NeIsekai

Дмитрий Кжиский (2024)

Молодой парень сам того не понимая попадает в другой мир, где его сразу подбирает странный человек по имени Эрол. Не успев осознать происходящее он вместе с Эролом и другими ребятами отправляется на выручку дочки короля, которую похитил колдун. Парень сам того не понимая начинает видеть полную картину и чем ближе к главной цели, тем больше акцент на одном вопросе: существует ли эта дочь?

Часть 1 — Проводник Убийцы.

Карканье и глухие говоры, словно снаружи, ходят вокруг да около ушей спящего и пьяного. Сидя за столом в трактире и гладя деревянную кружку, пытался не думать о происходящем вокруг. Шум и гам от напившихся жителей создавал иллюзию счастья и наполненности внутри. И каждый раз одно и то же: один спорит со вторым на счет правления; третий провоцирует четвертого на драку; пятый угощает шестого, играя с ним в карты. Народу в трактире достаточно многовато, особенно для обеда и полной жары.

Отпил чуток и, глянув в сторону стойки, задумался о том, как бы было славно выпить ещё, но работа… Она стоит за спиной и не даёт продохнуть. Особенно если твой род занятости — наёмник. Достаточно опасный, трудный и ответственный труд. Но можно ли его назвать трудом? Пьянь всё продолжала буянить и веселиться, создавая лживую атмосферу счастья и радости в этом маленьком трактире. Все мысли уходили прочь с приходом в него, а вместе с этим и запах перегара, живого пива и свежей закуски.

Дверь в трактир распахнулась, и внутрь робко двинулся парень лет двадцати: белая рубашка, тёмные брюки, и такие же туфли. Оценивающие взгляды алкашей и буянов вызывал страх за собственную шкуру. Парень не похож на отброса общества, а скорее аристократа, что решил сбежать прочь и достичь всего сам. И тот самый зритель у окна взглянул на мальчугана, узрев его особенности в виде голубого цвета глаза и белых длинных пальцев. Установилась тишина, все смотрит на парнишку и слышится лишь его робкий «мгук» от страха.

— Эй, парень, если ты случайно забрёл сюда, то бери свои ноги и вали отсюда сию секунду… — Мрачным, хриплым и пронзающим тоном произнёс тот дальний незнакомец. Парень же не спешит куда-либо бежать или делать что-либо — просто смотрит и иногда озирается на незнакомца.

— Может, тебе помочь выйти?.. — Где-то в толпе после этих слов послышался смешок.

— Я… Я заблудился… Помогите.

— М? — Незнакомец слегка приподнял сонные и до ужаса апатичные глаза на парня. — Заплутал? Интересно, с каких ты земель?

— Земель?.. Я всего пару минут назад был в лифте и… Только дверь на первом этаже открылась, как я очутился на улице и вс…. — Незнакомец резко поднялся с места, оставив на столе две медные монеты, и угрожающим шагом пошёл к парню. Тот перепугался и стал двигаться назад, да вот не успел сообразить, как мрачный человек подхватил за руку и повёл прочь из трактира на улицу. Для парня всё прошло очень быстро, поэтому следующее, что он увидел, так это большое зелёное поле и лес вдали. Ясная солнечная погода и лёгкий ветерок. Сзади расположился трактир и другое здание, но уже из кирпича. Парень повернул голову и понял, что произошло.

— Так говоришь, — незнакомец достал из кармана плаща железный портсигар, а уже оттуда короткую сигарету, — ты вышел из лифта и очутился здесь на улице?

— Да, всё верно! Вы знаете, что происходит? Я…. Я, конечно, люблю фантастику и всякие пранки, но как по мне это какой-то перебор! — Нервно вещал парень, потея на глазах. Незнакомец выдохнул тяжкий, но при этом сладкий дым, задумался и уставился на траву.

— Мое имя Эрол, и я живу в этом городе порядка четырнадцати лет.

— Чт?.. То есть… приятно познакомиться, а я Себастьян… Так вы сможете объяснить, что происходит?

— Да, только для начала нам стоит отойти кое-куда. — Провёл взглядом сверху вниз. — Тебе надо переодеться в другую одежду.

— Зачем?

— Ты походишь на иноземца, к тебе будет ряд вопросов со стороны Местной Стражи.

— Ам.… Ну, ладно.… Только вот….

— Все вопросы после того, как ты переоденешься. — Эрол двинулся по склону вниз в самый центр города, где стоит огромный бастион из камней в форме звезды. Парнишка, слегка затупив, двинулся за ним.

Солнце слепило и жарило, так как никогда, но при этом не было чувство духоты и желания поскорее уйти в тень. Прохладный маленький ветер создавал иллюзию спасения от коварных лучей тепла, из-за чего находится в куртке или даже плаще было нормально, хоть порой казалось, что на плечах лежит по кирпичу. Сама природы вокруг каким-то необъяснимым образом гармонировала с постройками города и даже людьми. Себастьян не наблюдал знакомых птиц, за исключением ворона или голубей, причём последние были только белые. По дворам бродили довольные и сытые коты, подходящие к Эролу и пинающие в ногу, будто гипнотизирую на очередную вкусняшку.

— «Это всё какой-то бред, как вообще возможно выйти из лифта в центре мегаполиса и попасть в… Я даже не знаю, как это назвать. Какое-то средневековье, да причём альтернативного характера. Будто античность продолжила существовать, только вот… Ай, господи, как это трудно! Скорее бы уже понять, что произошло и могу ли я вернуться домой… После ночной смены так и тянет в сон». — Подумал хрипло и совсем немного раздражённо Себастьян.

