Карьера мятежника

Дмитрий Казаков, 2022

Те, против кого я сражался, те, с кем вместе я сражался – все против меня! Меня жаждут прикончить брианские аборигены, меня хочет расстрелять Служба надзора. А еще за мной охотится мой личный смертельный враг, и враждебно настроены сектанты, украшенные татуировкой в виде когтистой лапы – что нужно последним, где я перешел им дорогу, вообще непонятно. Я не хотел возвращаться в эту мясорубку, и если бы не болезнь дочери, сидел бы дома.

Глава 2

Дверь ООО «Гегемония» на этот раз я открыл буквально пинком.

Запрыгнул внутрь и уткнул ствол автомата в грудь прилизанного чинуши, который сидел за столом как ни в чем не бывало.

— Что вы совершаете?! — воскликнул он гневно. — Это нарушение всех условий!

— А мне плевать, — сказал я.

Но повелитель местной оргтехники — включая портал — перестал дышать, когда в комнату вошла Юля. На миг он превратился в набор пикселей, рисунок на экране, изображение совершенного офисного работника, по нему даже пробежала рябь, от лысинки на макушке до идеально начищенных туфель.

— О, как это возможно есть… — залепетал он.

— Заткнись, — велела Юля. — Ты ведь не настроишь портал так, как нам нужно?

— Это запрещено должностными инструкциями, и я не имею таковой возможности, — представитель Гегемонии буквально извивался, точно змея под каблуком, лицо его корежили судороги. — Я бы хотел, смею вас уверен, совершить всяческую помощь, но это не дозволено. Я…

— Егор, вяжи его, — распорядилась моя жена, и я принялся доставать из рюкзака веревки.

К визиту мы подготовились основательно.

Для начала я действительно позвонил маме, и убедился, что с ней все порядке. Пришлось объяснить, почему я не могу заехать прямо сейчас, раз уж вернулся, но я справился.

Потом мы решали, у кого останется Обруч.

Я хотел отдать его Юле, но она наотрез отказалась, заявив, что ее точно обыщут. Обнаружив же такую ценную штучку, немедленно отберут, и тогда мы ее больше никогда не увидим и Сашку не вылечим.

Я поскрипел зубами, но согласился.

А по дороге мы заскочили в хозяйственный магазин за веревками и в «Макдоналдс» за едой, поскольку я обнаружил, что умираю с голода. А еще Юля показала мне некий прибор, похожий на портативный амперметр, и сообщила, что это «ключ» к портальному оборудованию, и что с его помощью можно попасть куда угодно.

Я только головой помотал, и подумал, что в загашнике у моей жены вполне может храниться какой-нибудь линкор.

— Не надо меня лишать свободы! — возразил хозяин офиса. — Я — лицо официальное!

Но я уже пихнул его к стене, и сначала связал за спиной руки, потом обмотал ноги. Напоследок сунул в рот кляп — собственную грязную майку, болтавшуюся в том же рюкзаке.

— Пфопефтую! — попытался выдавить целлулоидный, но я показал ему кулак, и он замолчал, только возмущенно хлопал глазами.

Из рюкзака тем временем выбрался Котик, и тут же с деловым видом запрыгнул на стол.

— Ну что? — я повернулся к Юле.

Она подсоединила два «шупа» от амперметра к дуге портала, и теперь колдовала с кнопками и тумблерами на самом приборе.

— Тут блокировка, — сообщила она с досадой. — Открывается по коду с той стороны.

— Но ты справишься?

— Должна.

Я вытащил макдональдсовский кулек и принялся торопливо потрошить содержимое. Предложил Котику чизбургер, но зверь понюхал и отвернулся с таким оскорбленным видом, словно я сунул ему кусок тухлятины.

Хотя кто знает…

Но мне деваться было некуда, и я жевал то, что выглядит как еда, но едой не является. Удивительно, но видимо я настолько отвык от земного фастфуда, что все мне казалось вкусным, и даже съедобным — и тот же чизбургер, где котлетина лежала на куске сливочного сыра, и картошка-фри, состоявшая наверняка из сплошного вредного холестерина, и наггетсы вроде бы из курицы, но на самом деле неизвестно из кого сделанные.

