Из работяги в маги. Часть 3

Дмитрий Дывык, 2020

Третий год наш современник Алексей Белов живёт в магическом мире Арты. Машина прогресса мчится на полной скорости. Новые приключения ждут героя. Могучие противники не дремлют. Ждёт ли его разгадка великих тайн или он канет в небытие? Читайте в третьей части книги.

Глава 2. Инспекция

На носу был день сдачи очередной фабрики и монаршего посещения Белограда. Мы все окунулись в лихорадочную подготовку. О, как же мне это знакомо по службе в штабе! Когда в армии «совершенно случайно» узнают о прибытии генерала с инспекцией, начинается такое же светопреставление. В «той» жизни мне всегда удавалось смыться. То отсыпной после наряда, то командировка в город, то санчасть. Здесь же не только не закосишь, но и отвечаешь за всё. Э-хе-хе!

За саму фабрику я не переживал. Она была ничуть не хуже первой. За время эксплуатации выявились некоторые мелкие моменты, которые были учтены, но ничего принципиального. Правда эта фабрика была не швейная, а ткацкая, но сути это не меняет. Конечно, наши монструозные ткацкие станки ещё не готовы к обширной рекламе, но с чего-то надо начинать. Беспокоил откровенный бедлам, сопутствующий любому крупному строительству. Как я поведу королевскую инспекцию между куч стройматериалов, грязи и недоделок? Пришлось снимать людей с объектов и в авральном порядке облагораживать дороги, вокруг откровенного кошмара возводить заборы, убирать разный мусор.

Была ещё одна щепетильная проблема. Мне надо как-то скрыть от чужих глаз секретные объекты. А если Его Величество возжелает их осмотреть, надо придумать предлог его туда не пустить, ну или хотя бы провести одного, без свиты. Та ещё задачка! Решение подсказали умники из НИИ. Они продемонстрировали замечательную иллюзию: туман, покрывший весь пригорок, на котором строился объект. Это были не молочно-белые клубы, явно бросающиеся в глаза, а неясная дымка, за которой едва виднелись какие-то невнятные тени, не привлекающие никакого внимания. Если развесить такую маскировку на каждом пригорке, то это не вызовет никаких подозрений. Молодцы!

И вот, наступил день Высочайшего пришествия. Работяг прятать не стал, чтобы уж совсем не впадать в профанацию. Просто шумные и пыльные работы отложили на денёк. Королевский кортеж, состоявший из полусотни карет и серьёзного воинского подразделения, стал заметен за час до прибытия. Ужас-то какой, подумал я, ну и толпа! Слава Создателю, со службой королевского протокола всё было обговорено. Я проведу всю кавалькаду по дороге, рассказывая Величеству о каждом объекте, на манер экскурсовода. Захочет выйти — прогуляемся и поедем дальше. Проехав насквозь через весь Белоград, остановимся недалеко от новых цехов, на берегу реки, где есть место для всех.

Всё случилось по протоколу. Я выехал навстречу и на подъезде к городу забрался в огромную королевскую карету, на которой минуту назад убрали верх. В ней обнаружился сам монарх Дан Третий, наследник престола принц Дан и… принцесса Тортанау со своей новой фрейлиной Падартаной. Вот так сюрприз! Королевы нет, а принцесса взяла новую подружку. Интересное дело…

— Добрый день, Ваше Величество, Ваши Высочества, леди, — я раскланялся со всеми присутствующими по очереди. Широко улыбающаяся Падартана элегантно сидела в новом дорогом платье, на груди сияло дорогое украшение. Вот это да! Молодец, девочка! Времени зря не теряет.

— Здравствуйте, дорогой Алексей Петрович! Садитесь же. Поехали скорее! Ужасно не терпится увидеть ваш чудесный город, — вскричал король, взмахом указывая мне на сиденье.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — я подал сигнал, и карета тронулась. На краю строящегося города вокруг дороги собралась большая толпа местных. Все громко приветствовали своего короля. В ответ тот им сделал ручкой, чем привёл в полный экстаз. Наконец, карета въехала в новые кварталы, коих было уже целых четыре, по два слева и справа от дороги, и сбавила ход.

