Девушка в лабиринте

Донато Карризи, 2017

Аномальная жара накрыла город, начисто изменив темп и ритм привычной жизни: только в темное время суток можно работать, двигаться, выживать. И именно среди ночи Саманта Андретти возвращается из некогда поглотившей ее тьмы. Пятнадцать лет, с тех пор как ее похитили по дороге в школу, она провела в лабиринте, не видела солнца, цветов, деревьев, не смотрелась в зеркало. Молодую женщину помещают в больничную палату. Наблюдающий за ней доктор Грин охотится не за монстрами во внешнем мире, а за сознанием их жертв. Возможно, воспоминания Саманты смогут навести на след того, кто держал ее в заточении, – человека из лабиринта. Новый роман Донато Карризи! Впервые на русском!

8

Временная база оперативного штаба, координировавшая поиски тюрьмы, в которой держали Саманту Андретти, была развернута в самом центре заболоченной зоны, на площадке, где еще сохранился остов заброшенной станции техобслуживания. С каждым годом топь поглощала все больше и больше твердой земли, изгоняя всех, кто пытался бросить вызов этим негостеприимным местам.

Даже в присутствии полицейских место остается зловещим, подумал Дженко.

Стоило выйти из машины, как голова у него закружилась от неистового людского водоворота: эксперты и агенты так и сновали между палатками и фургончиками.

На болоте работали разные следственные группы, с плавсредствами и служебными собаками. Вместе с оперативниками трудились эксперты-криминалисты: сидя в передвижных лабораториях, они исследовали все, что удавалось собрать. Там, где раньше стояли бензоколонки, расположился вертолет, готовый взлететь, чтобы осмотреть территорию сверху.

Бауэр и Делакруа, которые показывали Бруно дорогу, вышли из своей машины и направились к нему.

— Ты ведь понимаешь, как тебе повезло, правда? — напомнил ему блондин. — Полицейским, вообще-то, не пристало идти на поводу у гнусных шантажистов.

Дженко улыбнулся, собираясь ответить шуткой, но тут их прервали.

— Делакруа! — позвал кто-то раздраженным тоном.

Бруно обернулся и увидел мужчину в синем костюме, при галстуке: он подходил все ближе с видом далеко не дружелюбным. При нем был крупный лохматый пес.

— Я мигом, — бросил Делакруа и направился навстречу незнакомцу.

Бауэр потянул Дженко за рукав и буркнул:

— Пошли.

Пока они удалялись, Бруно не переставал следить за тем, что происходило между другими двумя.

— Никто даже не отвечает на мои звонки, — жаловался незнакомец. — Когда вы начнете искать ее?

Интересно, промелькнуло в мыслях у Дженко, кого он имеет в виду? Кого нужно искать? Саманта Андретти нашлась. Но тут пес залаял, и слов стало не разобрать.

— Тихо, Хичкок! — приказал хозяин.

Дженко замедлил шаг: хотелось услышать, о чем эти двое так оживленно спорят.

Тем временем Бауэр с нетерпением ждал его у лесенки, ведущей в фургон.

— Ну, ты идешь или как?

* * *

Внутри фургона разместили сложнейшую аппаратуру, с помощью которой в данный момент исследовалась запись анонимного звонка. Звуковой файл был преобразован в разноцветные диаграммы, которые светились на мониторах компьютеров. Четыре эксперта пытались разобрать отдельные звуки, погруженные в фоновый шум, надеясь найти хоть какое-то указание, которое помогло бы определить личность человека, совершившего звонок.

Любая из вершин диаграммы могла скрывать в себе посторонний голос, или колокольный звон, или, если им по-настоящему повезет, даже имя. Целью было определить место, откуда совершен звонок, чтобы потом поискать возможных свидетелей, которые могли бы предоставить описание неизвестного.

Целых пять минут Дженко, скрестив руки, оглядывался по сторонам, не в силах усидеть спокойно во вращающемся кресле. Бауэр, стоя, не сводил с него глаз: его явно раздражало это беспрестанное верчение. Но ни один из двоих не проронил ни слова, пока не вернулся Делакруа.

— Извините, — поднявшись в фургон, пропыхтел полицейский, весь в поту. Набрав воды из кулера, обратился к коллеге: — Ты ему что-нибудь объяснил?

— Еще нет.

Делакруа взял стул и уселся напротив Дженко.

— Разумеется, все, что мы тебе расскажем, — конфиденциальная информация. — Он взял у Бауэра бланк и авторучку. — Если хоть полслова просочится в прессу, я приду прямо к тебе.

— Остается рассчитывать, что никто из здешних полицейских не берет взяток у журналистов, — съязвил Бруно, потом подписал бланк и вручил его блондину.

