Записки доктора Легри. Книга вторая

Дмитрий Кудрец

С переездом в Аньен Шарль Легри надеялся на отсутствие случайностей и неожиданностей. Но судьба опять преподнесла ему новые сюрпризы и приключения.

Заброшенный дом

Через дорогу от нашего дома стояло старое заброшенное сооружение. Когда-то оно имело довольно респектабельный вид, но с годами здание обветшало, штукатурка осыпалась, а разбитые окна тоскливо смотрели на свет пустыми глазницами. И если бы не посаженные прежними хозяевами вдоль дорожек кусты жасмина и сирени, то можно было предположить, что в этом доме никто и никогда не жил.

Элен, всякий раз проходя мимо этого дома, вздрагивала.

— Такое красивое место, и такое запущенное. И что им не сиделось на месте?

— Кому им? — не понимал я, о ком идет речь.

— Прежним хозяевам, — произнесла Элен. — Такое тихое место. Свежий воздух, природа. Река неподалеку. Живи и наслаждайся.

— Возможно, прежние жильцы нашли себе место получше.

— Да и дом, судя по всему, был довольно уютным, — продолжала рассуждать Элен. — А теперь это просто развалины. Позабытые, позаброшенные, никому не нужные. Интересно, Шарль, его снесут или найдется новый хозяин?

— Возможно снесут, а возможно и отыщется глупец, которому некуда девать деньги.

— Ты это о чем? — не поняла Элен.

— Чтобы привести этот дом в нормальный вид, понадобится немалое состояние.

Элен грустно вздыхала, и мы больше не вспоминали о заброшенном жилище.

Как-то вечером Элен, справившись по хозяйству, села у окна и стала, чтобы хоть чем-то занять время, смотреть на улицу. Я был занят разбором бумаг, и мне было, честно признаться, не до жены. А Элен скучала от безделья. Она пробовала читать, но, прочитав пару страниц, бросила книгу. Она начала вязать, но, связав пару рядов, бросила и это занятие.

— Шарль, — обиженно произнесла она. — Может ты оставишь свои бумаги и уделишь своей жене несколько минут?

— Прости Элен, — не отрываясь от бумаг, проговорил я. — Но мне нужно закончить.

— А завтра ты не можешь этого сделать? — не отставала Элен.

— Не могу, — стараясь не обидеть жены, невинным тоном произнес я.

— Мог бы поручить заняться бумагами своей экономке. Ей ведь за это платят деньги?

— За эти бумаги деньги платят мне, — все тем же тоном произнес я.

— Ну как хочешь, — Элен отстала от меня и снова стала глазеть в окно.

Вот сосед выгуливает свою таксу, все время норовившую тяпнуть за пятку встречного прохожего. Вот госпожа Дандре опять бранится со своим зятем. Вот в заброшенном доме в окнах второго этажа загорелся свет. Вспыхнул и тотчас погас.

— Должно быть показалось, — Элен поправила сбившийся на лоб локон.

Свет в окне вспыхнул опять и снова погас.

— Шарль! — окликнула меня Элен. — В заброшенном доме горит свет.

— Ерунда, — отмахнулся я, занятый разбором бумаг.

— И вовсе не ерунда, — Элен пристально вглядывалась в сумрак. — Смотри. Вот опять. И опять. Шарль, ты можешь хоть на минутку оставить свои дела?

Не желая ссориться с женой, я отложил бумаги и подошел к окну. В соседнем доме было темно. Я уже хотел высказать жене, что ее шутки неуместны и что у меня слишком много работы, как я заметил слабый огонек. Он вспыхнул несколько раз и снова погас.

— Шарль! — Элен схватила меня за руку. — Должно быть там творится что-то неладное.

— С чего ты взяла? — поспешил я успокоить жену.

— Но ты ведь видел свет в окне, — Элен перешла на шепот.

— Ну и что тут удивительного? — недоумевал я.

— Как что! — изумленно воскликнула Элен. — Но ведь в этом доме никто не живет!

— Наверное, просто какие-то бродяги решили пристать в нем на ночь, — я хотел развеять сомнения жены.