— И здесь живут ваши рабочие? — удивлённо проговорила принцесса.

— Да, Ваше Высочество. Как можно заметить, строение двухэтажное. Каждый квартал имеет форму квадрата. Каждые три окна — это одна двухэтажная шестикомнатная квартира. Двенадцать квартир по фронту. По углам магазины. Внутри квартала зелёные насаждения и служебные постройки. В каждый квартал по водопроводу подаётся вода и отводится канализация.

— Удивительно! Ваши рабочие живут лучше многих господ в столице.

— Я не стал бы сравнивать. Строго говоря, жильцы не являются владельцами квартир. Это собственность фирмы «Газпром», которую работники арендуют, рассчитываясь ежемесячно. К тому же, вы видите рабочие кварталы. Для богатой публики у нас предусмотрен район более привычных вам коттеджей. Мне намного легче здесь организовать всё с нуля, чем перестраивать там.

— Зачем вы строите такие широкие дороги? — спросил король, глядя на четырёхполосный проспект между кварталами. — Столько места теряете!

— О! Поверьте, это не потеря места, а необходимость. В моём мире из-за узких дорог в старых городах люди имеют большое количество проблем. Когда персональные средства передвижения получили такую доступность, что каждая семья смогла их себе позволить, а то и не по одному, на дорогах появились сотни таких, тысячи, миллионы! И города просто остановились из-за невозможности проехать. Дабы избежать подобного затруднения в будущем, я планировал свой город с широкими дорогами, которые способны максимально отдалить транспортные проблемы, — все присутствующие в задумчивости смотрели на медленно проплывающие мимо окна, из которых их громогласно приветствовали жители.

— Каждый квартал длиной более ста пятидесяти метров, — посчитал король.

— Совершенно верно, Ваше Величество.

— И в нём живёт… Сорок восемь семей. Грубо говоря, это всего сорок восемь рабочих. Сколько их работает на фабрике?

— Примерно двести человек, сир.

— В таком случае, чтобы обслужить одну фабрику, вам потребуется построить…

— Примерно четыре таких квартала. Но на самом деле больше. Кварталы сами по себе требуют обслуживания, а это дополнительные рабочие руки.

— Если вы построите десяток своих фабрик, город будет совсем не маленьким!

— Вы правы, государь. Кроме жилых кварталов будут построены больницы, детские сады, крупные магазины, театры, разбиты парки, созданы обширные площади. Город будет большим, и смею надеяться, прекрасным.

— Вы уже занимаетесь созданием властных структур?

— Конечно, Ваше Величество! В соответствии с правилами государственного устройства Сентарии, каждый квартал выбирает старосту. Это человек, представляющий интересы квартала, и отвечающий перед властями за исполнение всех требований. Несколько кварталов составят район. Каждый район выставит своего делегата в городскую думу — орган, занимающийся всеми вопросами жизни города. Дума сама выберет председателя из своих рядов. Мы находимся в тесном контакте с министерством внутренних дел. Нам уже дали статус поселения, назначили почтовое и милицейское отделение, которые уже вовсю работают. Не пройдёт и года, как Белоград станет новым полноценным городом вашей империи, сир! — я решил полить воду на мельницу, которая в кулуарах дворца неторопливо, но постоянно перемалывала старые определения. Королевство Сентария уже давно следовало бы переименовать в империю, чему способствовало несколько полностью захваченных соседних королевств. Почему это не сделано до сих пор — загадка.

— Благослови вас Создатель! — негромко произнесла наивная принцесса.

Тем временем мы подъехали к воротам промзоны. Ругский караул встал смирно. За бортом потянулся обширный пустырь.

— В этом месте вырастут новые цеха, — прокомментировал я, пытаясь заполнить паузу, и заметил, что взгляды окружающих прикованы к двум огромным зданиям прямо по курсу. Молчать экскурсоводу нельзя, поэтому выдал не слишком оригинальную мысль:

— Впереди вы видите здания новых цехов.

— Они такие огромные! — восторженно воскликнула принцесса.

