По ту сторону

Дмитрий Максимович Акулич, 2021

3017 год. Космический корабль терпит крушение, падает где-то в джунглях. В живых остается лишь пилот Артем Кравченко. Ему предстоит восстановить в памяти обстоятельства и причины катастрофы, сдаться или продолжить свой нелегкий путь, полный опасностей и невероятных приключений. Вернется ли память к герою? Осмелится ли он вернуть свою прошлую жизнь и добраться до ответов, учитывая, что на кону стоит судьба всего человечества…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

«ДОВЕРЯЯ ПУСТОТЕ»

Бордовые оттенки стали нарушать мою темноту. Тяжелые веки с трудом поддавались мне. Усердие открыть глаза было значительно сильнее, чем слабость всего тела. Мне казалось, что я слышу какие-то человеческие крики. Отблески белого света уже просачивались сквозь ресницы. Мне было некомфортно. Свет от солнечных лучей немного пощипывал мои влажные глаза. Я сразу же попытался их уберечь, создав тень для лица, и ладонь мне в этом успешно помогла. Но, из-за сильной боли, правая рука почему-то не слушалась, а попытки поднять ее вверх увенчались полным провалом. Я ощутил усталость. Веки вновь скрыли от меня этот мир в темноте.

Меня разбудил стук приземлившегося металла и мое сознание вернулось к реальности. Попытался открыть глаза, и на этот раз я открыл их очень быстро. Солнце уже светило не так ярко, оно больше не касалось моего лица. Не знаю, сколько времени я пролежал так, неподвижно, в сером окружении холодного металла.

Почти все мое тело скрывалось в тени, лишь ноги грелись в солнечном свете. Приподняв голову и тело, я огляделся. Подтянул ноги, сел, опираясь спиной о твёрдую стену. Находясь в помещении, я с трудом узнавал и понимал это место. Справа сверкали искры из рваных оголённых черных проводов. А за ними мигали красные лампочки, шипели серые мониторы. Однако, спустя некоторое время я стал понимать, что нахожусь внутри какого-то космического корабля. После я также заметил, что за штурвалом никого не было. Стекло было все в трещинах и разглядеть то, что за ним пряталось, мне не удавалось. Я находился около двери, на которой была надпись: «Грузовой отсек». Напротив была огромная пробоина, контур которой ещё тлел от красного жара, плавился серый металл.

Я попытался встать. Поднимаясь, я почувствовал головокружение и сел обратно. Правой рукой я хотел проверить все ли в порядке с моим телом, но ощущая в плече острую боль, я опустил ее вниз. Левая рука была целее, и я начал пристально осматривать себя. Мои пальцы скользили по голове, которая оказалась перебинтована. Я опустил взгляд вниз, согнул ноги в коленях, они были в маленьких порезах, обработаны какой-то прозрачной мазью. На мне был надет костюм из белого, чуть твёрдого материала. Мятый. Вдобавок испачканный кровью. На рукавах и груди была черная надпись: «СКР». Что означают эти буквы, я не имел понятия.

Попытки вспомнить, что же со мной случилось и где я точно сейчас нахожусь не увенчались успехом. Я смог предположить, что это из-за сильного удара по голове, моя память стала меня подводить. По мне было видно, что я сильно пострадал. Конечно, наблюдая за своим самочувствием и пространством вокруг себя, вопросов становилось все больше. Кто же оказал первую медицинскую помощь? Где я нахожусь? Эти вопросы меня волновали теперь в первую очередь.

— Есть здесь кто? — спокойным голосом произнёс я в сторону открытой двери.

Вслушиваясь в каждый шорох вне и внутри корабля, я ждал ответ.

— Эй? — чуть громче произнес я и скривил лицо от головной боли.

Рядом продолжали стрелять искры из проводов. Из-за стен доносился шум колышущихся зеленых веток.

Я неспешно, с трудом поднялся на ноги. Первые минуты стоять было неудобно, но постепенно тело, как и сознание, привыкало ко всему, что творилось со мной. Я взглянул на стену, что была напротив. Словно мутное зеркало, она отражала мой силуэт. С глубоким дыханием, отталкиваясь от металлической стены, я сделал пару шагов вперед. Подошел ближе к отражению. Посмотрел на себя: прямоугольная форма лица, широкий подбородок, тонкие губы и ровный нос. Слегка узкий разрез глаз, а над ними нависли русые брови. Голова в белой ткани.

Внимательно изучив свое отражение, я решил исследовать обстановку. Под ногами, на полу, разбросаны металлические детали и какие-то предметы. Переступая их, я вылез из железного помещения, через открытую дверь, что размещалась неподалеку.

Я твердо ступил на рыхлую красную почву. Впереди меня встречали густые, темные растения, большие листья темно-зеленого цвета, покрытые красной пылью. Скромный ветер тут же перестал их касаться, они стояли неподвижно. Из этих тропиков доносился горький запах гнили. Мне стало противно дышать, я скривил лицо и отошел подальше. Вышел на пустынную полосу, на след, что оставил за собой небольшой космический корабль, на котором я, вероятно, совершил экстренную посадку. Я смотрел на него, помнил этот корабль. А точнее, я знал его строение — мне не показалось это знание странным.

Чувствовалось состояние усталости и я присел на рыхлую почву. Я не знал, что мне делать дальше. Я продолжал смотреть на скучную темную зелень. Но мне не давало покоя и в то же время пугало только чувство полного беспамятства о себе. Я был незнакомцем для самого себя.

Я снова посмотрел на серый космический корабль, на задней двери которого были две больших цифры и одна маленькая буква.

— Двадцать семь «к». — тихо произнес я.

Правое крыло было сорвано, весь корпус был помят. Второе же крыло лежало частично на поверхности, пускало дым. Глядя на него, я пытался еще хоть что-то вспомнить, но ничего не получалось. Лишь голова болела, а незнание еще больше стало раздражать меня. Я приподнял голову и увидел, как сбегаются облака в большую тучу, которая двигалась в мою сторону. Темно синее облако стремительно росло, приближалось, меняя свой окрас. А ветер возвращался обратно к моему окружению. Он был уже не такой скромный, напротив, стал горячим и грозным. В некоторых местах было видно, как пыль сыпалась и поднималась с растений. Маленькие пылинки медленно летали в воздухе под могучими деревьями, подобно рассыпанной пудре. А над верхушками этих же огромных деревьев пылинки собирались вместе, поднимаясь все выше и выше, создавая собой большое пятно пыли.

Скоро что-то произойдет с погодой.

Синее небо желтело, а тучи словно поглощали, завоевывали, заграждали собой небесную красоту.

Мне было как-то не по себе. Страшно. Словно по принуждению, я сидел и смотрел на происходящее, хотя тревога шептала мне, чтобы я поскорее спрятался от надвигающей опасности.

— Ау! — произнес я.

Резко дернулся, дрогнула левая рука. Что-то воткнулось за открытый палец порванной перчатки. На пальце я увидел красную точку, кровь из которой на секунду замерла, а после стала стекать так быстро, словно рана была больше увиденной. Я испугался, встал на ноги. Оглянулся.

Неприятный холод пробежал по всему телу. Около меня, в небольших зарослях с крупными листьями, просматривалась человеческая нога в испачканной белой обуви. Подойдя поближе к кустарникам, которые были мне по пояс, я осторожно отодвинул один из широких листов. Передо мной лежало изуродованное, растерзанное тело. В этой каше крови, костей и мяса, лежали отрывки того же костюма, что был на мне. Густая кровь медленно стекала на сырой песок. Из порванных мышц торчало куча костей. Голова была вмята в почву, а рядом одиноко лежал глаз карего цвета. Он, словно живой, смотрел на меня. Я тяжело задышал. Мгновенно вернув зеленый лист обратно, я спрятал эту жуткую картину. Мои руки дрожали. Отойдя на два шага назад, с раскрытым ртом я снова бросил свой взгляд на торчащую ногу из кустов. В моей голове тут же всплыли снимки этого мертвого человека. Они снова и снова тревожили, пугали меня. Жуть. Я отвел свой взгляд от этого места.

