Аркадия: Обреченный

Дмитрий Никитин, 2015

Дэмиен Фостер живет со своим отцом и братом в форте Гард. В одну ночь все меняется. Его отца убивают, а самого Дэмиена считают виновным в убийстве. При побеге из дома Дэмиена отравили самым смертоносным ядом на свете. Но по какой-то причине яд его не убил.

Глава 4 Выживший

Дэмиен бежал, словно в тумане. Он почти ничего не видел. Нога и рука сильно болели. Вокруг была только непроглядная мгла. Дэмиен не знал, сколько уже вот так бежит, хромая. Час? Два? Он бежал вперед. Правая рука начала сильно болеть. Нога тоже не отставала от руки. Это плохой знак. Парень уже не думал о том, что с ним приключилось за последнюю ночь. Теперь его волновало только, как выбраться из этого непроглядного мрака. Ноги не хотели слушаться. Голова кружилась. К горлу подбиралась тошнота. Еще немного и силы в конец оставят его. Дэмиен больше не бежал. Он медленно шагал вперед, размахивая здоровой рукой, пытаясь развеять сгустившийся перед глазами мрак. Но темнота так и не уходила. И как еще он не споткнулся и не уперся во что-нибудь? Дэмиена резко пошатнуло. Еле удержавшись на ногах, он продолжил идти. Дэмиен понимал, что долго так идти он не сможет. Нужно было искать место для отдыха. Через какое-то время на пути попалось дерево. Дэмиен налетел на него, не сильно. Он сел и облокотился на него спиной. Заснуть из-за боли ему не удалось, зато ум стал думать яснее, мрак перед глазами развеялся, и Дэмиен наконец-то смог разглядеть окружающий мир.

Холмы огромным ковром расстилались от форта Гард до Ридлстоуна и Гастории. Весь этот край наполнял радостью сердце и душу. Еще раз увидеть родные холмы. Быть может в последний раз. Но вся эта местность служила для Дэмиена утешением и лучиком надежды всю его жизнь. Может, поэтому он и не покинул форт Гард. Не захотел расставаться с холмами и деревушками, а так же со своим другом Норманом. Эх, Норман. Что с ним теперь будет? Он же помог бежать преступнику. Скорее всего, его приговорят к смерти или отправят в острог. Однако Дэмиен сейчас не думал о плохом. Он любовался западными холмами и ненароком вспомнил, как ребенком носился по этим просторам и играл с братом. Дэмиен печально улыбнулся. Он посмотрел на свою ногу. Оттуда торчала стрела. Дэмиен так и не вытащил ее и бежал все это время вместе с ней. Осторожно он стал вынимать стрелу. Жуткая боль пронзила ногу. Дэмиен терпел. Когда стрела вышла из тебя, Дэмиен посмотрел на рану. Оттуда струилась алая кровь. Бурным потомком она окрасила всю ногу в алые цвета и стала капать на траву. А сама рана оставалась чистой. Из руки тоже торчала стрела. Парень проделал тоже самое. Тут уже начались самые настоящие адские муки. Вытаскивать стрелу из правой руки оказалось гораздо больнее, чем из ноги. Дэмиен терпел сколько мог, потом не выдержал и закричал. На лице выступил пот. Жар окутал все тело. Наконец, стрела вышла из плоти. Рука тут же окрасилась в алый цвет. Дэмиен тяжело дышал. Сразу почувствовал облегчение. Затем его глаза устремились на рану руки. В отличие от ноги, рана на руке почернела. По венам струилось что-то черное. Дэмиен это видел. «Яд», — догадался он. Вот откуда темнота перед глазами и такая страшная боль.

Он с большим трудом поднялся и двинулся дальше. Мрак больше не возвращался, но усталость все росла. Между тем, раненые конечности разболелись еще сильнее. Дэмиен брел совсем уж по-тихому. Его ноги совсем не слушались. Шаг. Второй. Третий. Мгла, зависавшая перед глазами, снова вернулась. Сомнений быть не может — Дэмиен умирает. Так считал он сам. А что еще это может быть? Чернота на руке — это следы от яда. Стрела, пронзившая руку, отравлена. Вот и все. Сил больше не осталось. Последнее, что Дэмиен запомнил перед тем как упасть, вдали мелькнула странная точка. Странность заключается в том, что она вроде как двигалась.