Но набивал брюхо, и ладно.

Дуга портала загудела, по ней побежали лиловые искры, а затем в пол уперлась стена фиолетового пламени.

— Готово? — спросил я, отряхивая ладони.

Сидевший в углу хозяин офиса тихо, но очень мерзко захихикал.

— Не уверена, — ответила Юля, отбрасывая со лба светлые длинные волосы.

Сердце кольнуло — эх, опять мне с ней расставаться, и теперь не только я буду в опасности, но и она тоже.

И Сашка в руках очень гнусных парней.

— Хррр, — Котик спрыгнул на пол и рванул к порталу.

— Стой! — только и успел крикнуть я, а его отбросило, буквально отшвырнуло назад, словно он налетел на невидимую упругую преграду.

Новое «хрр» прозвучало уже возмущенно и сердито.

— Это еще что, чтоб я сдох? — я протянул руку и уперся в нечто колючее, вроде бы мягкое, но резко твердеющее при попытке нажать.

— Блокирующее поле, — Юля прикусила губу и нахмурилась. — Должно бы отключиться.

— Может этого тряхнуть как следует? — я показал на сидевшего в углу хозяина. — Отключит как миленький.

— И отправит нас куда захочет? — она хмыкнула. — Я никак не смогу его проверить. Увы.

— Тогда может быть его пристрелить? — я развернулся к представителю Гегемонии с самым грозным видом. — А чего? Терять все равно нечего. Все условия контракта я нарушил. Все равно ты не живой, ведь так?

Глаза на пластиковом лице выпучились, лысина побагровела, и он затряс головой, показывая, что он живой, настоящий, и умирать вовсе не хочет.

— Нф! Нф! Нф! — донеслось из-под кляпа.

Можно было поднять автомат, напугать этого урода еще сильнее, но я все же не Равуда, и нет мне удовольствия в издевательстве над беззащитными.

— Ладно уж, живи, — пробормотал я, и посмотрел на Котика. — Ты как, мохнатый?

Зверь, судя по виду, был в полном порядке.

Юля сделала еще что-то, дуга загудела еще сильнее, и дважды моргнула, точно огромный глаз без зрачка.

— Есть! Готово! — воскликнула моя жена. — Я взломала память. Ты можешь вернуться. Точно туда, откуда пришел, — она обеспокоенно посмотрела на меня. — Но что со временем? Сколько его там прошло?

— Думаю, что какие-то минуты. Дело такое.

Я помнил, как провел на Земле чуть не полгода, а на «Гневе Гегемонии» миновало несколько недель. Но ведь тогда линкор находился в другой точке пространства, а не на Бриа. Хотя я все равно ничего не мог сделать с этим.

— Надо идти, — сказал я, глядя на Юлю.

Мне не хотелось уходить, снова оставлять ее, и во рту стоял горький вкус тоски.

— Надо, — она подошла вплотную, обняла меня и положила голову мне на плечо, я ощутил ее запах, тонкий и нежный, который всегда будет вызывать у меня мысли о светлом, чистом и приятном.

Так мы простояли несколько мгновений, потом я чмокнул ее в макушку и повернулся. Сделал шаг, и передо мной открылась бездна фиолетового пламени.

* * *

Они все были тут, в портальном зале, где я их оставил.

Растерянно моргавший Макс, сосредоточенный Ррагат, хмурая Юнесса и невозмутимый Дю-Жхе. И шавван-техник, которого сюда притащили насильно, чтобы он настроил нам точку выхода.

Но занга же вроде осталась снаружи, с оглушенными часовыми?

Или не выдержала, решила посмотреть, что тут происходит?

— Это ты? Что вапще происходит? — спросил мой земляк. — Не туда отправили?

— Туда, только я уже вернулся.

Ощутив толчок в лодыжку, я глянул вниз и обнаружил Котика — он смотрел на меня с осуждением, и на морде у него читалось вполне красноречивое «Это что, ты хотел меня там бросить?».

— Так быстро? Быстро? — осведомилась Юнесса.

— Эй, вы обещали меня отпустить! — вмешался техник, гнев в котором на мгновение одолел страх.

