Лучшая пятёрка. Бездна

Дмитрий Распопов, 2019

Когда кажется, что ниже упасть просто некуда, когда сначала тебя предают друзья, команда, любимая девушка, а затем инопланетный разум решает воспользоваться твоим телом, подставив при этом перед спецслужбами Земли, ты приходишь к выводу: вот он, предел, за которым можно сломаться, прекратить борьбу и пустить жизнь на самотёк. Так думал и главный герой, не представляя, что глубже дна может быть только Бездна.

Глава 6

Высившаяся над остальным городом большая трёхэтажная кантина была видна отовсюду. Огромная надпись сверкала всеми цветами радуги и показывала объёмные голографические картинки того, что ждало посетителя внутри. На подходе к ней встречалось всё больше существ, они бросались ко мне и умоляли, требовали, предлагали различные услуги. Пришлось пару раз отмахнуться от приставучих гадов, хотя воин из меня был так себе. Только когда я наступил на первую ступеньку заведения, все отстали, вернувшись на свои места, зато у дверей дежурили два высоченных охранника, снабженных неизвестным мне оружием, находившемся в боковых кобурах, и от скуки вертевших в руках электрические дубинки.

— Вход — сто кредитов, — пробасил один, окинув меня взглядом.

— Новичок, даю тебе полезный совет, не ходи больше без оружия или один, — заметил второй, пока я оплачивал вход, — тебе повезло, что вечерняя смена ещё не закончилась, а то, возможно, и не дошёл бы досюда.

— А что такого? — удивился я. — При чём тут ночная смена?

— В баре «Голубая устрица» найди Орхида, скажешь «от Рикки», — показал охранник рукой направление, — если есть кредиты, он тебе расскажет о местных порядках за парочку коктейлей.

— Хорошо, спасибо, — всё ещё находясь в недоумении, я зашёл внутрь.

Первое, что бросилось в глаза, — это небольшой тамбур с камерой, куда нужно было войти, и охранник, который, увидев, что я замешкался, кинул на меня быстрый взгляд.

— Оружие есть? А-а-а, новенький, — быстро поправился он и, махнув рукой, добавил: — Смело проходи, это камера очистки, чтобы всякая гадость снаружи к нам не попадала.

Успокоившись, я зашёл внутрь. На лицо автоматически опустилась мягкая губка и, прижавшись, осталась до конца остальных процедур. Тело сначала обдало каким-то горячим паром, затем включились яркие лампы, а потом пошли мельчайшие вибрации, которые заставили дрожать кожу. Когда последняя процедура закончилась, маска уехала куда-то вверх, а передо мной открылась новая дверь. По ушам ударила громкая музыка, а по глазам — чистота, которая царила кругом, причем она едва не вызвала у меня культурный шок. Помещение внутри кантины было настолько вылизанным и роскошным, что с трудом верилось, что вот только что, пять минут назад, ты выбрался из полуразрушенных хижин и нищеты, которая там царила.

— Вам помочь? — ко мне тут же подошла особь женского пола неизвестной мне ранее расы. Она была гуманоидом с тремя парами грудей, едва спрятанными за полосками материи, тело сплошь покрывал короткий мех, как у гладкошёрстных кошек. А короткие прямоугольные уши и вертикальные зрачки придавали ей ещё большее сходство с таковыми.

— Да, если можно, проводите к Орхиду в бар «Голубая устрица», — попросил я.

Она поклонилась и пошла вперёд, показывая крепкий зад и длинный хвост, который слегка раскачивался в такт шагам. Всё это было едва прикрыто полупрозрачной тканью.

Проведя меня через множество помещений, в части которых был приглушен свет и стояла тишина, а в части просто сидели и разговаривали различные существа, девушка довела меня до нужного бара с красноречивым изображением моллюска, который весьма сильно отличался от Земного. В общем, картинка была там вовсе не с изображением раковины и весьма приличной по размерам.

Провожатая показала рукой на вход и собралась уходить, но внезапно спросила, причём в голосе её послышались одновременно нотки страха, стыда и мольбы:

— Можно я на сегодняшний вечер побуду вашей спутницей, господин? Я даже сделаю вам скидку!

