Судный день

Дмитрий Дегтярев

Земля содрогается от серии масштабных катаклизмов. Цунами, землетрясения, торнадо, извержение вулканов – и это далеко не полный список. В этом хаосе ученый-метеоролог Джек Куэрри пытается спасти свою семью и предотвратить гибель планеты.Но возможно ли бороться с природой?Откуда брать силы, когда на твоих глазах планета погружается в бездну?Когда умирают близкие люди…Когда мир, который ты знаешь перестал существовать…Есть ли спасение?Или настал Судный День и уже ничего не изменить?

Глава 2

— Эрл! Давай, быстрее! Возишься, как ленивая игуана! — торопил друга Джек. — В нашем распоряжении остаются считанные минуты. Не в твоих интересах увидеться сегодня с чертями. А это случится, если не поторопишься! Представь, вместо жены, увидеть черта!

— Знаешь, они особо ничем не отличаются…

— Ахахаах… — Джек позволил себе рассмеяться, хотя это и вышло как-то, натянуто. — Может у тебя и так, но у меня все по-другому. Моя жена просто ангел. И я не хочу таких перемен…

— Джек, осколок астероида все равно приземлится в двадцати милях от нас! Чем это может нам грозить? Небольшой встряской если только…

— Эрл, ты тупой как… как… не знаю даже с чем сравнить… — Джек прекратил откручивать блок антенн и с удивлением посмотрел на друга. — когда упадет этот осколок, произойдет сдвиг горных пород. Поверь, ничего хорошего… Видишь эти красивые горы?

— Обозвал тупым, а теперь еще и слепым?

— Так вот, — не обращая внимания на реплику Эрла, продолжил Джек. — если мы не поспешим, то в ближайшие десять минут, они станут нашим вечным пристанищем…

— Хм, а знаешь, не так уж и плохо… Местечко то уютное, не то, что убогое городское кладбище, с однотипными серыми плитами…

— Все шутишь… Знаешь, если мы из-за тебя здесь погибнем, я тебя убью…

— Напугал… Ты будешь мертв, забыл?

— Эй, — Джек направил на него разводной ключ. — Я тебя в раю, или в аду, все равно достану…

— Хорошо, хорошо… Только не заводись… Я все понимаю: мы в заднице…

— Вот именно: в заднице, и я не хочу в ней оставаться… Поэтому, давай быстрей, черт тебя возьми!

— Да, понял я тебя… — закинув брезент, Эрл закрыл багажник. — Кстати, хочешь обрадую? Мы без связи… Кроме того, у нас заканчивается топливо… Будем топать пешком через всю Аляску…

— Ты просто мастер позитива, Эрл… Тебе нужно быть психологом, консультировать семьи после катастроф… Что еще скажешь?

— Пока ничего… Погоди чуть, сейчас придумаю…

— А как тебе вариант заткнуться?

— Заманчиво конечно, но нет… я пас… О-о-о! Смотри, Джек… СМОТРИ! СМОТРИ НА НЕБО!!!

Джек поднял голову.

По чистому, светло-голубому небу с юга на север, оставляя за собой огненный шлейф летел метеорит. Гигантская скорость, огромный белый хвост — все это, поражало впечатление…

— Это самое красивое, что я видел в своей жизни! — тут же заговорил Эрл. — знаешь, после поездки, я уволюсь… стану режиссером, вторым Майклом Бэем… Вот он, уже готовый сценарий для фильма…

— Нашел время поговорить… У нас лишь несколько секунд… А то, не то, что Майклом Бэем не станешь, даже Уэсом Боллом… — крикнул Джек, запрыгивая во внедорожник.

Он завел машину.

— Н-н-ну… Погнали!

Джек вдавил педаль газа в пол. Сдвинувшись буквально на дюйм, автомобиль заглох.

— Какого черта? Что за дерьмо?

— Джек, переключи коробку скоростей… Или думаешь трогаться с третьей?

— О, и правда…

Джека прервал глухой стук, и яркая вспышка где-то за горами. Автомобиль угрожающе закачался.

— Приземление, так приземление… Целое стадо слонов, наверное, в тысячу голов…

— Ага… Сейчас начнется…

— Что, разве это не все?

— Все? Шутишь? Еще ничего и не произошло…. Вот, чувствуешь…

Внедорожник стало покачивать, словно лодку на волнах. Все вокруг кажется ожило. Деревья, камни, и даже горы пришли в движение, сопровождаемые глухим подземным гулом.

— Джек! Дави на газ! — завопил вдруг Эрл. От его бывалой веселости не осталось и следа.

