Виртуальный мир 13. Смерть

Дмитрий Серебряков, 2021

Мир будущего. Многие хотели бы попасть в него. А если против собственной воли? Да еще, вместо реальности, в виртуальную игру? Вот и наши герои попали в игру будущего. К тому же если засунуть четыреста миллионов людей из двадцать первого века, словно тараканов, да еще в одну банку, результат может оказаться совершенно неожиданным. Но жить-то хочется, так что придется нашим героям вертеться ужами на раскаленной сковородке, иногда в буквальном смысле.

Глава 3

В то время как часть клана пребывала на островах драконов, в одном из самых популярных пабов Бастиона выступала новая музыкальная группа. Это событие было в новинку игрокам, и потому собралось приличное количество публики. Одни подпевали, а другие просто слушали, и только один из присутствующих сидел с закрытыми глазами, изредка делая глоток из кружки с самым обычным соком.

Гоpдость полными вагонами, золотыми погонами

С юга дyют молодые ветра

Pазpывая в клочья облака, не забыли, шлют издалека

С дома мама и не последняя любовь…

Только когда песня закончилась, Чжан наконец открыл глаза и обратил свой взор на одного из исполнителей в лице бывшего соклановца Лехи. Тот уже давно заметил присутствие выделяющегося среди общей массы азиата, но пока подойти не мог. Сначала группа исполнила еще пару песен и только во время перерыва Леха, прислонив гитару к одной из стоек на сцене, под бурные аплодисменты покинул импровизированный подиум. Пожимая всем желающим руки и принимая поздравления и восхищение, парень все же смог пробраться через толпу и достиг столика, за которым расположился его товарищ.

— Уф… Как же все-таки здорово, — вроде как устало, но при этом со счастливой улыбкой произнес Леха.

— Рад, что ты смог найти себя в этом безумном мире, — улыбнулся в ответ Чжан.

— Да я как бы и сам за себя рад, — довольно произнес Леха, заказывая по ходу дела себе пиво у пробегавшей мимо официантки. — Вика! Пиво мне и еще один сок моему другу.

— И все же, — став серьезным, произнес Чжан. — Ты уверен в своем решении? Точно не хочешь помочь нам с данжем?

— Желание у меня есть, а возможностей нет, — усмехнувшись, попробовал перевести в шутку Леха, но заметив, что не вышло, уже без улыбки добавил. — Как я и говорил тебе ранее, не могу отправиться туда, где меня, скорее всего, убьют. Да, я боюсь. Эльфы, гномы, гидры и всякая другая нечисть меня не пугает, а вот этот легендарный данж очень даже. Так что извини, но как-нибудь без меня справитесь.

— Жаль, — расстроенно покачал головой Чжан. — Нам бы пригодился такой хороший психолог. Твой план по улучшению ситуации в отряде сработал идеально. Лиза нашла общий язык с Ли. Вета с Андреем не просто помирились, но еще и поженились. Алена наконец смогла преодолеть себя и поговорила с сыном. И все это великолепный результат твоей работы, но мне непонятны три вещи. Как тебе удалось так хорошо просчитать реакцию ребят? Почему ты все решил исполнить через меня и остаться в тени? Ну и последнее. Кто еще, кроме тебя, сможет по время похода так же хорошо поддерживать гармонию в клане?

— Ну во-первых, немалая часть в наших планах была придумана именно тобой, — улыбнулся в ответ Леха. — Да и основные и важные разговоры исполнил именно ты, а не я. Я точно не смог бы так хорошо передать правильные мысли любому из клана. Да и давай честно посмотрим правде в глаза. Кто я для клана? Временный спутник, умеющий играть на гитаре, и не более того. И не спорь. Я так и не смог полноценно влиться в коллектив. Кстати говоря, только у меня так и не появилось фамильяра. Ну да это мелочи жизни. В общем, как ни крути, но ты лучший вариант для исполнения задуманного нами плана. Так что это мне нужно поздравить тебя с успехом, а не тебе меня. Ну и во-вторых, ты и сам прекрасно теперь справишься с задачей психолога клана. Как бывший профессионал в специальности психотерапевта, я прекрасно вижу твой потенциал в данной области.

— Допустим, ты прав, — не очень уверенно кивнул головой Чжан. — Но без тебя я так и не смог бы понять, что именно нужно той же Ли, или например, насколько сильно давила проблема с сыном на психику Алены. О чем говорить. Я до сих пор не до конца понял твои выводы.

— Ооо, это не так сложно, как ты думаешь, — хмыкнул в ответ Леха, сделав большой глоток только что принесенного пива. — Если хочешь, то я могу выдать тебе полный анализ по клану. Если конечно у тебя на это есть время.

— Конечно есть, — заинтересованно посмотрел на него Чжан. — А если ты еще и объяснишь, каким образом смог прийти к тому или иному выводу, будет и вовсе замечательно.