— Но мы же не сказали, когда именно, — я посмотрел на него с сочувствием: вот влип чувак просто потому, что оказался рядом. — Уберите его пока в сторону. Тут дело такое… Сложно объяснить…

Я замялся.

Ррагат, недолго думая, ударил техника прикладом по затылку, а Дю-Жхе подхватил обмякшее тело и аккуратно уложил на пол.

Они смотрели на меня, все четверо, а я мучительно пытался отыскать нужные слова.

Понятно, что я, центурион, уже втравил своих десятников в неприятности, они помогли мне дезертировать. Но все еще можно замять, свалить на безумного землянина Егорандреева, отмазаться, сделать вид, что я их заставил, хотя в такое конечно мало кто поверит, но в общем бардаке, когда всем не до того, может проскочить.

Сейчас же мне нужно, чтобы они сами дезертировали.

— Все вы знаете про мою дочь, — сказал я. — Ради которой я сюда и завербовался.

— В натуре, — буркнул Ррагат, остальные ограничились кивками.

— Ее похитили.

— Что? Как так? — Макс вытаращил глаза и замахал руками. — Кто?

— Есть такое общество Трех Сил, вроде бы давно исчезнувшее… — и я пересказал все, что знал о древней организации, к которой принадлежали Иван, погибшая Фагельма и воскрешенная Лиргана, которая прячется сейчас где-то в джунглях вместе с отрядом головорезов.

— И они уперли твою дочь? — уточнил Дю-Жхе, когда я закончил. — Но зачем?

Я вздохнул и почесал в затылке.

По всему выходило, что мне придется сообщить им, кто такая Юля, и тут я даже не знал, с чего начать. Слишком невероятно все выглядело, казалось дикой сказкой, чтобы принцесса вышла замуж за простого работягу вроде меня.

— Ну, моя жена из семьи Гегемона… — и я словно бросился в прорубь. — Сам не знал! Честно!

Юнесса вытаращила глаза, Ррагат принялся изощренно ругаться, Макс застыл с открытым ртом, и только Дю-Жхе остался невозмутимым.

— Вот это клево, — протянул мой земляк, когда я замолчал. — Это прямо как в кино! Придумал, да?

— Данетже! — мне хотелось броситься к нему, встряхнуть за грудки, чтобы он понял, поверил. — Подумай сам! Можете придумал, но Три Силы тоже в этом уверены?! Шантаж! Похищение!!

— Нелепая бредятина, — Юнесса дернула себя за мочку уха очень знакомым движением. — Ты ждешь, что мы тебе поверим? Ты там опился или обдолбался?

— После того, как мы нашли тот странный предмет, я готов поверить во что угодно, — проговорил Дю-Жхе.

Он имел в виду Сияющий Обруч, который мы добыли в одном из огрызков нашего линкора, некогда могучего и красивого «Гнева Гегемонии».

— В общем я с тобой, — продолжил ферини. — Лучше погибнуть, помогая другу. Достойная цель, — и он кивнул.

— Нет-нет-нет! Ты сошел с ума! Как сказал Чикатило — от психов не протолкнуться! Кошмар! Ха-ха! — и Макс забегал кругами, качая головой и посматривая на меня почти с ужасом.

— А чего ты хочешь от нас? — спросил Ррагат. — Чтобы мы за тебя вписались?

— Да. Такая ботва, что я один не справлюсь. Надо освободить дочь. И побыстрее, — упоминать о том, что Сашке в любой момент может поплохеть, я не стал, незачем им это знать. — Отправимся на столичную планету, выкопаем эти Три Силы из-под земли, и покажем им, где бриан зимуют! Ведь мы сможем!

— Нет-нет-нет! — повторил Макс.

— Я никого не заставляю, — я развел руками. — Тебе нужны деньги, я понимаю. Возвращаться домой, так не с пустыми руками, чтобы все долги отдать и жить спокойно, — перевел взгляд на Ррагата. — А у тебя брат, который не проживет без того, что ты ему шлешь.

Широкое лицо шаввана отразило сомнения, он почесал подбородок в редких чешуйках.

— А ты… — я посмотрел на Юнессу.

