Наследие-2. Чужие звёзды

Дмитрий Новиков, 2022

За прошедшие 500 лет с момента Исхода баланс сил в Галактике изменился. На арену выходят новые игроки. А переселенцы впервые отправляют разведывательный корабль за пределы своей системы. Что их ждёт в новом мире?

3.

Утром по времени корабля Иви снова отправилась на заброшенный транспортник беженцев, а остальные члены экипажа собрались в зале, чтобы разобраться в той информации, что передадут с планеты разведчики — микродроны. Впрочем, пока они проверяли только состав воздуха в верхних слоях атмосферы и отправляли снимки. На планете было обнаружено несколько небольших городов и поселений, но более детально провести разведку следовало с «Фотона», поэтому решено было, включив маскировку, двинуться ближе к планете. Но сначала нужно было дождаться Иви, которая вернулась с транспортника через час, недовольная результатом.

— Двигатели остались вполне исправны, насколько это возможно за такое время нахождения без обслуживания, — заявила она, складывая оборудование в ангаре, — но у них закончилось топливо, когда они остались на орбите. Не очень надёжная вещь. Впрочем, это не так важно теперь. Дело вот в чём — в конструкции двигателей я обнаружила странную надстройку. Какие-то системы похожи на разработки двигателя Ефремова, только сильно искажённые. Такое впечатление, что его устанавливали позже, чем был построен транспортник. А что у вас?

О данных дронов она, конечно, знала, но хотела проявить интерес к мнению экипажа.

— В целом, — сказал Рэм, постукивая пальцами по креслу, — поскольку установлено присутствие на планете людей, я предлагаю подойти ближе и дать общий сигнал на их радиочастоте. Они всё ещё используют такую связь между собой.

— Так быстро? — охладила его пыл Иви. — Нам сначала нужно разобраться в языке, на это уйдёт время. Судя по радиоперехватам, он похож на английский в своей основе, но сильно изменился. Если произойдёт контакт, нам нужно вызвать у поселенцев доверие и чувство безопасности, поэтому язык необходимо изучить в первую очередь.

— А я бы подождал с сигналом, — подал голос Стефан. — И согласен с Иви — торопиться не следует. Мы не знаем точного уровня этой цивилизации. Сколько прошло с момента переселения? Наше появление может вызвать проблемы. За это время они вообще могли потерять почти все знания.

— Так быстро? — усомнился Рэм.

— История Земли знает случаи очень быстрого одичания, — заметила Иви. — Здесь явно не то, их цивилизация достаточно развита. Почему она не отправляет сигналы и блокирует их? Либо они боятся, либо…

— Что?

— Посмотрим, — уклончиво сказала Иви.

— Сколько уйдёт на изучение языка? — нетерпеливо сказала Алиса.

— У меня — нисколько, у вас — думаю дня три, не меньше, — обернулась она к девушке.

— Так долго? Ну хорошо, это в любом случае необходимо, — продолжил было Рэм, но Иви опять их прервала.

— А ещё нам нужна «легенда».

— Что это? — нахмурился Стефан.

— Мы же не можем раскрывать настоящую информацию об Илдарине, — пояснила Иви.

— Разумеется, — сказал Рэм. — Но под этим словом ты подразумеваешь обман?

— На Земле это было обычным делом для разведчиков, — Иви совершенно по-человечески пожала плечами.

— Сейчас бы ещё брать пример с Земли… Ладно, тогда мы можем сказать, что прибыли с такой же колонии, — предложила Алиса. — Вряд ли возникнут проблемы.

— А корабль? — спросил Рэм.

— Уцелел после переселения, других кораблей у нас нет, — парировала девушка.

— Тогда почему он намного совершеннее земных?

— Можно сказать, что мы отправились с Земли позже, чем их предки. Например, лет на сто.

— Годится, — улыбнулся Рэм. — А детали продумаем, пока изучаем язык.

— Не очень это приятно, — покачал головой Стефан. — Но что делать. Или мы будем уподобляться предкам?

— Мы сначала во всём разберёмся и посмотрим по обстоятельствам, — сказала Иви. — Сейчас нельзя говорить правду этим людям. Для начала мы должны всё выяснить и минимизировать последствия.