—

Прошло примерно десять минут. Деревянный пол, голые серые стены, два окна с выходом на рынок. Унылая комната и ничего не понимающий Себастьян надевает на себя рубаху с узелком у шеи, широкие потёртые штаны и ботинки. Эрол же наблюдает за этим процессом и выпивает из деревянной кружки нечто чёрное.

— Ну вот! Еле-еле надел… Господи, какое оно неудобное….

— Зато натуральное и сделано людским трудом.

— Ах, ну да… Совсем забыл. — С частичкой вины выдохнул.

— Так, Себастьян, — Эрол встал и принялся двигаться к нему, — присядь. — Взялся за плечи его и жёстко посадил на деревянный стул около окна. Затем вышел из комнаты, прошёлся по скрипучему полу вдоль коридора, оставив парня одного. Тот не стал возражать и делать что-либо, а хотел одного — ответы на его вопросы. Через минуту Эрол вернулся с картой и вином:

— Взгляни. — Положил перед его лицом на подоконник, а рядом и винцо.

— А это зачем?

— Узнаешь… — Эрол совершенно спокойно сел на своё место.

Себастьян приоткрыл пожелтелую, в некоторых местах и углах надорванную бумагу. Постепенно мозг обрабатывал информацию, как мог, но всё же не до конца понятную.

— Чт?..

— Уже немного начал понимать?

— Это…. Это какая-то путаница, но.… Хотелось бы мне верить…

— Хотелось…? — Из уст Эрола послышалась подобие эмоций и надежды.

— Я… Честно говоря, я… — Себастьян заскрипел и затрясся, словно зарыдает сейчас. — Так устал от своей жизни. Мне хотелось чего-то нового и невообразимого, я уж думал, может.… Может сбежать куда-нибудь и начать всё заново. — Себастьян приподнялся, сдвинув со скрежетом стул. — И меня словно услышали или… или это случайность. Но!

— Да несовпадение это. — Твёрдо выдал Эрол.

— В см.… В смысле?

— Себастьян, — с сигаретой меж зубов заговорил хриплым тоном, — думаешь, такие вещи происходят случайно? Ладно, если бы ты просто попал в прошлое или будущее, а затем снова вернулся, такие дыры в мире есть, и они стали нормой…. Но вот чтобы попасть в другой мир, да ещё и в трактир, где сидел я! Хох, это нихрена несовпадение. — Досказав басисто и достаточно уставшим голосом, Эрол запалил сигарету.

— Тогда что? Ты знаешь ответ?

— Нет. Я в точности, как и ты попал сюда четырнадцать лет назад. Представь, каково было мне, нажравшись пивом и водкой, идя домой в полностью туманном состоянии, на утро обнаружить себя в солнечном королевстве. Я даже на похмелье и белку это не списывал, потому что всё было уж чересчур реально. Даже голова не болела.

— То есть вы просто приняли факт и стали тут жить? Но… Но как?

— Я самодостаточной человек. Поначалу было тяжело приобщаться к новым условиям и местному менталитету, но годик-другой и я уже коренной житель Королевство Стривжад.

— Ух ты, вот значит, как оно. — Себастьян заглянул в окно и вздохнул, немного остыв ко всей это ситуации.

Всё, что видит Себастьян там, снаружи, так это безмятежность и спокойствие. Это именно что зрелище. Зрелище для человека, который прожил всю жизнь в суматохе и меж злых лиц в метро. Для него счастье наблюдать радость в глазах. Искреннею и неповторимую.

— Парень… Эй, чего умолк?

— Как же я здесь буду…. Это же и вправду другой мир, для меня он чужой. Сам по себе я слаб… — Себастьян прищурил очи и хрипло проговорил. — И не знаю, что теперь делать.

— Ты ведь желал чего-то нового, — уставился прямо на спину юноши, — так делай то что хочешь.

— Этот мир…. Он опасен?

— В пределах Королевства нет.

— В смысле?.. — Тут же обернулся в сторону Эрола.

— Себастьян, надо пройтись. — Двинулся к выходу. — Заодно зайдём в другой трактир, выпьем, отказ не принимаю. Пока что плачу я.

— А… Ла-ладно.

После этого они двинулись прочь из комнаты Эрола на людную улицу. Себастьяна всё ещё гложет вопрос о том, что же за пределами Королевства… Может быть, ответ он получит в трактире, а может и новые вопросы.

Мини глава.

Дверь в совершенно иной пивной дом открылась и гордо войдя внутрь, Эрол окинул взглядом сидящих за стойкой бородатого мужика и сочного достатка красоты девушку. Себастьян потянулся за ним, робко глядя на посетителей, от которых разит спиртом и перегаром — аж глаза режет. Эрол подошёл к стойке, заказал два пива и сразу положил две медные монеты с золотым овалом внутри, который выглядит как отдельный элемент. Парень аккуратно присел на шаткий стул и скромно уставился вниз.

— Веди себя совершенно непринуждённо. На тебя уже засматриваются.

— А, понял.… Так, а по поводу опасностей?..

— Да, точно. — Эрол повернулся лицом к Себастьяну и выдохнул. — Чтоб ты понимал, за все эти десять лет я так и не смог узнать полную карту этого мира. Но судя по тому, что мне удалось получить, скажу так: Королевства размером примерно, как Беларусь. Леса, поля, озёра, река и даже море есть. Но вот что за пределами… Довольно-таки затруднительно узнать. — Сзади Эрола начались непонятные движения. — Тебе стоить уяснить то, что в лесах обитают разного рода дикие звери, но не столь обычные.

— То есть?..

— Видал я как-то вурдалаков, гулей, даже ведьм и колдунов.

— Хах, но два последних разве не люди?

— И людьми тоже могут быть, но они те ещё твари… Добряков среди них на пальцах сосчитать можн… — Некто жёстко положил ладонь на плечо Эрола.

