Аркадия. Лишенная эмоций

Дмитрий Никитин, 2015

Наемный убийца Клод Финеас встречает демонессу по имени Рин, которая просит его вернуть ей утраченные эмоции. Но демон не может быть лишен эмоций. Так кто же такая Рин? Параллельно с этим человек в золотой маске, которого все называют Наблюдатель, пытается уберечь маленькую Амалию от тети и выяснить, почему в стране исчезают люди.

Глава 2

Девочка по имени Амалия Хеил родилась в июне 1153 года в Конроле. Это великолепный маленький городок, на юго-востоке страны. Расположен город на Алмазном озере. Это город торговли. Тут можно найти все, что душе угодно. Конрол — это самый торговый город на юго-западе страны. Через него проходят караваны с юга и востока. Так же в городе широко развит рыбный промысел. Рыбы в озере и во впадающей в него реке немеренно. Лови, не хочу. В Конроле живут в основном рыбаки, кузнецы и фермеры. Солдат в этих краях мало. Гарнизон города составляет всего шестьсот человек. Это слишком маленький отряд, чтобы держаться, если нападет враг. Но, тем не менее, на Конрол много столетий никто не нападал. Однако расслабляться не стоит. Политика — вещь сложная и коварная. Даже, если другие страны не пойдут войной, город вполне могут захватить демоны, вампиры, ведьмы, гоблины, огры и другие темные существа, приходящие со стороны леса Фасиан. Однако за последние триста лет этот город оставался в неприкосновенности. Обитатели леса Фасиан не забредают так далеко на запад.

В возрасте шести лет Амалия играла с другими детьми и не знала горя. Маленькая девочка, беззаботно бегающая по дорогам родного города, еще не знала, через что придется пройти ее детской, неразвитой натуре. Тогда она была простым ребенком. Родители любили Амалию. Они души в ней не чаяли. Что еще может желать ребенок? Любящие родители, хорошая еда, чистая одежда, отличные друзья. Для детского счастья большего и не надо.

Как-то утром Амалия отправилась играть. Для начала она зашла к своей подруге по имени Кори. Кори жила рядом с речкой, так что дети часто сидели на маленьком мостике, сделанным еще до их рождения. Каменный мостик аркой проходил через речку. Амалия подошла в дому своей подруги, открыла калитку, пошла по каменной дорожке до входной двери и постучала. Ответа не последовало. Амалия постучала снова. Тишина. Тогда Амалия стала бродить вокруг дома, в надежде обнаружить хоть кого-то живого. Заглянув во все окна, девочка убедилась, что в доме никого нет. Тяжело вздохнув, она побрела прочь, но тут что-то припомнила. Когда она осматривала одно из окон, в отражении увидела маленькую девочку, возле реки. Амалия признала в той девочке Кори, свою лучшую подругу. Кори тихо сидела на берегу, согнув колени, уткнула в них голову и плакала. Амалия подошла к Кори.

— Привет, Кори, — рассеянно произнесла Амалия. — А почему ты плачешь?

— Будто бы ты не знаешь, — процедила сквозь зубы Кори, — Ну, и когда же ты собиралась рассказать?! — последние слова перешли на крик.

Вороны, мирно бродившие по камушкам, испугались и улетели, громко каркая от негодования. Мимо пролетела парочка жуков. Один из них едва не врезался в Амалию. Кори поежилась при виде жужжащих насекомых.

— Рассказать о чем? — спросила Амалия, провожая взглядом жука.

Манера речи Амалии привела ее лучшую подругу в бешенство, несмотря на то, что Кори знает Амалию очень давно и должна была привыкнуть к ее характеру. Характер Амалии Хеил — это беззаботность, вежливость, любопытство и добродушие. Эта девочка была воспитанной и не занудой. Ну прям богиня любви Ленарес, а не ребенок. Но в данной ситуации Кори расценила вежливость подруги, как издевательство и страшно за это обиделась, тем самым введя в ступор лучшую подругу.

— Почему ты не сказала, что твои родители уезжают?! Хотела уехать, не попрощавшись со мной? И кто ты после этого? — завопила Кори, — Ты мне больше не подруга! — и убежала домой.

