Генерал Империи – 6

Дмитрий Николаевич Коровников, 2023

Год 2247-й. Тридцать лет назад во 2-й Александрийской войне сошлись звездные флоты Российской Империи и Американской Сенатской Республики. В итоге нет больше на просторах бесконечного космоса ни одного, ни второго государства, а беспощадные сражения за передел секторов контроля все продолжаются… И теперь на кону восемьдесят тысяч звездных систем бывшей Альтарианской Империи. Не правда ли, есть за что сражаться и за что умирать! Меня зовут Александр Васильков. Я бывший адмирал Российской Империи и шестизвездный адмирал Флота Вторжения периода Звездного Анабасиса… Но в данный момент я всего лишь капитан линейного крейсера «Одинокий», соправитель планеты Аль-Сафия-3, а по факту – простой воин Империи Мин. Очередной Империи, которая вот-вот падет…

Глава 3

Испросив разрешения у императора покинуть его, я, Яким и Наэма поспешили на капитанский мостик «Одинокого». Поспешили, было сильно сказано, так как я даже несмотря на то, что был облачен в боевые доспехи, не мог быстро передвигаться по кораблю. Поэтому когда мы, наконец, открыли двери и вошли в рубку, там нас уже встретила суета приготовлений к бою, который вот-вот должен был начаться.

Спасибо Наэме, она предварительно распорядилась навести кое-какой порядок на мостике. Ее космоморяки, несущие здесь вахту, как сумели, выполнили указания командира. Последствия боя, конечно, оставались видны невооруженным взглядом — кровь и оплавленные плазмой стены, но хотя бы тела убитых не валялись под ногами…

— Враг совсем близко! — произнес дежурный офицер, который и сообщил мне несколькими минутами ранее, о приближении к нам полуцентурии боевых крейсеров. — Расстояние — два выстрела… Что прикажете делать, генерал?

Офицер смотрел, то на меня, то на Наэму Белло, не зная к кому обращаться в данный момент, будет правильней. Так как Наэма и сама вопросительно глядела сейчас на меня, то дежурный в итоге повернулся именно в мою сторону.

— Вы осмотрели повреждения на «Одиноком»? — спросил я офицера. — Насколько сократились его общие боевые характеристики?

— Да, предварительная оценка проведена, господин генерал, — ответил тот. — Обшивка цела, орудийные платформы тоже не пострадали. Главная, на данный момент, сложность состоит в острой нехватке людей… За пушки некого ставить — все канониры убиты… В моей группе солдат хватило только на комплектацию расчета главного калибра, еще одно орудие активировали штурмовики из команды «Бешеного быка»… Вот, пожалуй, и вся наша огневая мощь на этот момент… Но вы сами должны понимать, что артиллеристы из нас — так себе, мы все-таки из штурмовиков будем…

— Говори за своих, — недовольно пробасил Яким, обращаясь к дежурному. — Мои ребята, так же отлично стреляют из пушек, как и отрубают головы в рукопашной!

— Твои головорезы только и могут, что махать кулаками без разбора! — сразу встала на защиту собственного экипажа, Наэма. — Сейчас увидим по результатам орудийных попаданий, чей канонирский расчет окажется эффективней…

— Двигаться и маневрировать мы можем? — продолжал задавать вопросы я, подходя к монитору, на котором были четко видны приближающиеся крейсеры противника.

— Да, с этим все в порядке, — ответил офицер. — Там остались люди из вашего экипажа — «сереброщитные» не успели добраться до отсеков с силовыми установками… Скорость и маневр сохранены на прежнем уровне…

— Хоть что-то, — со вздохом облегчения сказал я, оценивая по данным с экрана боевые характеристики приближающихся кораблей.

Сорок восемь вымпелов шли широким построением, стараясь охватить три одиноко летящих корабля. По информации со сканеров было отчетливо видно, что полуцентурия эта была «гарнизонная», то есть приписанная к звездной системе, через которую мы сейчас пролетали.