— Эт да, ублюдков за стенами много! — Тот самый бородатый мужик с ярой улыбкой встал около них.

— Что?

— Ребят, а о чём вы тут говорили? Кто этот малец? Может выпьем? — Тут же встала девушка, проговорив мило-звонким и заклинающим голосом.

— Я… Я не местный прост… Вот! Я из далёкой страны… — Придумывая на ходу, Себастьян неловко говорил. В тот же миг узрел пронзительно-мрачный взгляд Эрола.

— Ух ты! А откуда?

— Говор у тебя, парень, какой-то деревенский. — Улыбка на лице бородача пропала в тот же миг.

— Да вы не знаете, где это…

— То есть, по-твоему, я тупой?

— Искатели, может оставить нас? Мы хотели бы спокойно выпить. Всё-таки со старым другом увиделись спустя десять лет.

— Тогда точно выпьем! — Девушка обняла вокруг шеи Себастьяна, прислонив нечто острое кадыку, а после шепотом и с улыбкой бросила. — Крикнешь и потом пожалеешь, хи-хи-хи….

— Да, без глупостей… — Мужик потянулся к ножнам на поясе.

— Вот же бл… — Дверь в трактир распахнулась и сюда шустро вошли пять, судя по виду, стражей. Броня, мечи и копья, а также грозный взгляд. Вместе с ними молодой парень без шлема в чёрных доспехах. Эрол косо взглянул на того и понял, кто он. Красив, пышные белые волосы и голубые глаза:

— Королевская Стража, приклониться! — В этот же момент все посетители сделали так, как велел парень, за исключением четвёрки ребят.

— Эй вы, почему не падает к ногам! Хотите темницу собственными глазами узреть?

— Как вы могли заметить, ваша светлость Гродий Первый, нас слегка взяли в плен. — Высказал Эрол совершенно спокойным голосом.

— Та-ак, а кто это у нас? — Гродий сделал два шага к ним с яркой улыбкой хитрости. — Наёмник Дар и его подружка Крис.

— Вот же попали, Дар…! — Со страхом выдохнула Крис, отойдя от перепуганного Себастьяна.

— Не стоит беспокоиться, — Гродий развернулся в пол-оборота, — сегодня ваш день. Следуйте за мной. И вы тоже, заложники-бедолаги….

— Мы вообще-то пришли выпить пива.

— Если прямо сейчас не встанете, больше никогда не выпьешь, понял? — Выдал Гродий достаточно грубым образом. После этого четвёрка, естественно под надзором Стражи, двинулась в сторону огромного, невообразимого замка в центре Королевства. Изящество невиданных размеров и красот. Себастьян разглядывал его и всё дивился, как такое можно построить, да без необходимых технологий.

— Эй-эй, как тебя, кстати? — Крис легонько пихнула его с улыбкой неотразимой и заразной.

— Чт?.. А, меня Себастьян звать….

— Ух ты, какое имя красивое! Впервые слышу! Давай дружить! — Подала руку и заглянула в глаза с долей безумия. Парню ничего не осталось, кроме как пожать её.

— Гродий, ты меня не узнаёшь? — Эрол, шагая впереди всех, сказанул надменным тоном.

— Эрол, давай не сейчас. — Он посмотрел из-под лба, шагая бок о бок с ним.

— Понял тебя. Объясни, что происходит.

— Сейчас не время, но раз мы с тобой знакомы, намекну: вам четверым повезло оказаться в одном месте и времени, у Короля для вас есть особое задание.

— А, вот как. Попил пива, называется….

— Если управитесь, будешь хоть до конца дней в нём купаться.

— Хоть какая-то радость от твоих слов.

— Хах! Ну ты даёшь, Эрол! — И как вдарил по спине с усмешкой, а после прошептал жутким тоном. — На самом деле лучше бы тебя и твоего дружка не было в трактире…

Мини глава.

Небольшая комната, но удивительна на свой вид: бело-золотистые краски, огромная кровать, ручной и красивый декор, а также вид на Королевство, словно на рай. Эта четвёрка и Гродий находятся именно тут. Крис присела на кровать и начал прыгать; Дар встал в углу и рассматривал свой меч с засохшей кровью на лезвии; Эрол и Себастьян расположились у окна; Гродий с высокомерным видом стоит у двери.

— Эрол, я… Я не понимаю, что происходит….

— Не страшись ты так. Да и к тому же, это я повинен в том, что повёл тебя в трактир. Если всё будет хорошо, можешь попросить меня о чём угодно.

— Да нет же… Ты не виноват, так сложились обстоятельства… — Тихо посмеявшись, выдал Себастьян дрожащим голосом. В этот же миг в дверь постучали два раза. Гродий тут же открыл её, отошёл в сторону, высоко поднял голову и в помещение вошёл длинноволосый, лет тридцати, мужчина в бело-красном одеянии, а также чем-то напоминающим плащ, тянущийся по полу.

— Да здравствуй Король Дэйд!

— Ни к чему эти формальности, Гродий. — Хрипло и по-доброму выдал Король и закрыл дверь. Все уставились на него, на несколько секунд установилась тишина. Себастьян в полном шоке пытается не глядеть никому в глаза.

— Значит так, не буду с вами фамильярничать и скажу так: мою дочь, Всемирию, похитил колдун. Он много лет был для нас занозой, но особо не язвил.

— Да?.. Как же жаль…! — Крис с насмешкой, но стараясь не перегибать палку, выдала.

— Крис, а ну!.. — Гродий пригрозил ей, схватившись за рукоять меча.

— Не стоит, я всё понимаю. — Дэйд с улыбкой выдохнул.