— Нельзя! — Джек медленно тронулся, по покрытой трещинами дороге. — Видишь, что творится… Если поеду чуть быстрей, то мы либо перевернемся, либо нас занесет в ущелье…. О, черт… — прямо перед ними с грохотом, словно рушился целый небоскреб, приземлился булыжник, размером в два таких же внедорожника.

— Дьявол!

— Да не вопи ты! Мешаешь сосредоточиться! — Джек, напряженно вцепился в руль.

Земля вокруг дрожала, стеная словно в предсмертных муках. Внедорожник то и дело подпрыгивал, теряя сцепление с поверхностью. Казалось, что они находятся в лодке посреди бушующего шторма, а не во внедорожнике весом в несколько тонн. Джек судорожно сжимал рулевое колесо, напрягая все мышцы тела, стараясь не потерять управление. Внедорожник заносило из стороны в сторону, швыряя то влево, то вправо. В очередной раз, пытаясь увернуться от падающих камней с горного, почти отвесного склона слева, Джек резко взял вправо. Подвеска жалобно заскрипела, а автомобиль едва не перевернувшись подлетел в воздух на кочке, едва не вписавшись в дерево.

— Ааа… черт! — завопил Эрл, осеняя себя знамением.

— Тише! — Джек вырулили влево, к небольшой лесной дороге сбоку от утеса. В другом месте была густая растительность, не давая возможности протиснуться широкому внедорожнику. Дорога уходила вниз извилистой лентой далеко вперед, и терялась среди плотной дымки и густых деревьев. Джек посмотрел по сторонам. Они не успеют выбраться из зоны ударной волны прежде, чем она настигнет их. Нужно было что-то придумать. Чем быстрее, тем лучше, поскольку фактор времени был явно не в их пользу. Следуя по дороге, они завернули влево, оказавшись перед отвесной каменной стеной справа и пологим лесным спуском с левой стороны. Далеко внизу змеилась голубая лента реки.

Джек подпрыгнул на месте, и чуть не выпустил руль, когда сидящий сбоку Эрл неожиданно закричал:

— Джек, гони! Гони!!! Впереди, на краю утеса… Булыжник…

— Дерьмо, — Джек посмотрел вверх, на нависший утес, впереди них. Сердце его упало. Это был не булыжник, а целая скала, нависшая над дорогой, она угрожающе раскаивалась, и в любую секунду могла устремиться вниз. Останавливаться было поздно — не успеют. Оставалось только на предельной скорости проскочить мимо, молясь, чтобы их не прихлопнуло.

— Джек, быстрей! Газ до упора!

— Да не ори ты! — закричал Джек. — Сам понимаю, не хуже тебя!

Переключив передачу, он выжал педаль газа до упора, и автомобиль резко рванул вперед.

Они с ревом понеслись по лесной дороге с такой скоростью, что мелкие камешки из выбоин и рытвин стучали по днищу автомобиля с частотой пулеметной очереди.

Но было поздно…

С угрожающим грохотом, огромный валун сорвался с вершины и понесся к земле, прямо на них.

— НЕ-Е-ЕТ!!!

Джек, сильнее нажав педаль газа, переключил передачу, резко крутанул руль вправо, затем влево. Автомобиль занесло. Визжа покрышками он с силой ударился о скалу. Раздался противный скрежет металла. Автомобиль накренился, остановился и заглох.

БУМ! — гигантский обломок скалы приземлился совсем рядом, в каких-то пяти дюймах от них.

— Пресвятая Богородица… — Эрл прижал руки к груди.

— О, ты стал католиком? — Джек рассмеялся от облегчения. — По крайней мере вчера был еще буддистом.

— Сейчас это неважно. Черт… — Сильный толчок. Автомобиль качнуло словно на волне. — Джек надо выбираться!

— Согласен. Только похоже мы приехали, — буркнул Джек.

— Что значит приехали? Мы тут словно муравьи пред стадом слонов…

— Занятно… Но мы и вправду приехали… Автомобиль застрял…

— Черт, Джек! Нам нельзя здесь оставаться! — закричал Эрл.

— Я то что сделаю? А? — в ответ закричал Джек. Нервы были на пределе. Перед глазами стояли жена и дочь. Он не мог умереть. Только не сегодня. И не тут. — Джип застрял!

— Сделай хоть что-нибудь! — Эрл, взрослый мужчина, а сейчас был на грани истерики. Вдруг его глаза расширились. — Джек… Джек… ДЖЕК!!!

— ЧТО???

— Смотри, вон туда…

Джек взглянул влево.

От Эрла можно было ожидать что угодно… обычно это были незначительные пустяки… Лягушка, застрявшая в паутине (хотя это было невозможно), камень, который он принимал за алмаз… ну, вы поняли…

Правда в данный момент, крик был таким, что не посмотреть туда, просто кощунство.

