Все и против всех

Дмитрий Луговой

Эксперимент генетических исследований заканчивается гибелью женщины и руководителя эксперимента; главный герой – женщина-коп, у которой погибли родители и сестра; расследуется серия немотивированных убийств, совершённых разными людьми, находящимися в это время в неадекватном состоянии; неожиданно её помощником становится наёмный убийца; контакты с инопланетной цивилизацией; лекарство от рака и СПИДа; лихо закрученный сюжет и повествование захватывает. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 2

Утром Анджелину разбудил телефонный звонок. Выскользнув из объятий Джима, девушка, чертыхаясь, побежала в гостиную, где вчера и оставила сотовый.

— Да! — поднимая мобильник со стола, произнесла Анджелина.

— Здравствуй, Анджелина, — послышался мрачный голос Кларка. — Я подумал, что стоит тебе сообщить, ведь вы были подругами. Кларисса мертва!

— Что? — в первый миг сознание девушки отказалось принимать эту новость.

— Кларисса мертва, — повторил Симэн. — Мне очень жаль.

— Как она умерла? — опускаясь на кресло, спросила Анджелина.

Несколько секунд Кларк молчал, наверное, обдумывал, стоит ли сообщать подробности своей напарнице. Затем он все-таки принял решение и произнес:

— Ее убили. Сегодня ночью. Кто-то забрался в морг и перерезал ей горло. И еще, — добавил он, — тело Нила Конноли исчезло.

— Что? — вновь повторила Анджелина.

— Видимо, убийца именно за ним и приходил, — сделал вывод Симэн. — Эй, ты еще тут? — позвал он напарницу, так как не услышал ответа.

А девушка, задумавшись, сидела на кресле и вспоминала вчерашний телефонный разговор с подругой. Наверное, она была последней, с кем разговаривала Кларисса.

— Отчет о вскрытии Конноли тоже пропал? — наконец спросила Анджелина Кларка.

— Не знаю, — ответил тот. — Во всяком случае, пока мы его не обнаружили.

— Они опасались, что она что-то найдет, потому и убили ее, — больше обращаясь к себе самой, пробормотала девушка.

— Что? О чем ты говоришь? — не расслышал ее слов Симэн.

— Жди меня там, — велела ему Анджелина. — Я буду через сорок минут, — и, не дожидаясь ответа, она бросила трубку и ринулась к двери.

— Что-то случилось, малышка? — сладко позевывая, выбрался из спальни Джим.

— Моя подруга убита! — бросила в ответ Анджелина. — Я — в душ! А ты пока сложи мою одежду на кресло! — и она метеором проскочила в ванную.

Лишь стоя под упругими струями воды, девушка позволила себе пару раз всхлипнуть. Больше всего на свете она не любила, когда ее утешали, и по этой причине позволяла себе плакать, только оставаясь наедине сама с собой.

Тихонько поплакав две минуты, Анджелина собралась, вытерла слезы, выключила воду, обтерлась полотенцем, глянула в зеркало, произнесла:

— Я найду твоих убийц, Кларисса! — и вышла из ванной.

В гостиной ее уже ждал Джим, успевший надеть штаны и разложить одежду девушки на кресле.

— Ты можешь толком объяснить, что произошло? — мягким тоном произнес он, пока Анджелина надевала белье. — Кого убили? И куда ты собираешься?

— В морг, — коротко ответила девушка. — Спасибо за прекрасную ночь. Завтракай сам, в холодильнике что-то должно быть! А я побежала! — она чмокнула парня в щеку и быстро вылетела из квартиры, не дав ему ни шанса ее задержать.

***

— Она позвонила мне вчера вечером и сообщила некоторые результаты вскрытия, — произнесла Анджелина.

Они с Кларком сидели на кушетке в кабинете Клариссы, который только что закончили осматривать эксперты. Тело патологоанатома уже перенесли непосредственно в морг, и через несколько часов должно было состояться вскрытие.

— И что она обнаружила? — спросил Кларк.

— Кларисса сказала, что в медкарте Конноли есть запись о том, что он болен раком, а она не обнаружила никаких метастаз. Также она сообщила, что не обнаружила в крови мужчины следов каких-либо препаратов, которые могли воздействовать на его психику. Она собиралась отправить анализы на дополнительную проверку в лабораторию.

— Это все? — уточнил Симэн и, когда напарница кивнула, продолжил: — Эксперты внимательно обследовали все. Ничего, что имело бы отношение к делу Конноли, не обнаружено.

