Виртуальный мир 11. Найти и спасти

Дмитрий Серебряков, 2021

Мир будущего. Многие хотели бы попасть в него. А если против собственной воли? Да еще, вместо реальности, в виртуальную игру? Вот и наши герои попали в игру будущего. К тому же если засунуть четыреста миллионов людей из двадцать первого века, словно тараканов, да еще в одну банку, результат может оказаться совершенно неожиданным. Но жить-то хочется, так что придется нашим героям вертеться ужами на раскаленной сковородке, иногда в буквальном смысле.

Глава 3

Из своего укрытия на крыше двухэтажного дома Чарльз мог отлично видеть всё, что происходило вокруг, в том числе и у осаждённого союзниками здания, до этого принадлежащего командиру его клана «Клык тигра». Клан был небольшим — чуть больше двадцати человек, как и все остальные в городе. В Дерби дислоцировалось немало подобных кланов: малочисленных, однако довольно сильных. Объединяло их лишь то, что все они добровольно согласились подчиниться «Амарантовому закату». В общем-то, его лидер — Максим Евгеньевич — во внутренние дела других кланов не вмешивался, однако право решать основные вопросы жизни людей в новом мире всё-таки оставлял за собой. Вот и здесь. «Закат» единолично решил, что вся зона будет участвовать в войне против других рас. Однако Чарльз никак не мог этого допустить!

Так вот. Вчера Чарльз честно попытался переубедить своего боевого товарища и командира в том, что сражаясь против коренных жителей этого мира, он совершает огромную ошибку, и пока ещё не поздно, тому следует перейти на сторону победителей. Вот только в ответ на свои благие намерения Чарльз получил одни только обвинения и упрёки. Мол, он — предатель, и всё такое. М-да. Каким же идиотом нужно быть, чтобы на полном серьёзе называть Чарльза и его сообщников предателями? Разве непонятно, что они — миротворцы, проливающие свою кровь за светлое будущее?

Осознав, что с командиром говорить бесполезно, Чарльз и его товарищи расправились с ним без особых проблем, так же как и со всеми остальными жителями города, не видящими, где ложь, а где истина. Сказать по правде, вначале Чарльз чувствовал себя виноватым, убивая обычных гражданских, однако очень скоро понял, что по-другому никак. Раз они не понимали главной сути испытания, что выпало им в этом мире, то кто им доктор? Возможно, этим жестоким убийцам больше повезёт в другом виртуальном мире: где главной целью станет истребление троллей, а не заключение с ними мира.

Конечно, Чарльз тоже рисковал пойти по неверному пути, однако после лишь одного разговора с эльфом всё стало на свои места. Его до глубины души поразили истории о том, как люди сотнями тысяч вырезали мирных жителей здешнего мира! Эльф рассказал ему, что всего за неделю с момента своего прибытия они жестоко изнасиловали и затем убили неимоверное количество эльфов, вампиров, гномов и даже троллей. Более того, те, кто попал в Америку, полностью уничтожили всё местное население! Истребили всех под корень и сейчас праздновали на кровавой земле… Вот кто настоящие монстры, а не здешние мобы! Только одно радовало: долго они свою победу праздновать не будут, и здешняя система «сотрёт» само их существование уже очень скоро.

Да, эльф рассказал Чарльзу то, что обычным игрокам было неизвестно. Множество раз в этот мир приходили другие люди, убивали его жителей, после чего система просто уничтожала их. И объяснение этому тоже было! Дело в том, что местные расы — такие же живые, как и люди, просто без воспоминаний о прошлой жизни и с дополнительным заданием от системы. Это такая себе проверка! Возможность узнать: имеют люди право на новую жизнь или нет. Так вот. Те, кто за год проявят себя с лучшей стороны и заключат мир с местными — могут остаться здесь и жить дальше, ну а все остальные, жестокие и эгоистичные, пускай катятся в виртуальный мир им под стать!

Конечно, до Чарльза доходили слухи о том, что на самом деле местные расы, а не люди, начали войну в этот раз, но разумеется, он им не верил. Наверняка, это просто лидеры гильдий манипулируют ими для того, чтобы поднабрать достижений, земель и богатства. Зачем иначе эльфам просить у него помощи? Нет, Чарльза никто не обдурит, он пройдёт этот квест, докажет, что достоин жить, после чего начнутся его счастливые дни с эльфами по соседству! Возможно, в благодарность за спасение от людей-захватчиков одна эльфийка даже согласится выйти за него замуж… Эх, какие же эти эльфы всё-таки прелестные создания! И как только мародёры смеют поднимать на них руку? Ещё и эта навязчивая идея о фамильярстве, которая в последнее время распространилась среди обычных игроков как пожар. Мы ведь не в Древней Греции и Риме, так как вообще они могут так просто рассуждать об откровенном рабстве?! Подобное было за гранью понимания Чарльза. Видимо, такова истинная натура людей. Но Чарльз был другой! Он поможет местным расам уничтожить захватчиков, даже если ради этого придётся перебить их всех своими руками. Не зря ведь он после разговора с эльфами так старательно поднимал себе уровень: сейчас у него был уже сто шестьдесят пятый.

