Забытые хроники. Падший

Долиман Емальхак

Юноша Наршаль наконец достиг своей цели. Ещё чуть-чуть, и его поиски завершатся. Всё, что останется, это вернуться домой с триумфом. Но всё пошло не по плану, и теперь весь остров Каменных Зубьев ждут большие перемены, о которых люди ещё долгое время будут говорить.

Глава 4. Раскол Союза

I

Место, в котором сейчас находился Мыслитель, называлось комнатой Уединения. Здесь старик мог уйти от проблем внешнего мира и заняться самопознанием, а также осмыслением происходящего. Комната Уединения специально была построена так, чтобы внешний мир и мир внутри комнаты имели чёткую границу, через которую ничто не сможет пробраться. Именно благодаря ей у Мыслителя из семи детей спаслась хотя бы одна — его дочь Прилона.

Сейчас правителя тяготила лишь одна мысль. Лизантина. Гонец, прибывший из Ксара, принёс крайне печальные и тревожные вести. Мыслителю нужно было срочно что-то предпринять, ведь теперь эта девушка, находясь внутри мальчика по имени Наршаль, направлялась сюда. Старик догадывался, что Строитель попытается что-нибудь предпринять, но не верил в победу правителя Ксара. Тот иногда бывает слишком поспешным в своих решениях, при этом не обдумывая свои действия, и это может сыграть свою роль, если уже не сыграло.

Мыслитель продолжал сидеть в центре пустой комнаты, вслушиваясь в тишину. Он понимал, что даже если ему и удастся каким-то образом победить Лизантину, раскола Союза уже не избежать. Два из трёх городов лишились своих правителей. Ситуация с Каргосом ясна. Рано или поздно люди уйдут оттуда, потому что иначе поступить они не смогут. И их примут, куда бы они ни пошли. А вот что будет твориться в Ксаре, это неизвестно. Вероятно, капитаны или кто-нибудь из знати попытается занять трон и взять на себя бразды правления. Если о нынешней ситуации узнают правители Плау, Свортока или Швор-Ка-Така, то они непременно воспользуются ситуацией. Вражеские разведчики всегда шныряют возле городов, и не всегда патрули могут отловить их. Но сейчас не время думать об этом. Куда большая опасность угрожает не только ему, но и Прилоне. Стоит только Лизантине узнать, что одна из дочерей Мыслителя выжила, она непременно захочет забрать ещё одну жизнь, как забрала жизни остальных его детей и жены.

— Папа!

В комнату резким шагом вошла двадцатитрёхлетняя девушка с короткими светлыми волосами и чуть наглым на вид лицом — Прилона. Мыслитель обернулся. Он решил не говорить ей о приближении врага. Неизвестно, как она поведёт себя, когда узнает, что убийца её братьев и сестёр скоро появится у стен Кволсты. Убийца, которого не берёт ни одно оружие мира.

— Что-то случилось? — спросил старик.

— Ты здесь сидишь уже почти день. По-моему, это у тебя что-то случилось, — серьёзно взглянула на него Прилона.

— Что поделать, мне нужно думать над твоим подарком. У тебя же скоро день рождения!

Прилона цокнула языком, поправив свои волосы.

— Он у меня через восемь месяцев.

— Что? Правда? — наигранно удивился старик.

— Папа! — возмутилась девушка.

Мыслитель чуть улыбнулся.

— Ладно. Иди. Я тоже скоро закончу. Не могу же я пропустить ужин со своей дорогой дочуркой.

Лицо Прилоны заметно погрустнело. Мыслителю ничего не стоило догадаться, что она вспомнила о своих братьях и сестрах. Хорошо, что она не видела весь тот ужас, что видел правитель.

— Всё будет хорошо, — улыбаясь, сказал он ей.

— Угу, — та, тоже улыбнувшись, кивнула и выбежала из комнаты Уединения, закрыв за собой дверь.

