Вернуться с утренней зарёю

Дмитрий Неспанов, 2020

Шагни из скучных серых дней в яркую лесную сказку! Борись за правду и справедливость! Вместе с главными героями сражайся против многочисленных врагов. Впереди вероломная ведьма Закликуха, опасные Медведко, Лихо и Боли-Башка. Слышишь о таких впервые?! Значит пора восполнить пробелы в знаниях народных преданий! Эта история полна неожиданных поворотов и головоломных загадок. Главный вопрос – кем на самом деле являются Дмитрий, Сергей и Руслана? Испытай себя, догадайся до того, как это будет объявлено. Ответ помогут отыскать подсказки, которые встречаются в каждой главе. В конце все тайны чудесным образом откроются, а сюжетные линии сойдутся воедино. Чего только не происходит в летнем ночном лесу. Заходи и узнай всё лично!

Глава 1 Выезд и исчезновение

Сидя на заднем пассажирском сидении такси, Руслана, не отрываясь, смотрела на розовеющее за краем горизонта небо. Казалось, что вот-вот с востока должно было появиться что-то величественное и особенно красивое. И тогда, когда это случится, между окутанными предрассветным сумраком серыми многоэтажками, заиграют жёлтая, красная и оранжевая краски… Лучами, волнами, искрами… И всё озарится радостью. Ей хотелось протянуть руки навстречу всему этому, остановиться, никуда не ехать и радоваться тоже. Долго-долго. Чтобы погрузиться в свет утренней зари, как в теплую воду, наполненную солнечными бликами. Но протянуть руки мешало боковое стекло, и она только слабо пошевелила пальцами рук, держа их в карманах куртки. Восходящее солнце на мгновенье отразилось в её янтарных глазах, такси повернуло, и многоквартирный дом заслонил собой величие восхода.

Центр кинологической службы: улица Рождественского, дом восемнадцать. Там в вольере её ждала служебная розыскная собака по кличке Гретта. Сегодня у них был очередной рабочий день. И хотя Руслана явно опаздывала, её это нисколечко не волновало. Первый раз что ли…

Стечение времени и событий определяло, что именно сегодня надо было начинать. Дмитрий одновременно и хотел и не хотел этого. Тот случай, когда так не хочешь делать то, что необходимо, но, что сделать должен. Не хочешь, потому что знаешь, результат тебе совсем не понравится. Но должен, и поэтому будешь делать и делаешь…

Сегодня она дежурила. День был решающий, однако внутренний настрой этому не соответствовал. Что-то было не так… Как-то неуютно… Ощущение неслаженности, ненормальности… В подсознании блуждала мысль, что ничего сегодня начинать нельзя. Было так грустно… Невыразимо грустно… И тоскливо… Хотя… Это была только его тоска и задуманного дела она не должна касаться. Ещё на календаре тринадцатое октября… Может тринадцатое — не тот день, когда надо начинать? Ну, нет, начинать надо. Откладывать нет никакой возможности. Каждый день промедления несёт в себе усиливающуюся опасность, что те, другие, доведут начатое до конца. До того самого конца, когда уже больше ничего не удастся исправить. И потому… Надо!

Единственным желанием перед «началом» было увидеть её ещё раз. Возможно последний. Последний… Ведь насколько удачно всё будет развиваться дальше, никто не знает.

Этот неясный ворох мыслей не оставлял его с самого пробуждения: пока он собирался на работу, ехал на маршрутном такси, ждал своей очереди в оружейной комнате на получение оружия. Рабочий день у большинства его сослуживцев ещё не начался и он, наполненный этими самыми мыслями, одиноко и бесцельно бродил по пустым коридорам. Потом зашел к себе, включил компьютер… Попытался настроиться на привычный производственный лад, но ничего не получалось. Обычная повседневная суета не трогала его и, как ни старалась, не могла увлечь в свой водоворот. Утреннее приветствие приходящих товарищей, совещание в кабинете начальника отделения, заполнение незначительных документов — всё не то. Сознание оставалось к этому безучастным и как-то само собой ускользало от реальности.

Нахмурив брови, Дмитрий смотрел в окно кабинета на голубое небо. Бесконечное и бездонное… Чистое-чистое, без единого облачка. Теплое, просторное, манящее. Как хотелось оставить все тревоги и заботы здесь… Все, все… И рвануть в эту синеву… Где нет никаких стен и преград… Где нет темных и мрачных цветов… Где нет угроз и проблем… А есть бесконечный полёт, безграничная свобода, лазурь и бирюза. Потоки воздуха подхватывают и влекут. И ты мчишься в любую сторону. А солнце сияя, наполняет тебя своим светом. Как хотелось раствориться в этом небе. Как хотелось.

Он отвёл взгляд от окна и опустил на пол. Глубоко вздохнул.

Зазвонил стационарный телефон. Взял трубку, назвался.

— Дежурный по городу, — прозвучало ему в ответ. — Там надо Ленинскому помочь… Машина здесь… Вашему руководству я уже сообщил… Эксперт из Ленинского будет, опер с межрайонки…

— А что у них? — больше по привычке, чем с реальной целью, поинтересовался Дмитрий.

— Кража, — ответил голос дежурного.

— Хорошо, я выхожу…

Закончил разговор, положил трубку, проверил полноту комплектации бланками дежурной папки. Удостоверение, оружие, фуражка.

«Вот и всё», — совсем не про свои сборы подумал Дмитрий и решительно вышел из кабинета. События начали свой ход, нужно лишь идти по тропинке указанной судьбой.

На лестнице встретил Дениса — оперуполномоченного межрайонного отдела управления уголовного розыска. Поздоровались. Это он был «опер с межрайонки».

— Ты едешь? — спросил его Дмитрий.

— Ну, а кто же, — улыбаясь, ответил Денис, поглаживая коротко стриженую макушку своей вытянутой овальной головы. — Как какая-нибудь шляпа, обязательно я еду.

Вместе вышли из здания Управления. Стоя на высоком крыльце, заметили ГАЗель дежурной части Отдела полиции №2, обслуживавшего Ленинский район.

— Мы щас, — бросил на ходу Денис и стал переходить улицу по направлению к продуктовому магазину.

«Кто мы?» — подумал Дмитрий, но вслух не спросил, пошёл к машине.

На водительском сиденье скучал незнакомый полицейский, казах по национальности.

— Ленинский? — спросил его Дмитрий.

Водитель утвердительно кивнул в ответ. Дмитрий вошел в салон ГАЗели. Внутри, с неизменным тяжёлым чемоданом серого стального цвета, находился Андрей — эксперт-криминалист. Поздоровались.

— А опер где? — спросил он без особого интереса.

— Сейчас… В магазин пошёл, — ответил Дмитрий и сам задал вопрос. — Что случилось-то?

— Квартирка², — так же буднично без эмоций отозвался Андрей.

Через пару минут, намеренно создавая больше шума, в салон ввалился Денис.

— Что, пока не едем? — спросил он, усаживаясь поудобнее. — Щас как раз Серега подойдёт.

Почти сразу же после его фразы дверь снова открылась. Со стороны улицы показался среднего роста, худощавый, с коротко стриженными светлыми волосами, Сергей, тоже оперуполномоченный межрайонного отдела управления уголовного розыска. Он пока остался стоять снаружи, беззаботно глазея по сторонам.

— А что вас двое-то? — усмехнувшись, спросил Дмитрий.

