Возвращение Лорда

Дмитрий Дроздов, 2023

Лорд Пустоты – это существо невероятной силы, способный щелчком пальцев гасить звезды. Лорды следят за порядком во вселенной, но что будет, если все они погибнут и только один из них сумеет сохранить свою память и переродиться спустя тысячи лет в новом теле.

Глава третья.

Александр Бадичев, один из девяти Донов Синдиката, он же полковник ИСБ Российской Империи, сидел в своем кабинете на планете Индар и в очередной раз проверял сводки с фронта. С тех пор, как Синдикат встал на сторону Королевства Идан, не без его участия, работы существенно прибавилось. Никто даже представить себе не мог, что Лига решится на полноценную войну, а не ограничится пограничными системами. А когда в войну вступило Польское Царство, все стало еще сложней. Война длилась уже больше двух лет и, ни одна из сторон не сумела добиться существенного преимущества, словно кто-то третий стоял за всеми и заставлял драться до полного истощения. Вот уже сто восемьдесят шесть лет, как он является Доном Синдиката, за это время, ему приходилось принимать множество различных решений, далеко не всегда они были правильными, но каждый раз, он чувствовал, что может на что-то повлиять. Сейчас же, в этой войне он не мог сделать ничего. Наемники погибали, убийцы не справлялись с поставленными задачами, прибыль падала. Да, Синдикат получил право на добычу ресурсов на территории Королевства, но даже самая банальная доставка вызывала головную боль. Пираты, поддерживаемые Польшей и Лигой, зверствовали на всех пограничных системах, прекрасно понимая, что Армии и Флоту Королевства сейчас не до них. Дошло до того, что одна пиратская эскадра решилась оккупировать один из пограничных миров и сейчас, ему предстояло придумать, как от них избавиться. Его размышления прервал вошедший помощник, что так же как и он сам, был агентом ИСБ.

— Миша, чем порадуешь? — спросил Александр, — мне сейчас нужны только хорошие новости.

— Ну, в целом, можно сказать, что новости хорошие, — пожал плечами капитан ИСБ.

— Давай, — махнул рукой Дон.

— Принц Петр и принцесса Рейна испытывают взаимную симпатию и он, решил ей помочь.

— Каким образом?

— Он купил линкор десятого поколения, набрал экипаж и объявил на всю Империю, что намерен отправиться на войну против Лиги в качестве добровольца.

— Дай угадаю, десятки, если не сотни аристократов поступили точно так же?

— Тысячи, начиная от младших сыновей и заканчивая наследниками, не говоря уже о казаках и боевых кланах.

— Нам прислали какие-то указания по этому поводу?

— Необходимо оказать максимально возможное содействие и обеспечить безопасность принца и принцессы.

— Легче сказать, чем сделать, — вздохнул Александр, — надо подумать. Есть еще какие-то новости?

— Да, из наиболее интересного, объект под номером тринадцать девяносто четыре, приобрел на аукционе верфь девятого поколения на которой он начал строить фрегаты типа Сетта. На данный момент, заложено восемь штук, три из которых авианесущие.

— Как интересно, — постучал пальцами по столу один из самых влиятельных людей в Синдикате, — парень начинает мне нравиться. Такой прогресс, в его то годы. А знаешь, у меня есть идея.

Планета Сток, пространство СиндикатаПланета Сток, пространство Синдиката.

Клаус сидел в самом дорогом ресторане города и ждал встречи с таинственным нанимателем. Он давно уже не участвовал в делах своей ЧВК, оставив все организационные вопросы своей матери, но в этот раз, его буквально заставили встретиться с клиентом. Барон лично прилетел на Сток и сказал, что Клаусу необходимо встретиться с клиентом, и что эта встреча согласована на самом верху. Вот он и сидел в отдельной комнате ресторана, пил отборный скайк, закусывал его соленым сыром и копченым мясом. Вскоре, дверь комнаты отъехала в сторону и внутрь вошла, или правильнее было бы сказать, вплыла девушка невероятной красоты. Она была среднего роста, примерно метр семьдесят семь, русые волосы, чуть ниже плеч, большие серые глаза, которые под лучами света принимали голубоватый оттенок, острые черты лица и длинная шея выдавали в ней представительницу древнего аристократического рода, что и подтвердилось, стоило ей представиться.