Старик снова предался мыслям. Схватить мальчишку — это одно. Но что дальше делать? Без Художника снова запечатать девушку не получится. В послании говорилось не только об этом. Похоже, Лизантина ослабла. Но она всё ещё опасна. Строитель также упомянул о судьбе мальчика. Бедное дитя. Его город разрушен, но это точно не вина Союза. Мыслитель подозревал, что Лизантина здесь тоже не замешана.

Неожиданно в его голову пришла ещё одна мысль — ни один из трёх правителей Союза даже не пытался узнать у неё ответ. Почему она убила именно их жён и детей? Почему сами правители остались жить? Тогда, ослеплённые местью, они видели только один выход. А теперь одна месть заронила зерно и засохла, породив другую.

— Боюсь, уже поздно спрашивать, — вздохнул старик и поднялся на ноги. Ингид, находящийся на северо-западе от Кволсты, что-то затих. Мыслитель подозревал, что они вынашивают очередной план, однако разведчики докладывают, что всё спокойно. Кто знает, кто знает.

Поразительно, как Ингид ещё не развалился на части, учитывая тот инцидент с торговцами. Из всех городов на берегу располагались четыре города: Ингид на северо-западе, Тростар на юго-западе, Плау на северо-востоке и Афлоний на юге острова. Однако только у Афлония был выход к открытому морю. Всё решили скалы, окружающие остров, и вечно беспокойный океан. Так получилось, что к острову на корабле безопасно можно подойти только с юга. Афлоний открыто торговал со всеми городами острова, высылая караван в каждый из них, при этом завышая цену чуть ли не в два, а то и три раза. Афлонийские торговцы, разумеется, имели свободное право входить в любой город, после чего они покупают и продают товары, а затем возвращаются обратно без всяких проблем.

Но однажды торговцы не вернулись. Правитель Афлония выяснил, что те пропали где-то в районе Ингида, и с тех пор с ними перестали торговать. И это сказалось на благосостоянии людей. Некоторые бежали на другие территории. Большинство остались, считая, что покидать место, где ты вырос и жил, слишком низко. Находясь в таком положении, правитель Ингида часто прибегал к грабежу деревень единственных прилегающих к нему двух территорий — Кволсты и Листбуга. Но в последнее время со стороны Ингида никаких действий не происходило.

И это немного беспокоило Мыслителя. Люди в землях Ингида живут бедно, но не покидают свой дом из-за верности своему правителю. Сколько ещё они так продержатся? Может, стоит отправить больше солдат в северо-западный форт, чтобы главнокомандующий увеличил количество патрулей? Хорошо, что Листбуг на западе не никогда не проявлял подобной активности.

II

Ужин прошёл как нельзя лучше. Прилона к этому времени заметно повеселела и вела себя как ни в чём не бывало. Она даже иногда выводила из задумчивости своего отца, который по-прежнему ломал голову над Лизантиной. Даже когда пришло время сна, Мыслитель вместо этого вновь отправился в комнату Уединения. Там, находясь в абсолютной тишине, он погрузился в мысли до самого утра, чьё приближение старик почувствовал усталостью в своём теле.

«Нет времени на отдых», — думал он, поднимаясь. Единственной верной мыслью, которая пришла в голову, оказалась детская сказка про этот остров и Тирана. Мыслитель подумал, что было бы неплохо каким-нибудь образом отправить Лизантину прямо в пасть этому несуществующему монстру.

Правитель вышел наружу и пошёл по длинному коридору, усеянному различной живописью. Его шаги отдавались эхом. Придя в свою комнату, он подошёл к одному из шкафов, на чьих полках стояли книги. Это была его личная небольшая библиотека. Там он взял маленькую книжку с зарисовками. Та самая сказка. Не спеша пролистал страницы. Красивая легенда, но она ничем не могла помочь ему.

Старик положил книгу обратно. В пасть Тирана, может, сбросить Лизантину и не получится, но вот заковать Лизантину и поместить глубоко под землёй… Мыслитель разочарованно вздохнул. Лучше бы именно эта идея охватила его ещё тогда, когда девушка попала к ним в руки. Сейчас бесполезно, поскольку Строитель мёртв, а все необходимые устройства остались у него. Нервно стуча пальцами по полкам, он видел только одно решение, которое не хотел признавать: принять свою судьбу. Но умирать ему не хотелось. Не хотелось, чтобы умер кто-нибудь из жителей Кволсты. Но ещё больше не хотелось, чтобы погибла его дочь.