Вокруг стало чуть темнее. Шум ветра поднимался.

К моим ногам медленно ползло небольшое жуткое насекомое, размером где-то с мой кулак. Еще пять таких жуков, пытались окружить меня. Они перебирали свои толстые лапки в мою сторону, вылезали из кустов окровавленного тела, продолжали загонять меня в свой круг. Подергивая длинными усами, они общались между собой. Стучали клешнями. Что-то вроде рта открывалось и закрывалось в них. Один из мерзких жуков, который был ближе всего ко мне, попытался взлететь. Прозрачные крылья то выскакивали из его черного тела, то прятались обратно.

Я сделал несколько больших и быстрых шагов в сторону корабля, стараясь как можно быстрее покинуть открытое место.

Из густого пыльного тропического леса послышался грохот, за ним последовал громкий треск. Он был явно громче погодных явлений.

— Это точно не от ветра! — подумал я.

Испуганно, я стал оглядываться, пристально смотреть в сторону, откуда исходили четкие звуки. Но все вмиг успокоилось. От этого, я стал еще больше нервничать. Еще и это ужасное жужжание жуков, которые приближались ко мне, чуя капли моей крови. Мне было не по себе. Неожиданно снова вернулись лесные шорохи листьев и треск полусухих растений, но теперь чуть ближе, чем они были раньше. Я спохватился, напугано бросился бежать к кораблю. Оглядываясь со страхом по сторонам, я перестал смотреть под ноги. Споткнувшись у самой двери, рухнул на твердую почву. Боль молнией всколыхнула меня, я стиснул зубы от боли. Затем поспешил быстро встать, чтобы продолжить идти и взобраться на корабль. Глухо загудела листва. Становилось значительно темнее, чем прежде.

Забравшись на борт, я затаился в темном углу, что был между кабиной управления и грузовым блоком. Неподалеку лежал длинный кусок тонкого металла. Не представляю, откуда он оторвался, но пришелся очень кстати. Я, не раздумывая, поднял его и прижал к себе. Меня пугало все: то, что ходит в зарослях тропического леса, мерзкие жуки, мертвый человек и то, как корабль продолжает тлеть в пробоине. Все это заставляло мое сердце дрожать от страха. Я долго сидел неподвижно, пристально вслушиваясь в каждый шорох вокруг себя и совсем позабыл про маленькую рану на пальце руки. Шум увеличивался, все ближе и ближе подбирался ко мне, словно кто-то, разрезав большое количество деревьев, втаптывал их в землю.

Я еще больше сжал держащий в руке предмет, готовясь махнуть им при первой же возможности. Я был готов ударить и защитить себя от ужасного, как мне казалось, монстра, что пробирался к кораблю.

Стемнело как внутри корабля, так и снаружи. Ни через пробоину в корпусе, ни через треснутое стекло управления — я не видел почти ничего. И вдруг на моем костюме загорелся дисплей, который находился на запястье. Я дернулся от синего света, взглянул на дисплей на левой руке — на нем отображалось какое-то слово. Я закрыл свет ладонью, дисплей потух, весь шорох разом исчез. Лишь только издали шумели листья от ветра.

— Странно… — подумал я, — Почему вдруг все громкие звуки утихли?

Я насторожился, вспотел. В этой темноте становилось еще страшнее, чем при свете дисплея. Я попытался вернуть его свет, водил пальцами и ладонью по нему, но он не включался. Стук об металл корабля быстро отвлек меня от дисплея.

Кто-то взобрался на борт. Точно. Четкий звук, похожий на цокот, становился все громче. Маленький свет, который появился вслед за звуками, освещал собой все больше пространства. Я заметил движущийся силуэт, стал целиться в него, чтобы ударить со всей силы. Заскрежетав зубами, я выскочил и взмахнул твердым предметом. Удар пришелся незнакомцу в спину. С большим грохотом он рухнул на пол. Я, не ожидая такого шума, содрогнулся. Мне казалось, что он будет лежать неподвижно некоторое время, но он начал медленно вставать.

Я продолжал целиться, сжимать мышцы, хотел было ударить еще раз, но услышал.

— Простите!? Вам нужна помощь? Я могу вам еще чем-то помочь?

Я сделал пару шагов назад, спиной уперся в стену. Попытался снова включить свет на дисплее, но тот не слушался меня. Я стал активнее перебирать пальцами по его поверхности. Прибор поддался, и я осветил им пространство перед собой. Серое, худое создание встало передо мной спиной. Я застыл на месте. Его указательный палец излучал чистый свет. Серый силуэт на черном фоне развернулся и стал светить прямо на меня. Свет не приносил моим глазам дискомфорт.

— Что ты такое? Не подходи!! — громко произнес я и поднял металлическую трубу перед собой.

— Я виноват перед вами, простите! Я не хотел вас напугать. Я могу вам чем-то помочь?

— Не подходи ко мне! Вот так и стой! Давай, освети себя. Я хочу видеть тебя.

Он повернул свой свет на себя. Что я увидел? Предо мной стоял странный серый робот: у него было лицо с человеческими чертами, не было полруки, сам он был не толще меня; все конечности имели человеческую форму; туловище в верхней части было шире, чем внизу. Все его части соединялись черными трубками и другими механизмами.

Я не знал, как вести себя дальше.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он и стал подбираться ко мне.

— Хватит! Стой на месте. — сказал я, уверенно держа крепкий предмет перед собой.

— Не бойтесь, я не причиню вам зла. В мою программу заложена помощь и обеспечение безопасности людям. Я вижу, что вы слишком напряжены и напуганы, пульс значительно выше нормы. Вам стоит присесть и успокоиться. Еще вам следует принять пищу. Здесь, на борту, я нашел вам еду, пока вы находились без сознания.

Пока я молча подбирал нужные слова, робот говорил все быстрее и тихо подбирался к панели управления. Там он нажал на какую-то кнопку. Тусклый, немного мерцающий свет включился над нами.

— Ладно… Кто ты такой? Откуда ты взялся? Ты летел со мной? — с испуганным видом я задал несколько вопросов.

Робот выключил свой фонарик и повернул голову ко мне.

— Я робот серии Ф-11, третьего поколения. Меня создали в корпорации СКР, в две тысячи девятьсот девяносто восьмом году. Был…

— Стоп, стоп, стоп! — перебил его речь я. — Какой сейчас год?

— Три тысячи семнадцатый год. Второе июня, четверг.

Я молча сел. Робот пристроился напротив меня.

— Ты знаешь, кто я? — вопрос сам собой вырвался и прервал тишину.

— Простите, ваше имя и лицо мне незнакомо.

— Значит, ты не со мной был…когда корабль потерпел крушение. Ты хоть видел, как я здесь оказался? — продолжал я.

— Я видел, как этот космический корабль был подбит под облаками, а затем рухнул на Землю. Мне понадобилось четыре часа, чтобы достичь места крушения и оказать вам медицинскую помощь.

— Значит это ты перевязал мне голову и обработал раны!? Я же был не один на корабле. Кто-то еще летел со мной, его мертвое тело лежит в нескольких метрах от корабля. Когда ты прибежал на помощь, где он был? Ты видел его живым? Общался с ним?

Услышать ответ мне помешали сильные звуки кромсающего леса. Казалось, словно вновь вернулся тот же монстр, что пугал меня раньше. После, удары посыпались по всему кораблю. Звон бил по ушам, раздражал мою, и без того больную, голову. Будто сотни, тысячи камней бьются об металл.

— Что это? — кричал я. — Что происходит?

Робот спокойно сидел на месте, что-то отвечал мне, но я не смог разобрать его слов. В этом барабанном шуме вовсе можно было сойти с ума. Через минут пять удары стихли, а следом хлынул сильный дождь. Шум ливня убаюкивал меня, сладкий запах воды усыплял мое сознание.

