Найти принцессу

Дмитрий Луговой

Повествование ведётся сразу по нескольким сюжетным линиям, вначале никак не пересекающимся друг с другом; лихо закрученный сюжет с интересными поворотами читается на одном дыхании.

Глава 4

26 апреля 2298 годСектор Млечный путьВоенная база «Осьминог»

Кхан Джан наблюдал на экране монитора всех членов поисковой группы. Как и следовало ожидать, они разделились на пять блоков, по количеству различных рас. Ментал быстренько пробежался в памяти по их досье.

Ну, Кхан Прована он, разумеется, знал. Именно Джан возглавлял комиссию, подвергнувшую юношу Испытанию, с которым он блестяще справился. Конечно, потеря сознания в самом конце несколько подпортила впечатление, но большинство-то и не приступали к этому тесту.

В данный момент он сидел на стуле, закрыв глаза, словно бы в полудреме, но в действительности, как понимал Джан, Прован сканирует каждого из других членов группы.

Следующей в списке шла поверфулка Игнада. Как и все представительницы своего вида, она отличалась развитой мускулатурой и недюжинной силой. Правда, в отличие от других поверфулок, она сохраняла и некоторую внешнюю привлекательность.

В противоположность Провану ее выбрали не в качестве поощрения, а в наказание. Брун не счел нужным сообщать подробности, но, как понял Джан, у нее произошел серьезный конфликт с каким-то юношей, который закончился смертью последнего. Наверное, именно поэтому она стояла, прислонившись к стене и уставившись в пол.

Недалеко от нее на металлическом стуле устроился кибернетик по имени Киберджек Двадцать Первый. Как слышал Джан, когда-то он был одним из лидеров своей расы, но потом решил отойти от дел. Почему кибернетики выбрали его — оставалось загадкой.

Рядом со входом пристроилась флоранка Аванесса. Капли из сооруженной ею тучи медленно стекали по ее грациозному телу, вызывая большой интерес и у Прована, и у Двадцать Первого, и у Абрахама Нильсена, да и у самого Джана. Что ж, такая красотка, тем более могущая управляться с погодой, всегда пригодится.

Самыми загадочными для Джана оставались люди: капрал Дженнифер Киркланд и рядовые Абрахам Нильсен и Иветта Карлова. С одной стороны, они выглядели наиболее слабым звеном в этой команде, с другой, именно у них взаимодействие отлажено до автоматизма. Не стоит забывать и о том, что только благодаря им у них появились реальные шансы найти принцессу.

— Проводите всех в комнату для совещаний! — посмотрел на генерала Като Джан.

Тот кивнул и отдал по рации соответствующее распоряжение. На мониторе было видно, как распахнулась дверь, и заглянувший внутрь десантник пригласил всех пройти за ним.

Джан поднялся из-за стола и, собравшись с духом, также отправился в комнату для совещаний. Идти по коридору было всего ничего: пять минут, но когда ментал вошел внутрь, все члены группы уже сидели на стульях.

— Здравствуйте! — поздоровался с ними Джан. — Для тех, кто не знает, я — ментал I ранга Кхан Джан. Именно я являюсь инициатором создания межрасовой группы для поисков принцессы, и именно от меня вы получите задание.

Никто не проронил ни слова, все присутствующие терпеливо ждали дальнейшего рассказа.

— Благодаря нашим смелым друзьям, — Джан кивком указал на десантников, — нам известно, что принцесса похищена группой под руководством некоего Повелителя. Кто он и где держит пленницу, неизвестно. Но зато известно другое: он также разыскивает майора Демидова.

Большинство находившихся в комнате явно не знало, о ком идет речь, и лишь кибернетик и Прован понимающе кивнули.

— Кто это такой? — озвучила общий вопрос Аванесса.

— О, в свое время это был очень интригующий человек, — загадочно улыбнулся Джан и щелкнул пультом.

Над центром стола, за которым все сидели, повисло изображение крепко сбитого мужчины с широким лбом, тонкими губами, умными зелеными глазами и бритой налысо головой.

— Майор Демидов возглавлял группу десанта, которую перевозил звездолет «Юпитер», пропавший в декабре 2234 года, — раскрыл карты Джан, и по комнате пробежал шепоток. — Как, надеюсь, всем вам известно, этот корабль пропал вместе со всем своим экипажем, и лишь спустя почти год в спасательной капсуле был обнаружен майор Демидов, а также записи бортового журнала, находившиеся при нем.

Многие менталы пытались вытянуть из майора правду о произошедших событиях, но им это не удалось, — продолжил после некоторой паузы Джан. — Его разум выстроил своеобразный щит, преодолеть который оказалось нам не под силу. А позже он сбежал, убив по пути двух поверфулов и одного флорана.

— Как он добрался до оружия? — нахмурила тонкие брови Игнада.