«Может, я слишком многого хочу?» — улыбаясь самому себе, Мыслитель вышел на балкон. Завтра она придёт сюда. И кто-нибудь умрёт. Этого не избежать. Стоит ли оно того? Стоят ли жертвы невинных людей его жизни?

Выйдя из комнаты, он приказал одному из стражников, патрулирующих коридоры:

— Позови регтала Дорвна.

Стражник тут же умчался. Мыслитель, стоя на месте, нервно теребил край одежды. Ему казалось, что настал возраст, когда смерть — это что-то родное, чего бояться не стоит. Но сейчас ему было страшно. Принимать свою судьбу тяжело, но быть в ответе за судьбы других ещё тяжелее.

III

Когда регтал прибыл, Мыслитель сидел за столом и пил чай, который приготовили и принесли слуги. Рослый мужчина посмотрел на правителя, ожидая его приказаний.

— Садись, — Мыслитель бросил взгляд на соседний стул.

Дорвн сел и вновь бросил взгляд на правителя. Он уже знал, по какой причине его вызвали. Ведь он носил ранг «регтал», означающий, что человек является правой рукой правителя, знает обо всех делах Мыслителя и о том, что происходит в городе и окружных землях.

— Вам что-то нужно? — спросил он.

— Я собираюсь встретиться с нашим врагом, — сухо произнес правитель.

Дорвн тут же вскочил с места. Правитель только что прямым текстом сказал, что собирается умереть. Это безумие.

— Что? Зачем?!

— Сядь.

Мужчина послушно сел.

— Ты помнишь тот день, Дорвн? День, когда я потерял почти всех своих детей? — спросил Мыслитель и, не дождавшись ответа, продолжил: — Если бы я только знал о надвигающейся угрозе, то я бы немедленно покинул город. Риена, Кальд, Вадрак, Маттин… Все они были бы живы. Возможно. Но этого не произошло. И я не собираюсь терять ещё и Прилону. Не только мне угрожает опасность.

— Мы защитим вас, — вставил регтал. — Капитаны и солдаты встанут стеной за вас, правитель.

— Нет, — покачал головой старик. — Вы просто умрёте. Какая же это защита? Это оттягивание неизбежного путём принесения ненужных жертв.

— Можно попросить помощи…

— У кого? — Мыслитель устало посмотрел в окно. — Нет больше никого, кто мог бы помочь. Прежде, чем покинуть Кволсту, я хочу, чтобы ты на какое-то время запер мою дочь в комнате Уединения. Если Лизантина придёт в город, то комната скроет Прилону от её глаз, как когда-то.

— Я не могу вас…

— Дорвн, если ты не хочешь слушать друга, то мне придётся приказать тебе, как правителю Кволсты, — старик мрачно взглянул на мужчину.

Дорвн скрипнул зубами.

— Проклятье, — произнёс он. Как друг он мог оспорить решение старика, но как регтал Дорвн вынужден подчиниться.

Мыслитель пожал плечами. Он прекрасно понимал, что чувствует Дорвн.

— Отправляюсь я прямо сейчас. Если Прилона узнает, не смей выпускать её из города.

— Хорошо.

Регтал встал. Он сжал кулаки и стиснул зубы, тем самым показывая своё недовольство.

— Не волнуйся, мой друг, — Мыслитель подошёл к нему, положил руку на плечо и улыбнулся. — Мне приходится это делать не потому, что я тороплюсь на тот свет.

— Знаю, — по мужчине стало заметно, что он немного расслабился. — Вы отправляетесь один, я так понимаю?

— Разумеется, — кивнул Мыслитель.

— Что ж, тогда я подготовлю для вас всё необходимое.

— Нет смысла, — усмехнулся старик. — Это не прогулка по лесу.