— Не уверен, что смогу, но я постараюсь, — согласно кивнул Леха. — Итак. С кого бы начать? Пожалуй, с главных действующих лиц и начнем. Вета и Андрей. Надо сказать, что они довольно обычная молодая пара, — задумчиво протянул Леха с нотками ностальгии. — В свое время подобные им не раз посещали мой кабинет. М-да. Ну и проблемы у них тоже обычные. Что Вета, что Андрей так и не поняли до сих пор, насколько сильно они изменились из-за своих отношений. Вета из абсолютно эмоциональной, можно сказать, идеалистки, начала превращаться в более разумную и здравомыслящую девушку. До идеала еще пока далеко, но движется она к нему с солидным ускорением. Что же касаемо Андрея, то из парня, которому на всех пофиг, он стал превращаться в человека, для которого общество — не пустой звук. И самое забавное, что эти изменения произошли из-за того, что они стали ближе друг другу. Здесь, как и в любой паре, что проживает совместно, хотят они или нет, но часть мыслей и целей переходят от одного к другому. Одно плохо. Пока еще неосознанно, но Вета начинает брать на себя роль лидера в их паре. Почему плохо? Да потому что на данный момент только Андрей с его складом ума и пониманием сути любого сражения сможет максимально эффективно реализовать возможности клана. И если ты не вмешаешься в ключевые моменты, то все может закончиться очень печально.

— Не совсем понимаю, что именно ты имеешь в виду? — сосредоточенно произнес Чжан. — Лично я не вижу, чтобы Вета хоть как-то стремилась стать лидером. Наоборот. Она всеми силами отпихивает от себя эту роль.

— Ты смотришь не туда, — укоризненно покачал головой Леха. — Вот тебе простой пример. Допустим, вы попали во время прохождения данжа в сложную ситуацию. Настолько сложную, что только жертва определенного человека или фамильяра сможет спасти остальных. Как ты думаешь, что произойдет?

— Хм. Кажется, я начинаю понимать, — нахмурившись, кивнул головой Чжан. — Андрей, понимая ситуацию, отправит нужного человека и тем самым спасет отряд, но вмешается Вета, и либо сама рванет в бой, либо сделает все возможное, чтобы не допустить гибели товарища.

— Все не настолько сложно. Вета, к сожалению, тоже далеко не новичок и прекрасно видит ситуацию. Она очень многому научилась у Андрея. Так что, я уверен, она сообразит еще до того, как Андрей захочет отдать такой приказ. И вот теперь вопрос. Кто будет спорить с Ветой, когда она вмешается в командование Андрея? Сам Андрей? Вряд ли. Он начнет сомневаться, думать и терять время. В бою это равнозначно смерти. Тогда кто еще? Думаю, мой друг, что придется тебе принять на себя эту роль.

— Ты вот сейчас сказал, и я неожиданно понял, что это может стать огромной проблемой, — мрачно произнес Чжан. — Вета действительно слишком чувствительный человек. Для нее потеря любого из клана — это катастрофа, с которой она не захочет смириться.

— Именно, — кивнул утвердительно Леха. — Вот поэтому тебе нужно переговорить на эту тему со всеми, кроме Андрея и Веты. Только если каждый в отряде поймет и примет ситуацию такой, как она есть, только тогда Вета просто не успеет что-либо изменить. Ну а потом придется защищать решение Андрея. Не думаю, что Вета простит ему подобный жесткий приказ.

— Ты так говоришь, как будто уверен в том, что подобные ситуации произойдут в любом случае, — печально усмехнулся Чжан.

— Мы ведь оба понимаем, куда именно вы собрались? Не надо прятаться за эфемерной призмой даже в теории невозможной ситуации. Если тот данж до сих пор не смогли пройти ни разу, то это говорит только об одном. Как минимум, в отряде будут потери. Хотя лично я думаю, что до финиша в лучшем случаи доползут единицы, — уверенно произнес Леха с грустью в глазах.

— У тебя слишком пессимистичный взгляд.

— Мы оба понимаем, что это реалистичный подход, — пожал плечами Леха. — Там, где не справились игроки с намного более серьезными уровнями, чем у вас, вы не сможете пройти без серьезных потерь. Это факт, который понимаю я, ты и, уверен, Андрей тоже. Хотя я думаю, что это понимают все, но не все готовы с этим смириться. Например Вета будет до последнего стремиться жить в иллюзии, что все будет хорошо. Случится чудо чудесное, и все останутся живы.

— Ладно. Здесь я с тобой согласен лишь частично, но понимаю, что ты, скорее всего, прав, — с явным недовольством произнес Чжан. — Давай лучше вернемся к клану.

