Тайна «Звездного странника»

Дмитрий Емец, 1997

Если вопреки запрету родителей ты самовольно решил присоединиться к космической экспедиции, то уж будь уверен: тебя ждут серьезные неприятности! Так и случилось с Андреем и его другом роботом Баюном. Уже в космосе они обнаруживают, что попали совсем на другой корабль, который к тому же запрограммирован на самоуничтожение. Горе-путешественникам удается избежать страшной гибели, но они попадают в лапы к жестокому космическому пирату, получеловеку-полукиборгу Кроксу…

Глава 5

В ПОИСКАХ ВЫХОДА

Эту ночь Андрей не забудет никогда. Как он мечтал побывать в космосе, а тем более в навигационной рубке! И вот на тебе! Его мечта сбылась, но превратилась в кошмар.

Баюн сидел у навигатора, стараясь изменить курс звездолета, который мчался навстречу своей гибели. Но все попытки были безрезультатны. Навигатор был заблокирован и не принимал никаких команд. Он только бестолково бубнил: «Вопрос не ясен. Отменить уничтожение невозможно».

— Но кто, кто заложил эту дурацкую программу уничтожения? — требовал Баюн.

— Корабль следует по заданному курсу, — повторял навигатор. И это все, чего можно было от него добиться.

— Но кто задал этот курс? Кто? — спросил Андрей. Навигатор не отвечал.

— Постой! — Баюн отодвинул Андрея от навигатора. — Можно выйти на связь с Деметрой или любой другой планетой?

— Сообщение прервано. Все каналы связи отключены.

— Хорошо, пусть связь отключена, — терпеливо добивался робот. — Можно ли воспользоваться спасательной катапультой?

— Катапульты заблокированы, — доложила машина. — До полного уничтожения осталось сорок пять часов двенадцать минут двадцать три секунды.

— Ну что прикажешь делать с этой бестолочью! Ничего не хочет понимать! — воскликнул робот, горестно хватаясь за свой сердечник.

— Погоди, Баюн. Отдохни, восстанови энергоснабжение, а с навигатором я сам поговорю. — Андрей усадил друга в командирское кресло и подошел к микрофону.

— Глупый я, глупый! — сокрушался Баюн. — Ругаю компьютер, а сам, в сущности, такая же никчемная груда старых деталей! Не могу спасти тебя от гибели!

— Неправда, — заспорил Андрей, — ты не груда деталей.

Хотя… Ты подал мне мысль!

Неожиданно у мальчика возникла идея: если навигатор такой же робот, как и Баюн, то не попытаться ли обхитрить его, как он проделывал это с роботом-нянькой? Надо рискнуть.

Андрей набрал побольше воздуха и как можно строже сказал:

— Корабль не может быть уничтожен, если на борту люди! Это противоречит законам робототехники!

Мальчик с напряжением ждал ответа. Навигатор щелкнул и задумался, просчитывая неожиданную ситуацию. У Андрея даже появилась слабая надежда, но навигатор произнес:

— Наличие людей на борту не подтверждается.

— Но я же есть! Я здесь! Я живой! — закричал Андрей.

— Наличие живых существ на «Страннике» не подтверждается, — повторила машина.

— А как же я? Значит, меня нет? Значит, я не подтверждаюсь? Так вот тебе! Получай! — И, раздраженный тупостью машины, Андрей изо всех сил пнул черный навигаторский куб. Так пнул, что чуть ногу себе не отшиб. — Ай! — Он запрыгал на одной ноге. Ему показалось, что другую ступню он сломал.

И тут неожиданно произошло непредвиденное. В навигационной рубке вспыхнул дополнительный свет. Куб заискрился яркими огнями, напоминая новогоднюю елку.

— Смотри, Баюн, что это?

Но не успел робот ответить, как навигатор, по которому со всей силы заехали ногой, довольно загудел, защелкал и произнес:

— Пароль введен верно. Приветствую вас, капитан Крокс. Как поживаете?

— Какой я тебе капитан Крокс? — Мальчик даже перестал прыгать. Он решил, что навигатор окончательно свихнулся.

— Вы ввели верный пароль! — отозвался компьютер. — Почему вы так долго не использовали этот канал дополнительной связи, капитан Крокс?

— Кто не использовал? Я? Да что ты… — Андрей хотел было высказать все, что он думает о спятившей машине, но робот-нянька зажал ему рот и оттащил подальше.

— Тшш! Ничего не говори! — прошептал Баюн ему на ухо. — Ты даже не представляешь, какой ты молодец! Ты обнаружил личный пароль капитана Крокса!

— Личный пароль?