* * *

Дэмиен с трудом поднялся на ноги и долго не мог понять, где находится. Потом память начала понемногу возвращаться. Дэмиен осмотрелся и увидел, что стоит рядом с каким-то входом. Куда вел этот вход, он не знал. Взгляд пошел дальше, наверх. Дэмиен стоял рядом с горой. Это был вход в тоннели этой горы. На ее вершине бушевал вулкан. Это же вулкан Иг-Багот, что в Карнаке. Но как Дэмиен мог попасть в Карнак? Лава готова была вот-вот вырваться из него. Дэмиен привалился к горе, прильнул ухом. Изнутри вроде бы ничего слышно не было. Только звуки плескающейся лавы. Она плевалась, шипела, бурлила, словно голодный зверь, требующий пищи. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло, и мир казался темным, точно неживым. Со зверской силой хотелось пить. Видимо, парень еще не отошел от прошлого вечера. Отойдешь тут, как же. Ведь даже непонятно, умер ли Дэмиен или нет.

— Может, это мир мертвых? — сказал сам себе Дэмиен. Собственный голос показался мальчику каким-то призрачным.

Дэмиен все же решил заглянуть внутрь. Впереди — темный, мрачный тоннель. Дэмиен побрел по нему. Он понятия не имел, как попал сюда. На ходу мальчик пытался припомнить все, что с ним произошло после того, как он сбежал из родного замка. Но воспоминания представали перед Дэмиеном неясной картиной. Он смутно все помнил. Похоже, он все же еще не умер.

Дэмиен побрел дальше по тоннелю. Боль на руке и ноге исчезла. Дэмиен посмотрел на них. Ран нет. А куда же они делись? Впереди он увидел что-то, вроде развилки. Гору пронизывало множество тоннелей. Они тянулись с самого низа до самого пика, вулкана. Если бы не жара, тут легко могла бы уместиться целая цивилизация. А может она тут и была? Цепь из тоннелей образовывало целый лабиринт. Здесь запросто можно заблудиться. Но сейчас большая часть путей была недоступна. Словно сам вулкан хотел, чтобы Дэмиен пришел в какое-то место. Возможно, вулкан хочет показать что-то.

Дэмиен шел вперед. Его взору открывалась только одна дорога и несколько комнат. «Сколько же тут тоннелей? Вечность можно блуждать и не найти того, зачем пришел, если ты уже заранее не знаешь, где оно спрятано», — подумал Дэмиен.

— Интересно, где это я? — сказал Дэмиен.

Тоннель поворачивал направо и круто шел вниз. Дэмиен достал меч. А откуда у него взялся меч? Убегая, он не успел ведь ничего с собой прихватить, да и некогда было. Впрочем, Дэмиен достал его не столько обороняться, сколько для проверки земли, что бы ненароком не навернуться. Ведь мрак перед глазами, какой-никакой, а все же еще стоял.

Взору открылась огромная комната с гигантской ямой в центре. В этой яме вовсю булькала раскаленная лава. Огромная пропасть. Вверх поднимался огненный луч. Должно быть, этот луч не дает горе выплеснуть лаву. На противоположном конце виднелся тоннель. Дэмиен двинулся к нему. Чем ближе он подходил к обрыву, тем сильнее у него кружилась голова, и тем больше усталость брала верх. Это место плохо влияло на Дэмиена. Дальше и дальше его несли ноги, которые еще немного и взбунтуются. Прошел дальше по темному тоннелю. Как же пить хотелось! Он не успел ничего взять, когда убегал из замка. Да оно и понятно, ведь времени совсем не оставалось. Дэмиен внезапно вспомнил Нормана. Как он там? Скорее всего, Родрик его не помилует. Если у него не дрогнула рука убить отца, что же ему стоит убить простого солдата? Тем более предателя, по его мнению.