— Добрый день, я Аракчеева Мишель Бориславовна, третья принцесса Российской Империи. А вы, я полагаю, Клаус Сот, владелец ЧВК Хексус, верно?

— Все так, ваше Высочество, — ответил Клаус, вставая со своего места.

— О, прошу, не вставайте и давайте поговорим не так формально, все же, я здесь не официально.

— Хорошо, Аль Мишель, что вы хотели со мной обсудить?

— Предпочитаете сразу переходить к делу? — сделала вид, что удивилась принцесса, — хорошо, к делу, так к делу. Так вышло, что один из моих братьев, решил отправиться на чужую войну в качестве добровольца. Он купил себе линкор, набрал экипаж и вскоре должен прибыть к месту боевых действий. Поскольку он там в качестве добровольца, мы не можем выделить ему охрану, по крайней мере, официально. Именно поэтому, было решено нанять для его охраны наемников, самых лучших.

— И ваш выбор пал на мою компанию, — несколько грубо перебил ее Клаус. Он уже понял, что чтобы не попросила сейчас от него принцесса, ему придется согласиться. И ему это не нравилось.

— Верно, — кивнула Мишель, — ваших специалистов, отряд Тень, Тишина и вашего Призрака.

Клаус удивился их выбору.

— Ну, допустим отряды Тень и Тишина специалисты широкого профиля, что прошли всестороннюю подготовку, но для чего вам Призрак? Он же специализируется на ликвидации.

— Да, мы это понимаем, он нужен не для охраны, а для того, чтобы ликвидировать несколько важных целей. Есть мнение, что при их устранении, война будет окончена или как минимум приостановится.

— Могу я узнать эти цели?

— Боюсь, что нет, — покачала головой девушка, — список получит только Призрак.

Клаус задумался. По всему выходило, что это будут не простые цели, а кто-то из правительства Лиги, что было весьма опасно.

— Ну, хорошо, мы готовы выполнить этот заказ, но это обойдется вам в приличную сумму. Уговорить Призрака будет не просто.

— Если он согласится на эту работу и успешно ее исполнит, хотя бы на восемьдесят процентов, то лично вы получите от нас бонус в виде доступа к нашему внутреннему аукциону, как если бы у вас был десятый уровень гражданства.

— Даже так? — удивился Клаус, — хорошо, убеждать вы умеете.

Принцесса лишь улыбнулась и развела руками в стороны, как бы говоря, делаю что в моих силах. Еще около часа они провели в том ресторане, общаясь на различные темы. Все это время, с самого начала разговора, принцесса, оказавшаяся сильной псионкой, пыталась попасть к нему в голову, но у нее не выходило. Когда Клаусу это надоело, он создал специально для принцессы особое пространство в своем сознании, куда дал ей проникнуть. Если бы не годы обучения с лучшими наставниками, что были доступны Империи, Мишель наверняка бы сперва поседела от страха, а затем и вовсе убежала бы в ужасе. Столь огромную, полностью подавляющую своей мощью силу, она не чувствовала никогда. Казалось, что она ничтожная букашка, нет, бактерия, которую изучали под микроскопом. А еще, был этот холод, пронизывающий до самой глубины сознания, который четко дал понять, что ей не стоит лезть туда, куда не следует. Она так и осталась сидеть в комнате, когда Клаус покинул ее общество. Стоило ему уйти, как она потеряла самообладание и глубоко задышала. Тряслись ноги и руки, а в голове была всего одна мысль, один вопрос. Кто он такой?! Даже мастер Сергей, сильнейший псион Империи не был так силен, она знала это точно, поскольку именно он занимался ее тренировками, несмотря на свою занятость в Академии. Проанализировав весь разговор, она твердо решила, что сделает все что угодно, чтобы узнать о нем как можно больше. И еще больше, чтобы стать ему хотя бы другом. Подобные ему, нужны Империи и будь она проклята, если не сделает все возможное ради своей родины.