— У него не было оружия, — ответил ей Джан. — Во всяком случае, нам об этом неизвестно.

— Но он не мог убить поверфулов, не применяя оружия, — возразила Игнада.

— Ваши сородичи тоже так говорили, пока не увидели их тела, — Джан вновь щелкнул пультом.

Портрет Демидова сменился изображениями трупов поверфулов. На этот раз шепот, пробежавший по кабинету, был громче.

— Вы уверены, что ему никто не помогал? — не в силах оторвать взгляда от центра стола спросила Иветта.

— Если не считать тех коридоров, где были найдены тела, камеры работали исправно. Так что со всей уверенностью, можно заявить: ни один охранник, равно как и посторонний, содействие майору не оказывали.

— Все равно не могу в это поверить! — покачала головой Дженнифер. — Сколько костей он сломал каждому из них?

— Почти все, — хмыкнул Джан. — Но флорану он всего лишь проломил череп.

— А до этого Демидов когда-либо проявлял несвойственную его расе физическую мощь? — поерзав на кресле, спросила Аванесса.

Джан отрицательно помотал головой. На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Ментал попытался провести сканирование присутствующих. Как и следовало ожидать, Двадцать Первый и Прован были невозмутимы, они и так знали все подробности. Игнада и Аванесса были потрясены, как и люди. Но в отличие от поверфулши и флоранки, десантники испытывали и чувство гордости за своего сородича.

— А теперь конкретно о вашем задании, — вновь заговорил Джан. — Нам неизвестны причины, по которым Повелитель желает найти Демидова, но возможно они известны самому майору. Вы должны найти его и расспросить, а дальше действуйте по обстоятельствам.

— Можно вопрос? — поднял вверх руку кибернетик.

— Конечно, — кивнул Джан.

— Я покопался в архивах, — произнес Двадцать Первый, — и мне известно, что со времени побега предпринимались несколько попыток разыскать Демидова, ни одна из которых не увенчалась успехом.

— Верно, — подтвердил эти сведения Джан. — Добавлю, что каждая эта попытка начиналась с расспросов племянника майора, Ибрагима Абдуллаева, также служившего в десанте. — Он щелкнул пультом и вывел изображение очень похожего на Демидова мужчину. Их единственное отличие состояло в цвете глаз: у племянника они были серыми. — Сейчас он живет на ферме своей дочери Камиллы на планете Глоран.

— Он как-то помог в этих поисках? — подалась вперед Дженнифер.

— Дядя связывается с ним, — ответил Джан, — и передает свое местонахождение неизвестным нам способом. Ибрагим каждый раз называл новое место, и каждый раз поисковики не находили там никаких следов Демидова.

— Может, он просто лгал? — дергая себя за губу, предположила Аванесса.

— Нет, — вступил в разговор Прован. — Менталы тщательно сканировали его разум в этот момент. Он говорил правду или, во всяком случае, то, что считал правдой.

— Что ж, — пожала плечами Игнада, — у меня остался лишь один вопрос. Почему вы считаете, что нам повезет больше, чем остальным?

— Потому что вы первая группа, которая представляет собой коктейль из представителей всех рас, — ответил Джан. — Я очень надеюсь, что вы сработаетесь и достигнете успеха. В противном случае нас всех ждут тяжелые времена.

Аванесса, Игнада, Двадцать Первый и Прован, полагая, что совещание окончено, встали. Собственно, Джан тоже полагал, что его последняя фраза поставила точку в их разговоре, поэтому крайне удивился, обнаружив, что десантники остались сидеть.

— Постойте-ка, — немного удивленным тоном произнесла Иветта, — а кто будет командовать нашей разношерстной компанией?

— Командовать? — Прован посмотрел на девушку так, как будто она сморозила ужасную глупость.

— Да, командовать, — поддержала подругу Дженнифер. — Наша миссия может быть сопряжена с определенного свойства трудностями, а в критических ситуациях коллегиальность неприемлема.

— Она права, — Двадцать Первый опустился обратно на стул, — я и сам должен был об этом подумать.

— Ну что ж, — Джан оглядел всех отобранных для этой миссии вновь, — в таком случае я поручаю командование тому, у кого есть опыт, — он остановил взор всех трех своих глаз на Дженнифер. — Вам, капрал Киркланд.

— Мне? — от удивления девушка поднялась со своего места.

Даже не копаясь в ее мыслях, Джан понимал, насколько неожиданным было для нее его решение. Еще никогда человек не отдавал приказы представителям рас, входящих в Совет. Несомненно, это назначение вызовет немало дебатов, даже возможно пошатнет положение самого Джана. Но он интуитивно чувствовал, что поступает верно.

— Да, вам, Дженнифер, — повторил он. — И я надеюсь, вы меня не подведете.