«Гарнизонные» группы, как правило, не принадлежали к какому-либо из легионов Империи. Это были отдельные формирования, несущие дежурство вблизи, либо столицы протектората, либо наоборот на его окраинах, у важных стратегических объектов. Гарнизоны состояли из нескольких десятков линейных крейсеров, в их основные функции входили: охрана тех или иных звездных систем, если вблизи орудовали эскадры мятежников или пиратов. Боевая мощь и опыт данных крейсеров и экипажей были значительно ниже, чем у их товарищей из имперских легионов…

— Что ж, если нет возможности вести артиллерийскую дуэль — будем таранить, — попросту решил я, которому сейчас не было дела до выстраивания схем боя, я еле держался на ногах от слабости.

Подойдя к своему капитанскому креслу, я с облегчением рухнул в него и на несколько секунд закрыл глаза.

— Но на наших-то кораблях — все в порядке с плазмой! — засмеялся Яким. — Пушки уже нацелены на этих бедолаг!

— Тогда поспешите, — повернулся я к Наливайко и Белло. — Сейчас в этом секторе пространства будет жарко…

Мои друзья сорвались с мест и выскочили из рубки, стараясь успеть прибыть на свои корабли до начала сражения. Буквально через минуту оба их шаттла отошли от «Одинокого» и направились к летящим рядом с ним «Вишенке» и «Бешеному Быку»…

В этот момент мне на мостик поступил сигнал вызова, исходивший с флагманского крейсера эскадры приближающегося противника.

— Желают поговорить перед смертью, — невесело пошутил дежурный, вопросительно смотря на меня. — Включать связь или нет?

— Давай поговорим, — кивнул я, соглашаясь, хотя в душе понимал, что весь этот треп по видео ни к чему другому не приведет, кроме как к оскорблениям и угрозам с обеих сторон.

Такова была извечная имперская традиция — общаться перед тем, как превратить корабли друг друга в космическую труху…

Когда изображение появилось, я сначала подумал, что сбилась камера, установленная на мониторе того, кто сейчас со мной связывался. Я попросту не увидел лица своего собеседника, а только макушку его головы и волосы. Тот, в свою очередь, также понимая, что его не видно, наконец, сам привстал в кресле и теперь показался во весь свой рост. Я понял, что камера здесь ни причем, передо мной на экране попросту был очень маленький человек.

Карлик был облачен в богато украшенные боевые доспехи, на его груди красовался золотой знак центуриона имперского флота. Смотрелось все это нелепо и забавно, и я несмотря на всю серьезность ситуации не мог не заулыбаться. Но еще больше меня развеселила ругань маленького человека, когда тот стал крыть отборными словами своих подчиненных находившихся в этот момент за кадром.

— Я сколько раз вам говорил, идиоты, отрегулируйте это чертово кресло! — недовольно кричал он. — Меня постоянно не видно и я в который раз выгляжу как дурачок, когда вынужден вставать на него ногами…

Он осекся и прекратил ругаться, как только увидел, что на том конце экрана за ним наблюдает и смеется какой-то незнакомец в серебряных доспехах. Карлик хотел было и меня покрыть матом, но вовремя разглядел на моих погонах генеральские звезды.

— Центурион Бонифаций Брана-младший, — сделав важное лицо, произнес карлик, скорей вынужденно, первым представляясь мне, как старшему по званию. — Командующий 628-ой гарнизонной полуцентурией, несущей дежурство в системе «Критас»…

— Ну-то, что «младший», это я вижу, — усмехнулся я, не в силах этого не сказать.

Центурион сделал вид, будто не расслышал последней фразы.

— Назовите свое имя, звание и цель прибытия ваших кораблей в подконтрольный мне сектор пространства, — грозно продолжал центурион.

— Генерал Васильков — командующий 1-м легионом флота Поля Дессе, — представился я, указав должность и звание, коими я к этому моменту уже не обладал.

