Судный день

Дмитрий Дегтярев

Земля содрогается от серии масштабных катаклизмов. Цунами, землетрясения, торнадо, извержение вулканов – и это далеко не полный список. В этом хаосе ученый-метеоролог Джек Куэрри пытается спасти свою семью и предотвратить гибель планеты.Но возможно ли бороться с природой?Откуда брать силы, когда на твоих глазах планета погружается в бездну?Когда умирают близкие люди…Когда мир, который ты знаешь перестал существовать…Есть ли спасение?Или настал Судный День и уже ничего не изменить?

Глава 4

Шесть часов утра.

Денвер.

Штат Колорадо.

Коттедж семьи Куэрри.

Уже минут десять как он, Джек, проснулся, но продолжал лежать с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить до мельчайших событий то, что ему приснилось.

Какой-то странный сон…

Мир в огне — но в тоже время никто не умирал — люди мучились, он видел их искаженные от боли лица… кто-то даже пытался покончить с собой… он отчетливо помнил момент, когда молодая девушка — ей было лет двадцать, не больше, не в силах вынести мучений своих родителей, выбросилась из окна небоскреба… он до сих пор слышал глухой стук ударяющегося тела о бетон… самое страшное — она не умерла… мучительная боль стала еще больше — но смерть так и не наступила… вообще никто не мог умереть… Джек слышал крики людей… самых разных возрастов… там были дети, молодежь, пожилые… они кричали от боли… их душераздирающий вопль до сих пор эхом звучал в его голове… они молили о пощаде — но кто ее мог дать? Небо молчало. А с каждой секундой страдания увеличивались… Он помнил, что должен был наступить Ледниковый период — то, что было во сне совсем на него не походило… Огонь, жара, пепел… и дикие вопли людей…

Бррр… мурашки по коже…

Джек, наконец открыл глаза и посмотрел по сторонам.

Спальня, дверь, плотно закрытые жалюзи, кондиционер, пес на полу — ничего необычного.

Хм, а что он собственно ожидал?

Джек повернулся на бок, и посмотрел на жену.

Боже… он замирал, смотря на нее…

Темные волосы, оливкового цвета кожа, красивые нежные губы — не слишком яркие, но и не бледные, ровно от дыхания поднимающаяся грудь…

Она просто великолепна…

Не смотря, на то, что вместе они прожили почти двадцать лет, до сих пор, смотря на нее в его венах закипала кровь от желания… Так было в первый раз, когда они встретились во время эпидемии в Африке, так было и сейчас спустя такое количество времени — одним словом, так всегда — он без ума от своей жены! И ему это нравилось.

Джек осторожно, стараясь не потревожить Кэрри, попытался бесшумно выскользнуть из-под одеяла.

Вроде бы получилось.

Натянув шорты и футболку с символикой республиканской партии, он вышел из спальни.

Холл, который затем заканчивался стеклянной дверью со вторым выходом на задний двор, был залит ослепительным солнечным светом.

Джек зажмурил глаза.

Сегодня вечером выходила программа Энди, в которой наконец должно появиться записанное еще четыре дня назад интервью — похоже, все было на его стороне, даже погода.

Сварив кофе, Джек, в приподнятом настроении поднялся к себе в кабинет.

Обычно, люди его возраста, читают газеты с кофе за завтраком — он же, Джек, предпочитает просматривать новости на лэптопе — газеты неудобны, тем более новостные. Сегодня был не тот день, чтобы изменять традициям, поэтому, удобно устроившись в кресле, он включил ноутбук, и принялся делать то, что делал практически каждое утро, на протяжении, наверное, последних лет двадцати — смотреть новости.

Долго ждать не пришлось… Нет, не правильно — вообще ждать не пришлось — в первой же новостной колонке, красовался яркий заголовок: «Сенсация!!!…..»

— Даже так… Сенсация… — Джек отпил кофе «Старбакс». — Сегодня появится еще одна сенсация… Но да ладно, посмотрим, что здесь… Голуби нагадили на сенатора?

Он щелкнул по заголовку.

Открылись ряд статей.

— Пугающая миграция птиц.

Очень странные явления могли наблюдать жители ряда регионов России. Огромные стаи птиц заполнив собой все небесное пространство, совершали перелет совершенно в обратном направлении, при этом, опережая свой график на три месяца! Аналогичные явление наблюдали и в ряде других стран: Украине, Польше, Белоруссии, Латвии, Литве, Эстонии, Молдавии, Румынии, Германии и Нидерландах.

Что это? — вопрошают очевидцы. — Птицы летят зимовать туда где… зима?!

— Невероятно! — прошептал Джек. — Невероятно! Огромная миграция птиц в совершенно обратном направлении, да еще и с гигантским опережением графика? Что еще нужно, для подтверждения того, что мир меняется? Птицы летят на перезимовку на Север — как это объяснить иначе, чем, то, что там, где был Север, теперь Юг? Да, никак! Жители еще не почувствовали перемен… но, птицы летят — значит, изменения еще впереди, и совсем скоро!

Джек перевел взгляд на статью ниже.

— Массовое самоубийство китов.

