Простые удовольствия

Донна Олвард, 2018

После неудачного романа Харпер Макбрайд теряет веру в любовь и полностью посвящает себя работе. Но когда в ее жизни появляется обаятельный Дрю Бримикоум и окружает ее заботой и вниманием, она обнаруживает, что готова снова довериться мужчине. Проблема заключается в том, что Дрю не нужны серьезные отношения, а на меньшее Харпер не согласна.

Глава 2

Май

Сидя на крышке унитаза в крошечной ванной комнате в своей фотостудии, Харпер задержала дыхание. Джуни еще не пришла на работу, и в студии было тихо. Харпер специально приехала в студию пораньше, чтобы сделать тест на беременность. У нее сосало под ложечкой, и дело было скорее в нервозности, нежели в начинающейся утренней тошноте.

Прошедшие две минуты показались ей вечностью. Осталось подождать еще минуту, прежде чем она сможет посмотреть на пластиковую полоску и узнать, сообщит она своей подруге Адель хорошую новость или плохую.

Харпер отчаянно хотела, чтобы все получилось. Чтобы процедура ЭКО прошла успешно. Адель в юности лечилась от онкологии и не могла сама родить ребенка. Они с Дэном воссоединились спустя восемь лет, хотя оба понимали, что, скорее всего, у них никогда не будет собственных детей. Харпер была абсолютно здорова и не состояла в отношениях, поэтому ей ничто не мешало выносить ребенка подруги, которая была самым близким для нее человеком.

Но сейчас, когда результат теста будет вот-вот известен, Харпер неожиданно испугалась. Сдача анализов, сама процедура ЭКО были не из приятных, но до сих пор она не испытывала страха. Сейчас она понимала, что, если на пластиковой полоске проявится плюс, дороги назад уже не будет. В этом случае она не будет принадлежать себе в течение следующих восьми с половиной месяцев. Ведь вынашивание ребенка, тем более чужого, — это огромная ответственность.

Во рту у Харпер пересохло, и она тяжело сглотнула. Она была рада, что рядом с ней сейчас нет Адель. Ее подруга, наверное, упала бы сейчас в обморок от напряжения. Ведь доктор сказал, что это, возможно, единственный шанс использовать яйцеклетку Адель. Если в этот раз ничего не получится, возможно, им придется искать донора яйцеклетки.

Харпер посмотрела на экран мобильного телефона. Осталось десять секунд. Девять, восемь…

Не в силах больше ждать, она поднялась и взяла полоску с края раковины.

На ней был плюс!

Итак, она подарит своей лучшей подруге ребенка, о котором та всегда мечтала.

Июль

Летнее солнце припекало. У бирюзового озера на альпийском лугу, где Дрю провел большую часть дня, было прохладнее. Он объездил много стран, но его всегда манили канадские Скалистые горы, где он чувствовал себя как дома. За последние пять лет он побывал здесь шесть раз. В основном он приезжал сюда кататься на лыжах. В этот раз он приехал, чтобы провести время с братом, а заодно присмотреть себе участок земли. Он планировал расширить свою сеть магазинов экипировки для туризма и хотел открыть торговую точку в сердце Скалистых гор. Если новый магазин будет пользоваться популярностью, вслед за ним будут открыты новые, и марка «Аспен аутфиттерс» станет известной на всю Северную Америку.

В самом городе было жарче, чем можно было ожидать, учитывая то, что Банф располагался среди гор. На сегодня он запланировал прогулку по простому маршруту, поэтому надел джинсы, футболку и свои любимые побитые ботинки, а в рюкзак положил только маленький цифровой фотоаппарат, бутылку воды и смесь орехов и сухофруктов. Он только что прилетел в Канаду, и ему нужно было немного размяться после дороги. Сейчас он зайдет домой к Дэну и Адель и сообщит им о своем приезде, а затем отправится в отель.

Дом Дэна и Адель располагался в маленьком переулке. На его фасаде была вывеска с надписью «Готорн веддингс». Адель занималась организацией свадеб. Одна из ее клиенток оказалась хорошей подругой Дэна. Благодаря ей Адель и Дэн встретились через много лет после того, как Адель разбила ему сердце. Было очевидно, что их чувства друг к другу не прошли со временем.

