Возвращение Лорда

Дмитрий Дроздов, 2023

Лорд Пустоты – это существо невероятной силы, способный щелчком пальцев гасить звезды. Лорды следят за порядком во вселенной, но что будет, если все они погибнут и только один из них сумеет сохранить свою память и переродиться спустя тысячи лет в новом теле.

Глава вторая.

Утром, Клаус решил дать своей матери как следует отоспаться, все же, прошлым вечером она выпила больше, чем следовало, но зато, они с Ганником впервые поцеловались, хоть им обоим в тот момент казалось, что их никто не видит. Сам же, Клаус планировал очередной рейд на свалку. Совсем недавно, он приметил тяжелый транспортник драксиан, что было большой удачей. Судя по повреждениям, корабль побывал в бою, скорее всего на него напала небольшая эскадра пиратов. Пираты в первую очередь пытаются украсть груз и взять в плен экипаж, чтобы получить выкуп или продать в рабство. Вот только драксиане — это гуманоидный вид, чей рост не превышал пятнадцати сантиметров, чаще не больше двенадцати. Они считались весьма развитым видом, что доказывалось автономностью их кораблей, и так называемыми Модулями Внешнего Общения, сокращенно МВО. По сути, МВО были андроидами, в чьих головах сидели драксиане и управляли ими. Внешний вид у них был разный, начиная от людей, самого распространенного вида гуманоидов, и заканчивая эльфами, чей вид считался одним из самых древних в нынешнее время. Как правило, экипажи на их кораблях были минимальные, не более десятка драксиан. Все это было возможно благодаря хорошей автоматизацией всех систем и дроидами. Дроиды были самых различных моделей, начиная от ремонтных и заканчивая боевыми. Клаус надеялся найти на корабле всех этих дроидов и присвоить.

Совсем недавно, Клаус выкупил у старика Варзы его лавку и склад, а также выплатил старику солидную сумму компенсации, чтобы уже работать полностью на себя. Пришлось использовать свои способности, чтобы повлиять на сознание старика, ведь в противном случае, он не согласился бы на сделку. С его стороны было бы глупо терять такого партнера, как Клаус. Сейчас же, он собирал свои вещи и ждал, пока на Сток прилетит пассажирский корабль который имел в своем маршруте систему Каль-Калл, где жила дочь его племянника, единственная родственница, если не считать ее малолетних детей. Клаус внушил ему, что он уже стар и было бы неплохо позаботиться о своей семье, благо денег у него было более чем достаточно. С учетом того, что заработал для него Клаус за эти годы и его собственные накопления, у старика было чуть больше трех миллионов пластинок, что было весьма солидно даже для Имперского аристократа.

Когда Клаус уже собирался улетать, один из дроидов, что работали в лавке, сообщил, что пришли посетители и хотят видеть хозяина. Просканировав ближайшее пространство, Клаус увидел, что в лавке находится небольшой отряд разумных, все они были вооружены и облачены в доспехи. Агрессии не проявляли, так что Клаус вышел к ним без опасений. Всего их было семеро, все они были орками, шестеро мужчин и одна весьма привлекательная девушка, которая помимо своей красоты обладала еще одним талантом, она была псионом, причем, не самым слабым, по нынешним временам. Лидером этой весьма колоритной компании был крупный орк с большим шрамом, идущим через все его лицо, он был облачен в хороший штурмовой доспех восьмого, может быть даже девятого поколения. За спиной у него висела штурмовая винтовка Вайт-75, которая активно использовалась в штурмовых подразделениях полиции Федерации. Подойдя к лавке, за которой стоял один из дроидов, Клаус выразительно посмотрел на орка, как бы предлагая ему начинать первым.

— Клаус Сот? Так же известный, как Фартовый Клаус? — Решил уточнить орк.

— Верно, — кивнул Клаус, — с кем имею честь говорить?

— Меня зовут Руорк, позывной Вулкан, я лидер наемного отряда Дакар, точнее, того, что от него осталось, — поджал губы орк, — недавно мы участвовали в боевых действиях в соседней системе Гизас. Из тридцати шести бойцов выжило только семеро.

— И вы решили сменить род деятельности? — несколько грубовато прервал орка Клаус.

— Верно, — кивнул орк, — мы решили попытать удачу тут, на Стоке. Хотим стать поисковиками. Мы хорошие воины, не один раз участвовали в мародерке, но этого мало, чтобы выжить на свалке.

— Все так, — кивнул Клаус. — чтобы выжить на свалке не достаточно быть умелым воином и уметь тащить все, что плохо лежит. Но что конкретно вы хотите от меня? Совета?

— Мы бы хотели нанять тебя на несколько рейдов, чтобы ты передал нам свой опыт.

Клаус задумался. Заниматься обучением наемников он не хотел, у него своих дел хватало. А чтобы чему-то их научить, понадобится как минимум десяток рейдов в разные зоны, начиная с простых и заканчивая самыми опасными. В то же время, они могли пригодиться ему именно как наемники. Пару месяцев назад, рейтинг Клауса в Синдикате превысил пятьдесят единиц, что позволило ему купить участок земли на Стоке. Наняв сразу несколько строительных компаний, Клаус начал постройку полигона, казарм и складов, а также ряд иных зданий и сооружений. Вскоре, все будет готово и тогда, он сможет зарегистрировать собственную ЧВК и начать набор бойцов. На Стоке хватало тех, кто готов рисковать своей жизнью, если его обеспечить едой, местом для сна и хоть какими-то перспективами. Вот только нужны и те, кто будет их учить. Многие могут сказать, что для этого есть симуляторы и специальные базы знаний и будут правы, но и личный опыт необходим. Этот опыт могут дать только наставники, что успели побывать в не одном десятке сражений.

