Судный день

Дмитрий Дегтярев

Земля содрогается от серии масштабных катаклизмов. Цунами, землетрясения, торнадо, извержение вулканов – и это далеко не полный список. В этом хаосе ученый-метеоролог Джек Куэрри пытается спасти свою семью и предотвратить гибель планеты.Но возможно ли бороться с природой?Откуда брать силы, когда на твоих глазах планета погружается в бездну?Когда умирают близкие люди…Когда мир, который ты знаешь перестал существовать…Есть ли спасение?Или настал Судный День и уже ничего не изменить?

Глава 1

Москва.

Кремль. Премьер-министр Российской Федерации, достаточно молодой для занимаемой должности, с привлекательными чертами, мужчина, задумавшись, сидел в своем кабинете, слегка наклонив голову в бок.

Он напряженно думал.

А думать, было, о чем.

Буквально несколько минут, и будет закрытая встреча, с главами ведущих держав. Только пять стран… Повестка — более, чем серьезная… Рандеву с глазу на глаз. Конечно, от прессы не укрылось прибытие в страну столь значительной делегации. Кремль объявил о переговорах в энергетической сфере. Разумеется, в это никто не поверил. Переговоры в области энергии, без арабских стран? Пресс-секретарь на брифинге лишь пожал плечами: мол, а что, без них не обойтись? Интернет пестрил рядом различными конспирологических теорий, от создания нового альянса, до территориального раздела мира. Рейтинг администрации президента за 8 часов рухнул почти на 10 процентов. Но, кого это волновало? Сейчас проблемы были куда более значительного масштаба, чем рейтинг доверия.

Мир стремительно погружается в эру глобальных перемен и катастроф, которые больше не зависят от человека. И это пугало.

За прошедшие две недели, десятки, даже сотни тысяч людей остались без крова… Да какой, уж кров — без родных, без близких… Не прошло это и мимо России: аномальная жара на юге страны, достигавшая пятидесяти градусов (здесь и далее, градусы указываются по Цельсию), и сопровождающаяся сильными ветрами (25—30 м/с), длится уже немногим более недели. Центр России, в том числе и Московскую область, охватили пожары. Горят болота, леса… Пока службам МЧС удается сдерживать натиск стихии, но как долго? Ветра усиливаются, и если очаги соединятся, все это превратиться в сплошной огненный шторм.

Премьер-министр тряхнул головой, пытаясь прогнать мрачные мысли.

Депрессия как некстати. Как говорил личный психолог — в любых обстоятельствах нужно сохранять позитив.

Россия — великая держава. Справилась в 1812 году, справилась в 1945, в 2000-х годах, президент поднял страну из руин. Неужели не справимся со стихией?

— Господин, министр?

От неожиданного оклика, мужчина вздрогнул

— Делегация прибыла, ждут только вас.

Премьер министр кивнул в знак понимания.

Ждут его… Что ж, сегодня знаковый день… Возможно их решения изменят мир, а возможно мир изменит их решения… Так или иначе без изменений не обойдется…

— Приветствую, Господа, — премьер министр кивнул собравшимся, проходя на свое место, в просторном конференц-зале на втором уровне.

— Опаздываешь? — кажется, его начальник и главнокомандующий страны был не в духе.

— Извините, господин президент.

Дежурная фраза. Что он еще мог сказать?

— Итак, господа, дамы… — президент повернулся к остальным. Здесь находились главы МИД и правительств пяти стран: США, Великобритании, Германии, Франции и России. — Думаю, все имеют достаточно ясное представление, зачем и для чего было собранно это экстренное заседание в таком засекреченном формате. За последний месяц, мир изменился. И мы должны понять каким образом мы будем приспосабливаться к нынешней ситуации, как реагировать. Нам нужна четкая и ясная стратегия. По инициативе нашего коллеги, — президент кивнул в сторону делегации из Штатов. — передаю слово президенту США.

