Легенды Приозёрного леса

Дмитрий Парамонов, 2020

В мире, скрытом от наших глаз за густыми лесами, живут странные зверьки. Они умеют строить дома, готовить, читать, писать и, конечно же, говорить. В тех краях не бывает зимы, но местный народец вовсе не стремиться узнать, что такое снег, и что скрывается за высокими горами. Только нашим героям не сидится дома. Они мечтают о приключениях и подвигах. Но готовы ли они к тому, что их мечты осуществятся? Конечно, нет! Как не могут быть готовы родители к тому, что их дети пойдут прогуляться по лесу и исчезнут на бесконечно долгие полгода. Сколько опасностей подстерегают героев на их трудном пути? Сколько новых друзей готовы прийти им на помощь в трудную минуту? Что должно произойти, чтобы тяга к приключениям сменилась нестерпимой тоской по дому? Об этом, и не только, вы узнаете, прочитав эту книгу…

Глава 4. Пещерный страж

«Какие странные стихи…» — подумал Коль и открыл глаза. Ничего не изменилось. Вокруг была абсолютная темнота. Он лежал на ледяном каменном полу. В тишине неестественно громким казался звук падающих капель.

— Колки… — шёпотом позвал братца Коль, пытаясь нащупать стены пещеры. — Колки-и-и… Ты здесь?

Он ползал по влажным камням, пока не наткнулся на что-то мягкое. Колки очнулся от прикосновения, вздрогнул и почувствовав, что это Коль крепко сжал его лапу.

— Где мы? — спросил Колки.

Он сидел, открывая и закрывая глаза, и не ощущал никакой разницы. Откуда-то сверху раздались скрежет когтей и еле слышное шипение.

— Тут кто-то есть… — прошептал Коль.

Трясущимися от страха лапами Колки стал изо всех сил тереть свой живот. От шерсти взметнулись всполохи искр, выхватив из темноты серые стены пещеры. Кто-то огромный метнулся по потолку и скрылся в чёрной нише. Мелки успели заметить только чешуйчатый хвост. Из черноты раздался шипящий крик:

— Перес-станьте! Или я откуш-шу ваш-ши мерзкие лапчонки.

Оцепеневшие от ужаса, мелки замерли, и пещера снова погрузилась во мрак.

— Это моркл… — еле слышно сказал Коль. — Всё, мы пропали!

Мелки сидели, прижавшись друг к другу, боясь пошевелиться.

— Хм… Что я вижу? Глупые зверюш-шки зачас-стили ходить тропою мудрых… — шипение прерывалось сглатывающими звуками.

Моркл явно был голоден.

— С-сначала — бес-словесные кос-сочки — прос-сто лакомс-ство… Потом — с-старикаш-шка — зануда, вс-сё дорогу с-спраш-шивал да хотел выйти. Жёс-сткий и невкус-сный с-старикаш-шка. А теперь ещ-щё зверьки — пуш-шис-стые, вкус-сные… И как мы называемс-ся?

— Мелки. Мы ядовитые. Откусишь от нас и сразу сдохнешь! — ответил Колки, слегка осмелев. У него появилась надежда, что с говорящим монстром удастся договориться.

— Вы мелки? — разочарованно прошипел моркл.

Звук шуршания чешуи стал ближе. Он полз вокруг зверьков, видимо, разглядывая их со всех сторон.

Мелки крутили головами, тщетно пытаясь увидеть хоть что-нибудь.

— Дейс-ствительно, мелки. Вас-с ес-сть нельзя. Жалос-сть какая! Но можно поговорить. Тот с-старикаш-шка, Болки, был из Приозёрного лес-са. Вы тоже оттуда? Рас-скажите, как вы наш-шли путь?

Шипение стихло. Видимо, моркл приготовился слушать.

— Мы нашли дом Мудрого Мелка, спустились в погреб, всё завертелось, и мы очутились здесь… — сказал Коль.