Самое массовое самоубийство китов произошло этой ночью. Свыше трех тысяч китов выбросились на побережье Флориды, Мексики, Кубы и Новой Зеландии. Спасатели продолжают работать на местах, пытаясь спасти еще уцелевших представителей млекопитающих, оттаскивая их с отмели. По последним данным более 90% уже погибли. Напомним, что до этого, в самом массовом самоубийстве погибли около 500 китов, произошло это в начале двадцатого века, сейчас же речь идет о трех тысячах!!!

Джек покачал головой.

— Животный мир устроен так, что они мгновенно чувствуют любую приближающуюся опасность. Вот, киты похоже почувствовали…

3. Разрушительные землетрясения потрясли Южно-Американский континент.

За эту ночь произошла целая серия крупных разрушительных землетрясений в ряде стран Латинской Америке, в частности: Чили, Перу, Эквадоре, Колумбии, Боливии и Аргентине. Самые сильные в Чили и Боливии, где амплитуда толчков достигала восьми баллов. Сантьяго и Ла-Пас, столицы этих государств подверглись значительным разрушениям. На месте катастроф работают спец. представительство ООН и аварийные службы. Число жертв и пострадавших на данный момент выяснить не удалось. Более подробное освещение этих событий смотрите в дневном выпуске.

— Дерьмо… — выругался Джек.

Прошло сколько — неделя с момента падения метеоритов? А события развиваются намного быстрее, чем можно было предположить! Очевидно, сдвиг полюсов очень сильно повлиял на структуру Земли… Волна катаклизмов… а ведь это только начало! Что же будет дальше? Черт, страшно представить!

Джек хотел уже было закрыть монитор ноутбука, но его взгляд задержался на следующем заголовке.

Стоп!

Что???

Лицо Джека вытянулось.

Что???

Но… как???

Северная Африка.

Арабская Республика Египет.

Каир.

Самый многоликий среди мегаполисов Африки. В этом городе собраны черты всех столиц Египта — древности Мемфиса, божественности Луксора, христианской античности Александрии, в нем сохранились самые древние мечты Востока. И поэтому, истоки величия Каира следует искать в истории Египта.

Сегодня Каир — крупнейший, самый густонаселенный город на Африканском континенте. Свыше шестнадцати миллионов человек обустроились у побережье Нила. Каир — Врата Востока, в этом гигантском мегаполисе Африки сконцентрированы достижения культуры четырех тысячи лет египетской цивилизации, временами великих богов и фараонов, с этапами которых можно детально ознакомиться в знаменитом Египетском национальном музее.

Помимо того, что Каир является транспортным, индустриальным, и культурным центром, он также, пожалуй, самый главный исламский центр Африки. Именно Каир стал точкой отсчета распространения этой великой религии в Африканский мир.

Мечеть Аль-Азхар

Аль-Азхар является наиболее почитаемой мечетью и известным религиозным университетом в Каире, в котором преподают такие предметы, как литературу и арабский язык, фикх, хадисы и коранические дисциплины.

Мечеть построена в 972 году в период Фатимидов и считается образцом центрально-купольного сооружения.

Над Аль-Азхар возвышаются минарет и башня с балконом, с которой осуществляют молитвенный призыв. К залу для молитв примыкает просторное помещение под крышей, где перед священной молитвой совершается малое омовение. Рядом находится великолепный колонный зал.

Под аркой, покрытой изнутри рельефным декором и изображенной в форме трилистника, расположен вход в мечеть. Арки двора оформлены резными узорами, которые состоят из поясков с надписями и спиралевидных стеблей растений. В одной из частей двора построен михраб, означающий символ единства мусульман.

Мухаммад Аль Фаид — имам мечети Аль-Азхар, а также преподаватель тафсир (толкование Корана), уже немолодой мужчина, с длинной черной бородой, карими глазами, густыми бровями и жестким выражением лица, прогуливался по аллее, неподалеку от магистрали Кобри Аль-Азхар.

Мухаммад посмотрел на солнце. Еще с детства дед научил определять время по солнцу, поэтому сейчас, смотря на одно из небесных светил, дарованных Всевышним, он мог с точностью определить — время Магриба с минуты на минуты.

И точно!

Азан, наполнил собой все пространство.

Мухаммад остановился — с двух лет он изучал Коран и хадисы. Уже в три года он знал наизусть все аяты… Не смотря на это каждый раз его сердце замирало, когда с минарета муэдзин призывал к молитве.

Вот, и сейчас слушая эти прекрасные слова, на его глазах выступали слезы, а сердце наполняло благоговение пред Творцом.

«Ашхаду алля иляха илляллах…» (Я свидетельствую, что нет объекта достойного для поклонения, кроме Единого Бога) — доносилось с минарета.

Прекрасные слова — ему прямо сейчас хотелось упасть и поклониться Всевышнему.

«Хайя аля ссоляя…» (спешите на молитву) — продолжал муэдзин.

Неожиданно Мухаммад, спешащий к мечети остановился. Его сердце замерло — случилось то, чего не случалось никогда — азан прервался.

Он почувствовал легкую дрожь, и холодный пот на спине — что могло произойти, чтобы муэдзин прервал призыв?

Что-то ужасное…

Мухаммад сделал несколько шагов по направлению к мечети, но затем остановился.