— Все вынесли, — уткнувшись глазами в пол, произнесла девушка: — А что камеры наблюдения?

— Ничего, — развел руки в стороны Кларк. — Они не засекли ни проникновения внутрь, ни то, как выносили тело. Записи отдали на экспертизу. Возможно, их смонтировали.

— А как Кларисса умерла, уже известно доподлинно? — продолжая смотреть себе под ноги, спросила Анджелина.

— Вскрытие еще не произведено, — произнес Симэн, хотя знал, что его напарница это знает. — Но можно сделать вывод, что доктор Вохоун собиралась переночевать в кабинете на этой кушетке, — похлопал он рядом с собой. — Потом она, видимо, что-то услышала и вышла в коридор в накинутой рубашке и с битой в руках. А там ее кто-то схватил сзади и перерезал горло. Кларисса даже сопротивление не успела оказать, так быстро это произошло.

После этих слов повисла долгая пауза. Анджелина молчала, буравя пол взглядом, а Кларк, положив руку ей на плечо, подбирал слова сочувствия.

К сожалению, в его голову ничего не шло, не в последнюю очередь потому, что он изо всех сил сдерживался, чтобы не прижать хрупкую девушку к своей груди. С того самого момента, как ее назначили его напарницей, Кларк влюбился в Анджелину. Его чувства к жене давно охладели, и жил он с ней только из-за подраставших пятилетнего сынишки и двухлетней дочурки. Но именно по той же причине Симэн не мог позволить себе крутить роман с напарницей.

— Я хочу работать над этим делом, — внезапно заявила Анджелина. — Ты поговоришь с Корнером? — она выпрямилась и посмотрела прямо в глаза Кларку.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отвел взгляд ее напарник. — Ты не сможешь быть объективной, ведь она была твоей подругой.

— Именно поэтому я и хочу найти ее убийц! — с жаром выпалила девушка. — Прошу, поговори с Корнером! — скрестив пальцы, взмолилась она.

— Хорошо, — вздохнул Симэн. — Я попробую. Но результат гарантировать не могу. А сейчас давай я отвезу тебя домой. У тебя еще два дня отпуска. Ты как раз успеешь собраться с мыслями и приступить к расследованию со свежими идеями!

Анджелина сначала было заспорила, она хотела присутствовать на вскрытии, но затем все же поддалась уговорам мужчины, и он отвез ее домой.

Джима уже не было, а на столе валялась записка: «Дорогая, срочно вызвали на работу! Вечером приеду, и мы поговорим. Целую».

Девушка скомкала бумагу, бросила ее в мусорное ведро, затем прошла в спальню, не раздеваясь, легла на кровать и разрыдалась.

***

Похороны Клариссы состоялись в понедельник, и по их окончании Анджелина отправилась в бар близ своего дома и заказала там бутылку водки. Корнер дал ей два дополнительных выходных, понедельник и вторник, так что девушка вполне могла позволить себе напиться. Что она с удовольствием и сделала.

Во вторник Анджелина проснулась в незнакомой комнате, с ужасной головной болью и отвратительной сухостью во рту.

— На, выпей! — раздался знакомый голос, и ей в руку вложили стакан.

Еще с трудом соображая, девушка поднесла его к губам, открыла рот, вылила содержимое себе в рот и… И тут же, поперхнувшись, выплюнула половину обратно в стакан.

— Что за гадость? — воскликнула она, глядя на мутновато-красную жидкость в стеклянной посуде.

— Мое собственное изобретение, — ответил ей тот же голос, и Анджелина признала в нем голос Тима.

Так, стало быть, она в его квартире! Теперь комната приобрела знакомые черты. Точно, это гостиная Тима! А она спит на диванчике, накрытая белым покрывалом с замысловатым узором посередине.

— Вкус, согласен, преотвратный, — присев на краешек рядом с девушкой, продолжал говорить Тим. — Зато голова сразу перестает болеть.

И впрямь, голова Анджелины пришла в норму. Девушка подняла к ней одну руку, покрывало сползло вниз, и агент поняла, что футболки на ней нет, один лифчик.

— Зачем ты меня раздел? — натягивая покрывало на грудь, спросила Анджtлина.

— Я тебя не раздевал, — покачал головой Тим. — Я лишь снял футболку, чтобы постирать ее.

— Зачем? — повторила вопрос девушка.

— Ты помнишь все события минувшего вечера? — прищурил один глаз мужчина.