Дэн так сильно любил Адель, что ради нее уволился с поста финансового директора и перебрался сюда к ней. Поднимаясь по лестнице на второй этаж дома, в котором жили Дэн и Адель, Дрю покачал головой. Он не смог бы поступить так же, поскольку не собирался остепеняться и отказываться от всего, ради чего он так много работал. Перед его глазами был пример его собственного отца, который ради семьи отказался от своих мечтаний и стремлений и был несчастен.

Адель была славной женщиной. Дэн сделал свой выбор и был счастлив, но Дрю подобный сценарий не подходил. Он слишком дорожил своей свободой.

Он постучался, и Адель открыла дверь. Когда она увидела его, ее лицо озарила улыбка.

— Дрю! Какими судьбами?

— Решил сделать вам сюрприз.

— Дэн будет очень рад. Вчера вечером он как раз о тебе говорил. Заходи в дом, я принесу тебе что-нибудь выпить.

Войдя внутрь, он услышал другой женский голос:

— Кто это, Дел?

Дрю узнал этот звонкий голос. Он принадлежал Харпер, которая была подружкой невесты на свадьбе Дэна и Адель. Дрю начал с ней флиртовать, но она сразу дала ему понять, что ее не интересуют мимолетные интрижки.

— Нежданный гость, — ответила Адель.

Разувшись, Дрю прошел в носках в комнату и увидел Харпер, сидящую по-турецки в большом мягком кресле. Ее волосы были собраны в высокий хвост. Эта прическа открывала ее лицо и привлекала внимание к россыпи веснушек у нее на переносице. Сейчас она была даже красивее, чем в нарядном платье и с макияжем.

— Харпер, — мягко произнес он, подойдя к ней и протянув руку. — Рад снова тебя видеть.

Она с удивлением посмотрела на его руку, но пожала ее.

— Я тебя тоже. Дэн и Адель не знали, что ты приедешь?

— Нет. Я сам не знал, что приеду, — рассмеялся Дрю. — Я только вчера решил взять небольшой отпуск и навестить брата.

Он не любил хвастаться, поэтому не стал говорить, что собирается купить недвижимость в Банфе.

— Ясно.

У него создалось впечатление, что она не одобряет спонтанные планы, поэтому он добавил:

— Я не хотел причинять неудобства Дэну и Адель и забронировал номер в отеле «Каскейд».

Ее брови взметнулись.

— В «Каскейд»? В высокий сезон? Как тебе это удалось?

— Мне повезло. Кто-то отказался от номера.

Харпер немного расслабилась. В следующий момент в комнату вошла Адель с двумя бутылками пива и стаканом лимонада, который она передала подруге.

— Ты не любишь пиво? — спросил он Харпер, взяв у Адель одну из бутылок. — В жару это лучший напиток.

Харпер посмотрела сначала на Адель, затем на него.

— Я не употребляю алкоголь, — ответила она и сделала несколько глотков. — Лимонад очень вкусный.

Сев на диван, Дрю вспомнил, что на свадьбе Харпер пила шампанское, причем она не ограничилась одним бокалом. Здесь явно что-то было не так.

— Итак, что привело тебя в Банф? — спросила Адель. — Не может быть, чтобы ты просто захотел навестить Дэна.

— Я захотел навестить и тебя тоже. Ведь ты теперь моя родственница, — улыбнулся он. — Как дела у молодоженов?

— Просто замечательно, — ответила Адель с ослепительной улыбкой, мельком посмотрев на Харпер. — Дэну нравится новая работа, а я… Я безумно счастлива.

— Я за вас рад.

— Ты не ответил на мой вопрос. Что еще привело тебя сюда?

Все-таки ему придется сказать правду.

— Я подумываю открыть здесь магазин и приехал подыскать подходящий участок для строительства магазина.

— Заодно ты сможешь провести время со своим братом, — заметила Харпер.