Вот только когда десять минут назад он мельком увидел противников и, самое главное, эту безумную бабу с просто колоссальным уровнем хп, то спустился с небес на землю. По правде говоря, он был уверен, что его товарищи перебьют противников ещё за первую минуту боя, но нет: эта баба и её фамильяры смогли прорваться к дому поблизости. Их лидер, конечно, на это и рассчитывал, однако сам Чарльз был не в силах поверить в то, что кто-то сможет сдержать такую толпу, пока не увидел это собственными глазами. Ну теперь-то понятно, почему эта ненормальная и её рабы-фамильяры так интересны священным эльфам. Вот же ж сучка! Превратить двух разумных в рабов! Именно об этом ему эльфы и говорили: люди не станут брезговать даже самыми отвратительными методами для достижения своих целей. Однако, ещё раз, Чарльз не такой! Он пойдёт по другому пути и докажет местным расам, что достоин жизни, в отличие ото всех этих жестоких тиранов в человеческом обличье.

Какое-то время вокруг не происходило совсем ничего, и Чарльз просто наблюдал за ситуацией. Все ждали, пока закончатся обещанные врагу их лидером пятнадцать минут. Тем не менее, Чарльз думал, что каждый здесь, так же как и он, отлично понимал, насколько это всё бесполезно: глупо надеяться на то, что к идиотам, не понимающим саму суть этого мира, вдруг придёт «озарение». Секунды тикали, а ничего так и не происходило. Когда же оставалось лишь две минуты до конца отведённого времени, Чарльз достал свой лук и приготовился атаковать в любой момент. Сигнала, конечно, ещё не было, но лучше не рисковать. Минутку… Какого хрена?!!

Вдруг в толпе под ним началась настоящая паника: кто-то завопил от боли, кто-то куда-то рванул, кто-то закричал «в укрытие!», ещё один попытался остановить беспокойство громогласным приказом: «Там! Стреляйте в отве…». Договорить тот так и не смог: получил стрелу прямо в лоб. Только когда прошло уже секунды три с момента начала пулемётного обстрела, Чарльз повернул голову в сторону атакующего. Он не понимал, что происходит, однако уже приготовился увидеть отряд из десяти игроков как минимум, который каким-то образом пробрался к ним с тылу. Но нет. Сглотнув подступающий ком к горлу, на крыше дома слева от себя Чарльз обнаружил именно ту безбашенную бабу, из-за которой они лишились столь многих товарищей на площади.

Она что там, уже совсем обезумела?! Чарльз подозревал, что без боя эти идиоты вряд ли сдадутся, однако чтобы в одиночку выйти против всего их отряда… Совсем уже наверное от страха мозгов лишилась! А, ну теперь ясно: сучка за пару секунд подорвала умениями все их громоздкие штурмовые орудия. Видимо, решила пожертвовать собой, чтобы дать своему отряду больше времени на подготовку… Чего? Побега? Глупость несусветная. В любом случае их лучники и сам Чарльз, в том числе, уже приготовились отправить её в вольный полёт. Чарльз оттянул тетиву, прицелился прямо в голову ненормальной, и… Она вдруг исчезла! Эта чокнутая баба в мгновение испарилась!

В тот же миг внизу началось новое беспокойство. Те игроки, что стояли к осаждённому дому ближе всех, отправились в полёт вдоль улицы, или же просто разлеглись на земле трупами, получив лишь пару ударов от безвольных рабов этой серебристоволосой. Во время резни на площади Чарльз смог лишь мельком отметить происходящее, но сейчас имел возможность наблюдать за действиями фамильяров с вип-места. Чёрт бы их побрал… Да это же просто монстры какие-то! К ним и подойти страшно, не то, что сражаться.

