Маркиза де Ляполь

Дора Коуст, 2019

В мире, в котором власть измеряется черной магией, нет места свету. В мире, в котором женщина подчиняется мужчине, нет места равноправию. В мире, в котором есть ты, нет места для меня, но я существую. В моих ладонях прячется свет, в моей душе горит огонь справедливости, а сердце сбивается с ритма, когда я встречаю твой взгляд… Шаг. Вальс не прощает отсутствие чувств. Шаг. Мы падаем в бездну под мелодию ночи. Шаг. Острая сталь поет, встречаясь каждым звонким ударом. Наше следующее столкновение – лишь смена декораций и масок. Я – твое наказание, твоя невеста, твой личный ад, явившийся из другого мира, и имя мне – Маркиза де Ляполь!

Глава 6

Особняк Герцога де Вилан

Маркиза де Ляполь

— Ваша Светлость! — гаркнули над самым ухом.

Подлетев на кровати словно ошпаренная, с изумлением уставилась на рассерженное лицо компаньонки.

— Что вы здесь делаете? — прохрипела, приподнимаясь.

— Вас бужу! И, между прочим, я стучалась! Полчаса стучалась, но маркиза ничего не слышит и изволит спать! — металась по комнате ураганом, доставая из шкафа одежду.

— Кажется, я заболела. — Повернувшись на другой бок, обняла подушку.

Ничего не хотела. Вставать, куда — то идти, что — то делать… Зачем? Все равно помирать, так хоть высплюсь перед сожжением.

— Никакие отговорки не принимаются! Герцог уже ждет вас к завтраку, а потом придет преподаватель танцев. Нечего разлеживаться. — Обернувшись, дама грозно уперла руки в бока.

От этого настырного взгляда только еще глубже закопалась в подушки. Прекрасно понимала, что спорить с Аннитой бессмысленно, но иллюзия собственного выбора казалась такой реальной… Ощущала подавленность. Несмотря на то, что тот человек был плохим, все равно винила себя. Пусть и не своими руками, но участвовала в его убийстве. Вина сжирала.

— Если бы ты не остановила их, они бы убили и девчонку, и парня… — раздался шепот тетки. — Прекрати себя казнить. Жизнь на этом не закончена.

— Не могу, — ответила честно.

— Они бы и тебя убили. И всех, кто попался бы под руку. Поверь, им бы ничего не было. Инквизиция отлично научилась прикрывать задницы своих сотрудников.

— И что вы предлагаете?

— Жить, наплевав на все. Только сопли подотри, иначе обратно умерщвлю!

— Маркиза! Почему вы еще в постели? Ванна уже заполняется!

Компаньонка беспардонно стащила с меня одеяло и отобрала подушку. В этот самый миг она своим поведением очень походила на другую вредную тетку, которая снова испарилась, оставляя меня наедине с совестью. С совестью, которая все больше сдавалась под натиском здравого смысла.

* * *

— Вы сегодня на удивление молчаливы. — Покончив с завтраком, герцог пил чай.

Ковыряла вилкой в ненавистном салате, даже не пытаясь хоть что — то протолкнуть в рот. Не хотела есть, не ощущала чувство голода. Мелкими глотками опустошала чашечку с травяным чаем. Вкуса не чувствовала. Лучше бы и дальше спала.

— Монсеньор уже соскучились по моей болтовне?

— Нисколько. Однако ваше поведение наталкивает меня на мысль о том, что вы что — то задумали. Признавайтесь, кому и какую подлянку заготовили? Кстати, ваше выступление я вчера оценил, но вот герцогу оно по нраву не пришлось. Откровенно говоря, вы разозлили его, тогда как в образ маленькой глупой дурочки он совершенно не поверил.

— Это его проблемы. Я его к вам в гости не приглашала.

— Так и я не приглашал, но, боюсь, теперь он станет обивать порог нашего дома слишком часто.

— Вашего дома.