Офицеры гарнизонов, разбросанных по просторам Галактики, не особо следили за сводками с театров военных действий Гражданской войны. Поэтому у меня был шанс на то, что и этот маленький легионер будет не в курсе последних событий, а высокое звание — генерала флота «Лиса» Дессе сыграет роль оберега. Но, к сожалению, здесь меня ждало разочарование…

— Бывшего генерала, и бывшего командующего, если я не ошибаюсь, — хмыкнул карлик, скрестив руки на груди. — Не старайтесь меня обмануть, Бонифаций Брана-младший — сам кого хочешь обведет вокруг пальца!

Я вздохнул, похоже, попытка разойтись миром не удалась…

— Я прекрасно знаю, кто вы и кто ваши спутники, — продолжал центурион, махая руками. — Срочное секретное донесение было получено мной менее пяти часов тому назад. В нем говориться о том, что три боевых корабля с определенными идентификационными номерами, которые я не буду сейчас называть ради экономии времени, при обнаружении должны быть обезврежены, задержаны и под конвоем эвакуированы…

— Существует ли инструкция, что необходимо предпринять, если командоры этих кораблей, откажутся сдаваться? — спросил я, усмехнувшись.

— Тогда они должны быть лишены жизни, а их корабли — уничтожены!

— Понятно, а если сдадутся, то будут отконвоированы, куда? — я продолжал задавать вопросистемы, желая понять, чьи крейсера сейчас идут нам наперерез.

— Ясно куда, в лагерь первого министра, — важно заявил карлик.

— Значить ты служишь Птолемею, — подытожил я.

— Я служу Империи Мин, а министр Янг является его легитимным главой правительства, — ответил центурион.

— То есть в приказе, который ты получил, не говорилось о том, кто находится на этих трех кораблях?

— Персонально не упоминалось, — махнул рукой Брана, не желая продолжать разговор. — Если честно, меня не особо это интересует, главное то, что я собираюсь четко выполнить данное предписание…

— Я же в свою очередь, не желаю с тобой драться, маленький центурион, — устав от разговора, произнес я. — Верней, не желаю уничтожать твое подразделение. Поэтому задам тебе еще один вопрос. Готов ли ты атаковать, если узнаешь, что на моем крейсере находятся: император Ван Мин и императрица Таисия?

— Пытаетесь меня надуть, господин бывший генерал? — засмеялся карлик. — Бонифаций Брана–младший сам надует, кого захочешь! Какой дешевый трюк…

— Если не веришь, могу пригласить нашего государя сюда на мостик, и через пять минут ты собственными глазами убедишься в правоте моих слов, — сказал я, надеясь, что разум в голове Бонифация возобладает над глупостью.

Однако по взгляду на воинственное и самодовольное выражение лица карлика я понял, что этого не произойдет.

— Ты тянешь время, хитрец, — решил Брана, — я разгадал твой план… Даже если предположить, что твои слова — правда, то так и быть, я не буду отдавать приказа моим канонирам — уничтожить твой корабль. Давай сделаем так, а захвачу его лихой абордажной атакой! И после того, как собственными глазами удостоверюсь, что ты лгал мне про императора, то с легким сердцем убью тебя…

— Подожди всего несколько минут, и абордажа не потребуется, — я в последний раз решил попытаться договориться разойтись миром.

— Жди меня и моих бравых парней у себя на борту! — самоуверенно воскликнул центурион, отключая связь.

— Что за упрямцев рождает эта плодовитая семья Брана, — покачал я головой и, связавшись со своими друзьями, произнес:

— Вы слышали разговор с командиром полуцентурии. Он сделал свой выбор. Что ж, атакуем всей мощью… Задача — уничтожить все корабли противника… Ни один их них не должен ускользнуть, чтобы не раскрыть наше местоположение… Я не желаю гибели легионеров, но они не оставили нам другого выхода!

— Давно бы так, — поддержал меня Наливайко, — нечего любезничать с прислугой Птолемея, они враги нам и останутся врагами навсегда!