Воин в невероятно прочной броне разбрасывал врагов вокруг себя с помощью двух-мечевого стиля боя просто на раз-два. Чарльз не знал, из чего был сделан его доспех, однако он просто ужасал своими размерами. Даже когда дракона попытались взять в тиски и атаковать группой, он словно вихрь прошёлся по их рядам, оставив после себя очередную партию трупов. Вот только не успел Чарльз подумать о том, что этот ненормальный — самый худший и сложный для них противник, как обратил своё внимание на уродку, сражающуюся с ним бок о бок. Её странная внешность и красная кожа внушали Чарльзу отвращение, несмотря на довольно откровенный костюмчик. Раньше ему, понятное дело, демонов видеть не приходилось, хоть эльф и упоминал о них в своём единственном разговоре с Чарльзом. Так вот, эта девка стала настоящим смертным приговором для бедных игроков внизу! Каждый удар она с лёгкостью отводила от себя, и за всю минуту с момента, как эти двое вступили в бой, ещё никто не сумел её ранить. Да эта демонесса была истинным порождение ада! Монстр, несущий смерть каждым своим ударом…

Только сейчас Чарльз понял, что отвлёкся, и ему тоже нужно что-то делать. Помочь своим товарищам в достижении благой цели… Он зарядил лук и попытался пристрелить демонессу, отлично понимая, что броню дракона ему не пробить. Вот только судьба его стрелы не сильно отличалась ото всех остальных. Лучники, засевшие на крышах, уже давно пытались достать её своими атаками, однако всё было тщетно. Но что самое интересное: уродка от атак даже не уворачивалась! Стрелы как будто меняли своё направление в последний миг сами собой… Однако поражало не только это. Слаженной работе фамильяров можно было только позавидовать: они как будто мысли друг друга читали! Каким ещё образом объяснить то, что когда дракон оказывался в затруднительном положении, демонесса замечала это своим затылком и оказывалась возле ящера спустя какой-то миг, Чарльз просто не знал. По правде говоря, это пугало…

Несмотря на дрожь в теле, в конце концов Чарльз взял себя в руки, вспомнив о священной миссии, на него возложенной. Более того, если он сейчас себя не проявит, вдруг другие расы посчитают его недостойным и не разрешат остаться в этом мире? Он был обязан выделиться! Именно поэтому и стал искать ту безбашенную бабу, что разгромила их орудия, а потом исчезла. Ну ведь не испарилась же она в самом деле? Наверняка, это какая-то иллюзия, и если Чарльз только сможет обнаружить эту тираншу, заведшую себе уже двух рабов, точно вышибет ей мозги с одного удара!

Вдруг его пронзила резкая боль в животе. В голове тотчас всплыло воспоминание о том, как однажды Чарльза чуть не разорвала в клочья стая саблезубых тигров: отряд с хилом чудом подоспел к нему на помощь. Сейчас боль была такой же. Чарльз попытался обернуться, однако в итоге упал на колени. Невозможно… Почему один удар снял так много хп… Как… Почему… Здоровье уже находилось в районе десяти процентов, Чарльз кинул на себя хил, однако тот даже не успел подействовать. Последнее, что он увидел, с трудом повернув голову вправо — это серебряные волосы и два изумрудных глаза — хладнокровных и беспощадных.

* * *

Виолетта

Выбрав лучший дом для обстрела, я переместилась к нему под невидимостью и быстро разделалась с лучником, занимавшим его до меня. Времени на сожаления и муки совести уже не оставалось: нужно было действовать, к тому же максимально оперативно. Как-никак мне приходилось не просто стрелять, сокращая ряды противников, но и поддерживать эмоциональную связь с Синаром и Азриль в режиме «Слияния душ». Проблема в том, что фамильяры чувствовали меня, а я их, однако они сами друг друга — нет. Так что, наблюдая со стороны и параллельно ведя обстрел, я должна была ещё и направлять действия дракона и демонессы с помощью эмоционально-мысленных сообщений.

После небольшого обсуждения мы пришли к выводу, что единственный шанс убраться отсюда живыми — это перебить всех предателей, что окружили здание. Ну или, если не «перебить», то хотя бы отвлечь на время и внести панику, чтобы обычные драконы и оставшиеся игроки смогли покинуть город, взлетая с крыши здания один за другим. К сожалению, я отлично понимала, что в данной ситуации пускать игроков «Рассвета» и «Амарантового заката» в бой будет совсем не разумно, ведь в итоге они либо погибнут, либо нам с Синаром и Азриль придётся сконцентрироваться исключительно на их защите. Другими словами, только втроём мы справимся с этим намного лучше.

Вот только перебить с несколько сот предателей, что не уставая прибывали к нам как по конвейеру, оказалось далеко не так просто. Больше всего меня беспокоило то, что наши денежные запасы могли закончиться куда раньше, чем эта толпа рассосётся. Наверное, стоило бы пустить и Финника в бой, однако на этот поступок я всё-таки не решилась и спрятала лисёнка к себе в рюкзак. Как-никак, хила у него не было, так же как и развитого интеллекта: Финник сражался исключительно на инстинктах, которыми я управляла. Другими словами, прыгая с крыши на крышу, стреляя, да ещё и поддерживая связь с Азриль и Синаром, я не могла нормально контролировать фамильяра, что, понятное дело, грозило довольно плачевными последствиями.