Дэмиен стал осматривать комнату. Голые стены. Мрачная обстановка. Более ничего не бросалось в глаза. Но дальше, в конце комнаты, на стене красовалась какая-то надпись. Дэмиен приблизился к ней и прочитал: «Аладор». Письмена, как заметил Дэмиен, довольно старинные. Их мог написать кто угодно и когда угодно. Но кто такой Аладор? Или что такое? Может, это какая-то вещь или какое-то заклинание? Интересно, а кто их написал и зачем?

— Надпись довольно старая. Я бы сказал, ей минимум десять лет и написана она магией. Выбита в камне. Сюда бы экспертов позвать, — пробурчал Дэмиен себе под нос.

Внезапно откуда-то справа раздался раздирающий душу вой. Он проникал в самую сердцевину души и вызывал сильные эмоции. Звук пронесся по всей горе, проникая в каждый ее уголок. Стены задрожали от такого крика, но не рухнули, что весьма удивительно.

Дэмиена охватил страшный ужас. Шеккеры, существа обитающие под землей и поедающие любого неосторожного путника. Обычно по воздуху проносится душераздирающий свист — сигнал к их появлению. Он быстро рванул к выходу, но, как только Дэмиен добежал до него, дорогу ему перекрыл гигантский дракон. Значит, это не шеккеры, а дракон. Это был не просто огромный дракон, а Высший дракон. Высшие драконы охраняют что-либо ценное. И странно видеть его в Карнаке. Драконы вообще редкость на Аркадии. Они звери Агроса. Причем эти рептилии уникальны. Некоторые могут говорить и даже принимать человеческий облик, временно конечно. Хочешь увидеть дракона — плыви на Агрос. Драконы, как правило, хранители. Они живут в горах и сторожат сокровища, что хранятся там. Магические артефакты, или оружие. Чем больше сокровищницы, тем сильнее дракон, что ее охраняет. Высшие драконы — не просто выходцы из простых огнедышащих. Эти чудовищные твари неуязвимы. Столкнуться с таким созданием — все равно, что подписать смертный приговор. Иногда, особенно в старинную эпоху, еще до церкви с ее правилами, заключенных выставляли на бой против Высших драконов. Это была разновидность казни. Но так поступали только на Агросе.

Дракон лязгнул челюстями в предвкушении обеда. Дэмиен защищался, как мог. Но что мог сделать его паршивый маленький меч против смертоносного порождения мрака? Да и Дэмиен порядком изранен. Дракон моментально схватил Дэмиена и проглотил его.

* * *

Наступило воскресение: десять часов утра. Солнце высоко висело над землей, в деревне запел петух. Сара вышла в поле, далеко от дома. После событий в городе, она решила уходить только в чистое поле. Забредет далеко от дома, а затем возвращается обратно. Но на этот раз она отправилась за водой. Сильвия заняла колодец, в получасе ходьбы на восток от ее хижины. Но Сара ушла еще дальше. Она любила бродить среди цветов и насекомых. Они заменяли ей друзей. Хоть они и не могут разговаривать, Сара все равно их любила. И очень часто проводила время в их компании. Однажды она легла на траву и уснула. Проспала три часа, потом со всех ног бросилась домой. А сейчас она оставила свою маму, которая решила прилечь. Устала женщина, совсем выбилась из сил и решила чуть-чуть подремать.

Девочка отлично компенсировала недостатки матери, в плане хозяйства. Она сама научилась ловить рыбу (Сильвия этого не умела) в маленьком пруду, сама ухаживает за скотом и сама готовит еду. В общем и целом обязанности по хозяйству между Сарой и Сильвией поделены поровну. Никто из них не жаловался. Порой Сара замечала, как мать грустит о чем-то. Но, когда спрашивает ее, та молчит и говорит, что все в порядке. Сара догадывалась, что Сильвия думает о ее отце, ну или просто вспоминает прошлое. Ведь оно, наверняка, богато событиями. Есть, что вспомнить. Только вот Сара ничего об этом не знала. Она решила, однажды мама, если захочет, сама ей расскажет. А, если нет, значит так тому и быть.