— Я не обязана воевать за твою жену и твою дочь! — в огромных синих глазах стояли слезы, и я помнил, что когда-то рассказала мне занга: что у нее некогда был выкидыш, после которого у нее никогда не будет детей. — Только… только я пойду с тобой! Вертела я тебя!

Я изумленно заморгал — вот она, женская логика, в полный рост!

— Ну ладно, — сказал я. — Приводите этого самого в чувство, пусть портал настроит. Отправимся немедленно.

— Втроем мы не справимся, — буднично проговорил Дю-Жхе. — Надо больше бойцов. Придется…

— Почему втроем? — обиженно заявил Ррагат. — Я точно с вами, братва. Без базара!

Я улыбнулся — шавван сам родом со столичной планеты, он знает этот мир, и с ним будет намного лучше.

— Макс? — я посмотрел на своего земляка.

Его бледная, опухшая физиономия была перекошена, на переносице блестели капли пота. Губы шевелились, но я даже не пытался прочитать, чего он там такого шепчет, наверняка изощренные проклятия в мой адрес.

— Ладно… — выдавил он наконец. — Мы им покажем! Я с вами!

И он выставил ладонь.

Инопланетяне с удивлением вытаращились на нее, явно не поняли, что от них ждут. Пришлось хлопнуть Макса по руке, да еще и воскликнуть фразу из древнего кино «Один за всех и все за одного!», чтобы остальные поняли.

* * *

Пришибленные часовые лежали там, где мы их оставили, и ночь была такой же темной.

На Земле я провел несколько часов, тут же, на Бриа, прошло не больше пятнадцати минут с того момента, как мы ворвались в портальный зал.

— Как бы они нам не помешали, — пробормотал Дю-Жхе, добавил каждому по маковке, и мы зашагали дальше.

Мы повторили свой маршрут среди палаток, разве что в этот раз шавван-техник путешествовал не на плече ферини, а шагал сам со связанными руками и кляпом во рту, и Ррагат подталкивал его в спину дулом автомата.

— Будите всех, — велел я, когда мы оказались в распоряжении нашей центурии. — Собирайте все, что можно. Боеприпасы, сухпаи — неизвестно еще, куда мы попадем.

Вот в том, что не на армейский склад, я был уверен.

Через пятнадцать минут рядом с моей палаткой собрались все здоровые бойцы. Подмигнули мне близняшки-веша, с неприязнью уставился американец Билл, и наверняка про себя помянул недобрым словом русских и Путина.

— Ну что, бойцы? — сказал я. — Кто хочет убраться с Бриа прямо сейчас?

Ответом мне стали десятки недоуменных взглядов.

Если бы эти люди — в широком смысле слова — не прошли со мной через настоящий ад, то наверняка решили бы, что я шучу.

— Я не против, — буркнул здоровенный вилидаро. — Надоели мне эти джунгли до жопы.

Кто-то еще буркнул одобрительно, другие закивали.

— А если для этого придется дезертировать? — уточнил я. — Покинуть армию Гегемонии?

— Вообще это, и что какое? Как оно в смысле, что за ерунда? — забормотал Билл. — Разрешите обратиться, в смысле.

Хорошо, что хоть к концу бессмысленной фразы он вспомнил о субординации.

Простым бойцам я не собирался рассказывать всего, но держать их в неведении тоже не мог.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал я. — Мою дочь похитили и держат в заложниках. Похоже, что в Столице. А там сейчас безвластие, поскольку Гегемон отправился в мир иной. Наследники вот-вот вцепятся друг другу в глотку.

Новость вызвала сдержанный ропот, но особой печали на лицах я не обнаружил. Слишком высоко правитель огромной звездной империи, слишком далеко от подданных, и всем на него наплевать, как и наплевать на то, кто именно займет трон следующим — для простых шавванов и кайтеритов это ничего не изменит.

Неожиданно, но первым меня поддержал Билл, с которым я всегда был на ножах.

— Так это, чего, я готов! — воскликнул он. — Десятники ведь с тобой, центурион?

— Да, — я кивнул. — Все четверо идут со мной.

— Своим надо помогать, это реальная тема, — влез Ррагат. — А детей красть — западло! Найдем этих крысюков и уроем!