— Так нам же делать нечего, — с сарказмом ответил Денис, — всех кого в отделе видят, всех и направляют.

— У тебя адрес-то есть? Куда едем?

— Есть: улица Эстонская, дом семь, вызывал Тимченко. Проникновение путем отжатия пластикового окна… — зачитал Денис с прямоугольного клочка бумаги.

Сергей прошёл в салон, уселся рядом с Денисом на одно из кресел за спиной водителя и открыл только что купленную бутылку с водой. Дмитрий окинул всех взглядом, проверяя полноту следственно-оперативной группы, и обратился к водителю:

— Кого ждём-то?

— Кого? — недовольно переспросил водитель. — Кинолога…

«Да, — подумал Дмитрий, — судьбу не обманешь. Это будет она. Мы едем на выезд вместе. Всё происходит, как должно».

— Во… Идёт, — так же недовольно пробурчал водитель-казах и ехидно добавил: — Королева…

Дмитрий приподнялся в кресле, посмотрел вперёд. Калитка в воротах, ведущих во двор Управления, была открыта. Из неё вышла Руслана со служебной собакой на поводке.

«Да, судьбу не обманешь, — снова подумал он. — День выбран правильно».

Сергей, сидевший спиной вперёд, повернулся, разглядывая кинолога.

— А-а, — неопределённо протянул опер, как-то странно ухмыльнувшись, и красноречиво посмотрел на всех в салоне.

Поместив собаку в грузовой отсек, Руслана вошла в салон.

— Приветик, — обратилась она ко всем и села рядом с Дмитрием.

Водитель завёл двигатель. Поехали.

Добирались минут двадцать пять: пока из центра с его светофорами и пробками вырулили. Улица Эстонская — частный сектор. Дорога грунтовая. Дома разного достатка. Присмотрелись к номерам. Определились с нужным домом. На месте ждали сотрудники патрульно-постовой службы. Опера выскочили из салона первыми, пошли с помощью ППСников искать заявителя. Потом вышел Дмитрий, надо было определиться с обстановкой, первоначальной информацией и начинать…

— Заявитель дома, — пояснил подошедший Денис, — я тогда с ним работать пойду.

— А откуда проникли? — спросил его Дмитрий.

— Вон окно на первом этаже, — опер ткнул рукой в выходящий на уличную сторону ряд из трёх окон, наполовину скрытых деревьями палисадника.

— Есть место проникновения, надо собаку применять, — обратился Дмитрий к вышедшей из ГАЗели Руслане.

— Её надо сначала выгулять, — возразила она, открывая дверь грузового отсека и выпуская оттуда Гретту.

— Надо, выгуливай, — отозвался Дмитрий и пошел к совещавшимся друг с другом двоим участковым.

— Кому рапорта отдать? — обратился к нему по пути старший наряда ППС.

— Мне давай, — отозвался Дмитрий, укладывая два исписанных листа бумаги в дежурную папку и доставая из неё бланк протокола осмотра места происшествия.

— День добрый, — обратился он уже к старшему участковому — женщине с погонами майора.

— Здравствуйте, — спокойно отвечала она.

— Что скажете?

— Потерпевший живёт с матерью, которая в десять часов ушла на поминки, дом закрыла. В двенадцать часов вернулась, обнаружила открытое окно. Позвонила сыну, тот приехал с работы. Мы соседей опросили, какие согласились. Они никого не видели.

— Камеры наблюдения?

— Тут нет ни у кого.

— Понятно, — ответил Дмитрий и положил в папку объяснения, собранные участковыми.

Закончив выгул собаки, Руслана перелезла с ней через метровый забор палисадника, пошла ближе к открытому окну.

Уточнив адрес, Дмитрий начал заполнять протокол, приближаясь к калитке, ведущей во двор домовладения.

Домовладение было угловое. Калитка выходила на одну улицу, окно, через которое проникли, на другую. К тому же в одном дворе, рядом с основным, только что построенным двухэтажным домом, из которого была совершена кража, находился старый деревянный одноэтажный и уже нежилой.

Руслана со служебной розыскной собакой от окон завернули за угол, прошли мимо калитки и проследовали дальше по улице. Возможно собака «взяла след».

— Присмотри за кинологом, — обратился Дмитрий к Сергею.

Тот ухмыльнулся, кивнул, пошел за ними.

— Теперь и мне пора, — промолвил эксперт-криминалист, выходя со своим тяжёлым чемоданом из машины и направившись к Денису, который у входа во двор разговаривал с заявителем.

Дмитрий, проводив взглядом удаляющуюся Руслану, вернулся к составлению протокола.

«Так, — диктовал он сам себе. — Осмотр проводится в сухую ясную погоду при естественном и искусственном освещении. Вход во двор домовладения осуществляется через металлическую калитку, расположенную с северо-западной стороны».

Во дворе была собака, достаточно агрессивная для того, чтобы отпугнуть посторонних. Если человек чужой, то мимо собаки через дверь он в дом не войдёт. Входная дверь в дом без следов повреждения. В прихожей слева от входа на ближнем пластиковом окне створка распахнута. Общая обстановка первого этажа не нарушена. На втором этаже тоже всё более-менее. Только в одной комнате, по-видимому, чьей-то спальне, дверцы шкафа открыты, содержимое ящиков прикроватной тумбочки находится на кровати.

Пока Дмитрий описывал общий вид старого и нового домов, а также двор, эксперт, в поисках следов рук, отработал возможное место проникновения — окно на первом этаже, измазав белый пластик черным порошком. После чего «двинулся» дальше. Дмитрий «догнал» его только на втором этаже в спальне. В это время Денис, надиктовав хозяину дома заявление о преступлении, куда-то «свинтил», а Сергей теперь от того же хозяина получал объяснение. Руслана вернулась, заполняла акт применения служебно-розыскной собаки, которая продемонстрировала свой обычный никакой результат. Приехал опер из Ленинского, вникал, определялся, чем заняться.

— Пальчики есть, но скорее всего хозяйские, — пояснил Андрей Дмитрию, глядя на створку платяного шкафа с кисточкой в руке с видом художника-пейзажиста. — Но я изыму на всякий случай.

— Правильно, — согласился Дмитрий, — нужно же что-то в журнал выездов писать.

Переглянулись и усмехнулись оба.

Описав место обнаружения и изъятия следов пальцев рук и их упаковку, Дмитрий спустился на первый этаж. Надо было окно, через которое проникли, осмотреть со стороны улицы. Вышел из дома, обошёл. В низком заборе палисадника калитки не было. Трава, куча песка, шлакоблоки. Как это всё не подходило, чтобы лазить по ним в туфлях и брюках с папкой в руке и фуражкой на голове. Стараясь не испачкаться, перелез через деревянный забор, обходя торчащие ветки деревьев, пробрался к нужному окну. В общем-то, ничего неожиданного. С внешней стороны окно покрыто пылью, рельефно уложенной каплями последнего дождя недели три-четыре назад. Следов отжатия не особенно видно. Если стоишь на земле, то подоконник начинается на уровне груди. Никаких кирпичей, стульев или чего другого, на что можно было бы встать для удобства проникновения, на улице под окном не наблюдается. С внешней стороны рама окна измазана порошком — Андрей постарался. Но следов рук нет.

«Интересно карга пляшет, когда песенки поёт», — мысленно подытожил увиденное Дмитрий.

Глядя, как следователь «забуксовал» около окна, с внутренней стороны к оконному проёму подошел эксперт. Тут же в прихожей то ли скучал, то ли размышлял о чём-то Денис.