— Но разве бродяги стали бы играть со светом? — Элен не отпускала мою руку. — Посмотри. Он то загорается, то гаснет.

Я присмотрелся. В окне второго этажа заброшенного дома мерцал тусклый огонек. Как будто кто-то прикрывал рукой на время свечу.

— Похоже на азбуку Морзе, — проговорил я.

Элен тут же подхватила мою мысль.

— Ты ее знаешь?

— Увы, нет, — я отошел от окна.

— А может кто-то пытается передать нам послание? — не унималась Элен.

— Почему именно нам?

— Потому, что дом виден только из наших окон.

— Глупости! — отмахнулся я и снова засел за бумаги. — Скорее всего, ребятишки играют в детективов.

— А мерцание?

— Ветер, — заключил я. — Ветер колышет пламя, вот тебе и показалось.

— И все же это стоит проверить.

Элен отошла от окна, взяла листок бумаги и стала записывать сигналы. Короткие вспышки она отмечала точками, длинные — черточками. Через некоторое время сигнал повторялся.

— И ты будешь утверждать, что это ветер? — Элен положила передо мной листок бумаги.

— Хорошо!, — согласился я. — Но ни ты, ни я не знаем азбуки Морзе. Так что нам не удастся прочитать это загадочное послание.

— Удастся! — Элен направилась к телефону.

— Кому ты собираешься звонить? — я отодвинул бумаги в сторону и заинтригованно наблюдал за женой.

— Жаку.

— Ты думаешь, он знает? Мне кажется, что кроме курсов валют, акций и дивидендов в его голове больше ничего нет.

— Ты несправедлив к нему, — Элен погрозила мне пальчиком. — У него же есть яхта. А это значит…

— Ну и что это значит? — не понимал я намеков жены.

— Что он должен знать эту азбуку, — Элен набрала номер.

— Элен, — усмехнулся я. — Если у нас есть китайский сервиз, это не значит, что мы знаем китайский язык.

— И все равно, — настаивала Элен. — Я позвоню Жаку.

Я знал, что разговор с Жаком затянется надолго и снова вернулся к постылым бумагам. Мне не терпелось покончить с ними, но свет в соседнем доме занимал меня не меньше Элен. Понимая, что с бумагами я сегодня не управлюсь, я сдвинул их в сторону и стал ждать результатов беседы Элен и Жака. Не прошло и десяти минут, как Элен, закончив разговор, вернулась ко мне с самодовольным видом.

— Ну как успехи? — иронично спросил я у жены.

— Между прочим, — не без гордости заявила Элен, — Жак прекрасно знает азбуку Морзе. Вот, читай.

И Элен положила передо мной листок бумаги. На нем было всего лишь одно слово — помогите.

— И все равно, — упрямился я. — Это ничего не значит. Мальчишки тоже могут знать азбуку Морзе.

— Шарль! — воскликнула Элен. — Человек просит о помощи, а ты даже не хочешь сдвинуться с места. А если речь идет о жизни и смерти?

— Глупости.

Элен направилась к двери.

— Ты куда? — окликнул я жену.

— Пойду, проверю, — Элен натягивала плащ. — Это на самом деле правда или, как ты утверждаешь, чья-то глупая шутка.

— На ночь глядя? — удивился я.

— Да, — Элен была настроена решительно. — На ночь глядя.

— Давай отложим это до утра, — мне совершенно не хотелось никуда выходить из дома.

— Утром может быть будет поздно, — Элен ждала, когда я последую ее примеру.

— Хорошо, — согласился я. — Но давай хотя бы вызовем полицию.

— Зачем? — Элен не хотелось привлекать полицию. — А если это всего лишь чья-то глупая шутка? Представляешь, как мы будем выглядеть в глазах полиции.

— Ты права, — в очередной раз согласился я с женой.

И мы отправились к заброшенному дому. Элен вооружилась фонариком, а я для пущей уверенности прихватил кухонный топорик. Когда мы подошли к дому, света в окне уже не было.