Анджелина сморщила лоб, напрягая память, но ничего более конкретного, чем бутылки разной степени наполненности, ее разум не выдавал.

— Очевидно, что нет, — правильно истолковал молчание соседки Тим. — Тогда ограничимся общим заявлением. Тебе стало немного нехорошо, и твоя футболка оказалась испачкана.

— Хочешь сказать, меня стошнило? — уточнила девушка.

— Ну, можно сказать и так, — замялся мужчина. — Хотя это весьма мягкое слово.

Боже, неужели она налакалась так, что ее выворачивало наизнанку? Сознание Анджелины отказывалось выдавать какие-либо факты, подтверждающие это. Но, с другой стороны, зачем Тиму врать? Тем более, что, как убедилась, заглянув под покрывало, девушка, он и в самом деле снял только футболку.

— Наверное, нужно принести тебе какую-нибудь рубашку, — произнес, вставая, сосед Анджелины. — Я сейчас, — он вышел из комнаты, а спустя минуту вернулся с синей клетчатой рубашкой свободного покроя.

Девушка взяла из его руки рубашку, Тим деликатно отвернулся, и она быстренько надела ее и застегнула пуговицы.

— Можно поворачиваться, — произнесла Анджелина, принимая сидячее положение.

Мужчина повернулся и присел рядом. Некоторое время они молча сидели, не зная, что сказать, а потом, когда Анджелина уже хотела поблагодарить Тима за помощь и уйти, он вдруг неожиданно заговорил:

— Я соврал!

— По поводу? — посмотрела на него девушка.

— Это не я снял с тебя футболку, — признался мужчина.

— А кто? — сразу же напряглась Анджелина.

Тим отвел глаза в сторону телевизора и ответил:

— Ты сама это сделала.

— Что? — не поверила своим ушам девушка.

— Ты была очень пьяна, — вновь повернулся к ней мужчина. — Я никогда не видел тебя настолько пьяной. Когда я провожал тебя домой, ты еле волочила ноги, а в подъезде вдруг заявила, что хочешь меня.

Анджелина почувствовала, как запылало все ее лицо. Неужели она действительно такое сказала? Может, Тим, с какой-то одному ему понятной целью, обманывает ее?

— Я ответил, что ты себя не контролируешь, — продолжал тем временем ее сосед. — А ты разорвала на себе футболку и стала спрашивать, неужели мне не нравится твоя грудь. Тогда я сказал, что очень нравится и повел тебя в свою квартиру. Ты слегка успокоилась, правда, в гостиной продолжила попытки раздеться, но не успела. Отрубилась.

— А ты меня не обманываешь? — с надеждой в голосе произнесла Анджелина.

— Если тебе от этого станет легче, то можешь считать, что я тебе сейчас вру, — ответил Тим. — Но это была правда.

Они вновь умолкли. Анджелина пыталась переварить услышанное, а мужчина, видимо, не знал, что еще сказать в такой ситуации.

— Я, пожалуй, пойду, — девушка робко поднялась с диванчика. — Рубашку я тебе обязательно верну, — добавила она.

— Можешь себя не утруждать. У меня их полно, — махнул рукой Тим.

В душе Анджелина именно на такой ответ и рассчитывала. Она не могла себе представить, как после откровенных домогательств с ее стороны, хоть и совершенных в состоянии сильного опьянения, они смогут спокойно общаться, как будто ничего не произошло.

Девушка выскользнула из квартиры соседа и нырнула в свою. Заперев дверь, она прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Она уже потеряла лучшую подругу, а теперь по собственной глупости лишилась еще и хорошего друга.

***

С момента убийства Клариссы прошло уже больше пяти недель. Анджелина вернулась на работу, но Малкольм Корнер не разрешил ей приступить к совместной работе с Кларком, а перевел на бумажную работу без объяснения причин.

Такое решение стало еще одним своеобразным ударом для девушки. Она чувствовала свою вину в смерти подруги, ведь не будь она в тот роковой вечер с Джимом, она бы поехала к Клариссе, и та, возможно, осталась бы жива.

Плюс к этому Анджелина так и не сумела перебороть себя и теперь при каждой встрече с Тимом отворачивалась и убегала. А его общества ей очень не хватало.

И даже с Джимом у нее как-то не клеилось. Бедный парень всячески пытался помочь возлюбленной оправиться от потери подруги, но она никак на это не реагировала, и он начал постепенно отдаляться от нее.