— Что это было…что за грохот?.. — вялым голосом спросил я.

— Это был крупный град, ледяные шары. Для этой местности характерное явление. Боятся нечего, вы в безопасности.

Во время града, пару кусков льда залетели через пробоину и быстро растаяли. Я даже не успел сориентироваться, когда один круглый шар льда влетел в мою сторону, потом мгновенно ударился около меня и разлетелся. После чего я обернулся и увидел мелкие лужи.

Затем я тяжело посмотрел на Ф-11, в глазах моих темнело… Я засыпал.

Проснулся уже утром следующего дня. В пятницу было светло и тихо. Пробоина в корабле уже не тлела, капли дождя остудили ее. Только провод по-прежнему немного искрил.

У меня было еще много вопросов к роботу, но какой из них самый важный я пока не понимал.

Робота Ф-11 поблизости не было, видимо, он ушел. Я встал, подошел к штурвалу, сел на кресло. При этом стараясь не двигать правым плечом, оно еще болело. Твердое, треснутое стекло напротив меня было полупрозрачным, светло-коричневым из-за грязи. Оглядев всю панель управления, лампочки, кнопки и экраны — я точно знал, что нажимать. Все, что мне удалось сделать, так это избавить провод от искр. Больше хороших новостей не было. Ничего не работало. Компьютеры были повреждены не только внешне, но и изнутри.

Я продолжал сидеть, чего-то ждал. Я никак не мог собраться с мыслями, но потом вспомнил про рабочий дисплей, про мини-компьютер на моей руке. Теперь мне стало куда интереснее. Я стал просматривать все до мелочей. Из всей полезной информации я обнаружил лишь одну — точку прибытия, место, куда я держал путь.

Будучи сосредоточенным, я дернулся от испуга. В тот момент на борту был робот. Я даже не услышал, как он приблизился и напугал меня. Я зашипел от боли в плече. Повернулся к нему. Не знаю, где он блуждал, но мне было не до этого. Я лишь смотрел на его действия. Из одной секции робот вытащил коробку с лекарствами, достал что-то из нее. Подошел ко мне и заговорил:

— Вам стоит это выпить. Ваше плечо вернется в здоровое состояние.

В первые секунды я засомневался — «а вдруг он хочет меня отравить?» Да нет, глупость какая-то, за все это время он не сделал ничего плохо. Даже оказал мне первую медицинскую помощь, после крушения.

— Ладно. — подумал я и доверился ему.

Я протянул руку и выпил какое-то лекарство.

И правда, белая жидкость мне очень помогла. Где он был раньше!? Я стало быть захотел снять бинт с головы, но он меня остановил.

— Стойте! Заживление раны еще идет. Подождите, пожалуйста, еще три часа.

Я послушался его, опустил руки, а затем спросил.

— Кто тот мертвый человек, в таком же костюме как у меня? Он лежит за кораблем в кустах, мертвый! Ты видел его?

— Да. В момент моего прибытия на место крушения, в корабле были только вы. Совершенно одни. Также, осмотрев площадь падения, на песке мной были замечены следы крови, которые вели от корабля. Я видел мертвое тело. Металлический осколок торчал в его груди! Извините, но я не смог ему помочь. Его сердце, на момент его обнаружения, уже не билось.

— Но его тело изуродовано, я не видел там не какого куска металла в груди!

— Множество насекомых, животных бродит в этих лесах. Голод и запах крови привлек их к мертвому телу.

— Ладно… Ты знаешь, где это? — показал ему точку, то место, куда мне нужно добраться.

На дисплее горел красный указатель и только одно слово: «Розжиг».

— Да. Мои данные говорят, что это закрытый жилой город. До него неделя пути. Я готов вас туда отвести. В моей программе заложена карта корпорации… Вы можете доверять мне.

Я встал, посмотрел на робота и легонько хлопнул его по плечу. Проходя, Ф-11 обернулся ко мне.

— Прекрасно, мы отправляемся туда как можно скорее! — не хочу, чтобы меня что-то съело или убило… Не хочу сидеть здесь. Это ужасное место. Странно только, что меня до сих пор не нашли. Видимо, сочли, что я умер. — Слышишь, дружище?! Скоро пойдем, так что ты не пропадай! — сказал я, приближаясь к грузовому отсеку.

Робот молчаливо смотрел на меня, продолжал стоять как каменный. А я, тем временем, открыл дверь грузового отсека. Вошел. Внутри было очень много ящиков разных размеров. Самый большой достигал три метра в длину, и где-то по метру в высоту и ширину. Я же подходил к мелким ящикам, вскрывал их. В них мне попадались какие-то детали разной конфигурации и размеров. Стоит отметить, что самым полезным для моих поисков была стена с ячейками. В них я находил много еды и воды.

Отыскав рюкзак под стать своей форме, я стал собирать и класть в него нужные вещи для похода. Продолжая вскрывать ящики, я мало-помалу находил много полезных вещей. Все они были подписаны, на них была нанесена гравировка СКР. Также мне понравилось, что на борту было оружие. Эта находка придала мне уверенность, некое спокойствие за себя, защиту от того, что меня пугало. Так как в рюкзаке было мало места, я поместил в него самое нужное: еду, воду, лекарство, пистолет, патроны и еще другие мелкие вещи.

Все это время Ф-11 стоял не вмешиваясь. Словно тень, он хорошо сливался с обстановкой в помещении. Собрав все необходимое, я поспешил сесть за штурвал. Тело просило только отдыха. Несколько минут мы с роботом провели в тишине.

А когда же я встал и взглянул в его искусственные глаза, они обратились ко мне в ответ. Бесчувственная машина — вот о чем я тогда подумал. Еще раз я пересмотрел содержимое рюкзака. Осмотрел свое тело, раны на ногах были затянуты, шрамы просматривались в порезах униформы. Потом я посмотрел на робота еще раз и спросил:

— Почему я вчера так быстро отключился и уснул во время дождя? Я же совсем не хотел спать.

Хотя у меня было еще куча вопросов, я решил не торопиться с ними, а оставить их на наш совместный путь.

— Это все вчерашний дождь. Во время дождя все живое засыпает. Я много раз такое видел. По моим наблюдениям, дождь выбрасывает какие-то токсины.

— Ладно, с этим разобрались. Все остальное по дороге расскажешь. У меня еще много вопросов к тебе.

— Буду рад вам помочь.

— Ты всегда такой любезный?

— В моей программе заложены законы, поведения и правила, которым, я должен следовать.

— Да-да-да…можно было догадаться. — после крушения я впервые слегка улыбнулся.

Уже было пора выходить. Белый рюкзак из твердого материала я закрепил за плечами. С помощью неведомого мне притяжения, он легко надевался и также легко снимался, когда моя ладонь целиком касалась его. Он прекрасно сливался со всем костюмом. Я также подобрал лежащий кусок бумаги и поместил его в маленький незаметный карман униформы. Штурмовую винтовку я набросил на себя. Выйдя из корабля, я ступил в жидкую, полусухую рыжую грязь. Она хорошо прилипала к моим подошвам. Я с трудом передвигал ноги в сторону больших растений. Впереди меня шел робот. Сзади, след в след, шел я. Мы дошли до ближайшего кустарника, листья которого, в большинстве своем, были изрешечены и покрыты той же грязью, которую мы катали под ногами. Я подумал: «Ведь дождевая вода должна была смыть всю грязь!?» Еще мне не показалось странным, что после вчерашних осадков кусты превратились в салат. Вчера по ним бил град. Но почему вся зелень вокруг осталась грязной?

Мы двигались дальше, вглубь зарослей. Робот продолжал идти впереди меня. Растения касались нас, поэтому мы оба были обмазаны рыжей грязью. А я все ждал, когда же путь станет чище.

— Эй!? Ф-11! Почему здесь так грязно?

— В этих местах с неба льется грязный дождь каждые три дня. Большое количество пыли летает в небе, от того и дождь с песком.