Кори неправильно поняла услышанное, поэтому то и обиделась. Она решила, что раз родители уезжают, то и Амалия должна уехать. Амалия не знала ничего ни о родительском отъезде, ни о собственном тоже. Так что новость ввела ее в ступор. Ничего не понимая, Амалия побежала домой. Как так? Родители собираются уехать? Но зачем? Куда??? А Амалию бросить тут или взять с собой? Тогда придется Амалии попрощаться со своей подругой. Множество вопросов возникло у Амалии. По пути домой, девочка случайно услышала разговор между двумя солдатами.

— Эй, Каин, ты слышал?

— Слышал. Да что там, весь город уже в курсе. Ну, надо же! Вот уж не думал, что наш знаменитый рыбак и плотник вот так возьмет и уедет из города. А малую то куда интересно денет? С собой заберет что ли?

— Я слышал, что Алан собирается отдать ее в руки своей сестры. Если это правда, девочке очень не повезло. Ее тетка та еще стерва. Она хитра, зла и коварна. Ей только деньги нужны. А наш бравый рыбак заработал на поставках столько, что никому из нас и не снилось!

— Какого черта вы трепитесь?! А ну бегом патрулировать город! — рявкнул на них капитан стражи, который так неожиданно появился.

Амалия не дослушала. Стражников отругали за безделье, и те пошли дальше патрулировать город, а девочка со всех ног побежала домой. Добежав до входной двери, она увидела, что та открыта. Кто-то не запер дверь? Войдя внутрь, Амалия позвала маму, затем папу. Нет ответа. Прямо как с Кори. Как ни звала она их — ответа так и не было. Тревога поселилась в сердце маленькой девочки. Родители уехали и бросили ее? Но почему? Нет, этого не может быть. А раз этого не может быть, значит, что-то случилось. Амалия решила обойти весь дом, в поисках родителей. Родителей она нашла в доме, но…

Алан и Рита Хеил остались дома одни, после того, как их дочь убежала играть. Они сейчас сидели и обсуждали свои тайны. Они ввязались во что-то очень плохое. Теперь от этого плохого им предстояло убежать. Алан был бравым рыбаком. Всегда ловил больше рыбы, чем другие и продавал. Некоторые считают его удачливым и завидуют этому, но те, кто знает его очень хорошо, знают так же и о том, что удача тут ни при чем. Просто Алан умел ловить, как надо. А Рита Хеил продавала пойманную рыбу. На ней держалась вся финансовая система. Она договаривалась о поставках в другие города. В общем, на продаже рыбы, раков и речных крабов семья Хеил очень неплохо разбогатела. Алан даже хотел переехать в столицу, но Рита была против. А сейчас оба они сидели и тряслись от страха, а все дело в том, что в последний свой визит в другой город (в Телем, кажется) Рита узнала то, что не должна была. Они хотели уехать по-тихому. Не получилось.

— Как все узнали? — Алан не находил себе места.

— Я не знаю, дорогой, — Рита плакала. — Может кто-то выдал?

— Нет, никто не мог знать, и все же знают. Черт подери! Как я надеялся уйти из города без лишнего шума, и вот на тебе!

Алан и Рита бежали от кого-то. Вернее хотели убежать, да не успели. Некто прибыл в город и моментально прознал, о том, что Хеилы планируют побег. Этот некто решил действовать незамедлительно. И утром, на следующий день, в то время, когда Алан и Рита пытались выяснить, где же произошла утечка информации, таинственная личность посетила дом Хеилов. Алан не успел схватиться за меч. Его тело сильно исполосовали клинками. Затем открыли подвал и скинули тело туда. С Ритой проделали тоже самое. Можете представить себе реакцию маленького ребенка? Амалия нашла мать. Зрелище шокировало ее надолго. Силы покинули девочку. Ноги подкосились, и она упала на колени. Просидела так до позднего вечера, не пошевелившись, даже не заплакав. Вечером соседи заподозрили неладное и позвали стражу проверить. Те в свою очередь вошли в дом и нашли Амалию. Амалия так и просидела на коленях до прихода людей. Затем ее кое-как подняли на ноги и осторожно увели из дома. Так началось расследование.

Капитан Ирвинг Маилз занялся расследованием. Походу дела выяснилось, что это Алан Хеил убил свою жену и намеревался убить свою дочь. Нашлось письмо, в котором Алан подробно изложил, зачем ему убивать родных людей. Капитан и все остальные сочли эту версию разумной, и дело закрыли. Обидно то, что никто не счел письмо с признанием как минимум странным. Зачем заранее признаваться в том, кого ты хочешь убить. Власти решили, что Алан сбежал. Недовольны были лишь знакомые и друзья Хеилов. Они считали стражу глупой, жаловались графу на капитана, но бесполезно.