— Вы наш-шли дом Хозяина? Он вам понравилс-ся? Крас-сивый дом. Мы вмес-сте его с-строили. Много лет назад. Я тогда только училс-ся говорить. Хозяин был мудр — Мудрый Мелк. Это он открыл волшебный путь, по которому мы переносились за тысячи верст и обратно много раз. Это было очень давно. Сначала пропал Хозяин, а теперь и его магия теряет силу. Обратно уже не вернуться, и вы навсегда останетесь здесь…

Рисунок 3

Моркл приблизился настолько близко, что мелки чувствовали его прерывистое дыхание.

— Нас-с было двое — с-стражей… — продолжал он. — В том доме тоже жил моркл. Мы охраняли вход. Я с-с этой, а он с-с той с-стороны. Вы видели моркла?

— Там уже давно никто не живёт, крыша провалилась, и песку намело… Но как-то раз в нору к старейшине пробрался один моркл. И наш дед отрубил ему ухо… Ой! — вскрикнул Колки, потому что Коль больно ущипнул его за бок.

— Отрубил ухо! — шипение стало громким и угрожающим. — С-сделал больно? С-съел?

— Нет! Что ты! Просто отрубил ухо и отпустил… — попытался выкрутиться Коль.

— С-сомневаюс-сь. Гадкие зерюш-шки убили моркла!

— Ну, нам пора… — сказал Коль и начал ощупывать пол в поисках рюкзаков — своего и брата.

— С-спеш-шите? Торопитес-сь? Отс-сюда нельзя выйти!

— Но ты же сам сказал, что охраняешь вход. Значит, сюда можно войти, а следовательно, и выйти.

— Коварные, мерзкие зверюш-шки. Откуш-шу вам хвос-сты и уш-шки.

— Так. Где тут выход? — спросил Колки.

— Нет выхода! Вы ос-станетес-сь здес-сь. Надо поговорить.

— Он наверняка стоит у выхода и загораживает его собой… — прошептал Коль.

Братья взялись за руки и пошли на голос.

— Мне грус-стно здес-сь одному. Мудрый Мелк много разговаривал с-со мной, рас-сказывал. Ос-станьтесь ненадолго, на год или два. Наговоримс-ся… — в шипении послышались жалобные ноты.

— Ну уж нет. С Болки ты уже поговорил! — решительно заявил Коль.

— С-с Болки… Ах, с-старикаш-шка. Плохо рас-сказывал… — Моркл был прямо перед ними.

Коль почесал живот, искры осветили усеянную зубами пасть моркла и жёлтые змеиные глаза. Ящер угрожающе зашипел, отворачивая голову, но с места не сдвинулся. За его спиной угадывался проход. Зверьки яростно зачесались обеими лапами. По шкуркам побежали яркие электрические искры. Пещера осветилась, и мелки увидели причудливые очертания наростов на потолке. Стены искрились каплями влаги.

Моркл метнулся в угол и злобно прошипел:

— Уходите! Только перес-станьте с-светить! Мерзкие, злые мелки…

Братья побежали по проходу. Ход был узкий, так что они шли, касаясь лапами стен с двух сторон. Злобное шипение моркла становилось всё тише и вскоре стихло.

— Нет, это невероятно… — бубнил Коль, пробираясь по пещере. — Мы перенеслись за тысячи вёрст. Встретили моркла, которого сто лет назад учил говорить Мудрый Мелк. Чудом от него сбежали! У меня сейчас башка треснет от всего этого! Эй, Колки, ты что-нибудь, вообще, понимаешь?

— Разве это имеет сейчас какое-нибудь значение? — донёсся из темноты голос Колки. — Одно очевидно, что обратно перенестись нельзя, из этой пещеры есть только один выход. И мы к нему идём.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем братья почувствовали порыв свежего воздуха и увидели сероватый свет. Выйдя из пещеры, мелки оказались на склоне горы. Её вершина скрывалась в облаках. Ослепительной белизны снег резал отвыкшие от дневного света глаза. Лес начинался сразу от подножия гор и простирался вдаль сколько хватало взгляда.