— Ушли? — шепотом произнесла Элен, вглядываясь в темные окна дома.

— Не знаю, — так же шепотом отвечал я.

— Ну и что будем делать?

— Вернемся домой? — предложил я.

— Вот еще! — воскликнула Элен. — Даже если в доме никого нет, то наверняка остались следы.

— Какие следы? — недоумевал я.

— Но ведь кто-то послал нам это сообщение? — не унималась Элен.

— Почему именно нам? — я продолжал недоумевать.

— Шарль! — Элен строго посмотрела на меня. — Не начинай сначала. Раз мы пришли сюда, то мы должны обследовать дом.

— Как скажешь, — я был не в силах возражать жене.

Мы пробрались через бурьян к заднему крыльцу дома. Я в нерешительности взялся за ручку двери.

— Ну! — подталкивала меня Элен. — Чего ты ждешь?

— А вдруг там кто-то есть?

— А я не знала, что ты боишься, — Элен решительно шагнула к двери.

— Я не боюсь, я опасаюсь, — я отстранил жену в сторону и осторожно приоткрыл дверь. Прислушался. В доме была гробовая тишина.

Помедлив, я шагнул внутрь. Элен проследовала за мной. В доме было темно и если бы не предусмотрительность Элен, нам бы все время пришлось натыкаться на старые вещи, пустые ящики и кучи мусора. Изнутри дом вызывал еще большее отвращение, чем снаружи. Обследовав первый этаж, состоящий всего из трех комнат и довольно просторной кухни, и не обнаружив никаких следов пребывания человека или иной живой души, я расхрабрился:

— Вот видишь. Здесь никого нет. Тебе просто показалось.

— Нет, не показалось, — Элен направилась к лестнице, ведущей наверх. — Да и свет горел на втором этаже.

— Хорошо, — согласился я. — Давай посмотрим, что творится на втором этаже. Но, даю гарантию, что и там никого нет.

Мы поднялись по скрипучей лестнице наверх. Лестница заканчивалась небольшим проходом, ведущим в две комнаты. Одна налево, другая направо. Я приоткрыл дверь, ведущую направо. Комната была пустой. Под потолком висел ободранный абажур с выцветшей бахромой. В углу валялась куча соломы. Возможно, бродяги или бездомные в зимнее время когда-то устраивались здесь на ночлег.

Дверь во вторую комнату была заперта.

— Мы же не станем ломать дверь? — я вопросительно посмотрел на жену.

— Станем, — решительно проговорила Элен и кивнула на дверь.

— Но это уже вторжение в частную собственность, — я пытался шутить.

— Шарль! — Элен не восприняла шутки. — Этот дом давно уже никому не принадлежит. Так что нечего бояться. Ломай дверь.

Я обреченно вздохнул и просунул топорик в щель между косяком и дверью. Замок оказался прочным, а вот старая дверь не выдержала и с грохотом распахнулась, отколов от себя приличный кусок.

Первое, что мы увидели — это перепуганное лицо молодой девушки, сидевшей на старом матрасе и обхватив руками колени.

— Кто вы? — девушка испуганно забилась в угол, едва мы перешагнули порог комнаты.

— Не бойтесь, — Элен подскочила к несчастной. — Мы не причиним вам вреда. Мы увидели ваше послание и решили помочь вам.

— Уходите! — бросила девушка. — Уходите скорей, он может вернуться в любую минуту!

— Кто он? — заинтригованно спросила Элен.

Девушка недоверчиво посмотрела в мою сторону, но, решив воспользоваться шансом на свое спасение, беспомощно опустив голову, прошептала:

— Мой муж.

— Ваш муж? — Элен кинула на меня косой взгляд. — Но почему он держит вас здесь?

— Это долгая история, — пролепетала девушка. — Вам не понять. А сейчас уходите. Он может вернуться. А я не хочу, чтобы у вас были неприятности.

— Неприятности скорее будут у вашего мужа, — я осматривал комнату, пытаясь понять какой она была в то время, когда дом был обитаем.