Однажды Сара ушла гулять и не вернулась домой. Сильвия сперва не заподозрила беды. Такое случалось часто, девочка бродит по холмам или вдоль берега реки целыми днями и домой возвращается поздно. Но в тот раз девочка не вернулась домой. Сильвия забеспокоилась и пошла ее искать. Нашла ее далеко от хижины. Девочка решилась забрести подальше от дома. Сара лежала на траве (хорошо, что лето было) без сознания. Из головы сочилась кровь. Сильвия взяла девочку на руки и стрелой помчалась домой. Вскоре Сара пришла в себя и рассказала, что случилось. Оказалось, она наткнулась на трех мальчишек, которым тоже захотелось уйти как можно дальше от дома. Мальчишки поначалу просто дразнили ее и только потом стали швыряться камнями. Один такой камень попал девочке в голову. Повезло, что не убил, а только оглушил. Сара извлекла хороший урок. Опасность подстерегает не только в городе, но повсюду. То, что происходит в городе, это так, основная опасность. А существует еще дополнительная опасность. От нее уже никуда не денешься.

Сара нагулялась. Она решила, что пора возвращаться домой, а по пути зайти на колодец набрать воды. Зря она взяла только одно ведро воды. Надо было брать два. Завтра придется идти еще раз. Одного ведра надолго не хватит. Как только Сара принесет воду, мать первым делом разольет ее по бутылкам, для питья, а остальное выльет в бочку, от которой пахнет тиной, это для водных процедур. И все, ведра воды уже нет. Взяв второе ведро, Сара бы затратила куда больше времени, потому как маленькой девочке тащить два заполненных до краев ведра несколько проблематично. А помочь некому. Так что уж лучше завтра еще раз сходить и не мучить себя.

Сара прошла дальше и ужаснулась. Впереди брел парень, лет двадцати пяти, весь бледный, как мертвец. Он тут же упал наземь. Сара закричала и побежала обратно к дому. Дорога заняла полчаса. Сара бежала со всех ног. Настолько быстро, насколько сама способна была бежать. Никогда за всю ее недолгую жизнь не случалось ничего подобного. Девочка сразу забыла о ведрах и воде. Вот уже и дом показался на виду.

— Мама! — закричала Сара. — Мама! Сильвия!

Сара иногда называла свою мать по имени. В семилетнем возрасте у Сары с мамой была такая игра. На определенное время (день, час) Сильвия становилась старшей сестрой, и все условленное время Сара должна была называть маму по имени. Спустя несколько лет подобных занятий игра превратилась в привычку. Сильвия на это нисколько не обижалась. Она выскочила из дома, насмерть перепуганная. Вдруг, что с дочкой случилось. Она облегченно выдохнула, когда увидела отсутствие ран на теле Сары.

— Что случилось, радость моя? — поинтересовалась Сильвия.

— Там… мужчина раненый лежит. В получасе отсюда, — пролепетала Сара.

Она вся дрожала. Раненый парень, мужик, как она его назвала, насмерть ее перепугал. Сильвия оставила дочь дома, а сама пошла смотреть. Через двадцать минут она вернулась, таща на себе здорового крепкого парня. Габариты и жизнь сделали Сильвию физически очень сильной женщиной. Ноги чудесным образом перестали болеть. А Сара проигнорировала это, не заметила. А все этот раненый чужак.

Войдя в дом, она положила парня на кровать, велела дочери принести чистые тряпки и разжечь огонь в камине. Сама же разорвала одежду на парне и стала осматривать его раны. Она пришла в ужас, когда увидела, что из раны помимо крови вытекает черная жидкость. Да, она знала, что это такое. Это-то и привело ее в ужас. Сильвия пощупала пульс. Пульс есть, но слабый. Сильвия ничего не понимала, но времени терять не стала. Сара принесла воды и чистые тряпки, Сильвия не медля принялась за дело.

— Детка, сходи посмотри есть ли у нас припарки, — сказала Сильвия.