— Звонок произвели с украденного мобильника, — начал рассказывать Делакруа. — Потом его отключили, может, и уничтожили, так что отследить, кому он принадлежит, не удается.

— Саманта Андретти к тому же находилась в двенадцати километрах от соты, в которой зафиксирован звонок, — добавил Бауэр. — Стало быть, тот, кто ее нашел, долгое время размышлял, сообщать или не сообщать полиции.

— То есть вы не думаете, что звонил сам похититель? — спросил Бруно, хотя и сам уже отбросил предположение, будто монстра что-то подвигло на акт милосердия, после того как он пятнадцать лет держал девушку в заточении и издевался над ней невесть какими способами.

— Такую возможность мы исключили, ибо, судя по тембру, голос принадлежит молодому человеку, который в момент похищения едва достиг подросткового возраста, — пояснил Делакруа. — Но не исключено, что говорил сообщник, который раскаялся в содеянном или стал опасаться, что их обнаружат.

Кабинетных версий полно, подумал Дженко. Но такое впечатление, что следствие топчется на месте. Двое агентов, кажется, хорошо сработались, кто знает, может быть, это у них такая тактика, а на самом деле они умалчивают о самом важном.

— Теперь можно мне прослушать запись?

Бауэр сделал знак одному из экспертов, и тот включил запись. С кассет тут же поплыл шорох, прерываемый характерными ритмичными гудками входящего звонка.

— Экстренная служба, — ответила дежурная.

— Хм… Мне нужно поговорить с полицией, — мужской голос, нерешительный.

— В чем дело, сэр? — невозмутимо осведомилась дежурная. — Скажите мне, что произошло, и я вас соединю с полицией.

Звонивший немного помолчал.

— Тут женщина, раздетая, кажется — раненая. Похоже, сломана нога: ей требуется помощь.

Дежурная привыкла сохранять спокойствие, поэтому спросила нейтральным тоном:

— Дорожно-транспортное происшествие?

— Не знаю… вряд ли… Поблизости никаких машин.

— Вы знаете эту женщину? Она ваша родственница?

— Нет.

— Знаете ее имя?

— Нет…

— Где находится человек, нуждающийся в помощи?

— Хм… Где-то на пятьдесят седьмом километре, точнее не скажу. По дороге, которая проходит через болота, в северном направлении.

— Она в сознании?

— Думаю, да, мне показалось, что да…

— Вы сейчас рядом с ней?

Молчание.

— Сэр, вы меня слышите? Вы сейчас рядом с той женщиной?

После минутного колебания:

— Нет.

— Назовите себя, пожалуйста.

Мужчина вышел из себя:

— Послушайте, я вам все сказал, дальнейшее меня не касается…

Связь внезапно прервалась. Звонивший отключил телефон.

Эксперт выключил запись. Бауэр и Делакруа повернулись к Бруно, давая понять, что он получил желаемое и добавить к этому нечего.

Но Дженко не унимался.

— Если это не похититель и не сообщник, почему он не назвал себя? — Он и раньше задавался этим вопросом. — Зачем таиться в тени?

— Если бы мы даже и знали, то, уж наверное, не стали тебе рассказывать, — ответил Бауэр.

Бруно это проигнорировал, потому что Делакруа вдруг вроде бы заинтересовался его мнением.

— Девушку обнаружили глубокой ночью, — продолжал частный детектив. — Но кто ездит по болотам глубокой ночью? И с краденым мобильником? — На самом деле под подозрение попадали две категории граждан, и все, кто присутствовал в фургоне, уже пришли к тому же выводу, что и Дженко. — Торговцы наркотиками и браконьеры.

— Человек, которому есть что скрывать, который ни за что не назовет свое имя по телефону экстренной службы, — подтвердил Делакруа.

Такой ответ, однако, не совсем устраивал Бруно. Он уловил кое-что еще.

— Можно еще раз прослушать запись? — попросил он, протискиваясь к аппаратуре.

— Зачем? — завопил Бауэр, не готовый идти на уступки.

Дженко обратился напрямую к Делакруа, просительно протягивая руки. Коллега, не столь глухой к доводам разума, кивнул эксперту.

Запись включили снова.

На этот раз Бруно попытался как можно точнее запомнить голос неизвестного, во всех деталях, модуляциях и оттенках.

Выговор местный, характерная хрипота заядлого курильщика, нечетко произносит нёбные согласные.

Он не ошибался. Улавливалось что-то темное за его речью. Трепет, который никакая технология распознать не может. Не простое опасение, что тебя обнаружат и обвинят в незаконной деятельности, например в торговле наркотиками или браконьерстве. Тут что-то другое, у Дженко уже не оставалось сомнений.

Ужас.