— А так ли вам нужно все это? — спросил Клаус орка, — не рассматривали иные варианты?

— Боюсь, что у нас их нет. Наш прошлый наниматель погиб, как и большая часть нашего отряда. Аванса хватило только на то, чтобы выплатить пластинки семьям погибших, даже большую часть снаряжения пришлось продать. Так что, мы не можем себе позволить набрать новых бойцов, а присоединяться к другому отряду мы не хотим.

— В ближайшие дни, я зарегистрирую собственную ЧВК и начну набирать бойцов, будущих наемников, под это дело уже построен полигон, склады и достраиваются казармы. Я предлагаю вам работать на меня. В качестве инструкторов.

Орк на пару минут задумался, буквально сверля Клауса своим взглядом, словно пытался заглянуть ему прямо в мозг.

— Что конкретно ты предлагаешь? — Все же спросил Вулкан.

— Жилье, у каждого инструктора будет отдельная комната в общежитии для инструкторов. Повышенный комфорт не обещаю, но достойные условия будут. Питание, не менее трех раз в день, оклад в пять сотен пластинок, а также медицинскую страховку и единовременную выплату родственникам в случае смерти.

— Пять сотен, не так уж и много. — Сказал один из орков, что стояли позади Вулкана. Это был Калас, снайпер, как позже узнал Клаус.

— Так вам не надо тратить деньги на еду и кров, я уже молчу о том, что вам воевать не придется. Только учить. Офицеров будете назначать из самых талантливых подопечных.

— Ты готов заключить официальный контракт? Под протокол? — Уточнил Вулкан.

— Разумеется, — кивнул Клаус, — и никак иначе.

— Тогда, я не вижу повода отказываться от твоего предложения, — решился орк.

— Чудно, — улыбнулся Клаус, — где вы остановились? Я прикажу своим юристам навестить вас, чтобы заключить договор. И если все будет хорошо, приступите к своим обязанностям через два дня.

Уже через два часа Клаус был в секторе Н-36, где он обнаружил корабль драксиан. Зависнув в двухстах метрах над землей, Клаус принялся сканировать окружающее пространство. В радиусе трех километров он обнаружил четыре стаи крыс и логово уйвар, местных хищников что принадлежали к семейству кошачьих. Ничего такого, с чем не справится его аура страха, которая прекрасно действовала на всех живых существ. В прошлом, он активно ею пользовался, вот и в этой новой жизни она ему пригодилась. Опустившись прямо на обшивку корабля драксиан, Клаус активировал магниты и вместе со своими дроидами покинул платформу. В семидесяти метрах от места посадки он нашел один из стыковочных шлюзов, через который проник внутрь.

Через шлюз Клаус попал на техническую палубу, где практически сразу же обнаружил несколько поврежденных дроидов. Все они несли на себе следы от лучевого и огнестрельного оружия, которым так сильно любили пользоваться пираты. Даже на территории Синдиката, огнестрельное оружие считалось чем-то нехорошим и могло использоваться только по лицензии, в то время как в Федерации и Империи оно было запрещено. Вскоре, Клаус понял, что оказался абсолютно прав. Корабль был битком забит дроидами различных моделей. И даже то, что все они были повреждены или деактивированны не портило ему настроения. Он сможет их восстановить, а тех, что не сможет, разберет на запчасти. В любом случае, он заработает много денег.

Как он и ожидал, груз на корабле полностью отсутствовал. Скорее всего, пираты забрали то, что смогли, а что не смогли забрать они, утащили мусорщики, но даже так, Клаус наткнулся на нечто интересное. В одном из коридоров, что вел к главному реактору, Клаус обнаружил сразу два тела драксиан. Точнее, он обнаружил два поврежденных МВО, внутри которых он нашел двух мертвых драксиан. Клаус провел больше пятнадцати часов на корабле, прежде чем покинул сектор, предварительно забив свою платформу дроидами до предела. Вернувшись в лавку, Клаус застал свою маму. Она осталась на складе чтобы дождаться его возвращения. Чтобы не сидеть без дела, она чинила очередного дроида.

— Ты задержался, — сразу же обвинила его Майра. Она не любила, когда Клаус задерживался на свалке до темноты.

— Я нашел корабль драксиан, — пожал плечами Клаус, — там больше восьми тысяч дроидов, половина из которых, боевые.

— Хороший куш, — согласилась Майра, — но мне все равно не нравится, когда ты задерживаешься.

— Ганник не заходил? — решил сменить тему Клаус.

Майра слегка напряглась.

— А должен был? Ты его ждал?

— Мне казалось, что после того, как вы вчера целовались, он просто обязан был пригласить тебя на свидание.

— Я…, эм…, Клаус…, понимаешь…, — начала краснеть Майра.

— Мам, я взрослый парень и все понимаю. Ганник хороший человек и вполне способен сделать тебя счастливой. Так что, можешь считать, что мое одобрение у тебя есть.

— Спасибо, — сказала Майра облегченно выдохнув. Она даже не заметила, как задержала дыхание.

— Да, кстати, когда сегодня будешь с ним общаться в сети, передай ему, что я хочу с ним поговорить. Завтра в девять утра в лавке.

— Ты знаешь?

— Разумеется, я же не слепой. В общем, скажи ему, что я его жду.

— Хорошо, — все же взяла себя в руки Майра.

