Эрл – воздушный пират

Дмитрий Юрьевич Игуменцев, 2012

Я расскажу вам историю про Эрла – воздушного пирата. Это самая странная история на свете. Я и сам в нее иногда верю. Рассказ, наполненный красотой удивительной любви, горечью потерь и предательства. История одной встречи, положившей начало глубоким чувствам и большой вражде. Что заставило ступить отважного воздухоплавателя на путь грабежа и разбоя? Я вам обо всем расскажу. Всего несколько секунд и капель чернил на листе бумаги, и вы идете со мной высоко в небо.

Глава №4. Водовод

Шумная пристань непривычно опустела. Ветер уныло гнал песок и развивал мрачные, землистого цвета знамена. Сквозь поднявшуюся в воздух пыль восходящее солнце казалось тусклым и далеким. Будто это и не солнце вовсе, а не погасшая, ночная звезда. Звенящая тишина и напряжение, что можно резать воздух. Куда-то незаметно пропала детвора, постоянно резвившаяся у причала. Очень скоро Эрл понял почему. Сквозь стрельчатую арку на пристань ворвались всадники, следом за ними появилась карета в сопровождении многочисленного отряда воинов. Поспешно стражники рассредоточились, плотным кольцом окружив небольшую площадь. Один из всадников спешился и ступил на сходни. Эрл, выйдя ему навстречу, поспешил преградить дорогу.

“С вами желает говорить королева, — обратился воин к молодому человеку. — Следуйте за мной”.

В это время дверца плотно закрытой кареты распахнулась и на площадь ступила Айша.

“Ваше величество”, — командующий стражей подал ей руку.

“Если бы не вы была бы я пленницей в своем королевстве. Я рада, что подданные верны мне и не следят за каждым моим шагом”.

“Это верно. Падишах не преминул напомнить мне, проследить, чтобы вы не покидали кареты и говорили через окно. По закону ослушаться приказа — преступление”.

Воины перегруппировались. Часть из них выстроилась в ряд, образуя коридор. Королева подошла к молодому человеку. Походка ее была сродни движениям лебедя.

“Здравствуйте, Эрл”.

Голос ее звучал тихо, ласково, словно ручей.

“Добрый день, ваше величество. Приятно удивлен вашему визиту. Чем обязан?”

“Я пришла рассказать вам о своем городе, о том, как сильно он нуждается в воде. Я бы хотела по-своему попросить вашей помощи. Падишах Сахиб добр и справедлив, однако положение верховного правителя требует от него быть жёстким и настойчивым даже в тех случаях, когда его просьбы противоречат чьим-либо желаниям и планам. Прошу поймите его. Вы вольны принять любое решение, но подумайте о городе, что как цветок гибнет без влаги. Вы прибыли совсем недавно сюда и впервые. Надеюсь, Кимрада понравилась вам. У нас очень много красивых мест богатых древней историей. В любом доме вас примут как дорого гостя. И никто не пожалуется вам на то, как тяжело ему живется. Я очень переживаю и волнуюсь за свой народ, что после великих потрясений и раскола земли долгие годы приходит в себя. Три поколения сменилось с тех пор, а жизнь не стала легче. Тяжким трудом дается людям урожай. Они берегут воду как сокровище и считают ее по капле. Прошу вас, постройте водопровод и избавьте Кимраду от мучительной жажды. Что вам пообещать, чтобы вы согласились? Какую награду? Назовите. И я отдам ее вам”

“Ваше величество, мне не нужно наград. Я отказал падишаху. Не обижайтесь, но он нагл и вероломен. Но вам я отказать не в силах. Вы другая. Я ошибся. Вы любите этот город. И если нужна моя помощь, я соглашусь”.

“Ну что, Эрл, — промелькнула мысль в голове молодого человека. — Вот и все, все решено и первый ход сделан. Назад пути нет. Каким будет итог, знает только один создатель”.