— И что же вы хотите от нас, Король Дэйд? — Эрол, расставив руки в стороны, смело заговорил с ним. — Спасти вашу дочь может армия: численность, мощь и опыт.

— В том-то и дело. Только вот тогда это будет означать войну и население слегка обеспокоится. Я бы хотел, чтобы всё прошло без шума.

— «Он… Его говор такой простой, знакомый и без гордости. Разве короли ведут себя так?.. Тем более рядом с обычными людьми и… убийцами…». — Себастьян провёл взглядом всех присутствующих, заострив внимание на Крис.

— Безусловно, отправлять убийц и сомнительных лиц спасать мою дочь, не самое лучшее решение, но! Если вы справитесь с этим, благодарность моя будет щедрой. Обеспечу вам безопасность, золотые горы и свои земли. Всё же.… Это моя единственная дочь.

— Ох, это уже по-нашему, Король! — Дар сразу же отреагировал весёлым тоном.

— Достаточно заманчиво, но есть одна условность.

— Какая же, Эрол? — Дэйд уставился на того так, словно они знакомы много-много лет.

— Этот малец прибыл к нам из другой страны и совершенно не обладает никаким боевыми навыками.

— Научим. Это не проблема.

— Но вы же понимаете, что на это уйдёт время? А вашу дочь стоит выручить как можно быстрее.

— Верно мыслишь, поэтому дам вам три дня на то, чтобы научить его основным навыкам. Гродий поможет вам.

— Что?! Но Король Дэйд!

— Гродий, забыл сказать, — Дэйд уставился на него уставшим взглядом, — ты пойдёшь с ними, дабы убедиться в том, что с моей дочерью всё будет хорошо после спасения.

— Понял, Король Дэйд!

— Да не стоит вам так переживать, мы порежем того придурковатого колдуна и приведём вашу дочь в целости и сохранности! Хи-хи!

— «Она такая добрая и милая, но тот момент.… Всё ещё чувствую острию кинжала на шее…».

— Это всё, что я хотел вам сказать. — Король Дэйд развернулся и перед тем, как уйти прочь, сказал напоследок. — Путь предстоит недолгий и опасный, убежище колдуна находится на границе Королевства. Всю остальную информацию вы получите завтра. Теперь отдыхайте и пируйте.

Дверь закрылась, и они снова остались одни. Внутри каждого бурлила своя лава, но что главное: они все имеют шанс искупиться и прожить эту жизнь так, как они не мечтали никогда. Эрол, Себастьян, Крис, Дар, Гродий — уже скоро они выдвинуться в опасное путешествие, чтобы спасти дочь Короля.

Настал новый день. Лучи тёплого, приятного и бодрящего Солнца вливались всё в ту же комнату. На этот раз здесь только Крис, что мирно спит на большой кровати. Рядом с ней тумба, на которой деревянный стакан с водой, заржавелая цепочка и смятая бумажка.

Где-то в небольшом саду роз стоит Эрол и помогает Себастьяну в овладевании холодным оружием. Проходит всё не так гладко, но и не столь худо, как ожидал Эрол. Себастьян весьма неплохо справляется, однако всё же до среднего значение, коим обладает почти каждый житель Королевства, ему ещё далековато. Тем более, это всего-то меч, ну а как же иные виды?

— Слушай, Себастьян….

— Хо!.. — Провёл вниз резким движением и замер. Пот стекал по лбу и затылку, а жар Солнца добивал бедолагу Себастьяна. — Что т-такое?..

— Не мучай ты себя так. С самого раннего утра только и делаешь, что машешь мечом. Перекусил бы.

— Спасибо за заботу, Эрол, но времени же нет… Нужно скорее научиться.

— Тебе ещё бы в движении пробовать выполнять….

— Э-эй! Разрешите присоединиться? — Из-за угла колонн вышел Дар и, махая рукой, с улыбкой на лице двигался к ним. Глаза Эрола на несколько секунд «потемнели» и непонятный страх взял Себастьяна за горло.

— Нет.

— Ну не будь ты таким занудным, Эрол! — Дар подошёл вплотную и обхватил рукой вокруг шеи.

— Лучше убери, иначе в походе я тебе об этом напомню… — Тихим гневом выдохнул Эрол.

— Да я ж не желаю вам зла, ребята, — Дар отошёл чуть назад и взглянул на парнишку, — Себастьян, да?

— Верно…

— Если хочешь обучиться сражаться мечом в самые кратчайшие сроки, обращайся ко мне! Дядя Дар тебя обучит всему, что стоит знать.

— Дар, этим уже я занимаюсь, тем более он изучает самые стандартные приёмы для самозащиты и атаки.

— Это да, это вы молодцы, но всё же… — Оскалив зубы, Дар хрипло произнёс. — У меня есть пару приёмов, которые могут помочь в любых ситуациях. — Тихонько сказанул, смотря по сторонам, словно тайну вещает.

— Себастьян?

— Что?.. — Тут же удивился.

— Ты хочешь, чтобы он обучил тебя сегодня вечером? — Эрол с недовольным выражением лица глядит на Дар.

— Но… Я не уверен в этом. — Взглянул на меч, что отражал солнечный луч и вселял неизвестную надежду. — Мне бы ещё свыкнуться с новым ми… — Эрол тут же положил руку тому на плечо и кратко выдал:

— Сегодня в шесть вечера в этом же месте встречаемся. Я лично прослежу за процессом.

— Вот это мужской разговор! Договорено, ребятки! — И с улыбкой во весь рот удалился к выходу.

–…он же убийца, верно?

— Да. Причём не простой. Его история довольно-таки необычная, но об этом позже. Иди отдохни пока что, вечером продолжим.