— Странно, — высказал Дмитрий свои соображения Андрею и Денису, — если кто-то проник путем отжатия окна, почему пыль с внешней стороны окна нигде не тронута? Как можно было залезть на такую высоту в оконный проём и не схватиться ни за подоконник, ни за раму? Влететь если только…

Денис понимающе хмыкнул и покосился в сторону хозяина дома, дающего объяснения Сергею.

— Выходили может через окно, — продолжил рассуждать Дмитрий, — но зашли через дверь.

— А дверь и замок повреждений не имеют, — продолжил за него Андрей. — И собака во дворе со стороны входной двери.

— Значит либо подбором ключа, либо это он, — закончил мысль Денис, ещё раз посмотрев в сторону хозяина дома. — Тем более, что на работе толком его присутствие в период совершения кражи не подтверждают. У подруги его проблема какая-то с деньгами…

— Взял семейный общак, не хочет маме признаваться, — предположил Дмитрий. — Знал, что мать уйдёт на поминки, вошёл через дверь, инсценировал, ушел через окно.

— Ну, это уже пусть ленинские с ним разбираются, — сказал Денис.

— Ладно, — подытожил Андрей, — пойду потерпевшего откатаю³.

Дмитрий дописал протокол осмотра места происшествия, перечитал, проверил, дал подписать всем участникам следственно-оперативной группы и заявителю. Забрал у эксперта дактилокарты заявителя и его матери, у Русланы акт применения служебно-розыскной собаки, у оперов заявление и объяснение заявителя. Вроде всё. Теперь можно ехать. Попрощались и загрузились в ГАЗель.

Когда подъехали к Ленинскому, эксперт-криминалист и опера скрылись в здании отдела полиции: Андрей к себе в кабинет, а Денис с Сергеем докладывать начальнику отдела о своих соображениях по поводу кражи. Дмитрий и Руслана сидели рядом на заднем сиденье в пустом салоне ГАЗели. Он взял её за руку, она положила голову ему на плечо.

— Ты сейчас такая милая, — тихо сказал Дмитрий. — Отлично выглядишь, особенно усы.

Руслана встрепенулась.

— Усы? — переспросила она удивленно. — Какие усы? У меня нет усов!

— У рыси не может не быть усов, — улыбнувшись, спокойно возразил Дмитрий. — Значит и у тебя есть. Симпатичные такие…

— Почему у рыси?

Руслана испытующе заглянула ему в глаза.

— Потому что, — ответил Дмитрий, — имя Руслана это Рысь Славная. Просто буковки «эс» слились, «в» выпала для удобства, а «ы» смягчилась. И Рысь Славная стала Рыславна, потом Рыслана, потом Руслана.

— Ох. Твоя фантазия безгранична, — заметила она и откинулась в кресле, лукаво улыбаясь.

Дмитрий отвернул в сторону голову, взгляд его почему-то неожиданно потускнел.

— Знаешь, Маша так внезапно в деревню к родственникам уехала, — после паузы сказала Руслана. — Среди недели.

— Уехала — вернётся, — безразлично прокомментировал Дмитрий.

— Странно как-то уехала, — возразила Руслана.

Но он промолчал.

Дмитрий искал её второй год. Он не сомневался, что поиск ведётся в правильном направлении и правильном месте. Он уверенно знал, что рано или поздно она найдётся. Рано или поздно… Вот только «поздно» — это не тот вариант, который был ему нужен. Время. Время торопило его. В той ситуации, в которой он находился, опоздавшие не принимались. И весной ему улыбнулась удача. Он часто стоял около окна своего кабинета на втором этаже здания Управления и рассматривал идущих мимо прохожих. Так же он видел всех, кто, выйдя из здания, переходил на другую сторону улицы к припаркованным машинам или в продуктовый магазин в доме напротив. Видел, как, в ожидающих ГАЗелях дежурной части, собирались сотрудники следственно-оперативных групп, спешащие на выезд. Её он увидел именно в связи с этим — с выездом. Высокая, стройная, с длинными тёмно-русыми волосами. То, что она была в грубых берцах, камуфляжных штанах, куртке и кепи кинолога нисколько не портило её внешнего вида, потому что всё перекрывала её улыбка. Белоснежная, открытая и, главное, такая настоящая. С её появлением улица, казалось, озарилась солнечным светом, заиграла новыми яркими красками. Люди поменялись и стали добрее, даже угрюмый и вечно ворчливый водитель «дежурки» оттаял и засмеялся.

Конечно, нельзя было сразу делать какие-то выводы, ведь симпатичных девушек с белозубыми улыбками много, и большинство из них, находясь в хорошем настроение, напоминают усталым мужчинам солнце. И тогда, весной, она была не единственная, на кого он обратил внимание, и среди кого он вёл поиск. Но то, что стало происходить потом, заставляло задуматься.

Дмитрий знал свою особенность — если он стремился к какой-то цели, то достижение этой цели часто происходило как бы само собой. Судьба складывала обстоятельства в нужном ему порядке, оставалось только воспользоваться возникшей ситуацией. Он думал о незнакомой девушке-кинологе, пытался определить — та ли она, кого он ищет, старался найти повод для дополнительного общения. Сознательно повод не находился, но между тем… Он почему-то стал её чаще видеть… Вроде как случайно… Помещение, где находился дежурный кинолог, было расположено во дворе. Единственное место, с которого Дмитрий мог наблюдать за двором — окно на лестничной площадке между вторым и третьим этажами. Какова была вероятность, что в те пять секунд пока он шел по лестнице в свой кабинет, она будет проходить через двор? С учётом непредсказуемости его хождений. С учётом непредсказуемости её выездов. С учетом того, что она дежурила не каждый день. Какова вероятность? Один шанс из тысячи или того меньше… Но… Вот утром она с собакой пришла на дежурство, вот идёт к воротам, чтобы садиться в дежурную машину, вот утром следующего дня уходит с дежурства, вот он встретил её на лестнице, потому что она шла на допрос к другому следователю. Нет, такого количества совпадений быть не может. Если он ищет неизвестного человека и кто-то, подходящий под искомый по описанию вариант, попадается ему на пути так настойчиво… Значит это ТОТ человек и внутреннее чутье или какая-то высшая сила сводят его с этим человеком, показывая таким образом — вот та, кого ты ищешь. В конце концов, заступая однажды на дежурство, он ещё утром знал, что попадёт на выезд вместе с ней. Не надеялся, не верил, а именно знал. Хотя теоретически никак не мог знать этого: график дежурств кинологов и дни её дежурства ему были неизвестны, предугадать необходимость выезда, на котором потребуется служебная розыскная собака сложно, а предсказать, что на этот выезд поедет не дежурный следователь районного отдела, а он дежурный следователь Управления — невозможно. Но он знал. И поэтому, когда по телефону позвонил помощник дежурного по городу и сообщил, что надо выехать на место происшествия по краже, он нисколько не удивился. Только для себя подумал, что надо действовать, потому что другого случая не представиться. Этот единственный. Служебная ГАЗель стояла на улице напротив ворот в Управление, дверь в салон была открыта и все уже были в сборе: опер, эксперт и она — кинолог. Знакомый эксперт-криминалист поприветствовал его пожатием руки и спросил:

— Ну как Вам денёк?