Джек повернулся.

В лучшем случае он ожидал увидеть там бегемота, в худшем инопланетный звездолет, Энтерпрайз или что-то в этом роде…

Ни того ни другого там не было.

Все обстояло куда хуже: со склона горы, с диким нарастающим грохотом, неслось нечто — камни, обломки скал, деревья… С гигантской скоростью огромная лавина приближалась к земле, на лесную дорогу, прямо на них!

Выругавшись, Джек вновь, выжав до упора педаль газа, попытался стартануть.

Колеса прокручивались. Сцепления с землей не было.

— Дерьмо!

Джек переключился на задний ход. Автомобиль уперся бампером в скалу.

— Нет, не получится, — Джек мотнул головой.

— Что значит: не получиться? — лицо Эрла перекосилось от страха.

— Надо бежать! — крикнул Джек, открывая дверцу автомобиля. — Других вариантов нет!

— Бежать? Куда? У нас пару десятков секунд, не более! — Эрл в панике, обхватил голову руками.

Джек лихорадочно посмотрел по сторонам, в поисках укрытия.

— Вон, — он потянул Эрла за рукав куртки. — видишь ту пещеру, — Джек указал в сторону небольшого отверстия в скале. — нам туда! Вся эта куча пронесется мимо, в ущелье! Доберемся — и мы в безопасности! Вперед!

Повторять не надо было. Эрл мгновенно бросился вслед за Джеком.

Прямо за ними, с каждым ярдом набирая не только скорость, но и звук, неслась каменная груда, рокот которой, пробирал до мурашек на коже.

Перед укрытием, путь им преградило ущелье шириной не менее чем в пять ярдов.

Джек, даже не задумываясь прыгнул. Выбора все равно не оставалось. Погибнуть под каменной лавиной, или сорваться с гигантской высоты? Во всяком случае при втором варианте — есть шанс не сорваться, чего не скажешь о первом. Пролетев над ущельем, Джек приземлился на самом краю выступа. Качнувшись, он восстановил равновесие, и облегченно выдохнул. Получилось! Джек обернулся. Эрл до сих пор находился на противоположной стороне, в нерешительности застыв перед пропастью.

— С ума сошел? Прыгай!

Эрл опасливо посмотрел вниз ущелья.

— Ты чего ждешь? ПРЫГАЙ!!!

Секунду помедлив, Эрл прыгнул. Было поздно. Как раз в этот момент с утеса над ущельем, с оглушающим грохотом сорвался обломок скалы, и угодил прямо в него.

Эрл только вскрикнул, и беспомощно взмахнув руками, скрылся в темноте бездны.

В следующее мгновение, мимо пещеры пронесся каменный ураган.

Денвер — город, численность которого давно уже превысила отметку в полмиллиона человек, расположен в долине реки Саут-Платт на западе Высоких равнин и немного восточнее Передового хребта Скалистых гор. Кроме того, если вы житель Колорадо, то знаете еще одно название Денвера — Город на мильной высоте — все из-за того, что он находится на высоте в одну милю над уровнем моря, что делает его одним из самых высокогорных крупнейших городов США.

Центр «Спэйс» — громадное стеклянное здание, занимающее более пяти акров и по форме больше походившее на Пентагон, чем на научный центр.

Эмилия, обхватив голову руками, рассматривала лежащие перед нею снимки с места катастрофы в Сиднее и Аляски.

— Джейк, — она повернулась к заместителю отдела и ее помощнику, который в это время пробовал рассчитать вероятность столкновения астероида с Землей. — Джейк…

— Что?

— Пришла новая информация о результате столкновения в Аляске и Сиднее…

— Да… — протянул Джейк. Кажется, возня с цифрами ему была куда интересней.

— На Аляске погибло 29 человек. Среди них был Эрл…

— Эрл? — Джейк наконец оторвался от монитора. — Тот самый? Напарник Джека?

— Ага…

— А, сам Джек? Он в норме?

— Да. Он оказался одним из трех счастливчиков, переживших падение метеорита.

— Значит, 29 человек… — Джейк поджал губы. — Все гораздо лучше, чем могло быть, не так ли?

— Бог хранит Америку, — кивнула Эмилия. — Все могло быть еще удачней, но ударная волна захватила небольшой городок… Делта-Джанкшен…

— С этим ясно… Что там в Австралии?

Эмилия покачала головой;

— Австралия на коленях, и вряд ли с них поднимется… На Сидней и ближайшие прибережные города обрушилась волна в 380 (347 метров) ярдов…

— Ты сказала, тридцать восемь?