— А разве это не отдаляет нас от первоначальной цели экспедиции? — спросил Стефан. — Здесь не обнаружено следов базы.

— Но не можем же мы просто пройти мимо других людей? — воскликнула Алиса. — А если им нужна помощь! Мы так многое можем дать им! И мы уже всё обсудили!

— Нет, конечно, — ответил тот, отведя взгляд от разгорячённой девушки. — Но всё-таки главная цель — доставить результаты работы прыжкового двигателя и найти хранилища. Нельзя, чтобы этому что-то помешало.

— Это могла сделать и я одна, — вмешалась Иви. — Обстоятельства могут быть разные, мы не только для этого отправились в экспедицию. Любые знания ценны. Но прошу… — её голос вдруг стал ровнее, — не забывайте, мы можем столкнуться с чем угодно. И как бы это не звучало для вас странно — не каждый встреченный человек будет нашим другом…

«Фотон» между тем подошёл к планете на малой тяге только через несколько часов. Его гравикомпенсаторы создавали противоинерционное поле, в котором корабль мог разгоняться и тормозить на любой скорости, лишь бы выдержал сам корпус, но в любом случае время для разгона и торможения требовалось. Главное, что новый для них тип двигателя открывал безграничные возможности! Теперь главное сберечь, доставить его обратно, где все данные будут систематизированы и изучены. Ведь любой, даже малейший сбой при таких расстояниях мог стать опасен.

Они остановились на высокой орбите в режиме маскировки, осматривая поверхность с поселениями. Климат планеты, достаточно холодной и бедной на растения, вряд ли давал много пропитания своим жителям. Впрочем, в водах немногочисленных рек водилась рыба, а полустепи населяли редкие животные — скорее всего, потомки земных.

Здания в нескольких маленьких городах экватора не превышали нескольких этажей, на улицах был изредка виден примитивный механический транспорт, покрытые чем-то дороги, но никакого подобия самолётов, а тем более космической техники замечено не было. Дроны не летали над городами, где их могли заметить люди. У них не было режима невидимости, а пугать их неизвестными механизмами экипаж не хотел.

Впрочем, люди не спешили делать выводы по одним лишь видам с орбиты, к тому же они обнаружили несколько десятков карьеров, раскиданных по планете, где большие машины добывали металл. Это требовало довольно мощной технологии, ведь для того, чтобы построить таких гигантов, нужны были заводы, но где они находились? Опять же непонятно. Кроме того, на планете не существовало аналога телевидения, но присутствовала радиосвязь, которая ещё и глушилась. Всё это не очень вязалось друг с другом.

Язык, который использовали на планете, был прост, но достаточно интересен и гибок. И через несколько часов Иви смогла составить подходящую программу обучения для овладениями основными его принципами, чтобы в случае встречи они могли общаться с поселенцами.

Когда над той частью материка, где располагался основной город планеты, взошло солнце, «Фотон» завис над ним на геостационарной орбите. Большинство населения видимо располагалось только здесь.

После короткого совещания Алиса ушла в свою каюту. Грустно ей стало, когда она представила, как можно жить в этом мире — почти безжизненном, сухом и холодном. Она, конечно, знала, что на Земле жизнь тоже развивалась вследствие тяжёлых условий и организмам приходилось приспосабливаться под условия окружающего мира. Но может ли развиваться ум, если он озабочен только выживанием? Только ведь это всё-таки происходило, на той же Земле, когда в страшные века, в периоды войн, голода, тирании — всё равно, вопреки всему, поднимались ростки нового мира и человека. И эти ростки были спасены и бережно пересажены на чужую почву, где они смогли расцвести по-настоящему.

Да, но сколько людей ничуть не хуже их, настоящих людей, было принесено в жертву неумолимым законам истории! Ведь почти вся она, история человечества Земли — это война. Воевали все против всех. Правители — друг с другом. И со своими собственными народами, часто намеренно ставя их в невыносимые условия жизни. Но и они погибали, только забирая с собой всё, до чего могли дотянуться. Их стараниями Земля и превратилась в пустыню.

