Адмирал Империи – 13

Дмитрий Николаевич Коровников, 2023

Пограничные звёздные системы Российской Империи атакованы ударными флотами Американской Сенатской Республики. Мы начинаем наши «Хроники» с описания одного из самых кровопролитных и беспощадных столкновений начала 23 века. В мировой историографии этот конфликт назван – «Второй Александрийской войной». В наши учебники истории его первый этап вошёл под названием: «Отечественная война 2215 года»…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Дата: 24 февраля 2215 года.

— К чему вся эта прелюдия с окружением? — спросил я американского командующего. — Как маньяк, смакуете свою скорую победу? Могу уверить, сэр, что легкой прогулки у вас не получиться. За каждый мой уничтоженный, либо захваченный корабль вы заплатите неприемлемо большую цену.

— Оставьте эти никому ненужные пафосные фразы, мистер Васильков, — хмыкнул Нейтен Джонс, скривившись, — они настолько жалкие, что я даже слушать это не хочу… Что касаемо окружения, то нет, вы не угадали. Не садистское удовольствие заставляет меня медлить с атакой, хотя не скрою, мне приятно наблюдать за гибелью ваших кораблей… Но сейчас все гораздо прозаичней, я не могу допустить, чтобы линкор, на котором находится великая княжна Романова, и который по моим данным является одним из самых быстроходных, а главное, не поврежденных в вашей эскадре, не смог убежать. Видите ли, в скором времени мне предстоит встреча с самим императором Константином лицом к лицу, на которой я постараюсь уговорить его сложить оружие и деактивировать пушки своих кораблей. Сделать это с помощью такого важного заложника как его дочь будет гораздо легче. Не правда ли? Извините Васильков, вы не такая важная птица, поэтому вас я просто убью… Только без обид…

Я не мог сдержать смеха, несмотря на то, что ситуация вообще была не смешной — американцы нас практически окружили и готовились раздавить как букашек.

— Значит, вы на самом деле поверили в нелепую байку Абадайи Смита о том, что Самсонову на подмогу идет сам император! — продолжая смеяться, произнес я. — Я знал, что толстяк Абадайя кого угодно заболтает, но это действительно высший пилотаж! Передайте коммандеру мои поздравления…

— Во-первых, никто никому не собирался верить, — замотал головой заметно стушевавшийся адмирал Джонс, на ходу сочиняя, что бы такое соврать. — Информацию о прибытии в «Екатеринославскую» царя Константина я получил из других источников, а не от Смита…

— Ну, как же, расскажите эти сказки кому-нибудь другому, — отмахнулся я, смахивая слезы. — Признайтесь, командующий, вы сели в лужу и клюнули на приманку, приведя к переходу все свои корабли. А в это время Самсонов раскатывает по орех вашего коллегу Парсона. Хотя может это вам и на руку, зная, что у вас с «Шваброидным Грегом» неприятельские отношения… Однако, в любом случае вы проиграли, Джонс. Разобравшись с 4-ым «вспомогательным» «черноморцы» примутся за ваш флот, и отомстят за нас…

— Оставим на время императора и остальных и вернемся к непосредственной теме нашей беседы, — ответил мне на это американский командующий, несмотря на темный цвет кожи, заметно краснея от того, что какой-то «раски» разгадал все его планы, да еще и обвел вокруг пальца с этим царем. — Так что вы скажете по поводу великой княжны? Вы все в любом случае погибнете не позже, чем через два часа, так хотя бы сохраните жизнь девушке. Что скажите Васильков?

— Я бы не прочь, — искренне согласился я, понимая, что угрозы Нейтена Джонса не блеф, и в данной ситуации «янки» с нами церемониться не будут, брать в плен и все такое, просто истребят всех поголовно, — но к сожалению капитан-командор Романова отличается редкостным упрямством, когда с чем-то не согласна. Она скорее покончит собой, чем сдастся вам в плен…

— Вы что маленький, Васильков? — изумленно воскликнул американский адмирал, — сделайте так, чтобы она до последнего момента не догадалась…

— Помимо упрямства Таисия Константиновна обладает еще и чутьем, впрочем, как все женщины, поэтому обмануть ее не получится, — ответил на это я, улыбаясь. — И тогда она перед тем, как вышибить себе мозги пристрелит еще и меня как собаку.

— Вам все равно так и так умирать, — хмыкнул Нейтен Джонс, теряя терпение и недовольный тем, что переговоры зашли в тупик.