«Хм, я ведь не только с одним существом тут собрался говорить, — подумал я, слегка удивившись смеси оттенков в её голосе, — так что постоянный проводник мне явно не помешает, хотя всё, конечно, зависит от цены».

— Сколько?

— Пятьсот кредитов, господин, без анального секса, — быстро произнесла она, — если добавите ещё двести, то согласна и на него.

Я закашлялся, едва не подавившись словами, точно не думал, когда спрашивал, что речь пойдёт об этом.

— А можно вообще без спаривания? — поинтересовался я, не чувствуя в себе готовности к сношениям с инопланетянами, хотя нужный орган у тела биоробота был на месте, прикрытый сейчас только штанами.

— Это стандартная такса за эскорт, — огорчилась она на секунду, — но мы можем и не заниматься сексом, если вы так хотите, или я могу подобрать вам другую девушку, которая удовлетворит ваш вкус.

— А вас тут много? — заинтересовался я, вспомнив о приснопамятной Бетси, которую так хватил автор дневника.

— Сейчас, пока не закончилась вечерняя смена, всего двести, через пару часов, когда придут ныряльщики, выйдут ещё пятьсот.

— Ого! — удивился я, решив узнать больше об этой самой смене и прочем, собственно говоря, я для этого и пришёл.

— Хорошо, беру тебя на весь вечер, — я протянул ладонь и прикоснулся к руке, которую она быстро протянула, причём едва перевёл деньги, как меня тут же обняли и, тесно прижимаясь, повели внутрь.

— Ола-ла Эстер, ты с кем это?! — Едва мы вошли, к ней тут же обратился бармен, увидев нас вместе. — Ротарг будет недоволен, он ведь неоднократно предупреждал тебя, чтобы не брала других мужчин в его отсутствие.

— Меня заказали на весь вечер! — дерзко ответила она, заставив подозревать, что меня снова подставила женщина.

— Ну смотри, я предупредил, — бармен покачал головой, — он точно будет недоволен.

— Не слушай его, — потирая мне ногу хвостом, она прошла к существу, сидящему за крайним столиком бара. Представителей этой расы я видел и раньше, теперь, правда, предстояло сидеть с ним всего на расстоянии вытянутой руки.

— Ты Орхид? — поинтересовался я, когда мы устроились перед козлобородым, а тот, не обращая на нас внимания, меланхолично хлебал из стакана трёхцветную жидкость.

— Закажешь мне «Отрыжку хворта» — и я твой до того времени, пока её не допью, — проблеял он и посмотрел на меня мутными глазами, — со мной всё просто: ставишь выпивку — Орхид ответит на любой вопрос, пока её не выпил.

— Кто помешает тебе выпить одним глотком? — поинтересовался я, разглядывая козла вблизи. От него не пахло мускусом или прочим, лишь тем пойлом, что он сейчас пил, весьма отвратное амбре, нужно отметить.

— «Отрыжку хворта» залпом? — он затряс бородой и стал похрипывать, видимо, это выражало у него смех.

— Я принесу, — девушка бросилась выполнять просьбу, когда я сделал жест в сторону бара, и весьма быстро вернулась с бокалом напитка, пахнущего ещё более мерзко, чем то, что пил козёл до этого.

— Господин, вам что-то нужно? — она поставила стакан моему собеседнику, а сама обратилась ко мне, пытаясь одновременно с этим устроиться у меня на коленях.

— Воды если только, можешь и себе взять что хочешь, — я быстро спровадил её со своих ног, девушка слегка опустила уши и направилась обратно к бару.

Козёл поднёс бокал ко рту, сделал медленный, очень длинный глоток, намочивший ему бороду и довольно прокряхтел.

— Теперь я внимательно слушаю, господин, задавайте свои вопросы.

Я решил начать с насущного.

— Что за вечерняя смена?

— Сутки на Бездне поделены на три смены, вечерняя начинается в полдень и заканчивается в десять вечера.

— Что за смены такие? — всё ещё не понимал я.