Двадцать минут ушло на то, чтобы разгрузить платформу и распределить привезенных дроидов. В первую очередь Клаус старался брать тех, кто имел минимальные повреждения, чтобы можно было их как можно быстрее починить и использовать. По примерным прикидкам, Клаусу понадобится примерно полтора месяца на то, чтобы полностью очистить корабль драксиан от всего ценного, что осталось на борту. Работы предстояло много, но такая работа только радовала Клауса. Когда они покинули лавку, два десятка дроидов приступили к починке своих собратьев. Клаус и Майра давно уже не делали этого сами, переложив рутину на своих дроидов.

Вернувшись домой, Клаус и Майра плотно поужинали, после чего, он пошел спать. Заснул он практически сразу, как только его голова соприкоснулась с подушкой. Проснулся он так же быстро, как и уснул, стоило первому лучу звезды упасть на его лицо. Время было около семи утра, а его желудок уже требовал очередную порцию топлива. Ел он практически в три раза больше, чем обычный человек и раз в пять, чем делал это эльф. Вся поступающая энергия шла на наращивание мышечной массы. Клаус старался медитировать хотя бы по одному часу в день, чтобы направлять все изменения в своем организме в нужное русло. Хорошо поев, Клаус улетел на такси в лавку, нужно было подготовиться к новому рейду. Ганник пришел в лавку ровно в девять утра, как того Клаус и просил.

— Ты хотел поговорить?

— Да, есть два вопроса, которые хотелось бы решить.

— Слушаю, — кивнул Ганник.

— Не буду ходить вокруг да около, не люблю этого, так что скажу напрямую. Если ты хочешь встречаться с моей матерью, тебе придется бросить работу поисковика. Я не хочу, чтобы ты однажды погиб в очередном рейде, а она потом тебя оплакивала.

— Ты…, ты все знаешь. И ты не против? — Спросил Ганник.

— Да, я все знаю и нет, я не против. У тебя вполне приличное прошлое, даже несмотря на то, что тебя с позором выгнали из армии Федерации.

— Что? Откуда ты знаешь? — Искренне удивился Ганник.

— А ты думал, что я не проверю тебя? — спросил Клаус, — моя мать, это самый близкий для меня человек и я сделаю все, чтобы она была счастлива.

— Понятно, — кивнул Ганник, — но если я не буду заниматься поиском, то не смогу хорошо зарабатывать. Не идти же мне работать вышибалой в бар или телохранителем очередного чиновника.

— Да, твое отношение к чиновникам я знаю, — кивнул Клаус, — тут то мы плавно и переходим ко второму вопросу.

Клаус сделал небольшую паузу.

— Я предлагаю тебе работу. Ты бывший военный, с весьма солидным послужным списком. Одна война за Пиртар чего стоит. Я открываю свою ЧВК и мне нужны опытные инструкторы с боевым опытом. Я готов нанять не только тебя, но и твоих парней, благо подбирал ты себе отряд из таких же как и ты военных. Еда и жилье за мой счет, а также оклад в пять сотен пластинок и медицинская страховка.

— Хочешь, чтобы я готовил для тебя головорезов? — скривился Ганник.

— Нет, не хочу. Ты будешь отвечать за одно из трех направлений. Твоя задача будет создать полноценный пехотный корпус.

— Что? Корпус? — удивился Ганник, — это же больше сорока тысяч солдат.

— Все верно, — кивнул Клаус, — впрочем, я не требую обучить сразу сорок тысяч солдат. Мне будет более чем достаточно, если их обучение будет поставлено на поток.

— Ты сказал, что будет три направления.

— Верно, — кивнул Клаус, — будут еще отряды наемников, что будут выполнять контракты заказчиков. Третье направление будет небольшим, но не менее важным. Специалисты.

— Диверсанты?

— И они тоже, — согласился Клаус, — а так же врачи, пилоты, десантники, ликвидаторы, инженеры, строители и даже шпионы.

— И для чего тебе собственная армия и столь… уникальные специалисты? Хочешь стать губернатором Стока?

— Не совсем. Но об этом рано говорить, еще ничего не сделано. Так каков будет твой ответ?

— Не думаю, что у меня есть выбор. — Пожал плечами Ганник.

— Чудно, — улыбнулся Клаус, — рад, что не ошибся в тебе.

Отправив Ганника к своему юристу, Клаус сел в свою платформу и улетел за очередной партией дроидов. Все шло согласно его планам.

Планета Ринар, Система Ринар, Королевство ИданПланета Ринар, Система Ринар, Королевство Идан.

Рейна была в торговом центре со своими подругами, когда это произошло. Война, страшное слово, за которым скрывалась смерть, боль и море крови. Отец опасался, что Американская Лига Свободных Миров может попытаться устроить переворот, но даже он не мог представить, что они начнут полноценную войну. Сразу три пограничные системы подверглись нападению со стороны Американской Лиги. Десятки тысяч боевых кораблей вышли из гиперпространства и открыли огонь по пограничным силам Королевства. Пустотники сражались отчаянно, но силы были неравны. Не помогли даже орбитальные крепости, которыми так гордилось все Королевство. Все это Рейна Милор, принцесса Идана, узнала уже во дворце, куда ее доставили гвардейцы. Ее, как члена королевской семьи, попытались убить с помощью боевых дроидов, но к счастью, ее охрана сумела выиграть столь необходимое время, чтобы прибыла гвардия.

Восемь телохранителей отдали свои жизни, спасая четырех девушек и еще трое гвардейцев, когда уничтожали вражеских дроидов. К сожалению, это были не единственные жертвы в тот день. Буквально по всему Ринару происходили столкновения между боевыми дроидами Лиги и войсками Идана. Одних только полицейских погибло больше двадцати тысяч. Количество уничтоженных дроидов перевалило за сто двадцать тысяч. Зная своего отца, Рейна была уверена, что кто-то из верхушки КСБ будет как минимум уволен, а то и вовсе казнен.