— Хотелось бы от вражеской пули или заряда плазмы, а не от своих…

— Вы казались мне умней, Васильков, — вздохнул американец. — Что ж, прощайте…

— Да я и себе таким же казался до последнего времени, — кивнул я Джонсу, отключая канал связи с «Тикондерогой».

Пару минут я сидел в задумчивости. Сигналы с только мне понятными цитатами из сказки про Нильса уже час как перестали фиксироваться, будто их и не было вовсе. После этого мне показалось, что я сам себе придумал то, чего не может быть в принципе. В любом случае, ждет ли меня тот, кто посылал мне сигнал или нет, никакой разницы не было, потому, как американцы нас, тянущих космическую крепость, обошли и зажали в клещи на полпути к нужным координатам. Путь к спасению был для нас перерезан. Так что, похоже, не удалось мне крыс за собой увлечь и утопить. А тот, кто посылал мне этот странный сигнал, уж точно не успеет нас выручить. Черт, опять немного не хватило!

После таких невеселых мыслей я подумал, а ведь в словах моего собеседника — Нейтена Джонса был смысл. Ведь Тасю американцы не тронут, а на самом деле, если надо и пылинки будут сдувать, настолько ценный она заложник. Так княжна хотя бы жизнь сохранит, а после император сделает все, чтобы вытащить ее из плена. Конечно, девченка не пойдет на это добровольно, поэтому надо что-то придумать…

Тут же в моей голове возник Айк Пападакис и его гопкоманда. Он, Небаба, Бритва и остальные как раз находились сейчас на «Севастополе» в составе одного из штурмовых отрядов. А если они прибудут на «Кагул» и так невзначай под шумок так сказать «упакуют» Таисию Константиновну и на одном из модулей отвезут на «Тикондерогу»? В принципе, терять нечего, можно и попробовать. Тася конечно после такой подлости меня возненавидит, только это мне никаким боком не обернется, ибо, как правильно сказал Нейтен Джонс — через два часа никого из нас в живых не будет…

Обрадованный своим коварным замыслом я уже было хотел связаться с Айком, но генерал Мордвинов вернул меня к жестокой реальности.

— Александр Иванович, «янки» наваливаются со всех углов! — сообщил он, показывая рукой на карту, на которой было четко видно, как восемь вражеских дредноутов резко пошли по направлению к крепости. — Атакуют, открыли огонь!

Ничего, подумал я, время на операцию по подлой передаче венценосной заложницы в руки Нейтена Джонса у меня еще имеется. Главное скоординировать с американцами свои действия, чтобы те не подстрелили челнок, на котором мои люди будут вывозить Тасю. Айк и Бритва, в попытке сохранить свои шкуры точно пойдут на это, надо только будет договориться с Джонсом, чтобы их не трогали…

— Господин контр-адмирал, линкор «Кагул» самовольно отходит от крепости и идет по направлению к флагманскому авианосцу американцев! — снова вернул меня с небес на землю генерал Мордвинов.

— Как отходит?! — изумился я, подскакивая с кресла. — Как можно быстрей соедините меня с мостиком «Кагула»!

Оператор нажал несколько кнопок.

— Ты куда это собралась? — через секунду я уже смотрел в большие глаза капитана-командора Романовой.

— Все равно погибать, так хоть не зазря, — весело ответила мне Таисия, она не хуже меня понимала, что с такими характеристиками кораблей и крепости долго сопротивляться «янки» мы не в состоянии и в любом случае проиграем, поэтому решилась на крайний шаг. — Я сейчас, пока мой корабль на ходу, успею добраться до «Тикондероги», благо авианосец остался без охранения, я раздолбаю эту ржавую каракатицу в лепешку. А потом и умирать не страшно!

В первую секунду я хотел приказать княжне немедленно возвращаться обратно, но во-первых, понял что это бесполезно, хотя можно было попробовать снова взять контроль над кораблем через его капитана — Реваза Громова. Однако я прекрасно знал, что Громов, видимо горячая кровь сказывалась, не меньше, а то и больше княжны в запале боя мог совершать отчаянные действия, поэтому точно не был бы мне помощником. Во-вторых, услышав слова этой отважной маленькой девочки, которая, несмотря на смертельную опасность, вела сейчас себя как настоящий герой, у меня язык не поворачивался запретить эту последнюю атаку «Кагула». Да и о своем плане по похищению Таси я в тот момент тоже, если честно, забыл…

Ай, плевать на все! Погибать так с музыкой! Вера в мужество своих товарищей и крепость брони наши кораблей во мне победила последние остатки рационализма.