Вернувшись к себе домой, Клаус внимательно изучил пакет информации, что передала ему Российская принцесса. Отряды Тень и Тишина, каждый из которых состоял из четырех псионов, что прошли его подготовку, нанимались сроком на один месяц, с возможностью последующего продления контракта. Каждый месяц найма, обходился Российской империи в шесть миллионов пластинок. Питание и снабжение обеспечивалось нанимателем. Отдельно шел договор на найм Призрака, коим и являлся сам Клаус, вот только об этом практически никто не знал. В случае согласия на найм, как будто у него был выбор, Призраку, так же как и отрядам Тень и Тишина, необходимо было прибыть в точку сбора добровольческого флота и уже там, его встретит сотрудник ИСБ, который передаст список целей. Пропадать на долгий срок не хотелось, так что ликвидировать цели придется грубо, возможно даже показательно, чтобы не терять время впустую. Пока его не будет, его присутствие на Стоке будут имитировать с помощью голограмм и андроидов, под управлением целого кластера ИИ. Также, он может уйти в рейд на несколько недель, что уже делал не единожды. Отправив сообщения лидерам отрядов, Клаус приказал Рито подготовить корабль Призрака и лег спать.

Планета Новый Орлеан, пространство Американской Лиги.

Майкл сидел в весьма удобном кресле и наблюдал за тем, как неизвестный ему человек, что далеко не факт, вел допрос Луи Скотта, Начальника Генерального Штаба Американской Лиги в Секторе М-1201. Майкл так и не понял, что именно сделал этот, так называемый Призрак, но генерал спокойно сидел в кресле напротив и весьма откровенно отвечал на все задаваемые вопросы. А вопросов было много и далеко не самые простые. Майкл прекрасно знал, каким подонком был генерал Луи, но даже представить себе не мог, сколько грехов было за этим человеком.

Все началось с того ужасного дня, когда его младшая сестра Малика, не вернулась с работы домой. Майкл знал, что в их компании, что принадлежала старшему сыну генерала, проходил корпоратив в честь заключения весьма выгодного контракта. Как позже удалось выяснить самому Майклу, контракт был заключен не без участия самого генерала. Волнуясь за сестру, Майкл попытался проверить ее местоположение с помощью ее сети, что была установлена, когда ее приняли на работу в компании. Вот только ему это не удалось. Сеть была деактивирована, что было практически невозможно, если только она не была мертва…

Тело его сестры было найдено на следующий день. Полиция сообщила, что на ее теле были найдены следы борьбы. Малику избили, изнасиловали и избили еще раз, в результате чего, кровоизлияние в мозг и смерть. А ее сеть была сожжена с помощью направленного электромагнитного импульса высокой мощности. Никаких следов, словно кто-то сверху почистил все возможные улики. Но несмотря на это, Майкл сумел выяснить, что произошло на самом деле. Одна из девушек, что работали в той же фирме, рассказала ему, как директор фирмы, сын генерала, будучи сильно пьяным, вместе со своими друзьями затащил его сестру в свой автомобиль, после чего увез в неизвестном направлении. А потом, она умерла.

Следующие несколько дней он запомнил плохо. Он находился в неком подобии транса и толком не соображал, что делал. Он умудрился достать пистолет и даже подкараулил этого ублюдка в одной из его квартир, где он со своими друзьями насиловал очередную девушку. Ведомый своей местью, Майкл проник в квартиру и хотел убить сына генерала, но потерпел фиаско. Увы, но воином Майкл не был, совсем наоборот, он был типичным ботаником, который работал дистанционно на одну из компаний по созданию современных капсул виртуальных миров. Проще говоря, работал в игровой индустрии. У него отобрали пистолет и сильно избили. Когда генеральский сынок узнал о том, кто такой Майкл и для чего он пришел, то рассмеялся и, глядя Майклу прямо в глаза, рассказал, как насиловал и убивал его сестру. То, что произошло дальше, Майкл не забудет уже никогда. Размытая тень, появившаяся буквально из воздуха, что была вооружена длинным клинком, всего за одно мгновение превратила шестерых человек в разрезанные на несколько частей трупы, оставив в живых только сына генерала. Что происходило дальше, Майкл не знал, поскольку банально потерял сознание.