Позади себя, он услышал шум.

Шум?

Нет, скорее оглушительный рев обезумевшей толпы.

Время намаза, а протестующие устраивают митинги? Совсем страха нет?

Мухаммад повернулся.

Одно лишь мгновение изменило его облик: глаза расширились от ужаса, рот от удивление, а ноги став слишком мягкие, для того, чтобы держать вес тела, подогнулись и он упал на колени.

Повсюду оглушительно вопя, бегали люди, плакали женщины, испуганно кричали дети, ревели моторы, пронзительно сигналили автомобили, то тут то там был слышен грохот сталкивающихся друг с другом машин…

Но не это привлекло внимание пожилого имама…

Не это зрелище бросило в дрожь и поставило на колени.

— О Всевышний… — Мухаммад пытался закричать, но из горла послышался лишь жалкий хрип.

Не смея отвести взгляд от открывшейся его взору картины, имам не заметил, как к нему на огромной скорости приближается возбужденная, напуганная масса людей.

Через несколько секунд тело имама оказалось под ногами многотысячной толпы.

Денвер.

Штат Колорадо.

Джек прокрутил колесико компьютерной мыши: следующая, четвертая заметка его сильно взволновала.

Во-первых: данная новость являлась, наверное, наисильнейшим фактом, полностью подтверждающие его наблюдения. Больше ему ничего и не нужно было. Орудуя одним только этим происшествием — аргументаций против не найдется!

Во-вторых: ну это… это действительно сенсация! Просто бомба!!! Минуту он только пытался осмыслить увиденное! Скажи ему кто неделю назад, что это произойдет… к тому же, там… он бы незамедлительно вызвал врачей… А сейчас — это реальность! Самая, настоящая реальность!

Джек, в который раз посмотрел на статью.

— В четверг вечером, во время магриба, жители Каира наблюдали,

весьма необычное явление — северное сияние! Полярное сияние — прямо над вечерним Каиром! Жители Египта, ни разу не видевшие подобного явления, быстро подались панике. В результате давок, и беспорядков, возникших на улицах города, погибло свыше двадцати человек. Число пострадавших исчисляются сотнями. Более детальный разбор, и освещение данного события, ожидайте в дневном выпуске.

Джек, откинувшись на спинку стула, задумчиво посмотрел в окно. В лучах восходящего солнца, горы Колорадо принимали фантастические, захватывающие взор оттенки.

Красиво…

Правда, сейчас эта красота мало заботила Джека — солнце определенно находилось не на своем месте!

Северное сияние? В Египте?

Появись оно в Вашингтоне — и то, невероятно!

Но, в Египте?

Жаркой, солнечной стране, территорию которой, в основном занимают песчаные пустыни…

Теперь, смена полюсов его пугала… и, очень сильно…

Если посмотреть на события только прошедшего дня, то, что будет дальше?

Джек знал только один ответ на этот вопрос: ничего хорошего!

Может, ему стоит появиться в церкви? Исповедаться настоятелю?

Сколько он там не был? Лет, двадцать?

Размышления Джека прервал громкий стук в дверь. Он даже вздрогнул.

Это была Кэрри.

Она принесла ему кофе.

Она — ему. Разве, не должно быть наоборот?

— Спасибо! — Джек поцеловал жену.

— Ты сегодня что-то рано… Работа? — она кивком указала на ноутбук.

— Ага. Хочешь посмотреть? — Джек вопросительно посмотрел на Кэролайн.

— Это интересно? — она поморщилась.

— Думаю, нет. — усмехнулся Джек. — По крайней мере не тебе. — он потянул носом. — Энни готовит завтрак?

— Яичница с беконом.

— Тогда почему мы здесь? — Джек обняв жену направился к выходу. — Пойдем. Сегодня прекрасный день, и его не испортит никакое северное сияние.

— Северное сияние? Ты, что, собрался в Канаду?

— Хм, как бы не в Египет…

Спустя сутки.

Соединенные Штаты Америки.

Вашингтон.

Округ Колумбия.

Вашингтон — столица великих Соединенных Штатов, а также, крупный политический, культурный и научный центр страны. Мегаполис, с почти четырехмиллионным населением, расположен вблизи побережья Атлантического океана, в нижнем течении реки Потомак.

Отличительной чертой столицы от других крупных городов страны является малоэтажная застройка, весьма нехарактерная для мегаполисов, так как высота строительства в Вашингтоне ограничена высотой Капитолия.

Белый Дом — резиденция президента Соединенных Штатов и его семьи.

В данный момент президент медленно прогуливался по лужайке Белого Дома, пытаясь сосредоточиться. Овальный кабинет, с его величьем и суровым взором Авраама Линкольна со стены, слишком давил, и полчаса назад, закончив очередную попытку подумать о грядущем саммите, он выругался в сторону шестнадцатого президента, и громко хлопнув дверью, чем вызвал недоуменные взгляды проходящих мимо сотрудников Западного крыла, решил проветриться, надеясь, что это хоть как-то поспособствует размышлениям.

Вообще, он сейчас с радостью сыграл бы в гольф…

— Господин президент, сэр…

Президент обернулся — к нему быстрым шагом направлялась госсекретарь — уже немолодая женщина, с властными, но привлекательными притягивающими чертами лица, седыми волосами и неброским макияжем.