— «Иоанну Златоусту» и «Бородино» — поддержать атаку «Кагула», — начал я отдавать свои последние приказы. — «Аскольду» и «Орискани» — прикрыть корпусами от огня противника силовые установки данных кораблей. «Евстафию» и эсминцу «Пылкий» уходить под прикрытие причальных стенок «Севастополя»… Истребители на выход! Штурмовым командам — перейти на борт крепости…

А что мне еще оставалось? Сейчас главное — как можно дороже продать свои жизни. Будем отстреливаться до последнего, поддержим таран «Кагула» на «Тикондерогу», а вдруг повезет, а затем, оставшиеся в живых команды эвакуируются на «Севастополь» и там уж будем биться до последнего…

Видимо Нейтен Джонс пристально следил за нашими действиями, потому, как только «Кагул» вышел на линию атаки, его «Тикондерога» остановился и начал заметно сдавать назад. Вице-адмирал знал, что русские в секунду опасности готовы на все, от этого не захотел испытывать судьбу. Джонс-старший прекрасно помнил, как это уже было с Дрейком на «Банкер Хилл», когда я влетел на него на «Одиноком», и с Торресом на «Орискани», в результате чего тот лишился головы от рук Самсонова, и решил даже не пытаться меряться с Таисией Константиновной храбростью и начал отступать.

В это время два линкора его дивизии, ближе всего находящиеся к «Тикондероге», а именно: «Мэн» и «Джорджия» прекратили атаку на крепость, развернулись и пошли наперерез «Кагулу», стараясь огнем своих орудий заставить княжну отказаться от своих намерений. Но им надо было лучше знать Таисию. Чтобы капитан-командор повернула назад, когда уверена в своих расчетах, да еще и на взводе! Это было бесполезно, будь перед ней целый 6-ой космофлот «янки» Романова не отказалась бы от своих замыслов.

Линкор «Кагул» несмотря на шквал плазмы, разрывающей его борта и корму, продолжал лететь прямо на «Тикондерогу». Таисия Константиновна специально разогнала до предела свой корабль, чтобы если даже врагу удастся вывести из строя его силовые установки, «Кагулу» хватило бы энергии добраться до своей цели и хорошенько долбануть по авианосцу Джонса.

Тася оказалась права, буквально через минуту последнее сопло русского дредноута погасло после прямого попадания по нему орудия одного из средних калибров «Джорджии», тем не менее, «Кагул» по инерции продолжал нестись к своей главной цели, заставляя волноваться Нейтена Джонса и его офицеров на мостике.

— Надеть скафандры, — приказал командующий 6-ым флотом, понимая, что не «Тикондерога» не успевает уклониться от удара и столкновение неизбежно. — Истребителям — покинуть ангары. Остальной команде — занять кресла-ланжероны! Эта чертова стерва — дочка императора захотела героически покинуть этот мир, прихватив нас с собой!

Джонсу и его команде в последний момент повезло, от удара «Тикондерогу» спас линкор «Мэн» успевший на параллельных курсах приблизиться к «Кагулу», благо у того после попадания в двигательный отсек была снижена скорость, и легким ударом в борт отвести наш корабль с линии атаки. «Кагул», получивший неожиданный толчок в бок буквально в считанных километрах прошел мимо флагманского авианосца Джонса, заставив того облегченно выдохнуть.

— Ну вот и все, ваше высочество, — усмехнулся Нейтен, собираясь отдать распоряжения штурмовым командам «Тикондероги» и находящихся рядом линкоров «Мэн» и «Джорджия» готовиться к абордажу русского дредноута, — теперь моя очередь…

— Адмирал, сэр, зафиксирована непонятная аномалия, — один из операторов командного отсека показал рукой на экран, на котором четкое до этого изображение ближнего космоса и маневрирующих в пространстве американских и русских кораблей с одного из направлений становилось сначала размытым, а потом и вовсе сегментами исчезало с экрана и одновременно с тактической карты. — Мы постепенно теряем видимость… Сканеры не могут пробиться через эту странную пелену. Я не понимаю, что происходит!

— Почему вы отвлекаете меня столь незначительными моментами, энсин? — нахмурился командующий. — Рядовой сбой аппаратуры корабля, такое иногда случается после прыжка через гиперпространство.

