Судьба охотника

Дмитрий Евгеньевич Заровчатский, 2020

Охотник на мутантов по прозвищу Бродяга не раз ходил на вылазки в поисках неизведанных и необычных тварей. Но одна роковая вылазка изменила все. Теперь судьба заставляет балансировать охотника на самом краю пропасти. Стойкость проявляется в ситуациях, когда все рушится и нет надежды на благополучный исход. Как долго он сможет противостоять самой судьбе? Что он предпримет, если узнает, что именно ему предстоит разгадать одну из главных загадок Пустоши? Содержит нецензурную брань.

Глава 9

Я сидел, прислонившись к поверхности дерева. Попивал воду с ржавым привкусом из фляги.

— Кто вы такие?

Передо мной стояло три человека. На всех были натянуты противогазы, надеты костюмы цвета хаки.

— Мы из одной общины. Живём неподалёку отсюда. А сам-то ты кто? Мы вкололи тебе парочку стимуляторов и перебинтовали раны.

Теперь было ясно почему я чувствовал не бывалую лёгкость во всём теле, словно все эти события несколько минут тому назад, приснились во сне. Но это всего лишь временный результат. Когда действие стимуляторов пройдёт, меня начнёт рвать и корежить не по-детски.

— Обыкновенный бродяга. Да и прозвище у меня соответствующие.

— Значит, ты у нас Бродяга? — догадался незнакомец.

Я кивнул.

— Я Волк, а это, — он указал пальцем на невысокого человека, стоявшего чуть поодаль от него. — Сергей. Прозвище мы ему ещё не придумали. Новичок как видишь, всего лишь несколько дней у нас. А тот…

Он хотел было сказать и про третьего человека, но подумал, что все эти ознакомительные церемонии сейчас никчему.

— Ладно, хватит всего этого. Доберемся до базы, там и пообщаемся.

— Почему вы меня не грохнули? — с любопытством спросил я.

Волк на некоторое время замялся, но ответил:

— Ты же обыкновенный человек, как и мы, пытающийся выжить в суровом мире. Видно по тебе, хоть и в бандитской одежде. Ты убегал от людей Хромого, а значит являешься врагом для банды. Все, кто враги Хромого — наши друзья, поскольку кроме головорезов, мы практически не с кем не воюем. Да и больно лицо у тебя знакомое. Словно я видел тебя где-то, но вспомнить не могу. Память подводит. Я вижу у тебя серьёзные проблемы с Хромым. Если ты что-то сделал ему, то… — Человек печально помотал головой. — Смерть тебе гарантирована. Он сейчас всю Пустошь на уши поставит. Ладно, пошли, хватит болтовни.

Пройдя остаток рощи, где желтая трава достигала почти по пояс, мы двинулись по гиблым местам болота. Стоило обернуться, и взор приковывала башня, виднеющаяся средь верхушек деревьев. Свет прожектора, исходящего из оборонительной постройки, на короткий миг ослеплял. Теперь я запомнил. Там база Хромого. Там, царит только бандитский недуг.

Густой туман обступил нас со всех сторон. Запах гнилой плоти, заставлял задерживать на время дыхание.

«Была бы какая-нибудь тряпка, натянул бы её на лицо, да и как можно выше. Проходящий через неё воздух всяко воняет не так сильно».

— Ну и вонища! — сквозь стиснутые зубы просипел я, скривив противную гримасу на лице.

— А чего ты хотел? Мёртвое болото ведь. Место, где погибло много людей, и всякой различной нечисти. Здесь царит только смерть. Ещё не многим удавалось пройти через него, но ты не переживай, я все это болото знаю вдоль и поперек. Так что… Причин для беспокойства нет. Как говорится — кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Да и тем более, это единственный путь на базу.

Тут он резко остановился, снял с плеча автомат и поднял руку, мол, стоять!

Я тоже достал оружие, как и все члены этой группы.

— Что такое? — возмутился один из бойцов.

— Зомби. Много зомби. — прерывисто, пытаясь перебороть свой страх, сказал Волк.

— Ну и что же тебя тут напугало? Ты же сказал, что все это болото знаешь вдоль и поперек? — проговорил я с этаким порывом эмоций, которые прям таки и хотелось вырваться наружу.

— Ну, походу, ошибался я.

— И что теперь делать?

Он принялся водить взглядом из стороны в сторону, думая, что предпринять.

И придумал.

— Вон, — он указал пальцем на мёртвые тела, лежащие чуть поодаль от нас. — Нужно перебить запах. Вспороть их, и хорошенько обмазаться внутренностями. Понимаю, противно, но только так мы сможем пройти.

Никто не стал спорить, и мы как можно скорее, принялись делать задуманное. Пришлось достать нож, найденный у «разговорчивого» зомби в подвале и воткнуть его в брюхо. Да, это холодное оружие не было таким хорошим как мой утерянный «Серп», но все равно, хоть какой никакой, но нож есть.

Лезвие кое-как пропороло плоть, и я начал потихоньку срезать куски мяса добираясь до органов. Распотрошив несколько зомби, нам пришлось обвешаться дерьмом, а точнее — внутренностями. Когда мы закончили это делать, я стал ощущать себя словно елкой, обвешанной не красивыми новогодними игрушками, а гнилой плотью и наполовину сожранной изнутри требухой. Б-р-р! Противно, но это было необходимостью, ибо не прорваться нам через стаю ходячих трупов. Мне сразу-же вспомнилось выражение — «Не хочу, а надо». Намного лучше почувствовать этот вонючий запах некоторое время, чем источать его самому, лежавшему в холодной земле.