Эмилия отрицательно мотнула головой:

— Нет, триста восемьдесят… триста восемьдесят ярдов…

— Невероятно!

— Что с городом?

— Его нет.

— В, каком смысле?

— 97% города отсутствует: либо смыто в океан, либо разрушено…

— Кошмар, — пробормотал Джейк. — Неохота даже спрашивать, но что там с жертвами?

— По предварительным данным, удалось эвакуировать 70 тысяч, еще 30 тысяч сумели самостоятельно выбраться из города до удара волны….

— Остальные 4,5 млн?

— Погибли.

— Погибли?!

Эмилия развела руками:

— Внутренние силы Австралии сделали все, что смогли… Но времени было мало. Слишком мало…

Денвер-Бест — обычный, ничем не примечательный паб, каких великое множество можно встретить на узких улочках пригорода Денвера. Заведение представлял собой: одноэтажное здание, из эпохи Дикого Запада, с деревянной барной стойкой внутри, головой оленя над ней, медведя справа, лося с громадными рогами слева и еще рядом различных чучел животных сбоку, которые неизвестно каким образом и когда здесь появились.

Несмотря на то, что рабочий день был в самом разгаре, «Денвер-бест» не пустовал, скорее наоборот, людей было столько, словно это был и не полдень вовсе, а полночь.

Шум, смех, разговоры о бейсболе, политике, инопланетянах, и конечно же, огромное количество виски… Бармен за стойкой — уже немолодой мужчина с седыми бакенбардами то и дело наполнял бокалы жидкостями разных оттенков, от бесцветной до светло-желтого, иногда коричневого цветов.

Неожиданно, буквально за секунду, все затихло — в баре повисла гробовая тишина. Все присутствующие, замерли, уставившись на огромный экран, у дальней стены — Дневной выпуск новостей — сейчас этого ждали больше, чем Супербоул или финал Кубка Стэнли.

«Добрый день! Это дневной выпуск новостей, с вами Барни Игл и Дэйн Келли. Дэйн, — Барни повернулся к телеведущей. — Что у нас на повестке дня?

— Может, сначала о погоде? — Дэйн смешно сморщила нос, всем видом показывая нежелание переходить к новостям.

— Джонатан еще готовится, — усмехнулся Барни. — Поэтому извини, дорогая, но… мне как раз, режиссер подсказывает, что повестка номер один — это Сидней. Какие последние данные у нас имеются?

Дейн посмотрела на кипу сценарных листков перед ней (разумеется это было по сценарию):

— Всего двое суток прошло с момента этой трагедии… — она сделала длинную паузу. — на данный момент все аварийные и спасательные службы Австралии, в том числе и военные задействованы в поисках, выживших.

— Известно точное количество жертв?

Дэйн отрицательно мотнула головой:

— Скорее, число эвакуировавшихся… Примерно сто две тысячи — это те, кто успел выбраться из города и прибережных районов до падения метеорита и удара волны.

— Как мы знаем, второй метеорит приземлился на территории нашей страны, в штате Аляска. У нас такая же ситуация, как в Австралии?

— Нет, что ты, Барни. Жертв конечно могло быть больше, приземлись метеорит не в Аляске, а в каком-либо другом штате. Например, в Нью-Йорке… К счастью, все обстоит иначе, и метеорит упал в безлюдном месте… От удара произошел сдвиг пород, но и он лишь едва задел городок Делта-Джанкшен, в котором на данный момент проживает меньше тысячи человек…

— Жертвы? — спросил Барни, и тут же добавил. — По официальным источникам, разумеется.

— На пресс-конференции губернатор Аляски заявила о двадцати девяти погибших и еще свыше пятидесяти пострадавших…

— Выражаем искреннее соболезнование семьям погибших… — телеведущий посмотрел куда-то вдаль, поверх камеры, словно задумавшись, а потом повернулся к коллеге. — Дэйн, как считаешь, нам ожидать новых природных аномалий, катастроф, масштабных катаклизмов, чего-то, наподобие того, что мы сейчас наблюдаем в Австралии?

— Барни, я не эксперт, но на линии у нас, профессор университета Сент-Луиса, Фрэнк Ромни, он то и ответит на твой вопрос.

— Фрэнк, вы в эфире! — на экране крупным планом возник рабочий кабинет профессора; сам профессор сидел за столом в ожидании эфира, смотря прямо перед собой. Это был уже пожилой афроамериканец, с белыми от седины волосами, больших очках, и темно-синем костюме с желтым галстуком. — Фрэ-энк!