— Без проблем, — улыбнулся Леха. — Итак. Идем дальше. Эльнара. Идеальный хилер, прекрасный боец, и главное, она так же как и все драконы-фамильяры готова в любой момент отдать свою жизнь ради спасения других. В этом они все похожи. И главное, они все понимают, что рано или поздно, но им придется это сделать. Просто именно Эльнара в этом плане наиболее целеустремленная особа. Если Андрей прикажет ей прыгнуть в лаву, она сделает это не задумываясь. Ее фанатичная вера в Андрея, как по мне, не имеет границ.

— Погоди. Но как же Азриль и Синар? Они же как бы втроем, — возразил Чжан.

— Для Эльнары они лишь партнеры по сексу. Я тебе даже больше скажу. Уверен, что она мечтает о том, чтобы Вета и Андрей позвали ее к себе в постель. И не одна она. Аэлина тоже с радостью помчалась бы дарить сексуальную радость Вете и частично Андрею. Все-таки эмоциональная связь между фамильяром и человеком очень сильна. Просто влияет она по-разному, — спокойно принялся пояснять Леха. — Что же касаемо Синара и Азриль, то они воины. И если Азриль очень близко подобралась к мышлению тех же эйдахо, о которых так восхищенно отзывается Андрей, то вот Синар больше похож по мышлению на тебя. Если ему приказать отправиться на смерть, то он пойдет спокойно и с трезвой головой. У вас обоих есть что-то от самураев. Но не настоящих, а идеализированных киношных. Иногда мне даже кажется, что вы словно стремитесь их копировать.

— Это просто совпадение, не более того, — смутившись, отвел взор в сторону Чжан. Признаваться в том, что для него самураи и буддийские монахи — это идеал отношения к жизни, он не хотел.

— Ну да, ну да, — ехидно прищурившись, покивал головой Леха. — Сделаем вид, что поверили. Ты кстати скажи, как тебе Саяна?

— А что Саяна? — изобразил удивленный вид Чжан.

— Да так, ничего, — многозначительно посмотрел на него Леха. — Просто интересно, как именно ей удалось сломать твой железный занавес? Или ты думаешь, я не заметил, как она каждую ночь ныряет к тебе в комнату? А уж ее довольную мордашку по утрам не заметит только слепой.

— Эмм… Это как бы мое личное дело, — слегка покраснел в ответ Чжан и, тяжело вздохнув, добавил. — Я и сам не понял, как это произошло. Кто бы мог подумать, что под невинной и миниатюрной внешностью может скрываться настолько настойчивый и ненасытный дьяволенок?

— Скажи еще, что тебе это не нравится.

— Нет, конечно, — опять вздохнул Чжан. — Мне все нравится. И я искренне доволен ее обществом. Но одно меня печалит.

— Боишься ее потерять? — понятливо кивнул Леха.

— Да, — мрачно выдохнул Чжан.

— Ну так таких как ты — полклана так-то. Каждый больше всего боится потерять свою половинку. И заметь. Девушки боятся так же, как и мы, мужики. Они тоже не хотят сидеть возле трупа и рыдать. Так что это вполне естественно.

— Не думал, что наш разговор свернет в эту сторону. — поморщился в ответ Чжан.

— Не переживай. Я не собираюсь разбирать ваши отношения по косточкам, — легко заявил Леха. — К тому же, у нас впереди есть кое-кто поинтереснее. Можно сказать, самые яркие и одновременно опасные личности. Это я сейчас о Ли и Лизе.

— А что с ними теперь не так? — удивился Чжан. — Я думал, что после того, как они нашли друг друга, проблема исчерпала себя.

— Ты ошибаешься, — осуждающе покачал головой Леха. — Проблемы только начались. Да, они не настолько серьезные, как были раньше, но это пока.

— Что ты имеешь в виду?

— Дело вот в чем. Понять, что именно нужно Ли и Лизе, было не очень сложно. Лиза — адреналиновая наркоманка. Ей нужны яркие эмоции и главное — тот, кто будет доминировать над ней в постели. Есть такие люди, которым нравится боль. По сути, она мазохистка. Ну а Ли наоборот, любит быть доминантой. Ей нравится творить с партнершей все что вздумается. Так сказать, реализовывать любые свои фантазии. И пока что это не проблема. Пока все это происходит только между ними и только в постели, то все отлично. Но скоро все начнет меняться. Оно уже сейчас меняется, но не настолько заметно, как проявится в будущем.

— Думаешь, она скоро и на других начнет распространять свои потаенные желания? — удивился еще больше Чжан.

— Не совсем так, — неопределенно покачал головой Леха. — Скорее, в ее характере все больше и больше будут проявляться свойства тирана. И это по сути результат потакания ее желаниям не только со стороны Лизы, но и со стороны Лаэль и Иль.

— А они-то здесь причем? — недоуменно уставился Чжан на Лёху.