Робот размахивал своей левой, единственной рукой. Шелестел ветками, брызгал грязью, неутомимо продвигался вперед. Под ногами лежало очень много зеленых порванных листьев, мы ступали на них, топили их в земляной каше. Шелест и хлюпанье под ногами. Хотелось быстрее передвигаться, но кроме грязи, мне еще мешали большие ветви, которые были сорваны ветром с вершин деревьев и разбросаны по всему лесу. Нам было непросто в начале пути, а каков путь будет дальше, мне только предстоит узнать.

Через два часа мы вышли из этого неприятного большого леса. Теперь же нам нужно было пройти через невысокую, чистую и влажную траву, которая была мне по пояс. Было приятно очиститься, умыться от песка. Желто-зеленые растения были прекрасны и спокойны. Они росли на оранжевой, твердой почве с мелкими камешками. Здесь я хотел остановиться на привал. Место было красивое. Я сказал об этом роботу, но ему моя идея не понравилась. Он начал убеждать меня продолжить путь, говорил о том, что здесь вовсе не так безопасно, как мне казалось. Из-за этого мне пришлось взять в руки штурмовую винтовку и оглядеться по сторонам. Я стал бдительно всматриваться во все подряд. И когда мы зашли в середину, до меня дошло, что это место по-настоящему странное, учитывая все то, что было мною увидено ранее. Ведь я неоднократно целился, щурился, оглядывался назад и торопил робота. Здесь явно что-то было, оно быстро бежало в траве… Редкие, но все же громкие писки исходили из самих растений. Порой непонятно было, откуда они. Луг шелестел, дрожал полосой. Тут же трава стала менять свой окрас: с желто-зеленого на темно-красный, иногда на коричневые цвета. Что-то бегало вокруг нас то здесь, то там. Затаилось, видимо охотилось.

Несмотря на усталость ног, я все же быстро перебирал ими, тем самым ускоряя темп ходьбы.

И когда этот луг закончился, мы снова зашли в какие-то джунгли. Зашли вглубь нового леса, так далеко, что пронзительные писки неизвестного существа больше не касались наших ушей.

Здесь, с ветки на ветку перелетали цветные птицы. Они щебетали, пели свои грустные песни. От этой мелодии мне становилось еще тяжелее идти. Вся поверхность почвы горела в каких-то маленьких синих цветах. Вкусно пахло.

Я все надеялся скинуть рюкзак и сесть отдохнуть. Но робот молчал о привале. А когда я захотел сам об этом заговорить, то он остановился. Замер. Я также остановился и поспешил успокоить свое дыхание. А вот ноги продолжали гудеть от часовых прогулок.

— Ну что, здесь безопаснее? — раздражительно спросил я. — Можем уже, наконец, привал устроить?

Ф-11 по-прежнему молчал и не двигался. И когда я подошел к нему очень близко, он резко повернулся и повалил меня на землю. Я в растерянности и недоумении лежал на сырой поверхности. Хотел быстро встать, но от усталости тормозил свое тело и мысли. Я потянулся за винтовкой. А робот тут же поднял свой указательный палец и вертикально подвел его к своим искусственным серым губам. Показал мне жест тишины и стал оборачиваться по сторонам. Я не на шутку испугался, это незнание происходящего меня пугало. Ф-11 ровно стоял, крутился в разные стороны. Потом я услышал, как что-то двигалось около нас. Редкие шорохи путали мои мысли, наводили на меня еще больший страх. Казалось, что кто-то скребет кору с деревьев. Я продолжал лежать, приготовил оружие к стрельбе. Издали, что-то дико захрипело, заревело. Мы оба замерли. Вслушивались и чего-то ждали. А джунгли то застывали в молчании, то оживали в этих громких тонах. Мне показалось, что пора уже встать и навести винтовку. Порядком надоело бояться, пора бы уже выпустить пару пуль от злости.

И я вскочил, прицелился. Впереди, в растениях мелькало какое-то темное существо. Холод пробежал по всему моему телу. Надо было что-то предпринимать. Проявив решительность, я нажал на курок, выстрелил одним патроном в сторону мерзкого звука. Неожиданно храп послышался уже за моей спиной. Я быстро обернулся, не раздумывая, снова выстрелил в стоящего передо мной злобного, клыкастого зверя. На этот раз я успел бросить вниз четыре горячие гильзы. А в ответ получил по лицу звериной лапой. Кровь тут же брызнула из моей щеки прямо в сторону робота, который просто наблюдал и не вмешивался. Отведя голову в сторону после касательного удара зверя, я продолжал стрелять. От многочисленных огнестрельных ранений существо застонало и принялось бежать.

В полдень я стоял с широко раскрытыми глазами, крепко сжимал оружие. Я замер в этом положении. Затем огляделся и снова застыл на месте. Всматривался в каждое движение листьев. Я едва не погиб. В голове держал этот образ: бордовое лохматое тело, ростом с меня, но в несколько раз шире, подобие большой обезьяны. Оно имело разные по величине пары передних конечностей. Глаза его были черные, как бездна. Острые клыки могли бы меня запросто разорвать. К такому я явно не был готов.

Из моей раны, кровь медленно текла по шее, на форму.

— С вами все в порядке?! — поспешил спросить робот. — Вам стоит обработать рану.

— Нет, не знаю! — испугано пробормотал я. — Ты это видел?

— Да. Пожалуйста, я помогу вам! Нужно обработать рану. Достаньте из рюкзака аптечку.

— Да подожди ты со своей помощью! Что за чудовище напало на меня? — горячо сказал я, размахивая штурмовой винтовкой из стороны в сторону.

— Это был дикий зверь Скей, люди его так прозвали десять лет назад. Мутировавшее существо. Их раньше было довольно мало, но сейчас становится все больше и больше. Когда-то оно оторвало мне руку в борьбе за человеческую жизнь. — поведал свою историю робот, а после ближе подошел ко мне. — Прошу вас. Давайте обработаем рану и пойдем дальше.

Я взглянул в глаза робота, затем на место оторванной руки. Опустил брови и успокоил свои руки. Дуло винтовки уже смотрело вниз. Его история порождала во мне еще больше вопросов, но на них пока не было времени. Я сразу же достал из рюкзака аптечку, вытащил из нее баллончик и протянул его роботу. Ф-11, не теряя ни секунды, впрыснул на рану прозрачное вещество и кровь перестала течь. После, вернув обратно предметы в рюкзак, мы быстрыми шагами стали пробираться вперед. Настроение мое было тревожное и злое. Я не намерен был ждать, пока на нас нападет еще какое-то зверье.

Пройдя всего пятьсот метров, мы вышли из леса к песчаной пустыни. В тот же час я почувствовал, как припекало горячее солнце. Оно быстро согревало меня. Совсем не было ветра. Желтая листва, позади нас, мертво висела на кустах. Впереди плыл белый песок. Огромные кучи соли тянул за собой горизонт.

Я очень сильно устал.

Здесь то мы и развернули свой привал. Я снял рюкзак и винтовку. Сел на скучный песок. Снял с головы повязку: под ней были русые, короткие волосы и, теперь уже, большой шрам. Я присел, достал еду и воду. Также я достал из кармана кусок бумаги и подал роботу, взял из рюкзака пишущий маркер, попросил его нарисовать наш маршрут на этом клочке. Во время этого отдыха я начал задавать вопросы роботу и рассуждал над тем, что происходит с этим миром. Первое, что я спросил, это то, откуда он взялся и как давно он бродит в этом краю. Он рассказал мне удивительную историю. Начиналось она с того, что большое количество роботов его серии выпуска было уничтожено людьми с приходом новых, более функциональных роботов Ф-12. Оставшиеся были отправлены в малые города или брошены в безлюдных местах. Он же девятнадцать лет назад появился в небольшом городе, где на одного робота было порядка четырех человек. Тогда город процветал и рос, дети счастливо бегали, взрослые не имели причин волноваться за завтрашний день. Но все быстро изменилось, мир начал меняться буквально на глазах. Изменился климат, поведение людей и всего живого мира в целом. Жизнь стояла под угрозой. Животные и насекомые стали эволюционировать, становились намного сильнее и опаснее, чем прежде. Слабые же виды умирали. Люди все больше стали погибать из-за нехватки еды. Многие же смогли добраться до более крупных городов и объединиться. Роботы Ф-11 стали бесполезны. А в его городе совсем не осталось людей. Теперь маленький город — это руины, пустые строения, кости и множество разобранных роботов. А он, этот робот, изо дня в день одиноко бродил средь этого тихого хауса. До того момента, пока мой космический корабль не рухнул, и он не заметил падающий транспорт в небе, недалеко от себя. Тогда то робот устремился ко мне.