— Сэр, доброе утро…

— Правда? Что-то мне подсказывает, что это не так…

— Сэр… у нас проблема…

Чего меньше всего хотелось слышать, так именно этих слов.

— Что на этот раз? Китай объявил войну России?

— Боюсь, все гораздо хуже, господин президент…

Брови президента взметнулись вверх.

— Что? Россия нам объявила войну?

— Нет… храни Бог Соединенные Штаты… — госсекретарь покачала головой. — Может, зайдем вовнутрь, сэр?

Президент посмотрел по сторонам.

— Похоже, у нас и правда проблемы… Идем, в кабинет…

Они зашли через парадный вход и направились по длинному холлу, по направлению в Овальный Кабинет.

— Доброе утро, господин президент, — к ним по пути присоединился пресс-секретарь Белого Дома — молодой парень пакистанского происхождения — темными волосами, карими глазами, и ослепительной улыбкой — всеми данными для занимаемой должности.

— Ага, привет. Я помню об интервью «Вашингтон Пост», если ты по этому поводу, правда график поджимает…

— И да, и нет, — пресс-секретарь поджал губы. — Не хочу с этого начинать, но похоже у нас проблема, сэр…

— А говорил доброе утро… — президент на ходу завернул направо по холлу, едва не столкнувшись с идущим на встречу генералом. — О, ты вовремя, нам никто не объявил войну?

— Доброе утро, сэр — министр обороны присоединился к ним. — Но, у нас…

— Проблема, я в курсе…

— Вам уже сообщили? — генерал покосился на госсекретаря. Та отрицательно мотнула головой.

— Еще нет…

— Господин президент, — служащий секретной службы охраны президента открыл дверь в Овальный Кабинет.

— Спасибо, Джим. — президент тут же снял пиджак, бросив его в кресло. — Итак, — он попытался расслабить узел галстука. — в чем же наша проблема?

— Тут, скорее не в, чем, а в ком сэр… — начала госсекретарь. — И надо сказать…

— Господин президент, — министр обороны оборвал госсекретаря, подойдя к президенту. — На самом деле, у нас мало времени. Нужно срочно задействовать Национальную гвардию!

— Точно, и вызвать еще большую панику! В этом ваш план, господин министр? — госсекретарь зло посмотрела на министра обороны.

— Мы на грани катастрофы! И не только в рамках страны, но и всего мира! Поэтому да, нужно не только задействовать Национальную гвардию, но и объявить военное положение…

— Военное положение? — рассмеялась госсекретарь. — Интересно, как это воспримет конгресс?

— К черту, конгресс! Речь идет о защите страны…

— И что мне отвечать журналистам? Хотя, похоже до этого никому нет дела… — пробормотал пресс-секретарь.

— Так! Стоп! Стоп! СТОП! — президент ударил кулаком по столу. — Вы что, на дебатах конгрессе? Вы в овальном кабинета! И вообще, я до сих пор не могу понять, в чем суть проблемы! Так, что, постараемся успокоиться, и обсудить, хорошо? — он посмотрел на министра обороны. — Хорошо?

— Да, господин президент.

— Отлично, — президент посмотрел на госсекретаря. — Четко, и ясно, как я люблю!

— Да, господин президент. У нас произошла утечка секретной информации…

— Новый Сноуден? У АНБ очередной прокол?

— Нет, — госсекретарь тяжело вздохнула. — На этот раз все хуже — речь идет не об информации о слежке, пытках, шпионах в союзных государствах — это мы бы спокойно пережили… не в новинку, так сказать…

— И? — президент ожидающе посмотрел на госсекретаря. — Какого рода информацию раскрыли?

— Всему миру теперь известно о смещении полюсов…

— Что??? — президент, сидевший до этого в своем кресле, за столом, вскочил на ноги.

— То, что есть… — госсекретарь развела руками.

— Но, как? Как, черт возьми, эта информация стала достоянием общественности? Русские хакеры? Китайские? Иранские? Кто за этим стоит?

— Тут виноваты наши, сэр — министр обороны протянул папку. — Здесь информация, которую мы успели собрать.

— Джек… Джек Куэрри… — прочитал президент. — Метеоролог, ученный, преподавал в Йельском университете… — он поднял голову. — Этот человек ведь не преступник?

— Хуже. Он ученый. — поморщился министр обороны.

— И как ученый, — президент сделал особое ударение на слове «ученый» — сумел выкрасть засекреченную информацию?

Госсекретарь усмехнулась:

— В том то и дело, господин президент. Он ничего не крал, не взламывал… Он сам обнаружил.

— Дьявол! — президент нервно хлопнул по бедру. — Что он сделал? Выпустил статью? Написал в Твиттере, Фейсбуке? Мы можем заблокировать, удалить?

— Не получится, — пресс-секретарь покачал головой. — Он выступил в прямом эфире. Прошло 12 часов, и об этом уже знают все. Сегодня Фокс Ньюс берет у него интервью…

Президент в очередной раз открыл папку.

— Джек Куэрри… Денвер… Колорадо… М-да… Что он говорит?