Дмитрий тогда прошел в салон, сел напротив кинолога и, глядя ей в глаза, без задержки ответил:

— Денёк, Иван, отличный. Долго мечтал с сержантом на выезд попасть — и вот мечта сбылась.

Иван на такой ответ только чуть приподнял правую бровь, а кинолог, которая единственная из всех была в звании сержанта, посмотрела с интересом.

С этого выезда началось их знакомство.

Она не страдала от недостатка внимания мужчин. К тому же, своенравная и озорная, могла запросто проигнорировать телефонный звонок, не заметить СМС. Но время, а вернее недостаток времени… Вот, что определяло его поведение и заставляло быть настойчивым. И имя, и телефон, и адрес — всё узналось и всё пригодилось. И чем больше он общался, тем больше убеждался, что надо общаться дальше и ещё больше. Надо увидеть её в обычной неслужебной обстановке, узнать, как она живет. А узнав и увидев, понять та ли она, кого он ищет.

Её звали необычно — Руслана. И это имя, а вернее то, что им была названа именно она — заинтересовало Дмитрия. Во-первых, имя редкое, что выделяло её из толпы. Во-вторых, имя не православного (не религиозно-христианского) происхождения, а это уже была именно его «тема». А если с самого начала, с самого простого, с имени выходило то, что надо, то стоило ли останавливаться. Всё складывалось как он того ожидал.

Работа и другие дела оставляли мало места для общения, поэтому оно происходило урывками и помнилось сейчас так же несвязанно, отдельными кусками.

Первый раз пришёл к ней в гости. Она жила в съемной трёхкомнатной квартире.

— Проходи, — предложила Руслана, указывая на кухню.

Он прошел, не впечатлило. Хотя, чего можно ждать от съемной квартиры. Как говориться — могло быть и хуже. Мойка кривая, холодильник маленький, стол маленький, около стола диван-уголок, газовая плита на лоджии.

— Со следующей недели со мной будет жить девочка, — сообщила Руслана, выкладывая из пакета принесённую Дмитрием еду, — а то одной за квартиру платить не очень.

На полу около мойки стояли две небольшие миски с кормом. Дмитрий предположил, что это для кошек. И, правда, в подтверждение его догадки в кухню влетел маленький темно-серый котёнок, сразу запрыгнул на диван-уголок и стал принюхиваться. За ним медленно, вдоль стены, вошла взрослая, тоже темно-серая, кошка.

— Кошки это хорошо, — произнёс Дмитрий вслух и мысленно добавил: «Оберег».

Увидев, что котёнок взобрался на уголок и, размышляет только идти ли на стол или на брюки гостя, Руслана замахнулась на него рукой и крикнула «Маркиз! Брысь!». Котёнок вздрогнул, но не сдвинулся с места. Дмитрию было очевидно, что он не понимал, за что изгонялся и за что ему грозят наказанием. Руслана шагнула к котёнку и повторила «Маркиз! Брысь!», но это снова не произвело должного эффекта. Дмитрий положил руку ему на голову, а потом, подхватив снизу за туловище, опустил на пол. Кот повел себя доверчиво спокойно.

— Иди, брат, — сказал малышу Дмитрий, заодно почесав за ухом подошедшую кошку.

— Это не её котенок, — уже спокойным тоном произнесла Руслана. — Я его недавно на улице подобрала.

— К тебе кот сам пришел? — уточнил Дмитрий.

— Не сам, — возразила Руслана. — Я шла мимо, он ко мне попросился.

Но Дмитрий знал, о чём говорил. Кот навязался сам — это неспроста. Коты знают к кому идти, а к кому не требуется. Хорошо, что кот пришел, плохо, если на это есть причина. А Маркиз тем временем, видя, что ничего вкусного ему на кухне не «светит», ускакал в глубину квартиры, громко топая, как «тыгдымский конь».

Дмитрий заметил, что на шее у Русланы не было креста, вместо которого на чёрном шнурке висело деревянное изображение коловрата⁴. Это отвлекло его от темы разговора и вернуло к прошлым размышлениям о правильности поиска. Языческий символ носили немногие. Что это: опять совпадение или опять подтверждение того, что он на верном пути?

Руслана проследила за его взглядом, коснулась коловрата пальцами левой руки.

— Это оберег, — пояснила она. — Я хотела другой, получше, у своего парня забрать, но он не дал. Это для здоровья… Мне надо.

— Коловрат. Он у тебя в правильную сторону бежит, по часовой стрелке, как и идет солнце, — заметил Дмитрий. — Коло значит круг, вокруг, вращение по кругу. Слово около однокоренное. И колобок тоже.

Руслана посмотрела на него с интересом.

— А ты знаешь, о чём сказка про колобка? — продолжил Дмитрий, соскальзывая на нейтральную тему для поддержания разговора. — Это условное описание суточного движения солнца. Солнце рождается, проходит три времени суток и в конце пути поглощается ночью. Колобок — румяный желто-оранжевый шар, которого горячим достают из печи — это символ солнца. Он, как и солнце, движется, встречает утро — зайца и проходит его, встречает день — волка и проходит его, потом вечер — медведя. А ночь — лиса съедает колобка, поглощает солнце.

Руслана повела правой бровью, улыбнулась, отчего на её щеках появились ямочки, сняла шнурок с коловратом и стала смотреть на символ.

— А коловрат, бегущий в обратную сторону, — продолжил Дмитрий, — неправильный, тёмный.

Конечно, ещё не было известно до конца она это или нет, но Дмитрий посчитал необходимым как-то её обезопасить. Если он ошибся с выбором, ну что ж, значит, у просто симпатичной девушки будет ещё один оберег. А если не ошибся и она та самая, то в таких делах пустяков не бывает и даже пустячное действие может приобрести особое значение. За несколько минут до его ухода Руслана отлучилась в ванную. И Дмитрий решил воспользоваться моментом. Он внимательно оглядел дверной проём её комнаты на предмет нехороших вещей и с облегчением констатировал, что ничего странного не обнаружил. Потом достал из кармана свою связку ключей, с которой снял похожий на брелок нож с деревянной ручкой.

— Острием смотрящий ввысь здесь до срока укрепись, а войти захочет враг, покидай дверной косяк, по его худым делам режь врага напополам. Слово моё верное, как скажу, так и сбудется.

Тихо прошептав это, Дмитрий с силой воткнул нож в верхнюю планку дверной коробки. По дверному проёму пробежала слабозаметная волна, как будто деревянные наличники стали на мгновенье мягкими и пластичными. А по маленькому, но сильно заточенному лезвию ножа заструился сквозняк, который вдруг стал сильным порывом, так что раздался приглушенный свист, словно ветер облизнул металл, закрепляя его в положенном месте. Снова пробежала волна, после чего нож окутался мутной пеленой и стал почти невидим. Этот заговор на нож был особый: не столько замок, не пускающий зло внутрь, а скорее капкан, который накажет того, кто попытается прорваться. И Дмитрию было интересно, попадёт в этот капкан кто-нибудь или нет.

Потом между ним и Русланой было два телефонных разговора, которые заслуживали внимания. Первый состоялся через два дня после того как Дмитрий был у неё в гостях.

— Знаешь, — сказала тогда Руслана. — А со мной мальчик будет жить. У него сложная ситуация… Друзья попросили ему помочь.

«Мальчик-бомж», — прокомментировал мысленно Дмитрий.