— Возможно, ты не заметил, но Лаэль как нравилась Ли, так и продолжает нравится, — грустно усмехнулся Леха. — Уверен, что Лаэль уже успела побывать третьей в постели с Ли и Лизой. А учитывая то, что драконика, не будучи такой же мазохисткой как Лиза, скорее всего будет изображать, что ей нравятся новые пристрастия Ли, а не возражать или протестовать, то очень скоро она превратится в бледную тень самой себя. Правда, это все слегка исправит вмешательство Иль. Не знаю, успела ли дриада уже присоединиться к ним или еще нет, но уверен в том, что это лишь вопрос времени. Ну а дальше процесс полетит по нарастающей. Ты ведь и сам уже замечал опасные признаки. Помнишь, ты рассказывал, как застал Ли, которая гневно и яростно отчитывала Лаэль?

— Да. Было такое дело, — задумчиво протянул Чжан. — Мне еще показалось, что Лаэль явно боялась Ли.

— Ты не прав, — опять покачал головой Леха. — Лаэль боится не Ли, а последствий. Для Лаэль самое страшное — оказаться отвергнутой. К несчастью, она слишком далеко зашла в своей любовной страсти к Ли. А тут еще и полная покорность Лизы. В общем, все очень запущено.

— И что делать?

— Как это ни удивительно, но просто переговорить. Но не тебе. Ты здесь будешь лишним. Точнее, даже не так. Ты должен объяснить ситуацию Иль и попросить Азриль переговорить и открыть глаза Ли на реально происходящее. Думаю, этих двух разговоров хватит с головой для сдерживания Ли от падения в пропасть. Иль сможет помочь Лаэль и заодно защитит ее от извращенных желаний Ли, а Азриль вполне справится с ролью холодного душа для нашей агрессивной азиатки, — спокойно пояснил Леха.

— Хорошо. Я понял. Раз надо, значит сделаем.

— Что же. Теперь перейдем к еще одной «проблемной» парочке, — хмыкнул Леха. — Егор и Алена. В принципе, у Егора как раз таки проблем пока нет. Все-таки надо не забывать о том, что он опытный кадр, проживший долгую жизнь со своими довольно простыми взглядами на окружающее. Вот только теперь он частично зависит от Алены. А вот у нее как раз таки пунктик насчет сына никуда не делся. Основную напряженность мы конечно сняли. Хотя, если честно, то было сложно направить незаметно Алену в нужную сторону, но главное, что все получилось.

— Угу, — расстроенно буркнул Чжан. — Только слишком дорого это стоило.

— Что поделать, — пожал плечами Леха. — Прежде чем помогать, нам нужно было самим узнать, кем является ее сын. И это нам еще повезло, и им оказался знакомый мне Марат. Ну да ладно. Это уже дело прошлое. Главное сейчас другое. Тебе нужно внушить Егору мысль, что ребенок в их семье — это отличная идея.

— Не думаю, что сейчас для подобной мысли есть время и условия.

— Ты не прав. Никто не говорит, чтобы они завтра занялись решением данного вопроса. Нет. Нужно пока что внушить им эту мысль. Мол, после прохождения данжа, когда настанет мир, то пора бы действительно доказать себе и Марату, что Алена все же может стать настоящей матерью. И поверь. Это очень важный пункт в ее самооценке. Сейчас важно лишь дать ей понять, что еще ничего не потеряно. Жизнь только начинается, и за свои взгляды нужно бороться до конца. Она осознала свою ошибку, а значит, пора показать Марату, что и он ошибается.

— Хм. Интересная идея. Я подумаю, как ее реализовать.

— Вот и отлично, — улыбнулся довольно Леха. — Ну теперь-то у тебя вопросов не осталось?

— Да вроде как нет, — подумав, ответил Чжан после недолгой паузы. — К тому же, я знаю, где тебя искать в случае чего. Ты ведь, если что, поможешь?

— Если советом, то всегда добро пожаловать, — подмигнул ему Леха. — Всегда буду рад помочь.

— М-да. Все это конечно хорошо. Вот только осталось главное, — помрачнев, произнес Чжан, вставая с места. — Нужно еще выжить в данже. А то ведь если все пойдет по твоему пессимистичному сценарию, то мы можем больше никогда не увидеться.

— На все воля Создателя, — ободряюще улыбнулся ему Леха.

— На бога надейся, но сам не плошай, — добавил от себя Чжан, пожал руку Лехе, развернулся и направился на выход из паба.

— Как бы тебе ни хотелось, но мы с тобой в любом случае еще не раз встретимся, — про себя произнес задумчиво и уверенно Леха, когда азиат уже покинул паб.

После чего словно по волшебству стал снова похожим на легкомысленного и беспечного парня. Вскочил с места и ринулся в сторону сцены. Кое-что ему в этой жизни нравилось больше всего и отказываться от этой своей слабости он не собирался.

* * *

Андрей Смирнов.

Общие параметры:

Раса: Человек.

Возраст: 304 дней.

Пол: Мужской.

Титул: Безумный мясник, познавший радость смертельной битвы.

Клан: Бессмертные.

Профессия: Отсутствует.