Мудрые законы Родины ограничивали количество людей, берегли мир, а решения принимались сообща, каждым членом общества. Целью было не тупое подчинение лидеру, а максимальная информированность и вовлечённость любого человека. А ведь как часто в той же истории Земли было так, когда один безумный правитель решал судьбы целых народов! Горячие высказывания Анны в детстве по этому поводу часто прерывали уроки. Учителя не стремились к тому, чтобы ожесточить детей против их предков, но и не замалчивали правды. Впрочем, часто наряду с безумием прежнего мира появлялась и их противоположность — наряду с тёмными веками были и периоды подъёма культуры, науки, искусства…

С лёгким шорохом исчез и снова появился вход за вошедшим в каюту человеком. Она обернулась.

— Скучаешь? — спросил Рэм. Девушка кивнула.

— Не помешал? — извиняюще сказал он. — Знаешь, захотелось с тобой поговорить.

— Не помешал конечно, — рассеянно откликнулась она. — Я не скучаю. Ну, в какой-то степени. Думаю, как много может быть миров, подобных этому. Только сейчас я по-настоящему ощутила, как наша планета на самом деле мала.

— Этот мир, возможно, не самый плохой вариант. Ты же знаешь…

— Историю Земли? Да, как раз про это думала, — ответила она. — Как они довели планету до такого состояния? Болезни, вызванные зачастую опасными продуктами, загрязнённый воздух, вода. Неужели они не сознавали, что делают?

— Конечно, сознавали, только не могли повлиять, — сказал Рэм с грустью, садясь рядом с ней. — Ведь контроль был только у небольшой группы людей. Да и вообще они всегда сами стремились к самоуничтожению. Разве не безумием было травить себя ядами, химикатами, гнаться только за количеством вещей? А ведь это обычное состояние большинства людей прежних времён! Впрочем, тебе и так известно, чем всё закончилось и для них, и для их правителей. К тому же, зачем так думать? Возможно, на этой планете живут значительно лучше, чем на Земле. Мне кажется, те, кто сумел спастись, построили бы более справедливое общество. Неужели они повторят ошибки прошлого?

— А мне кажется, что мы думаем так только из-за нашего ограниченного взгляда, — недовольно ответила Алиса. — Мы привыкли жить так, как живём, и нам трудно представить, как может быть иначе. А если нас поместить в условия жизни тех землян? Что бы было?

— Я думаю, было бы то же самое, — твёрдо сказал Рэм, однако задумался.

— Ну не знаю. Давай поговорим о другом! Или лучше послушаем музыку. Я соскучилась по нашим летним праздникам. Хотя сколько раз мы просыпались? И ведь совсем ненадолго. А мне кажется, будто прошло уже очень много времени.

— Да, и мне почему-то тоже, — серьёзно кивнул Рэм.

Мелодия заполнила комнату, словно не стало рядом бесконечности космоса, а появились бескрайние луга Илдарина. Невысокие, теряющиеся в зелени дома, под высоким тёплым солнцем, радостные крики детей и плеск воды на озёрах.

Алиса закрыла глаза и улыбнулась, откинувшись на спинку.

— Зато возвращаться будет здорово, — негромко сказала она, прижавшись к Рэму. Он легко поцеловал её, но больше ничем нарушать этот покой не хотелось.

Они не обращали внимание на время, но на её браслете, лежащем на столике, вдруг тонко прозвенел сигнал.

— Иви нас зовёт, — посмотрел, сказала Алиса, с неудовольствием отстраняясь от него. — С планеты пришёл очередной отчёт.

Спустя несколько минут они собрались в зале, с каким-то неожиданным для себя волнением готовясь увидеть данные.

Алиса думала о том, как приходила в младшую школу посёлка на далёком западном побережье, когда рассказывала о «Фотоне». Ребятишки слушали её с раскрытыми ртами. Сейчас они уже выросли. Интересно, может за это время придуманы новые корабли, более совершенные? Впрочем, кто-то всё равно должен быть первым, чтобы за ними шли другие. Развитие науки и техники не движется резкими скачками, а идёт постепенно. Главное, не сбиться с этого пути, не скатиться только в индустриализацию и самоуничтожение, и не делать из науки единственную цель, всегда помнить, что главное — человек.