— Он такой, — продолжала Руслана, — спортсмен, но бухает страшно… И бабник…

«Да, — ещё подумал тогда Дмитрий, — бомж-спортсмен-алкаш — такой знакомый или друг, несомненно, мечта каждого человека. Как приятно будет прийти в следующий раз в гости и увидеть на кухне безрогого скота, который глушит водку стаканами и харкает по углам».

— Что скажешь? — спросила у него Руслана.

«В среднесрочной перспективе, а на большее времени нет, никак не повлияет», — подавляя раздражение, подумал Дмитрий.

— Это твой друг и твой гость, — делая ударение на слове «твой», произнес он вслух.

На этом разговор и закончился, а через два дня состоялся новый.

— А мальчишка, который со мной жил, — сказала тогда Руслана, — вдруг внезапно съехал.

— Съехал и съехал, — как можно безразличнее отозвался Дмитрий.

— Так быстро… Странно, — продолжала Руслана, — не предупредил. Даже ключи не отдал. Потом СМСку бросил и всё.

Когда он собирался в гости во второй раз, Руслана попросила купить по пути тетрациклиновую мазь для глаз.

— Ты заболела? — спросил он обеспокоенно.

— Нет, — ответила она. — Это коты.

И, правда, когда Дмитрий пришел, коты здоровыми совсем не выглядели. Оба сидели на чемодане в углу с гноящимися глазами и время от времени громко чихали.

— Наверное, Маркиз, ещё с улицы вирус принёс, — предположила Руслана. — Надо им препарат один вколоть, но внутримышечно, а я внутримышечно не умею.

— А к ветеринару, — предложил Дмитрий.

— Там целый курс колоть надо, а с моей работой я столько раз к ветеринару не попаду, — возразила она.

Дмитрий с сочувствием посмотрел на кошек, но ходить с ними к ветеринару не собирался, а потому свою помощь предлагать не стал.

Он взял Руслану за руку и заметил, что кожа ладони и пальцев необычно сухая.

— Аллергия, наверное, на стиральный порошок, — ответила она на его немой вопрос.

— А до этого аллергия была?

— Нет.

— А ты почему не на стиральной машинке, а вручную порошком стираешь? — удивился он.

— Потому что нет машинки, а с хозяйственным мылом замачивать надо долго. А у меня времени нет, форму стирать надо часто, собаки же…

— Так замочи один комплект, иди на дежурство в другом, — предложил Дмитрий.

— Нет другого, — возразила Руслана. — Нам новый выдают, а старый забирают.

— Какие-то странные у тебя проблемы. Что и купить нельзя?

— Нет.

— Да ну, ерунда всё это, — заверил Дмитрий и в этот момент в квартире погас свет.

Дмитрий представил, что сейчас загорится яркий электрический фонарик, появятся толстые столовые свечи. А потом вспомнил, что это всё появилось бы у него дома, а тут…

— Красота, — привыкая к темноте, после некоторой паузы заметил он.

— В соседних домах тоже света нет, — подойдя к окну лоджии, сказала Руслана, после чего сходила в комнату и принесла две чайные свечи-таблетки.

«Мощь!» — подумал Дмитрий, с улыбкой глядя на них.

В это время в дверь постучали.

— Маша, наверное, — предположила Руслана и пошла открывать.

Вскоре в коридоре появилась невысокая фигура, которую Руслана предупредила, что у них гости и что выключили свет. Дмитрий подошёл, поздоровался, назвался. Маша сняла верхнюю одежду, положила вещи в своей комнате и тоже пришла на кухню. Дмитрий пытливо вглядывался ей в лицо, стараясь определить сущность новой знакомой и её возможную опасность для тех, кто с ней живёт под одной крышей. Но то ли свечного света не хватало, то ли Маша слишком скромно себя проявляла, но до конца в тот вечер он определиться так и не смог.

Покинув квартиру Русланы и стоя уже на улице, на тротуаре, он сопоставлял в голове, казалось бы, случайные явления: кошки почему-то недавно заболели, у Русланы почему-то аллергия, которой раньше не было, сожительницу Русланы Машу он не смог увидеть, потому что прямо перед её приходом выключили электричество. Связано ли всё это между собой? Если да, то что бы это значило? И если это значит что-то плохое, не пора ли ускориться и окончательно определиться с Русланой?

И тут вдруг! Ай-ай-ай! Ножа-капкана в дверном проёме комнаты Русланы не было. Он увидел это сразу как вошел — дверной проём был простым, без защиты. Но он отвлёкся и не обратил на это внимание. Теперь же он ясно помнил это ощущение простоты, обычности, прозрачности вместо невидимой упругой натянутой защитной занавеси. Дмитрий с тревогой оглянулся на окно квартиры Русланы, ему захотелось вернуться, чтобы что-то изменить, восстановить утраченное. Однако он сдержал себя, не желая вызвать у Русланы ненужные подозрения. Плохо оставлять её без защиты. Значит, он решит это завтра, когда она будет на дежурстве.

Так кто же попал в капкан? Маша? Нет, капкан имел сильное действие, рана от него должна быть значительной, и не могла остаться незамеченной. Она ослабляла врага недели на две… Только если враг не очень сильный? Но Маша не производила впечатления «сильного», ведь он от неё ничего явного не заметил, а настоящую силу не скроешь. И не производила впечатление раненой. Значит это не Маша. Но ножа-то нет. Тогда кто? И тут вспомнился разговор с Русланой о мальчике-бомже-спортсмене, который так внезапно съехал. Съехал, не показываясь на глаза ей и не оставив даже ключи. Сколько странных моментов, которые поодиночке ещё можно было бы списать на стечение обстоятельств. Но это поодиночке… А тут такая куча. Похоже, что «эти» нашли Руслану и может быть даже раньше него самого. Нашли и это плохо. Одно радовало, если уж и «эти» подобрались именно к Руслане, значит, он не ошибся с выбором, сосредоточившись именно на ней. Только что же это — мальчик в капкан попал, так они сразу же девочку прислали. Как резво, как настойчиво. Просто напролом прут. Надо вмешиваться пока не поздно.

Он решил быстрее прояснить ситуацию с Машей и другими «тёмными» обстоятельствами. И по возможности окончательно, чтобы не возвращаться к этому вопросу. Да, он действовал больше наудачу, но других вариантов не было. Маши могло не быть дома? Конечно. Но вечер. Она мало общается с друзьями и после учёбы приходит домой. Шанс определённо присутствовал.

Он быстро поднялся на четвёртый этаж и нажал кнопку дверного звонка. Маше можно было увидеть его в глазок и не открыть. Но нет. Она так не поступит. Она подумает, что потом своё поведение придется объяснять. Зачем лишние подозрения. А так, откуда она знает, что чем-то рискует. И он оказался прав, дверь открылась.

На пороге стояла Маша. Ни клыков, ни носа крючком — девушка самого обычного вида. Невысокого роста, среднего телосложения, темные волосы средней длины. Ничего выдающегося — так чтобы не привлекать внимания.

— Привет, — сказал уверенно Дмитрий и шагнул внутрь.

— А Русланы нет, — информировала Маша, уступая дорогу.

— А я ненадолго, — заверил, разуваясь, Дмитрий. — Она просила взять кое-что.

— Как же без неё, — удивилась Маша.

— Да это ничего серьёзного, — возразил он беззаботно и успокоил: — Пойдём со мной, увидишь, что я взял. Ерунда.