И хотя он принял такое решение, сейчас он вдруг почувствовал, как ему не хочется уходить. Возможно, виной тому был прямой взгляд Дорвна, возможно, сам момент, а может, всё из-за воспоминаний, связанных с Кволстой. За его спиной немало прожитых лет и переживаний. Но решение принято, и отступать Мыслитель не собирался.

В комнату ворвался солдат.

— Правитель! — запыхавшись, сказал он. — Вы нужны у главных ворот!

IV

— Мам, — мальчик дёрнул за руку молодую женщину. — А куда все бегут?

— Зайди в дом, — строго ответила ему та.

Все солдаты бежали к главным воротам. Часть из них оставалась в строю, ожидая приказа, остальная поднималась на стену, направив луки на врага.

— Это он? — едва слышимым шёпотом спросил один другого. Солдату было сложно поверить в то, что он видел, и в то, что он слышал.

— Да, — раздался голос в ответ. Мыслитель уже стоял рядом с ними, молча взирая на мальчишку, который ещё не успел подойти к стенам Кволсты.

V

Наршаль подошёл поближе. Теперь Мыслитель мог разглядеть его получше. Точно такой, как его описывал гонец из Ксара, за исключением того, что на мальчике одежда была изорвана в клочья и теперь свисала лоскутами. Вряд ли это работа Строителя, поэтому правитель решил, что мальчишка, скорее всего, наткнулся на стаю диких зверей. На самом Наршале, разумеется, ни царапины.

Мальчик вскинул голову.

— О, боги, — сказал он каким-то странным неестественным голосом. — Старик! Какая приятная неизбежная встреча.

— Лизантина, — Мыслитель нахмурился. Он понял, что голос этого мальчишки и девушки смешались в один, откуда и взялась эта неестественность. — Действительно, встреча неизбежна, — ответил он, стуча холодными пальцами по камню.

Мальчик продолжал стоять, вскинув голову и улыбаясь.

— Мой милый сегодня в очень плохом настроении, — продолжила Лизантина. — Добраться до Кволсты оказалось немного… трудней, чем я предполагала. Так что, будь любезен, давай закончим прямо сейчас. Или ты спустишься ко мне, или мне придётся поубивать всех, кто стоит на нашем пути.

VI

Прилона принялась колотить в дверь. Она пришла в комнату Уединения, потому что Дорвн сказал, что правитель желает её видеть. Правда, когда она вошла внутрь, отца там не оказалось, а дверь резко захлопнулась.

— Что происходит? Дорвн, ответь!

Регтал стоял по ту сторону. В глазах читались грусть и печаль. Он рад, что делает это, чтобы спасти жизнь девушки, но что будет потом, когда Прилона всё узнает?

— Прошу прощения, миледи. Позже я приму любое наказание, а сейчас, прошу вас, не тратьте силы. Я вас выпущу…

— Что-то с папой? — прервала его Прилона, но бить в дверь перестала. — Что с ним? Неужели…

В комнате Уединения повисла тишина. И вдруг в дверь начали стучать с новой силой.

— Дорвн! Слышишь? Выпусти меня! Выпусти! — кричала Прилона сквозь плач. — Это приказ.

Дорвн опустил голову. Его сердце было непоколебимым, ведь на нём лежала ответственность за жизнь девушки. И если враг проберётся сюда, то он непременно остановит его любой ценой.

Прилона, прекратив свои попытки, обессиленно упала на пол.

— Я не хочу его потерять… — раздался едва слышимый голос.

«Да. Я тоже», — подумал Дорвн.

VII

— Я не могу оставить тебя просто так, старик, — Лизантина усмехнулась. — Вы сами создали этот круг. И твоя смерть разорвёт его.

Мыслитель бегло посмотрел на своих солдат. Лучники держали Наршаля на прицеле, но в их глазах читалась неуверенность. В тот день мало кому довелось увидеть, на что способен враг, ведь большая часть солдат погибла. Сейчас подавляющую часть войска составляют молодые солдаты, чей опыт ограничен патрулями и арестами воров и убийц.

Конец ознакомительного фрагмента.