Генерал Империи – 6

Дмитрий Николаевич Коровников, 2023

Год 2247-й. Тридцать лет назад во 2-й Александрийской войне сошлись звездные флоты Российской Империи и Американской Сенатской Республики. В итоге нет больше на просторах бесконечного космоса ни одного, ни второго государства, а беспощадные сражения за передел секторов контроля все продолжаются… И теперь на кону восемьдесят тысяч звездных систем бывшей Альтарианской Империи. Не правда ли, есть за что сражаться и за что умирать! Меня зовут Александр Васильков. Я бывший адмирал Российской Империи и шестизвездный адмирал Флота Вторжения периода Звездного Анабасиса… Но в данный момент я всего лишь капитан линейного крейсера «Одинокий», соправитель планеты Аль-Сафия-3, а по факту – простой воин Империи Мин. Очередной Империи, которая вот-вот падет…

Глава 4

— Скажи мне, пожалуйста, зачем ты сохранил жизнь получеловечку и его команде? — недоуменно спросил у меня Яким. — Какой смысл зачищать пространство и уничтожать полсотни крейсеров, если ты оставляешь невредимым их флагман? Нет, ты ответь, не отмалчивайся! Я и Наэма желаем услышать от тебя хоть какое-то оправдание… Если ты не заметил, дружище, то только что, мы с генералом Белло стали соучастниками преступления — напав и уничтожив имперское подразделение. А за подобные действия, сам знаешь, что полагается — голову с плеч, вне зависимости от твоего ранга и статуса…

— С каких пор ты стал опасаться преследования имперского суда? — усмехнулась Наэма, реагируя на слова рыжебородого. — На твоем счету не одна сотня уничтоженных кораблей легионов разных цветов и флагов… Скольких людей и альтарианцев ты лично отправил на тот свет я вообще молчу. И теперь наш храбрый казачий полковник выходит испугался топора палача?!

Я, Наливайко и Белло все трое сейчас шли по центральному коридору имперского крейсера, экипаж которого, только что сдался им на милость победителя. Рядом с нами в две цепочки шли штурмовики с «Бешеного быка» и «Вишенки» с плазменными винтовками наперевес, смотрящие по сторонам и готовые к любому развитию ситуации.

Однако никто из команды крейсера не собирался нападать на только что прибывших. Легионеры с капитулировавшего флагмана были подавлены поражением в недавнем бою, где вся их полуцентурия за несколько несчастных минут превратилась в груду металлолома, разбросанную на сотни километров вокруг. И сотворили это с ней всего три корабля… Кто были те воины, что взошли сейчас на борт их крейсера, легионеры не знали, но страх перед ними был настолько велик, что никто из команды так и не решился на сопротивление, хотя прибывших было всего три десятка человек.

По ходу движения к капитанскому мостику наш отряд разоружал всех попавшихся на глаза и деактивировал их боевые доспехи, так на всякий случай. Все это время я хранил молчание и не отвечал своим друзьям, зато те не унимались оба.

— Имперского суда я не боюсь, против меня там заведено шестнадцать дел, — заявил Яким, недовольно посмотрев на Наэму. — Нашла чем пугать!

— Да ты у нас рецидивист, — присвистнула та. — Не удивлюсь, что все шестнадцать за воровство и попрошайничество?

— За убийства и нападение на представителей власти…

— Неужели, боюсь теперь, что-либо сказать лишнего, — подняла руки вверх Наэма, продолжая издеваться над здоровяком. — А то и меня ненароком прикончишь…

— Будешь действовать мне на нервы — прикончу! — грозно пригрозил Яким. — Что ты вечно меня достаешь?!

— Потому что ты постоянно несешь всякую ахинею, — парировала девушка.

— Например…

— Например, сейчас, когда делаешь растерянное лицо и пытаешься строить из себя добропорядочного имперского гражданина, который вдруг испугался наказания за только что содеянное преступление…

— Скорей его мучает совесть за погубленные жизни, а остальные слова, о преступлении и возможном наказании лишь попытка завуалировать это неприятное ощущение, — неожиданно отозвался я. — Не спорь, Яким, я знаю, что это так, за это уважаю и люблю тебя… Поверьте, ребята, у меня на душе тоже кошки скребут за то, что нам пришлось совершить, но по-другому мы поступить не могли.