— Миру, каким мы его знали, пришел конец — главный посыл его заявления…

— Факты? Он приводит какие-нибудь факты? — президент посмотрел на собравшихся. — Давайте выступим с опровержением? Попытаемся изменить настрой?

— Мы можем это устроить, — кивнула госсекретарь. — Но вряд ли это будет иметь должный эффект. Куэрри в интервью привел серьезные аргументы — их конечно можно опровергнуть, однако не думаю, что кто-нибудь купится. Скорее напротив, недоверие как к вашей администрации, так и к правительству в целом возрастет…

— Что касается недоверия, господин президент, — министр обороны протянул президенту планшет.

— Что это?

— Посмотрите… онлайн трансляции из разных штатов. Беспорядки, мародерства, забастовки… Огайо, Алабама, Джорджия, Луизиана, Техас… И это лишь ряд штатов… Волнения усиливаются. Скоро подобная волна коснется других штатов… Нужно ваше одобрение на использование сил Национальной гвардии и армии на местах волнений…

— Это так необходимо? — президент нахмурился.

— Сами судите, — министр обороны включил видео. — Это Джорджия. Узнав, о том, что полюса изменились, и в будущем их штат заменит Аляску, люди в панике поспешили покинуть штат. Образовались гигантские пробки. Те, у кого не получилось в числе первых, покинуть штат, занимаются грабежом и разбоем. В Огасте, группа неизвестных, вовсе захватило полицейское управление…

— О Боже, — президент отвернулся к окну, выходящему на юг.

— Нам нужно действовать, пока не стало слишком поздно!

— Хорошо, — согласился президент. — Выводите Национальную гвардию на улицы. В городах, где ситуация вышла из-под контроля местных служб, объявляем военное положение…

— Господин пре… — госсекретарь попыталась возразить, но президент поднял руку, останавливая ее. — Я даю вам карт-бланш, — он посмотрел на министра обороны. — И ожидаю, что в течении двадцати четырех часов, ситуация будет находиться под контролем.

— Будет сделано, сэр.

— Еще один момент, — президент посмотрел на часы. — Мне нужен список штатов, в которых ситуация критична. Необходимо устроить телеконференцию!

— Господин президент… можно? — пресс-секретарь вопросительно посмотрел на главу государства.

— Конечно, говори.

— Если мы задействуем армию, однако при этом, не выступим с опровержением позиции Джона Куэрри, к нам будут большие вопросы…

— Понял, значит на утреннем брифинге выступи с опровержением. Что касается мистера Куэрри… — президент задумчиво посмотрел на портрет Авраама Линкольна. — его необходимо задержать…

— Задержать? — госсекретарь была не согласна. — Мы не можем просто брать, и задерживать людей. У них есть права. Сегодня, он дает интервью, одному из крупнейших каналов страны. Его исчезновение заметят, а когда узнают, что он задержан… Да нас вздернут, как Саддама…

— Что вы думаете? — президент повернулся к министру обороны.

— Задержать Куэрри необходимо, если мы хотим преодолеть сложившийся кризис. Этот человек — угроза национальной безопасности, поэтому при соответствующем приказе, он будет немедленно задержан, а при необходимости переправлен в Вашингтон, и передан секретной службе.

— Действуйте, — кивнул президент и устало опустился в кресло. — При утечке, возьму удар на себя!

Денвер.

Штат Колорадо.

Коттедж семьи Куэрри.

Джек удобно устроился на диване в гостиной, перед огромным экраном, пытаясь обыграть Филадельфию Иглз — это ему не удавалось.

Не смотря на то, что он был ученным, имел докторскую степень, и по всем прикидкам должен был проводить 25 часов в сутки, где-нибудь в лаборатории или на Луне, Джек любил проводить время на футбольном матче, с удовольствием следил за НФЛ, играл в гольф, теннис, мог и сам сыграть за квотербека, или как сейчас, удобно устроиться на диване, поставить перед собой бокал холодного пива, и наслаждаться видеоигрой. К черту изменения климата, перемену полюсов, глобальное потепление, и президентские выборы…

— Па, как я выгляжу? — Энни оказалась перед ним в тот момент, когда Филадельфия Иглз заработала тачдаун.

— Вот, дерьмо!!! — выругался Джек.

— Что? — глаза Энни широко распахнулись. — Настолько плохо?

— Что? Нет… это я тут… — Джек отложил джойстик и оглядел дочь снизу-вверх: туфли, легкое платье, неброский макияж — все это делало ее еще прелестней. — Ты прекрасна! Иди ко мне, поцелую. — он улыбнулся.

Глаза Энни засияли.

— Спасибо, папа.

Джек поцеловал ее в щеку.

— Кстати, а где мама? Уже на работе?

— Ага, — подтверждающе кивнул Джек. — Ты опоздала буквально на пару минут.

— Эх, я неудачница…

— Правда? — рассмеялся Джек. — это у нас семейное…

— Хм, да?

— Я тут играл, — он кивнул в сторону монитора. — И не проводил Кэрри должным образом… Подскажешь, что купить? Цветы, устроить шоппинг, сводить в ресторан, купить космический корабль…

На щеках Энни появились ямочки.

— Космический корабль — тоже вариант… Или все же стоит, извиниться и поцеловать? Ммм?