— А если кто не хочет становиться дезертиром? — я не сразу понял, кому принадлежит тонкий, срывающийся голос: Пира, изящная красотка-жевельде, на щеках горит румянец, перья на голове подрагивают, словно их ерошит невидимый ветер.

— Того мы разоружим, свяжем и оставим, чтобы он мог честно сказать, что сопротивлялся, — я пожал плечами. — Только вот поверит ли его оправданиям Служба надзора? И лично трибун Геррат?

При упоминании контрразведчика многие лица исказились от злости.

— Решайте быстро, — сказал Дю-Жхе. — Мы должны пройти через портал до рассвета. Благородное дело стоит денег и крови. Поверьте мне.

Я все ждал, что он вставит какую-нибудь пословицу своего народа, но в этот раз ферини этого не сделал.

— Я остаюсь! — воскликнула Пира, и у меня на душе стало легче: без нее, откровенно говоря, мне будет проще. — Хотя нет! Я пойду с вами! Это замечательное приключеньице! Красотища!

Ну вот, недолго музыка играла.

Отказников набралось десять человек, то есть со мной собрались отправиться тридцать шесть. Не армия, и для настоящей войны мы не сгодимся, но Ивану и его Трем Силам мало не покажется, когда мы до них доберемся.

— Веревки! — приказал я, и мы принялись разоружать собственных соратников.

И версия о том, что они не хотели идти с нами, что сопротивлялись, будет выглядеть более достоверной, и уж точно никто не сдаст нас в последний момент.

На то, чтобы аккуратно сложить связанных в одной из палаток, у нас ушло десять минут. Потом мы навьючили на себя рюкзаки, доверху набитые всем, что удалось найти, и двинулись обратно к кольцевому валу, внутри которого лежал огрызок «Гнева Гегемонии» с работающим порталом.

Но едва миновали первый ряд палаток, как шагавший первым Дю-Жхе остановился.

— Что-то не так… — сказал он, оглядываясь.

— Хрр, — поддержал его Котик, уши которого нервно подергивались, а шерсть на спине стояла дыбом.

Лагерь выглядел таким же тихим и сонным, как раньше, но и правда что-то изменилось, хотя не мог понять, что именно.

— Давай быстрее, — велел я.

Когда впереди показался линкор, я не выдержал, выругался про себя: на валу стоял, небрежно держа автомат, некто в броне и шлеме. Я активировал фильтр ночного зрения, и мне захотелось ругаться вслух: щуплая фигура, тонкие усики на узком лице, пристальный взгляд.

Трибун Геррат собственной персоной, чтобы его черти взяли.

— Вот и конкретно бунтовщики, — сказал он, покачивая головой. — И кто их ведет? Центурион Андреев, которого так давно подозревают в измене, но никак не могут ее доказать… Однако в данных обстоятельствах ничего доказывать уже и не нужно, все улики налицо? Нападение на товарищей по оружию, дезертирство и склонение к дезертирству других. Вполне достаточно, чтобы по законам военного времени расстрелять на месте.

— Уйди с дороги, — буркнул я.

— Я-то уйду, а вот мои бойцы останутся, — Геррат улыбнулся. — Полезете в лоб? Сомневаюсь. Ты же не идиот, Егор.

Проклятье! Откуда он тут взялся? Спал бы себе в своей палатке!

И он тоже не идиот, наверняка разместил бойцов по всему валу, до которого метров тридцать открытого пространства. Попробуем атаковать, все тут и ляжем, кто убитым, кто раненым, и тогда никто не спасет Сашку и Юлю, а на моей совести окажется три с лишним десятка трупов.

Что делать?

— Предлагаю вам сложить оружие и молить о помиловании, — продолжил трибун. — Понятно, что зачинщику уже ничего не поможет, но простым бойцам я обещаю снисхождение… Особенно если они выдадут мне своего командира конкретно сейчас же.

А вот тут он повел себя глупо — один раз уже пытался купить моих людей вот так, и ничего у него не вышло.

— А если вы думаете о том, чтобы рвануть в лес, — Геррат самодовольно погладил усики. — То вынужден сообщить, что ваши соратники сейчас занимает позиции по периметру лагеря. Буквально три минуты, и кольцо замкнется. Вы в ловушке.

Дело швах, чтоб я сдох!