— Спасибо, — президент США натянуто улыбнулся. — Действительно, за последний месяц, а особенно, прошедшие две недели, мир погрузился в пучину бедствий… масштабных катастроф. Как вы знаете, в штате Луизиана, только за последнюю неделю возникли три урагана. В эпицентр попали два небольших города Александрия и Лорен. Число жертв исчисляется сотнями… В штатах Юта, и Аризона начались землетрясения. Пока, ситуация под контролем, но что будет дальше — это главный вопрос.

— Верно, — тяжело вздохнул премьер-министр России. — волна стихий не прошла и мимо нашей страны. Очаги пожаров в Московской области, и прилегающих к ней районах все более и более разрастаются. Аномальная жара усиливается с каждым днем. В Калининградской же области, все с точностью наоборот. Температура бьет минимумы. В районе Алтая землетрясения — их амплитуда не превышает трех, четырех баллов. Тем не менее за последние два дня, их частота возросла. Ведущие центры страны занимаются мониторингом, но прогнозы весьма неутешительны, и это не может не пугать…

— В России, также, как и в Соединенных Штатах землетрясения небольшие, и пока что, не представляют большой опасности для жизни населения, — это был президент Франции. — Но, думаю вы уже знаете, что за прошедшие сутки, Иран потрясло крупномасштабная катастрофа. Землетрясение с амплитудой в девять, почти полностью стерло с лица земли несколько городов, в том числе и крупных — Боруджерд и Хорремабад. Там жертвы исчисляются десятками тысяч…

— Мы слышали об этом, — печально кивнула канцлер ФРГ. — Я уже распорядилась оказать экстренную помощь. Завтра состоится экстренное заседание ООН по этому вопросу. Что ты скажешь? — она посмотрела на премьер-министра Великобритании.

— Мы конечно же поддержим резолюцию по Ирану. К счастью, нашу страну, бедствия пока, что обходят стороной. Опасения вызывают сильные ветра, и участившиеся толчки в океане. Все это может вызвать цунами… Затронет ли это нашу страну — большой вопрос. Наши ученые, и спецслужбы, занимаются всевозможными прогнозами. В случае, положительного ответа — ущерб будет огромным… Мы находимся на островах, и этим все сказано… Что, я могу добавить? — премьер-министр Ее Величества развел руками, подводя итог. — Нельзя просто наблюдать со стороны, и ожидать, что будет дальше… Бездействие, в данном случае, неминуемо обернется фатальным исходом. Нужно действовать, стремясь или предотвратить, или хотя бы быть готовыми к тому или иному происшествию. Если мир изменился — мы также должны адаптироваться.

— Полностью поддерживаю, — кивнул президент России. — Мы находимся здесь, и на нас огромная ответственность за будущее этого мира. За будущее наших детей, и поколений вперед. Мы ответственны за это. Всю последнюю неделю я думал об этом. Смотрел сводки, прогнозы наших специалистов. Есть то, что представляет наибольшую угрозу для безопасности мира в целом. И есть решение для этой угрозы. — президент сделал паузу. — Думаю, весь мир вчера с тревогой наблюдал за охлаждением атомных реакторов в Иране. Температура поднималась до критической отметки. В течении по крайней мере десяти часов, существовала вполне реальная угроза глобальной катастрофы…

— Действительно, — согласился президент Франции. — Подобное было в Японии на Фокусиме если помните… В такой обстановке АЭС представляет серьезную угрозу… Любое колебание, и… — он сделал выразительную паузу. — Что будем с этим делать? Мы же не можем взять и просто отказаться от этих проектов.

— От АЭС, может и нет, — президент России откинулся на спинку кресла и провел рукой по волосам. — Но есть то, от чего можно, и оно представляет даже большую угрозу, чем атомные реакторы… Думаю, вы понимаете, о чем идет речь.

— Конечно, — по тону президента Соединенных Штатов, уже можно было понять, что от этой идеи он не был в восторге. — Сокращение ядерного вооружения, — он проговорил это так, словно произнес ересь. — это и есть твой план?