— А, — Фрэнк спохватился. — Добрый день Дэйн, Барни, дорогие американцы…

— Фрэнк, — это был Барни. — Спасибо за участие. Что скажите о катастрофе в Австралии, это одиночный случай, который невозможно было предотвратить, или же в ближайшем будущем мы вновь столкнемся с подобными гм… явлениями?

— Насчет того, можно было это предотвратить или нет — весьма сложный и спорный вопрос… Думаю, лучше его адресовать коллегам из NASA… Что касается будущего…

— Ближайшего будущего, Фрэнк — уточнила Дэйн.

— Хорошо, — кивнул Фрэнк. — ближайшего будущего… Тут, конечно надо понимать, что имеется в виду под «ближайшим будущем». Если 100 лет — то, вполне может быть… Если же мы смотрим в разрезе 20—30 лет, то не думаю, что, то, что мы наблюдаем в Австралии, сможет повториться.

— Фрэнк, нашим зрителям нужно быть уверенными, что это действительно так, — Дэйн поправила челку. — Родители беспокоятся о детях… дети о родителях… нужно как-то дальше жить… Понимаете, катаклизмы подобного масштаба вселяют панику!

— Уверяю, повода для беспокойства нет, — Фрэнк покачал головой. — То, что произошло, и то, что осталось от Сиднея… это ведь не единственный случай в истории, при этом после катастрофы, миллиарды людей жили вполне обычной, условно безопасной жизнью. Возьмите, к примеру извержение Везувия… Для того времени это была гигантской по масштабам катастрофа — было уничтожено три крупных города! Тем не менее речь шла о локальной трагедии, а не конце всего мира. Также и сейчас — безусловно страшная трагедия! Миллионы жизней! Это ужасно, но не повод для мировой паники. Локальная катастрофа, не более того. Не стоит ожидать того, что метеориты будут сыпаться к нам на голову один за другим, уничтожая города. Этого не будет, разумеется!

— Хорошо, Фрэнк. Тогда, что с астероидом, который летает над нашей планетой? Не ожидать ли нам его приземления? — Барни как всегда играл роль скептика — другого от него и не ждали.

— Над нашей планетой — весьма условное определение — рассмеялся Фрэнк звучным басом. — На самом деле нас разделяют сотни тысяч миль, если не миллионы, более точную информацию можно запросить у NASA. К тому же, по траектории — Земля не входит в зону риска, о чем неоднократно заявляли в агентстве. Если сказать иными словами — наша планета не стоит у астероида на пути. Шансы на столкновение один к миллиону. Достаточно благоприятный расклад, не находите?

Барни кивнул.

Дэйн кивнула следом.

Фрэнк улыбнулся ослепительной улыбкой обнажив ряд белых зубов.

— Надеюсь, я смог максимально понятно ответить на ваш вопрос, Барни?

— Да, спасибо Фрэнк, большое спасибо. Увидимся в субботу на шоу «Взгляд в будущее». — телеведущий повернулся к коллеге. — Что скажешь, он тебя убедил? Ты не будешь оставшуюся жизнь прятаться в бункере?

— Что за вопрос — конечно буду! — рассмеялась Дэйн.

— Я и не сомневался… — Барни повернулся к камере. — О, режиссер подсказывает, что время рекламы, а после в студии появится Джонатан и расскажет о погоде. Скажу вам по секрету — если собрались на пляж — верное решение!

«Если вы захотели охладиться — Пепси Кола верное решение…»

«Денвер-бест» загудел словно улей под впечатлением беседы телеведущих с Френком: тут были и согласные, и не согласные и нейтралитеты вроде Швейцарии — главное, было информация, которую можно обсудить под градусом алкоголя, что посетители бара и не минули сделать.

— Эй, Боб, — обратился к стоявшему за стойкой бармену, худощавый блондин. — Налей еще виски — не могу упустить момента выпить за счастье нашей Планеты! Пока нам ничего не грозит — нужно веселиться!

Джек легкой походкой шел по улице, направляясь к дому.

Его дом — небольшой двухэтажный коттедж, с просторной террасой, гаражом на четыре автомобиля и собственным садом, находился на 80-й авеню, в тихом и уютном пригороде Денвера. Достаточно далеко от центра, но в тоже время, со всеми удобствами в виде магазина, больницы, ряда кафе, гольф-клубом и прекрасным озером неподалеку.

Два часа назад Джек приземлился в международном аэропорту Денвера. Взяв такси, он по традиции не доезжая до дома, вышел улицей раньше и теперь не спеша прогуливался, наслаждаясь видами своего любимого города.