Пара десятков секунд беспрерывного обстрела, и в меня вновь полетел вихрь из стрел противника. Нужно опять менять место. Накинув на себя плащик, я выпала из виду остальных и быстро перебежала на крышу соседнего дома: они здесь, слава всему, стояли почти вплотную. Ну а если нет: с моей нынешней ловкостью я могла допрыгнуть и забраться практически куда угодно и без особых проблем. Ага, подходит! Найдя новое место и разобравшись с двумя лучниками, что в нём засели, я продолжила обстрел. В любой другой ситуации, уверена, меня терзали бы огромные сомнения, прежде чем спускать тетиву или активировать сюко: так же как когда нужно было разбираться с гражданскими предателями, что, кстати, я не могла «просто так» делать аж до сих пор. Но сейчас всё было иначе. Пускай я и стреляла в людей, однако в тех, которые с лёгкостью вырезали весь город, а также хотели убить разумных, что сейчас находились в моём подчинении. Чего-чего, а этого я не могла допустить.

«Слева от Синара», «осторожно, группа сзади», «большой отряд лучников за домом», — выпуская одну стрелу за другой, я не переставала отдавать Синару и Азриль мысленные команды. Чувствовала я себя при этом, как и всегда, довольно странно. Во мне как будто перемешались сразу три сущности: моя собственная и двух фамильяров. Я знала, что и как они хотели сделать, делила их боль, волнение и тревоги, при этом направляя в битве так, чтобы они помогали друг другу максимально эффективно. Разумеется, процесс стрельбы при этом становился абсолютно автоматическим. Даже не знаю, как объяснить… Лук и стрелы как будто стали частью меня, и казалось, мне не нужно даже думать о том, чтобы стрелять по наиболее удобным целям: всё происходило само собой и словно во сне.

В очередной раз сменив место и приготовившись стрелять, я обратила внимание на то, что сколько бы мы не сражались, предателей меньше не становилось: эти ублюдки всё прибывали и прибывали, тесня Синара и Азриль со всех сторон. Бросив краткий взгляд в сторону осаждённого дома, который драконы и игроки сейчас покидали абсолютно беспрепятственно (врагам было не до них), и убедившись в том, что со всеми лучниками и орудиями я уже разобралась, спрыгнула вниз, активировала сюко и выпустила Финника на свободу. Сражаться и дальше с помощью лука было абсолютно бессмысленно: практически все враги носили доспехи, пусть и не самого лучшего качества, что мешало мне убивать их с одного удара. Пожалуй, с Финником в ближнем бою от меня теперь будет куда больше толку.

Удар в грудь, затем ещё один в голову, чтобы не сумел бросить хил… Отправила Финника к Синару на помощь… Передала дракону отойти в сторону… Не знаю, как долго мы кружились в этом безумном танце. В какой-то момент весь мир как будто отошёл на второй план: остались лишь я, моё оружие и фамильяры, пока противники вокруг превратились в одну огромную чёрную тучу или же размытое пятно. Несмотря на большую разницу в численности, мы держались и побеждали. Аж до того момента, пока нас всех внезапно не отбросило к стене ближайшего дома. Сразу же после этого предатели как будто испарились: видимо, разбежались, кто куда мог. И причину тому я смогла понять очень быстро. Сразу же после этого мой мозг начал работать в ускоренном режиме в попытках найти хоть какой-то выход из ситуации.

Перед нами предстало пять демонов! Пять! Вот же ж. А я так надеялась, что Кирилл просто блефовал, говоря о подкреплении. Однако выходило, что нет. Более того, я быстро отметила отряд эльфов, что разместился на крышах домов над нами. Даже забавно, как быстро всё поменялось… Нет, сейчас не до этого. Нужно придумать способ выбраться из этой ситуации живыми как можно скорее.

Однако особо много времени на выдумывание каких-либо планов у нас уже не осталось: два демона бросились на Синара, и я тотчас перекрыла дорогу одному из них. Вот только не успела я блокировать его световой меч, как пришлось уворачиваться от удара ещё одного ублюдка. Азриль тем временем взяла на себя двоих, пока Синар — последнего оставшегося демона. Тут же на нас обрушился ураган стрел с крыш. Только тогда, с трудом уворачиваясь от стрел, и то далеко не всех, я поняла, насколько всё плохо. Нам нужно не сражаться, а бежать! Выиграть отряду ещё пару минут, чтобы все точно успели скрыться, и реализовать уже собственный план побега.