— Я люблю свою семью, — просто ответил он, — но в последние годы редко с ней вижусь.

— Дэн говорит, что у вас двоих всегда были близкие отношения.

— Я, как младший ребенок, был всеобщим любимчиком. Но, несмотря на то, что Дэн старше меня, я первый покинул родительский дом. Харпер, а у тебя есть брат или сестра?

Она слабо улыбнулась и покачала головой:

— Нет. Я единственный ребенок в семье. Мои родители живут на одном из островов архипелага Кайкос.

— Ничего себе. И как они там оказались?

— Мой отец работает в местной авиакомпании, занимающейся чартерными перевозками. Он пилот.

— На островах Кайкос очень красиво.

— Ты там был?

Дрю кивнул. Он много ездил по миру и не собирался ничего менять, поскольку не мог долго оставаться на одном месте. К счастью, дела у его компании шли хорошо, и он мог себе позволить утолять свою страсть к путешествиям.

У Адель зазвонил телефон, и она, извинившись, удалилась, оставив их наедине. Дрю посмотрел на Харпер и обнаружил, что его по-прежнему к ней влечет. Да, сейчас она была не в нарядном платье, а в шортах и футболке, но в ней было что-то, что притягивало его к ней подобно магниту. Ее кожа словно светилась изнутри.

— Ты отлично выглядишь, — сказал он.

— Спасибо. Я стараюсь больше отдыхать, несмотря на то что сейчас сезон свадеб и я буду работать все выходные вплоть до Дня благодарения.

— Все выходные?

— Да. В пятницу обычно проходит репетиция свадьбы, в субботу — сама церемония и банкет. Зачастую свадебный прием продолжается и на следующий день. Иногда жених и невеста устраивают вечеринку по случаю помолвки или прием гостей в доме невесты с преподнесением подарков.

— И для всех этих мероприятий они нанимают фотографа?

— Да. Если, конечно, у них есть деньги.

— Ты специализируешься только на свадьбах?

— Нет. Я работаю и на других торжественных мероприятиях. Несколько раз меня нанимали для съемки школьных выпускных балов.

Дрю наклонился вперед и поставил локти на колени.

— Полагаю, из-за всего этого у тебя остается мало времени для фотографирования природы.

Харпер кивнула:

— Да. Меньше, чем хотелось бы. Но я в любом случае стараюсь выбираться из студии несколько раз в неделю и фотографировать пейзажи.

— И медведиц с детенышами.

Она искренне улыбнулась:

— Вижу, тебе запомнился тот снимок.

— Конечно, запомнился. Не представляю, как тебе удалось получить такой четкий снимок, когда солнце уже взошло, а туман еще не рассеялся.

Харпер сделала глоток лимонада.

— Здесь очень красивые пейзажи, и мне нравится экспериментировать с фильтрами и линзами. Я продаю свои фотографии природы, но этих средств недостаточно для оплаты аренды и текущих расходов. Благодаря съемке свадеб мой бизнес держится на плаву, но эта работа отнимает много времени.

— Ты сказала, что работаешь на свадьбах в выходные. У тебя определенно должно оставаться свободное время в будни.

Она весело рассмеялась:

— Ты имеешь в виду — после обработки фото? Ты даже не представляешь, какой это долгий процесс.

— Я никогда об этом не думал.

— Я стараюсь почаще выбираться из студии, но в последнее время…

Она резко замолчала, словно осознала, что чуть не сболтнула то, о чем не хотела говорить.

— В последнее время что?

Ее щеки вспыхнули.

— Ничего. Ты сказал, что собираешься открыть новый магазин. Это же замечательно.

Дрю не собирался выуживать у нее информацию, которой она не хотела с ним делиться. Они друг другу чужие, и ее дела его не касаются. И все же он спросил себя, не связана ли ее уклончивость с тем, что в ее жизни появился мужчина. Если так, то ее избранник, должно быть, особенный. Харпер вряд ли отдала бы свое сердце кому попало.