Дроиды Лиги нападали на наиболее ценных граждан Королевства, а также на важные объекты. В столице были повреждены коммунальные структуры, в результате чего, шесть миллионов разумных остались без света и воды. Больницы были переполнены, полиция и спасатели не справлялись. Только через сутки удалось всех успокоить и наладить работу. Задействовать весь Королевский флот было невозможно, поскольку на южной границе было Польское Царство, давний враг Идана. Вот уже как шесть сотен лет два соседа воевали между собой, но ни один из них не смог добиться успеха. Последние пятьдесят лет сохраняли нейтралитет, но даже Рейна, далекая от всего, что связано с войной понимала, что Польша непременно нападет на ее Идан, чтобы забрать себе как можно больше планет и систем. Отец был настроен решительно и уже вел переговоры с Синдикатом, параллельно нанимая всех доступных в регионе наемников. Он был мудрым правителем, благодаря чему, вот уже сотню лет, как Идан процветал. Правление Нейнара Милора, отца Рейны, прозвали золотым веком в истории государства.

— Отец, ты уверен, что союз с Синдикатом так необходим? Они же преступники.

— К сожалению да, Рейна, необходим, — вздохнул отец, — к тому же, они просят не так уж и много.

— Но и свои войска они не готовы предоставить бесплатно, — парировала Рейна.

— Рей, прекрати спорить с отцом. Он знает что делает. — Вмешалась мать.

— Есть новости от Олана?

— Адмирал? — обратился Король к графу Кисен.

— Да, ваше Величество, — кивнул Адмирал, — остатки эскадры принца сумели отступить в систему Эйзар где встала на ремонт. В последствии именно там она и будет держать оборону с основными силами.

— Эйзар? — не поверила принцесса, — а как же системы Галгар, Дидрон, Симас и Файран? Их что, бросят на растерзание Лиге?

— К сожалению, ваше Высочество, мы не в состоянии удержать эти системы, в то время как в системе Эйзар у нас сразу две орбитальные крепости, двадцать шесть оборонительных платформ и больше трех сотен спутников. В данный момент, развертываются минные заграждения, что еще больше увеличит оборону системы.

— Как долго мы сможем удерживать систему Эйзар? — спросил Король.

— Если не брать в расчет те системы, что оказались под контролем Лиги, то минимум полгода.

— Хорошо, Адмирал, будем стягивать силы в систему Эйзар. Но, когда у нас будет достаточно сил, я хочу, чтобы наш флот перешел в наступление.

— Будет сделано, — поклонился Адмирал.

— Господин, — обратился к Королю Генерал КСБ, — я считаю, что нам следует усилить меры безопасности по протоколу красный один.

— Считаете, что может образоваться пятая колонна?

— Боюсь, что она уже образовалась, но пока нам удается ее сдерживать.

— Какие у вас идеи?

— Мы могли бы отправить принцессу в наше посольство в Синдикат или в Империю Модзи.

— Хочешь, чтобы она наняла йохаев?

— Да, — кивнул генерал, — у принцессы есть все, чтобы договориться с ними. К тому же, учитывая то, что Империя Модзи — это закрытое государство, принцесса будет там в большей безопасности, нежели здесь.

— Да, пожалуй ты прав, — кивнул Король, — но думаю, будет лучше, если и Илона поедет с ней.

— Как вам будет угодно, господин, — поклонился генерал.

Спустя две недели, обе женщины, Королева и ее дочь, покинули пределы Королевства и отправились в Империю Модзи, с которой Королевство связывали целые столетия взаимовыгодной торговли и сотрудничества. Если бы не положение Королевы, она бы предпочла остаться с мужем, но она была на втором месяце беременности, о чем знали немногие, так что рисковать собой и ребенком она не могла. Армия и флот Империи Модзи на девяносто процентов состояли из боевых дроидов и всевозможных беспилотников, но в пограничных мирах, существовали Кланы йохаев, благородных воинов, что были готовы сражаться и умирать за весьма солидные деньги. Половина этих денег уходила в Имперский бюджет, что было выгодно Императору Дзимму. Именно армии йохаев они хотели нанять для войны с Лигой. Каждый клан имел собственный флот и наземные силы, их было не так много, но все они были профессионалами, что посвятили всю свою жизнь войне. А именно это сейчас и было нужно их Королевству.

Планета Сток, пространство Синдиката.

Целых два месяца ушло у Клауса на то, чтобы полностью очистить корабль драксиан от всего ценного. За это время произошло многое. Его мать Майра и Ганник Стоул начали встречаться. Майра все чаще и чаще оставалась у Ганника в общежитии, но Клаус совсем не возражал. Откровенно говоря, ему было банально не до этого. Его Частная Военная Компания, которую он зарегистрировал под именем Хексус, стала набирать сотрудников. Желающих было столь много, что была возможность выбирать. В первую очередь набирали тех, кто имел боевой опыт, все они, за редким исключением, попадали к Вулкану и подобным ему инструкторам. Наемники подвергались строжайшим тренировкам, физическая подготовка, стрельба, тактика работы малых групп и все остальное по списку. Наставники их не жалели, отрабатывая каждую пластинку, что платил им Клаус.