Поскольку эльфы использовали духовную энергию, несколько стрел задели Азриль, после чего я чётко почувствовала её боль и хорошо так про себя выругалась. Хорошо, хоть броня Синара была почти непробиваемой — а то, боюсь, я всё-таки не выдержала бы и разорвала «Слияние души», без которого наши шансы на победу в этом бою стали бы откровенно малы. Финнику так вообще пришлось приказать спрятаться, а то он стал слишком удобной мишенью для обстрела. Но уклоняться от стрел, одновременно сражаясь с двумя демонами, по правде говоря, та ещё задачка. Думаю, все мы к этому моменту были живы лишь потому, что хил имелся у каждого, пока Азриль умудрялась ещё и Синара подлечивать время от времени, когда его собственного исцеления не хватало.

Чёрт! Отвлекшись лишь на миг, дабы удостовериться в том, что наши успели улететь, я лишилась левой руки. Перед глазами всё поплыло от боли, однако такое было уже не впервые, и я смогла быстро взять контроль над телом. Те же секунды, что я приходила в себя, демонов остановила Азриль, почувствовав мою боль. Одновременно с этим Синар применил ядовитое пламя, чтобы хоть как-то отвлечь тех чертей, которыми до этого занималась Азриль. Вернее, «чёрта». Один из противников Азриль уже валялся трупом. Ну да оно и не удивительно: всё-таки она была среди сильнейших в рядах демонов. Вот только ловить нас также выслали не слабаков.

Вернувшись в норму максимально быстро, я сменила Азриль и мысленным приказом отправила её помогать Синару, который уже с трудом держался. Кинув на себя хил после очередной стрелы, я стала ловко маневрировать, «танцуя» с двумя демонами. Хотела попробовать использовать невидимость, после чего атаковать одного из них со спины, однако вовремя вспомнила, что любая заминка с моей стороны в этом бою будет стоить жизни, к тому же, не только мне, но и фамильярам. И вот, в попытках придумать хоть какой-то план, я поняла, что демоны вдруг превратились в «пятна», как и игроки незадолго до этого. В то же время мои движения стали куда точнее и быстрее. В какой-то момент я даже подумала, что возможно, меня направлял сам воздух.

Не прошло и десяти секунд с момента, как я вошла в непонятное для себя состояние, и один из «моих» демонов, уже привыкший к прошлой динамике боя, упал на землю с отрубленной головой. Я же тем временем как будто погружалась в поток вселенского бытия всё глубже и глубже. Тут-то, пока ещё не вошла в него окончательно, по эмоциональной связи я приказала Синару и Азриль отступать. Пора уже было переходить к плану побега. Если бы дракон перевоплотился здесь, то в него тотчас полетели бы сотни стрел с умениями, как от элитного отряда эльфов, так и от игроков, прячущихся в округе. Слишком опасно. Поэтому я хотела, чтобы они отступили в безлюдное место и уже там приготовились к побегу, по пути уничтожая тех эльфов, что кинутся за ними в погоню. Я же тем временем собиралась остановить последних демонов. Азриль, по идее, могла бы остаться со мной, однако я боялась, что Синар со своим слабым хилом может попасть в окружение. К тому же я не сомневалась в том, что у меня получится на первый взгляд невозможное.

Вдох, выдох и, получив согласие моих фамильяров (они-то отлично понимали, что именно я хотела сделать), я окончательно отринула ненужные мысли, и отдалась новому состоянию. В тот же миг мой разум и инстинкты стали едины. Все следующие движения одновременно делала я и что-то куда большее, глобальное и как будто космическое. Моё оружие словно стало частью меня самой, однако, что странно, ту скорость, с которой я переходила с сюко на лук, я не воспринимала, как нечто странное. Наоборот. Скорость и точность, что вдруг стали присущи моим движениям, меня абсолютно не удивляли. Чего, конечно, о демонах я сказать не могла.

Один из них попытался преследовать Синара с Лаэль, однако несколько моих стрел, выпущенных как будто одновременно, заставили его остаться на месте. Я же тем временем поставила блок мечам двух оставшихся демонов и, извернувшись, выбила оружие у одного из рук. Разумеется, сразу же после этого его жизнь подошла к концу. Осталось только два противника, которые, похоже, были сильнейшими в отправленном за нами отряде.

Что удивительно — ото всех стрел я теперь уворачивалась без особых проблем. Это происходило как будто на животных инстинктах, само собой, и трудно было понять: то ли это мир замедлился, то ли все мои чувства вышли на новый уровень. Наверное, всё-таки последнее. Как бы там ни было, мне удавалось держаться в бою одновременно против двух демонов. Не сказать, что я побеждала, однако и расслабиться им не давала. Стрел, кстати, также явно стало поменьше: наверняка часть эльфов отправилась за моими фамильрами. Ну да об этих двух, когда они вместе, особо переживать не следовало. К тому же, большая часть ушастых, похоже, всё-таки осталась помогать демонам в моей поимке: видимо, сегодня я была для них главной целью.

