Виго. Повелитель

Дмитрий Юрьевич Хромов, 2023

Возвращение домой сулит Виго новые испытания. Он теряет старых друзей и обретает новых. Нам предстоит узнать, что ждёт его при возвращении домой.

Глава 3,

в которой хитрость маленького человека может принести не только незаслуженную награду, большие неприятности другим людям, но и помочь чужим людям.

— Зачем в смолу-то макать надо было? — сказал Кольм Видл, потирая подбородок и внимательно разглядывая отрубленную голову. — Голова свежая. Могли макнуть и попозже, после опознания.

— Грис поторопился, — ответил ему старший офицер и засмеялся. — Видно, ему было невтерпёж получить награду и потратить на девок.

Стоящие рядом офицеры дружно заржали над тупой шуткой.

— Ты сам-то сможешь опознать в ней Круна Нейфера? — Правитель Шоймека брезгливо ткнул голову пальцем.

— По мне, так похож, хотя я нечасто видел этого разбойника при жизни. А так близко вижу его впервые. Говорят, он был отважным человеком.

— Кто хорошо знал разбойника Нейфера?! — крикнул мастер Видл, обращаясь к своим офицерам и к воинам, стоящим в тени стены. Офицеры отрицательно помотали головами.

К столу подошли двое опытных солдат. Об их опыте говорили седина и шрамы, украшавшие загорелые лица.

— Позвольте нам поглядеть поближе, господин. Мы сражались плечом к плечу с мастером Нейфером, прошли не один поход под его предводительством и неплохо помним, как он выглядел, — сказал один, взял в руки отрубленную голову и принялся вертеть её. Они с товарищем тихо переговаривались, передавая голову друг другу, и, наконец, поставив её на стол, вынесли свой вердикт:

— Была бы она без смолы, было бы лучше видно.

— Я это и сам вижу! — вспылил Видл, стоящие рядом с ним офицеры засмеялись. — Что ты скажешь, это он?

— Была бы она без смолы, я бы сразу сказал, что это мастер Нейфер. А так, разглядев поближе, я понял, что это точно мастер Нейфер, — ответил старый солдат. Его молчаливый товарищ только согласно кивал головой и шмыгал носом.

— Не мастер Нейфер, а разбойник и государственный преступник. Смотри, в следующий раз не перепутай, а то не посмотрю на заслуги, — пригрозил ему Кольм. Солдаты, поклонившись, вернулись на своё место.

— Приведите сюда гриса и этого малого, который умудрился убить разбойника.

— Мне кажется, мастер Кольм, что эту голову мог носить другой человек, — неожиданно сказал один из офицеров. — Уж больно она мне напоминает наставника молодого господина Виго, мастера Конрада кор Дайка.

— Ты в своём ли уме! — Голос правителя Шоймека даже осёкся, когда он на мгновенье представил, что начнётся, если убитый окажется наставником брата повелителя. Даже эта мысль вызвала у него холодный пот. Как всё-таки хорошо, что разгильдяй грис окунул её в смолу. — Не мог здесь находиться мастер кор Дайк, он сейчас в Бархеме, сопровождает брата нашего повелителя! И к тому же я его хорошо знаю. Хотя и видел больше года назад. Лучше молчи!

— Мне просто показалось, — пробормотал офицер, несколько склоняя голову.

— И всё же я склоняюсь к мысли, что это разбойник Нейфер! Его же опознали люди, служившие ему много лет? Опознали. Они знают, что с ними будет за лжесвидетельство. Поэтому я объявляю. Именем нашего повелителя Уве фон Шметерлинка. Сия голова принадлежала разбойнику и государственному преступнику Круну Нейферу! Награда будет вручена человеку, изобличившему преступника.

Тем временем во двор незаметно вошли толстый грис, опознавший разбойника, и охранник, столь ловко поразивший преступника копьём. Кольм Видл бросил на стол увесистый кошель.

— Вот твоя награда, забирай! И помни, какой я щедрый!

Грис быстро подошёл к столу и жадно схватил кошель.

— Мой господин, позвольте мне сказать, — попросил грис.

— Говори, только не тяни и не вздумай клянчить у меня других милостей, — высокомерно сказал Видл.

— Награда была обещана в три золотых аурелия. Вы, наверно, перепутали, ваш кошелёк набит медью.

— А какая разница? Если ты так любишь золото, то с лёгкостью выменяешь его у менялы. Впрочем, ты можешь отказаться. И тогда эти деньги вернутся в казну, и, кроме благодарности, ты ничего не получишь.

— Нет, нет, я с радостью заберу награду и буду благодарить доброго господина за ту милость, что он мне оказал. — Грис ловко спрятал кошелёк в глубинах своего плаща.

— А теперь ступай. — Кольм развернулся и сделал несколько шагов прочь.

— Господин, позвольте ещё спросить вас, — не унимался грис.

— Ну что ещё?

— Вместе с разбойником Нейфером мы задержали двух его сообщников. Эти очень опасные люди сейчас находятся в тюрьме и ждут решения своей судьбы. Как вы распорядитесь с ними поступить?

На мгновенье Кольм задумался.

— Я уверен, что судья вынесет справедливый приговор и этих проходимцев повесят на мосту в ближайшее время. Голову разбойника насадить на пику, рядом с судом, распоряжение о поимке снять, глашатаю три раза в день объявлять о смерти преступника Нейфера. В течение трёх дней. А сейчас ступай, и продолжай выполнять свою работу так же добросовестно. Ступай.

Кольм Видл, в окружении своих офицеров, скрылся за массивными дверьми. Грис и его спутник отправились в город, переругиваясь по дороге, видимо, стражник претендовал на свою долю награды. Двое пожилых солдат тоже не стали задерживаться во дворе.

— Ты почему признал в этом бедняге господина Нейфера? — спросил один.

— Ты вечно был недотёпой, Улисс. Ты ничего не понял? Наш господин Нейфер бывал, конечно, крут и скор на наказание, но он был справедлив. Он любил и ценил солдат. И нам при нём жилось гораздо лучше, чем при этом сквалыге. Может быть, мастер Нейфер ещё жив, и этот бедняга, потерявший свою голову, примет на себя грехи нашего господина и, возможно, облегчит этим жизнь господину Нейферу.

— Теперь я понял, — согласился приятель.

— А раз понял, то теперь молчи, как придорожный камень, а то, случись чего, мы сами можем отправиться на мост с верёвкой на шее.