Но как мог Алан убить жену, если его самого на куски порезали? Тут поработал иллюзионист. Спрятав труп Алана в подвал, он навел отводящее заклинание. Это прекрасное заклинание класса иллюзии, заставляющее посторонних не замечать тот или иной объект. Так что никто из стражи не заметил двери в погреб, поэтому решили, что погреба в этом доме просто не существует.

Амалия Хеил, все еще шокированная, отправилась жить к тете, сестре Алана. Тетя приютила ее с большим удовольствием. Она была добра к ней. Амалия Хейл вернулась к жизни, и ей показалось, что все налаживается. Она понимала, что еще не все потеряно. Жизнь продолжается. Временами она тосковала по родителям. Вечерами она сидела у окошка и смотрела на темное небо. В мыслях крутились воспоминания прошлой жизни, которая так внезапно стала историей. Девочка охотно слушалась тетю во всем. Ела все, что ей готовили, помогала по дому, жила полноценной жизнью. Но это была лишь передышка. Смерть родителей, далеко не все, что пришлось пережить Амалии в то время. Прошло четыре года и…

Однажды Амалия проходила по дому, просто гуляла, маясь от скуки. Внезапно, проходя мимо комнаты тети, она случайно услышала свое имя. Тетя и какой-то человек обсуждали Амалию. Девочке стало любопытно. Она решила подслушать.

— Как долго ты собираешься с ней играть? — спросил некто, сидящий напротив тети. — Уже четыре года, как она с тобой. И год с момента, когда стало известно о завещании. Год! Целый проклятый год ожиданий!

— Успокойся, Чарльз. Я намерена играть с ней, пока завещание не найдется, — спокойно ответила тетя.

— Оно может никогда не найтись! — заорал человек по имени Чарльз.

— Тише ты! Хочешь, чтобы Амалия нас услышала?

«Завещание? Какое завещание? — подумала Амалия. — И с кем это тетя Барбара играет? Что тут происходит?»

— Нет, оно найдется. Если девочка умрет сейчас, потом все поймут, что она умерла не просто так. Это я к тому, что завещание может найтись в любой момент. Если я убью ее сейчас, можешь представить, какая начнется суета, если на следующий день после смерти Амалии найдется завещание? То же самое будет, если завещание найдется и на следующий день умрет девчонка. Умный человек поймет, что уж невероятное совпадение — Амалия умирает, и сразу же всплывает завещание, или наоборот сперва находится завещание а потом умирает Амалия. ОН поймет, и придет за мной. Ты знаешь, о ком я говорю, не так ли?

— Ты про Наблюдателя? А ему какое дело? Он вмешивается в те дела, которые интересны ему. В остальных случаях он просто наблюдает.

— О, поверь мне, Чарли, в этом случае, он не останется в стороне. Послушай, я хочу получить наследство не меньше тебя. Если бы не завещание, девчонка уже давно лежала бы в гробу. Но я опасаюсь, что наша с тобой спешка плохо закончится.

— Ты права, Барбара, надо действовать осмотрительно. Как же я хочу завладеть этим наследством! Только прошло уже столько времени. Боюсь, мы уже опоздали.

— Сомневаюсь! А ты вместо того, чтобы сидеть и ныть, лучше займись поиском завещания.

После всего этого времени, в руки церкви попало письмо, в котором указывается, что мисс Амалия Хеил должна унаследовать приличную сумму денег сразу же после того, как отыщется завещание. Далее шли самые разные доказательства, что такое завещание существует и где-то спрятано. Только найти его пока никому не удалось.

Услышанный разговор привел девочку в изумление. Выходит тетя играла с ней все это время. И она хочет смерти маленькой девочки. Смерти Амалии. Но что за бред с завещанием? Алан же был простым рыбаком. Какое еще наследство? Много чего непонятного. Дело в том, что Амалия понятия не имела о финансовом капитале своего отца. И хотя жизнь сделала Амалию умной и доброй, ей еще не скоро предстоит узнать правду. Значит, тетя и дальше будет играть с Амалией. «Ну что же, тетя, давайте поиграем!», — подумала девочка. Девочке сделалось страшно, но она ни в коем случае не должна показывать свой страх, ведь пока это завещание не нашлось, она в безопасности.