— Да, — ответил он, сделав глоток пива. — Думаю, магазин «Аспен аутфиттерс» будет пользоваться популярностью как у туристов, так и у местных жителей. Банф — отличный рынок сбыта для товаров, которые я предлагаю. Кроме того, мне нравится строить новые здания. Следить за ходом строительства определенно интереснее, чем сидеть в кабинете или конференц-зале.

Адель вернулась с миской чипсов из лаваша и тарелкой с соусом и поставила их на кофейный столик.

— Подумала, что вы хотите перекусить.

— За твой домашний хумус можно душу продать, — сказала Харпер, обмакнув кусочек высушенного теста в тарелку с пастой из нута.

— Я не положила чеснок. Я знаю, что… — Адель внезапно замолчала.

Дрю попробовал угощение. Харпер была права: хумус действительно был вкусным.

— Ты не любишь чеснок? — спросил он.

— Люблю. Просто сейчас я его не ем.

Дрю слегка нахмурился. У него было такое чувство, что от него что-то скрывают и что его это не касается. Почувствовав себя лишним, он захотел встать и уйти, но подумал, что будет странно, если он уйдет, не повидавшись с братом.

В течение какого-то времени они втроем болтали о всяких пустяках. Затем входная дверь открылась и закрылась.

— Привет, дорогая, — донесся до них голос Дэна.

— Мы здесь! — отозвалась Адель.

— Мы?

В следующий момент Дэн вошел в комнату. При виде удивленного лица брата Дрю улыбнулся и встал, чтобы заключить его в объятия.

Похлопав его по спине, Дэн рассмеялся:

— Каким ветром тебя сюда занесло, Дрю? Мы тебя не ждали.

— Я знаю. Не беспокойтесь, у меня нет ни малейшего желания мешать молодоженам. Я забронировал себе номер в отеле.

— Не глупи. Мы будем рады, если ты остановишься у нас.

— Спасибо, но мне вполне комфортно в отеле. Молодоженам нужно уединение.

Дэн не стал дальше спорить. Щеки Адель слегка покраснели, и Дрю подумал, что правильно сделал, сняв номер в отеле.

— Ты останешься на ужин?

— Да, конечно.

— И ты тоже останешься, правда? — спросил Дэн у Харпер.

— Мне, наверное, лучше вернуться в студию, — неловко пробормотала она.

— Зачем? Рабочий день уже закончился, — сказала Адель подруге. — Останься. Я собираюсь приготовить курицу и ризотто. А для тебя, Харпер, у меня есть фалафель^[1]. Если ты хочешь чего-то другого, я могу это приготовить.

Дрю вспомнил, что Харпер вегетарианка.

— Не надо. Ты же знаешь, что я люблю фалафель. Особенно с цацики^[2].

— Я сегодня купила его на рынке.

— Давай я помогу тебе на кухне, — предложила Харпер, вставая. Дрю заметил, что она прижала ладонь к пояснице и потянулась.

Когда женщины ушли, Дэн снял галстук, опустился в кресло, вздохнул и улыбнулся:

— Я так рад тебя видеть, Дрю.

— Я тоже. Вы с Адель выглядите счастливыми.

— Мы действительно очень счастливы.

В комнату вошла Адель, протянула Дэну бутылку пива, поцеловала его в макушку и снова удалилась.

— Ты приехал только для того, чтобы навестить нас? На тебя это не похоже.

— Ты прав. У меня есть и другая цель. Магазины приносят стабильный доход, и я собираюсь расширить свой бизнес. Мне посоветовали открыть магазин здесь, в Банфе. Я приехал подыскать подходящий участок.

Из всех членов семьи Бримикоум только Дэн знал, каким успешным стал его младший брат. Дрю не хотел, чтобы теперь, когда он разбогател, его родные и друзья начали относиться к нему по-другому. Вокруг него и так было полно людей, которых главным образом интересовали его деньги.

— Здорово, что ты собираешься построить здесь магазин, — широко улыбнулся Дэн.

— Да. В Банф приезжает много туристов, да и местные жители любят ходить в походы. Прежде чем я начну подыскивать участок, мне нужно изучить ситуацию на рынке товаров для туризма. То, что ты здесь живешь, весьма кстати. В течение последних пяти лет мы с тобой редко виделись.