Кэролайн и Энни — жена и дочь, хотели встретить его в аэропорту, что было ожидаемо — они не виделись уже почти три месяца, но он настоял на обратном. После событий последних двух дней, ему нужно было время, для того, чтобы… не то, что прийти в себя, он был в норме… почти в норме… но хотя бы для того, чтобы все обдумать.

Какое-то неопределенное состояние: он был рад, что жив — с другой стороны — Эрл…

Джек поморщился.

Молодой парень, буквально полгода назад сыгравший свадьбу, и теперь вот… Никки жена Эрла позвонила ему вчера… до сих пор в голове звучали ее рыдания… Он как мог пытался успокоить, помочь ей… Но разве есть такие слова, которые помогли бы унять эту боль? Боль от потери самого близкого человека? Если бы он потерял Кэрри или Энни, то…

После трагедии в Аляске, с ним провел консультацию психолог из Центра. Джек хотел отказаться — не удалось. Адам, шеф настоял на разговоре со штатным психологом. Пришлось согласиться. Целый час он отвечал на нудные вопросы о своих чувствах, мыслях, желаниях, ощущениях. Может, ему и хотели помочь, но он этого не почувствовал. Напротив, стало только хуже. Молодая женщина, проводившая консультацию, заявила о том, что у него синдром выжившего, и это нормально. Главное, суметь справиться, и она готова ему в этом помочь. Она сможет ему помочь. Джек ей не поверил и вежливо отказался от дальнейшей терапии. Конечно, он чувствовал свою долю вины за гибель коллеги, но не настолько, чтобы вскрыть себе вены, удавиться, потом утопиться, а напоследок поджарить себя на высоковольтном напряжении.

Джек тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли. Еще издали он увидел, как две прекраснейшие в мире женщины вышли на террасу и махали ему рукой.

Джек, свернул с асфальтированного тротуара на мощенную красивой плиткой дорожку по направлению к дому. В ответ также махнул рукой.

Кэрри — шатенка, с приятными миловидными чертами лица, в легком летнем платье от Армани, не дожидаясь, пока он поднимется на террасу, сама спустилась, и добежав, бросилась к мужу на шею.

— О, Джек, любимый… когда сказали, что метеорит упал в Аляске… я так боялась… думала, что потеряла тебя… это было так ужасно… — заплакала она.

Джек прижал ее к себе, и вытерев слезы с щек, легонько поцеловал в губы.

— Тссс-ссс… Спокойно, дорогая… Спокойно… Все хорошо. Я здесь, с тобой, видишь?

— Да… но было так страшно… казалось, что умру…

— Все хорошо, все хорошо… — Джек, еще крепче обнял ее. Заметив одиноко стоявшую Энни — шестнадцатилетняя, со светлыми волосами, голубыми глазами, и обворожительной улыбкой с выступающими ямочками на щеках — он позвал ее:

— Энни, дочка, ты чего в стороне. Обними отца.

— Говоришь, как будто мне не шестнадцать, а шесть, — улыбнулась Энни. Подойдя она нежно обняла отца, уткнувшись ему в шею. — Я рада, что ты дома, папа.

Москва.

Столица, и крупнейший мегаполис Российской Федерации с великолепным сочетанием исторической архитектуры, серыми однообразными зданиями советских времен, ультрасовременными небоскребами, многочисленными торговыми центрами, модными бутиками, церквями и мечетями.

Центр «Метеор» располагался в огромном двадцатиэтажном здании, с прилегающим к нему гигантским парком площадью, ни много, ни мало — пять акров, и принявший у себя в одной половине здания, научный метеорологический центр, а в другой, аэрокосмическое подразделение.

Метеорологический центр, находился в левом крыле, занимая все двадцать этажей, и упирался прямо в озеро безымянного парка, который собственно, и принадлежал «Метеору».

Сейчас здесь, как в принципе и любом другом научном центре мира, велась оживленная работа. Особенно, работы прибавилось за последние два месяца, из-за чего штат сотрудников был увеличен почти в два раза.

Илья Сергеевич — опытный аналитик в сфере изучения и моделирования климатических изменений, последние пятнадцать часов, которые он провел здесь, на рабочем месте, исследовал магнитные импульсы.

Не смотря на то, что результаты показывали вполне себе приемлемый сценарий развития, с весьма небольшими отклонениями от нормы, он не был этим доволен.

Илья протер очки.

Что-то определенно не давало ему покоя.

Правда, что именно?

Он посмотрел на листок с формулами, с которыми за последние десять лет провел времени раза в два больше, чем со своей женой — черт, да он еще на первом курсе знал их наизусть! Но, сегодня, что-то не клеилось. Формулы не работали — давать один и тот же результат, с точностью до… Быть такого не должно! И никогда не было! Что же сейчас изменилось? Если только…

Илья прикрыл рот рукой чтобы не вскрикнуть.