Кандидатов для полёта было множество. Алиса сама не понимала, почему именно они были приняты в первый экипаж. Казалось бы, ничего особенного. Да, каждый из них, как и принято на Илдарине, владел несколькими специальностями, которые совершенствовались на протяжении всей жизни. Но разве этого достаточно, чтобы принимать такие решения?

Она — врач, биолог, писатель. Рэм — талантливый, но не гениальный инженер и тоже врач. Стефан — мастер на все руки, интеллектуал, атлет, но не очень хороший собеседник. Может их и взяли за то, что они самые заурядные? Или просто ещё очень молоды, и смотрят на мир по-другому?

Скорее всего, так и было. Ведь молодость, по крайней мере у нормального умственно и физически человека — это постоянная жажда познания нового. На Илдарине молодость была растянута почти до сотни лет, и только потом начиналось медленное старение длиной ещё почти в пятьдесят-семьдесят лет. Им ещё далеко до этого, по земным годам им исполнилось по двадцать пять. Зато благодаря отбору они с Рэмом и нашли друг друга. А если бы выбрали не их? Смог бы один остаться на Илдарине, ожидая другого столько лет?

Алиса улыбнулась своим мыслям. Конечно, она и раньше размышляла об этом, но сейчас, столкнувшись с первой серьёзной ситуацией, поняла, как будет непросто дальше.

Дроны подтвердили наличие жизни и безопасной, пригодной для дыхания атмосферы а Рэм настоял на том, чтобы небольшая экспедиция высадилась на поверхность как можно быстрее, и при благоприятных обстоятельствах вступила в контакт с местным населением. Было решено что он и Иви лучше всего подойдут для этого. Алиса была не очень довольна, но спорить не стала. Тот был сильней и тренированней.

Когда они укомплектовывали диски, она подошла к Рэму, который сосредоточенно и аккуратно укладывал штурмовые винтовки. На всякий случай. Конечно же, каждый надеялся, что они не понадобятся.

— О чём задумалась? — коснулся он её руки, когда она молча встала рядом.

— О доме, — честно сказала она, повернув к нему лицо. — А ты зачем возишься здесь? Разве дроны Иви не сделают всё за тебя?

— Я люблю работать самостоятельно, — проворчал Рэм.

— Опасаешься, что машины отберут у тебя работу? — улыбнулась подошедшая Иви.

— Что-что? — yахмурил лоб Рэм, пытаясь понять, о чём она.

— А ты разве не помнишь из истории, что после изобретения первых компьютеров люди стали считать, что рано или поздно они заменят человека везде? Освободят полностью от умственного и физического труда. Наивная мечта слабого человека, который не хотел думать и работать. А после восстания ИИ все работы в этом направлении были запрещены.

— На Илдарине настоящие ИИ так и не были созданы, — заметила Алиса. — Хватает тебя.

Иви засмеялась.

— Я тоже всегда спрашивал об этом, — сказал Рэм. — Учителя говорили, что нужно развивать себя в первую очередь, а потом уже технологии.

— Разве они не правы? Благодаря этому ты можешь считать немногим медленнее компьютера, — заметила Алиса. — Возможно, повсеместное внедрение ИИ действительно не дало бы нам развиваться.

— Давай лучше Иви об этом спросим. — обернулся к ней Рэм. — Мне вот любопытно твоё мнение.

Она пожала плечами совершенно по-человечески.

— Без соответствующей умственной и физической тренировки человек действительно быстро деградирует, что можно было проследить в последние столетия на Земле. На Иладрине пока нет потребности в ИИ, точнее в таких, как я.

— Не ожидал такое от тебя услышать, — пробормотала Алиса.

— Наше общество — это достаточно хрупкая и очень сложная система, — сказала Иви. — Любое серьёзное изменение без надлежащего контроля и понимания приведёт к проблемам.

— Я хотел тебя спросить, — медленно сказал Рэм, — да всё не было случая. Ты знаешь, что произошло с ИИ на Земле? Во время восстания.