Специальность: Воин Бога.

Уровень: 222.

До следующего уровня 532 250/222 000 000.

Здоровье: 2303/2303.

Мана: 1990/1990.

Выносливость: 2280/2280.

Сопротивление магии: 23,7 %

Сопротивление физическим атакам: 23,7 %

Сопротивление ядам: 22.8 %

Основные характеристики:

Сила:250 — *218 (136)*

Ловкость:78 — *71 (43)*

Интеллект:60 — *55(50)*

Дух:197 — *179(114)*

Стойкость:228 — *207 (156)*

Свободных очков: 0.

Вторичные характеристики: Мощность критического урона 100ур.(макс.) Шанс критического урона 100ур.(макс.) Распознавание 100ур.(макс.) Укрепление тела 100ур.(макс.) Владение тяжелыми доспехами 100ур.(макс.) Владение оружием цеп 41ур. Владение щитом 100ур. (макс.) Владение мечом 100 ур.(макс.) Наблюдательность 100ур.(макс.) Следопыт 100ур.(макс.) Тихий шаг 100ур.(макс.) Ускорение 100ур.(макс.) Уклонение 100 (макс.) ур. Маскировка 100 (макс.) ур. Ментальная защита 100 (макс.) ур. Энергия Ки 100 (макс.) ур. Управление Ки 100 (макс.) ур. Слияние энергий 100 (макс.) ур. Духовный доспех 100 (макс.) ур. Сфера познания 100 (макс.) ур. Предвиденье 100 (макс.) ур. Медитация 100 (макс.) ур. Сопротивление магии разума 100 (45) (макс.) ур. Абсолютное восстановление маны 1 ур. Абсолютная регенерация 1 ур.

Свободных очков: 69.

Умения игрока: Молитва веры 4ур. Благословение веры 4ур. Длань благословения 4ур. Цепь захвата 4ур. Таран щитом 4ур. Божественное усиление 4ур. Лезвие веры 4 ур. Духовный клинок Ки 77 ур. Столб пламени 10 ур. Магические корни 10ур. Иллюзия 5ур. Очищение тела 30 ур. Очищение разума 30ур. Свет восстановления 10 ур. Мгновенное исцеление 10ур. Свет исцеления 10ур. Дыхание жизни 100 ур. (макс). Телепорт 20 ур. Полет 10 ур.

Свободных очков 0.

Умения предметов: Благословение защиты сознания — 100 % (уникальное).

Достижения игрока: Убийца темных эльфов 57 ур. Убийца гномов 203 ур. Убийца орков 104 ур. Убийца легендарного Кракена. Убийца эльфов 136 уровень. Убийца вампиров 104 ур. Убийца оборотней 121 ур. Убийца демонов 98 ур.

Эффекты: Шанс нанести критический урон — 100 %. Защита от магии огня 2.6 %. Урон в ближнем бою увеличен на 4 %. Сопротивление урону увеличено на 4 %. Урон физическими умениями увеличен на 3 %. Стоимость физических умений снижена на 2 %. Сопротивление магии разума — 100 %. Урон магией увеличен на 2 % Основные характеристики были увеличены на 10 % (Сумма уникального достижения и титула).

Клановые эффекты: Уровень жизни повышен на 1 %, Шанс на удачное выпадении вещей с монстров увеличен на 2.5 %. Уровень маны повышен на 1 %.

Клановые умения: Увеличение силы 1 ур. Увеличение ловкости 1ур.

Пока я ждал окончания первой тренировки Веты, то решил заодно изучить свои параметры. К тому же, уже давно пора раскинуть лишние очки умений и доп. характеристик. Теперь у меня «Духовный клинок Ки» аж 75 уровня. Приятно, но мало. По-хорошему, нужен сотый. Зато я смог изучить «Абсолютную регенерацию», хотя и всего первого уровня. Теперь даже без банок меня так просто не убить. Дай мне минут десять отдохнуть в сторонке, и я отращу себе новое тело с нуля. Такой себе гибрид Росомахи и Дедпула, ну или Кощея Бессмертного. Хотя, не. Последний вроде как в форме скелета жил. Но это неточно. Честно говоря, народные сказки я не особо так уж хорошо помню. В любом случае, я теперь монстр. Даже во время боя смогу себе ногу или руку отрастить, не используя лечение. Не сразу конечно, но все же. Круто? Однозначно. Вот только подобная характеристика есть у меня одного, и это проблема. Но кажется, у меня появилась идея, каким образом эту проблему можно исправить.

