Мезозойский зигзаг

Дмитрий Игоревич Червиченко, 2022

Вот уже 120 независимых циклов исследует корабль «Гнездо Цвигга 299» дальний космос. Учёные и военные, новички и ветераны – все они собрались на борту, чтобы найти новые планеты и присоединить их к Империи Цвиггов. Джумоук – мечтатель и помощник исследователя. Вместе со своей командой он нарушает правила, чтобы обойти всех в игре среди молодых учёных. Но, пробираясь по запретным коридорам корабля, они обнаруживают мёртвое тело капитана и становятся обладателями страшной тайны. Теперь от друзей зависит будущее не только «Гнезда Цвига 299», но и всей Империи.

Здесь ужасно красиво!

Первым из катера, с парализатором наперевес, выбрался Холдум, за ним, щурясь и жадно вдыхая новые, ещё незнакомые запахи, порог перешагнули Абис и Дак. Тана вела своего подопечного аккуратно, поддерживая за здоровую руку.

Катер лежал в начале «прибойного» склона, состоявшего из мелкой гальки и некрупных камней. Нижняя часть аппарата была деформирована. Дюзы тормозных двигателей вывернуты наружу, а не вышедшие до конца посадочные стойки расплющены днищем. Так вовремя отстрелившийся парашют уносило ветром вдоль холма. Ниже начиналась береговая линия, далеко уходившая вправо и влево. С обоих сторон она заканчивалась, еле заметными отсюда, каменистыми мысами. Впереди до горизонта простиралась водная гладь бирюзового оттенка, бликующая под лучами высоко стоявшего в небе жёлтого светила. По небу плыли небольшие белые облака. Выше катера крутизна склона начинала расти и закрывала собой вид в противоположную от берега сторону. Но именно оттуда и шёл этот странный запах, как им показалось, местной растительности.

— Ну что ж, на первый взгляд неплохо, — довольно хмыкнул Холдум.

— Знаете, я где-то читал, что именно на таких планетах и нужно держать ухо востро! — осторожно заметил Джум. — Они расслабляют и отвлекают своим внешним видом, а потом — раз, и какая-нибудь тварь дожёвывает твою голову!

Абис и Дак закивали головами в знак согласия.

— Наш молодой друг прав, не будем расслабляться. Мы ведь вообще ничего толком не знаем ни о фауне, ни о флоре, — согласился с ними Холдум.

— И всё-таки здесь ужасно красиво и хорошо дышится! По крайней мере пока, — вздохнула Тана.

— А давайте поднимемся на холм? Очень хочется глянуть, что же там, с той стороны. И откуда этот замечательный запах? — с воодушевлением произнёс Джум.

— Ну, если ты сможешь идти, — с сомнением в голосе сказал Холдум, — тогда давайте пройдёмся. Хотя подождите-ка минутку. Абис, ты не мог бы принести мой багаж? Он рядом с моим креслом. Закреплён ремнями на стене.

Абис бросился обратно в катер и через пять минут вытащил оттуда пластиковый ящик с «приборами разведчика». В нём были два «увеличителя», определитель местоположения, запас воды на всех и сигнальные световые «выстрелы» в наборе с парализаторами военного образца.

— Сегодня далеко не пойдём! — уверенным тоном заявил Холдум. — Устроим небольшую разведку местности, определимся с местоположением, проведём ревизию техники и всего, что нужно для выживания, а потом поставим временный лагерь. Джум, как ты?

— Спасибо, терпимо. Правда, я не знаю, смогу ли я много пройти.

— Не бойся, что-нибудь придумаем. В конце концов — разведчик я или так? Кое-что у меня среди загруженного оборудования есть такого, что в нашей ситуации может нам очень пригодиться, — довольно улыбнулся Холдум. — Нужно только проверить, как мой груз перенёс посадку.

— Так этот чемодан не весь Ваш груз? — удивлённо воскликнул Дак.

— Ну что ты, мой мальчик! Если посмотреть на каждый ящик в отдельности, то непосвящённый в жизни не скажет, что тут лежит что-то не совсем необходимое геологу или климатологу, но если деталь из одного ящика привинтить к детали из другого ящика, то получится… Да что угодно может получиться! — снова улыбнулся Холдум. — Ну что, друзья, пройдёмся? Дак поможет Джуму подняться на холм, а то наша дама уже изрядно устала. А вы, Тана, внимательно посмотрите по сторонам и оцените строение этой части суши. Абис, для вас сейчас начинается самая важная часть исследований. Вот вам увеличитель. Наблюдайте и старайтесь изучать местную живность. От вас может зависеть наша дальнейшая жизнь! — Холдум вручил Абису прибор и, что-то сказав ему на ухо, показал рукой на гребень холма. Тот, быстрой походкой, немного увязая в мелких камнях, стал подниматься вверх.