— Наконец-то он заговорил, — пробасил здоровяк. — К бесам всю эту лирику с моей печалью по поводу невинно убиенных! Чушь полная, плевал я на никчемные жизни этих бедолаг из гарнизонной полуцентурии! Я лишь хотел тебя как-то растормошить, и не более того… Но я так и не получил ответа на свой вопрос… Почему живы все эти люди?

Он указал пальцем на стоящих по сторонам легионеров.

— Давай уж доводить дело до конца, иначе все это не имеет смысла…

— Действительно, шеф, как-то все нелогично получается, — поддержала здоровяка, Наэма Белло, — объясни нам свои действия…

— Потерпите, сейчас все поймете, — ответил я, когда мы уже подходили к капитанской рубке.

Двери в нее были открыты, а внутри находились все старшие офицеры имперского крейсера. Они поднялись со своих кресел и молча наблюдали за только что вошедшими, не зная, что от нас ожидать. Верней они прекрасно знали, что бывает в подобных случаях… Как правило в Империи с поверженным врагом не церемонились — жизнь солдата ценилась невысоко, а условиях ведущейся Гражданской войны, вообще превращалась в ни что. Горе побежденному — эта фраза была вбита в голову каждого легионера еще в имперской военной школе, поэтому, максимум, на что сейчас мог рассчитывать экипаж крейсера, это на то, что их продадут в рабство по древней альтарианской традиции. Расчет был только на это, ведь иначе все они были бы сейчас уже мертвы…

— Ну, рассказывай маленький центурион, кто ты такой? — я обратился к капитану корабля.

— У тебя плохо со слухом? — возмутился тот, нахмурив брови. — Я же десять минут назад назвал свое имя и должность… Перед тобой — Бонифаций Брана-младший…

— Это я уже знаю, — прервал я центуриона. — Расскажи о себе…

— Это еще зачем? — изумился карлик.

— Не задавай лишних вопросов, блоха! — грозно прикрикнул на него, Наливайко. — Отвечай, когда тебя спрашивает генерал…

— Что ты там пропищал длинный?! — центурион маленькими ножками засеменил по направлению к Якиму, явно с намерением разобраться со своим обидчиком. — Ты что давно не получал? Сейчас я научу тебя вежливости!

Бонифаций хотел было пнуть великана, но тут у него пол ушел из-под ног. Наливайко просто взял одной рукой маленького человечка за ворот и поднял на уровень своего лица. Тот задергал ногами, пытаясь высвободиться, и стал орать:

— Только дай до тебя добраться, и ты узнаешь, как умеют наказывать своих врагов в роду Брана! Клянусь, от тебя живого места не останется! Молчишь, трусливая собака, испугался?!

— Я вот думаю, съесть его на завтрак. А то что-то проголодался, — пожал плечами Яким, повернувшись к своим друзьям.

В этот момент карлик умудрился схватить зубами Наливайко за ухо.

— Ай, чтоб тебя! — закричал тот от боли и неожиданности.

Бонифаций сумел высвободиться и, вскочив снова на ноги, выхватил свой такой же маленький, как и он сам, меч, скорей похожий на кинжал.

— Сейчас я тебе еще и язык отрежу, за то оскорбление, которое ты мне нанес! — воскликнул он, наступая на все еще держащегося за ухо рыжебородого. — Бонифаций Брана-младший не прощает обид и не имеет жалости!

— Ну, всё, лилипут, сейчас я тебя располовиню! — Яким выхватил и тут же активировал свою казачью шашку.

— Похоже, наконец, ты нашел равного себе по силе поединщика, — засмеялась Наэма Белло.

— Эта блоха укусила меня, ты это видела?! — воскликнул обиженно полковник.