Вскоре, он очнулся лежа на кровати в своей квартире, а напротив него стоял он. Спаситель представился Призраком и предложил ему осуществить свою месть, но предупредил, что Майклу придется покинуть Лигу и сменить свои документы. Виновный в смерти его сестры лежал в зале на полу, у него отсутствовали руки и ноги, но он был все еще жив. Ему явно было больно, но кричать он не мог, его рот был надежно закрыт кляпом, что надевали на преступников во время их транспортировки. Призрак сказал, что Майкл может делать с ним все что хочет, но было одно условие, генеральский сынок должен умереть. Спорить с этим Майкл не стал, даже мысли такой не возникло. На него в очередной раз накатило и, он сам не понял, как разрезал ублюдка на мелкие куски кухонным ножом, наслаждаясь каждым надрезом. Очнулся только когда обезображенное тело, больше похожее на кусок окровавленного мяса перестало дергаться, а сам он был полностью покрыт его кровью. Стоило все это осознать, как содержимое его желудка попросилось наружу. А потом, был разговор, который полностью изменил его дальнейшую судьбу.

Как оказалось, Призрак был наемным убийцей и весьма могущественным псионом. Он то и сообщил Майклу о том, что он и сам является псионом, но, необычным. Призрак сказал, что Майкл пси-хакер или пси-конструктор, кому какое название нравится. Если верить его словам, то такие как Майкл, рождаются крайне редко. Примерно один на двадцать миллионов псионов, не людей или разумных, а именно псионов. Его сила проявлялась в том, что он мог с легкостью осваивать сложнейшие языки программирования, писать коды, взламывать сложнейшие системы и многое другое, а если он сможет научиться пользоваться своей силой, то даже представить сложно, на что он будет способен имея доступ к сети. Призрак предложил ему сделку. Майкл становится его учеником, а взамен, служит ему верой и правдой до конца своей жизни. Звучало как добровольное рабство, но что-то подсказывало ему, что надо соглашаться. К тому же, если все станет совсем плохо, всегда можно будет сбежать. Майкл согласился и вот, спустя всего три часа, он сидит в особняке генерала Луи и слушает, как тот рассказывает наемному убийце все свои секреты. Одни только связи с Синдикатом Четырех Ножей чего стоил.

Синдикат Четырех Ножей был знаменит создаваемым ими наркотиком, который назывался Шестое Небо. Наркотик был настолько сильный, что вызвал сильнейшее привыкание с первой дозы. И избавиться от зависимости было крайне сложно и дорого, даже медицинские капсулы последнего поколения не могли с этим справиться без специальных картриджей. Генерал сотрудничал с Синдикатом и помогал им распространять наркотик не только в своем секторе, но еще и в ряде других, за что получал огромные суммы пластинок. Свое богатство генерал хранил на обезличенных банковских чипах, тайных счетах, в ценных бумагах и материальных вещах. К примеру, на фронтире, у него имелась собственная торговая станция и завод по переработке газа в топливо, а также собственная горнодобывающая компания с небольшим флотом кораблей. Одних только грузовозов было больше трех десятков. Генерал не сопротивлялся и с легкостью передавал коды доступа тому, кто пришел его убить. Все это время, его жена и младший сын сидели рядом и слушали откровения отца. У генерала еще была и дочь, но она давно уже была замужем и находилась очень далеко.

Когда Призрак закончил допрос генерала, он заставил его перевести все свои легальные накопления на различные благотворительные организации, после чего, отрезал ему голову. До самого конца, генерал спокойно сидел в кресле и даже не пытался убежать или вызвать помощь. К слову, вызывать было некого, вся охрана мирно спала, будучи надежно связана. Если бы не маска, жена и сын генерала могли бы увидеть, как побледнело лицо Майкла в момент убийства. Он понимал, что генерал заслуживал смерти, но банально не привык к такому. Слишком многое навалилось на него за последние сутки. Убив генерала, Призрак усыпил его жену и сына, после чего, они оба покинули особняк.