Точно!

Его осенило!

Надо было изначально попробовать этот вариант!

Илья тут же схватился за ноутбук. Быстро набрав сложную комбинацию, которую простой обыватель набирал бы часа два, не меньше, он нажал «Enter».

— О Боже… — Илья схватился за голову, смотря на непонятные любому очевидцу линии. — О Боже!!!

Схватив ноутбук, опрокинув при этом кружку кофе, прямо на лежащие на столе бумаги, он выбежал из кабинета, спустился по металлическим ступеням в громадное помещение и побежал прямо через зал, занимающийся исследованиями природных аномалий, на ходу наталкиваясь на столы, стулья, приборы и людей.

Денвер.

Штат Колорадо.

Коттедж семьи Куэрри.

— Энни, может, я заеду сегодня за тобой?

Энни, нервно прикусила нижнюю губу.

Она удобно устроилась на кровати в своей комнате, которая располагалась на верхнем этаже, коттеджа и сейчас, понизив голос до шепота, общалась со своим возлюбленным по скайпу.

— Ты не хочешь, меня видеть? — увидев нерешительность своей девушки, парень с длинными густыми волосами, которые красиво обрамляли его лицо оливкового цвета, по ту сторону экрана, нахмурил брови.

— Не в том дело, Карл… Я ведь и сейчас тебя вижу… — Энни тихо рассмеялась.

Карл улыбнулся.

— Я опять занудствую, не так ли?

— Есть не много, — Энни поправила волосы. — Тут просто… папа… Он приехал, и…

— Ты ему еще не говорила? О нас?

Энни отрицательно мотнула головой.

— Нет, о нас он не знает. Папа был в командировке больше двух месяцев… по телефону такое не обсуждают… да и вообще… — она запнулась.

— Продолжай, дорогая… — голос Карла стал еще мягче. — Вижу, переживаешь… поделись…

— Ну… эммм… папа, он такой… как сказать… — Энни снова прикусила губу. — Он хороший, добрый, ласковый… и хотя, его часто не бывает дома, я все равно чувствую его заботу и любовь. Он настоящий отец! И в отличии от многих своих подружек, я могу с гордостью заявить, что живу с самым лучшим папой в мире! Но, — Энни печально усмехнулась. — Есть у него один пунктик, насчет парней…

— Пунктик? Он, что, пуританин?

— Почему сразу пуританин? — Энни обиженно сдвинула брови.

— У моего друга, Пита, родители пресвитериане. Так у них все по строгим правилам. Жуть прямо какая-то… Они ему сами выбирают невесту из церкви, представляешь? Как у мусульман. Вот, и спрашиваю… Я же с твоим отцом не знаком, и…

— Нет, нет… — Энни перебила Карла, замахав руками. — что за жуткие картины рисуешь… Мой папа, просто любит, в общем… начинает лекции читать… Тебе, всего шестнадцать… парни только испортят… станешь хуже учиться, лишишься стипендии, секс опасен, СПИД и все такое… Все в этом духе, понимаешь, да?

— Ага, — Карл тяжело вздохнул и сжал голову руками.

— Эй, — Энни, наклонилась ближе к веб-камере. — эй, милый… ты чего? Это я в самых мрачных тонах обрисовала… Он с тобой познакомиться, узнает тебя… Я уверена, ты ему понравишься…

— Ага, понравлюсь… также, как нам, американцам, нравятся мексиканцы…

— Фууу… ты что, расист?

— Да шучу я, — Карл звонко рассмеялся. — а ты повелась!

— Подонок же ты, знаешь, я…

— Энни, дорогая, спускайся вниз. У нас семейный ужин, забыла? — это был Джек.

— Сейчас, па!

— Это папа, надо идти. — Энни с нежностью посмотрела на Карла. — я в ближайшие дни постараюсь с ним поговорить. Обещаю. Ну, я побежала. Люблю, тебя, Карл.

— Люблю, тебя Энни. Вечером на связи?

— Конечно.

— Ну давай.

— Пока.

— Эй, дочка, ты идешь? — Джек, предварительно постучав, открыл дверь в комнату.

— Иду, — Энни спрыгнула с кровати. — Люблю тебя папа — она поцеловала отца в щеку. — О, пахнет индейкой! Боже, кажется, я такая голодная…

Москва.

Российская Федерация.

Центр «Метеор».

Спустившись на второй уровень здания, находившейся на третьем этаже под землей, Илья пробежал по светлому коридору и остановился у массивной деревянной двери. Чуть выше, золотыми буквами было написано: «Вице-президент центра Метеор. Яковлев Максим Петрович»

Проведя пропуском, Илья вошел в кабинет.