— Я тоже поддерживаю тебя, шеф, — кивнула с экрана Наэма. — Если мы не уничтожим их сейчас, то эта полуцентурия — уничтожит нас… Выбор небольшой, но принципиальный… Все сорок восемь экипажей должны погибнуть!

— Атакуем! — коротко произнес я, приказывая офицерам, находящимся в рубке разогнать крейсер до максимума.

По «Одинокому» прошла легкая волна вибрации от заработавших на всю свою мощь двигателей, и корабль рванулся вперед, опережая «Бешеного быка» и «Вишенку». Я смело пошел на сближение с идущей нам навстречу полуцентурией врага. Я оставался спокоен, понимая, что защитных свойств брони крейсера хватит, чтобы невредимым долететь до строя легионеров, а там уже разберемся с ними при помощи старого доброго тарана.

Полуцентурия тут же открыла беспорядочную заградительную пальбу по быстро приближающемуся крейсеру, пытаясь сжечь его плазмой орудий. Но, не все корабли Браны успели сосредоточить огонь своих главных калибров на «Одиноком», слишком быстрым и внезапным был мой «форсажный» рывок им навстречу. Плазма выстрелов уже было начала разрушать лобовую броню моего крейсера, однако обшивка выдержала, а буквально через двадцать секунд я уже был в тысяче километров от полуцентурии.

— Скорость не снижать, всем членам экипажа приготовиться к таранному удару! — объявил я по общей связи.

После я нажал кнопку на подлокотнике и сразу несколько широких ремней обвили мои латы, фиксируя, чтобы меня не выкинуло из кресла при ударе. То же самое сделали и все находившиеся сейчас на «Одиноком», они быстро заняли специальные капсулы, расположенные в каждом из отсеков, чтобы безопасно пережить таранную атаку.

Хуже обстояло дело у команды, на корабль которой был направлен этот таран. Тут дело такое, кто не успел добежать до капсулы, и не был предупрежден о скором столкновении, скорей всего, умирал — солдата просто расплющивало о стены отсеков под действием кинетической энергии удара двух тысячетонных корпусов друг о друга.

Шанс выжить вне защитной капсулы оставался лишь у тех, чьи боевые доспехи обладали высоким, не ниже четвертого, уровнем защиты. Такая броня, реагируя на удар, могла уберечь своего владельца, но редко у кого из простых легионеров были такие совершенные латы. Поэтому экипаж первого из крейсеров, который оказался на пути «Одинокого» погиб весь до единого человека и произошло это мгновенно, никто из них не успел даже крикнуть.

Когда мой крейсер лоб в лов столкнулся со своим первым противником, то даже пробил его лобовую броню — самую прочную во всем корпусе, такая огромная скорость и мощь была набрана «Одиноким». Я не стал наносить второй удар, чтобы окончательно разрушить легионерский крейсер, прекрасно понимая по опыту, что практически ни у кого из вражеской команды не было шансов выжить. Поэтому я тут же приказал отойти от разрушенного корабля и мгновенно бросился на таран соседнего вымпела.

Вся полуцентурия, несмотря на то, что лишь один из сорока восьми кораблей был уничтожен, заколебалась и нарушила боевое построение. «Одинокий» кречетом ворвался встаю голубей и заставил их сильно испугаться. Командоры легионерских крейсеров, позабыв о строе, начали разворачивать вымпелы, одни, пытаясь уйти от столкновения с «Одиноким», другие, наоборот, разворачиваясь к нему носом и стараясь атаковать.

Цели для моих последующих таранов были еще более легкими. «Одинокий» бросался то на один, то на другой вражеский крейсер, не давая им даже малейшей возможности хоть как-то противостоять его смертельным наскокам. Сектор пространства озарился ослепительными вспышками детонировавших кораблей полуцентурии, гибнущих под мощными ударами моего флагмана. Одни взрывались, другие просто раскалывались на части — это было одновременно и завораживающе прекрасное и ужасное действо.