Вот поэтому в этот день Анджелина, как и всегда в отвратном настроении, отправилась в обеденный перерыв в булочную напротив офиса. Раньше она никогда бы не позволила себе есть так много мучного в неделю, но теперь ей не хотелось следить за фигурой.

После пяти съеденных сдобных булочек с начинкой из сгущенного молока девушке пришла в голову мысль забить на осточертевшую работу и покататься по городу на машине. И с каким-то мазохистским удовольствием думая о грозящей ей потере работы, Анджелина села в свой автомобиль и отправилась на прогулку по городу.

Как всегда, на улицах Нью-Йорка было полно машин, и большую часть времени она проводила в пробках. Однако в противоположность обычному своему состоянию, девушка никак на них не реагировала, думая о своем.

И вот во время очередного стояния в пробке взгляд Анджелины вдруг упал на молоденькую девочку, школьницу, лет шестнадцати-семнадцати, которая шла по тротуару и нервно оглядывалась, а иногда даже застывала на месте. Прохожие задевали ее, толкали в плечо, ругались, но девчушка не обращала на них внимания.

Чувство тревоги пронзило все тело Анджелины, и она решила выйти из машины и поговорить с девушкой. Агент выбралась из автомобиля и захлопнула дверь.

Странно, но этот звук как будто привел в действие какой-то механизм. Школьница встретилась глазами с Анджелиной, выхватила из висевшей на плече сумочки пистолет и открыла стрельбу во все стороны.

Агент едва успела укрыться за стоявшим рядом с ее машиной такси, как пули пронзили то место, где она только что стояла. А среди прохожих возникла паника, и они бросились врассыпную.

Продолжали звучать выстрелы, время от времени кто-то вскрикивал и падал на землю, а школьница дико хохотала и выбирала новую мишень.

Анджелина вытащила из кобуры табельное оружие и, слегка высунувшись из-за такси, выстрелила девушке в колено. Пуля попала точно в цель, и школьница упала на тротуар. Агент выглянула из укрытия, думая, что больше стрельбы не будет, но она ошиблась. Девушка дважды нажала на курок, и пули прошли в считанных миллиметрах от головы Анджелины.

Тогда она прицелилась и выстрелила в руку, сжимавшую пистолет. Она попала в предплечье, и пистолет школьницы с лязгом упал на асфальт. Агент вышла из укрытия и, не опуская своего оружия, стала подходить к девушке.

— Ты не возьмешь меня живьем, животное! — прокричала школьница.

Агент бросила пистолет на пол, подскочила к девушке, зажала ей рану рукой и, оглянувшись вокруг, крикнула укрывшемуся в своем автомобиле таксисту:

— «Скорую» вызывай! Быстро!

Паренек кивнул и стал набирать номер.

***

— Итак, согласно найденным при ней документам стрелявшая — Пенелопа Таварес. Семнадцать лет, — произнес Кларк.

Он, Анджелина и их шеф Корнер стояли в самом центре оцепленного участка. Повсюду, как всегда, возились эксперты, но девушка смотрела не на них, а на лужи крови, разлившиеся по тротуару. Всех раненых и убитых, в том числе саму Пенелопу, уже увезли, но о разыгравшейся сегодня трагедии будут помнить еще долго.

— Нужно сообщить ее родителям, — глядя на засохшую кровь на тротуаре, произнес Корнер.

— Это сделаю я, — решительно заявила Анджелина.

— Хочешь участвовать в расследовании? — проницательным взглядом посмотрел на нее начальник.

— Да, но причина не в этом, — тряхнув волосами, ответила девушка. — Фактически это я убила Пенелопу и поэтому именно я должна рассказать об этом ее родителям.

Малкольм несколько секунд помолчал, жуя свои полные губы, а потом объявил:

— Хорошо. Ты дважды первой оказывалась на месте преступления, а я верю в судьбу. Видимо, она хочет, чтобы ты приняла участие в расследовании. Будешь работать вместе с Кларком. У этих двух случаев есть что-то общее. Попытайтесь понять почему! Обо всех результатах немедленно докладывать мне!

Высказавшись, Корнер развернулся, миновал оцепление, сел в свою машину и уехал.

— Как там с убийством Клариссы? — глядя вслед удаляющемуся автомобилю, спросила Анджелина.