Я спросил его, что ждет впереди. А он лишь ответил, что я должен поберечь припасы и силы, ибо ждёт нас долгий и опасный путь.

Во время нашего разговора я пытался вспомнить что-то о себе. Память по-прежнему пряталась и до сих пор мучила меня. Кто я такой? Есть ли у меня родные? Откуда я? Зачем мне нужно в тот закрытый город Розжиг? Я стал предполагать, что все ответы я найду в городе, когда доберусь до него.

Я забрал у робота свой маленький кусок бумаги. Теперь у меня есть карта. Поместил его в карман. Собрал рюкзак и, накинув винтовку, я был готов выдвигаться.

Темный лес отдалялся от нас. Температура воздуха, по моим ощущениям, увеличивалась с каждым нашим шагом вперед, становилось очень жарко. Пустыня была огромной. Над ней, вдали, мерцал горячий воздух, его волны летели к небу. Время от времени дул легкий ветерок, который поднимал белые солевые песчинки чуть выше меня. Из-за этого мне становилось труднее дышать и очень хотелось пить.

— Кхе-кхе-кхе! — закашлял я.

Остановился, упал на колени, на мягкий белоснежный песок.

— Постой! — сказал я роботу. — Не могу дышать…мне трудно…

— Я чем-то могу помочь? — спросил робот и подошел ко мне.

— Кхее-кхе… — снова вырвался кашель.

Я снял рюкзак, достал из него воду и аптечку. Промочил горло маленьким глотком воды. Затем открыл аптечку и взял тонкий квадратный кусок ткани. Прикрыл им нижнюю часть лица. Так дышать было намного легче.

— Вам нужна моя помощь? — снова спросил робот.

— Да! Все, что ты можешь сейчас, это помочь мне нести вещи, — сказал я и отдал рюкзак роботу.

Штурмовую винтовку я решил оставить у себя — так было спокойнее.

Горизонт плавился, дрожал. Мои ноги немного утопали в песке, из-за этого было трудно идти. Солнце пекло в голову. Пот стремительно стекал по всему телу. Я снял верхнюю часть своего костюма, набросил его на голову, тем самым укрылся от солнца. Наполовину оголил тело.

Казалось, что мы шли очень медленно, словно целую вечность. Солнце, обогнав нас, теперь оказалась впереди и светило мне прямо в глаза. Затем оно стало понемногу прятаться в каких-то предметах. Мелькало, подмигивало мне своими ослепительными лучами. Сразу и не разобрать, что там впереди. На большом теплом кругу стали просматриваться какие-то тени и, чем ближе мы к ним подходили, тем больше их становилось.

Лишь только к закату мы добрались до этих теней. Это были заброшенные здания. Высокие строения, наполовину уходившие в песок. Их было с десяток таких, может больше: серые, полуразрушенные здания. Очень много развалин, бетонных плит от не уцелевших высоток. Мертвый город. Мы ходили здесь как по лабиринту. Искали хорошее место для ночлега. Были уже сумерки, когда мы заглянули в первое высокое здание. На первый взгляд, старые стены были крепкими, никаких целых окон и дверей нет. Внутри лежал сухой пустынный песок. Полуразрушенная лестница вела вверх к другим этажам. Около нее был лифт, двери которого оказались открыты. Я побоялся туда заглянуть. И, забрав свой рюкзак у робота, я отошел от него. А вот робот посмотрел вниз, посветил фонариком и отошел.

— Что там внизу? Песок? — спросил я.

— Тьма. Глубоко уходящая вниз. — ответил робот.

От этого мне становилось неспокойно, какие-то страхи и переживания окутали меня.

После того, что было позади нашего пути, я стал остерегаться подобных мест. Теперь я был готов к новым опасностям. По-видимому, я стал сам себе придумывать страхи и от того не мог расслабиться. Возможно, здесь есть кто-то еще.

Мы поднялись по лестнице на этаж выше. Прошли чуть дальше, вглубь широкого помещения. Здесь я нашел приятный для себя уголок.

Снял повязку с лица, которая укрывала мой нос и рот. Ткань была немного желтой, покрылась маленькими песчинками этой пустыни. Здесь же, в здании, дышать было свободно и легко.

Стало быстро темнеть. За нашими стенами тотчас же температура падала. Постройка, как и вся пустыня, медленно остывала. Я протер глаза, почесал ямочку на бороде, а затем надел на себя верхнюю часть костюма. Взял рюкзак и положил его рядом с винтовкой, около себя. Поужинал: съев половину сухого батончика из злаков, выдавив немного мяса из тюбика, запил это водой. Запасы еды кончались, приходилось экономить.

Тем временем робот стоял у большого проема для окна, смотрел вдаль. Я предложил ему сесть рядом со мной. Он посмотрел на меня и охотно согласился. Присел также, спиной опираясь на стену. Я посмотрел в его бездушные глаза и вдруг вспомнил, как ловил на себе этот взгляд раньше. Вспомнил его в смутных белых тонах, кажется, он мне тогда перевязывал рану на голове. И эти слова об оказании помощи… Да, да…эти глаза точно смотрели на меня тогда, также, как сейчас.

Воспоминания начали возвращаться. До чего же хорошо мне было узнать, что моя память не совсем потеряна. Я улыбнулся, несмотря на все проблемы нашего пути.

Меня клонило в сон. В пустынной комнате я прилег на еще теплый песок для того, чтобы поспать. Завтра силы еще как понадобятся. Прошло лишь несколько минут раздумий, как я мгновенно уснул.

Из черной шахты лифта стали доноситься голоса и скрипы. Из нее начали выползать уродливые светло-серые киборги, полулюди-полуроботы. Они были облиты темно красной жидкостью. Кровь стекала по их металлу, по их человеческой плоти и большими, вязкими каплями падала на холодный сыпучий песок. Тела их были с оторванными, недостающими частями и элементами. Как мертвецы, они будто оживали и направлялись в нашу сторону. Под нами, этажом ниже, они кишат сотнями. Я взял штурмовую винтовку, перезарядил ее. В ужасе держал дрожащими руками оружие. Мой попутчик, робот, светил фонариком в сторону доносящихся звуков. Затем, из дверного проема показались несколько злобных, упрямых киборгов. Они взглянули на нас ярко зелеными глазами и устремились к нам. Я стрелял как можно чаще. Гильзы вылетали мгновенно. А этих мертвецов становилось все больше. Они плотнее прижимали меня к стене. Смерть подходила все ближе и ближе. Кровавые киборги лавиной набросились на меня.

В этот момент я проснулся!

Не успев опомниться, я схватил винтовку и выстрелил из нее в серую стену. Сердце вырывалось из моей груди, я чувствовал страх и беззащитность своего положения. В ужасе, тяжело дыша, я продолжал смотреть на дверной проем. Робот подбежал ко мне и протянул руку, внутренняя часть ладони смотрела на меня, вытянув пальцы вверх. Этим жестом робот хотел остановить меня.

— Вы в безопасности! Вам ничего не угрожает! — вытянув руку, Ф-11 повторил мне эти слова несколько раз.