— Ну да… — Джек почесал затылок, не зная, что сказать. — Мне с формулами и расчетами проще как-то…

— Притворяешься все ты…

— Это почему же?

— Ты похож на Джона Кеннеди…

— Знаешь, а ты меня сейчас оскорбила… — усмехнулся Джек.

— О, я в хорошем смысле… — Энни звонко рассмеялась.

— Кеннеди, и что-то хорошее? Что может быть хорошего?

Энни, исчезнувшая в кухне, показалась секунду спустя, неся поднос с двумя кружками горячего кофе.

— Ну… он отменил рабство…

Джек громко рассмеялся, чем напугал Бобби — лежавшего рядом с ним пса. Тот недовольно заворчал.

— Извини, дружище. — Джек потрепал пса и повернулся к дочери. — Вообще то, это был Линкольн.

— Да? — Энни задумалась. — Тогда… независимость…

— Вашингтон…

— Что?

— Джордж Вашингтон. Независимости мы обязаны Джорджу Вашингтону. Как по-твоему, почему столица у нас Вашингтон? Заметь, не Кеннеди…

— Ммм… — Энни отпила кофе и поморщилась. — уж лучше в кафе забегу…

— Ты вообще, как в колледж поступила?

Энни невинно пожала плечами.

— Сказала, что Кеннеди освободил рабов, затем от британцев и французов, а после полетел в космос и высадился на луне… Меня взяли без дополнительных вопросов…

— И почему меня это не удивляет… — Джек встав с дивана подошел к окну. — Может Кеннеди и солнце сдвинул?

— Не, это все русские… так мне Карл сказал…

— Он же работает официантом?

— Барменом… хочешь к нему зайти? Он…

— Нет, — Джек поднял ладонь вверх, останавливая дочь. — я про другое: откуда официант может знать про то, что делают русские, и чего не делают…

— Пап! Какой же ты все-таки… — она схватила сумочку, лежавшую на пуфе, у бильярдного стола, и выбежала из гостиной.

— Эй, постой… я не то имел ввиду… Дерьмо! — Джек бросился за дочерью. — Постой! Дорогая… — он схватил ее за руку в холле. — Постой… Черт ты плачешь… прости…. — Джек нежно вытер слезы с ее щек и крепко прижал к себе. — прости… я не хотел… в общем, прости… уверен, Карл классный парень… мы с ним обязательно пообщаемся на барбекю, договорились? Не беспокойся, ты моя дочь и я уважаю твой выбор, поэтому не буду к нему несправедливым, хорошо? А то, что сейчас сказал… извини, это было как-то…

Энни перестала плакать и посмотрела на отца.

— Обещаешь, что не будешь слишком строгим с ним? Не станешь отпугивать, как обычно?

— Обещаю.

— Спасибо, па! — Энни улыбнулась и поцеловала отца в щеку. — Ну, я побежала, Карл в закусочной ждет…

— Оставишь старика, одного?

— Ты не один… — Энни кивнула в сторону. Бобби был тут как тут — выжидающе уселся у лестницы.

— Бобби, — Джек наклонился и потрепал пса за гриву. — Что ж, будем смотреть с ним, как хорошие парни надирают задницы плохим… Но, — он посмотрел на часы. — домашние правила никто не отменял, помнишь? В одиннадцать должна быть дома, и не позже!

— Да, папа, конечно… Только… О, я забыла телефон… — она кинулась обратно в гостиную.

Джек усмехнулся.

— Что, не умеешь время по солнцу определять?

— Ты думаешь, что…

Тут Энни покачнулась. Сумочка выпала из ее рук, и содержимое высыпалось на пол.

— Что это? — она побледнела. — Это…

Стол закачавшись, покатился на колесиках и врезался в деревянную тумбу. В кухонном шкафу зазвенела посуда.

— Землетрясение! — Джек схватился за стену чтобы не упасть. — Энни, давай руку… нам нельзя тут оставаться…

Они услышали противный глухой скрежет. В следующее мгновение дом угрожающе задрожал.

Толчок! — и Энни с криком упала на пол.

Джек услышал звон разбивающейся посуды и сильный грохот наверху — наверное аквариум.

— Энни!!!

Он попытался докричаться до дочери сквозь шум.

— Энни! Хватайся за руку!

Энни пыталась подняться на ноги, но безуспешно.

Толчок!

Огромный шкаф-купе угрожающе накренился.

— Папа…. Помоги!

Толчок!

Шкаф начал падать.

— Папа!!!

Джек увидел!

Рывок… он тут же оказался с дочерью; схватив ее за руку, поднял, и бросился к стене.

БАБАХ!!!

Шкаф с грохотом, и звоном бьющегося стекла, оказался ровно на том месте, где мгновение назад была Энни.

— Нужно выбираться! — Джек потянул дочь за руку. — Быстрее!!!

Прижимаясь к стене, они выбрались в холл, как раз в тот момент, когда от очередного толчка, дом покачнулся. Ухватившись за перилла лестницы они едва смогли удержаться на ногах.

Джек чувствовал себя, как на палубе корабля во время шторма.