Оружие пачкать не стали, поскольку оно ещё могло пригодиться. Послужить некоторое время. Использовать его тут мы конечно не собирались, но когда выберемся из этих топей, то хрен знает куда нас ещё занесет нелёгкая, ведь бродить без оружия по Пустоши — чистое самоубийство. Это равносильно что и быть без рук.

— Ну что, все готовы? Теперь главное не пердеть и не сопеть, а то придётся всем нам помереть.

— Да, мы и так знаем. Насчёт пердеть и сопеть конечно бред, а вот запнуться об какой-нибудь торчащий из земли выступ или ржавый обрезок арматуры, вполне возможно.

После всех сказанных слов, вокруг воцарилась глухая тишина, разрываемая лишь хриплым сопением спящих зомби и надрывным карканьем воронов… Воронов?

Я принялся водить глазами из стороны в сторону, и мой взгляд приковала небольшая стайка птиц, сидевших на ветвях засохшего дерева. Все они могущественно вытягивали головы, поворачивали их, бросая хищные взоры на нас.

Они словно усмехались, паскуды! Знали, что мы обречены на верную смерть. Выжидали подходящего момента, чтобы спикировать на нас, атаковать, и с диким удовольствием впиться в плоть.

Рассуждения прервал толчок в спину — это был приказ двигаться дальше.

Встав друг за другом, мы гуськом принялись медленно передвигаться, то и дело смотря себе под ноги и пытаясь ступать как можно тише. Было противно идти среди спящих тварей, осознавая, что когда-то это были люди.

Новичок шёл сзади с диким интересом вглядываясь в уродские морды мертвяков. Разглядывал их, словно видел в первой. Смотрел на них как первобытный человек увидевший огонь и не знающий, что это такое.

Новичка любопытство и погубило…

Он запнулся об что-то торчащее из земли и полетел вниз. Ещё фиг с ним, если бы он упал на землю, так молодой ещё и умудрился шлепнуться в воду, да так, что по болоту пробежали волны, а брызги долетели и до нас, смыв часть грязи.

Новичок принялся надрывно хрипеть, пытаясь выбраться из топкого болота, но у него ничего не выходило. Тягучая трясина просто-напросто тянула вниз.

Бросаться ему на помощь мы не собирались. Заварил кашу, теперь пускай сам её и расхлебывает, а мы принялись удирать со всех ног с этого проклятого болота. Ходячие мертвецы проснулись, потревоженные нами и принялись наказывать тех, кто их разбудил. Я и рванул словно сумасшедший, забывший на какой-то миг о своих боевых ранениях. Говорят, же, что в экстренных случаях открываются неведомые и невероятные способности человека. У меня их не было, а появился страх перед смертью. Этот страх уступил место жизни и теперь я всё продолжал бежать и бежать. Сердце все неутомимо стучало и стучало, прям таки и хотелось вырваться из груди.

Выстрел из ПМ, сноп огня вылетел из ствола, осветив оскаленный рот мутанта и его выпученные глаза. Бойцы тоже отбивались прикладами автоматов. Несколько раз им даже удалось продырявить бошки тварей, и те просто лопнули словно гнилые арбузы.

«Эти мутанты не похожи на обыкновенных зомби. Скорее всего, это какие-то новые уроды».

Я даже удивился, как с такими серьёзными ранениями ещё удавалось бежать, но весь этот марафон продлился не так уж то и долго. Насколько бы боец не был опытным, дыхание может кончиться абсолютно у любого.

Оно и кончилось.

Ноги принялись заплетаться, лёгкие огрело огнем, голова вскружилась, и я было чуть не упал, но новые друзья поддержали меня и заодно приободрили:

— Вперёд! Давай же, ну! Ты сможешь. Мы сможем!

«Почему им не бросить меня? Вдвоём у них больше шансов спастись, чем со мной. С такой обузой как я, постоянно тормозящий отряд. Но они, походу, об этом даже и не помышляли».

— Вон, видишь впереди? Здание вон там? Добежать до него и укрыться от этих тварей вполне возможно.

Мы и добежали все хмурые, мрачные, уставшие. Прям таки и хотелось плюхнуться в теплую постель и хапнуть кружочку чая… Ладно, все это только лирика. Добежав до деревянной небольшой постройки, Волк вцепился руками в дверную ручку, и принялся дергать её с силой оголодавшего пса. Но дверь не поддавалась, хоть и была изрядно прогнившей. Предводитель всё продолжал дергать и дергать, но ничего не получалось. Мы вдвоем принялись прикрывать тыл, пока Волк возился с дверью. Человек с неизвестной кличкой присел на колено и одиночно принялся снимать зомбаков. Держались мы до тех пор, пока в магазинах не кончились патроны, когда груда ходячего мяса была готова сомкнуть ужасные челюсти на наших глотках.

Они не успели.

Дверь открылась, и мы ввалились в темное помещение. В нос сразу же ударил запах сырости и мертвечины.