— Глухо, — мрачно ответил Кларк. — Убийца или убийцы не оставили никаких следов. И через Конноли тоже не удалось ничего узнать. Он действительно был болен, — повернулся к напарнице Симэн. — Рак горла в последней стадии. Лечение не помогало, и врачи от него отказались. Конноли было предложено остаться в клинике, но он отказался и проживал последние два месяца один в собственном доме. Никто из соседей с ним не общался, и, соответственно, ничего полезного мы не узнали.

— Тогда надо попробовать раскрутить эту ниточку, — сжав одну руку в кулак, произнесла Анджелина.

— Что ж, действуй, — хлопнул ее по плечу Симэн. — Вот адрес ее родителей и номера их сотовых, — он протянул ей блокнотный листок. — Поговори с ними. Возможно, они что-то знают.

— Я обязательно это выясню, — кивнула девушка и направилась к своему автомобилю.

***

Еще из машины Анджелина позвонила домой к родителям Пенелопы и договорилась о встрече, не сообщая подробностей. Когда она подъезжала к их дому, расположенному в уютном пригороде, уже практически стемнело, и на улицах зажигались фонари.

Агент посмотрела на часы и с небольшим удивлением обнаружила, что оказывается уже восемь вечера. Она и не заметила, как быстро пролетело время из-за ее поездки по городу, последовавшей стрельбы и осмотра места происшествия.

Анджелина припарковала автомобиль и прошла по мощенной белым камнем дорожке к крыльцу дома. Остановившись у двери, девушка несколько раз постучала.

Спустя какое-то время ей открыли, и агент увидела латиноамериканскую супружескую пару. И мужу, и жене было чуть за сорок, но, в отличие от супруга, женщина была еще привлекательна, хотя фигура уже начала немного расплываться. У господина же Тавареса уже имелось солидное брюшко и огромная лысина, обрамленная венчиком волос, так что он выглядел лет на пятьдесят.

— Эскобар и Моника Таварес? — спросила Анджелина, доставая свое удостоверение. — Я — агент Патиссон. Я вам звонила!

— Да-да! — закивали оба супруга, впуская девушку в дом.

— Что-то случилось с Пенелопой? — спросила мать школьницы. — Она ушла на прогулку и до сих пор не вернулась.

— Пройдемте, пожалуйста, в гостиную, — попросила супругов агент.

Все трое преодолели небольшой коридор и оказались в гостиной. Супруги Таварес сели, обнявшись, на белый кожаный диван, а Анджелина устроилась напротив в таком же кресле.

— Мистер и миссис Таварес, — девушка глубоко вздохнула и продолжила, — я вынуждена с прискорбием сообщить вам, что ваша дочь погибла.

— О нет! — мать Пенелопы судорожно втянула ноздрями воздух, а затем разрыдалась, уткнувшись мужу в плечо.

Эскобар Таварес стал гладить жену по черным как смоль волосам и глухим голосом спросил:

— Как это произошло?

Потупив взор, Анджелина начала повествование о последних минутах жизни юной Пенелопы Таварес. По мере ее рассказа всхлипывания миссис Таварес усиливались, и даже из глаз мистера Тавареса потекли слезы.

— Мы и не знали, что ей так плохо, — запинаясь на каждом слове, произнесла Моника. — Конечно, с ее диагнозом человек чувствует себя отчужденным от мира обычных людей, но ведь в последнее время ей стало гораздо лучше.

— Ее диагноз? — Анджелина напряглась и подалась чуть вперед. — А что у нее была за болезнь?

— Лейкемия, — ответил Эскобар. — Последняя стадия. Лечение не помогало, и мы забрали дочь домой, чтобы она провела последние дни не в больничной обстановке.

— Но случилось чудо! — перебила мужа миссис Таварес, утирая платком глаза. — В последние две недели Пенни почувствовала себя гораздо лучше, да и мы заметили перемены: волосы вновь стали сильными и здоровыми, как до химиотерапии, она стала набирать сброшенный во время болезни вес.

— И тогда мы решили вновь отвезти ее в онкоцентр, — подхватила мистер Таварес. — Врачи были просто поражены: от лейкемии не осталось и следа!

— Спонтанная ремиссия? — уточнила Анджелина.

— Врачи тоже так сказали, — ответила Моника. — Но когда мы вернулись домой, Пенелопа под большим секретом сообщила нам, что записалась на испытания нового препарата, и именно он дал такой поразительный результат.

— Новый препарат? — девушка почувствовала, что близко подошла к разгадке таинственного сумасшествия Нила Конноли и Пенелопы Таварес.