Вслед за «Одиноким» в сражение вступили корабли Наливайко и Наэмы. «Вишенка» и «Бешеный бык» приблизившись к полуцентурии на расстояние выстрела, открыли по ближайшим к себе кораблям ураганный огонь. Гарнизонные крейсеры уступали нашим вымпелам настолько, что со стороны казались слабыми и незащищенными младенцами, пытающимися сражаться с профессиональными наемниками и убийцами.

По «Одинокому» прошла легкая волна вибрации от заработавших на всю свою мощь двигателей, и корабль рванулся вперед, опережая «Бешеного быка» и «Вишенку». Я смело пошел на сближение с идущей нам навстречу полуцентурией врага. Я оставался спокоен, понимая, что защитных свойств брони крейсера хватит, чтобы невредимым долететь до строя легионеров, а там уже разберемся с ними при помощи старого доброго тарана.

Полуцентурия тут же открыла беспорядочную заградительную пальбу по быстро приближающемуся крейсеру, пытаясь сжечь его плазмой орудий. Но, не все корабли Браны успели сосредоточить огонь своих главных калибров на «Одиноком», слишком быстрым и внезапным был мой «форсажный» рывок им навстречу. Плазма выстрелов уже было начала разрушать лобовую броню моего крейсера, однако обшивка выдержала, а буквально через двадцать секунд я уже был в тысяче километров от полуцентурии.

— Скорость не снижать, всем членам экипажа приготовиться к таранному удару! — объявил я по общей связи.

После я нажал кнопку на подлокотнике и сразу несколько широких ремней обвили мои латы, фиксируя, чтобы меня не выкинуло из кресла при ударе. То же самое сделали и все находившиеся сейчас на «Одиноком», они быстро заняли специальные капсулы, расположенные в каждом из отсеков, чтобы безопасно пережить таранную атаку.

Хуже обстояло дело у команды, на корабль которой был направлен этот таран. Тут дело такое, кто не успел добежать до капсулы, и не был предупрежден о скором столкновении, скорей всего, умирал — солдата просто расплющивало о стены отсеков под действием кинетической энергии удара двух тысячетонных корпусов друг о друга.

Шанс выжить вне защитной капсулы оставался лишь у тех, чьи боевые доспехи обладали высоким, не ниже четвертого, уровнем защиты. Такая броня, реагируя на удар, могла уберечь своего владельца, но редко у кого из простых легионеров были такие совершенные латы. Поэтому экипаж первого из крейсеров, который оказался на пути «Одинокого» погиб весь до единого человека и произошло это мгновенно, никто из них не успел даже крикнуть.

Когда мой крейсер лоб в лов столкнулся со своим первым противником, то даже пробил его лобовую броню — самую прочную во всем корпусе, такая огромная скорость и мощь была набрана «Одиноким». Я не стал наносить второй удар, чтобы окончательно разрушить легионерский крейсер, прекрасно понимая по опыту, что практически ни у кого из вражеской команды не было шансов выжить. Поэтому я тут же приказал отойти от разрушенного корабля и мгновенно бросился на таран соседнего вымпела.

Вся полуцентурия, несмотря на то, что лишь один из сорока восьми кораблей был уничтожен, заколебалась и нарушила боевое построение. «Одинокий» кречетом ворвался встаю голубей и заставил их сильно испугаться. Командоры легионерских крейсеров, позабыв о строе, начали разворачивать вымпелы, одни, пытаясь уйти от столкновения с «Одиноким», другие, наоборот, разворачиваясь к нему носом и стараясь атаковать.

Цели для моих последующих таранов были еще более легкими. «Одинокий» бросался то на один, то на другой вражеский крейсер, не давая им даже малейшей возможности хоть как-то противостоять его смертельным наскокам. Сектор пространства озарился ослепительными вспышками детонировавших кораблей полуцентурии, гибнущих под мощными ударами моего флагмана. Одни взрывались, другие просто раскалывались на части — это было одновременно и завораживающе прекрасное и ужасное действо.