— Но как же… Я не знаю, это всё так странно. Почему король позволяет убийцам так просто шастать по его владениям? И как нам с тобой верить им?..

— Себастьян, забудь о том мире, где мы жили, — положил руку на плечо и с мраком заглянул его блестящие глаза, — ведь здесь всё обстоит иначе. У убийц здесь есть честь и уважение, а также справедливый мотив. Хотя, как это так — справедливый мотив на убийство…

— Вот именно!

— Меньше думай об этом, парень. — Опустив тон, произнёс серьёзным голосом.

— Ладно, я постараюсь…

После этого разговора Эрол двинулся в сторону балкона с видом на город. Себастьян проводил его взглядом, крепко сжав рукоять меча и нахмурившись:

— «Всё это слишком для меня. Попасть в другой мир, встретить ещё одного путешественника по измерениям, а потом вместе с убийцами получить задание от короля спасти его дочь из рук колдуна. Эт… Ха-аха-ха… Это какая-то грёбаная сказка!». — С дикой иронией заявил в голове, оскалив зубы и спрятав глаза в тени. Руки задрожали, а нечто сзади взмахнуло и приземлилось. Парень испугался и не стал быстро поворачиваться. Будто чудище смотрит в спину, пронзая глазами, словно бы жаждет растерзать. Последние капли смелости взялись из ниоткуда, и Себастьян обернулся — чёрный упитанный ворон смотрит в его душу.

На секунду всё застыло и даже показалось, что сердце остановилось.

Мини глава.

И вот настало время для тренировки. Снова этот сад и Себастьян на месте с Эролом, как и Дар. Паренёк напряжён и немного напуган, под ногами «нечто» неустойчивое и тело дрожит. Дар, мускулистый с шрамами по всему телу, держит в руке железный щит и улыбается:

— Ну-ка, малец, пробуй!

Себастьян как замахнулся, не думаю ни секунды, и вдарил по щиту! Неприятная вибрация прошлась по рукам, отчего Себастьян уронил меч и тут же взглянул на Дар:

— Что за пинок, ой-ой. Давай ещё раз! — Без зла, словно старший брат, сказанул тот. В этот же миг Себастьян схватился за меч, лежавший рядом с ногами, сжал крепко в руке и замахнулся! Бам-с! На этот раз вибрация была не столь раздражающей, и это дало Себастьяну некое вдохновение. Вздохнул и снова удар. Затем ещё один и потом другой, третий. Эрол за этим наблюдает с сигаретой меж зубов, словно наставник. Взгляд непоколебим и суров, но что самое главное, что его смущает — ворон, сидящий на перилах проходного балкона.

— Вот так! Давай парень, сильнее! Не боись, меня ты точно не заденешь, ха-ах!

Звуки битья и скрежета разносились в этом саду, порой ушам надоедая. Приёмы Себастьяна были самыми простыми, но с непонятной изюминкой. Дар с прищуром видел каждое движение руки, посему легко мог предугадать удар.

— Себастьян, ну-ка постой. — И тут же перехватил остриё своей огромной ладонью. Парнишка же, что задумался, испугался и отскочил. — Чего ты?

— Видимо он заигрался, ничего необычного для новичка. — Совершенно спокойно выдал Эрол.

— Твои удары слишком просты, их любой дурак предугадает. Тебе стоит обучаться новым, более непривычным приёмам. Этому тебя может научить Крис.

— Так ты сам хотел показать ему необычные приёмы. — Эрол посмотрел на Дар с небольшим осуждением.

— Покажу, но когда будет лучше подготовлен к ним.

— А?.. Это же… Ваша подруга?

— Это ещё как сказать. — Пожал плечами, а после зевнул. — Пока ты тут разминался, я вспомнил одну историю. — Взгляд Дар прошёлся по всему саду и установилась тишина:

— Я хорошо справлялся хоть?..

— Более-менее, но задаток явно есть. — Шепотом ответил Эрол, даже не глянув на парня. — Какую ещё историю, Дар?

— Как-то раз один балбес пошел ночью в лавку с побрякушками, дабы украсть и завоевать сердца двух баб. Не было его день, ночь, бабы переживать начали. Но в один день голубь принёс пальцы с кольцами каждой из них, а мужик пропал невесть куда! Да уж, вот так рискуешь для баб, а потом без пальцев остаёшься, а может даже и жизни лишаешься, ха-ха! — Посмеиваясь во весь голос, проговорил Дар.

— Это. Это правда? — Себастьян уставился на того недоверчивым взором.

— Такие истории ещё ерунда, есть множества других более ужасающих.

— Хватит уже. Ты либо тренируй, либо не мешай. — Эрол встал ближе и глянул в зрачки Дар с намёком на ненависть.

— Я уже сказал, что ему нужна помощь Крис, учить её приёмы для начала.

— Так действуй.

— Себастьян. — Выдал басисто Дар. — Я попрошу Крис обучить тебя, а после покажешь, чему ты научился. Договорились?

— А разве ей не будет лень или…

— Успокойся, парень. — Обхватил того вокруг шеи и усмехнулся. — Мы теперь команда, у нас общая цель, так давайте быстрее сдружимся, а?!

— В этом я с тобой соглашусь, Дар. — Мрачно выдал Эрол, засунув руки в карман плаща. — Себастьян, решай: сегодня или завтра будешь продолжать?..

Мини глава.

Прогуливаясь по невероятной площади, Эрол и Гродий двигались в сторону статуи четырёх неизвестных воителей. Солнце провожало мир мягкими лучами тепла, освещая замок и дальний лес, оставляя надежду на завтра.

— Как там всё обстоит?

— Парень старается, но пока что всё не так радужно, как хотелось бы. — Ответил тому Эрол «тёмным» голосом.