— Да, — кивнула миссис Таварес. — О Боже! — закрыла она ладонью рот. — Вы думаете, что причина в этом новом лекарстве?

— Возможно, — уклонилась от прямого ответа Анджелина. — Можете рассказать о нем и его производителе подробнее?

— Нет, к сожалению, — покачал головой мистер Таварес. — Пенелопа сообщила, что наткнулась на рекламу в Интернете и потом связывалась с этим человеком по электронной почте. Из ее слов мы поняли, что мужчина лишь делал нашей дочери уколы два раза в неделю на протяжении месяца, но ничего не рассказывал о том, кто он и на кого работает. Таково было его условие: пациент не должен его ни о чем расспрашивать.

— А еще он велел не говорить никому об участии в этом эксперименте, — добавила Моника.

«Горячо», — подумала Анджелина. — «Очень горячо», — а вслух произнесла:

— Я могу забрать компьютер вашей дочери?

— У нее ноутбук, — ответил отец Пенелопы. — Можете брать все, что нужно, только узнайте, кто довел нашу дочурку до этого.

Еще некоторое время Анджелина посидела с родителями погибшей школьницы, а затем, убедившись, что они более или менее оправились от первоначального шока, забрала ноутбук Пенелопы и села в автомобиль.

На часах было уже пол-одиннадцатого вечера. Большинство сотрудников наверняка разошлись по домам, да и найти убийцу Клариссы девушке хотелось самой. У нее был опыт во взломе чужих почтовых ящиков (еще в колледже ее этому трюку научил один приятель), и Анджелина не сомневалась, что легко вычислит таинственного «благодетеля» Пенелопы.

Поэтому девушка лишь набрала номер Симэна, чтобы сообщить ему о первых результатах.

— Да, — послышался в трубке после нескольких гудков усталый голос ее напарника.

— Это я, — произнесла Анджелина. — У меня есть кое-что интересное.

— В самом деле? — в интонациях Кларка почувствовался интерес.

— Да, — довольно улыбаясь, ответила Анджелина. — Пенелопа Таварес, как и Нил Конноли, была неизлечимо больна, но затем внезапно недуг исчез. В ее случае это была лейкемия.

— Действительно, интересная новость, — прокомментировал это сообщение мужчина. — Но это ведь еще не все? — он хорошо знал свою напарницу.

— Точно, — подтвердила его догадку девушка. — Мне удалось выяснить, что Пенелопа принимала какой-то новый препарат, и его поставщик связывался с ней по электронной почте. И, кроме того, — выдержав эффектную паузу, добавила она, — он очень не хотел, чтобы об этом знал кто-либо еще.

— Ты изъяла компьютер? — тут же спросил ее Кларк.

— Да, — ответила Анджелина. — И собираюсь потратить ночь, вычисляя таинственного производителя.

— Ты же знаешь, это не положено, — с легким упреком произнес Симэн. — Отвези его экспертам. Пусть они ковыряются!

— Нельзя терять ни минуту! — возразила на это девушка. — Пока я дозвонюсь до них, пока они вновь приедут на работу — пройдет уйма времени! А я справлюсь с этой задачей не намного хуже них!

— Ладно, — по тону Кларка было ясно, что он разгадал истинные мотивы такого решения напарницы. — Но если до утра у тебя ничего не получится, то мы переложим эту задачу на плечи экспертов. Договорились?

— Договорились, — ликующе ответила Анджелина. — Спокойной ночи! И передавай привет супруге!

— Обязательно! — несколько напряженно ответил Симэн. — И тебе спокойной ночи, Анджелина! — и он повесил трубку.

В предвкушении напряженного, но сулящего большой успех, труда девушка поехала к себе домой. Там она заварила себе чашку крепкого кофе, чтобы не уснуть, включила ноутбук Пенелопы и приступила к работе.

***

Тим Робинсон проснулся и резко сел на кровати. Его чутье не ослабело с годами — они уже где-то рядом! Мужчина тихонько выбрался из кровати, надел джинсы, достал из тайника в стене пистолет и бесшумно двинулся к двери.

Чем ближе он находился от выхода из квартиры, тем сильнее ощущал запах опасности. Немногие люди умеют чувствовать этот аромат, но он его никогда и ни с чем не перепутает! Опасность грозила не ему. Она подстерегала Анджелину.

Тим толкнул дверь своей квартиры. Она, не скрипнув, отошла в сторону, и он проскользнул по лестничной клетке к квартире своей соседки.