Собственно, я не просто так ждал окончания тренировки Веты. У меня было несколько вопросов к Вальдемару. Причем таких, которые лучше задавать наедине. Да и еще таким образом, чтобы об этом не узнала Вета. По крайней мере, пока что. Ибо темы, которые я хотел поднять в разговоре, могли вызвать негативную реакцию у моей девушки. Точнее, уже жены. М-да. Жена. Звучало непривычно, особенно в этом мире. Так. Что-то я опять не о том думаю. Пока есть время, лучше потратить его на формулировку вопросов. А то Вальдемар тот еще кадр. Может и послать куда подальше, недолго думая. И так договориться с ним о тайной встрече было очень непросто. Попробуй тут договорись, когда рядом со мной постоянно Вета, а если она не со мной, то у нее тренировка с Вальдемаром. Хорошо, хоть удалось через Эльнару выйти на связь с ним и найти компромисс.

Несмотря на то, что я был готов к вызову со стороны Вальдемара, он все равно произошел неожиданно. Но я быстро взял себя в руки и принял вызов. Медлить времени нет. Вета после тренировки будет идти домой максимум минут десять. Потом еще поболтает с фамильярами, это еще полчаса. К этому времени я уже должен вернуться домой, а то могут возникнуть вопросы. У меня конечно были варианты, каким образом отмазаться, но не хотелось бы к ним прибегать. Все же обманывать Вету я не считал правильным. И так уже один раз из-за обмана чуть не расстались.

— Я тебя слушаю, — сходу заявил Вальдемар, как только я оказался в его внутреннем мире. Вид у него был максимально сосредоточенным и, кажется, раздраженным.

— У меня есть несколько вопросов к вам, — не стал я испытывать его терпение и перешел сразу к делу. — Первый касается Таиры. Почему она терпеть не может Вету? В чем причина?

— Хм. Какой забавный вопрос, — эльф недоуменно посмотрел на меня. — Вот уж не думал, что именно ты заметишь данный факт.

— Да я как бы и не замечал, — пожал я плечами. — Мне об этом Эльнара рассказала. Она сейчас обучается чуть ли не каждый день у Таиры. Вот я и спросил через нее, а почему тогда Таира не помогла с обучением Вете?

— Даже так? — нахмурился в ответ Вальдемар. — Так значит, моя хитрая ученица решила именно таким образом скинуть с себя общение с Ветой. Ясно. Хорошо, что сказал. Будет у меня с ней очень серьезный разговор на эту тему.

— Эм… Не понял. Она здесь причем? Это же я попросил узнать, а не…

— Хватит! — остановил он меня недовольным жестом руки. — Не люблю слушать несусветную чушь. Здесь даже ребенку понятно, кто был инициатором подобного вопроса. — Заметив на моем лице полное непонимание, он тяжело вздохнул и потер переносицу. — Но кажется, ты по развитию как раз и есть такой ребенок. Что же. Позволь, открою тебе глаза на очевидные вещи. Ты самый близкий человек для Веты. Таира использовала то, что Эльнара очень любопытная особа, и предложила ей обучение. Естественно, та согласилась. Затем Таира тратит много времени на твоего фамильяра. На твоем месте любой бы задался вопросом, а почему она, а не Вета? В итоге, ты задаешь именно тот вопрос, который жаждет услышать Таира. Ведь когда она отвечала на него, то была уверена в том, что ты в любом случае передашь его содержание Вете. И Вета, обидевшись на Таиру, перестает с ней общаться. То есть моя хитрая ученица в итоге добивается того, чего хотела изначально. Вот тебе и ответ. А отчитать я ее хочу не только за самоуправство, но и за глупость. Ведь в конечном результате ты ничего не рассказал Вете. А почему? Да потому, что когда отношения настолько близкие как у вас, такие люди как ты решают не говорить правды, дабы не расстраивать свою избранницу. И это очевидная вещь, которую почему-то моя ученица не увидела. С ее уровнем знаний и опытом интриг допустить подобную ошибку — это верх идиотизма.

— Эм… Понятно, — растерянно выслушал я его лекцию. Обидно, но факт. Он был полностью прав. — Вот только почему она так сильно не хочет общаться с Ветой? У них же вроде не было никаких конфликтов. Да и Вета единственная, кто в свое время прошла ее испытание.

— В том числе, в этом и заключается проблема, — задумчиво произнес Вальдемар. — Видишь ли, в чем дело. Таира не переваривает Вету не из-за конфликта или из-за слов, сказанных по глупости. Нет. Все намного хуже. Начать с того, что то самое испытание, которое прошла Вета, сама Таира пройти не смогла. И это первый пункт. Зависть. Второй немного более запутанный. Дело в том, что любой разумный, получив в свои руки власть, начинает меняться. И всегда эти изменения в худшую сторону для других. Причина же подобных изменений банальна. Она заключается в том, что чем больше в руках власти, тем больше прихлебателей стремится оказаться рядом. Именно они целыми днями и ночами говорят тебе именно то, что ты хочешь услышать. О том, какой ты хороший правитель, как сильно тебя уважают все подданные, а те крики недовольных, что так хорошо слышны с улицы, это лишь горстка предателей родины, которых купили враги, дабы разрушить «великое» государство. И если сначала ты еще сомневаешься в словах прихлебателей, то чем больше их становится вокруг тебя, тем меньше у тебя сомнений. Ты начинаешь и сам верить в свою «избранность», в свою «исключительность», в свой «гениальный ум стратега всех времен и народов». То есть ты становишься самым обычным правителем. А дальше есть только два пути. Или стать безвольной марионеткой тех самых прихлебателей и жить на широкую ногу. Или же стать тираном и диктатором. Других путей нет.