“Это замечательно, — Айша улыбнулась светло и ярко, словно маленькое солнышко. — Вы успокоили и обрадовали мое сердце”

Утверждать то же самое в отношении Эрла было делом спорным. Безусловно, душа его в присутствии королевы испытывала необычайный подъем. Но вот разум терял свой курс. Все надежды были только на работу. Увлечься поставленной целью полностью. Будто происходит все не в Кимраде, а где-то очень, очень далеко.

Работа предстояла поистине огромная по времени и техническому воплощению. Нужно было решить, как поднять воду со дна каньона в город на сотни метров вверх. По старинке делали это вручную с помощью винтовых воротов по каналам, проложенным внутри скал. Долгие годы город рос и теперь как ни старались работники день и ночь, объема добываемой воды на всех не хватало. Эрл решил использовать энергию мощной реки. Отдать ее непростым машинам, чтобы те в свою очередь выполнили всю работу за людей. Для начала расчистили большую площадку у подножия. Работа проходила сложно и трудно. Камни и вода, пыль и грязь. Молодой человек, многое делал своими руками. Зачастую был грязнее самого последнего оборванца. Река грохотала совсем рядом. Меж двух отвесных скал то тут, то там торчали высокие и острые как бритвы камни. И даже самый храбрый и ловкий мореход на крепкой лодке не смог бы обойти и пары таких преград. Что говорить уже о сотне, десятке сотен таких исполинов.

На протяжении долгих дней Эрл пытался с переменным успехом не вспоминать об Айше. Он старался полностью отдаться делу, что получалось у него гораздо лучше. Он снимал размеры, совсем немного, преимущественно для других работников писал и рисовал схемы. Для себя он все держал в своем воображении. Прекрасный способ прогнать иные мысли. Мысли о ней. Но они продолжали жить где-то глубоко внутри, будто наваждение или другое какое колдовство. Когда работа заканчивалась, Эрл оставался один и еще долго сидел, и всматривался в реку. Он знал: Айша где-то неподалеку. Она часто подходила к краю, всматривалась вниз, туда, где кипела стройка. Молодой человек ловил себя на ощущении, что где-то там наверху она высматривает его среди толпы.

По особому распоряжению для проживания Эрлу было выделено отдельное здание дворца, изолированное от прочих сооружений и недоступное для простых людей. На входе была выставлена стража. Единственными гостями в его просторных и роскошных апартаментах были слуги. Однако, несмотря на уединенность и изолированность жилища, Эрл мог выходить в город по первому же желанию. Со дна каньона к временному дому молодого человека вела канатная дорога. Пользоваться ею, дозволено было только ему одному, ибо проходила она довольно близко к саду королевы. Дорога временная, соседство вынужденное. Эрлу нелегко давался этот путь. Он старался не обращать внимания на Айшу. Но каждый раз его собственное тело подводило его все больше и больше. Взгляд невольно устремлялся на прекрасную женщину. Королева словно бы ждала его. Она зачастила в свой сад, расположенный на противоположном берегу. Взгляды встречались всего на мгновение. Но и этого хватило, чтобы вспыхнуло пламя. Перед мысленным взором Эрла разворачивался яркий сон наяву. Звуки барабанов, завораживающие песни, словно кто-то под них танцует ритуальный танец. Он видел только ее. Эрл готов был идти босой на зов, по раскаленным углям, по острым, как бритва скалам. И ему даже нравился тот мрак и огонь, что горел где-то рядом.

Наваждение ослабевало, как только кабинка скрывалась за поворотом. И тогда Эрл бежал в город, на узкие, старенькие улочки. Но и тут, в свете горящих факелов он слышал то тут, то там рассказы о ней. Молодой женщине прекрасной, участливой и доброй по отношению к простым людям, истинной дочери великого султана Ралифа. Появлялась она в городе нечасто, но ходили слухи, что каждый может встретиться с ней во дворце. Она охотно помогала и не отказывала никому. Про падишаха на улице не говорили ни слова. Возможно боялись. Или действительно не знали, что сказать.