Как оказалось, пять сотен пластинок, это довольно хорошие деньги, особенно когда не надо платить за жилье, еду и медицинские услуги. Несмотря на тяжелые тренировки, желающих покинуть компанию не было. Кормили чуть ли не на убой, все полученные травмы лечили в медицинских капсулах, да и знания давали весьма полезные. Все члены его бывшего отряда так же были довольны. Арнор занимался воспитанием бойцов с тяжелым вооружением, к этим парням и девушкам требовался особый подход. Калас, обучал снайперов, несмотря на то, что не любил общаться с кем либо. Синар не вылезал из медицинского отделения, чаще всего, он показывал как оказать первую медицинскую помощь, если до медицинской капсулы не добраться. Их новый наниматель, Клаус, серьезно вложился в его знания, чтобы уменьшить будущие потери и Синар, будучи благодарным за потраченные пластинки, работал с полной отдачей. Братья Рарк и Рурк большую часть времени проводили на стрельбище, где под их чутким надзором наемники компании улучшали свои показатели. Реже всего Вулкан видел Тишу, поскольку она работала в третьем отделе, где готовили специалистов, а свободное время она проводила с их нанимателем и даже сопровождала его во время рейдов на свалку. Ходили слухи, что и постель они делили, но Вулкан старался не думать об этом. Уж кто-кто, а его племянница заслужила чуточку счастья, а Клаус вполне хорошая для этого кандидатура. Он умен, богат, амбициозен и силен, что-что, а в этом Вулкан был уверен. Он буквально всей своей кожей чувствовал, насколько Клаус опасен.

Тиша сидела в своей комнате на кровати и медитировала. Это было скучно, но как и говорил Клаус, с каждым днем, она все лучше чувствовала Пси-энергию. До знакомства с Клаусом, Тиша искренне считала себя вполне опытной псионкой, но стоило Клаусу показать свою силу, как она почувствовала себя ничтожной, слабой, незначительной. Как позже выяснилось, он придавил ее одной из техник подавления, которыми любил пользоваться на свалке. Он учил ее, а уже она занималась подготовкой трех ребят, что удалось найти на Стоке. Клаус сказал, что сильные псионы из них не выйдут, но благодаря своим способностям, они могут стать универсальными воинами, агентами. Тиша сама не поняла, как они оказались в одной постели, но откровенно говоря, она бы соврала, если бы сказала, что не думала об этом прежде. Любовником Клаус оказался выносливым и весьма опытным, чего она совсем не ожидала от парня его лет. Впрочем, она была всего на четыре года старше, но в отличие от него, побывала на многих планетах, повидала много красивых мест и разумных, в то время как Клаус родился и вырос на Стоке, будучи большую часть своей жизни рабом.

Закрутив самый обычный болт, Клаус поднялся с пола и посмотрел на дело рук своих. А смотрел он на один из шести генераторов, что питали его новый корабль. Это был военный грузовоз восьмого поколения производства Империи Эрлидим. Грузовоз серии Арес, длина семьдесят два метра, ширина сорок четыре, высота четырнадцать. Не самый большой кораблик, но зато весьма зубастый и с хорошей броней. Грузоподъемность до двухсот пятидесяти тонн, автономность пять месяцев, при условии, что на борту два пилота, четыре оператора бортовых орудий, три механика и двадцать пассажиров. Подобные корабли использовались Империей для доставки боеприпасов, оружия и медикаментов на планеты, чья орбита контролировалась противником. Подобные корабли снабжения весьма хорошо зарекомендовали себя в прошлых войнах и, насколько было известно самому Клаусу, грузовики серии Арес-14, двенадцатого поколения, активно используют в Имперском флоте, даже по сей день. Свой Арес, Клаус нашел около полугода назад и все это время, занимался его восстановлением и модернизацией.

— Создатель, — обратился к Клаусу андроид по имени Рито, — что означает выражение, выбрать из двух зол меньшее?

— Это означает, Рито, что из двух плохих вариантов нужно выбрать тот, что принесет меньше вреда.

— Получается, поступая плохо, мы все равно делаем добро?

— Не совсем так, понимаешь, иногда нет выбора, кроме как поступить плохо, но это совсем не значит, что ты плохой в принципе. Все зависит от того, с какой стороны смотреть.

— Запрашиваю пример, создатель.

— Хорошо, представь, что есть голодающая семья, отец, мать и трое детей. Им нечего есть и вскоре, они могут умереть с голоду. Отец уходит в лес и убивает оленя. Принеся домой мясо оленя, отец семейства спасает свою семью от голодной смерти. Он поступил хорошо, спас жизни. Но если смотреть с точки зрения самого оленя, то отец этой семьи его убил.

— Принято. Анализирую. Мало данных. Требуется создание поведенческой матрицы. Необходимо наблюдение за поведением Создателя.

— Ты слишком заостряешь свое внимание на понятии добра и зла. Мир не делится строго на черное и белое. Даже злые люди способны на хорошие поступки, равно как и герои могут поступать плохо. Все зависит от множества факторов.

— Принято, сохраняю информацию. Создатель, корабль полностью готов к функционированию.

— Да, сейчас проведем пробный полет. Если все пройдет хорошо, приземлимся в космопорту и зарегистрируем корабль.

Сев в кресло первого пилота, Клаус начал подготовку к старту. Планетарные двигатели приятно загудели и вскоре, восстановленный грузовик поднялся в воздух, разбрасывая в разные стороны весь тот мусор, что был на нем в качестве маскировки. Все системы работали в штатном режиме и, потянув штурвал, Клаус развернул корабль и направил его в сторону города. Параллельно с этим, он связался с Исаром Дево, своим штатным юристом и приказал ему прийти в космопорт, чтобы зарегистрировать новое судно. К тому моменту, когда Клаус и Рито долетели до космопорта, Исар уже был там и даже организовал встречу с местным администратором, который должен был провести проверку судна и зарегистрировать его.