— Что ж, у вас ещё пару дней есть. — Гродий одет в самые обычные одеяния, словно самый обыкновенный житель ничем непримечательной деревни.

— Как ты думаешь, что будет, как только мы покинем территорию города?

— Как минимум доверять я буду только тебе. Дальше будем действовать по-нашему с тобой плану, дорогу выстраивать будешь ты, — остановился и заглянул по-доброму в глаза Эрола, — ты же лучше знаешь какие тропы безопаснее.

— Возможно так. За всё это время я изучил каждый уголок, какой мог. Но есть пару мест, которые лучше избегать.

— Хорошо, ты главное пометь на моей карте. — После повернулся взглянуть на статую, вдохнул и улыбнулся. Эрол снова достал сигарету и запалил как ни в чём не бывало.

— Не понимаю, зачем король приказал построить это…

— Что такого?

— Ты знаешь, кто это? — С насмешкой произнёс Гродий.

— Нет, но ходят легенды, что когда-то давно были герои мира, спасшие его от древнего зла. Может это они?

— Эти четыре мускулистых, с голым торсом, длинными волосами? Похожи на каких-то… Даже не знаю на кого!

— Я же сказал, что это легенда.

— Да и какое древнее зло? Нет, Эрол, это бредни стариков. Если бы они и существовали, то были бы упоминания в писаниях.

— Может и есть, но тебя не поставили в известность.

— Что?! Это ты сейчас на что намекаешь? — Грозно глянул на того.

— Ни на что, — Эрол улыбнулся через силу, словно не делал этого несколько лет, — давно не было такого….

— А?.. Чего ещё «такого»?

— Нового. — С эмоцией радости, но дальней и слабозаметной, выдохнул Эрол. Он уставился на статую и закат, что сквозь них льётся. Даже ветра нет, и тепло сменяется ночным холодом, словно вражеский силуэт над их домом.

— Эрол, что случилось? Почему ты стал таким тихим?

— Устал от всяких приключений. Захотелось тишины, посидеть где-нибудь и выпить…

— И как тебе?

— И скучно и замечательно. — Мрачным, до кошмара хриплым голосом ответил. Гродий засмотрелся непонятным взглядом на него — то ли от сочувствия, то ли от зависти.

А солнце всё садится и садится, да ночь приближается суровая.

Мини глава.

Настал новый день. В небе птицы летают и оглядывают королевство — оно словно бесконечное.

Где-то на работу выходят мужики, а жёны с радостной улыбкой стоят у печи. В кровати дети сны прекрасные зрят, из которых каждый раз уходят. И всё это есть в справедливом мире, а он как грёзы в какой-то настольной игре.

На балконе, высматривая что-то незримое, стоит Себастьян в своём уже обычном одеянии. Глаза наполнены силой и уверенностью, а сам он крепко сжимает кулак, слыша ленивые и небрежные шаги позади себя. Нет страха или интереса, ведь все его мысли направлены на то, что будет дальше.

— Чего ты так далеко и почему так рано?.. Я та-ак устала, пока шла сюда… — Облокотившись о гранитную перегородку, Крис заглянула своими сонными глазами в его «зеркало души».

— А ты вчера вечером пришла?.. Вот и думай, почему в такую рань.

— Ой, ну ты даёшь, малец. — Легонько стукнула того в плечо. — Я хотела отдохнуть немного, — заулыбалась зубасто, — всё же теперь мне и Дар не надо думать над тем, где спать и что ест!

— Вы сами выбрали этот путь… Теперь не жалуйтесь. — Всё так же не слишком уверенно вещал Себастьян, практически не смотря в её глаза, в то время как она практически не отрывала своих очей от него.

— Я не от лёгкой жизни встала на путь крови и татьбы. — В моменте гнетущим голосом заговорила. — Ла-а-дно, давай уже учить тебя, парень. — Взялась за его плечо, развернулась и двинулась в сад. Он, словно вышел из глубокой комы и двинулся за ней.

— «Она такая милая. Тёмные волосы до плеч, маленький носик, да в принципе цепляющая всем внешность и тело… И голос у неё приятный, ни разу не слышал такой звонкости, а самое главное… Практически неслышный хрип в глубине её голоса. А вообще так подумать… что у неё было в жизни?.. Она вроде и оптимистична, а вроде минуту назад совершенно другой человек».

Все эти мысли обволакивали его словно тяжёлая и противная субстанция, погружая в неприятное состояние, словно апатия. Но в любом случае эта тренировка отвлечёт его, и он снова будет размышлять лишь о том, как бы поскорее научиться сражаться. Однако как же его дом, родные и близкие — тот мир, из которого он пропал совсем недавно? Неужели там не было ничего?..

Мини глава.

Гродий и Дар шагают по рынку и осматривают разные прилавки: где еда, где инструменты, а где что-то необычное вроде зелье. Солнце жарит, но не печёт, прохладный ветер обдувает белые волосы Гродия и лысину Дар.

— Слушай, а на хрена мне и тем более с тобой искать какую-то там девку-мага?..

— Поход опасный. И не по той причине, что на нас кто-то будет нападать, а банально из-за разного рода феноменов и явлений.

— А… Ты про зыбучие пески и ядовитые кактусы?

— И про них тоже… — Отвечал на всё это недовольно и быстро, глядя серьёзным взглядом лишь вперёд. Некоторые люди смотрели на них так, будто это Бог и Дьявол. Оно и понятно, так как Гродий известный личный страж короля, а Дар разыскиваемый убийца.

Спустя десять минут ходьбы забрели в плохо освещаемый переулок: в нём достаточное количество легкодоступных девушек, а также обычных бездомных, которые изредка дёргаются или залипают в одну точку. Гродий смотрел только вперёд и только туда, ни на секунду не глядя на всех них, а вот Дар каждого рассматривал и в какой-то мере жалел.