Сразу прошел из прихожей прямо, в комнату Русланы. По пути быстро, но внимательно, окинул взглядом дверную коробку и ещё раз убедился, что ножа-капкана в ней нет. Маша вошла за ним, но сделав лишь шаг, остановилась почти на пороге. А Дмитрий заметил, что даже такое её появление произвело впечатление на кошек. Эти бедолаги, как и раньше, были в дальнем от входной двери углу, на чемодане. Когда в дверном проёме появилась Маша, они обеспокоенно подняли головы и стали поворачивать мордочки из стороны в сторону, нюхая воздух. Глаза их совсем заплыли гноем и, наверное, уже ничего не видели. Но и принюхиваться им долго не пришлось. Через пару вдохов их обоих залихорадило, и они принялись чихать. Маркиз жалобно «мякнул», то ли прося, то ли предупреждая о чём-то человека. Может быть случайно, а может, нет, Маша отступила на шаг обратно в коридор. Она держала руки на груди и молчала.

То, что искал Дмитрий, могло быть только в комнате Русланы. Он не скрывал своих действий, наоборот, в случае успеха очень желал увидеть Машину реакцию. Если в комнате Русланы есть причина, по которой у неё и её кошек испортилось здоровье, он обязательно эту причину почувствует. Нужно только внимательней сосредоточиться на каждом отдельном участке обстановки.

Чемодан, тумбочка, кровать, платяной шкаф — всё не то, всё обычное. Что остаётся: голые стены, дверной проём. Стены? Нет. Тогда дверь. Деревянная коробка. Верхний наличник с трещиной. Он подошел ближе, почти вплотную.

— Что ты делаешь? — с нерешительностью в голосе спросила Маша. — Ты же хотел что-то взять…

«Отвлекает, — подумал Дмитрий, — значит я на верном пути».

— А я за чем пришел, видно здесь где-то, — ответил он вслух и кивнул на дверной проём.

Маша отошла ещё на пару шагов назад.

— Да что там может быть? — с трудом складывая из слов фразу, спросила она.

— Вот сейчас и увидим, — ответил Дмитрий и с силой ударил ладонью по верхнему наличнику.

Из-за наличника вместе с пылью вверх подлетели какие-то мелкие предметы — соринки или щепочки. Дмитрий отступил, давая им возможность свободно упасть на пол. Снова посмотрел на наличник, внутренне проверяя — всё ли вылетело и, удостоверившись, что всё, присел на корточки над упавшими предметами.

«Вот поклад вражеский, заговор чёрный, причина плохого здоровья и самочувствия», — определил он.

— О! Рыбьи кости, — озвучил Дмитрий вслух увиденное и спросил, повернувшись к Маше: — Неужели их кошки туда забросили?

Маша сделала неуверенный шаг в сторону своей комнаты, потом в противоположную сторону. Явно было видно, что она сбита с толка и не ожидала такого развития событий.

— Ты как думаешь, Маша? — снова обратился Дмитрий и недобро улыбнулся, глядя на неё в упор.

— Кошки? — спросила в ответ Маша. — Может быть и кошки, а может, и нет. Квартира чужая, кто тут только не жил.

И пока она это всё проговаривала, звучавшая ранее неуверенность, из её голоса стала улетучиваться. Появилось заметное напряжение, жёсткость. Дмитрий, видя это, внимательно следил за её действиями, ожидая их активной фазы, начало которой нельзя было пропустить.

— А мы сейчас узнаем, кто эти кости положил, — сообщил он и снова испытующе посмотрел на Машу.

Она молчала. Не желая трогать черный поклад, Дмитрий дунул пару раз с разных сторон так, что кости сбились в плотную группу и умещались под занесённой над ними ладонью. После, глядя на них через растопыренные пальцы, он произнёс:

— Рыбья кость, покажи кто наш гость, кто тебя сховал, кто наколдовал, ищи, лети к нему приведи.

Словно услышав эти слова, кости пришли в движение. Сначала они распределились на полу так, чтобы не задевать друг друга. Потом стали медленно поворачиваться вокруг своей оси по часовой стрелке. Можно было предположить, что они выполняют озвученный приказ и ищут… Ищут того, кто их положил… Постепенно скорость их движения увеличивалась, пока не достигла такой быстроты, что они уже казались крутящимися лопастями вертолёта. И вот… Кружась и покачиваясь, они начали подниматься вверх над полом. Сопровождая их движение, Дмитрий стал поднимать руку. Она достигла уровня глаз. Теперь надо подниматься самому. Он выпрямился в полный рост, а кости кружились напротив его груди. Только в этот момент он смог оторвать от них взгляд и посмотреть на Машу. Она стояла на том же месте, но как она изменилась. Ноги расставлены на ширине плеч, полусогнуты в коленях, торс немного наклонён вперёд. Плавное покачивание из стороны в сторону. Внутренняя упругость, сила сжатой пружины, способной метнуться в любом направлении. Взгляд сосредоточен, внимательно следит за костями. Да, это не та Маша, какую он видел раньше. Не та… Она знает, что он делает, знает, чем это должно закончиться. Смотрит лишь за тем, чтобы не пропустить удар и вовремя среагировать. Что же она может предпринять? Дмитрий усмехнулся. Ранее растопыренные пальцы его руки сдвинулись. Всё — время поиска виновного закончилось. Вращение костей сразу же прекратилось, хищной стаей они устремились в сторону девушки. Миг на преодоление маленького коридора. Миг, чтобы вонзиться и, причиняя жгучую боль, вернуть обратно свой колдовской заряд. Но нет! Прямо перед лицом Маши кости уткнулись в невидимую стену, завязли в воздухе. Завязли. Однако не потеряли полностью своей силы и, желая пробиться через преграду, упрямо завибрировали. И Маша, и Дмитрий смотрели на них так напряжённо, как будто толкали их взглядами каждый в нужном ему направлении. Какое-то время ничего не происходило. Но совсем недолго. Видимо мощь одного была неодолимой для другого. Вот призрачная стена не выдержала костяного напора, пошла ходуном, выгнулась, даже задрожала, сопротивляясь из последних усилий… Что дальше? Хлопок! И, как после взрыва, воздушная волна понеслась от Маши во все стороны. Толкнула. На кухне загремела какая-то посуда. С подоконника посыпались горшки с цветами. Дмитрия, стоявшего почти в коридоре, отбросило в комнату Русланы. На пару мгновений он упустил Машу из вида. В эти мгновенья раздались два щелчка замка входной двери, скрип петель и сильный металлический удар.

Маша бежала вниз, почти не касаясь ступеней. Четыре этажа пролетели за несколько секунд. Дверь подъезда распахнута. Ещё только короткая лестница и всё — она выскользнет… И избавится от опасного гостя. Скорее вырваться на улицу! Входная дверь в подъезд чуть шатнулась… Ещё… Пришла в движение… Начала закрываться… Маша сделала шаг, второй, третий. Но закрывание двери ускорилось, как будто дверь пыталась обогнать её. Вырваться!!! Маша вытянула руки вперёд, чтобы оттолкнуть мешающее дверное полотно. Секунда и будет дверной проём… В лицо рванул резкий порыв ветра. У-у-убх!!! Металлическая дверь закрылась с грохотом и лязгом, отшвырнув Машу назад в подъезд. И хотя эта дверь не имела замка, прижало её так плотно, словно замок отлично действовал.