Вдруг я получила от Азриль сообщение о том, что они готовы взлетать и находятся через три улицы от моей в одном переулке. Сразу же после него моё состояние транса прервалось, так как отныне нужно было руководствоваться разумом, а не инстинктами. Отбив очередную атаку демонов, я подозвала к себе Финника, что прятался за домом, вскочила на него, и активировала ускорение лисёнка ещё до того, как демоны успели прийти к себе. После этого я направила фамильяра точно в место, указанное Азриль, отлично понимая, что медлить нельзя, и у меня на хвосте не только демоны, но и эльфы. Учитывая то, что наши финансы к этому времени, мягко говоря, оставляли желать лучшего, решение продолжать бой стало бы самоубийством чистой воды. Всё, на что мы могли рассчитывать — это быстрый побег. Однако и тут имелись свои проблемы… Эльфов и предателей оказалось слишком много, и даже несмотря на то, что большая их часть вместе с демонами осталась позади, боюсь, избежать обстрела при взлёте у нас не получится. Другими словами, вся надежда была только на хил и остатки бюджета.

Меньше чем за минуту я примчалась к нужному месту, где Синар уже принял свою истинную форму и вместе с Азриль отбивался от эльфов-преследователей, которых, слава всему, к этому времени было уже не так катастрофически много, как могло бы. Тем не менее, сказать, что ситуация начинала налаживаться, у меня просто язык не поворачивался. Скоординировавшись с помощью «Слияния души», мы с Азриль одновременно запрыгнули на спину Синара. После этого я ловко закинула Финника обратно в рюкзак и приготовилась отстреливаться. Синар усиленно махал крыльями, начиная стремительный подъём. Вот только эльфы внизу также не стали медлить, и в нашу сторону тотчас полетела настоящая стена стрел. Из-за усиленной эмоциональной связи я отлично ощутила боль дракона в этот момент и, по правде говоря, смогла подавить крик только чудом. Как же Синар при этом всём не потерял сознание, для меня осталось настоящей загадкой. Потихоньку мы продолжали набирать высоту, однако и атаки противника также не прекращалась. К своему ужасу я поняла, что несмотря на мой хил, здоровье Синара продолжало падать и довольно быстро. Более того, скорость подъёма заметно уменьшилась, а значит, мы рисковали не успеть уйти до момента прибытия основных сил эльфов и демонов…

Ситуацию спасла Азриль. Когда я уже чуть не предалась панике, она вытащила Синара с того света при помощи хила. У демонессы от чрезмерных усилий даже вены на шее вздулись, однако она не сдавалась до самого конца. Только тогда я по-настоящему поняла, что Азриль не только отличный боец, но и потрясающий хилер, своей самоотверженностью и силой воли не уступающий Эльнаре. Я, конечно, тоже своим исцелением помогала, однако семьдесят процентов работы делала всё же Азриль, и в какой-то момент мне показалось, что ещё немного, и она точно лишится чувств. Но нет. Как раз таки тогда мы уже поднялись на достаточную высоту, чтобы активировать сокрытие и пуститься в полёт. Атаки эльфов сюда уже не доставали, а значит, и шанс попасть под обстрел по площади был минимальным. Тем не менее, моё сердце стало потихоньку замедлять свой бешеный ритм, лишь когда Дерби оказался далеко позади.

Наконец у нас получилось перевести дух. Синар из-за усталости летел до жути медленно, пока Азриль, сидевшая позади, каким-то образом даже умудрилась заснуть, прижавшись к моей спине. У меня же появилось время слегка обдумать происшедшее. Надеюсь, всем остальным также удалось улететь. Однако всё же интересно: что именно это было за состояние? Сейчас, размышляя об этом на трезвую голову, я довольно быстро смекнула, в чём тут дело. Уж слишком сильно оно походило по описанию на «танец смерти» или боевой транс, который совсем недавно освоил мой парень. С другой стороны, приписку к статам мне система не выдала, что можно было объяснить двумя вариантами. Либо я это состояние ещё не до конца освоила, либо подобное уточнение отмечалось в характеристиках, когда у игрока уже имеется собственный титул. В любом случае, судя по словам Андрея, толку от этой приписки никакого, так что я не сильно расстроилась.