— Я решил, что лучше построить одно большое здание и разместить в нём несколько просторных цехов, чем мастерить много маленьких домиков и тратить больше на их обслуживание. Плюс переделать внутреннее устройство под изменившиеся нужды всегда легче, чем приспосабливать небольшое помещение. А ещё строить несколько одинаковых строений удобнее и быстрее.

Кареты кортежа остановилась на площадке возле цехов, и все пассажиры поспешили наружу. Самые расторопные рванули поближе к монарху. В какой-то момент я почувствовал некоторое смятение в Эфире. Его причиной оказался аватар архимага Тека, смотрящего за нашим континентом. Поскольку с этим ничего поделать было нельзя, я серьёзным усилием воли взял себя в руки и начал экскурсию. Следующий час толпа вельмож и иных личностей шлялась по моему производству, пялилась на ловкую работу швей, заглядывала в чистенькие уборные и излучала недоумение, непонимание и даже враждебность. Это ужасно бесило. Под конец хотелось всеми этими постными рожами удобрить задний двор. Хотя, в целом я их понимал: ну не принято в этом мире позволять рабочим трудиться в человеческих условиях, что говорить. У многих сложилось мнение, что я ради каких-то никчёмных людишек впустую растратил гранты короля. И эти… чудаки не стали держать своё мнение за зубами. Конечно, шепотки за спиной были достаточно громкими, чтобы их услышал король. М-дааа… Придётся отбиваться. Когда в сотый раз какая-то толстая харя выразила своё «авторитетное» мнение, я повернулся и ткнул в том направлении рукоятью своего парадного гвардейского меча.

— Так вы, сударь, считаете, что мои рабочие не заслуживают туалета на каждом этаже? — харя оказалась не робкого десятка. В дворцовых коридорах слабаков не бывает.

— Да, считаю! На таких площадях я смогу разместить втрое больше людей.

— Ни минуты в этом не сомневаюсь! Вот только зачем?

— Они будут работать, а не бродить по этим огромным бестолковым коридорам! — толстяк побагровел от праведного гнева. Наверняка это мой конкурент, который обалдел от увиденного.

— То, что сделают эти несчастные, не прослужит и года. Треть обмундирования солдатам изначально не подойдёт по размеру, и им придётся самим всё переделывать прямо на месте. Артефакты, на которых ваши люди будут работать, станут постоянно ломаться. По большей части потому, что новички просто не умеют на них работать. Помимо этого, выход готового товара будет минимум в три раза меньше, чем у самого медленного мастера на моей фабрике. Ваши люди будут постоянно болеть и пропускать работу. Конечно, вы наймёте других. Но пока они научатся, испортят оборудование и материал, а потом тоже заболеют. Поймите! То, что мои рабочие трудятся в сухих, светлых, просторных цехах — не просто моя прихоть, а необходимость, продиктованная упрямыми цифрами. Чтобы дело ладилось, надо не заставлять рабочих трудно работать, а предоставить им возможность трудиться с удовольствием, в хороших условиях, постоянно повышая свою квалификацию, то есть вкладывая в них деньги. Я не могу себе позволить менять людей каждые несколько месяцев. Это будет очень дорого! Вы можете на такой же площади посадить хоть в три, хоть в четыре раза больше людей, но они всё равно сделают меньше и хуже качеством, чем моя фабрика. Для нас каждый рабочий сам по себе дорогой артефакт, который следует тщательно оберегать и настраивать.

— То, что они сделают, не прослужит и года? — обернувшись на голос, я наткнулся на спокойный взгляд принца.

— Мы долго собирали высказывания командиров множества воинских подразделений, Ваше Высочество. Качество поставляемого в армию обмундирования находится на очень низком уровне. Редкий экземпляр одежды носится больше года. Каждый месяц ко мне приезжает по несколько интендантов с просьбой поставить именно нашу продукцию, поскольку она намного качественнее и прочнее. В войсках идёт нешуточная борьба за наши поставки. Все эти сведения легко проверить.