Конечно, Анджелина заперла дверь на замок, но для Тима это не было препятствием. Он неслышно извлек из кармана джинсов ключи и вставил один из них в замочную скважину. Этот комплект мужчина изготовил, как только поселился по соседству с девушкой, и, как выясняется, не зря.

Так же тихо, как и дверь его квартиры, дверь Анджелины открылась, и Тим незаметно проник внутрь. Он уже знал, где находится хозяйка, и где тот, кто должен ее убить.

***

Анджелина стояла на кухне у раковины и вытирала полотенцем только что вымытую чашку, когда услышала сзади шаги. Она резко обернулась и увидела мужчину в маске и с ножом в руках.

Девушка метнулась в сторону, неизвестный бросился к ней, и тут раздался негромкий хлопок. Мужчина в маске по инерции продолжил свое движение и оцарапал кончиком лезвия плечо агента, а затем рухнул на пол.

Анджелина метнула на него взгляд, отметила растекавшуюся под головой кровь и перевела взгляд на вход в кухню. Там, в дверном проеме, застыл Тим, сжимавший пистолет, на дуло которого был надет глушитель.

— Ты ранена? — заметил он алую струйку, стекавшую по рукаву футболки девушки. — Подожди, я принесу аптечку!

Судя по шагам, он выскользнул обратно в свою квартиру. Анджелина же секунду постояла в оцепенении, а затем бросилась к телефону.

— Да? — услышала она сонный голос Кларка.

— Кларк, — стараясь говорить спокойно, произнесла в трубку девушка. — Меня только что пытались убить. Нападавший мертв. Приезжай скорее!

— Буду через десять минут! — сон с Симэна моментально сдуло. — Оставайся там и ничего не предпринимай! И в полицию пока не звони! — произнес он напоследок и бросил трубку.

Анджелина положила телефон рядом с собой и замерла, собираясь с мыслями. Служба в ФБР предполагала угрозу для жизни, но девушка никак не ожидала, что опасность может подстерегать ее в собственной квартире.

— Кому ты звонила? — вновь услышала она голос Тима.

Он вернулся в квартиру и теперь, держа в руках аптечку, подошел к Анджелине и склонился над ее раной.

— Сними, пожалуйста, футболку, чтобы я мог обработать твою царапину, — попросил девушку мужчина. — Да перестань ты стесняться, я все равно уже видел тебя в бюстгальтере! — прикрикнул он на соседку, так как та не решалась оголиться.

Это было верно, и все же Анджелина чувствовала себя неловко, стягивая через голову футболку и оставаясь в лифчике. Впрочем, Тим и не думал смотреть на ее грудь, он был полностью сосредоточен на руке.

— Так кому ты звонила? — повторил он свой вопрос, обрабатывая края раны смоченной в спирте ватой.

— Моему напарнику, Кларку Симэну, — ответила девушка, немного морщась, так как плечо стало жечь.

— Это ты зря, — пробормотал Тим, скорее себе под нос, чем обращаясь к Анджелине.

— Почему? — удивилась агент, глядя, как сосед заклеивает ее плечо пластырем.

— Потому что он может работать на тех, кто хочет тебя убить, — серьезно ответил мужчина, поднимаясь на ноги. — Нам нужно уходить. Возьми немного денег и одежды, небольшую сумку и спускайся вниз.

— Зачем нам уходить? — не могла взять в толк Анджелина. — На меня было совершено покушение. Ты, спасая мою жизнь, застрелил нападавшего. Мы ни в чем не виноваты, и нам нечего бояться. Нужно дождаться ФБР, чтобы они установили личность несостоявшегося убийцы и вычислили заказчика.

Девушка как раз надевала футболку, а потому какое-то время не могла видеть лицо Тима, а когда их глаза наконец встретились, Анджелину уловила какой-то странный блеск в глазах соседа.

— У меня нет времени тебя убеждать, — произнес мужчина. — Жду тебя через десять минут внизу. Не придешь, я уеду один! — и с этими словами он стремительно развернулся и покинул гостиную.

Анджелина хотела было его остановить, даже протянула руку, чтобы схватить его за запястье, но внезапно посетившие ее голову мысли остановили ее.

«Как он проник в квартиру?» — подумала девушка. — «И почему стрелял в голову, а не в ногу или руку? Кларк прав, что вообще я знаю о Тиме Робинсоне? Фактически — ничего».