— Не придирайтесь к словам. Вы моя воспитанница, а значит, этот особняк такой же ваш, как и мой. Разве что прав на него у меня многим больше. — Достав из кармана трубку, мужчина закурил. — Так что, порадуете старика честным ответом?

— Кажется, я заболела. Слабость в теле, да и общее состояние не слишком радужное.

— Хотите избежать урока? Мадмуазель, мы с вами так не договаривались.

— Пропускать занятия я не собиралась. Вы просили честного ответа и получили его.

— В самом деле все так плохо? Вы даже не пытаетесь спорить. — Нахмурившись, он выпустил изо рта клубы дыма.

— Могло бы быть лучше.

— Решено. Отправляйтесь в свою комнату и ожидайте прихода доктора. Доктор Штейр живет через два дома от нас, а потому явится быстро.

— Не стоит беспокоиться. Уж лучше я обменяю встречу с доктором на урок танцев. Разрешите идти, дядюшка?

— Идите.

Даже не поморщился. Привыкает старик потихоньку. Или это я сдаю свои позиции?

* * *

Попав в просторный зал, остановилась на пороге. Шикарная люстра переливалась сотнями магических сфер. Свет рассеивался, заполняя пространство полностью. Высокие окна были плотно закрыты тяжелыми бордовыми портьерами. Две стены занимали выстроенные в ряд низкие стульчики из светлого дерева, обитые золотистой тканью. А напротив окон отражением зависло огромное зеркало во всю стену.

Моментально представила, как пары кружатся в медленном вальсе, дублируясь в зеркальной поверхности каждым шагом, каждым жестом. Дамы улыбаются кавалерам, разговаривая лишь одним взглядом.

«Я люблю тебя…», — шепчет красавица.

«Вы приятны мне…», — вторит другая.

«Мои бедные ноги!», — стонет третья.

А мужчины — все как на подбор: галантны, умны, привлекательны. Их жесты не говорят ничего, но дамы сами додумают то, что хотят увидеть. И подругам похвастаются, пустив новую сплетню. Милые хитрые дамы.

— Ваша Светлость, с вами все хорошо? — раздалось за моей спиной.

Сделав шаг вперед, пропустила компаньонку. Замечтавшись, пала под влиянием воображения и улетела далеко отсюда, не заметив, что кроме нас в этом зале присутствует еще один человек.

— Разрешите представить, Маркиза. Пион Герсе — учитель танцев, — пролепетала Аннита.

— Доброе утро, мадмуазель. Мое почтение.

На меня смотрел немолодой мужчина. Около сорока, может, чуть больше. Светлые волосы были убраны в строгий хвост, а рукава рубашки закатаны до локтей.

Не сказала бы, что выглядел учитель аристократично. Скорее, по — домашнему.

Темные брюки дополнял того же цвета жилет, а удлиненный пиджак скромно разместился на спинке одного из стульев.

Подала руку для того, чтобы мужчина мог выразить мне почтение. Лишь слегка прислонился губами к коже, тут же спрятав обе руки за спину.

— Очень приятно.

— Мне тоже. Итак, начнем. Времени у нас мало, а основных танцев, которые должна знать любая уважающая себя дама, несколько. Каждый сложен по — своему, и отличаются они не только движениями, но и темпом, который задают музыканты. Любое торжество по традиции принято открывать полонезом. Его движения мы с вами сегодня и начнем разучивать.

Занимались без музыки, хотя с ней мне было бы намного привычней. Движения отрабатывали в теплой тишине.

Конечно, перед занятием неплохо бы и размяться, но указывать учителю на то, как ему стоит действовать, считала неприличным. В конце концов, это он обучает меня, а не я его.

Все, что мужчина показывал, повторяла безоговорочно. Танец лишь слегка отличался от того, которому меня обучали в родном мире. С лица не сходила улыбка, а новые движения запоминались с легкостью. Была довольна собой и уроком в целом. Эйфория разливалась по телу горячей карамелью.

— Странно. Мне сказали, будто вы не брали уроков ранее. — Закончив последнее движение, мужчина поклонился, а я сделала легкий реверанс.