А вот что действительно до ужаса меня злило и заставляло чуть ли не кусать локти, так это то, что нам пришлось оставить Кирилла в Дерби, если, опять же, его обращение не было какой-то записью. Не стану врать: одной из причин, по которым я предложила своим товарищам такой план побега, была надежда на то, что разобравшись с окружившими дом предателями, я смогу отправиться на поиски Кирилла и наконец прижать этого ублюдка к стене. Возможно, я бы даже переправила его союзникам, хотя скорее всего, прямо на месте и застрелила бы. Однако в итоге нам пришлось спасаться бегством, пока Кирилл в очередной раз улизнул. Да и вообще что-то подсказывало мне, что когда люди Максима Евгеньевича через день или два придут брать город силой (опасно оставлять его нетронутым, когда он так близко к Архангельску), уже никого в нём не обнаружат. Предатели наверняка покинут его к этому времени и разбредутся по другим городкам, ну или же прямиком в лагерь противника, чтобы снабжать его провизией и артефактами. В общем, это не так уж и важно, так как главное оставалось неизменным: ни Кирилла, ни других изменников мы в городе уже не найдём.

Скоро Архангельск показался на горизонте. За время полёта я несколько раз попробовала связаться с Андреем, однако безрезультатно. На аукционе также ничего интересного пока не было, и я могла лишь уповать на то, что Тира сказала мне правду. Тем не менее, как бы сильно я не волновалась о своём парне, стоило нам прибыть в город «Амарантового заката», и эта проблема тотчас отошла на второй план. Всё потому, что я отлично понимала, какой серьёзный разговор мне предстояло провести с местными лидерами.

В этот раз мы не стали соблюдать правила приличия и спикировали вниз уже над городом, опустившись прямиком на крышу здания клана. Слишком уж мы были уставшими и вымотанными, чтобы беспокоиться о чувствах местных жителей и о том, что они подумают, увидев дракона своими глазами. После этого я поспешила на встречу с лидерами клана, даже не предупредив их об этом. Синара и Азриль мне также пришлось взять с собой, несмотря на то, что они заслужили себе полноценный отдых. К сожалению, мне скоро могла понадобиться помощь их обоих.

Ветром промчавшись мимо возмущённого секретаря и резко распахнув двери в кабинет Максима Евгеньевича, я застала его за письменным столом вместе с Эрнестом, который сидел напротив главы клана и до этого что-то оживлённо с ним обсуждал. Как только мы вошли, эти двое тотчас обернулись в нашу сторону с лицами, изображавшими полнейшее удивление.

— Максим Евгеньевич, простите, они вошли, несмотря на… — начал оправдываться секретарь, вбежав в кабинет вслед за нами.

— Успокойся, всё в порядке, — махнул рукой лидер «Заката», тем самым давая своему помощнику сигнал удалиться. Секретарь с исполнением распоряжения не стал медлить и тотчас закрыл двери снаружи. — Виолетта, я рад вас видеть. Однако… — Максим Евгеньевич явно с трудом подбирал слова, — «Как»? Когда мы получили сообщение от своих людей о том, что вы задумали отвлечь на себя противника, по правде говоря, я уже было подумал, что мы больше вас не увидим…

— Это было сложно, однако нам удалось сбежать, — произнесла я в ответ. — Лучше скажите, что с остальными? Они уже вернулись?

— Да, — ответил мне Эрнест. — Выжившие члены вашего отряда приземлились у стен города немногим раньше. Обошлось без дополнительных жертв.

— Слава богу, — вздохнула я просто с огромным облегчением. — В таком случае, Максим Евгеньевич, есть одна проблема, которую нам просто необходимо решить, — заявила я, изучая лидера пристальным взглядом.

— Внимательно слушаю.

— Ответьте на вопрос: почему вы послали меня именно в Дерби, где предатели поджидали нас в засаде? Более того, они были уверены, что в отряде буду и я. Прошу прощения за грубость, однако данный факт даёт мне право предполагать, что кто-то из верхушки клана помог этому «совпадению» случиться.

— Понимаю, — к моему удивлению, довольно быстро согласился глава. — Когда мои люди сообщили, что лидер предателей обращался к вам напрямую, мы с Эрнестом пришли к такому же выводу, и более того, уже провели расследование по этому поводу, пока вы добирались до города. Вот только боюсь, его результаты не понравятся вам так же, как и нам.

Вслед за этим предисловием Максим Евгеньевич рассказал (а Синар подтвердил каждое услышанное слово слегка заметным кивком), что как оказалось, идея отправить нас в Дерби исходила от самого Эрнеста, вернее, именно он озвучил её на совещании. Разумеется, все тотчас поддержали его предложение, так как времени у нас оставалось не так уж и много, и до прибытия основной группы драконов хотелось охватить максимально возможную территорию. Ну а почему нас отправили именно в Дерби? Эрнест отметил, что этот город по сравнению с другими имел множество мелких, однако сильных кланов, а значит, там могло потребоваться вмешательство высокоуровневых игроков. Ко всему прочему, Эдвард Миллер также просил «Закат» найти мне какое-нибудь дело, чтобы я не натворила глупостей в связи с новостями об Андрее.