Оказавшись на вершине, Абис внимательно оглядел окрестности в увеличитель, при этом долго смотрел в недоступную для остальных сторону за гребнем. После десяти минут наблюдений он замахал остальным, чтобы они поднимались. Взяв второй «увеличитель», сигнальный «выстрел» и полностью заряженный парализатор, Холдум, Джум с Даком и Тана через десять минут, запыхавшись, вползли на вершину.

Их взору открылась равнина, начинавшаяся по другую сторону вала. Над этой равниной, уходящей в необозримую даль, колыхался плотный сизовато-белый туман. У подножья вала, там, где туман был ещё не так плотен, можно было увидеть торчавшие над его поверхностью какие-то коричневые чешуйчатые палки разной высоты и толщины. Некоторые из них на самой верхушке имели пучок то ли тонких веточек, то ли узких листьев тёмно-зелёного цвета. Слева, очень далеко виднелись горы. Но марево вкупе с туманным покрывалом над равниной делало их форму и цвет такими непостоянными, что невозможно было определить ни их высоту, ни наличие какой-либо растительности.

— Д-а-а-а… Вот это местность! — немного отдышавшись, восхищенно произнёс Джум. — Мне кажется, что этот чудесный запах издают вон те метёлки? — Он показал здоровой рукой на торчащие из тумана растения.

— Всё может быть. Готов поспорить, что под слоем тумана кроется болото, издающее совсем не такой умопомрачительный аромат, — задумчиво ответил Абис. — А вы заметили вон те горы? Я попытался рассмотреть их внимательнее: никакой явной растительности на них нет.

— Вообще странно, что при такой скудной растительности на этой планете столько кислорода! — присоединился к разговору Дак.

— Ну, коллеги, атмосфера может насыщаться кислородом и небиологическим путём. При определённых условиях он может выделяться и из горных пород! — назидательно произнёс Холдум. — Сейчас же, раз уж атмосфера даёт нам возможность дышать без скафандров, а это, согласитесь — огромная удача при нашем-то положении, и наши прививки и «техноиммунитет» от чужеродных микроорганизмов и прочей дряни продолжают действовать, давайте подумаем о своём спасении.

— Можно я скажу? — вновь заговорил Джум, аккуратно присев на сыпучие камешки, подавая пример остальным уставшим путешественникам. — Сегодня предлагаю никуда не идти. И дело даже не в моей руке. Просто, прежде чем двигаться, нужно хорошенько осмотреться. Разобьём лагерь на гребне этого вала. Так безопаснее. Попробуем изучить местную живность. Ну, чтобы знать, чего опасаться. Определим своё местоположение. А завтра двинем в сторону места посадки основной группы. Если таковое обнаружим!

— Дельное предложение! — удовлетворённо заметил Холдум. — Со своей стороны могу добавить следующее… После установки лагеря учредим постоянное дежурство. Дежурить будем по очереди. Тану предлагаю исключить из этого списка.

Тана возмущённо замотала головой.

— Ну, хорошо, хорошо. Тогда Тана и Джум будут дежурить вместе. Такой вариант вас устраивает?

Все закивали.

— Так. Дальше. Нужно будет вместе с куполами принести все мои чемоданы. Я должен кое-что сделать. Это здорово облегчит наше будущее. Если, конечно, приборы из этих чемоданов не повредились при посадке. То, что есть в нашей аптечке, не срастит твои кости мгновенно, Джум, но позволит сделать это в обозримом будущем. Никаких осложнений вроде бы не предвидится. Разве что кость срастётся криво. Это придаст тебе лишний шарм и сделает из тебя бывалого космонавта. Что? Нет? Шучу. Если что-то подобное и случится, то на стационарном приборе корабля всё можно будет исправить за пять минут.

— А Вы уверены, что мы когда-нибудь попадём на корабль? — с надеждой в голосе спросила Тана.

— Практически на сто процентов!

— Я, честно говоря, уже начала побаиваться того, что нам не удастся улететь и навсегда придётся остаться на этой странной планете.

— Ну, Вы просто ещё не видели странных планет, коллега. Эта очень даже неплоха. Уж поверьте мне. Всё! Хватит раскисать! Начнём, пожалуй.