Следующий год принес Амалии новую неожиданность. На этот раз приятную. Она познакомилась с мальчишкой пятнадцати лет. Это был худощавый паренек по имени Грей Джаспер. У него была маленькая тайна. Грей был вором. Он пробирался в дома и крал все ценное и не очень ценное. Он подчинялся негласному правилу, точнее принципу — брать только предметы, никаких денег. Через месяц, после знакомства с Амалией, он сделай ей предложение.

— Амалия, ты хочешь научиться использовать концентрацию?

Амалия не знала, что ответить. За этот месяц она полностью не доверяла своему новому другу, посчитав, что это уловка ее тети, но теперь, когда Грей хотел научить ее, сомнения исчезли. Зачем учить того, кого хочешь убить?

— Конечно! — выпалила девочка.

Так, Амалия Хеил стала учиться концентрации. Грей сперва решил рассказать ей, что же такое концентрация.

— Концентрация — единственная разновидность магии, которая не измеряется в процентах. И ею может овладеть каждый. Но простым людям сложнее ее освоить. Этот класс вообще уникален сам по себе. Он не подчиняется так называемому Правилу ста. То есть владеющий на 100% своим классом волшебник, спокойно может в полной мере изучить концентрацию. У некоторых волшебников изначально есть к ней талант. Их называют концентраторами. Так что они изучают только ее, поскольку на другое не способны. В твоем случае, все иначе. Ты простой человек, Амалия, но с большим запасом маны в крови. Так что я не думаю, что тебе будет трудно научиться применять концентрацию. Главное уметь ею пользоваться. Пока все понятно?

Амалия кивнула. Ее впервые в жизни пробил такой энтузиазм. Она жадно слушала Грея и запоминала все. Только в данном случае освоение концентрации напоминало больше игру, чем серьезную вещь. Амалия воспринимала это именно так. Ей было весело, а это самое главное.

— Теперь перейдем к деталям. Концентрация — направление, или концентрирование магической энергии вокруг своего тела. Сейчас твоя мана находится в состоянии покоя. Как только ты ее сконцентрируешь, сможешь быстрее бегать, выше прыгать, сильнее бить. Пока займемся скоростью и силой.

Амалия проявила настоящий талант к концентрации. За полгода, она многому научилась. Больше всего она любила скорость. Она часто бегала по крышам домов, от одного конца города до другого. По боевым навыкам она тоже не отставала. Грей тоже был еще ребенком, но драться умел на ура. Так что он подтянул Амалию до своего уровня.

— Для тебя концентрация будет бесполезна, только, если против тебя выйдет волшебник. И класс тут не важен. Любой волшебник будет для тебя опасен. Не вступай в бой с волшебником, Амалия! Никогда!

Такие напутствия давал девочке Грей. Было ясно, что он желает ей только добра. Помимо концентрации, Грей научил ее еще и воровским навыкам. Таким как взлом, оставаться незамеченной, ловкости. В воровстве Амалия тоже практиковалась. Она частенько ночью устраивала вылазки. Только, в отличие от своего наставника, она возвращала украденное на место, правда не всегда. Она относилась к воровству, как к детской забаве, нежели способом раздобыть денег. Однажды она едва не попалась на воровстве, хорошо, что успела оттуда ноги унести. Взламывать замки она умела не слишком хорошо. Отмычки очень часто ломались.

Единственное, чего Амалия так до конца и не поняла, это зачем Грей вообще взялся ее учить. Какой ему в этом интерес? Может, просто это весело для него, поделиться своими знаниями с кем-то? Амалия не знала ответа на этот вопрос. Да и так ли это важно? Грей ее научил, а зачем не имеет никакого значения.

Затем Грей исчез. Когда Амалия пришла в очередной раз на место встречи, Грея не было. Не было его всю неделю. Девочка решила, что у него, видимо, что-то случилось. И точно! Амалия вдруг осознала, что ничего о нем не знает. Она совершенно его не знает. Грей для нее просто учитель. Амалия была опечалена внезапным исчезновением своего единственного в здешних краях друга, но не подавлена. Она решила дальше оттачивать свое умение, как память о добром друге. А так же быть готовой, когда придет время. Быть готовой бороться за жизнь. «Ничего у тебя не получится, тетя!», — думала Амалия, тренируясь.