— «Они сами выбрали этот путь, и только они ответственны за это». — В голове Гродия промелькнула эта тяжёлая мысль, что повторялась раз за разом. Отчётливо слышны тяжёлые стоны и дыхания, кашель и смех, невнятная речь и ор. Но вот взгляд Гродия сместился на деревянную дверь с круглым отверстием вверху и надписью: «Будналия».

— Так вот куда мы.… В притон.

— Здесь не только это, но ещё пристанище для неудачников и магов.

— Ни хрена они не неудачники, чертов страж. — Агрессивно-спокойным тоном сказал Дар, и они вошли внутрь. Ни смотря на то, что стражник короля и убийца идут бок о бок, на них мало кто обращал внимание. То, что внутри происходило, уж слишком походило на сюр: мерзкий запах мочи, гноя и крови; какая-то вечная дымка и нескончаемый хохот и стоны. Это похоже на другой мир. Гродий подошёл к бабке в капюшоне и мантии и резко спросил:

— Где у вас тут маги?

— Ох, стражник, что вас привело в это отвратное место? — На удивление мягким и свежим голосом ответила, хоть и внешний вид её порой пугающий.

— Нам нужна целительница. Причём самая лучшая.

— Запросы стражника короля для нас честь, но господин Гродий…

— Никаких «но». Это приказ. В ином случае это заведение в эту же минуту будет закрыто.

–…поняла, сейчас приведу.

Бабка удалилась в тёмное помещение, похожее на подвал и Гродий с Дар остались вдвоём на некоторое время. Находится тут дольше пяти мину невозможно и это злит что Гродия, что Дар, но вот отличие: второй в некотором роде привык к таким ситуациям за всю свою жизнь.

— И где эта бабка…

— Стой и жди её, мне надо отойти. — Гродий развернулся и сделал шаг в другую сторону, но тут же ощутил стойкий и сверлящий взгляд:

— То есть ты просто хочешь выйти на улицу и отдышаться? — Произнёс Дар чопорно-свирепым тоном.

— Какая тебе разницу, куда я иду, — в пол-оборота развернувшись к нему, заявил практически без эмоций и режущим взглядом, — будешь и дальше лишние говорить, то прибью как скота… Грёбанный ты убийца. — После столь «громких» слов удалился из этого отвратного места. Дар стоит будто бы один, хоть и всяких здесь много. Он убийца, но не опустился до уровня простого существования и медленного самоубийства.

— «Этот ублюдок слишком большого мнения о себе. Простой жизни не видал, так ещё и своим положением пользуется, как ему вздумается… Я тоже не подарок, но человеком же надо быть!». — Отчасти злостно и отчасти умным тоном проговорил в голове, провожаю того взглядом.

—

Через две минуты та бабка привела к Дар необычную девицу. Нечто смущало его, но что именно понять он не мог. Видит он в ней безумие и отречённость, а также одновременно и ласку с альтруизмом. Невысокая девушка лет восемнадцати в бело-красном платье с жезлом в руке и уставшим видом стоит прямо перед Дар.

— Это кто такая? Бабка ты кого привела?

— Как кого? Стражник просил целительницу — держите! Дальше не моя забота. — И быстро ушла отсюда, оставив Дар и девушку наедине.

— Эй, ты вообще с нами?.. Ау-у? — Помахал пред глазами так, будто он только-только проснулась или же попросту спала, но при этом была в сознании. — Ладно, хрен с ним, идём.

Тут же подхватил её под руку и повёл к выходу. Она еле-еле волочила ноги и издавала непонятные звуки, похожие на стон и храп, а от неё самой пахло приятным ароматом, словно от цветка.

Мини глава.

Эрол сидит за столом в уютной небольшой комнате. Тут одно окно с видом на горы и ту статую. В руках его мятая бумажка, на которой всего-то пару предложений написано, но разобрать их затруднительно — тут же спрятал его в карман брюк. Протёр рукой лицо, вздохнул и опёрся о спинку деревянного стула. Тишина, да гладь с раем наяву. Настолько всё спокойно, аж в ушах звон и от него не так плохо, как от шумных городов, когда они будили Эрола каждое утро. Но всё позади и вернуться невозможно.

— «Хотел бы знать причины, но за всё это время так и не вышло ничего. Никто не ведает и не понимает, даже если прямо говорю, кто я и откуда. Чтут мозгопотерянным… давно меня не звали сумасшедшим. Если бы не Себастьян, я бы предпочёл сбежать в тот же миг из трактира, но парень бы не справился. А доверять его тем двум нелюдям не самый лучший вариант».

Тук-тук и дверь открылась — Себастьян.

—

Они вдвоём шагают по просторному, залитому лучами Солнца коридору, ступая на красно-золотистый ковёр. Эрол в некотором недоумении, но по лицу сразу так и не скажешь:

— Говоришь, Гродий и Дар привели нам целительницу?

— Да, но самое интересное не то, что она находилась в пр… притоне. — Парень с тревогой заглянул в глаза Эрола.

— Ладно. Сейчас посмотрим.

Через некоторое время они вышли на улицу, прошли мимо стражи и колонн. Впереди виднелись серебристые ворота четыре метра высотой, а прямо перед воротами ждал Гродий, Дар, Крис и та девушка.

— Что это за чудо?..

— Эрол, ты в курсе, что Гродий выкинул? Мы пошли в грёбанный дом проклятых дьяволом!

— Чё?

— Посмотри на неё! Она же это, как ты их называл… — Дар начал демонстративно вспоминать слово.

— Наркоман.

— Да! Разве не проклятая дьяволом?!