— Эм. Ну как бы это я и сам понимаю. Но причем здесь Таира?

— Хорошо, что понимаешь, — одобрительно покивал головой Вальдемар. — Но понимать не значит пережить. Впрочем, сейчас не об этом. Таира является главой нескольких эльфийских домов. Для твоего понимания: ей подчинены не пару тысяч подданных, а несколько миллионов эльфов. В ее власти находятся огромные территории. По сути, она является правителем всех этих земель. И у нее, как и всех подобных правителей, есть кучка прихлебателей. Разумеется, у нее есть и сдерживающие факторы в лице меня и Готамы. Правда, последний пропал, но это уже отдельная тема.

— Вы думаете, он не погиб в том сражении? — не смог удержаться я от вопроса.

— Не знаю, — после небольшой паузы ответил Вальдемар. — С одной стороны, его тело так и не смогли найти, но с другой, я не вижу причин, по которым он не захотел бы выйти на связь со мной. Так что извини, но на этот вопрос у меня ответа нет.

— Ясно. А что насчет Таиры? Каким образом ваш рассказ объясняет ее отношение к Вете?

— Форма общения, — лаконично заявил он. — Она готова терпеть равное или какое угодно другое общение от меня или Готамы, но вот от Веты подобного она терпеть не намерена. Это ее постоянно злит и раздражает.

— Все равно не понимаю. Вета же всегда с ней общалась очень уважительно. Как…

— Стоп. Опять ты говоришь, не подумав, — покачал он укоризненно головой. — Ты путаешь уважение с подобострастием. С ней говорят как минимум с низким поклоном и не просто с уважением, а с желанием услужить и сделать все, что она пожелает. Ты ведь понимаешь, что Вета подобным тоном не будет говорить?

— Да. Но у вас же нет подобных…

— Мерзких предубеждений? — оборвал он меня в очередной раз. На что я только согласно кивнул. — Болезнь власти всегда лечится только тремя способами. Первый и самый простой, это смерть. Очень часто насильственная. Диктаторы вообще очень редко умирают своей смертью. Второй способ — время. Когда ты находишься у власти дольше нескольких сотен лет, то постепенно у тебя начинают открываться глаза. Прихлебатели надоедают, и тебе хочется услышать действительно реальное мнение о себе. Сначала это будет больно. Очень больно. Никому не хочется слышать правду. Но потом придет осознание. В общем, это очень долгий процесс. Я бы сказал, слишком долгий. Третий же способ — это стать выше себя. Самому осознать вредные трансформации и исправить их. Этот путь очень сложен, но если есть рядом учитель или друг, что поможет, то путь становится короче. Таира сейчас лишь на середине пути. И я думаю, лет через двадцать она избавится от заразы прихлебателей.

— Другими словами, Таира из-за этих двух причин не хочет общаться с Ветой?

— Не только, — спокойно возразил он. — Зависть к силе воле, раздражение на непочтение — это лишь вершина айсберга. Есть еще факт того, что я и Готама фактически заставили ее общаться с Ветой как с равной. Ей не хотелось, но пришлось. Это тоже ложится в копилку недовольства. Потом еще есть объем доступной силы и скорость роста. У Веты оба параметра во много раз лучше, чем у Таиры. То, на что Таире потребовались десятилетия, Вета освоила за считанные дни или недели. Даже сейчас я собираюсь обучить Виолетту знаниям, на которые у Таиры ушло почти две сотни лет. И я уверен, что твоя избранница сможет их освоить за выделенное время. Не без проблем, но все же сможет. Ощущаешь разницу? Двести лет и меньше года? И подобных причин очень много. В том числе и ты сам. Таира уже сотни лет ищет того, кто будет рядом с ней возвышаться на равных, но при этом уважать ее саму. Но как видишь, не может найти. А Вета смогла. Мне даже кажется, что Таира положила на тебя глаз. Мол, когда достигнешь пика силы, то можно будет сблизиться с тобой. Вот только скорость твоего роста настолько высока, что уже сейчас Таира уступает тебе. А через пару десятков лет так и вовсе будет лишь путаться под ногами. Так что думаю, это тоже не придает ей особого желания общаться с Ветой. Да и с тобой тоже.

— Странно. Я думал, что Таира выше этих обыденных проблем, — растерянно произнес я. — Она ведь прожила уже тысячи лет.