Жизнь в постоянном страхе, в постоянном ожидании какого-то подвоха со стороны тети закалила характер Амалии. Она уже не та простодушная любопытная девочка, что приехала сюда много лет назад. Кое-что осталось неизменным, но в остальном Амалия изменилась. Стала более бойкой и стала меньше бояться.

И вот однажды, за день до нового события, которое окончательно изменит ее жизнь, Амалия, опять же случайно, услышала разговор между тетей и Чарльзом. Только на этот раз, они сидели на улице, а Амалия забралась на крышу, максимально близко к ним, чтобы услышать, о чем те говорят.

— Я перерыл все, в том числе и тот проклятый дом, но завещания просто нет! Барбара, я устал ждать. Давай убьем ее и покончим с этим! Я уже схожу с ума от этого проклятого напряжения! Прошло четыре года, а о завещании стало известно только год назад. Если оно и было, его уже давно нет, — бушевал Чарльз.

— А какой смысл? Если нет завещания, то наследство моего никчемного братца перейдет к государству. Смерть девчонки ничего нам не даст. Без завещания я не вижу смысла убивать Амалию, — как всегда спокойно отвечала Барбара.

— Но ты ведь ее ненавидишь. Я знаю. Ты ненавидишь все, что связано с твоим братом. Убей ее, или это сделаю я!

— А почему ты так рвешься ее прикончить? — поинтересовалась Барбара. — Какой тебе в этом интерес?

Этот вопрос ввел Чарльза в оцепенение, но лишь на несколько секунд. Он хмылкнул, запустил руку в карман. Барбара широко раскрыла глаза. Ей показалось, что Чарльз завещание достает. Однако это оказались всего лишь письма. Он достал пару писем, написанных рукой Алана, и протянул женщине. Та взяла, посмотрела на них, но читать не стала. Затем ее лицо недоуменно уставилось на подельника.

— Не понимаю, зачем ты мне показал эти письма? И как они связаны с Амалией?

— Отследи мою мысль, женщина. Эти письма написаны рукой твоего брата, стало быть тут образец его почерка.

Барбара поняла замысел. Но на его пути каменной стеной вставала церковь.

— Так ты хочешь составить поддельное завещание? У тебя ничего не получится! На завещании должна стоять магическая печать, а имеется она только у церкви. Но вот, если выкрасть ее и успеть ею воспользоваться до того как пропажа обнаружится… При таком раскладе, у нас появится шанс. Хотя нет, не появится. Если у Алана был капитал, то он должен где-то храниться. Стало быть есть человек, знающий про капитал и завещание. Хорошо, будем действовать! Но только я лично всем этим займусь!

— Да, пожалуйста, — бросил Стентон. — Но тогда я разберусь с девкой. Очень скоро ее не станет.

— Ну вот, снова ты глупости говоришь. Ты что же, собрался ее прямо сейчас убивать?

Барбара посмотрела прямо в глаза Чарльза. Там не было ничего, кроме жадности и злобы. Стентон действительно собирался немедленно убить Амалию, и только холодный расчетливый ум Барбары мог его остановить.

— Если она умрет сейчас, заподозрят неладное и все сорвется. Я тебе уже в сотый раз об этом твержу. И вместо наследства, мы получим острог, а то и виселицу. Необходимо, чтобы церковь и наше правительство удостоверилось, что Амалия получила наследство, а уже потом следует от нее избавиться. Ты… Ты это понимаешь?

Стентон молча смотрел на Барбару. Ему нечего было сказать, но его взгляд метал молнии. Казалось, он вот-вот кинется на тетю. Но он просто сидел и молчал.

— Знаешь, Стентон, мне иногда кажется, будто ты просто хочешь убить Амалию. А на наследство тебе плевать. Я не понимаю, почему ты так рвешься ее убить. Может, тут какая-то личная обида или еще что. Не знаю.

Стентон ничего не ответил Барбаре. Конечно, он понимал, что Барбара права. Но его жадность не знала границ. А в ней ли все дело? Он места себе не находил, ходил весь на измене. Казалось еще немного, и он точно сойдет с ума. Так и случилось.