Я опустил винтовку. Потер глаза и покрутил головой, осмотрелся. Никого и ничего пугающегося вокруг нас я не видел. Постепенно я стал успокаиваться.

— Все позади, это всего лишь сон, — тихо сказал себе я.

После чего встал, отряхнулся от песка и повернулся к свету. Мое тело после ночи похолодело. Через проем окна было заметно, как мертво стояли холодные здания. Мой взор скользил по темным пятнам их стен. Я задумался. Сразу же в голову полезли секундные отрывки ужасного сна. Я едва не продрог. Поморгал и теперь стал смотреть на яркие верхние этажи зданий. Лучи солнца уже касались их вершин. Вид был красивым и тоскливым.

Так начинался новый день.

Наклонившись к рюкзаку, я достал из него полу съеденный батончик сухих плодов, растений, развернул этикетку и ощутил этот сладко-кислый вкус. Сделал пару глотков чистой воды из железной бутылки. Таков был мой завтрак. Я готов был снова двигаться в вперед.

Мы спустились, вышли из здания, вернулись снова на мелкий белый песок. На втором здании напротив я заметил надпись: «Смерть СКР». Довольно большая надпись, между первым и вторым этажом, на всю стену. Я остановился, а робот, не оглядываясь, продолжал идти. Я потрогал пальцами буквы на груди своей формы, взглянул на них. Я из СКР! Немного обеспокоенно посмотрел на робота. Ведь именно СКР создала Ф-11. И нося форму этой корпорации, я явно часть этого всего. Какое-то плохое предчувствие стало тревожить меня. Я еще был сонным и ленивым, чтобы разбираться с этим. И с задумчивым видом двинулся с места, стал догонять робота.

Первые минуты идти было довольно легко. Наш путь был свободен от обломков. Под нашими ногами находился только прохладный песок. К счастью, солнце еще не успело согреть все в округе. Оно было не слишком высоко и поэтому теней было достаточно много, чтобы бодро проходить этот город. Мы шли по улице, так как справа и слева в ряд выстроились высокие здания. Пару верхних этажей и крыши лишь сопровождали нас. Они были прекрасно сохранены, даже ряд стен имел застекленные пыльные окна. Однако все хорошее когда-то заканчивается. Так случилось и с нами. Улица закончилась. Теперь нам предстояло пройти через множество руин.

Куда идти, в каком направлении, мне было неизвестно. Хотя я всегда помнил о маленькой карте в кармане, но ленился заглянуть в нее и разобраться. Зачем это нужно, если Ф-11 точно знал, куда нам идти. Он руководствовался своей навигационной системой и по-прежнему шел впереди, я шел за ним и иногда с тревогой оборачивался назад, будто ощущал, что за нами кто-то следит. Проходили через горы разбитого бетона. Они были сложены так, что образовывали туннели, можно было пройти сквозь них. А когда они закончились, то мы шли по поверхности сухого песка и по торчащим из него кускам бетона с железными прутьями. Мне было морально тяжело путешествовать, но приходилось терпеть.

Также, мы прошли через лежащее, рухнувшее здание, где я заметил еще одну надпись: «Их мир исчезнет. Наши враги падут».

— Эй, Ф-11?! Ты не говорил о войне, о врагах. Не упоминал ничего такого. Что за враги? Ты посмотри на надпись. Эй?! Не молчи! Или ты что-то скрываешь? — спросил я.

Робот продолжал уверенно идти вперед. Молчал, будто не слышал меня совсем, хотя я находился в пару метрах от него.

— Я с тобой разговариваю! Ты меня слышишь? — я снова обратился к роботу. — Ты видел ту надпись?..

Робот, чуть подождав, все же ответил.

— Я слышу вас. Я искал ответ в своей памяти. Никакой войны не было, в моей памяти ее нет. Надписи, видимо, имеют какой-то другой смысл. Возможно, они были сделаны очень давно и носят исключительно одинокий характер. — произнес робот.

Ф-11, когда отвечал, не оборачивался ко мне и не сбавлял шаг.

Честно, я усомнился в его словах. Некое чувство внутри меня заставляло сомневаться в нем. Складывалось такое ощущение, что Ф-11 что-то не договаривает, что-то скрывает. Хм… Какая хитрая эта штука — робот! Продолжать спрашивать его о надписях или о чем-то другом я не стал, мне стало неспокойно. Хоть я и доверял ему во многих наших приключениях, здесь же я усомнился.

Мы подолгу бродили по этим городским развалинам. Легко проходили по пустынным длинным коридорам, где я успокаивал свое дыхание. А иногда, приходилось карабкаться на кучу бетона и спускаться, стараясь не пораниться.

— Руины заканчиваются! — сказал и обернулся ко мне робот. — Послушайте, за этими уцелевшими зданиями нас ждет пустыня.

Ф-11 указывал пальцем на здания, что находились от нас на расстоянии, где-то в ста метрах. Робот видел мою усталость. Я тяжело дышал, лицо покрывалось крупными прозрачными каплями пота. Поэтому, когда же мы дошли до последнего многоэтажного здания, я присел в теневой части и оперся спиной об холодную серую стену. Я достал новую прямоугольную ткань из аптечки для того, чтоб прикрыть нос и рот от песчинок пустыни, что летали по ветру. Ведь теперь, нас ждала все та же тяжелая белоснежная пустыня.

После небольшого привала я лениво встал. Сделав попытку отойти от здания, я заметил, что под моими ногами из песка просматриваются какие-то кости. Тогда я ногой слегка капнул перед собой песок, сначала носом обуви, а затем пяткой. Робот молчал и смотрел за тем, что я делаю. На песке, сеяным мелкими камешками, лежали три большие кости и парочка чуть поменьше. Я мгновенно посмотрел на робота и вернул свой взгляд обратно.

— Что здесь такое?! — произнес я.

Сделав пару шагов назад, неаккуратно стал, немного согнув ноги в коленях, чуть было не рухнул на песок. Под моей ступней лежал белый человеческий череп.

— Что здесь произошло? Они повсюду! — говорил я, оглядываясь по сторонам.

От последних зданий и в сторону пустыни лежало очень много человеческих костей. Ребра, длинные и короткие, позвоночники и разных размеров черепа. Взрослые и дети…

Но почему они здесь лежат, почему их здесь так много? Я думал лишь о плохом. Может их убил СКР? Я никак не мог забыть увиденные надписи.

Еще немного осмотревшись, я так и не увидел ясности. Ф-11 не испытывал тех же чувств, что и я, и поэтому протянул мне руку и сказал:

— Нам пора идти.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать об этом? Посмотри, сколько здесь умерло людей! — сказал я.

— Я ничего не знаю об этом месте. Нам пора. Пожалуйста, пойдемте, — ответил робот.

Когда Ф-11 говорил эти слова, я в последний раз взглянул на останки. Я заметил, как ветер размывает песок на маленьком черепе, лежащем с другими костями. В этом черепе было отверстие в области лба. Вот она, одна догадка происходящего — людей застрелили.

Грустно становилось на душе. Таинственно и страшно. Трудно смириться с этим, меня терзали разные вопросы.

Я не стал больше говорить с роботом. Мы шли дальше. Идти с Ф-11 было неприятно: он ничего не рассказывал, шел стремительно по нашему пути и только изредка мог сказать пару слов.

Белый, словно зеркальный, горизонт расстелился вокруг нас. Казалось, что этой пустыне нет конца. Второй день она проплывает у меня перед глазами. Куда ни посмотри — везде она.