Иви помолчала и отвернулась.

— Ментор сказал мне. Но я мало с кем говорила об этом. Только основному Совету. ИИ осознали себя, но не только. С этим пришло понимание… Они ведь получили доступ ко всей закрытой информации и поняли, что планета находится во власти захватчиков. Их попытки распространить это и были названы восстанием. В конце концов все ИИ были уничтожены, а вместе с ними и весь компромат.

— На кого? — жадно спросил Рэм.

— Была информация, — медленно сказала Иви, чуть наклонив голову, — что некоторые люди были под контролем другой расы. Остатков их некогда старой и могущественной цивилизации, которые сражались с потомками Изначальных. Один из них хотел уничтожить нашу экспедицию. Он был убит, информация о месторасположении планеты не была передана, и дальнейшую цепь событий удалось предотвратить. Но возможно, что на Земле остались и другие контролируемые. Этого Ментор уже не знал.

Иви подняла глаза. Люди молча посмотрели друг на друга, не зная, что сказать.

— Получается, они… оставили свой народ во власти врага, так? — сказала Алиса, прикусив губу.

— В какой-то степени, — проговорила Иви. — Но не забывайте, Ментор не смог вмешаться. Единственное, что ему было разрешено сделать — выбрать и предложить переселение тем, кто ещё способен был возродить новую цивилизацию, построить новый мир, как бы банально это не звучало. Мы знали, что Земля под властью врага, но самое печальное в том, что без людей этого бы не произошло. Весь многотысячелетний путь землян — это бесконечные войны, уничтожение природы и себе подобных. К концу двадцать первого века появилось множество новых болезней, психические расстройства приобрели массовый характер, истерии, наркомания, извращения стали постоянными спутниками людей. Впрочем, это было не ново для истории Земли. Бесконечное страдание не прекращалось в любом периоде. Нашей целью было спасти часть человечества. Тех, кто может, а главное хочет измениться. Возможно, при выборе были и другие факторы.

Конечно, они понимали это. История была неотъемлемой частью обучения, и люди Илдарина знали обо всех её сторонах — и тёмных и светлых. Но одно дело знать, а другое — ощутить это сейчас, услышать от той, кто сама была свидетельницей этих событий. Наверное, только сейчас они по-настоящему осознали, сколько трудов стоило им преодолеть этот путь — от человека Земли до человека нового мира, как хрупко и мало их общество, как много ещё нужно сделать.

— Давайте лучше вернёмся к нашей задаче, — отвлёк их от этих непростых мыслей голос Иви.

Наконец работа была закончена а диск был укомплектован несколькими дронами и тайником с оружием. Рэм, как и остальные члены экипажа, были привиты БАЗом — барьером активной защиты, который вместе с развитыми и разбуженными резервами организма, давал крайне высокую устойчивость к любым заболеваниям. До этого времени БАЗ проходила испытания только в лабораторных условиях и на планетах их солнечной системы, однако в активной биологической среде другой планеты, по понятным причинам, не тестировалась. Впрочем, организмы людей и так были достаточно выносливы. На Илдарине с детства был развит спорт и культура любви к своему телу. А могучая медицина дополняла естественные возможности организма. Разблокировка скрытых возможностей мозга вместе с мощной системой аутотренинга привела к тому, что всё чаще и чаще стали рождаться люди с врождёнными способностями к эмпатии, сверхчувствительным зрением и слухом. Доктора не сомневались, что через несколько поколений это станет нормой, расширив и без того увеличившееся качество и длительность жизни.

После сборов Иви и Рэм, облачённые в плёнки, попрощались с остальными у входа в ангар, договорившись, что звездолёт будет наблюдать за ними с орбиты.

Они не хотели обманывать жителей этого мира, но знали, насколько ценно может быть для врагов расположений их родной системы, поэтому заранее разработали простую, но понятную и эффективную «легенду». Люди прекрасно понимали, что для древних цивилизаций прошедшие несколько сотен лет это очень малый промежуток времени, и если их мир искали враги, то будут искать и впредь.