Вечером того же дня, он пришел по душу Амалии. Не выдержав, ожиданий, с кинжалом в руке он пробрался в дом Барбары. К счастью, учение Грея не пропало даром. Амалия была готова. Пробравшись в комнату девочки, он застал ее спящей, как ему показалось. Со злобной ухмылкой и безумными глазами, Стентон тихо направился к кровати. Рука с кинжалом взмыла вверх.

— Опаздывайте, — тихо произнесла Амалия.

Чарльз перепугался. Он был уверен, что застанет девочку врасплох, а тут — на тебе. Маленькая двенадцатилетняя девочка на глазах преобразилась в трудную мишень. Тем не менее, Стентон и не думал отступать. Уже поздно. Не зря же он проник в дом.

— Ах, ты! — завопил он.

Размахивая кинжалом, он грозно приближался к девочке, которая уже успела вскочить с кровати. Бежать нет смысла. Амалия выросла именно такой. Маленькая девочка со взрослым умом. Несмотря на свой возраст, она понимала, что убегать бесполезно. Ее нашли бы и вернули тете. А россказням ребенка все равно никто не поверит. Единственный выход — самой бороться за жизнь.

Амалия спокойно уклонялась от всех атак Чарльза. Самого Стентона это еще сильнее разозлило. Она хорошо помнила слова Грея, последнее напутствие, которое он ей сделал за день, до своего исчезновения.

— Спокойствие — это самое лучшее состояние души для навыка концентрации. Никогда не злись. Ярость разрушает тебя. Лучше будь спокойной и такой же доброй, как сейчас, — сказал он тогда.

В момент схватки с Чарли Стентоном Амалия была спокойна. Ей с лихвой хватило времени, чтобы морально подготовиться. И теперь она стала грозным противником.

Шум, донесшийся из комнаты Амалии, где вовсю кипел поединок, разбудил Барбару. Вся перепуганная, она ворвалась на место происходившего события. В этот момент сердце ее замерло. Ее взгляд падал то на племянницу, то на пыхтевшего от злобы Стентона. В этот момент Барбара сильно испугалась. То, как Амалия двигалась, вся такая спокойная и грозная, заставило холодную и алчную Барбару осознать всю безнадежность положения. Дело было не только в безумии Стентона, а в самой Амалии. Маленькая девочка, изо всех сил цепляющаяся за жизнь, навела на женщину панику. Ведь, попытайся Барбара сама убить свою племянницу, у нее ничего бы не получилось. Даже после этого, Барбара так просто не хотела сдаваться. Ей пришлось импровизировать.

— А ну, отойди от моей любимой племянницы! — закричала Барбара, кинувшись на Стентона.

Тот с размаху ударил ее по лицу. Тетушка рухнула на пол, а Чарльз продолжал атаковать Амалию. С яростным криком, он кинулся на девочку. Та, спокойно отошла. Стентон споткнулся обо что-то и птицей вылетел из окна второго этажа. Но он не погиб. Просто потерял сознание.

Амалия присела на кровать. Она победила Чарльза, пальцем его не коснувшись. Виновата ярость Стентона. Не будь он таким, схватка вышла бы затяжной. Но это был не конец. Барбара еще попытается убить свою племянницу, и Амалия отлично это понимала. Так что, девочка решила, что раз уж на нее напали, лучше расставить все точки над «и». И сделать это немедленно.

— Амалия, родная, ты цела? — спросила тетя.

Она поднялась с пола, отряхнулась. Из губы струилась кровь. Неуверенными шагами, она приблизилась к Амалии.

От тяжелого момента Амалию избавил некто, внезапно появившийся в разбитом окне. Этот некто был одет в черный плащ, грубый кожаный доспех, на лице красовалась золотистая маска, русые волосы свисали вниз, и частично закрывали белые глаза без зрачков. От этих пугающих глаз исходило зеленоватое свечение. Барбару незнакомец привел в еще больший испуг. Лицо побелело от страха. Неясыть был ей хорошо знаком. Он был знаком всей стране.

— А..э… это… это ты! — выдавила Барбара.

— Ну хватит, — голос незнакомца звучал как-то странно. То ли эхом отражался от маски, то ли звучал так, будто говорили два человека сразу. Амалии показалось второе, — Игра окончена! Амалия Хеил, я тот, кого называют Наблюдателем. Я предлагаю тебе пойти со мной. Давай покончим с этим кошмаром.