— Раньше каждый капитан военного флота вводил в навигатор свой личный пароль, чтобы быстро менять курс, когда было необходимо. Обычно этот пароль знали капитан и его первый помощник. И больше никто.

— Но я не вводил никакого пароля! Почему эта штука решила, что я его ввел? — недоумевал мальчик.

— Смотри!

Робот подошел к навигатору и пнул его ногой в то же место, что и Андрей. Машина послушно загудела:

— Повторный пароль принят. Рад приветствовать вас, капитан Крокс. Вы самый великий воин Вселенной!

— Я, капитан Крокс, великий воин Вселенной, приказываю тебе, рухлядь, немедленно изменить курс! — рявкнул Андрей, покраснев от натуги. В его представлении капитан Крокс должен был отдавать команды именно так: громко, высокомерно и презрительно.

Компьютер задумался. На экране замелькали цифры, градусы, карты созвездий. Андрей раздумывал, не пнуть ли навигатор еще разок, чтобы навигатор соображал побыстрее, но тот щелкнул и бодро доложил:

— Приказ выполнен, капитан Крокс. Курс изменен. Введите координаты нового курса.

— Ура! Получилось! Ты сделал это! — Старый робот подхватил Андрея и подбросил его высоко-высоко, к самому куполу. И когда тому уже казалось, что он улетел к звездам, Баюн поймал его. — Ты сделал то, что не смог сделать устаревший глупый робот! Ты молодец! Ты самый расчудесный мальчик на свете!

— Не такой уж я расчудесный, — пробормотал мальчик. Он не ожидал от своего ворчливого друга такой восторженности, наверное, потому, что не представлял в полной мере грозившую им опасность.

Но навигатор вернул их к действительности:

— Жду ваших указаний, капитан Крокс. Введете новые координаты или прикажете остановить двигатели?

Баюн стал серьезным и взял управление в свои руки:

— Приказываю немедленно лечь на обратный курс. Мы возвращаемся на Деметру!

— Координаты заданы. Ложусь на обратный курс! — доложил навигатор. Похоже, ему было все равно, куда лететь.

Компасы навигатора изменили направление, и начался сложный расчет траектории, продолжившийся довольно долго.

— Обратный курс задан! Звездолет направляется на Деметру. — Навигатор выдал координаты планеты.

— Как на Деметру? Не хочу на Деметру! Давай полетим на Землю, к бабушке! У нас же целый звездолет! Баюн, ты обещал! — возмутился Андрей. Он считал несправедливым, что приключения закончились, едва успев начаться.

— Мы полетим на Землю, но только на пассажирском звездолете. Я постараюсь уговорить руководителей космопорта, — пообещал Баюн.

— Но почему мы не можем продолжать полет на «Страннике»? — разозлился мальчик. — Пусть он изменит курс на Землю. Здесь так интересно, да и еды полный грузовой отсек!

— Продолжать полет на «Звездном страннике» опасно. — Баюн наклонился к другу. — Смертельно опасно.

— Что же тут опасного?

— Во-первых, чтобы долететь до Земли, у «Странника» недостаточная скорость. Мы и за десять лет не доберемся, но и это сейчас не самое главное.

— А что главное?

— То, что мы не знаем, кто внес поправку в курс и хотел уничтожить звездолет. — Баюн присел возле Андрея на корточки и понизил голос до шепота, словно опасаясь, что их могут подслушать. — Зачем сталкивать корабль, который может прослужить еще не одну сотню лет, с астероидом? Не думаю, чтобы об этом знали на Деметре. Эта поправка в курс введена кем-то, кто хотел или взорвать звездолет, или воспользоваться им в своих целях. В этой истории много подозрительного. Сколько живу, никогда не слышал об уничтожении отслужившего корабля, да еще с грузовым отсеком, полным нямнямчиков. Раньше старые корабли пускали в переплавку. Да и сейчас, думаю, то же самое.

— Значит, кто-то хотел уничтожить «Странник», а мы ему помешали?

Робот-нянька кивнул:

— Тот, кто хотел столкнуть «Странник» с астероидом, может попытаться сделать это снова, если узнает, что в первый раз у него ничего не вышло. Вот поэтому-то я и хочу поскорее оказаться на Деметре подальше от этого звездолета.

Андрей приблизился к навигатору и гаркнул:

— Эй, железка!

— Слушаю вас, капитан Крокс!

— Живо отвечай: кто отдал приказ о столкновении с астероидом?

— Приказ отдали вы, капитан.

— Я? Как это — я? — Андрей не поверил своим ушам.

— Приказ об уничтожении «Странника» был получен по секретному каналу от капитана Крокса сразу после старта с Деметры, — сообщил навигатор.