Треск! Сверху на них что-то посыпалось. Джек поднял глаза — змейкой, в разные стороны, по потолку разбегались трещины, становясь все шире и шире.

— О черт!

Джек, крепко держа Энни за руку, рванулся вперед, рывком открыл дверь, спустился по террасе и тут же замер.

Пыль… дым… крики…

Все вокруг дрожало, как на испорченной киноленте; вдалеке завывали серены аварийных служб… туда-сюда отчаянно что-то крича метались люди…

— Джек, вас подвести? — перед ними резко затормозил старый шефролетт, 60-х годов. Райан — их сосед.

Джек только раскрыл рот, чтобы ответить, как громкий взрыв, прозвучавший совсем рядом, заставил его обернуться.

Над автозаправочной станцией, в квартале от них поднимались густые клубы дыма.

— Боже!!! — Райан также резко вдавил педаль газа в пол и понесся вперед.

— Эй… — Джек махнул рукой.

Толчок!

Громкий звук бьющегося стекла у них за стеной — от террасы осталась лишь руины; угрожающе закачались столбы электроснабжения.

БАБАХ!!!

Шевролетт Райана вильнул в сторону, и врезался в рекламный щит.

— Папа… — Энни закрыла лицо руками.

Джек посмотрел по сторонам — вот так выглядит настоящий апокалипсис.

Нужно было выбираться!

— Туда! К теннисным кортам! — скомандовал он, показывая рукой на спортивный комплекс, расположенный в конце улицы. — Там нет построек! Как раз то, что сейчас нужно!

Перебегая дорогу, Джек заметил, что по асфальту в разные стороны разбегаются толстые трещины.

Толчок!

Самый сильный из всех предшествующих!

— А-а-а-а….

Не удержавшись на ногах, Джек и Энни кубарем покатились по дороге.

Они слышали сильный грохот и отчаянные крики.

От удара головой об асфальт — не прекращающийся шум в ушах. В глазах замелькали желтые огни.

Джек попытался подняться.

Он чувствовал пыль в воздухе. Она была повсюду, забивая нос, глаза и рот. Сквозь серую пелену Джек увидел, что от соседнего дома осталась груда обломков.

— Папа! Папа! Вставай… — Энни была уже на ногах и тянула его за рукав. — Папа, надо уходить… О Боже! У тебя кровь на голове! О Боже! Папа! Помогите!

— Все в порядке… — Джек поморщившись с трудом поднялся на ноги. — В порядке…

— Нет! — запротестовала Энни. — Кровь…

— Ерунда…

Джек тряхнул головой — этот проклятый звон в ушах… ощущение не из приятных…

— Па, ты точно в порядке?

— Ага… — Джек посмотрел на их коттедж.

По сравнению с соседним, казалось, что вообще ничего не изменилось, всего лишь разбитые стекла и обрушившаяся терраса…

— Пап, идем… — Энни снова потянула его за руку.

Джек покачал головой.

— В этом уже нет нужды.

— Что? Мы тут едва не погибли…

— Спокойно, дорогая. — Джек прижал ее к себе. — Спокойно. Этот толчок был самым сильным. Прошло уже больше минуты — толчки не повторяются… Похоже, на этом все…

— Мы в безопасности? — лицо Энни просияло.

— В относительной безопасности… да…. — Джек сжал губы. — Вот только…

Он замолчал.

— Только… что?

— Кэрри…

— Мама… А что с ней? — глаза Энни расширились от ужаса.

Джек только развел руками.

— Она ведь в городе! — в голосе Энни зазвучали панические нотки. — А там… там еще опасней! Папа…

— Тихо! Тихо! — Джек взял дочь за руку. — Вдох, затем выдох… постарайся успокоиться… держи себя в руках, хорошо? Сможешь?

Энни кивнула.

— Нет причин для паники… Отправимся в город, и… — он осекся, глядя на дорогу.

— Что? Что такое? — Энни мгновенно встревожилась.

— Оу! Нам похоже и не нужно ехать. Вон, она сама едет. Пресвятая Богородица! Значит, все в порядке!

Спустя минуту, красный спортивный автомобиль, европейского производства остановился у подъезда к коттеджу. Не заглушая мотор, Кэрри выскочила из автомобиля и бросилась на шею мужа.

— Любимый… ты цел… ты в порядке… вы в порядке… — плача она обняла Энни. — Я так боялась… так боялась за вас… слава Богу вы целы… О, Боже… это кошмар…

— Дорогая… — Джек прижал жену к груди, и погладил по голове. — Мы с тобой… Все хорошо…

— Я так испугалась…

— Знаю, — Джек успокаивающе провел рукой по волосам. — Я знаю…

Кэрри вытерла слезы.

— Я счастлива видеть вас обоих… счастлива, что вы есть у меня…

— О, мамочка… — Энни заплакав уткнулась в ее плечо.

— Может, зайдем в дом? — Кэрри посмотрела на Джека — тот отрицательно мотнул головой:

— Нельзя. Нужно, сначала чтобы пожарные осмотрели… Ты же из города приехала?

Кэрри непонимающе посмотрела на мужа.

— Ну да… с офиса…

— Как в Денвере?

— Кошмар! Паника, крики, пробки, хаос… еле выбралась…

— Жертв много?