Она услышала, как хлопнула входная дверь, и подумала, не стоит ли вытащить пистолет и остановить мужчину, но не решилась. В конце концов, он дважды спас ее жизнь. Да и не факт, что он замешан в этой истории, хотя его поведение и выглядит весьма странным.

Звонок в дверь прервал течение мыслей Анджелины. Она на цыпочках прокралась в коридор и заглянула в дверной глазок. На пороге стоял Малкольм Корнер.

— Анджелина, открой! — начал он стучать в дверь. — Мне пять минут назад звонил Кларк, сказал, что на твою жизнь покушались!

— Да, это так! — открывая замок, ответила девушка. — Труп на кухне.

Без лишних вопросов ее шеф прошел на кухню и присел возле распростертого тела. Лужа на полу стала значительно больше.

— Кто его застрелил? — спросил Корнер.

— Мой сосед, Тим Робинсон, — ответила Анджелина, стоя в дверях.

— Тот, что спас тебя в супермаркете? — уточнил Малкольм, поднимаясь на ноги. Девушка кивнула, и он продолжил: — Где он сейчас?

— В своей квартире. Позвать? — дернулась к выходу Анджелина.

— Пока не надо, — произнес Корнер. — Скажи, почему, по твоему мнению, тебя пытались убить?

Девушка в двух словах обрисовала ситуацию: то, как она установила некоторую связь между Нилом Конноли и Пенелопой Таварес; то, что она сообщила об этом Кларку и то, что она уже почти вычислила адрес, с которого школьнице отправляли письма.

— Он очень хорошо замаскирован, но я смогу выяснить сервер, с которого отправлялись послания, а через него выйду на компьютер производителя, — закончила рассказ Анджелина.

— Правильно ли я тебя понял, что об этом знаем пока только ты, я и Кларк? — внезапно спросил Малкольм.

— Да, верно, — кивнула девушка. — А что?

В ответ ей в лоб уперлось дуло пистолета.

— Жаль тебя убивать, но ты представляешь для моего хозяина угрозу, — процедил Корнер.

У Анджелины вспотели ладони. Страх смерти парализовал ее, и она могла лишь испуганно наблюдать, как палец ее начальника тянется к курку.

Неожиданно раздался звон стекла, и сквозь окно в кухню влетел человек. Малькольм стремительно обернулся, но его противник выстрелил раньше. Корнер схватился за левую часть груди, затем опустился на колени и боком упал на пол, рядом с трупом неизвестного.

— Я же говорил, что ты зря позвонила своему напарнику? — раздался голос Тима, и Анджелина с удивлением поняла, что это именно он застрелил Малкольма.

— Ты?.., — у девушки просто не было слов. — Откуда ты знал, что так будет?

— Сейчас не время об этом болтать, — ответил ей Тим. — Собирайся! Быстро!

Но Анджелина по-прежнему пребывала в состоянии шока и не могла пошевелиться. Тогда мужчина ухватил ее за локоть и прямо-таки потащил в спальню. Там он усадил девушку на кровать, а сам раскрыл шкаф, достал из угла небольшой рюкзак и стал кидать в него блузки, рубашки, футболки, штаны, нижнее белье. Затем он переместился к письменному столу и извлек из его верхнего ящика документы Анджелины.

— Все, пойдем! — Тим вновь взял девушку под руку и повел к выходу.

И только теперь, постепенно приходя в себя, Анджелина отметила одну странность. На протяжении всех двух лет, что они знакомы с Тимом, от него всегда, в любое время дня и ночи, несло перегаром, но сейчас этого не было.

— Ты трезв! — не смогла девушка скрыть своего удивления.

— Это так необычно? — хмыкнул мужчина, спускаясь по лестнице и таща за собой Анджелину. — Алкоголик — это отличное прикрытие, малышка! — фамильярно произнес Тим. — К тебе относятся с пренебрежением и недооценивают!

— Так ты все эти годы притворялся? — ахнула девушка.

— Конечно, — спокойно ответил мужчина, придерживая дверь подъезда.

— Но зачем? — спросила Анджелина, пока он подводил ее к ее же машине.

— Чтобы в нужный момент спасти тебе жизнь, — ответил Тим, открывая пассажирскую дверь. — А теперь садись и молчи. Все остальные вопросы задашь, когда мы будем в безопасности, — он обошел автомобиль и сел за руль.

Взревел мотор, и они помчались прочь от места двойного убийства.