— Убери оружие, Яким, — сказал я. — Я не желаю наблюдать за этим странным боем… И ты убери, центурион, свой меч, а то еще порежешься или уколешь кого-либо…

— А представь, Александр Иванович, какая будет хохма, если наш здоровяк проиграет малышу Брана в дуэли, — продолжала смеяться Наэма. — Да об этом вся Империи будет говорить…

— Конечно, проиграет, это же очевидно, — самоуверенно кивнул Бонифаций, подмигивая Наэме. — Ты что не видишь, малышка, кто стоит перед ним…

— Меня, что-то часто стали называть «малышкой», — возмущенно произнесла девушка, сурово смотря, то на карлика, то на Наливайко. — Вы что — мужланы совсем страха не имеете?! Я разговаривать долго не буду и обоим языки отрежу за подобное обращение. Какая я вам — малышка?!

— А я причем? — спросил Яким, пряча шашку за пояс.

— Ты тоже так ко мне обращался… Что, уже забыл? — продолжала строить мужиков, Белло. — Я ты козявка, прежде чем называть меня малышкой, посмотрись в зеркало, если достанешь до него, конечно…

— Похоже, она на меня запала, — маленький центурион толкнул Наливайко по ноге.

Яким абсолютно не понял, о чем сейчас говорит этот коротышка.

— Рассказать о себе, что ж, долго упрашивать меня не надо, — карлик повернулся к мне. — Наверное, вы уже поняли, что перед вами наследник великой семьи Брана…

— Ты сын Харви Брана — главы рода, погибшего во время сражения у Большого союзного лагеря, когда нас атаковали Бадур и Атилла Верес? — спросил я.

— Да, это мой отец, — гордо ответил Бонифаций. — Он погиб как герой, сражаясь за нашу Империю! Он врезался на своем славном линкоре «Вепрь» в бесчисленные ряды вражеских кораблей, один схватившись с целой тысячей вымпелов…

— Эти сказки будешь рассказывать своим внукам у камина, — усмехнулся Яким, — они по малолетству может и поверят в подобную чушь, а нам не стоит вешать лапшу. Мы все трое были в том сражении у стен Союзного лагеря. Когда Атилла Верес попытался заблокировать флот первого министра внутри «вагенбурга», Брана, как впрочем, и все остальные представители вашего рода, не обладая мозгами в нужном количестве, бросился в поединок на кораблях с самим Вересом, за что тут же и поплатился.

— Ты лжешь, верзила! — Бонифаций с силой пнул по ноге Яким.

— Здесь маленький центурион ты нас не обманешь, ибо все, что сказал полковник Наливайко — правда, — произнес я. — Мы действительно участвовали в том сражении и знаем при каких обстоятельствах погиб твой отец…

— Уж точно ни с какой тысячей вражеских кораблей он не сражался, — вставила Наэма.

— Вы все говорите неправду! — продолжал кричать Бонифаций, на глазах которого появились слезы.

Мне стало жаль малыша-центуриона:

— Но это не отменяет того, что Брана–старший погиб в честном бою, как герой и отважный командор…

— Согласен, эта семья рождает хоть и недалеких людей, но в отваге им точно не откажешь, — кивнул Яким. — Твой отец смело сражался, но у него не было шансов в том поединке… Его противником являлся Атилла Верес…

— И он жестоко заплатит мне за смерть отца! — Бонифаций сжал кулаки.

— Что, так же бросишься на него кусаться? — ухмыльнулся Наливайко, все еще трогая свое ухо. — Смотри, до крови цапнул, зараза. Теперь от бешенства прививаться придется…

— Яким, перестань, — остановил я казака.

— Как бы то ни было, Харви Брана — мой отец, а я его законнорожденный сын и прямой наследник, — продолжал подбоченившись, Бонифаций. — Это вы хотели узнать? Сколько можно получить за мою голову?

— Ты за кого нас держишь, за работорговцев?! — возмутилась Наэма Белло. — Не собираемся мы требовать за тебя выкуп…

— Да и сколько могут дать за половинку человека, — подытожил Яким. — И кстати, к вопросу о наследниках… Как мы знаем, у семейства Брана этих самых сыновей было, как собак нерезаных. Ты какой по счету наследничек-то?