Хиль Азам, так звали чиновника, что должен был провести регистрацию судна, был типичным бюрократом, который не испытывал особого рвения в своих должностных обязанностях, пока не получил небольшую взятку от Клауса. Стоило ему получить сотню пластинок, как его дроиды закончили проверку судна, а сам он был готов зарегистрировать корабль на Клауса, оставалось только дать ему название.

— Драгон, пусть будет Драгон, — сказал Клаус, — это название доступно?

— Минуту, — сказал чиновник, — Да, подобное название доступно. Регистрирую?

— Да, пожалуйста. — Кивнул Клаус.

— Поздравляю, грузовой корабль типа Арес, под номером КС-252814 успешно зарегистрирован под названием Драгон. Вот документы. Чтобы получить сетевой вариант, достаточно просто отсканировать штрихкод.

— Благодарю, — слегка поклонился Клаус.

— Всегда рад помочь, — мерзко улыбнулся чиновник, отчего Клаусу захотелось ему шею свернуть. Но вместо этого, он нарушил работу его сердца, в результате чего, чиновник скончался спустя два часа в своем кабинете. Клаус никогда не любил подобных существ, паразитирующих за счет небольшой крупицы власти, что попала им в руки.

Зарегистрировав корабль, Клаус мог со спокойной душой нанять бригаду рабочих, что проведут полную проверку, устранять мелкие повреждения, покрасят корпус и даже займутся внутренним убранством. Сейчас. Драгон хоть и был на ходу и даже мог покинуть систему, но выглядел он по прежнему как куча хлама, как внутри, так и снаружи, не говоря уже о банальной антисанитарии. Клаус планировал посетить полигон и понаблюдать за тем, как идут тренировки солдат, но получил сообщение из местного отделения корпорации Новасеть, в котором менеджер, закрепленный за ним, сообщил, что заказ, который он так долго ждал, прибыл. Универсальная нейросеть двенадцатого поколения с десятью слотами под импланты. Обошлось ему все это удовольствие в полтора миллиона пластинок, но он не жалел этих денег. На той же бирже он зарабатывал по два миллиона в месяц и это при том, что уделял бирже не так много времени. Все чаще и чаще он стал вкладывать заработанные деньги в другие компании, покупая их акции, вместо того, чтобы заниматься банальной спекуляцией товаров на бирже. Вызвав такси, Клаус полетел в соседний город, где и находилось отделение корпорации Новасеть.

Два часа спустя, Клаус в сопровождении Рито, вошел в отделение Новасети, где его сразу же встретил закрепленный за ним менеджер. Оставив андроида в главном зале, Клаус прошел с менеджером в отдельный кабинет, чтобы свериться по списку с товаром и произвести окончательный расчет. Все было хорошо, сеть и импланты прибыли именно те, что он заказывал, так что Клаус оплатил оставшуюся сумму пластинок, после чего, менеджер провел его в соседний кабинет, где проводились процедуры по установке сети. Как только закрылась капсула, Клаус заснул. Процедура длилась около двадцати минут, но для Клауса прошло всего одно мгновение. Два санитара помогли Клаусу выбраться из капсулы и усадили его на кушетку. Кружилась голова, но присутствующий врач заверил его, что это нормально и что скоро все пройдет. По словам врача, шла настройка сети, оттого и кружилась голова. Не прошло и пяти минут, как все прошло, а Клаус увидел виртуальный интерфейс. Настройка сети прошла успешно и вскоре, Клаус довольный собой, покинул отделение Новасети.

Вернувшись домой, Клаус решил посмотреть отчеты, что прислала ему Майра. Из отчета следовало, что две роты наемников прошли аттестацию и готовы к получению заказов. Майра интересовалось, можно ли отобразить их готовность на сайте компании или стоит подождать, пока численность не повысится до батальона. Поскольку они были из первого отдела, где готовили именно наемные отряды, Клаус приказал создать каждому отделению собственный раздел на сайте, где будут отображаться их выполненные задания, статистика и статус. Так и поступили. Не прошло и суток, как три отделения уже получили свои первые контракты. Два контракта было на сопровождение грузов в соседние системы и еще один на охрану во время торговых переговоров. Наемники получили снаряжение, дроидов в усиление и отправились выполнять контракты.

Особенность наемных отрядов ЧВК Хексус была в том, что на каждого наемника выдавалось по два охранных дроида серии КТ-01 и отдельно десять боевых дроидов серии Усар-17. Усар-17 — это боевые дроиды, что активно использовались на всех кораблях драксиан. Не самая опасная модель боевых дроидов, но и ее стоимость была невелика. Преимущество этой модели была еще и в том, что она могла использоваться в качестве тех же грузчиков. Нанимая отделение наемников ЧВК Хексус, наниматель получал отряд из девяти воинов с качественным снаряжением, десять боевых дроидов и двадцать охранных, два из которых закреплялись непосредственно за нанимателем. При этом, стоимость найма была всего на пять процентов дороже, нежели нанимать отделение в другой компании. Идея себя оправдала и как итог, не прошло и двух месяцев, как заказов на наемников ЧВК Хексус было столько, что некоторым клиентам приходилось ждать, пока тот или иной отряд освободится и что важно, они ждали. Не все, но многие. Появились постоянные клиенты, для которых Клаус придумал золотые визитки. Сама визитка обходилась клиентам в приличную сумму, но благодаря ней, они получали десятипроцентную скидку и приоритет по сравнению с другими клиентами.