Сразу, справа находился кабинет секретаря, с прозрачной стеклянной стеной. Завидев Илью, она тут же поспешила к двери.

— Илья? — она явно была удивлена. — Разве, у тебя назначено?

— Нет, — буркнул Илья, и направился к двери по центру, но секретарь преградила ему дорогу. — Эй, Оля, ты что… мне нужно к Максиму, срочно!

— Максиму Петровичу, — поправила его Оля. — Он сейчас занят.

— Да плевать, мне он нужен. И поверь, это срочно!

— Все так говорят, — Оля явно не намеревалась уступать. — Что у тебя, зарплату выплатили, на пару тысяч меньше? Ну извини… кризис и все такое…

— К черту, зарплату! — вспылил Илья. — Слушай, меньше всего, я хочу стоять сейчас здесь, и еще, меньше разговаривать с Максимом, после того, как он турнул меня с совета директоров… Но это срочно! Он должен узнать результаты!

— Да, — Оля недоверчиво посмотрела на него. — Твоя очередная уловка?

— Нет! Нет! И еще раз нет! Слушай, не дашь войти, придется связать тебя, и выломать дверь! Так или иначе, но я войду! Понятно? Так, что, будешь и дальше стоять глазеть на меня, или все же пойдешь и доложишь о моем визите?

— Ну и придурок же ты… Подожди немного, — Оля скрылась за дверью.

Через минуту она вышла.

— Иди. Правда, сразу скажу, он не в настроении.

— Хм, сейчас станет все еще хуже… — саркастически хмыкнул Илья, и подмигнув побледневшей Оле, шагнул в кабинет.

Конечно, он мог обойтись и без этой злой шутки, но… как же упустить такую возможность? Оля еще та, дурочка. Как ее вообще до сих пор держат?

— Очередная твоя уловка? — громкий бас вывел Илью из раздумий.

— Максим, — он протянул ему руку.

Максим Петрович — уже немолодой, с седыми волосами, и морщинами на лбу, профессор метеорологической академии РФ, почетный гражданин РФ, и имеющий немало других заслуг, в нерешительности посмотрел на протянутую руку, но спустя секунду, крепко пожал ее.

— Так, по какому поводу такой срочный визит? — Максим Петрович тяжело кряхтя, опустился в кресло.

— Боюсь, у меня плохие новости…

— Плохие новости… — медленно повторил Максим Петрович. — И почему меня это не удивляет… — он поднял голову, и внимательно посмотрел на Илью, словно пытаясь прочесть его мысли. — Насколько плохие?

— Очень плохие.

— Н-да… надеюсь, Сочи не смыло в океан?

— Там море.

— Точно! — Максим Петрович улыбнулся. — Хотел пошутить — похоже, не вышло. Выкладывай, что произошло?

— Эмм… как бы это сказать…

— Говори, как есть — прямо! Ты же знаешь, я не люблю, когда ходят кругами — вокруг, да около…

— Хорошо, — Илья поправил пиджак. — В общем, магнитное поле Земли изменилось!

— Прости, ты сказал изменилось?

— Да, именно так.

— Но это невозможно! — Максим Петрович улыбнулся. — А если и возможно, то только в фильмах — а там, все возможно… прикинь, гориллы летают, сам недавно видел…

— Ага, а еще там бог с молотом. И все же, то, о чем я сказал возможно… и не в фильмах, а тут, в реальности…

— Думаю, ты просто ошибся…

— Исключено, — Илья отрицательно покачал головой. — Я проверял пять раз. Еще, дал Георгию, он проверил, правда не зная, что именно проверяет… Результат один!

— Невероятно… — лицо Максима Петровича приобрело мертво-серый оттенок. — Черт… Ты в этом уверен, на сто процентов?

— Я бы и сам хотел ошибиться, но нет… В результатах я уверен…

— Пресвятой Иисус… Но, как?

Илья пожал плечами.

— Похоже, что метеориты, имели свои магнитные поля… При взаимодействии с полем Земли и произошло смещение…

— Последствия?

— Пока неизвестно, но вряд ли это к лучшему…

— Конечно, а как же иначе… — пробормотал Максим Петрович. — Кто еще в курсе событий?

— Пока только я.

— Отлично, пусть так и остается… В срочном порядке займись моделированием изменений, на ближайший месяц, а я свяжусь с президентом.

— Конечно, — Илья встал, и направился к выходу, но прямо у двери, его окликнул Максим Петрович.

— Илья, что с нами будет?

Лицо Ильи помрачнело.

— Боюсь, ничего хорошего…