Незнакомец пугал Амалию. Но в глубине души она почувствовала, что Наблюдатель, кем бы он ни был, не причинит ей зла. И она согласилась.

— Стой, Амалия! Он опасен! Разве ты никогда не слышала, что про него говорят? — закричала Барбара, набравшись смелости.

Амалия повернулась к тете. Лицо девочки расплылось в улыбке. Оно все светилось и излучало добродушие.

— Как сказал мой новый друг — игра окончена, тетя.

Амалия шагнула к Наблюдателю. Для нее открылась совершенно новая жизнь. Она знала, что хуже, чем в этом доме небудет. Так, Наблюдатель, вырвал Амалию Хеил из лап коварной тетушки Барбары.

Теперь пора рассказать историю Барбары и Чарльза Стентона. Барбара Херт являлась родной сестрой Алана Хеила. После совершеннолетия, они с братом разбежались. Барбара выросла коварной девушкой. Она ничто так высоко не ценила как изысканность, власть и богатство. Этот человек готов был пойти на все, лишь бы обрести богатство и власть. Первым делом, она стала искать себе хорошего мужа. Барбара славилась своей красотой. Светловолосая, с завораживающими зелеными глазами, она легко могла очаровать любого мужчину. А самые красивые и очаровательные иногда бывают, коварны и холодны. Из такого рода людей и была Барбара. Найдя подходящего человека, добившись его расположения, она наконец-то выходит за него. Сперва все текло как нельзя лучше. Барбаре тогда было 19 лет. Первые три года протекли в радостях. Нельзя сказать, что Барбара не была счастлива. Человек, за которого она вышла, работал во дворце графини. Его финансовое положение было на вершине. Затем этот человек получил повышение. Его назначили графом того города, в котором он жил. Вот тут то и пробил час Барбары. Решившись на отчаянный шаг, она отравила бедного мужа и присвоила себе трон Гастории — города и одноименного графства. Но Барбара совершенно не умела вести дела. Ведь ее не заботила ничья судьба, кроме собственной. Не прошло и года, а ее сместили с должности. Король Дэмерена приезжал в Гасторию, чтобы лично показать Барборе на порог. Король задержался в городе с целью самостоятельно выбрать нового графа. Барбара же хоть и была лишена титула графини, сумела заработать достаточно денег, чтобы купить приличный дом. Затем она стала работать в оружейной лавке. Продавала оружие, доспехи. Дела пошли в гору. Долго, долго магазин, в котором она работала, а затем стала хозяйкой, существовал. Люди и остальные покупали оружие только у нее. Потом случилась беда. Магазин ограбили и сожгли. Барбара уже второй раз теряла свое место под солнцем. Все, что у нее осталось, ее дом. После всех пережитых бед, женщина не думала останавливаться. Она решила пойти по преступной дороге. Связалась с жуликами, ворами и убийцами. Стала проворачивать дела. Так и познакомилась с Чарльзом Стентоном.

Стентон начинал как мелкий вор. Со временем его мастерство все росло, кроме того, у него было и другое дело. Он стал информатором. Информаторы всегда были в цене, не только в Дэмерене, но и по всей Аркадии. Но их услуги действуют в строго ограниченных кругах. Есть то, о чем можно говорить, а есть о чем нельзя говорить. Для информатора такое правило неприемлемо. Если ты стал информатором, то ты сообщаешь людям все, о чем они хотят знать, и неважно тайная ли эта информация или нет. Церковь много раз пыталась положить конец их деятельности, но безуспешно. Они повсюду, словно призраки.

Однажды Барбара услышала слухи о том, что ее брат сколотил солидное количество золота и бережет его для своей дочери. Барбара наняла Чарльза узнать, правда это или нет. Выяснилось следующее — Алан Хеил действительно имеет много золота и действительно составил завещание, в котором он отдает все маленькой Амалии. Примерная сумма наследства составляла 150 тысяч золотых. Глаза Барбары сразу загорелись. Ей хватило бы такой суммы до конца жизни. И она предложила Стентону дело. Убить Алана Хеила и его жену, затем забрать Амалию к себе, дождаться, пока она получит наследство, затем убить ее. В этом и состоял весь план. Только вот завещание так и не нашлось. Но Барбара уверена, оно существует. Стентон опоздал с убийством Алана и его жены, а вот убить маленькую Амалию у него просто не вышло.