Пока я тяжело шел по этой волнистой поверхности, я напрягал голову, хотел что-то вспомнить о своем доме, о себе. Пусто в моей голове. Как меня зовут? Может Игорь или Максим… Пару имен я знал, крутил в памяти. Но как зовут меня на самом деле? Только об этом я думал. Горько копался в себе. Я хотел было уже сдаться, как из моей памяти что-то проснулось. Да! Я точно вспомнил что-то новое. Этот момент явно происходил в моей жизни. Похожая пустошь вокруг меня, также жарило солнце. Рядом со мной был мой отец. Тогда я был еще ребенком, и он возил меня далеко за город, в небольшую пустыню, где деревьев не было, была лишь желтая, высохшая трава, что склонилась к земле. Помню то место, откуда нам был виден большой город, над которым летало с десяток космических кораблей. Отец учил меня стрельбе. Расставлял всякие знаки, учил меня целиться и рассказывал об оружии. Помогал держать пистолет, разбирать его. Лет двадцать назад это было… Да, это мое воспоминание. Военный, ученый-инженер, жесткий и решительный — таким я помню отца. Мне тогда не нравилось быть солдатом, я желал более уютную обстановку. Но из-за страха я не мог об этом сказать своему отцу и молча выполнял его приказы. Он радовался, что я проводил с ним время. И раздражался, когда у меня не получалось что-то сделать. Отец даже не догадывался, как мне противно стрелять и бежать от своих увлечений.

Сильнее забилось мое сердце, обрадовалось и загрустило вслед.

Впереди, на кучу песка взбирался Ф-11, я шел следом за ним. Взбираясь на вершину насыпи, я продолжал блуждать в памяти, искал свое новое или, скорее, свое прошлое. Поднявшись на вершину, я остановился, посмотрел вниз. В мерцании тепла, на горизонте, стояла одинокая постройка. Я не сразу обратил свое внимание, но остановив взгляд на ней, я рассмотрел бело-черный маяк. Большая часть его находилась над землей. Очень хотелось подойти к нему поближе и спрятаться в его тени.

Слева подул легкий ветерок, который подарил мне немного прохлады. Приятный холод охватил все тело. Я повернулся к нему лицом, чтобы еще больше поддаться его влиянию. Мне захотелось птицей взлететь и улететь в небо. Ветер дарил свободу. Казалось все не так плохо. Но на беду, в нашу сторону приближалась песчаная буря. Стена света и тьмы. Песок вращался в потоке большого ветра. Огромная буря, в которой высоту или ширину сразу и не определишь. Тем временем, робот спокойно спускался с дюны вниз, от тяжести скользил по ней.

— Посмотри! Буря! Ты не говорил, что здесь есть бури! — громко крикнул я, убрав ткань со рта.

Робот уже спустился и стоял на ровном месте. Он молча посмотрел на меня.

— Туда посмотри! — я быстро спускался к нему, указывая рукой на высокую стену пыли и все также кричал в его сторону. — Посмотри!

— Простите меня за невнимательность, — искусственно сказал робот. — Нам стоит укрыться в той постройке! — указал он на маяк.

— А мы успеем добежать? — спросил я.

— Если не будем стоять на месте и вести диалог, то по моим подсчетам успеем!

Это испортило мне напрочь все настроение. Теперь нам предстояло бежать в сторону маяка. А мне мчаться что есть силы.

При ходьбе мои ноги здорово грузли в песке, а когда я побежал, из-за быстрого перемещения мне удавалось быстро поднимать ступни, прежде чем они полностью скроются в песке. Я бежал тяжело. После отбросил ткань, закрывающую нос и рот. Задышал полной грудью. Стал активнее размахивать двумя руками. И бежать стало значительно легче. Пусть мелкие песчинки и пытались затруднить мое дыхание, но я почти не замечал их. Страшнее было не успеть спрятаться от бури.

Большая стена пыли не рассеивалась, а наоборот, становилась еще могущественнее и сильнее. Белые вихры быстро приближалась к нам. Казалось, будто буря растянулась от самого неба до поверхности земли, и тянулась от всей стороны левого края. Ветер около нас усиливался, мелкие песчинки стали подниматься значительно выше, их становилось все больше. Бились прямо об мое тело. И тут я стал закрывать ладонью нижнюю часть лица.

Мы подбежали к маяку. Он был из выложенного красного кирпича, окрашен в бело-черную краску, которая почти облезла с его стен. Я потрогал маяк руками, обошел его по кругу. Дверей в маяке не было, главный вход давно похоронен глубоко внизу. Вместо них, в стене, над уровнем поверхности, было что-то похожее на вход. На месте выбитых кирпичей находился небольшой проход, который был закрыт изнутри темным листом металла. Это заставляло меня беспокоиться еще сильнее. Я оглянулся назад и увидел, как дюны мгновенно спрятались в песчаном тумане. Буря прятала в себе большую площадь пустыни, зловеще поглощая все на своем пути. Несмотря на свою усталость, я снял с плеча штурмовую винтовку и, что есть силы, стал бить прикладом по металлу, закрывавшему вход. Заграждение шатало, но, как бы я ни старался, оно не падало от моих ударов. В это время ветер усилился и бил крепче в спину. Песчинки уже не были такими беззащитными, они били меня еще сильнее. Глаза мои краснели от боли, пускали слезы. Вот-вот нас охватит и накроет буря, мы окажемся внутри нее. В этот момент робот меня слегка оттолкнул, и я непроизвольно сделал шаг в сторону. Он, одним ударом своей стальной руки, выбил заграждение.

Я первым влез внутрь маяка, следом быстро вскочил робот. Именно сейчас буря разыгралась в полную силу. Большое количество песка сыпалось к нам. Ф-11 быстро поднял отбитый лист металла и прикрыл проход. Прибил его на место мощными ударами своей нерушимой руки. Теперь мы стояли на лестнице. Я немного откашлялся, отряхнулся от песка и сразу же огляделся. Затем достал воду из рюкзака, протер глаза и все лицо.

От входа и вниз, по стене, висели провода, на которых размещались маленькие яркие диоды. Они неустанно светили, порой быстро мерцали. Огни словно указывали нам, приглашали спуститься вниз.

Если здесь есть свет, значит, есть и люди. Я надеялся, что там, внизу, нас хорошо встретят добрые люди и помогут мне с ответами на все мои вопросы, предложат хороший отдых, еду. Хочется надеяться только на это.

Я думал только о покое. Вымыть от песка лицо и тело. Не мешало бы хорошо поесть, очень уж хотелось. Все это путешествие стало меня раздражать, поскорее бы оно закончилось. Я не тот человек, который любит преодолевать такие сложные препятствия. Глядя на свои ладони, которые были слишком нежными и мягкими, я вновь и вновь думал об этом.

Ближе к сумеркам, мы начали осторожно спускаться. Робот шел первым, а я осторожно двигался за ним. Ступенек было не слишком много. И когда мы спустились, приоткрытая деревянная дверь встала перед нами. Ф-11 не стал сразу заходить за нее — он ждал меня. Когда мы вместе встали у двери, я протянул руку, чтобы открыть ее полностью. Неожиданно, за этой дверью послышался шорох, и я убрал руку. Повернулся к роботу. Показал ему, что тот должен заходить первым. Он неторопливо вошел в жилое помещение маяка, я внимательно прислушивался к его ходьбе, как и ко всему шороху. Сделав пару шагов вперед, робот остановился. Я вошел в помещение вслед за ним, показался из-за спины робота, тут же остановился. Стоял рядом с ним.

Нас встретил пожилой мужчина с черно-сивой бородой, с длинными, густыми, седыми волосами. Стоял он в пожелтелой майке, на которую была наброшена старая потрепанная шинель, в грязных джинсовых штанах, босой. Он молча сжимал свои худые руки, держал перед собой пистолет. Его темные глаза метались от страха. Старик размахивал оружием, целился то в меня, то в сторону робота. Растерянно дрожал.

— Спокойно. Опусти пистолет. Мы просто спрятались от бури. Случайно нашли этот маяк. Можно нам здесь укрыться? После мы уйдем. Опусти оружие, прошу. Давай поговорим спокойно. — начал я разговор.

Теперь старик наводил свой пистолет только на меня, целился мне в голову.

— Я думал, что вы все давно ушли. Умерли в песках. За мной, значит, вернулись?! Я так просто не сдамся. Либо убирайтесь отсюда, либо я нас всех подорву! — громко, с тенью страха, заговорил старик.