— Успокойся, Дар, ее, скорее всего, накачали. — Совершенно непринуждённо ответила Крис со скрещёнными руками.

— Да всё хорошо с ней, дайте ей время прийти в себя! — На эмоциях ответил Гродий, слегка походя на ребёнка своим поведениям.

–…а? Что я?.. — Девушка в секунду расцвела, и свет поселился в глаза.

— Эй, молодая, ты как? — Дар положил руку на её плечо, и та сразу же отпрыгнула, скрипнув зубами и визгнув.

— Господи… — Крис с неуверенной улыбкой посмотрела на неё и протянула ладонь. — Ты чего? Как тебя звать?..

— Где я?! П-п-п.… Почему тут… так… тепло и приятно?..

— Это называется Солнце. — Скучно ответил Эрол.

–…а где моя, моё, мои… — Начала щупать себя и что-то отчаянно искать, аж жезл кинула на траву. Ребята уставились на неё так, словно на нечто редкое и в некотором моменте жуткое.

— Да она же… — Себастьян шепотом произнёс на ухо Эрола. — Потеряна, так ещё и молодая…

— М, но по ней не скажешь. Видимо её намеренно сделали такой, — Крис начала успокаивать девочку, а Эрол продолжил говорить Себастьяну, — дело в том, что магов в центре не особо любят. Целительницы входят в особый список тех, кого нужно убрать.

— Но почему именно таким способом?.. — С беспокойством спросил Себастьян, следя за тем, как Гродий спорит с Дар по поводу всей это ситуации, а Крис успокаивает девушку.

— Легче всего обманом предоставить любой вид веществ и тем самым они сами себя загубят, чем выгонять раз за разом и следить за тем, чтобы они не помогали людям за спасибо.

— То есть они так бороться с….

— Королевство так хочет убрать всяких альтруистов, чтобы люди ходили не к ним, а платили деньги и тем самым пополняли казну. Да уж, не похоже это на обычное королевство, капитализм просматривается. Причём радикальный.

–…мне жаль её, она ведь совсем молодая, старается на благо людей, а её намеренно заставляют. Это кошмар… — Парень прищурил глаза и впал в небольшую печаль.

— Она походу на игле сидит. — Эрол двинулся к ней совсем непринуждённым образом, а Себастьян не стал ничего говорить.

— Дар, иди в задницу! Хватит уже мне мозги месить, я и сам понимаю, что она с нами будет только обузой, но что я поделаю. Таков приказ Короля!

— ХА-ХА! Вот вы уроды, сначала этих добряков дьяволу отдаёте, а потом пытаетесь использовать!

–…да я сам понимаю, что это плохо! — Гродий уставился на Дар так, словно хочет заплакать, но всё же только пялился широкими глазами и сжимал зубы. Тогда-то Дар выдохнул, успокоился и сказанул:

— Ладно, чёрт с тобой. — Скрестил руки и посмотрел на Эрола. — Давай лучше что-то с этой девочкой делать….

— Успокойся, малышка! — Крис попыталась её обнять, но та ёрзала и чуть ли не кричала, заливаясь слезами и соплями.

— Отойди, — взял за руку Крис и грубо откинул её, — ты не знаешь, что делаешь.

— Ах, ну давай, умник хренов! Ты даже не знаешь, как себя правильно вести с дамами! — Злостно ответила тому и отошла в сторону — Себастьян мельком глянул на неё и после опустил глаза.

Эрол взялся за запястье девушки, заглянул в душу, пока та пыталась вырваться. Несколько секунд смотрел и не отрывался, а потом прошептал ей:

–…будешь себя хорошо вести и помогать нам, вручу то, что ты так хочешь….

В секунду она успокоилась: поморгала и после посмотрела в глаза Эрола. В её зеркалах души он наблюдал большее, чем просто зависимую.

–…я…. Я буду стараться, — сказочно-мягким голосом произнесла, — простите меня, пожалуйста.

— Всё-таки ты не просто придурок. — С улыбкой довольства ответила Крис.

— Что же ты ей такого сказал? — Гродий в ступоре спросил Эрола.

— Ничего особенного.

— М-меня звать Ева. Приятно познакомиться! — Скромно и совсем необычным тоном произнесла, словно она младше своего истинного возраста и из приличной семьи.

— Здравствуй, сестра!

— Малышечка, в кого ты такая милая и.… С формами? — Крис тут же подошла и обняла её, начав тереть и ухмыляться.

— Привет. — Махнул Себастьян с доброй улыбкой, а после повернулся к Гордию. — Так, когда нам выходить?

— А?.. Завтра на рассвете. Нам нужно добраться до первого перевалочного пункта до того, как стемнеет.

— Если не доберёмся, то с нами что-то произойдёт?..

–…да всё что угодно! Ты что, не знаешь, какие леса могут быть опасны?

— Я… н-да, не доводилось там быть. — Тихо выдал и начал отходить в сторону, переводя взгляд на центр — шикарный вид, словно с горы на город средневековой Европы. Через секунду он обернулся и посмотрел на всех них: Крис забавляется с Софьей, а та всё стесняется; Эрол, Гродий и Дар между собой общаются — один невозмущённый, как всегда, второй на нервах, а последний шутлив и болтлив.

— «Мы все. Уже завтра мы отправимся на выручку принцессы. Доберёмся ли мы или как?.. Нет. Мы справимся, и всё будет хорошо, а я… Я хочу узнать, как же я сюда попал и можно ли вернуться. Я обязательно вернусь к своей семье».

Договорил Себастьян в голове уверенным голосом глядя вперёд и веря в лучшее. Тут же на ворота приземлился ворон и посмотрел на него, не снимая своего «чёрного» глаза, что слегка испугало парня.