— Мама, кто это такой? — спросила Сара, во все глаза разглядывая незнакомца. Страх никуда не делся, даже усилился.

— Бегом!

Сара побежала искать припарку. Сильвия принялась промывать раны Дэмиена. Раны сами по себе не смертельны, но вот эта черная слизь, что вытекает из одной из них, совсем другое дело. Черный нектар ни с чем не спутаешь. Остается только теряться в догадках, как Дэмиен смог выжить после него.

— После стольких лет…, — пробормотала Сильвия, затем еще тише прошептала. — Я помню тебя еще ребенком, но это несомненно ты. Прости меня.

Сара прибежала с припаркой. Сильвия взяла у нее баночку с мазью и стала обрабатывать раны. Сначала как следует их промыла, затем смазала мазью, потом перебинтовала. После чего велела дочери сварить похлебку. Сама же сидела около Дэмиена, разглядывая его.

— Вот значит, каким ты стал, — продолжала Сильвия. — А я и не думала, что увижу тебя снова.

— Мама, а почему мы так заботимся об этом чужаке? — спросила Сара, нарезая овощи. Кстати те самые, при покупке которых она едва не пострадала.

— Потому что я знаю, кто он, — ответила Сильвия.

— И кто же?

— Этого я тебе не могу сказать, солнышко. Это мамина личная тайна.

— Я же твоя дочь! — возмутилась Сара, едва не отрезав себе палец.

— Осторожнее! Без пальцев останешься. Есть тайны настолько личные, что никому не положено знать. Даже родным людям. У тебя тоже будут тайны, и ты тоже будешь ото всех их скрывать. Такие тайны есть у всех, не только у меня. Ты зря обижаешься, Сара.

Сара этого не понимала. Она любила свою мать, и ей очень неприятно, что мама не хочет поделиться с ней своим секретом. А во всем виноват этот чужак. Появился тут и слегка подпортил отношения между матерью и дочерью.

— Как он? — тихим голосом спросила Сара, после того, как поставила похлебку вариться.

— Жит будет. Меня больше интересует, как его ранили, — хмуро ответила Сильвия. — А еще интереснее, почему он еще жив?

* * *

Дэмиен потихоньку начал приходить в себя. Рана сильно болела. Но, несмотря на это, самочувствие улучшилось. Глаза не видели более непонятный туман, мрак. Голова перестала кружиться. Дэмиен мог только поражаться, что еще жив. Он оглянулся.

Дэмиен находился в каком-то доме. Все было совершенно незнакомо для него. Лежал он на мягкой удобной постели, рядом стоял комод, чуть подальше простенький деревянный столик, единственное украшение которого канделябр. Напротив стола стоял наполовину развалившийся платяной шкаф. В него могло поместиться колоссальное количество одежды и прочего хлама. Но ничто не делало дом таким уютным, как лампы со светочами. А ковры — это же просто произведение искусства. Дэмиен был поражен. Он понятия не имел, где находится, но теперь это неважно. Ведь в доме просто чудесно. Он решил, что находится в доме богачей. И от этой мысли он потерял все настроение, какое вызвала обстановка в доме. Однако присмотрелся ко всему повнимательней и тут же изменил свою точку зрения. Нет, тут определенно живут не богачи, а простые крестьяне.

Дэмиен повернул голову. Рядом с окном сидела четырнадцатилетняя черноволосая девочка с тонким носом и серыми глазами, полными грусти. Она с печальным видом разглядывала темноту за окном. И что там интересного в ночи? Дэмиен посмотрел на свою руку. Рана перевязана, а рука больше не болит. Взгляд вернулся к девочке. Какие же у нее грустные глаза! Казалось, она вот-вот заплачет. Но так и не заплакала.

— Где я? — простонал Дэмиен. — Так, сейчас, — он изо всех сил напряг память. — Я шел в тумане. Ничего не видел. Затем туман рассеялся. Потом меня вроде как подвезли, потом туман появился снова, а дальше непомню.