Все шло хорошо. Настолько, что Клаусу пришлось расширяться, чтобы построить еще два полигона и два десятка казарм. Желающих заключить контракт с его фирмой было столько, что даже с соседних систем прилетали кандидаты. Не забывал Клаус и про свалку, где ему в очередной раз повезло наткнуться на нечто интересное. Он наткнулся на остатки штурмовой машины поддержки наземных сил Федерации Ирис. Центурион, так называлась машина, представляла собой бронированную кабину рассчитанную на шесть человек, с возможностью перевозки еще восьмерых. В кабине находился пилот, отвечающий за движение машины, оператор основного орудия, которое представляло собой сдвоенное плазменное оружие, а также имел доступ к ракетным установкам, каждая из которых имела семь ракет класса земля-воздух. На каждом борту имелись лучевые орудия средней дальности, за каждое из которых, отвечал отдельный солдат. В центре кабины было место для связиста-механика, который в любой момент мог заменить любого из команды. Шестым членом экипажа был стрелок находящийся в верхней башне, которая могла вести огонь по всем направлениям. Орудие было оснащено кинетическими снарядами тяжелого калибра и подствольным гранатометом способным вести огонь до двадцати мин в минуту. Движение машины обеспечивалось за счет двух шагающих опор, которые обеспечивали максимальную скорость на ровной поверхности до ста десяти километров в час. По сути, это был танк на двух ногах, который крайне сложно уничтожить.

Будучи человеком неординарным, Клаус мало того, что починил центурион, но еще и существенно его улучшил. Он добавил силовую установку, которая создавала вокруг боевой машины энергетическое поле, способное остановить энергетические и плазменные атаки, установил четыре антиграва, которые могли обеспечить движение центуриону в случае повреждения движущих опор. Происходило это автоматически за счет датчиков встроенных в эти самые опоры. Если машина получила серьезное повреждение опор, они автоматически отсоединялись, в то время как антигравы начинали действовать. Из кабины сделал отдельный выход и некое подобие балкона, где двое солдат или дроидов могли наблюдать за тем, что происходит позади машины. Чаще всего, центурионы уничтожались именно из-за того, что на них нападали сзади или повреждали движущие опоры. Клаус постарался минимизировать подобные риски. В результате его работы, получилась практически неуничтожимая машина, способная выполнять практически любые задачи. У подобной машины был всего один минус, ее стоимость. Из-за всех улучшений, что произвел Клаус, стоимость увеличилась практически втрое, но для себя он решил, что оно того стоит.

Вскоре, Клаус открыл для себя новый вид деятельности. Он приобрел очередной участок земли, на котором построил большую мастерскую, куда знакомые поисковики продавали найденные ими наземную технику, будь то гражданский глайдер или же боевая машина. В мастерскую Клаус нанял полтора десятка механиков и инженеров, которые занимались ремонтом и модификацией всех машин. Вскоре, у ЧВК Хексус появились мобильные отряды усиленные тяжелой техникой. Десяток опытных отрядов поисковиков полностью перешли под его руку и работали за оклад, пусть и не большой, но Клаус обеспечивал их всем необходимым, что существенно снизило их потери. Рейтинг Клауса рос так быстро, что вскоре, он получил право баллотироваться в Планетарный Совет, что обеспечивал поддержку Губернатору.

Будучи весьма популярным, Клаус с легкостью победил на очередных выборах и занял место в Совете. Совет собирался Губернатором один раз в малый цикл, где они обсуждали текущие дела и проблемы. А проблем на планете хватало. Во многих городах не хватало еды, где-то люди умирали от болезней, не говоря уже о криминальных бандах, что сеяли хаос во многих городах планеты. Все эти проблемы можно было бы решить, были бы деньги, а их, как всегда, не хватало. Клаус прекрасно знал, что практически все члены совета погрязли в коррупции, отчего и возникали серьезные дыры в бюджете планеты. Единственное, во что они боялись совать свои руки, так это в долю девяти Донов Синдиката.

С помощью эфира, Клаус повлиял на сознания членов совета и самого губернатора, чтобы получить разрешение на создание своей частной полиции, которая должна была помочь властям покончить с преступностью. К этому все уже было готово. Кадеты из второго отдела, что обучались как полноценные солдаты, были достаточно подготовлены, чтобы заменить местную полицию. Клаус решил, что практика им не повредит. Почти три месяца ушло на то, чтобы найти и полностью избавиться от всех преступных группировок, что не подчинялись Синдикату. Головорезов старались не убивать, а брать в плен, чтобы впоследствии сделать из них солдат-рабов, которые в будущем стали новыми сотрудниками правопорядка.

Клаус разбил бывших бандитов на небольшие отряды по шесть человек, которыми руководил настоящий офицер полиции, офицер в любой момент мог убить любого из них, если это будет необходимо. Каждому преступнику устанавливали специальную программу, написанную лично Клаусом на языке древних. Программа обеспечивала лояльность бывших преступников и контролировала их поведение. В случае гибели офицера по вине преступников, все они уничтожались. Все работало хорошо и вскоре, преступность на Стоке была практически уничтожена, вот только Клаус на этом не остановился.

Будучи членом Совета, он мог влиять на своих коллег. С каждым разом, он все больше и больше влиял на их сознание, организовывал частные встречи, где уже не стесняясь потрошил их мозги, вынуждая передавать ему тайные счета, компромат, особые контакты и все то, что могло ему пригодиться, но не привлекло бы ненужного внимания. Постепенно, члены Совета начали погибать по тем или иным причинам. Кто-то подавился косточкой во время обеда, кто-то в пьяном угаре сел за глайдер и разбился, а у кого-то банально отказало сердце.