Сразу за воротами, их ждал глайдер, за штурвалом которого сидел человек облаченный в какие-то доспехи. Позже, Майкл узнал, что это был андроид, который внешне не отличался от человека. Разве что поведением. Уж больно специфическим чувством юмора обладал искусственный человек. Впрочем, себя он предпочитал называть совершенным, а не искусственным. Андроид доставил их в космопорт, где их ожидал космический корабль. Они погрузились на борт и вскоре покинули систему, а затем и пространство Лиги. Майкла ждала новая жизнь, возможно, она будет совсем не такой, как ему кажется, но никаких сомнений по этому поводу он не испытывал.

Планета Сток, пространство Синдиката.

Мишель лежала в ванне и пыталась расслабиться. Месяц. Целый месяц она живет на этой всеми богами забытой планете и пытается с ним встретиться. Вот только он каждый раз умудряется ее избегать, абсолютно наплевав на ее статус и все приличия. Конечно, она понимала, что он может быть занят, но не двадцать шесть часов в сутки. Работоспособности Клауса Сота можно было только позавидовать, казалось, что он вообще не отдыхает, в то время как за его передвижениями уследить почти не удавалось. В тот день, после встречи, Мишель связалась со своим отцом и доложила об успехе своей миссии, а также поделилась своими мыслями касательно владельца ЧВК Хексус, что становилась известна все больше и больше. Отец заинтересовался ее мыслями по поводу Клауса и разрешил ей задержаться. Даже более того, он прислал группу специалистов, которые оказывали ей содействие в этом вопросе.

Информации о Клаусе и его матери Майре было достаточно много, практически все жители планеты знали о них хоть что-то, особенно среди поисковиков и торговцев. Агенты отца сумели выяснить практически всю историю жизни Майры, за исключением первых двадцати лет. На планете Заргос, некто Майра Сот купила билет в один конец до планеты Винор, где в тот момент шла вторая волна колонизации, но на одной из промежуточных систем на ее корабль напали пираты, в результате чего, она стала рабыней и попала на Сток, где впоследствии и родила своего сына Клауса. Сей факт был неопровержим, начиная от электронной записи и заканчивая непосредственными свидетелями этого события. Клаус родился именно на Стоке и все время находился на виду у всех, за исключением того времени, пока он находился в рейде на свалке, куда его отправлял бывший хозяин Него Гай, ныне покойный.

Практически все поисковики были уверены, что именно Клаус, будучи ребенком, убил Него Гайя, как только купил свободу для себя и своей матери. А после, его дела пошли в гору. Он и до убийства Него Гайя считался весьма успешным поисковиком, за что и получил кличку Фартовый, но останавливаться на банальном поиске он не стал. Количество дроидов, что он находил, ремонтировал и продавал, выросло на порядок, начал модернизировать грузовые платформы на заказ, а затем и вовсе стал собирать что-то свое. Затем, он создал свою ЧВК, повысил свой рейтинг, пробился в политику. Потом был завод по производству бомбардировщиков и истребителей, затем еще один завод, потом еще один и еще. Было непонятно, откуда он только деньги брал на все это. Впрочем, один только Призрак приносил ему миллионы, не говоря уже об остальном. Да и в Синдикате никто не интересовался, откуда у тебя деньги, пока ты соблюдаешь законы.

Стоило подумать об этом Призраке, как она вспомнила отчет об его деятельности на территории Лиги. Он мало того, что в кратчайшие сроки ликвидировал все цели, но еще и разоблачил их всех. Одна только сенатор Барбара Крайт чего стоила. В свободное от работы время, сенатор занималась работорговлей, несмотря на то, что официально в Лиги рабства не существовало. Но Барбара считала нормальным продавать граждан Лиги в соседнюю Англию, где рабство было основой экономики. Или история с крупным промышленником Джоном Найвитом, который был членом тайного общества, в котором приносили экзотов в жертву и занимались каннибализмом. А ведь он выполнял оборонные заказы и считался порядочным семьянином. И так было с каждым, со всеми двадцатью тремя. Буквально недавно стало известно об убийстве генерала Луи Скотта, Начальника Генерального Штаба одного из пограничных секторов. Его признания были не менее скандальными, нежели у всех остальных. Там и его сын отметился, на чьем счету было больше четырех сотен молодых девушек, что он изнасиловал и убил вместе со своими друзьями. За каждого из списка, Империя выплатила Призраку, а как следствие и самому Клаусу, по пять миллионов пластинок. Сто пятнадцать миллионов, огромные деньги, но вполне заслуженные. Мишень не знала, сколько из этой суммы получал сам Призрак, но даже если он забирал себе половину, сумма была внушительная.