Подняв глаза вверх, Маша замерла на пару мгновений. Словно хотела разглядеть что-то через железобетонные лестничные пролёты. Не разглядела, но услышала… Шаги… Неспешные и уверенные… Поняла, кто это. Взгляд стал мрачным. Лицо вдруг передёрнула гримаса. Разбежавшись, бросилась на дверь со всей возможной силой. Дверь немного поддалась, приоткрывшись на улицу. В образовавшуюся щель со свистом ворвался поток воздуха. Он трепал Машины волосы, закрывал глаза, и давил, давил, давил. Она упиралась как могла, но дверь неминуемо закрывалась… И закрылась с прежним грохотом и лязгом, когда Маша, прекратив сопротивление, отступила внутрь. Она снова замерла, посмотрев наверх… Недовольно оскалилась… Вдруг закатила глаза, согнулась пополам, зашептала, кривляясь, прижимая руки к животу. Неспешные и уверенные шаги приближались. Маша перестала шептать. Неожиданно вскинулась, резко завизжала. Воздух сдвинулся и прозрачной волной метнулся во все стороны. Маша с новыми силами навалилась на дверь и, несмотря на яростный порыв ветра, одним толчком распахнула её настежь. За порогом встретил уличный простор. А на площадке первого этажа стоял Дмитрий и смотрел ей вслед холодным и немного разочарованным взглядом. Дальше преследовать её он не стал.

Эта встреча с Машей была два дня назад. Теперь же всё по-другому. Больше он не придёт в квартиру, где жила Руслана. Мир для него изменился безвозвратно, потому что действие началось. А совместный выезд на место происшествия — последняя встреча перед расставанием.

— Перекуснём, — предложил Сергей, кивнув белобрысой головой в сторону кафе «Галина», вход в которое был расположен напротив ворот Управления.

Руслана остановилась, оценивающе посмотрела на Сергея, о чём-то соображая. Но потом взгляд её стал спокойным, скользнул по входной двери кафе и устремился вдаль по уходящей к Волге улице Советской Милиции. Собака натянула поводок и встряхнулась, мотая головой сбоку набок.

— Сейчас, — ровным голосом ответила Руслана. — Только Гретту заведу. Подожди.

Она подошла к коричневым рольворотам, ведущим во внутренний двор, нажала на кнопку звонка и заглянула в смотровое окно. Со стороны двора замаячила фигура полицейского охраны Управления. Калитка в воротах распахнулась.

Дмитрий в это время стоял на крыльце недалеко от ворот, и смотрел на девушку-кинолога. Вот она переложила поводок служебной розыскной собаки в левую руку, повернула голову в его сторону и улыбнулась широкой белоснежной улыбкой. Может быть даже ему. А может, нет — она улыбалась многим. Он удержал себя от того, чтобы оглянуться вокруг и узнать могла ли она ещё кому-то улыбаться. Ему казалось, что эта картина, когда она уходит через ворота во двор здания, напоминает закат, словно солнце исчезает за горизонтом и надо ловить последние солнечные лучи ни на что другое не отвлекаясь. Он молчал, грустно смотрел на неё и не двигался. А ветер, словно скатившись к ней с крыльца, подхватил свежим порывом её золотисто-русые волосы и стал их, трепещущие, поддерживать в горизонтальном положении, будто хотел расчесать или заплести в косу. Уверенным движением правой руки Руслана прижала волосы к шее и вошла за ворота под сводчатый проезд. «Солнце погасло». Дмитрий посмотрел себе под ноги и, распахнув металлическую дверь, вошел внутрь здания.

Сергей подошел ближе к воротам и, поставив ногу на край бетонной клумбы, стал ждать.

Ветер внезапным порывом собрал пыль из-под ног Сергея. Потом погнал её к закрытым уже воротам, поднял над землёй, оттолкнулся от них, развернулся и бросил ему в лицо, раздувая в разные стороны белые волосы. А после исчез.

— Чё не в духе штоль? — непонятно к кому обращаясь, пробурчал Сергей, хмуро посмотрев на крыльцо, где недавно стоял Дмитрий.

Он недовольно протер глаза и засунул руки в карманы. Через пару минут калитка ворот снова распахнулась, вышла Руслана.

В кафе «Галина», с залом размером не более двадцати квадратных метров, посетителей не было. За прилавком скучала женщина лет сорока колоритной закавказской внешности, похожая на армянку.

— Есть охота, — ни к кому не обращаясь, сказала Руслана, изучая еду на полках двух шкафов-витрин.

Сергей стоял немного позади неё и не особенно смотрел по сторонам. Было похоже, что он уже всё выбрал.

— Ты что будешь? — спросила его Руслана.

— Пиццу, — коротко ответил он, глядя в сторону продавщицы каким-то остановившимся взглядом. При этом губы его шевелились, двигаясь искривленными волнами то вверх, то вниз, оставляя рот полуоткрытым. Создавалось впечатление, словно он готовился произнести речь и разминался перед началом, или, наоборот, не мог выговорить чего-то.

— Я тоже, — согласилась Руслана с его выбором. — А пить?

— Чай, — не меняя позы, ответил Сергей.

— А я кофе.

Продавщица, решив, что выбор сделан, повторила заказ вслух.

— Две пиццы, один чай и один кофе, — полувопросительно полуутвердительно произнесла она.

— Да, — подтвердила Руслана. — Только посчитайте раздельно.

Она обернулась. Сергей выбрал столик, снял куртку и вешал её на один из стульев.

Продавщица взяла две пиццы, поставила их в микроволновку на разогрев. Руслана тоже сняла форменную камуфляжную куртку и повесила на спинку стула напротив Сергея. Микроволновка приглушенно звякнула, обозначая конец процесса приготовления. Продавщица поставила стеклянную чайную чашку на блюдце, налила в неё горячую воду, положила в блюдце два куска рафинированного сахара и пакет быстрорастворимого чая. Видя, что его заказ готов, Сергей подошел к прилавку, расплатился, принес тарелку с пиццами и чай за стол. Руслана оставалась стоять, ожидая свой кофе и рассеянно читая меню. Сергей, за её спиной, не прикасался к еде, внимательно наблюдал. Вот она отдала деньги продавщице, взяла чашку с кофе и принесла её за стол. На едва покачивающейся поверхности коричневой жидкости плотными группами блуждали маленькие пузырьки. Сергей как-то странно посмотрел на них.

— А ты чего? — спросила его Руслана и кивнула на остывающую воду для чая.

— Да, сейчас, — приглушенно ответил он и слабо мотнул сверху вниз белобрысой головой, при этом криво разваливая под столом полусогнутые в коленях ноги.

Руслана вернулась к прилавку, чтобы взять сдачу и чайные ложки. Обернулась. Сергей уже вышел из прежнего ступора. Руки его зависли над столом: то ли он думал с чего начать «приготовление» своего чая, то ли уже что-то делал до этого и остановился.

Продавщица, дав сдачу, не обращая больше внимания на посетителей, села на стул к ним боком. Она достала из-под прилавка книжку с надорванной обложкой и погрузилась в чтение.

Руслана вручила одну чайную ложку Сергею, взяла бумажную салфетку и стала протирать свою. Сергей снова как-то странно посмотрел на поверхность её кофе, изучая пузырьки, как будто пытался их пересчитать или определить достаточно ли их сейчас для настоящего момента. Он наклонил голову набок. Улыбнулся. На его худом лице улыбка получилась немного хищной. Глаза сузились.

— Да, — неопределенно промолвил он, взял пиццу и решительно укусил.

Руслана отложила салфетку, размешала в кофе сахар, вдохнула запах напитка, сделала небольшой глоток.