— Постараюсь, милорд! — капрал прижала руку к сердцу и склонила голову.

— А теперь ступайте на свой корабль! — распорядился ментал. — Вы отправляетесь на Глоран немедленно.

26 апреля 2298 годСектор Млечный путьНедалеко от военной базы «Осьминог»Звездолет «Стремительный»

Дженнифер собрала всех в кают-компании корабля. Она же будет служить им столовой и кухней. Для большей скорости передвижения их звездолет был собран как можно более миниатюрным, и с этим был связан первый вопрос, который она хотела обсудить.

— Кхм, — маскируя волнение кашлем, капрал начала свое первое совещание в ранге командира поисковой группы. — Как вы, наверное, уже все поняли, на корабле только три каюты. Значит, жить нам придется парами. В связи с этим вопрос, кто будет ночевать в кабине пилота? Или будем делать это по очереди?

— Ночевать в кабине никто не будет, — со своего места возвестил кибернетик. — А постоянно пребывать там буду я. Думаю, что управление кораблем разумно поручить тому, кто легко находит общий язык с машинами.

— Что ж, значит, первый вопрос решен, — облегченно выдохнула Дженнифер. — Тогда кто с кем будет жить?

— Учитывая пожелания женской половины нашего отряда, — произнес Прован. — Прошу прощения, что прочитал ваши мысли, — он пробежал по лицам девушек и, словно не заметив охватившего их возмущения, продолжил. — Я предлагаю следующее деление: я ночую вместе с Абрахамом, уважаемая Игнада с прелестной Иветтой, а красавица-командир с повелительницей стихии Аванессой.

— Ты говоришь комплименты, потому что мы действительно тебе нравимся, или потому что знаешь, что нам хочется их услышать? — бросила на ментала раздраженный взгляд поверфулша.

— Хотел бы я знать ответ на этот вопрос, — обезоруживающе улыбнулся Прован.

— Ладно, — стремясь замять возможный конфликт, быстро произнесла Дженнифер. — Теперь осталось разобраться с душевой. Какой график кому удобен?

— Вообще-то у нас две душевых, — вставила свое слово Аванесса.

Все, даже Прован, уставились на нее с удивлением, а флоранка прыснула и расхохоталась во весь голос.

— Только она исключительно девичья, — сквозь смех добавила Аванесса.

— Точно, — хлопнул себя по лбу ментал. — Она ведь может сотворить водопад или речку, — пояснил он остальным.

— Верно, — успокаиваясь, но еще держась за живот, кивнула флоранка. — Но парней я, по понятным причинам, не приглашаю.

— Что ж, — обрадовалась Дженнифер. — Все вопросы решены. Двадцать Первый, — посмотрела она на кибернетика, — через сколько мы будем на Глоране?

— Часов через шестнадцать, я полагаю, — ответил ей кибернетик.

— Окей, — кивнула капрал. — Тогда ты управляй кораблем, а все остальные могут распорядиться свободным временем по своему усмотрению.

Заскрипели отодвигаемые стулья, и в считанные секунды кают-компания опустела.

— Уф, наконец-таки я могу это снять, — стягивая через голову блузку, выдохнула Аванесса.

— Вы всегда так ходите? — закрывая дверь их комнаты и глядя на прикрытые звездочками груди флоранки, спросила Иветта.

— Среди своих — да, — Аванесса присела на свою кровать и слегка попрыгала на ней, проверяя насколько она мягкая. — Но в присутствии представителей мужского пола другой расы мы вынуждены соблюдать их обычаи. Ты ведь понимаешь почему?

— Еще бы, — хмыкнула ее собеседница, падая на свою кровать. — Очень немногие мужчины способны вести себя адекватно, когда вокруг них расхаживают красотки с обнаженной грудью. Особенно с такой, как у тебя, — с легкой завистью добавила Иветта.

Аванесса посмотрела вниз, словно видела свою грудь впервые, затем уставилась на скрытую формой грудь соседки по комнате и спросила непонимающим тоном:

— А чем твоя грудь хуже моей?

— Тем, что у тебя четвертый размер, а у меня всего лишь второй, — ответила Иветта. — А мужики всегда западают на девушек с размерами побольше.

— Серьезно? — огромные глаза флоранки еще больше округлились. — А у нас мужчины всегда осматривают пальцы ног. Чем они больше, тем привлекательнее флоранка считается. Хотя это, наверное, следствие табу на прикосновение к нашей груди.

— Наверняка, — согласилась Иветта. — А если не секрет, то откуда взялся этот запрет?

— Честно говоря, не знаю, — пожала плечами Аванесса. — Этому правилу многие тысячи лет. Скорее всего, оно уходит своими корнями в те времена, когда наша раса только зарождалась. Думаю, в тот период это табу имело четкое обоснование. Но в наши дни это скорее дань традиции, и в некоторых кланах ее придерживаются уже не столь строго.