— Действительно такое бывает после перехода через кольцо, но не на всех же кораблях эскадры сразу, — ответил на это оператор, указывая Джонсу на колонку сообщений с соседних вымпелов, в которых говорилось о точно таких же проблемах со сканерами.

— На что это похоже? — Нейтен подошел ближе и более внимательно всмотрелся в продолжающие исчезать с карты секторы пространства. — Твою же мать!

Только сейчас вице-адмирал догадался, что это такое…

— Никакой это не сбой аппаратуры — это обычный «туман войны», созданный помехами радиозондов! — воскликнул он, забегав глазами по карте. — И этот «туман войны» точно поставили не мы, а значит… Сканеры дальнего обнаружения — на полную мощность! Пробейте мне эту пелену как можно скорей!

Джонс на время забыл и о «Кагуле», который был окружен тремя его вымпелами, и вообще о русской эскадре, отстреливающейся и прижатой к крепости. Сейчас американцу командующему первым делом необходимо было выяснить, кто прячется в этом тумане и сколько их.

— Сканеры работают на сто процентов от возможного, — между тем сообщил Джонсу, дежурный офицер. — Мы все равно не можем пробиться сквозь помехи…

— Прекратить атаку! — тут же отреагировал Нейтен Джонс. — Всем вымпелам эскадры — собраться воедино! Выполнять!

— Как насчет атаки на «Кагул», сэр? — с командующим связался майор Ронни, недавно получивший повышение в чине, — Мои штурмовики готовы и ждут только приказа на абордаж…

— К черту «Кагул»! — отмахнулся Джонс. — Сейчас непонятно, выживем ли мы вообще или нет…

— Адмирал, сэр, туман в некоторых квадратах рассеивается, — сообщил оператор. — Фиксируем приближение к нам десяти кораблей противника… Дредноуты из состава гвардейской «Преображенской» дивизии ВКС Российской Империи… Головным — линкор «Москва»…

— Вы знаете, чей это флагман? — усмехнулся Нейтен Джонс, перепроверяя данные по окончательной численности появившейся русской эскадры. — Сам царь Константин пожаловал к нам на свидание! Ха-ха-ха, Васильков тебе не удалось провести меня… Император действительно ведет подкрепление к «Тавриде», но кораблей у него слишком мало.

Нейтен победно ухмыльнулся, в «кильватер» «Москвы» по-прежнему были выстроены всего девять кораблей, новых вымпелов на карте так и не появилось.

— Когда заработают «врата»? — уточнил Джонс у своих офицеров.

— Портал только что был активирован, — сообщил один из них. — В «Екатеринославскую» вошла наша третья группа вторжения…

— Великолепно, — успокоился американский командующий. — Корабли Василькова на последнем издыхании и ничем не смогут помочь императору Константину, который летит со своими гвардейскими вымпелами прямо ко мне в западню… Мы свяжем боем его корабли с большими золотыми орлами, в это время третья, четвертая, а возможно и пятая группы вторжения прибудут к месту боя, окружат и уничтожат русских. Нет, все-таки я гениален…

— Адмирал, «туман войны» рассеивается и в остальных квадратах, — сдавленным голосом произнес оператор. — И кажется мы в большой заднице…

На тактической карте в центре командного отсека «Тикондероги» россыпью малахитово-зеленых огоньков вспыхивали десятки новых русских кораблей.

— Что это? — вырвалось у Нейтена, на время потерявшего дар речи.

Между тем операторы один за другим сыпали новой, крайне неприятной для слуха командующего, информацией:

— На радарах вторая бригада гвардейской «Преображенской» дивизии, — сообщал первый оператор. — Численностью в тринадцать вымпелов… Увеличила скорость, движется на соединение с авангардной группой…

— Сэр, во второй «линии» более пятидесяти неидентифицированных боевых кораблей, — перебил его второй оператор. — Но это точно русские, только почему-то названия не высвечиваются… Выстраиваются в атакующую «фалангу»!

— Адмирал, сэр, самые ближайшие к нам квадраты очистились от «тумана войны»! — добил Джонса третий оператор. — Прямо по курсу четыре дивизии Северного Императорского космофлота! Девяносто семь вымпелов не считая судов поддержки и десантных кораблей! Головным авианосец «Петр Великий»… Здесь что все русские корабли одновременно собрались?! Они практически у нас под носом!