— Большинство здесь работает на Торговую Федерацию, она обеспечивает средствами добычи, в кредит, естественно, а также осуществляет приёмку товара.

— Хм, я читал, что на Бездне много свободных собирателей, — вспомнил я записи.

— Это так, но большинство сейчас спит, поскольку работают в ночную смену.

— Расскажи подробнее, что это за смены такие, и в чём отличие их друг от друга!

— Как я уже сказал, — козёл не забывал делать большие глотки пойла, которое заканчивалось гораздо быстрее, чем я получал информацию.

Единственное, что радовало, эскорт не отвлекала меня от разговора, тихо посасывая какой-то напиток, при этом, когда у говорящего выпивка заканчивалась, стремительно бежала за новой порцией, получив от меня подтверждение.

— Так вот, — он сделал ещё один глоток, — первая смена — утренняя — самая спокойная, тишина и благодать, знай себе плавай и фильтруй воду, или собирай со склонов принесённую рагну, в ней тоже могут попасться крупицы минерала. Даже монстров и тех мало, хватает защиты фракций, чтобы их отогнать.

— Но?.. — по его интонации и позе я почувствовал подвох.

— Что-то найти практически невозможно, так как по неизвестной никому причине утром в воде слишком мало минерала, но зато в эту смену работают почти все, даже дети родителей побогаче, которые в состоянии им оплатить простенький скафандр.

— Далее наступает вечерняя смена, — поблагодарил он эскорт за принесённый стакан, — местных монстров, приплывающих сюда, словно к кормушке, скапливается всё больше, работать соответственно становится опасно, но зато концентрация минерала значительно выше, особенно в последние предсумеречные часы.

— Мы же под водой, откуда тут сумерки? — не понял я.

— Окунись и сразу всё поймёшь, — усмехнулся он и, не став уточнять, повёл рассказ дальше.

— Ну и главная ночная смена, в которую выходят только или очень смелые искатели, или очень оснащённые, отплывая от Бездны на десятки километров, они ближе всех подбираются ко дну в поисках галадиума.

— Что в ней такого опасно? Много монстров? — поинтересовался я.

— Монстры, конечно, да, присутствуют, куда без них, но главное — это то, что, пытаясь погрузиться на глубину больше пяти километров, что для местной планеты сущий пустяк, никто не возвращается, — козёл грустно покачал головой, — одно время Федерация оснащала конвои, состоящие из десятка кораблей, и отправляла их вниз, но никто не вернулся, ни один, так что, потеряв кучу денег и времени, они махнули рукой, изредка предпринимая попытки спусков для одиночных автоматизированных ботов.

— С тем же результатом? — полюбопытствовал я.

— Ага, на моей памяти никто ещё не вернулся с глубины ниже пяти километров, ну, если не считать вралей, которых ты здесь вскоре увидишь, когда закончится вечерняя смена.

— Как мне приобрести снаряжение? — задал я следующий животрепещущий вопрос.

— О, это легче лёгкого, тебе какое, поддержанное или новое?

— Или то, или то, всё зависит от цены, — осторожно ответил я.

— Ну, тогда новое ты можешь найти поблизости, в пяти шагах отсюда сидят парни из Торговой Федерации, которые тебе прямо за стаканом бесплатной выпивки, если, конечно, ты и правда собираешься у них что-то купить, продадут хоть фрегат третьего поколения класса «Геймар».

— Что, правда? — удивился я.

— Да, заплатишь ты за него пятьдесят миллионов кредитов, опустишь штурвал для погружения вниз, и больше никто никогда тебя здесь не увидит, — засмеялся собеседник своим странным смехом. Сидящая рядом со мной девушка смущённо улыбнулась в ответ на эту шутку.

— Но будет лучше, — продолжил он, — если у тебя есть такие деньги, поделиться с нами. Вон Эстер, наконец, купит билет на родину и уберётся с этой богами проклятой планеты.

— Если бы у меня были пятьдесят миллионов, я бы точно сюда не явился, — слегка слукавил я, ведь приехал вовсе не за деньгами, а за минералом.

— И то верно, — согласился со мной собеседник, — Эстер, деточка, принеси ещё выпивки.