— О, вы не знаете моего мужа! — девушка нерадостно усмехнулась. — Это не человек! Это зверь! Он способен на все. Он запер меня здесь. Одну. Без воды и еды. И он пойдет на все, чтобы избавиться от нежеланных свидетелей. Для него это ничего не стоит. Так что уходите.

— Но ведь вы сами просили помощи, — я обратил внимание на огарок свечи, валявшийся на полу.

— Я сделала это по глупости, — уныло произнесла девушка. — Интуитивно. Я не думала, что кто-то заметит мое послание.

— Но ведь мы заметили, — Элен пыталась утешить жертву. — И мы пришли, чтобы вам помочь.

— Помочь? — девушка недоверчиво посмотрела в мою сторону.

— Да, — настаивала Элен. — Мы пришли, чтобы вам помочь. Мы не можем вас здесь оставить. Пойдемте к нам. Отогреетесь. На вас лица нет. Мы вызовем полицию, и она утихомирит вашего мужа.

При слове «полиция» девушка вздрогнула.

— Полицию?

— Да, — Элен недоумевала. — А что?

— Мой муж сам служит в полиции. И ему это будет только на руку.

— И все равно, — настаивала Элен. — Вам не следует дальше оставаться здесь.

Внизу послышались тяжелые шаги. Кто-то неторопливо поднимался по лестнице.

— Это он! — испуганно воскликнула девушка. — Прячьтесь скорее, пока он вас не увидел!

Я искал глазами, куда бы спрятаться, но было уже поздно. В дверях показался верзила метра под два ростом.

— О, у нас гости! — ехидно процедил он, загораживая своим массивным телом выход из комнаты.

Элен пыталась наброситься на него, но он одним движением оттолкнул ее в сторону, и Элен шлепнулась на матрас рядом с жертвой. Это вывело меня из себя.

— Что вы себе позволяете?

Я набросился с кулаками на верзилу в надежде защитить женщин и свое достоинство, но силы были неравные. Я как-то пытался уклоняться от ударов, но это было довольно нелегко. Сказывалась хорошая подготовка полицейского. У меня же не было никакого опыта в драках. Лишь злость и гнев помогали мне.

После минуты пустого размахивания кулаками, я решил сменить тактику и, набросившись на детину всем своим весом, свалил его на пол. Мы качались в грязи, одаривая друг друга глухими ударами. Женщины попискивали, не зная, чем помочь. Свой топорик я выронил еще при первом ударе и тщетно пытался его отыскать. Оставалось надеяться только на свое проворство. Но этого было слишком мало. Верзила имел явное превосходство, и я вскоре стал сдавать. Элен, видя, что я уже выдыхаюсь, кинулась ко мне на помощь. Схватив обломок какой-то доски, она со всего размаху стукнула мужлана по голове. Верзила охнул, обмяк и выпустил меня из своих железных объятий.

— Вы убили его! — не то радостно, не то огорченно воскликнула девушка.

— Ну что вы! — пошатываясь, я поднялся с пола и стал отряхивать пыль с измятого костюма. — Разве доской такого убьешь?

— Тогда он скоро может очнуться! — беспокоилась девушка.

— Думаю, что очнется он не скоро, — я осматривал растянувшееся на полу тело. — Элен довольно сильно припечатала его. Минут десять он точно не придет в себя.

— А что дальше? — в один голос спросили женщины.

— А дальше, — я немного поразмыслил. — Вы сейчас отправитесь к нам домой, и все-таки вызовете полицию. А я останусь здесь, и буду ждать прихода полиции.

Женщины не стали со мной спорить. Элен помогла подняться девушке и поддерживая ее стала спускаться по лестнице.

— Будь осторожен, — бросила она. — Он может очнуться в любой момент.

— Ну, этого я не боюсь! У меня есть отличное средство для предания человеку бессознательного состояния, — и я указал на доску, которой Элен огрела детину.

Я остался охранять тело, а Элен увела несчастную к нам домой и вызвала полицию.

Она так ловко съездила верзиле по голове, что даже когда приехала полиция, он был все еще без сознания.