Однажды Эрл увидел во сне Айшу. Она предстала почти обнаженной. Босыми ногами она едва касалась пола. Сквозь ткань проступало смуглое тело и мягкие округлые плечи. Она грациозно шла ему навстречу и мелодично напевала что-то незнакомое и древнее. Красота ее сводила с ума, ласкала и будила в груди желание. Это было похоже на наваждение. Эрл боялся расстаться с этим дивным видением. Его разум слабел. Ему казалось, что он забывается, ибо чувства несли его по стремительной реке в неведомые дали. Айша подошла, положила руки на плечи Эрлу и поцеловала. О создатель! Неужели он сошел с ума? Эрл видел себя и Айшу в каком-то зале поистине циклопических размеров. В нем не было потолка. Вместо него в небе висел огромный дирижабль. Прямо над их головами. Хлынул дождь. Он стучал по темным теням на каменном полу. Грянул гром. Но то была не гроза, дирижабль сделал залп из всех орудий. Пламя ударило во все стороны, и над их головами развернулось полотнище небесного огня. На Эрла и Айшу обрушилась волна холодного ветра. Женщина закрыла лицо ладонями, словно ослепленная светом. Она покачнулась. Эрл заметил, что ее тонкое платье испачкано кровью. Кровь капала на пол. Айша была страшно бледна. Эрл подхватил ее на руки и понес прочь из зала.

Проснувшись, Эрл долгое время лежал с открытыми глазами. Постепенно отпускало. В окна проникал ветер и хлопала раскрытая ставня. Нужно было как можно скорее закончить работу и покинуть Кимраду.

Установка Эрла представляла собой две рамы с четырьмя электромагнитами. Одна рама имела форму круглого диска и была подвижной, вторую в виде прямоугольника закрепили на массивном неподвижном основании. Круг вращался на оси с одной стороны, на противоположном конце ламели выполняли функцию токосъемников. От мельничного генератора, расположенного выше по течению энергия передавалась электромагнитам. Те в свою очередь то притягивались, то отталкивались друг от друга, заставляя вращаться диск и создавая движение винтовых воротов.

В самый последний день стройки, когда работа была уже закончена, и Эрл возвращался в свое временное пристанище, он не увидел Айшу в саду. Он не знал, что могло бы это значить.

Тем временем долгожданная вода в изобилии хлынула в город. Забили давно позабытые фонтаны, наполнились все имеющиеся резервуары. Дети радовались и дивились рукотворному чуду. Наперебой они резвились по пояс воде, вздымая в воздух сотни брызг.

“Ты выполнил свою задачу, — Сахиб был чрезвычайно доволен, он едва сдерживал эмоции и слова. — Подойди за своей наградой”.

Молодой человек приблизился. Потерянный, уставший. Падишах протянул ему шпагу. Ножны и гарда переливались сотней чудесных самоцветов ярких и чистых. В клинке, будто в зеркале отражался облик смотрящего на него человека. Эрл принял подарок. Следующим за оружием даром был ларец. Перед тем как передать его, падишах открыл крышку. Нутро в ту же секунду вспыхнуло разноцветным сиянием, словно небольшое небесное светило. Молодой человек принял ларец, но взгляд его устремился не на сокровища, а на королеву. Ему хотелось, как он думал, в последний раз полюбоваться красотою молодой женщины. Черные кудри были собраны бирюзовой заколкой. Яркие, выразительные глаза и чувственные, нежные губы. Предрассветной звездой сверкала диадема, блистали большие серьги в виде диковинных листьев. Бирюзовое платье утонченно подчеркивало грацию королевы. Однако она, холодно глянув на Эрла, отвернулась. Молодой человек нашел в себе силы поклониться. После этого он торопливо покинул зал. Сдержанный, почти равнодушный взор Айши охладил пыл Эрла. Он понял, что самое время, пока чествуют других героев, незаметно для всех покинуть Кимраду.