Не прошло и года, как большая часть Совета изменилась, за исключением самого Губернатора и еще двух человек, что оказались вполне порядочными людьми. На губернатора у него были особые планы. Старик, а было ему уже больше трехсот лет, оказался тем еще извращенцем, любящим маленьких мальчиков и девочек. А стоило ему с ними наиграться, как они исчезали. Когда об этом узнал Клаус, он отбил у губернатора всяческое желание развлекаться с детьми, но разоблачить его следовало во время визита инспекции Донов, что проводилась раз в пять циклов. Проверять деятельность Губернатора должен был сам Тайвин Марус, фактический владелец Стока. По законам Синдиката, дети не достигшие четырнадцати лет считались неприкасаемыми, так что когда барон Тайвин узнает о том, что творил все эти годы его губернатор, тот пожалеет о том, что родился на свет.

Когда барон Марус прибыл на Сток, Губернатор организовал настоящий праздник в его честь, даже не подозревая, что накануне своего визита, барон получил видеофайл от анонимного источника, где было прекрасно видно, чем занимался Губернатор. Там же, было прикреплено письмо, в котором говорилось о том, что это видео получил один из девяти Донов, что отвечал за этот сектор. В письме говорилось, что если не будут предприняты меры, это видео попадет к остальным Доном Синдиката. Стоит ли говорить о том, что Дон Александр Бадичев, разменявший шестую сотню лет, был не в восторге от полученного письма.

Досталось барону сильно, но он все же сумел сохранить свою голову на плечах, но был готов разорвать Губернатора голыми руками, что практически и сделал, осудив его прилюдно и жестоко казнив. Губернатору оторвали руки и ноги, отрезали уши, губы и нос, выкололи глаза, отрезали гениталии, запихнули их ему в рот, вспороли живот, вытащили все его внутренности и только потом насадили на кол, где он вскоре и скончался. Все это время, специальная аптечка, прикрепленная к его шее, делала все, чтобы он оставался в сознании и не умер раньше времени. Население Стока осталось довольно его казнью, как и казнью его приближенных, что также оказались по локоть в крови, не говоря уже о том, сколько денег они украли. Провели внеочередные выборы, в результате чего, был выбран новый Губернатор Стока. Им стал Корнелий Улан, один из тех, кого Клаус оставил в живых. Он мог бы и сам стать Губернатором, но это требовало бы от него слишком много времени, не говоря уже о том, что пришлось бы постоянно находиться на Стоке, в то время как он планировал расширить свое влияние на соседние системы. Тем не менее, Клаус получил приглашение на ужин к барону, как и все члены Совета.

— Эр Клаус, я слышал, что вы успешно организовали поиск и восстановление наземной техники для своей армии, — спросил барон, — так ли все хорошо?

— Все верно, Эр Марус, мои поисковики находят технику и везут их в мастерскую, где опытные механики ремонтируют и модифицируют технику.

— Продаете? Или только для собственного пользования? — уточнил барон.

— Пока для себя, все же, далеко не каждый раз удается найти что-то стоящее. По большему счету, на Стоке свалка космических кораблей и ботов и уже потом, если повезет, наземная техника.

— Понимаю, — кивнул барон, — а что если я предложу вам открыть завод по производству истребителей и бомбардировщиков?

— Эр? — Клаус сделал вид, что не понял его.

— В последние годы, Сток стал приносить все больше и больше прибыли, не без вашего в этом участия. Вы возможно удивитесь, но имя Клаус Сот известно во многих кругах, даже за пределами Синдиката. Даже уважаемый Дон Александр Бадичев слышал о том, как некий Клаус Сот, решил проблему с незаконными бандитскими группировками на Стоке. Более того, он решил использовать этот метод на всех подконтрольных ему планетах, что дало, весьма положительный результат.

— Это, неожиданно.

— Зато заслуженно, — парировал барон, — и поскольку Сток становится все более ценным активом, я решил не только инвестировать в него некоторую сумму пластинок, но и дать возможность предприимчивым людям, таким как вы, сделать Сток еще более ценным.

— И что именно вы мне предлагаете?

— Относительно недавно, на нашем внутреннем аукционе появился небольшой пустотный завод по производству бомбардировщиков и истребителей. Цена, конечно же завышена, но ты его приобретешь, я в свою очередь готов заключить эксклюзивный контракт по поставке металлов по заниженным ценам.

— А взамен?

— А взамен, ты будешь передавать мне каждый пятый истребитель и бомбардировщик, что будет производиться на заводе. Это вместо налогов. Согласись, выгодное предложение.

Это действительно было выгодное предложение, поскольку выводило Клауса на абсолютно новый уровень. Получить завод по производству боевой техники было крайне тяжело, даже в Синдикате, не говоря уже об Империи и Федерации. А где один завод, там и второй, третий и так далее, были бы деньги. А деньги были, на одних только членах Совета Клаус заработал больше семисот миллионов пластинок, пусть это и было неофициально.

— Сколько? — спросил Клаус, имея ввиду стоимость завода.

— Двадцать шесть, — ответил барон, улыбнувшись. Он прекрасно видел, что Клаус заглотил наживку и готов купить завод. А то, что этот завод продает его младший брат по завышенной цене, на семь миллионов, Клаусу знать было не обязательно.

Клаус без особых проблем читал мысли барона, но даже так, был готов переплатить. Отказа гарантированно настроил бы барона против него, да и завод был ему нужен, а деньги, деньги это всего лишь ресурс, помогающий достигать своих целей.

— Хорошо, но, в качестве бонуса, я хотел бы получить постоянный доступ к этому аукциону, несмотря на мой рейтинг. — Клаус знал, что барон был готов это предложить, если бы он начал торговаться.

— Хорошо, я могу это устроить, — кивнул барон. Сделка была заключена.