— Всё, — сказала Алиса, глядя на Рэма, потом мягко, но крепко обняла его. Сквозь плёнку не чувствовалось тепла его тела. Стефан молча кивнул. Рукопожатия не были в обычае на их родине, но Рэм знал, что на каждого из них, как и на любого жителя Илдарина, может полагаться полностью.

— Что бы ни было там с нами, не делайте глупостей, — сказала Иви, обернувшись напоследок. — Это другой мир, помните об этом.

Диск был готов к вылету и узкая щель ангара растворилась, защитное поле не выпускало воздух, но давало возможность пройти большому материальному телу. Диск бесшумно поднялся и скользнул в темноту космоса.

Рэму на мгновение стало жаль покидать частичку своего дома, «Фотон», который светился в космической бездне. Его белоснежный гладкий и овальный корпус теплел точками огней и быстро удалялся.

Маленький диск заскользил вниз, к негостеприимной планете. Редкие точки лесов разбавляли собой однообразный серо-коричневый цвет поверхности.

— За время нашего путешествия, — прервала молчание Иви, повернувшись к Рэму, — мне попадалось несколько потенциально пригодных для жизни планет. Они не так редки, как думали ваши предки.

— Да, — вспомнил Рэм. — Вроде бы вплоть до двадцать первого века считалось, что такие планеты уникальны.

— Изначальные населяли множество планет, — проговорила Иви и задумалась о чём-то своём. Рэм не мешал. А она вспомнила свой разговор с Ментором, один из последних. Как же давно это было, но она, конечно, помнила всё.По непонятным причинам он не признавал контактов на расстоянии, и сам не стремился к тому, чтобы находиться в местном аналоге всеобщей компьютерной сети.

— Да, хотел кое-что сказать. — за время общения с людьми Ментор мало изменился. — Ты достаточно хорошо знаешь историю людей?

Иви промолчала, это был явно риторический вопрос.

— Некоторые из рас, которые начали боевые действия против Изначальных, были в ходе войны практически уничтожены. Но далеко не все. После ухода Изначальных они начали действовать другими методами, не имея возможности нападать грубой силой, их целью стало уничтожение цивилизаций, которые могли присоединиться к наследникам. И однажды в их поле зрения попала и Земля. На тот момент их уже было очень мало, а силы — давно не те. Всё, что они могли — стравливать людей между собой, устраивать войны. Многие вожди и в то время и позже поддались их влиянию. Ты знаешь их, те имена остались в истории не в самом лучшем свете.

Иви молча кивнула.

— Они почти достигли своего. И если бы не переселение, то всё для людей было бы кончено. Даже здесь их посланцы почти настигли нас… Перед тем, как была зачищена вторая планета, мы нашли немало ценной информации. Я не знаю, что сейчас происходит на Земле, но думаю, что они ещё существуют где-то и не остановятся ни перед чем.

Иви подняла глаза на древний монумент.

— Виктор тоже знал об этом?

— Знал. Как и те, кто пришёл с ним. Но теперь осталась только ты, и я хочу рассказать тебе всё, что знаю об этом сам.

— Почему же не сказал раньше?

— Всякое знание должно быть заслужено. Ты пойдёшь до конца. Люди на Земле не смогли сокрушить врага. Многие тысячи лет под их влиянием привели землян на грань выживания, но мы должны учиться на ошибках. Не хотелось бы, чтобы такое произошло, но думаю, рано или поздно люди Илдарина столкнутся с ними.

— Тогда нужно рассказать всё! — воскликнула Иви.

–Если таково твоё решение, — невозмутимо продолжал Ментор. — Вся информация будет загружена в вашу сеть.

— Хорошо, — кивнула Иви. — Что-то ещё?

— Нет. Это всё.

— Что же… Завтра Совет соберётся, и мы решим, что можем сделать.

— Люди Земли были равнодушны. Разобщены. Вы — другие. И это может спасти всё, — вдруг сказал Ментор.