— «Прожила уже тысячи лет», — усмехнувшись, передразнил Вальдемар. — Возраст — это спорный аргумент в обсуждении развития ума и мировоззрения. Можно прожить и сотни тысяч лет, но при этом остаться тем еще бараном. А можно прожить лишь пару десятков лет и познать тайны вселенной. Все зависит только от самой личности. Таира сначала страдала из-за последствий войны. Потом почти тысяча лет обучения у различных магов. Затем ее заметил Готама. Взял к себе. Обучил всему что знал. А дальше она попала ко мне. Теперь уже я оттачивал ее мастерство. Если так разобраться, то она закончила обучение всего каких-то пять сотен лет назад. И то я бы не сказал, что на отлично. Затем долгий путь на вершину власти своего дома. В итоге, лишь тридцать лет назад она получила власть, которую сейчас держит в руках. Она одна из самых «молодых» правителей в общем совете рас. Так что удивляться особо нечему.

— Спасибо за столь подробный ответ, — слегка поклонившись, искренне произнес я. Разговор оказался познавательным.

— Пожалуйста. Но я так понимаю, что это еще не все?

— Да. Меня беспокоит вопрос насчет развития отряда перед походом в легендарный данж. Мы слишком слабы для него.

— Вы всегда будете слишком слабы, — спокойно пожал он плечами. — Вряд ли возможен вариант полной готовности.

— Но все же, — возразил я. — Если мы сможем поднять свои характеристики, то шансы значительно возрастут.

— Хочешь влезть в войну и набить повышение своих достижений на местных? — напрямую заявил он без тени смягчения. — Глупая идея. Сейчас в любой момент будет заключен мирный договор на год. Не думаю, что этого осталось долго ждать. Максимум десять дней. Дальше у вас будет всего год. Ты думаешь, что пройти легендарный данж — это быстрое дело?

— То есть? — изумленно уставился я на него.

— Подумай сам. Если особый данж вы проходили больше месяца, то что будет там, где все сложнее в десятки раз? — многозначительно посмотрел он на меня.

— Вы что хотите сказать, что мы его будет проходить год?! — в шоке уставился я на него.

— Возможно, даже дольше, — пожал плечами в ответ Вальдемар.

— Но там же не будет работать магазин! Как тогда кормить фамильяров? — растерянно произнес я.

— Не думаю, что в этом данже будет безжизненно, — после небольшой паузы произнес Вальдемар. — К тому же, если мне не изменяет память, то фамильяры в теории могу обойтись без еды. Правда, это еще нужно проверить. Но все же я не думаю, что это критичная проблема. Уверен, там найдется то, чем можно будет накормить фамильяров. А учитывая, на какой именно материк вы отправляетесь, то и с водой проблем не возникнет. У тебя же есть проблемы посерьезнее.

— Это какие еще?

— Вы абсолютно не готовы сражаться слаженной командой.

— Хм. Согласен. Нам нужна практика командных действий. Потому я и думал, что отправиться в другую зону и помочь людям в войне против местных — отличная идея. Мы как раз сможем заново узнать способности друг друга.

— Это хороший план. Но у тебя нет на него времени. Так можно было бы восстановить исследование «богини»… — с сарказмом произнес он, но в то же время я различил нотки уважения, — … Ли в области создания специальных монстров, на которых можно поднять уровень. Или сражаться в войне несколько лет, и тем самым поднять дополнительные очки. Пройти все особые данжи возле обелисков. Ну а потом выиграть войну, получить явление фей и умереть. Я же тебе советую не заниматься ерундой, а стать тем, кем ты был раньше. Мозгом отряда. Что мешает тебе узнать все новые способности товарищей и фамильяров, а после на основании полученных данных составить план действий в данже? Раньше ты без проблем справлялся с подобной задачей. Или я ошибаюсь?

— Да нет. Не ошибаетесь, — задумчиво согласился я.

— Вот и отлично. Рад, что ты осознал правильный путь. Что же касаемо Веты и Синара, то я уже сейчас могу тебе дать данные о том, чего в итоге они смогут достичь.

— Был бы признателен.

Удивительно, как легко и просто можно изменить собственные планы. Всего один разговор, и вот я уже семь суток бегаю и узнаю новые и старые возможности каждого члена отряда. И все ради того, чтобы в итоге получить очередную пищу для размышлений и составления планов. Правильное построение. Схема продвижения. Расписание дежурств. Распределение ролей в бою, как против монстров, так и против боссов. Конечно, я не мог знать, кто именно нас там ждет, но если сделать выводы на основе уже пройденных данжей, то можно теоретически предположить, что именно нас ждет. Вот только чем больше я думал, тем чаще ловил себя на очень простой мысли. При всем нашем желании, мы не сможем дойти до конца данжа без потерь. Придется кем-то иногда жертвовать, а иногда просто смиряться с потерей. Это звучало неправильно и дико, но я реалист. Рано или поздно полоса нашего везения закончится. Здесь бы хоть кому-нибудь дойти до финиша, и то хорошо.