Вот тут-то и начиналось самое интересное. Когда стали разбираться в этом деле, Эрнест с уверенностью заявил, что прийти к решению насчёт меня и Дерби ему помог его ближайший помощник по имени Майк Фишер. Этот Майк сказал Эрнесту, что неплохо бы было отправить в Дерби наиболее сильный отряд, и что прибывшая к ним в делегации девушка с двумя фамильярами для этого — лучшая кандидатура. Когда же пришла очередь допросить самого Майка, вместе Эрнест с Гюставом выяснили, что, как бы удивительно это не было, тот не являлся предателем. Более того, им пришлось конкретно на него надавить, чтобы установить все подробности данного дела.

По правде говоря, я была практически уверена в том, что у Майка в статах имелись нужные для обмана драконов специализация и вторичные характеристики, однако ничего подобного Эрнест с компанией не обнаружили. У него была специализация ближника, и ничего, хоть немного связанного с энергией Ки. Ответ же оказался настолько элементарным, что я бы до него точно никогда не додумалась. Да, Майк не просто так посоветовал отправить меня в другой город, однако он ничего не знал о том, что должно было произойти в Дерби. Как оказалось, парня «попросили» об этом за определённую плату. Один его хороший друг-торговец, которого, кстати, до сих пор не смогли обнаружить, так как он связывался с Майком по кристаллу связи, пока сам уже давно покинул город, обратился к парню за помощью, пообещав привлекательное вознаграждение. Этот торговец рассказал Майку о том, что в Дерби находится один его близкий друг, о котором он очень переживал. В общем, Майк должен был обеспечить тому другу лучшее сопровождение за счёт высокоуровневого игрока. Наивный парень, недолго думая, согласился, увидев возможность заработать довольно-таки хорошую сумму денег просто на раз-два. Разумеется, он и понятия не имел о том, к чему приведёт его поступок. Другими словами, предатель использовал его для достижения своих целей, а он об этом даже и не догадывался.

Несмотря на то, что Майк был виновен лишь в собственных жадности и глупости, Максим Евгеньевич решил не оставлять его без наказания и отправил в штрафной батальон. Честно говоря, меня подобные жестокие меры слегка удивили, и я уже думала поинтересоваться, а не слишком ли это, однако вовремя прикусила себе язык. Как-никак злоупотребление властью в корыстных целях было преступлением и в нашем прошлом мире, тут же за глупость Майка пришлось расплачиваться не только мне и фамильярам, но и другим членам отряда, притом своими жизнями. Когда же Максим Евгеньевич закончил говорить, мы все переглянулись с тревогой во взглядах.

— Получается, что теперь враг перешёл на новую систему разведки, при которой люди становятся шпионами, толком об этом и не зная, — протянула я в полном замешательстве. — Звучит не очень обнадёживающе.

— Да, это проблема, и притом большая, — согласился Эрнест. — Вот представьте, что у торговой гильдии есть глава, который является предателем, а его люди — нет. Торговцы легко путешествуют между городами, и глава может свободно наплести им какую-нибудь чушь о том, что там-то нужно кому-то что-то шепнуть на ушко, там-то расставить артефакты, которые на самом деле будут предназначены для ритуалов демонов, и ещё много всего.

— Тогда что нам делать? Контролировать всех торговцем? Как по мне, это не выход, так как подобным могут заниматься и обычные путешественники.

— Верно, — согласился Эрнест. — Именно поэтому, переговорив с господином Миллером, мы пришли к тому, что будем создавать глобальную систему контрразведки ради предотвращения подобных случаев в дальнейшем. В таком случае, предатели, дёргающие за ниточки, не смогут скрыться от нас так легко, как сегодняшний торговец. Ко всему прочему, мы подключим к этому игроков, имеющих особое умение, позволяющее указывать местоположение других. Мои люди уже занимаются этим, так что, думаю, поимка того, кто стоит за инцидентом в Дерби — лишь вопрос времени.

Ещё раз обсудив сложившуюся ситуацию во всех подробностях, мы с фамильярами отправились к себе в гостиницу с чистой совестью и в абсолютном молчании. К этому времени мы были слишком вымотанными, чтобы обсуждать что-либо ещё и между собой. О степени нашей усталости можно судить уже по тому, что придя в номер поздним вечером, Синар с Азриль не вернулись к своему любимому времяпровождению, а просто завалились спать, слегка перекусив перед сном. Накормив Финника, я последовала их примеру. Кажется, даже не проверила аукцион на наличие артефакта от Андрея, чтобы лишний раз не расстраиваться. Просто хотелось, чтобы этот безумный день закончился как можно скорее.