Девочка подскочила от неожиданности. Да еще так забавно, что Дэмиен не удержался и выдавил смешок. Видимо, девочка была погружена в свои мысли. Она повернулась. Ее юное лицо исказило недоверие к Дэмиену.

— Что это за место? — повторил вопрос Дэмиен. Он уже сидел на кровати и был готов встать. Такой подъем дался тяжело. Рука и нога сразу начали болеть. — Ух, е-е, больно то как!

— Кто ты? Как ты здесь оказался? — спросила девочка. Дэмиен заметил, что она рукой нащупывает что-то позади себя.

— Вы меня подобрали, вылечили, а теперь допрашиваете? — возмутился мальчик, но все же остался спокоен. — По-моему, я имею право узнать первый, куда меня черти занесли.

Сара, видимо, поняла, что Дэмиен не знает про них. В частности про то, что про них говорят здешний люд. Она вдруг подобрела и стала гораздо учтивее себя вести. Просто Сара решила — чтобы там ни скрывала мама, она ему доверяет, иначе не стала бы помогать; значит и Сара должна верить чужаку.

— Так, ты про нас не слышал? Это хорошо.

— То есть? — не понял Дэмиен.

— Многие избегают нас. Мы им кажемся странными. Люди коварны и жестоки. Они способны на любые поступки. И им нельзя доверять. Так мама говорит.

— И она совершенно права, — сказал мальчик. — Так, кто же вы?

— Меня зовут Сара. Моя мама Сильвия. Она пошла за травами. Скоро вернется.

— Мое имя Дэмиен. Я из форта Гард.

— Из форта Гард? Мама очень часто рассказывала мне про это место. А правда, что теперь он стал огромен и прекрасен? — спросила Сара.

— Правда. Я прожил там всю жизнь, но так и ни смог вдоволь насладиться его великолепием, — сообщил Дэмиен, а про себя подумал: «Ага, как бы ни так».

— А что с тобой случилось?

— Неважно. Мне надо в Вунтагор. Мне нужно поговорить с твоей мамой, — сказал Дэмиен серьезно.

Теперь он ясно осознавал, что делать дальше. Нужно пойти в Вунтагор и попроситься на частные уроки. Пока что это единственное разумное решение. Он там с пользой проведет время, да еще и подальше от форта будет находиться. А тут оставаться опасно не только для него самого, но тем более для Сары и Сильвии. Дэмиен попытался встать, но правая рука разразилась страшной болью. Он вскрикнул.

— Тише. Резких движений не делай, — посоветовала Сара.

— Меня ранили. Стрела проткнула руку. Она онемела. Наверное, придется отрубить ее, — предположил Дэмиен.

— Моя мама запросто вылечит эту рану. Не переживай. Все будет хорошо. Я обещаю.

Последнее слово вызвало у Дэмиена недоверие к ней. Мальчик уже пожалел, что вообще сказал Саре хоть что-то о себе. Теперь нельзя никому доверять. Как только Родрик узнает, что Дэмиен выжил, пустит на поиски всех солдат. Хотя какой ему в этом смысл, ведь никто более не помешает ему властвовать над фортом. Он может делать все, что захочет. Дэмиен не хотел думать об этом, но все же думал. Почти постоянно.

В эту минуту дверь распахнулась, и в комнату вошла Сильвия. В ее руке Дэмиен заметил какой-то сосуд. Лекарство. Дэмиен рассмотрел ее лицо. Темно-русые короткие и кудрявые волосы, полная фигура, выразительные тонкие брови. Полное тело скрывало простенькое платье, почти такое же, что и у Сары. Единственное, что Сара унаследовала от матери — тонкий нос.

— Уже проснулся, юный путник. Как ты себя чувствуешь? — спросила она. Сильвия поставила сосуд с лекарством на стол, а сама села на край кровати. Рукой она потрогала лоб Дэмиена.

— Рука сильно болит, — сказал Дэмиен. — А вы Сильвия, да?

Лицо Сильвии изменилось. Она вроде бы испугалась.

— Откуда…

— Я рассказала, — встряла Сара.