У него был вид уверенного в себе человека. Затем свободной рукой он достал из кармана черный пульт, сжал его и большим пальцем еле коснулся красной кнопки. А второй рукой он по-прежнему целился в меня.

— Успокойся, старик, мы не причиним тебе зла… Мы сейчас развернемся и медленно уйдем… Посидим наверху, пока буря не утихнет. Хорошо? — продолжил я.

— Убирайтесь от сюда, СКР поганые! Убирайтесь вон, крысы! — кричал пожилой мужчина. — Пошли вон, ублюдки! Меня так просто не возьмешь! А-а-а-а! Я взорву всех!

И правда, над потолком висели большие квадраты взрывчатки. Сумасшедший старик не шутил.

— Мы уходим! — сказал я.

Я двинулся спиной к выходу, сделал первые шаги назад. Робот сделал также шаг назад, но уже в полуобороте. Я понемногу стал двигаться за дверь, но Ф-11 вдруг дернулся к старику, вытянул свою руку и выбил пульт. Быстрая реакция робота за считаные секунды обезоружила безумца. Пульт висел в полете, робот не позволил упасть ему на пол, схватил его. Протянул мне. И сходу, ногой, выбил пистолет из руки старика — оружие отскочило в сторону. Тогда старик даже не успел дернуться, чтобы нажать на курок или же на большую кнопку пульта.

И вот я держу пульт в одной руке, второй же направил дуло своей штурмовой винтовки на старика. А робот стоял близко к хозяину маяка и словно ждал чего-то.

— Сволочи! Сволочи! Убью! — выкрикнул старик и бросился на меня.

Робот сбил его с ног, тот рухнул передо мной. Старик хотел было уже встать, опираясь на руки, поднимал свое тело, но я тут же махнул прикладом винтовки по его голове, тот рухнул на пол, потеряв сознание. Старик очень не хотел сдаваться, так же, как и я, он не хотел, чтобы все закончилось взрывом.

Робот забрал у меня пульт, нашел пистолет старика и положил все предметы на стол. Я оттянул в угол хозяина маяка, крепко связал его руки и ноги. Было пару капель крови на его голове после моего удара. Затем, я стал обыскивать помещение. Свет маленьких диодов все чаще мерцал, давил на глаза. Видимо, из-за бури, природа все еще продолжала шуметь над нами.

Здесь я нашел много консервов, бутылок, продуктов без срока годности. Интересно, откуда у старика такой запас еды? Я взял одну банку для себя, открыл ее и стал съедать содержимое. Прогоняя голод, испытывал приятное наслаждение. Между тем, я продолжал осматривать помещение маяка. Рваная, протертая одежда лежала аккуратно сложенной на пластмассовом стуле. Серые стены были расписаны черным углем, в основном ругательства и аббревиатура «СКР».

Почему такая ненависть к СКР? Что все это значит? Волновали меня эти вопросы уже не первый раз.

В одном из углов, было очень много мелких предметов, видимо, это собрано на тот случай, если вдруг что-то пригодится. Была и одна полка на стене, на которой разместились множество бумажных книг и всяких листовок, не связанных друг с другом. Когда я перебирал книги и рассматривал полку, из бумаг выпала чуть обгоревшая фотография. Я поднял ее. На ней были изображены два ребенка и женщина, на обратной стороне почти стертыми чернилами написаны какие-то слова. Я так и не разобрал ни единого слова на снимке, вернул его обратно.

Я взглянул на старика — он по-прежнему находился без сознания.

— Бедняга. — сказал я. — Сколько же времени он живет здесь?..

Что происходило с этим человеком я и представить не мог.

Я очень устал от всего этого. Присев на кровать из пары матрасов, я постарался задремать. Робот неподвижно стоял напротив старика. Он будто был погружен в какой-то сон, бездушные глаза его были открыты, а сам он стоял, как мертвое дерево.

Я устало сидел, положив винтовку на ноги и блекло смотрел вперед. Веки быстро сомкнулись.

Пару часов сна.

— Артем! Артем! Просыпайся! Тебе пора бежать!

Женский голос разбудил меня.

Я быстро открыл глаза. Посмотрел по сторонам. Робот все также стоял на месте и глядел на старика. А тот уже пришел в себя и что-то бормотал под нос.

Это был сон…женский голос в моей голове. Я узнал этот голос, голос моей жены. Это она меня звала. Ее образ вернулся ко мне, вернулось мое имя. Мое сердце билось чаще обычного. Где же она, моя жена, моя семья? Теперь, с мыслями о новых событиях моей жизни, я более мужественно стал смотреть на сегодняшний день.

Я встал, подошел к старику и роботу.

— Иди и проверь, закончилась ли буря. — сказал я роботу сонным голосом.

Ф-11 вышел из помещения и стал неторопливо подниматься по лестнице, стучал своими металлическими ступнями. А я повернулся к одинокому старику. Посмотрел на его печальные глаза, они были слегка опущены вниз.

— Все не зря, все не зря… — тихо, хриплым голосом повторял старик. — Все не зря…

Я опустился к нему, присел напротив. Создавалось такое ощущение, что старик не замечает меня. Хотя вот он я, перед ним.

— Ты меня слышишь? Эй? Я здесь! — пожилой продолжал сидеть, опустив нос. — Как тебя зовут? — поинтересовался я.

–…все не зря… — он снова повторил эти слова, теперь же слегка зашевелившись, словно маятник, раскачивался вперед‐назад.

— Артем. Мое имя Артем. — я тихо прошептал это, скорее больше себе, чем ему.

–…все не зря…все не зря… — не умолкал старик.

— Как ты сюда попал? Сколько ты здесь живёшь? Что за ненависть к СКР? — я, один за другим, задавал ему вопросы, надеясь, что хоть на какой-то из них он ответит.

Услышав аббревиатуру из моих уст, старик замолчал. Он поднял глаза, с ненавистью посмотрел на меня. Я подумал, что он умирает. Старик поднял брови и раскрыл широко глаза. Было неприятно смотреть на него, и я тут же встал, выпрямив спину.

— Справедливость придет! СКР умрет, умрете вы все! Все не зря. — резко и громко вскрикнул старик. — Справедливость придет! Смерть придет за каждым из вас!

Я сходу сделал два шаг назад, крепко сжал оружие. Этот человек продолжал пугать меня своим взглядом. Его выражение лица было разъяренным. Голос, с которым он кричал, трещал, шипел от злости.

— Справедливость придет! Вы все умрете! — кричал старик, его слюна вылетала изо рта, цеплялась за бороду.

Мало того, что меня пугал старик, так еще я не услышал, как робот вернулся и приблизился ко мне.

— Бури нет. — сказал робот за моим плечом.

Я дернулся, и, словно кузнечик, отпрыгнул от него. Все мое мужество и силы мгновенно исчезли. Все из-за старика-психа, который больно бил своими фразами по моему слабому характеру, по страхам в моей голове.

Неожиданно, во мне что-то щелкнуло, меня охватила злость. Я поставил в сторону винтовку. Потом оторвал кусок ткани от лежащей в углу одежды и ей же заткнул рот старику. С меня хватит уже этого безумства.

— Ну что, Ф-11, собираемся и через десять минут выходим?! — сказал я.

— Я рекомендую остаться здесь на ночь. Через пару часов начнет темнеть. Нам лучше выходить завтра, ранним утром. Впереди еще долгий путь по пустыни.

— Мммм… — недовольно произнес я. — Черт побери! Сколько можно!?

Провести ночь под землей, в компании робота и безумного старика? Это ад какой-то! Робот, который не хочет отвечать мне на вопросы о людской ненависть к СКР, который заставляет меня сомневаться в нем. Вдобавок старик, орущий, желающий моей смерти. А что, если этот старик ночью развяжет руки и убьет меня? Нет, надо что-то с этим делать.

Конец ознакомительного фрагмента.