— Просто я не слишком уверена в своих умениях.

— Очень зря. Вы достойны похвалы. На сегодня все. Если вы и дальше будете так приятно удивлять меня, то за эту неделю, думаю, мы разучим с вами основные танцы.

— Благодарю. Всего доброго.

— До скорой встречи, Маркиза. Мадам, всего доброго.

Уже у самой лестницы нас с Аннитой достиг оклик герцога:

— Катринетта! Постойте — ка минутку.

— Да, дядюшка, — проговорила, обернувшись.

— Я вижу, вам стало заметно лучше после занятия. — Его хитрый взгляд не обещал ничего хорошего.

Уже заранее морально готовилась к новым вывертам судьбы, собираясь с силами. Была уверена, этот старый интриган замыслил очередную пакость.

— Так оно и есть. Я очень люблю танцевать.

— Замечательно. Мне кажется, ваше утреннее состояние звалось обыкновенной хандрой. Пока вы занимались с учителем танцев, мы с Доктором Штейр любовались вами издалека. Мой друг посоветовал мне найти вам увлечение по душе, а также рекомендовал частые прогулки.

Прищурившись, изучала слишком задорный взгляд. Хорошо так говорил, красиво, да только, в чем подвох, понять не могла. В том, что он точно был, не сомневалась. Уже знала: этот старик ничего не делает просто так.

— И что же вы хотите от меня? — спрашивала с осторожностью, ожидая как минимум дождь посреди зимы.

— Считаю, что вам просто необходимо обновить гардероб. Ваши платья не годятся для того, чтобы сопровождать меня на прогулках. Поэтому сейчас вы вместе с Аннитой отправляетесь в салон к модистке.

Замолчав, он состроил такое лицо, будто предвкушал, что я сейчас от радости как минимум кинусь к нему на шею. Я его восторга не разделяла. Идти куда — то под конвоем компаньонки не хотелось совсем, но кто бы интересовался моим мнением…

* * *

По улице шли медленно. Я бы сказала размеренно. Не разговаривали друг с другом, просто наслаждаясь прогулкой. Маленькие, едва заметные снежинки соприкасались с лицом и тут же таяли. В воздухе витал одуряющий аромат печеных пирожков.

— Какие запахи… — прошептала, не удержавшись.

— Здесь рядом пекарня. — Аннита тоже вдыхала ароматы полной грудью, блаженно закатывая глаза.

— Заглянем?

— Только на обратном пути, — важно проговорила дама. — Если не поторопимся, опоздаем к назначенному времени.

Рассматривала здания, небольшие магазинчики и лавки, шедших мимо людей. Все витрины блестели, переливались огоньками и были украшены разноцветными гирляндами. Мужчины и женщины улыбались, словно находились в приподнятом настроении. В руках у сильного пола частенько разглядывала коробки и коробочки поменьше, но встречались и дамы, загруженные до невозможности.

Спрашивать у Анниты про праздник не стала. Без нее понимала, что все готовятся к какому — то торжеству. Мои вопросы могли показаться компаньонке глупыми, а потому надеялась, что вредная светлая тетка поделится важной информацией.

Молоденькая девчушка, что шла перед нами, неожиданно юрко побежала на другую сторону, ловко лавируя между каретами и лошадьми. Все бы ничего, но из ее корзины прямо на дорогу выпал очаровательный букетик. Маленькое произведение искусства из простеньких цветов смотрелось невероятно мило. Прекрасно понимала, что девчонка продает их и тем самым зарабатывает себе на жизнь, или таким образом помогает родителям. Ноги непроизвольно понесли вслед за ней…

— Ваша Светлость! Куда вы? — испуганно окликнула Аннита.

Приподняв подолы плаща и платья, выбежала на дорогу и схватила блестящий кулек. Кричать на всю улицу не собиралась. Куда проще догнать и отдать.

— С дороги! — громогласно крикнули откуда — то справа.

Медленно поворачивала голову, осознавая всю нелепость ситуации.

Конец ознакомительного фрагмента.