Сильвия успокоилась. Затем взяла со стола сосуд и протянула Дэмиену. Тот охотно его взял. Микстура на вкус противна, но Сильвия предусмотрительно подсластила ее чем-то. Вкуса лекарству это не прибавило, зато пить можно. Дэмиен пригубил немного и закашлялся, морщась от не слишком приятного вкуса микстуры.

— Пей, пей до дна. Рану это не залечит, но боль снимет. Жар спал. Тебе вообще крупно повезло, что остался цел. Еще немного и точно бы умер. Хорошо, что Сара вовремя прибежала ко мне.

Дэмиен еще раз осмотрел свои раны и тут заметил, что бинты испачканы не только кровью, но еще и чем-то черным.

— Сильвия, что это такое? — спросил Дэмиен.

— Черный «нектар». Яд, который убивает моментально. Ума не приложу, как тебе удалось уцелеть после него. О тебе бы книги писать, мистер…?

— Фостер. Дэмиен Фостер. И что за чертовщина это ваш (как его?) черный «нектар»?

— Я ничего не знаю про этот яд, кроме того, что он моментально убивает. Доселе никто не смог уцелеть после него. Ты — первый. Так ты говоришь, ты из семьи Фостеров? Так они же живут в форте Гард. Это полторы недели пути. Как же ты добрался с такими ранами так далеко на север?

— Я точно не помню. Я шел, словно в тумане. Ничего не видел. Затем туман прояснился, и, по-моему, меня кто-то довез до этих мест. Нет, не помню.

— Что же, тебе вообще крупно повезло, что яд не убил тебя моментально.

Отчего-то Дэмиену от этого легче не стало. Да, он первый, кто смог выжить. Даже, если не первый — все равно, он смог уцелеть, хотя не должен был. Но от этого легче не становится. Дэмиен даже в эту минуту подумал, что лучше было бы умереть. Сейчас у него ничего нет, кроме обработанных ран. Он никто и звать его никак. И впереди лежит только время и куча вопросов. Возможно, именно вопросы, на которых пока нет ответа, заставили Дэмиена взять себя в руки и здравомысляще оценить и без того ужасное положение. После включившегося здравомыслия, Дэмиен наконец твердо знал, что надо делать.

— Сильвия, мне надо попасть в Вунтагор. Поможете? — сказал Дэмиен, затем прибавил. — Пожалуйста!

— Само собой. Если где и помогут тебе, то только там. Хотя…, — Сильвия задумалась, затем продолжила, — … университет Саммерсета тоже изучает подобного рода случаи. Может, лучше к ним?

Дэмиен призадумался. В столицу? Да это еще притом, что его будет искать вся страна, как беглого преступника? Нет, лучше в Вунтагор, подальше от всей этой ежедневной суматохи. В Вунтагорской глуши его будут искать в последнюю очередь.

— А что, если вообще за границу? Скажем… ну, например… э-э… в Карнак, или еще куда? А? — спросил Дэмиен.

— К водяным то? Болотные жители Карнака вряд ли тебя примут с распростертыми объятиями. Да и кроме того, только в Дэмерене существуют такие крупные структуры, как Университет. Ну и Вунтагор от них не отстает. А на чужбине, — она развела руками, — всегда тяжелее, чем на родной земле. Но, в любом случае, решать тебе.

Дэмиен принялся обдумывать варианты. Да, в другой стране тяжелее, чем на родине. Но там он будет находиться далеко от Родрика и форт Гарда. С другой стороны не стоит забывать правило: хочешь что-то спрятать — прячь на видном месте. Ну предположим, что он приехал в другую страну. А что дальше? Чем он там будет заниматься? Пасти овец или торговать одеждой? Это не дело для юного волшебника. Дэмиен колдун и должен научиться этому искусству. А потом уже идти на все четыре стороны. Ведь знание — оно открывает пути во многие места. Сейчас он никто. Так, надо первым делом кем-то стать, а уже потом решать.

— Вы правы. За границей мне делать нечего. Я принял решение. Везите меня в Вунтагор, Сильвия, — сказал Дэмиен.