Когда Мишель получила сообщение о том, что Призрак полностью выполнил свои обязательства, Клаус находился в рейде на свалке и вернулся только спустя два дня. Мишель все же сумела его перехватить, когда он появился в офисе ЧВК Хексус, чтобы встретиться со своей матерью. К слову, Майра была на шестом месяце беременности и практически не покидала офиса. Ее муж, Ганник Стоул, почти не отходил от нее, что вызывало улыбку у всех окружающих. Он, взрослый мужчина, который являлся большим авторитетом для нескольких тысяч наемников, что работали в Хексусе, словно наседка крутился вокруг беременной жены и переживал по любому поводу. Клаус так же оберегал свою мать, хоть и не так явно, как это делал Ганник. Каждый раз, когда он возвращался с рейда, он навещал свою мать, которая сильно нервничала, если он задерживался там. Зная об этом, Мишель сумела его подловить, когда он выходил из офиса.

— Эр Клаус, — окликнула она его, — не могли бы вы уделить мне немного своего драгоценного времени?

— Ваше высочество? — сделал вид, что удивился Клаус, словно он не знал, что принцесса уже месяц пытается с ним встретиться лично и поговорить, — чем моя скромная персона может вам услужить?

Да он издевается, — подумала принцесса.

— Можете Эр Клаус, можете, — все же взяла себя в руки принцесса, — не могли бы вы сопроводить меня в ближайшее кафе и поговорить?

— Я полностью к вашим услугам, — поклонился Клаус, как это было принято среди аристократов Российской Империи.

Спустя десять минут, они сидели в отдельной комнате ресторана. Клаус был голоден, а потому, заказал себе мясное рагу с пшеничной кашей, овощами и большой кружкой скайка. Принцесса же предпочла легкий суп, фруктовый салат и тонизирующий напиток похожий на лимонад. Какое-то время, они просто ели свою еду и разговаривали на отвлеченные темы, пока приличия не позволили перейти к делу.

— Ваш Призрак блестяще справился с поставленной задачей и даже более того, сделал намного больше. — Начала принцесса.

— Да, — кивнул Клаус, — я получил отчет и ваш перевод. Рад, что вы остались довольны. Но сдается мне, вы не ради этого целый месяц пытались со мной встретиться.

Нет, он точно издевается, — подумала принцесса, с большим трудом сохранив нейтральное выражение лица.

— Выходит, вы понимали, что я ищу встречи, но все же избегали меня, — проговорила она, — вам казалось забавным, что целая принцесса бегает за вами, как коммунисты за буржуазией? Тешили свое самолюбие?

— Вовсе нет, я действительно был сильно занят, да и вам необходимо было время, чтобы навести обо мне все справки. Большое досье получилось? — улыбнулся Клаус.

— Солидное, — не стала отрицать Мишель, — но не такое полное, как мне бы хотелось. У вас, Эр Клаус, много тайн, но отрицать ваши заслуги невозможно.

— Стараюсь, — снова улыбнулся Клаус, — но вы забыли про самый простой способ выяснить интересующую вас информацию.

— И какой же?

— Можно было просто спросить и быть может, вы бы получили ответ.

Клаус не врал принцессе. Если бы она додумалась просто задать вопрос напрямую, без шпионских игр, он бы почти честно ей ответил.

— Вы псион, — чуть ли не обвинила Мишель, — и весьма сильный. Вот только мы так и не смогли выяснить, кто был вашим учителем. Откуда знания и умения.