Выслушав мой рассказ, комиссар полиции даже не удивился.

— Я всегда знал, что этим закончится, — пробубнил он и дал указание своим подручным погрузить виновного в фургон. — Чем вы его так?

— Доской, — пояснил я. — Обычной доской.

— Надо же! — удивился комиссар. — А я думал, что эта голова выдержит любой удар.

— Значит, голова оказалась не самым сильным его местом, — в тон комиссару заметил я.

— Тут я с вами вполне согласен, — улыбнулся комиссар и зашагал к фургону.

Полиция уехала, а я вернулся домой, где меня ждали Элен и виновница наших ночных похождений. Девушка все еще была в шоке от случившегося.

— Что с ним? — как-то жалостливо спросила она, едва я перешагнул порог.

— Его увезли, — устало произнес я. — Вам нечего больше бояться.

Девушка грустно вздохнула.

— Вот видите, Катрин, — Элен уже успела познакомиться с нежданной гостьей. — Я же говорила, что все обойдется.

— Когда его увозила полиция, — заметил я. — Он был все еще без сознания. Элен слишком сильно ударила его.

— Надеюсь не смертельно? — забеспокоилась Элен.

— Ну что вы! — я поспешил успокоить жену. — Чтобы такого убить, одной доски мало.

— И что теперь будет? — ночная гостья вопросительно посмотрела на меня.

— Скорее всего, его посадят, — предположил я. — Насколько я помню уголовный кодекс, лет пять ему обеспечено.

Девушка ничего не ответила. Она все еще не верила, что ее кошмар закончился.

Элен отправила меня переодеться и вымыться, а сама продолжила прерванный разговор с неожиданной гостьей.

— Ну так что у вас произошло?

— Деньги, — безрадостно проговорила Катрин. — Все дело в деньгах. Банальная история. Я была довольно обеспеченной, а мой муж нет. Но мы были молоды, и не придавали этому никакого значения. Мы любили друг друга. Потом поженились. Вначале все было хорошо. Он носил меня на руках, дарил цветы и подарки. Потом начались ссоры. Вначале из-за мелочей, из-за пустяков. Он дулся на меня за то, что я где-то задерживалась, что я слишком много болтаю с соседями. Потом он стал намекать на то, что мы из разных кругов. Я не придавала этому никакого значения, но он напоминал мне об этом все чаще и чаще. Он постоянно злился, уходил из дому, бранился по пустякам. А в последнее время он стал просто невыносим. Он ревновал меня ко всем. Я никуда не могла выйти из дома. Даже к соседям. А если я где-то задерживалась, то он устраивал скандал. Я пыталась утихомирить его, объяснить, что все его упреки беспочвенны, но это было бесполезно. Чтобы хоть как-то наладить отношения, я стала избегать встреч с былыми друзьями, сторониться знакомых. Я с утра до ночи сидела дома одна. Я не понимала причины нашего разлада. Я пыталась вести себя, как любящая жена, но его это раздражало еще больше.

— А дети? — сочувственно спросила Элен. — У вас есть дети?

— Слава богу, нет, — девушка безотрадно вздохнула.

— Продолжайте, Катрин, — Элен хотелось поскорее узнать окончание этой истории. — Вам нужно выговориться.

— Недавно, месяца два назад умерла моя тетка, — продолжила свою исповедь Катрин. — Наследство было не ахти каким, но все же это были деньги. Но, по условию завещания распоряжаться ими могла только я. И это выводило моего мужа из себя. Он просто потерял контроль над собой. Ему казалось, что я его постоянно обманываю, что я скрываю от него наши сбережения, хотя я целиком отдавала ему все свои деньги. Но ему этого было мало. Я часто была в депрессии, у меня иногда случались нервные срывы. И он решил воспользоваться этим и окончательно меня добить. Зная, что я не выношу темноты и замкнутых пространств, он запер меня в этом проклятом доме, а всем сказал, что я на какое-то время уехала.

— Он думал, что вы сойдете с ума?