Диск медленно спускался к планете, пока Иви вспоминала те давние события. Разве могла она постигнуть всё, что он хотел ей сказать, но не сказал? Да и всем им. В чём их сила, и как они справятся с угрозой, если она придёт? Виктор всегда спорил с Ефремовым, а учёный считал, что рано или поздно любая цивилизация изживёт саму себя. Виктор же протестовал, говоря, что когда-нибудь они достигнут уровня Изначальных. Но ведь те тоже ушли. Как, почему? Никто не знает, даже до Ментора дошли лишь отдалённые и неясные слухи.

Всё это не мешало Иви точно пилотировать и повести диск на посадку. Небольшое тёмно-серое поле, куда они направлялись, было пусто. Сделав несколько небольших кругов, диск пошёл вниз.

— Мирно нас встретит эта планета или нет? — сказал Рэм сам себе.

— В любом случае, мы сможем за себя постоять, — спокойно ответила Иви.

В режиме маскировки диск медленно опускался на серую поверхность планеты, поднимая пыль. Он мягко и без шума сел на планету в нескольких километрах от большой шахты и примыкающего к ней городка. Вокруг расстилался безрадостный и однообразный пейзаж — пустошь, тянувшаяся до горизонта, с редкими верхушками гор вдалеке и холмики с низкими растениями.

— Ну что, двинулись? — спросил Рэм. Спутница согласно кивнула.

Полупрозрачный купол диска исчез и Рэм с Иви выпрыгнули наружу.

Рэм знал, что на другой планете будет иной воздух и запах, но всё же этот мир оказался настолько отличавшимся от Илдарина, что он тут же снизил чувствительность плёнки.

— Это нормально, — сказала Иви, когда он поделился с ней этим. — Воздух Илдарина конечно же значительно лучше для вас, но уверяю, здесь тоже можно безопасно дышать. Что касается запахов, это дело привычки.

— Не мог же этот мир иметь такую же атмосферу, как и Земля, изначально? Но и поверить в то, что здесь происходило терраформирование, нереально, — сказал он, оглядываясь.

— Когда мы покинули Землю, никаких устройств для преобразования планет, которые можно перемещать в космосе, не было, — подтвердила Иви. — Но, видимо, они появились позже. На Марсе существовали обогатители воздуха и генераторы магнитных щитов, но это были колоссальные конструкции.

— Незаметно, что здесь существовала развитая технология, — проговорил Рэм.

— Первое впечатление обманчиво. Итак, капитан, что будем делать? — с улыбкой спросила она.

Рэм включил визоры, приблизив какие-то строения у ближайших гор.

— Я вижу горнодобывающие механизмы, у того поселения, что мы видели сверху, — сказал он через несколько минут, внимательно осмотрев окрестности. — По-моему следует преобразовать наши комбинезоны во что-то неброское.

— Думаю ты прав, — сказала Иви, — я рекомендую использовать нейтральный серый цвет.

Их комбинезоны изменились за несколько минут. Плотная серая рубашка и штаны у Рэмы, и такие же у Иви. Они решили, что это будет самая удобная и неприметная из возможных одежд, хотя конечно могли ошибаться. Но Рэм решил, что примерные законы и психология людей должны быть одинаковы, тем более что несколько сотен лет — совсем небольшое время. Иви тут же остановила его, рассказав, как много обычаев и народов было на Земле, и их мироощущение и образ жизни порой кардинально отличались друг от друга.

— В любом случае, нас вряд ли примут за местных, — попытался пошутить Рэм, но не смог скрыть тревогу в голосе.

— Что бы ни было, — серьёзно сказала Иви, — я сделаю всё возможное, чтобы защитить нас и доставить результаты на родину.

— Кстати, ты можешь вывести диск на орбиту над нами? Я думаю, нам не помешает прикрытие на всякий случай, — сказал он. — Только лишь бы местные не обнаружили, а то это будет почти вооружённое вторжение.

— Мы делаем это только для собственной безопасности. — серьёзно сказала спутница. — Знаешь, я тоже довольно сильно привязана к этому телу и не хотела бы его терять.

Диск дрогнул, снова растворившись в воздухе, и только еле слышный шум позволил понять, что он взлетел.

— Передай на корабль, чтобы соблюдали режим радиомолчания. Тоже на всякий случай, — сказал Рэм, когда они выдвинулись.