Энергично работая челюстями, Сергей смотрел на неё. Он достал уже заварившийся чайный пакетик, покачал им над своей чашкой, стряхивая капли влаги, и положил в блюдце. Бросил в чашку сахар. Не спеша, даже с ленцой, стал размешивать.

Руслана насмешливо следила за этим процессом, расторопно справляясь с пиццей. Рука Сергея замерла, он внезапно быстро посмотрел ей в лицо, «бросил» взгляд, как выстрелил.

— Ты чего? — сквозь пиццу спросила Руслана.

— Ничего, — лукаво ответил он и снова улыбнулся оскалившейся улыбкой.

— А, — протянула иронично Руслана и, доев пиццу, сделала большой глоток кофе, опустошив чашку наполовину.

Кофе разбежался приятной теплотой по всему телу, голод был утолен. Она глубоко вздохнула. Что там по дежурству дальше? Сотовый телефон зашелестел звуковым сигналом о полученном СМС. Руслана полезла в карман куртки, чтобы прочитать, сделала ещё один глоток кофе. В ушах странно зазвенело, в ногах появилась слабость, как будто встать на них сейчас было бы невозможно. Это породило тревожное ощущение, на которое она пока не обратила внимание. Почему-то, глядя на экран телефона, она не поняла, ни от кого пришло СМС, ни его содержание. Попыталась сосредоточиться, перечитать. Опять не получилось. Что за расслабленность? Звон в ушах усилился, стена кафе качнулась.

Сергей посмотрел на неё со странным, сейчас трудноопределимым, выражением лица. Он вглядывался ей в глаза, пытался что-то уловить, прочитать в них. Потом оглянулся на вход — никого не было, быстро вытянул шею, пытаясь заглянуть за прилавок на продавщицу. Она читала, ни на что не обращая внимания.

— Закликуха-Забируха к моему прошенью глуха? — пробормотал он тогда какую-то тарабарщину.

Откуда-то из глубины сознания донесся скрежет похожий на женский голос, голос старухи:

— Моё ухо слышкое, проси прошак лишь бы не лешак.

Руслана выронила телефон — пальцы ослабли. Помутневшим сознанием отметила, что упал телефон удачно — обратно в карман куртки.

Сергей смотрел на неё прищуренными глазами. Рот его был снова полуоткрыт: он, то улыбался им торжествующе, то напряженно скалился. Движенья его стали порывистыми, резкими. Он вдруг начал быстро ковыряться пальцами у себя в правом ухе, что-то выуживая, и, наконец, достал маленький черный предмет, размером с горошину.

Руслана не понимала, что происходит, только ей это очень не нравилось и начинало здорово злить. Она попыталась встать, чтобы выйти, но ноги лишь слабо оттолкнулись пятками от пола и замерли. Прежней силы не было. Тогда она попыталась подняться, держась руками за край стола, для чего наклонилась вперёд. Лёгкий стол чуть повело, ножки вот-вот должны были заскрипеть о выложенный плиткой пол. Однако Сергей не дал произойти этому. Он зафиксировал стол, уперевшись в него животом. Затем схватил Руслану за запястье правой руки, повернув ладонью к себе, и притянул руку ближе к своему лицу. Лишённая равномерной опоры, Руслана медленно легла правым боком на стол. Руки тоже не слушались её. Надо было что-то делать. Кричать? Нет, с чего бы это. Даже в таком состоянии она ничего не боялась. Происходила какая-то ерунда. Что делает в центре города, среди бела дня и в двух шагах от Управления этот худой недорослик? В любой миг в кафе могут войти люди и, более того, знакомые ей полицейские. Происходящее не пугало, а «жутко» раздражало её. Хотелось собраться с силами и сильно ударить Сергея по голове. Только собраться с силами не получалось. Тем временем Сергей стал что-то рисовать ей на ладони. Какие-то круги… Три поменьше, в ряд у оснований пальцев, и один побольше, ближе к запястью. Рисовал он тем чёрным, что достал из уха. Это был твердый шершавый комок — почти шарик. Что это такое она не понимала. Теперь он слегка закрасил все четыре круга. Стало похоже на подушечки у звериной лапы. На ногтевых фалангах пальцев вскоре появились чёрточки, которые можно было принять за обозначение когтей.

— Ты что делаешь, дурак? — еле смогла выдавить из себя Руслана.

— Дурак, дурак, — скороговоркой повторил за ней Сергей.

Он отбросил её разрисованную правую руку, придвинулся ближе и схватил за подбородок.

Руслана попыталась отшатнуться от него, но лишь слабо кивнула головой. Она «кипела» от своего бессилия и хамства Сергея. Ярость охватила её полностью. Но больше чем гневный взгляд она ничего не могла сделать.

— Сиди, дергуша, смирно, — жёстко сказал он, нарисовал что-то ей на кончике носа и провел от верхней губы по три линии на обе щеки.

После этого он отодвинулся, удовлетворенно посмотрел на результаты своей работы, а затем, словно спохватившись, стал ещё быстрее рисовать лапу уже на своей руке.

С облегчением Руслана заметила через стеклянную стену, что кто-то идёт в сторону входной двери кафе. Она надеялась, что, при постороннем вмешательстве, всё это странное происходящее с ней действие прекратиться.

— Ненавижу, — злобно, ни к кому не обращаясь, прошипел Сергей, уже себе рисуя звериные усы и закрашивая чёрным цветом кончик своего носа.

Руслана не могла дождаться, когда закончится этот бред. Ей хотелось проснуться, снова управлять своим телом и… Никогда не есть с Сергеем вместе!!!

— Закликуха-Забируха, — другим голосом заговорил Сергей, — шепчу тебе на ухо. Неси, тащи, вынашивай, ни о чём не спрашивай… Через реку Калину на другую краину… Двух людей, двух зверей, да давай поскорей.

Говорил он это торопливо, наклонившись вперёд, напряжённо оглядываясь в сторону улицы.

А Руслана в это время с нетерпением ждала, когда же подойдет к входной двери человек, силуэт которого она ясно видела, но никак не могла сосредоточить внимание и понять кто это.

Прежний скрежещущий голос из глубины сознания отозвался словами:

— На хилаго ношачка по силам и ношицу.

Услышав это, Сергей облегченно опустил плечи.

Руслана ещё раз попыталась встать, но стены опять качнуло. Она почувствовала, что медленно, но неумолимо отклоняется назад. Назад. Назад. Ещё. Вот она упёрлась спиной в спинку стула. Всё? Однако вместо остановки движение продолжилось, стул тоже стал отклоняться назад, опрокидываться. Он уже на двух ножках… На одной. Она падает спиной, не видя куда. Так неприятно и тревожно. Охота обернуться, выставить руки вперёд, остановить падение — там ведь другой стол, стулья… Жёсткие края, углы… Левая нога сильно подлетела вверх, ударив носком берца в крышку стола. С удивлением Руслана увидела, как вместо камуфляжной ткани рукава серо-синего цвета на правой руке появляется что-то жёлто-золотистое, а нарисованные на ладони подушечки становятся настоящими, пальцы укорачиваются, переходя на концах в чёрные когти.

Примечания

2

Квартирка (профессиональный сленг) — кражи из жилища (квартиры, частного дома).

3

Откатать (профессиональный сленг) — дактилоскопировать, получить образцы отпечатков пальцев рук.

4

Коловрат — символ, схематично изображающий солнце, которое катится.