— Это тебя не касается!

— Говори…

— Тринадцатый…

— Ха-ха-ха, наследства тебе долго придется ждать, — Наливайко покатился со смеху. — Глядя на тебя, истину говорят, что тринадцатое число несчастливое…

— Ты поэтому заменил число тринадцать на приставку «младший» после своего имени, чтобы не слышать подобные речи? — также не смогла скрыть улыбку Наэма.

— Не ваше дело, — огрызнулся Бонифаций, я с вами двумя вообще больше не разговариваю, а только вот с этим генералом в серебряных доспехах.

Он ткнул на меня пальцем.

— Очень ты нас напугал…

— Пока еще не пугал, но скоро начну, доиграетесь…

— Ага, если выживешь, — пригрозил Яким. — Не забывай, что ты у нас в плену и жизнь твоя стоит сейчас не дороже поросенка… Что-то я опять о еде заговорил, поесть надо срочно… Александр Иванович давай заканчивать этот ненужный разговор…

— Итак, ты младший отпрыск из могущественной семьи, без шансов на получение какого-либо наследства, — подытожил я. — Служащий к тому же в захолустном секторе пространства, на пограничье «Турана» и «Яшмового пояснила», то есть без шанса на продвижение по службе…

— Как это без шанса?! — возмутился Брана.

— Но, это же гарнизонная полуцентурия, даже не регулярная эскадра, — пожал я плечами. — В таких подразделениях легионеры, как правило, на пенсию уходят в тех же самых должностях и званиях, что и приходили служить в молодости… Это тебе не легион…

— Вот взял бы вас в плен и получил бы повышение от первого министра Янга, — вздохнул Бонифаций.

— Ага, как же, получил бы! — усмехнулся Яким. — Нам-то хорошо известно, как умеет благодарить Птолемей своих союзников…

— Что было сказано в приказе первого министра о нас? — спросил я, Бонифация.

— Взять живыми или мертвыми…

— Как обозначались корабли, которые нужно задержать? Идентификационные номера были известны?

— Да, мы знали, за кем охотимся, — кивнул маленький центурион, вздыхая. — Названия кораблей и их номера…

— Тогда, болван, если тебе были известны идентификаторы наших кораблей, что же ты полез в драку?! — недоуменно воскликнул Яким. — Ты же не мог не понимать, кто перед тобой и что шансов на победу у твоих людей не было изначально?!

— Откуда я мог знать, что ваши корабли так прокачаны?! — в свою очередь разозлился Бонифаций. — Мне отправили названия кораблей, но характеристики их мне не были известны, и кто их ведет, тоже…

— Ты что не знаешь командоров стоящих сейчас перед тобой?! — удивилась Наэма Белло. — Ну ладно, нас со здоровяком, но генерала Василькова ты же не можешь не знать! И название его корабля — «Одинокий» тоже не о чем тебе не говорит?! Тот, кто победил Вей Джан Гоу, захватил в плен Атиллу Вереса — убийцу твоего отца и совершил такое количество подвигов, что его знает вся Империя Мин!

— Не преувеличивай, Наэма, — скромно произнес я.

— Да отстаньте от меня, — разозлился Бонифаций. — Не знаю я никаких генералов Васильковых и вас не знаю и не хочу знать! В Галактике развелось героев, как собак… Просто получил задание от командующего и хотел его выполнить, вот и все… Теперь если хотите — расстреливайте!

— Еще два вопроса, — продолжал я, не обращая внимания на эмоциональную речь центуриона. — Откуда на твоем крейсере сразу четыре силовых установки? Это очень необычно… И еще, назови мне состав своей команды, откуда родом все эти легионеры?

— Ну, поставил я за собственные средства два дополнительных двигателя на свой флагман, — пожал плечами Брана–младший. — Так, на всякий случай…

— Какой случай? Чтобы побыстрей драпать из сектора боя? — Яким при каждом удобном случае старался подколоть маленького центуриона.

Конец ознакомительного фрагмента.