— Мы пропали… — обречённо сказал Колки и сел в снег.

Коль тяжело вздохнул и присоединился к нему. Они сидели, прижавшись друг к другу. Ветер пробирал до самых костей. Всё вокруг было чужое, и, казалось, что в этом мире нет места для маленьких пушистых зверьков. Холод злее и беспощаднее морклов, ему нет дела до того, мелк ты или бессловесный зверёк, ему ни до чего нет дела, он — холод, и разговаривать ему с тобой не о чем.

— Я как-то по-другому представлял себе впечатления от открытия древних тайн. Снежная пелена в историях казалась совсем не такой снежной. Неужели здесь жили наши прадедушки? — нарушил молчание Колки. — Они рассказывали о том, что здесь холодно, но не про то, что здесь лютая стужа.

— Наверно, стало ещё холодней… — произнёс Коль, перебирая пальцами рассыпчатый снег. — Надо идти!

— Куда? — спросил Колки.

— Не знаю… — ответил Коль. — Но если мы замёрзнем здесь, это будет не самый хороший конец нашей истории. Пойдём вниз! Там должно быть селение наших прародственников. Не могло же всё исчезнуть!

— Почему нет? Всё могло завалить снегом, ведь столько лет прошло… — предположил Колки.

— Если так думать, то, пожалуй, стоит вернуться к морклу и рассказывать ему сказочки до старости. Пойдём! — Коль встал и побрёл вниз по склону, оставляя за собой цепочку глубоких следов.

Мелки спускались, барахтаясь в снегу. Через некоторое время ветер стих, потеплело. Снег больше не кололся, стал мокрым. Снежными шариками он нарастал на их шёрстке. Выйдя на перегиб, братья увидели деревушку в несколько десятков домов с островерхими крышами. Из труб уютно поднимался сизый дым и узким слоем растекался по долине. Увязая в снегу, промокшие насквозь мелки стали спускаться к деревне…

Глава 5. Незваные гости

Лохматый меврь, раздражённо гремел посудой, выискивая ложку. Мокрая шерсть его топорщилась и впитывала тепло комнаты, отдавая уличный холод. Тисовый лук размером больше самого высокого мелка был прислонён к стене у порога. Сумеречный свет, проникающий в окно снаружи, слабо освещал грубо сколоченную мебель, огромную, полдома занимающую печь и весь немногочисленный скарб, аккуратно развешанный по стенам.

— За целый день — ни одной мыши! Моркл подери всех этих волков — кого не съели, тех распугали… — глухо ворчал меврь. — Скоро уже на траву перейти придётся. Буду пастись, как последняя косочка.

Он хмыкнул, видно, представив грузного лохматого мевря, щиплющего травку.

На печи весело бурлила похлёбка, в ней перекатывались картофелины… Близился вечер, смеркалось, но зоркие глаза мевря сразу заметили кончики ушек в окне…

Мелки, распираемые любопытством, как раз собирались заглянуть внутрь дома, как вдруг окно с шумом распахнулось, и тут же две огромные мохнатые лапы схватили их за уши.

— А вот и ужин! — радостно взревел меврь, втаскивая мелков в комнату. Будет сегодня зайчатинка в моей похлёбке.

Мелки отчаянно вырывались и царапались, пытаясь освободиться от железной хватки.

— Мы не зайцы, а мелки! — пыхтя от напряжения, возмутился Колки.

— Отпусти нас, толстый! — закричал Коль.

Меврь был пожилой, и удивить его было трудно, но, как оказалось, возможно.

— Зайцы говорящие… — удивился меврь. — Да ещё и с хвостами, как у белки.

— Мы не зайцы! — закричали братья.

Они уже выдохлись, но всё равно продолжали вяло трепыхаться.

Меврь застыл в нерешительности. В распахнутое окно дул пронзительный холодный ветер, в то же время лапы его были заняты зверьками.

Конец ознакомительного фрагмента.