— Возможно, — Катрин пожала плечами. — И до этого оставался один шаг. Если бы не вы, я и не знаю, чем бы все это закончилось.

Я появился в гостиной. Женщины замолчали.

— Я не вовремя?

— Нет, что ты! — встрепенулась Элен. — Ты в самое время.

Я сел в кресло и приготовился слушать историю заточения несчастной девушки, но Элен перевела разговор на другую тему.

— Знаете, Катрин, — обратилась она к ночной гостье. — Вам нужно хорошенько отдохнуть. Ведь вам пришлось столько пережить, столько вынести. Я думаю, что наш пансионат как нельзя подойдет для вас. Шарль может вас туда устроить на недельку-другую. Вам это пойдет только на пользу.

— Но там слишком дорого! — воскликнула девушка.

— Для вас это не будет стоить ровным счетом ничего. Правда, Шарль?

Я только хмыкнул в ответ.

— А сейчас я провожу вас в комнату, — Элен решила завершить ночные беседы. — Вам нужно хорошенько выспаться и набраться сил.

— Скажите, Катрин, — мне хотелось узнать хоть что-то обо всей этой истории. — А откуда вы знаете азбуку Морзе?

— Мой отец был морским офицером, — пояснила девушка.

— Шарль, оставь девушку со своими расспросами. На сегодня для нее впечатлений более чем достаточно.

Элен повела гостью наверх. И я остался один.

— Интересно, — я пытался предположить причины этого происшествия. — Что такого ужасного услышала Элен, что даже меня не посвятили в тайны разговора. Наверное, какие-то чисто женские секреты. Ну и бог с ними! Это их дела. Но хотелось бы узнать завязку этой истории.

Начинало светать. Понимая, что выспаться мне сегодня уже не удастся, я снова решил засесть за бумаги. За этим занятием меня и застала Элен.

— Ты еще не спишь? — удивленно спросила она, глядя на разложенные бумаги.

— Разве тут уснешь? — я обреченно вздохнул. — К тому же мне скоро на работу.

— И ты решил наверстать упущенное? — Элен присела на краешек стола и лукаво улыбнулась. — Решил покончить со своими бумагами? Вот только время ты выбрал не самое подходящее.

— А что делать? — в тон жене ответил я. — Если все свободное время у меня занято другими делами.

— Скажи еще, что в этом виновата я? — полушутя заметила Элен.

— Ну что ты! — я отодвинул надоевшие бумаги в сторону и усадил жену к себе на колени. — Если бы не ты, сегодняшняя ночь прошла бы довольно уныло. А так — вечерний моцион в заброшенный дом. Драка с верзилой. Спасение загубленной души. Сплошная романтика.

— Ты что-то имеешь против романтики? — Элен укоризненно взглянула на меня.

— Абсолютно ничего, — я покачал головой. — Только мне не нравится, что причиной всех наших романтических приключениях всегда является кто-то третий. Кстати, как там наша спасенная?

— Спит, — ответила Элен. — Спит, как ребенок. Бедняжка, ей столько довелось вытерпеть.

— И ты не хочешь мне рассказать о том, о чем вы здесь разговаривали?

— Зачем? — Элен пожала плечами. — Ты и сам догадываешься, что причина довольно банальна. Ничего интересного.

— И все же, — мне все еще хотелось узнать причины этой истории.

— Как-нибудь в другой раз, — Элен слезла с моих коленей. — Я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас я иду спать. Я немножко устала. Да и тебе не мешало бы поспать немного.

— Не мешало бы, — согласился я, уныло глядя на ворох еще не разобранных бумаг. — Вот только покончу с этим.

— Как знаешь, — Элен направилась к лестнице. Поднявшись на пару ступенек, она остановилась. — А я и не знала, Шарль, что ты у меня такой храбрый, — Элен намекала на мою драку с верзилой полицейским.

— А я не знал, что ты у меня такая сердобольная, — намекнул я на бесплатный отдых Катрин в пансионате.

Элен ничего не ответила. Она устало улыбнулась и поднялась в спальню. А я снова погрузился в разборку ненавистных мне бумаг.