— Ясненько, — протянула Иветта. — А ты действительно можешь из ничего сотворить речку или озерцо? — с плохо скрываемым любопытством спросила она.

— Ты правильно заметила, хотя должно быть и невольно, — улыбнулась флоранка. — Здесь, — она обвела взглядом каюту, — я могу создать только речку или озерцо, но никак не реку или озеро. Для этого мне нужно находиться на определенном расстоянии от источника воды.

— А можешь прямо сейчас сотворить что-нибудь эдакое? — Иветта даже села на своей кровати, настолько ее снедало нетерпение.

— Легко, — кивнула Аванесса.

Она закрыла глаза, раскинула в стороны руки и стала бормотать под нос какие-то заклинания.

Сначала ничего не происходило, и Иветта начала думать, что ее спутница страдает излишним самомнением. Но затем прямо между их кроватями стали появляться мелкие и средние камешки, которые зависли в воздухе и образовали небольшой круг. Далее в этом кругу образовалась смесь глины и песка, которая стала расти вниз и превращаться, как поняла Иветта, в дно будущего водоема. На этот процесс ушло приблизительно десять минут, а потом появившаяся яма стала заполняться прозрачной, как слеза, водой.

— Ну, как? — открыла глаза Аванесса.

— Фантастика! — с восхищением прошептала Иветта. — Я много раз об этом слышала, но увидеть — это совсем другое!

— Не хочешь искупаться? — расстегивая свою юбку, спросила флоранка.

— А оно не исчезнет? — с сомнением глядя на висящее в воздухе озеро, произнесла Иветта.

— В ближайшие три часа — нет, — снимая трусики, ответила ей Аванесса. — Не бойся, я скажу, когда надо будет вылезать, — подбодрила она собеседницу и опустилась в теплую воду.

— Ну, хорошо, — еще не убежденная до конца Иветта все-таки стала разоблачаться.

Она расстегнула пуговицы и сняла рубашку, затем стянула штаны и сложила их рядом с верхней частью формы. Последними на кровать легли бюстгальтер и трусики.

Постояв несколько секунд голой у края озерца, Иветта, наконец, глубоко вдохнула и переступила через камни, погружаясь в воду. К ее удивлению, ощущения от созданной флоранкой жидкости были такими же, как если бы Иветта решила искупаться в обычном горном озере.

— Она как настоящая! — с восторгом в голосе произнесла Иветта, зачерпывая воду в ладони и поднося ее к своему лицу.

— Она и есть настоящая, — поправила ее Аванесса. — Если по какой-то причине температура опустится ниже нуля, то она начнет замерзать, а при превышении ста градусов, она начнет испаряться.

— Восхитительно! — пробормотала Иветта, а флоранка с гордостью улыбнулась.

— Чья кровать будет справа, а чья слева? — заходя в их с Игнадой каюту, спросила Дженнифер.

— Бери хоть обе, — слегка нагибаясь, чтобы не стукнуться о притолоку, ответила ей поверфулша. — Я буду спать на полу.

— В чем причина, позволь узнать? — садясь на одну из кроватей, спросила капрал.

— Моя раса не признает другого отдыха, кроме как сон на камнях, — опускаясь прямо на пол, произнесла Игнада. — Или, как в данном случае, на полу.

Дженнифер пожала плечами, как бы говоря «дело — твое», и стала расправлять свою кровать, решив немного поспать. Уложив поудобнее подушку и раздевшись до белья, девушка нырнула под одеяло и закрыла глаза.

Все это время Игнада молчала и неподвижно сидела на полу, но тут разомкнула свои уста и спросила:

— Капрал, ты давно командуешь своим отрядом?

— Уже два года, — не размыкая глаз, ответила Дженнифер. — А в чем дело?

— Просто хотела спросить, каково это отвечать не только за себя, но и за кого-то другого.

— Нелегко, — ответила капрал. Ей вдруг вспомнились Джонатан и Хосе. — А ты, что, никогда ни за кого не отвечала? — пытаясь перевести разговор в другое русло, спросила она.

— Нет, — ответила ей поверфулша. — Мне ведь всего семнадцать, и я еще не прошла Посвящение. А теперь, возможно, что и не пройду его никогда, — с грустью добавило она.

Игнаде — семнадцать? Эти слова немного шокировали Дженнифер. Она, разумеется, знала, как быстро развиваются поверфулы, но не могла и предположить, что ее соседка, превосходившая капрала по размерам раза в полтора, окажется на десяток лет моложе.

— А что с твоим Посвящением не так? — стремясь поддержать разговор, спросила Дженнифер.

Игнада долго молчала, и капрал уже решила, что она не хочет говорить на эту тему, когда услышала слова, произнесенные очень-очень тихо:

Конец ознакомительного фрагмента.