— И только то? — еще больше заулыбался Клаус, что уже начало немного раздражать принцессу. Ей казалось, что он просто играет с ней.

— И все же? — настаивала она.

— Свалка, — пожал плечами Клаус, — вы даже представить себе не можете, что тут можно найти. И чем старше корабль, тем выше шанс найти что-то поистине уникальное.

Он врал. Она это точно знала, как и он знал, о чем она думала в этот момент. Все же, несмотря на все возведенные в ее сознании стены, преградой для него они не являлись.

— И что же такого интересного можно было найти на этой свалке? — решила она ему подыграть.

— К примеру, артефакт древних, который выглядит как кристалл. А уже внутри этого самого кристалла, находится Информационный пакет, в котором описываются древние псионические техники и ритуалы.

— Что? — не поверила Мишель, — вы мне врете! Я никогда не слышала о подобных артефактах!

— Прошу вас, принцесса, успокойтесь, — поднял ладони вверх Клаус, — то что вы с подобным не сталкивались вовсе не значит, что это невозможно.

— Покажи! — перешла на ты принцесса.

Приличия были забыты. Слишком неправдоподобную информацию выдавал ей Клаус, но считывая его эмоции, она не могла сказать, врет он ей или нет. С одной стороны, она действительно никогда прежде не слышала о подобных кристаллах, но бездна знает, что могли придумать древние. Что до Клауса, то да, он ей врал, поскольку источником его знаний была прошлая жизнь, а не один из кристаллических носителей, которые действительно существовали в прошлом. Вот только каждый из них обладал системой самоуничтожения, которая активировалась каждые пять сотен лет, если заранее не сбросить отчет. Только поэтому, ни один из таких кристаллов не сохранился до нынешнего времени.

— Боюсь, что это невозможно, — покачал головой Клаус, — как только я усвоил информацию, он рассыпался, словно был создан из пыли.

— Значит, — все же взяла себя в руки Мишель, — доказать свои слова ты не можешь.

— Ну, мне это не нужно, — пожал он плечами, — я информацию усвоил и мне этого более чем достаточно.

— А что насчет учеников? — спросила принцесса, — у тебя же есть ученики?

— Есть, — кивнул Клаус, — все псионы состоящие в Хексусе в той или иной степени обучаются у меня.

— А учеников на стороне ты не берешь? Только те, кто на тебя работают?

— Ну…, — задумался Клаус, — в целом да. Только они.

Понять, куда клонит принцесса, было не сложно. Ради знаний древних, особенно в области пси-техник, любое государство было готово пойти на многое. Чем сильнее псионы, тем сильнее государство

— А как насчет того, чтобы взять на обучение еще несколько человек? Не бесплатно, конечно же.

— Не думал об этом, да и времени не так много у меня. На самом деле, у меня несколько учеников, кому я уделяю свое время, а уже они готовят всех остальных.

— И я не смогу тебя убедить взять еще несколько учеников да? — спросила принцесса, — я понимаю, что в деньгах ты не нуждаешься, но если бы ты согласился сменить гражданство и взять учеников, ты бы получил дворянский титул, земли и уважение.

— А так же стал бы зависим от вашего отца и был бы вынужден всегда отталкиваться от ваших интересов, а не от своих собственных.

Так оно и было бы. Все сильные псионы, даже будучи аристократами, были сильно ограниченные во многих вопросах. К примеру, они не могли свободно передвигаться по Империи, не согласовав все это заранее. Псионы — это ресурс, слишком дорогой и редкий, чтобы позволить им подобное.

— Все мы от кого-то зависим, так или иначе. Даже ты вынужден платить налоги и соблюдать законы Синдиката.

— Верно, но меня это устраивает и, я в любой момент могу улететь, куда глаза глядят, а если стану гражданином вашей Империи, такого уже не будет. Банально не отпустите.

— Неужели нет чего-то, что мы могли бы тебе предложить, взамен на твои знания и время? — уже не веря в успех, спросила принцесса.

— А вот это, — привлек ее внимание Клаус, — уже очень хороший и правильный вопрос. Кое-что, вы могли бы мне предложить.

— Внимательно слушаю, — тут же подобралась принцесса.