— Да, их следует проверить, — жёстко произнёс король Дан Третий и тяжёлым взглядом посмотрел на толстяка-спорщика. Тот сразу сдулся и опустил глаза. Кажется, у кого-то скоро намечаются внеплановые неприятности. Я посмотрел на по-прежнему спокойного принца и благодарно ему кивнул.

— Всё это понятно, но коридоры действительно великоваты. Как они помогают рабочим в труде? — озадаченно спросил король.

— Напрямую никак. Во-первых, таких больших коридоров не много. Во-вторых, у этих коридоров, помимо прохода рабочих, есть и другие функции, сир. В случае производственной необходимости, не перестраивая помещение, можно ввезти сюда любую крупную технику и перепрофилировать любой цех под любые нужды. Мы всё рассчитали. Незначительная потеря в полезной площади приводит к увеличению гибкости производства, что в конечном итоге повлечёт значительные прибыли.

— Хм. Вы мыслите такими категориями, о которых мы ранее даже и не задумывались, — медленно проговорил король, о чём-то размышляя. Чтобы не вешать неприятных пауз, я продолжил:

— Считаю, что нас рассудит время. Если я не прав, эти площади станут убыточными, и моё предприятие разорится. Тогда новый владелец сможет переделать всё по-своему.

— Это справедливо, — кивнул Дан Третий.

— А теперь, дамы и господа, пройдёмте на лёгкий фуршет. Затем нас ждёт прядильная фабрика, — я широким жестом указал всем направление выхода.

На свежем воздухе под большими шатрами были расставлены столы с яствами. Возбуждённые яркими событиями сегодняшнего дня, гости энергично накинулись на еду. Вся она была привезена из столицы. Кормить монарха непроверенными блюдами никто не позволит. После обеда я повёл несколько уменьшившуюся толпу любопытных во второе здание.

Ткацкая фабрика только начинала наполняться станками, поэтому была полупуста. Глядя на разочарованного короля, я начал рассказывать.

— Ваше Величество! То, что вы видите, — это прототип первой ткацкой фабрики этого мира. Наши учёные день и ночь усердно трудятся, чтобы создать новые машины, которые в скором времени заполнят эти цеха. В основном, мы пытаемся автоматизировать все классические этапы создания тканей. В данный момент вы находитесь в прядильном цеху. Здесь из сырья изготавливается нить. Эта машина вычёсывает волокна и формирует холст, который, пройдя сложную обработку на других станках, вытягивается и скручивается в нить. В данный момент наша машина способна проработать без сбоя целых полдня! Не думайте, что это жалкий результат. Первые версии нашей машины ломались каждые пять минут. Уже сейчас наша фабрика способна выполнить работу нескольких сотен людей, выполняющих более десяти видов работ. Мы планируем создать несколько таких.

— То есть, одна эта фабрика лишает работы несколько сотен человек? — раздался язвительный голос из свиты.

— Работы никого лишить невозможно. Мы возьмём на себя самую трудную, грязную и низкооплачиваемую, а люди займутся любой другой.

— Они больше ничего не умеют! — продолжил давить тот же тип.

— Откуда такая уверенность? Вы с ними не разговаривали и утверждать ничего не можете. В любом случае, если кто-то захочет изменить свою жизнь — добро пожаловать в Белоград. У нас для всех найдётся работа, — я мельком заметил, как принц отвернулся, пряча улыбку.

— При таких скоростях обработки, вы скоро останетесь без сырья, — вступил в бой гораздо более компетентный голос.

— Вы совершенно правы, уважаемый. Чтобы этого избежать, весной мы увеличили площади сырьевых посевов в десять раз. Этой осенью в графстве собран самый крупный урожай папы в Сентарии. Сейчас заканчивается очередная стрижка животных. Наших ресурсов хватит, чтобы закрыть почти все текущие заказы армии Его Величества. Если закажут ещё, всегда можно докупить на свободном рынке.

И такая пикировка происходила всё время, пока мы бродили по цехам. Я с недовольством смотрел, как внимательно некоторые зрители рассматривают мои технологии. Принесла же нелёгкая эту делегацию! Остаётся надеяться, что они поймут недостаточно, чтобы начать копировать, хотя это какие-то наивные мечты. Умных людей везде хватает. В том числе и среди конкурентов. Кстати, в Сентарии найдутся люди побогаче меня, которые тоже могут кое-что организовать.