Вслед за «Одиноким» в сражение вступили корабли Наливайко и Наэмы. «Вишенка» и «Бешеный бык» приблизившись к полуцентурии на расстояние выстрела, открыли по ближайшим к себе кораблям ураганный огонь. Гарнизонные крейсеры уступали нашим вымпелам настолько, что со стороны казались слабыми и незащищенными младенцами, пытающимися сражаться с профессиональными наемниками и убийцами.

Тяжелый линкор Якима и быстроходный крейсер Наэмы сблизились с кораблями противника и, последовав моему примеру стали методично уничтожать их точно такими же таранными ударами. Несколько храбрецов из командиров легионерских крейсеров попытались в свою очередь контратаковать, также применяя тараны. Они направляли свои корабли прямо в борта «Вишенки» и «Бешеного быка», пользуясь моментами, когда те не могли развернуться к ним носами. Но даже такие сильные удары данным дредноутам не наносили какого-либо серьезного урона — высокий уровень самовосстанавливающейся брони надежно защищал их корпуса.

— Да они заговоренные что ли?! — в страхе прошептал центурион Брана, отдавая приказ своим офицерам на мостике:

— Разворачивайте корабль, убираемся отсюда пока живы!

Флагман полуцентурии действительно на глазах у всех начал разворот, но не успел скрыться. Я в пол глаза следил за кораблем маленького центуриона и как только тот повернулся к «Одинокому» кормой, дал залп из главного калибра по его двигателям. Первый же выстрел вывел из строя одну из четырех силовых установок легионерского крейсера.

Я несколько удивился, почему на обычном гарнизонном крейсере установлено сразу целых четыре двигателя, вместо стандартных двух. Однако сейчас это было абсолютно неважно…

— Не спеши покидать сектор боя, Брана–младший, — предупредил я карлика. — Дождись нашей личной встречи, ведь ты так ее желал…

— Я передумал, — отозвался тот, появляясь на экране.

— Зато я, нет… — прозвучал мой ответ. — Если через десять секунд сопла твоих многочисленных двигателей не погаснут, то еще примерно через такой же отрезок времени я расплавлю твой корабль плазмой…

— Почему-то из ваших уст это звучит очень убедительно, — произнес центурион, демонстративно поднимая свои маленькие ручки вверх. — Бонифаций Брана, вынужден подчиниться силе и сдается на милость победителя…

— Жаль, что ты не сделал это несколькими минутами ранее, — сухо сказал я. — Тогда бы не погибло столько народа…

«Одинокий», «Бешеный бык» и «Вишенка» добивали огнем последние, удирающие от нас крейсера, разбитой в пух и прах полуцентурии. Сектор сейчас напоминал маленькое кладбище погибших кораблей…

— Что ты с ним нянчишься, Александр Иванович? — спросил Яким, слыша мой разговор его с вражеским центурионом. — Корабль коротышки остался единственным, кто еще цел, добей его и дело с концом!

— Если сам не желаешь, это могут сделать орудия моей «Вишенки», — поддержала Наливайко, Наэма Белло, присоединяясь к нашей беседе. — Коль уж нам пришлось истребить всю группу, чтобы они не сообщили другим, где мы находимся, то участь ее флагмана, тем более предрешена… Иначе все остальное напрасно… Почему ты медлишь, шеф?

Я действительно до сих пор не отдавал приказа канонирам своего главного калибра. Глядя на смешную физиономию этого маленького центуриона, я поймал себя на мысли, что не могу отдать такой приказ. Почему, я пока не знал, но чутье подсказывало, что жизнь этому человечку нужно сохранить.

— Деактивируйте свои орудия, — произнес я, давая понять Белло и Наливайко, что это приказ, и он не обсуждается. — Я принимаю капитуляцию маленького центуриона и его команды…