Клаус лишь мысленно усмехнулся. Все шло именно так, как он и планировал. Осталось доиграть партию до конца.

— По имеющейся у меня информации, два года назад, ваши разведчики наткнулись на весьма интересную планету класса Эдем, но до сих пор не колонизировали ее из-за весьма агрессивной фауны, верно?

— Да…, — сказала принцесса, припоминая подобную планету, — на ней были обнаружены живые динозавры, точно такие же, что жили ранее на Земле. Было даже мнение, что кто-то перевез их с Земли на ту планету. Но кто и для чего мы не знаем.

— Да, весьма интересная планета. Вот именно ее я и хотел бы у вас купить. Предлагаю сорок миллиардов пластинок.

— Что? — не поверила его словам Мишель, — сорок миллиардов? Откуда у тебя столько денег? Да и к тому же, никто прежде не продавал планеты класса Эдем, их не так много.

Это было правдой. Планеты класса Эдем были настолько редкими, что последний раз подобную планету продавали больше трех тысяч лет назад, да и то, под давлением. Но Клаус был твердо намерен ее купить, даже если придется для этого воздействовать на разум принцессы.

— Забыл упомянуть, если вы продадите мне планету, на ее поверхности будет построена Академия, где будет отдельный факультет для одаренных студентов, где буду преподавать я сам и мои ученики. Академия будет оборудована по последнему слову техники и будет выпускать квалифицированных кадров по наиболее востребованным профессиям.

— Если память мне не изменяет, планета находится на границе между нами и Синдикатом, — задумалась принцесса, пока ее не осенило, — Ты хочешь стать бароном Синдиката, верно?

— Не без этого, — кивнул Клаус.

Это был следующий шаг в его плане. Несмотря на то, что он намерен был создать сильное государство, что сможет подмять под себя ближайшие галактики, править им он не собирался. Нужен будет наследник, достаточно талантливый, чтобы удержать власть и продолжить развиваться. А сам Клаус будет стоять в его тени и изредка помогать. Идти по прошлому пути, когда он напрямую вмешивался в дела смертных, что привело к гибели всех Лордов, он больше не собирался.

— Я не могу дать тебе ответ прямо сейчас, — задумалась принцесса, — мне необходимо переговорить с отцом, прежде чем мы сможем продолжить этот разговор.

— Я это понимаю и в свою очередь, приглашаю вас завтра, в полдень, на мой полигон, где будет проходить аттестацию очередная группа моих псионов. Там мы и обсудим возможные варианты.

— Хорошо, меня это устроит, — кивнула Мишель. Ей было крайне любопытно посмотреть, на что способны выпускники.

Проводив принцессу до глайдера, где ее ждали телохранители, Клаус вернулся к себе домой. Хотелось принять теплую ванну и немного отдохнуть. Несмотря на все свои возможности, он все еще лично занимался большинством своих проектов, поскольку банально не имел достаточное количество специалистов, что могли бы взять все на себя. К счастью, ему невероятно повезло натолкнуться на Майкла, что мог ему в этом помочь. Осталось только обучить, но даже так, Майкл был хорошим специалистом, а вскоре, станет лучшим хакером в галактике. Уж Клаус об этом позаботится, надо только провести привязку души.

Тратить сорок миллиардов, имея всего сорок два, было рискованно. Но Клаус понимал, что это необходимо, да и деньги для него являлись лишь средством, а не целью. Даже в прошлом, среди древних, были те, кто стремился заполучить как можно больше ресурсов, даже не имея возможности их правильно реализовать. Увы, но такова натура большинства разумных существ. Конечно, были и исключения, те же насекомые, но там и принцип мышления был не самый простой. Клас пытался выяснить, что именно стало с триумвиратом после его гибели, но достоверных источников он не нашел. В будущем, когда он станет достаточно силен, он сможет зайти в инфосеть вселенной, но сейчас, он даже планету просканировать был не в состоянии. Тяжело знать, на что ты был способен прежде и как долго тебе предстоит идти, чтобы вернуть былое могущество. Но дорогу осилит только идущий, а значит, он будет идти.