— Я не знаю, — Кэрри пожала плечами. — Я неслась, как сумасшедшая, стараясь поскорее добраться до вас… но, думаю не мало… Денвер буквально выл от сирен спасательных служб…

— А разрушения?

— То, что видела… есть… и даже серьезные… Трещины на дорогах, обвалы… один квартал так вообще перекрыли — не знаю, что там… мне нужно было проехать — полицейские не пускали, пришлось в объезд…

— Н-да… — Джек покачал головой. — ну а здесь, — он обвел рукой. — сама видишь… ситуация не из лучших… Разрушено два-три десятка домов, трещины на дорогах, взорвалась бензоколонка…

— Просто ужас… — Кэрри устало прислонилось к автомобилю. — может, все же, зайдем вовнутрь?

— Ты слышишь? — не отвечая на вопрос, в ответ спросил Джек.

— Слышу «что»?

— Вой сирен?

Кэрри на мгновение замерла. Вдалеке истошно выли сирены спасательных служб.

— Ну да… и, что?

— Они приближаются. Скоро будут здесь. Надо дождаться.

— На вид с домом все в порядке, — Кэрри поморщила лоб. — К тому же, внутри, наверное, такой беспорядок…

— Ага, а тебе его на продажу что ли? — рассмеялся Джек. — Покажи мне дом, в котором сейчас порядок. Как скажешь…

Звук сирен усиливался, и вскоре из-за поворота показались три автомобиля.

— Черт, да это не спасатели… — Джек поднес ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца, чтобы лучше рассмотреть.

Три черных Шевроле Тахо на скорости, явно превышающей не только тридцать миль в час (максимально допустимая скорость в населенных пунктах. прим. авт.), но и все шестьдесят, неслись по 80-й авеню.

— Это, ФБР? — Энни встала рядом с отцом.

— Не знаю… однако все это более, чем странно… вместо пожарных, ФБР… и, кажется они едут сюда…

Визжа шинами, три Тахо остановились прямо у коттеджа Куэрри, один у бордюра, другой подъехал прямо к гаражу, а третий перекрыл дорогу.

Дверцы поспешно раскрылись.

Вышли люди: черные костюмы, черные туфли, черные очки — только рубашки белые, и то, не у всех.

— Джек Куэрри?

— Верно, а…

— Работаете в центре «Э. Джефферсона»?

— Именно так, какие-то проблемы?

— Полагаю, что да.

Все, как по команде мгновенно достали оружие, и направили на Джека.

— Эй-эй-эй…

Закричала Кэрри.

— Тише, мэм, успокойтесь, — стоявший ближе к ним мужчина с непроницаемым лицом достал удостоверение. — агент Страйк, секретная служба X при президенте. Это мой напарник, агент Картер, и, — он кивнул в сторону других агентов, — моя команда…

— Секретная служба X, — Джек скептически посмотрел на Страйка. — Что-то я не слышал о такой…

Агент Страйк криво усмехнулся.

— На то она и секретная. Вы едите с нами.

— Я? — Джек не верил своим ушам.

— Вы, — повторил агент Страйк и кивнул одному из своих людей — открыли дверцу шевроле. — садитесь!

— Постойте… куда мы поедем? Зачем?

— Я не уполномочен говорить с вами о таких вещах. Садитесь!

— Нет! Я не…

— Мистер Куэрри, — агент Страйк начал выходить из себя. — Кажется, вы не поняли — это не просьба. Вы сядете, и вас отвезут — добровольно, или принудительно, вы меня понимаете?

— Вы так не можете!!! — к агенту кинулась Кэрри. Энни стоявшая немного в стороне тихо заплакала. — Вы не можете! Вы не зачитали права, а это означает, что мой муж не арестован!

Агент Страйк скорчил гримасу.

— Вы что, адвокат?

— Нет, я…

— Вот и именно, — агент Страйк наставил на нее указательный палец. — ремарка: и без ареста мы имеем законное право задержать частное лицо на сутки, ох, еще одна ремарка — это если бы мы были из ФБР, или полиции. Мы из секретной службы, и занимаемся вопросами национальной безопасности, а это в свою очередь значит, что мы не связаны бюрократическими проволочками.

— Но, как же… а, как права…

— Когда речь идет о национальной безопасности, ни у кого нет прав. — агент Страйк повернулся к Джеку. — полезайте в автомобиль, живо!

— Хорошо, только секунду… — Джек посмотрел на жену и дочь. — Все будет хорошо, не беспокойтесь! Я скоро вернусь!

Он сел в Тахо.

Агент, стоявший рядом захлопнул дверь.

— С вами останется агент, Джей, — Страйк кивнул одному из агентов, и тот остановился неподалеку от Кэрри и Энни.

Уже, садясь в автомобиль, Страйк немного замешкался, и повернулся.

— Миссис Куэрри… понимаю, в каком вы сейчас положении. Мой вам совет, не паникуйте, вполне возможно, что это обычная проверка, и нет причин волноваться, агент Джей вас проинструктирует по некоторым деталям…

Агент Страйк сел в автомобиль.

Секунду спустя два внедорожника, взревев моторами помчались по 80-й авеню в том же направлении, откуда они прибыли десять минут назад.