Дэн сделал большой глоток пива.

— Ты мог бы остановиться у нас. Я говорю это не из вежливости.

— И мешать молодоженам? Нет, спасибо. Я предпочел не мотель не только ради вас, но и ради самого себя, — мягко рассмеялся он и тоже выпил немного пива. — Харпер часто у вас бывает? Я удивился, когда увидел ее здесь.

Лицо Дэна приняло какое-то странное выражение.

— Да, довольно часто, — пробормотал он.

Дрю поставил бутылку на столик. Все, с него хватит недомолвок!

— Что у вас здесь происходит, черт побери? Ты сейчас выглядишь странно. Адель и Харпер несколько раз останавливались посреди фразы. Я чего-то не знаю? — Он нахмурился. — Если это не мое дело, скажи, и я не буду настаивать.

— Не то чтобы это не твое дело, — пробормотал Дэн после небольшой паузы. — Просто мы никому еще об этом не говорили.

— О чем?

— Ты знаешь, что Делли не может иметь детей.

— Да, — ответил Дрю.

— Мы подумывали об усыновлении, но в день нашей свадьбы Харпер предложила нам себя в качестве суррогатной матери.

Дрю перевел взгляд на кухонную дверь. Он слышал о суррогатном материнстве, но не знал никого, кто воспользовался бы этой возможностью.

— То есть она будет вынашивать вашего… Черт побери, мне неловко это обсуждать, — пробормотал он.

Его брат рассмеялся:

— Я знаю. Мне тоже поначалу было неловко. Адель сдала анализы, и нам сказали, что можно попробовать использовать ее яйцеклетку. — Его лицо просияло. — Нам очень повезло. У нас все получилось с первой попытки.

Дрю тупо смотрел на Дэна, пока до него не дошел смысл его слов.

— Означает ли это… Боже мой, Дэн, ты хочешь сказать, что ты станешь отцом?

Тот кивнул:

— А Делли станет матерью. Харпер вынашивает нашего ребенка.

Дрю откинулся на спинку дивана.

— Ничего себе! Я даже предположить такое не мог.

— Мы никому еще об этом не говорили. Даже родителям. Во время первого триместра могут возникнуть проблемы, и мы хотим быть уверенными в том, что все будет хорошо. — Наклонившись вперед, Дэн положил руки себе на колени. — Знаешь, мне безумно хочется поделиться со всеми моей радостью.

Теперь Дрю стало ясно, почему Харпер перестала пить алкоголь и есть чеснок. Он провел ладонью по лицу. Он даже не подозревал, что у Харпер и Адель такие близкие отношения. Что получит Харпер в награду за свою щедрость? Дрю не считал себя циником, но не мог поверить, что кто-то может пойти на такое только из альтруизма.

— Ты в порядке, брат? — спросил Дэн. — Ты выглядишь ошеломленным.

— Я просто очень удивился. Ведь вы поженились только в марте.

— Мы не захотели ждать. Усыновить ребенка мы могли в любое время, а предложение Харпер было одно на миллион. У нас с Адель будет свой собственный ребенок, понимаешь? Мы никогда не сможем отблагодарить Харпер за это.

Мгновение спустя в комнату вошла Харпер.

— Кто-нибудь хочет еще пива?

Дрю поднялся и, с трудом сдерживая свои эмоции, ответил:

— Я сам за ним схожу. Тебе нет необходимости меня обслуживать.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Пиво в холодильнике.

Дрю мельком посмотрел на ее живот, затем поднял взгляд и почувствовал, как его щеки вспыхнули. Харпер повернулась и снова ушла на кухню.

В голове у Дрю по-прежнему была путаница, но когда он проследовал за Харпер, там сформировалась одна четкая мысль:

«Харпер ждет ребенка моего брата».

Примечания

1

Обжаренные в масле шарики из протертых со специями плодов нута.

2

Греческий соус из йогурта с огурцами, лимонным соком и мятой.