В этой фабрике король провёл гораздо меньше времени, что я только приветствовал. Мы вышли на дневную жару и поспешили укрыться под шатрами, чтобы приступить к дегустации напитков. Все довольно оживлённо делились впечатлениями, а я радовался, что сокрытые маскирующей дымкой пригорки не привлекают ничьего внимания.

После того, как монаршее семейство пропустило по стаканчику, они все разбрелись кто куда. Король в задумчивости стоял с бокалом в руке и смотрел на копошащихся в дальнем котловане людей. Принц с группой молодых аристократов что-то активно обсуждали. Принцесса с фрейлиной стояли поодаль, принимая знаки внимания сразу нескольких кавалеров. Я понял, что для меня настал удачный момент, и направился на голгофу.

— Простите, Ваше Величество. Не хочется отрывать вас от дум, но нам надо поговорить, — король сурово посмотрел на меня.

— Ваша экскурсия требует вдумчивого осмысления, граф.

— Понимаю, сир. Однако сейчас не об этом, — стрельнув глазами вокруг и понизив голос, произнёс я. Лицо Дана Третьего изобразило заинтересованность. Он посмотрел на стоящих рядом, и они мгновенно отошли шагов на десять. Ловко тут у них всё устроено!

— Слушаю, — сказал король, глядя прямо мне в глаза. Отступать было поздно. Была не была!

— Дело в том, что своими необдуманными действиями я допустил проникновение во дворец вражеского шпиона.

— Вот как! — вскинул брови монарх.

— Она провела меня как мальчишку. Не уверен, что это была заранее спланированная операция. Скорее всего, ей пришлось импровизировать, когда мои люди начали штурм. Надо признать, что всё блестяще удалось.

— Продолжайте, — голос твёрд, лицо каменное, взгляд внимательный. Ну держись, Лёша! Сейчас решается твоя судьба.

— Изобразить из себя избитую узницу для твёрдого духом человека не составит большого труда. Мы же как дети попались на эту удочку и сами позаботились о создании твёрдого алиби для этой хитрой и опасной особы. Торговец Пан наверняка никакой не отец, а связной. Их легенда о родстве безупречна.

— Так вы считаете, что фрейлина моей дочери Падартана — шпионка?

— Так точно, сир. Первые подозрения зародились у меня во дворце. Как-то слишком легко дочь торговца, пусть и не самого последнего, вошла в высший свет. Такие навыки впитывают с молоком матери. Породу видно издалека. Сегодняшняя встреча с Падартаной, резко превратившейся в уверенную в себе аристократку, лишь подтвердила опасения. Мне пришлось колдовать. Масштабные заклинания применять побоялся, чтобы не привлекать внимания вашей охраны. Пользуясь тем, что мы ехали в одной карете, удалось выудить тонкие вибрации. Эта женщина насмехалась над всеми нами. Можно сделать вывод, что это высокомерное ощущение превосходства над ловко обманутыми людьми. Если приложить к этому то, что она уговорила принцессу поехать в это совсем не женское путешествие, то факт злонамеренного действия становится очевидным. Возможно, истинная цель шпионки состоит в том, чтобы разнюхать наши передовые технологии.

— Браво! — неожиданно король улыбнулся и похлопал меня по плечу. Так он всё знал! Ну конечно! Знал, но не говорил. Скорее всего, это была проверка. Проверка для меня. Ему надо было знать, что эта девушка — не моя шпионка. По телу пробежала дрожь. Что бы со мной было, если бы я не решился поведать о своих подозрениях?! Бррр!!!

— Ваше Величество… — пролепетал я потрясённо.

— Ваши выводы совершенно правильны.

— Простите, Ваше Величество.

— Не извиняйтесь. У вас действительно было не много возможностей разоблачить её. Если бы после мнимого освобождения вы надавили на неё Силой — ничего бы не получилось. Девушку очень хорошо подготовили. В её теле сокрыт артефакт, препятствующий работе магов эфира. То, что вы смогли что-то почувствовать, выдаёт в вас необычайно талантливого мага.

— Но как?! — вскричал я пораженно.

— Да, наши враги разработали такую технологию. Хорошо, что мы смогли вовремя понять их коварные планы. В противном случае — жди беды!

— Как вы её раскрыли?

— Первой свои подозрения высказала… принцесса Тортанау.

— Поразительно!

— Вовсе нет. Королевские дети особые. Их с детства учат выявлять скрытые угрозы, замечать мелкие несоответствия в поведении людей. Такова их судьба. Иначе не прожить долго и счастливо, — король широко улыбнулся и хлебнул из бокала.

— Понимаю, — растерянно пробормотал я.

— Так вот, принцесса рассказала, что девушка ведёт себя подозрительно. Она слишком хорошо знает придворную жизнь, слишком раскованна, слишком умна, слишком начитанна. Всего слишком. Мы обдумали, как быть, и решили подыграть ей, чтобы поглубже разобраться в происходящем. Не сразу, но нам удалось подтвердить подозрения. В данный момент решено не трогать такой удобный канал передачи дезинформации противнику. Мы уже несколько раз «проговорились» о некоторых очень важных вещах так, чтобы девушка услышала. После этого она встретилась с «отцом» и передала информацию своим хозяевам. Конечно, информация, мягко говоря, не верна.

— Отличная идея, Ваше Величество!

— Я рад, что могу положиться на вас, Алексей Петрович. Надеюсь, в скором времени вы станете очень важным человеком для Сентарии.

— Рад стараться!

— Я рассказал вам о нашей не вполне невинной игре не случайно.

— Вы хотите, чтобы я принял в ней участие.

— И снова браво, дорогой граф!

— Следует скоординировать усилия с вашими спецслужбами.

— Прекрасно. Я отдам команду.

— Ваше Величество, последняя просьба.

— Слушаю, — король пребывал в прекрасном расположении духа. То, что надо!

— Фирма «Газпром» в ближайшее время станет стратегически важной для государства. У нас будет множество таких секретов, за которые разного уровня шпионы могут многое отдать. Или сделать. Как мы видим, изобретательности им не занимать.

— Это точно!

— У меня просьба. Позвольте магу Эфира Текто, сотруднику ваших спецслужб, перейти ко мне на службу. Это значительно усилит сохранность важных государственных секретов. И вам и мне будет значительно спокойнее.

— Это здравая мысль. Судя по всему, с Текто вы уже говорили. Мы обсудим этот вопрос на совете.

— Также следует изменить проходной режим предприятия. Такое большое количество лишних глаз сюда пускать нежелательно. Для вас мы всегда можем устроить персональную экскурсию.

— Пожалуй, вы правы, Алексей Петрович. Действуйте по своему усмотрению.

— Спасибо, Ваше Величество!

Через час я смотрел на удаляющийся королевский кортеж и размышлял. Вот ведь как бывает! Нежданно-негаданно, сегодня я выдержал экзамен не только на правильность расходования выделенных средств, но и на верность престолу! Кроме этого, заработал неприятие придворных шаркунов и открытую ненависть конкурентов. Это значит, давление на меня значительно усилится. Хоть бы выгорело с Текто! Как воздух нужна сильная контрразведка.

Жаль Тео Така. Не судьба ему приударить за молодкой. Интересно, сколько ей жить осталось? Кто знает… Шпионские игры очень опасны для здоровья. По своему жизненному опыту я знал, что лучше сразу расставить все точки над i, поэтому я тут же послал за своим начбезом. После того, как он прибыл, без расшаркиваний вывалил на его влюблённую голову все печальные новости разом. Боевой офицер выдержал крах своих матримониальных мечтаний стоически, что меня здорово напрягло. Сграбастав его в охапку, я, несмотря на вялое сопротивление, утащил беднягу в кабак, где мы предались безудержному кутежу. Надеюсь, этот извечный способ излечения душевных ран поможет и в данном случае.