— Да, — президент России пожал плечами. — И, на мой взгляд самый очевидный. Вам так не кажется?

— Нет. Не кажется…

— Коллеги, — президент РФ встал с места, обведя взглядом собравшихся. — На нашей планете, слишком много того, из-за чего, в любой момент мы можем просто… взлететь на воздух, понимаете? Метан, нефть, водород, уран… Но, не это главная угроза. Большую опасность нашей планете представляет ядерный арсенал. Если на природные запасы взрывоопасных веществ мы не можем повлиять, то контроль оружием в наших руках.

— И что ты предлагаешь, просто взять и отказаться от ядерного оружия? — премьер-министр Великобритании скептически посмотрел на коллегу. — Может, мы и договоримся… — политик обвел рукой коллег. — нас пятеро, а еще остаются, Китай, Северная Корея, Пакистан, Индия, Иран… Мы не можем так рисковать, оставшись под их прицелом. Если уж и договариваться, то всем вместе. Правда я не думаю, что та же Корея, или Китай будут в восторге от наших идей.

— Кроме того, как мы объясним налогоплательщикам, что их деньги, а речь идет о миллиардах долларах, оказались просто выброшенными за борт… Да нас вздернут, как Каддафи… — канцлер даже покраснела от возмущения.

— Вы же его и вздернули… — кажется президент России не оценил шутку.

— В свою очередь, хочу напомнить, что не мы поддержали Асада, и химические атаки на мирное население…

— Так, так… Стоп! Только без этого! — президент Франции примиряюще поднял руки. — У нас совсем другая повестка. О внешней политике поговорим как-нибудь в другой раз, хорошо? С налогоплательщиками разберемся, не такая уж большая и проблема… Тут вопрос в другом: что если вся эта цепочка катастроф окажется не более чем очередным капризом природы? И все, что мы сделаем окажется… просто в пустую…

— Серьезное сокращение ядерного арсенала в любом случае будет плюсом…

— Для Северной Кореи и Ирана уж точно…

— Для наших детей, для будущего поколения. Мир, без угрозы ядерного уничтожения. Сейчас, это кажется утопией, но на самом деле, нужно лишь договориться. Что касается вашего вопроса, — президент России повернулся к коллеге из Франции. — Наши ученые прогнозируют новый виток, в самом ближайшем будущем. И не просто очередной торнадо, или небольшое землетрясение — катаклизмы глобального уровня. Как понимаю, специалисты ваших стран пришли к тем же выводам. Иначе, вас бы здесь не было. Разве я не прав?

— Конечно. И тем не менее… — президент США поспешил возразить, но его прервал звонок телефона.

— Это срочно, прошу меня извинить. — он отошел чуть в сторону, стараясь не мешать остальным:

— Слушаю… да… Что-что?… Как?… Вы ведете наблюдение… Обязательно!… Да-да… Оповестите все службы немедленно… СМИ не слова, просто учебные… Ага… Национальную гвардию тоже задействовать… Вылетаю прямо сейчас… Хорошо. Держите меня в курсе!

— Господа, дамы, к большому сожалению, на этом наше заседание придется отложить. Мне в срочном порядке нужно прибыть в Вашингтон. О датах продолжения встречи пусть договорятся главы наших МИД. В течении недели думаю организуем…

— Что случилось? — премьер-министр Великобритании был явно встревожен.

В это время одновременно зазвонили телефоны президента России и Франции.

— Позвонили из NASA… Сказали, что астероид за которым ведется наблюдение с 2010 года, приближается к Земле…

— Есть опасность столкновения? — ужаснулась канцлер Германии.

— Нет, вернее не его… Части вроде… Я еще не в курсе всей ситуации… Но, если бы была угроза прямого столкновения, мне бы доложили…

— Тем не менее, ситуация серьезная, не так ли?

— Более, чем. Я вылетаю, вам советую сделать тоже… — президент США подал руку для прощального рукопожатия.

Соединенный Штаты Америки

Аляска

Самый холодный штат, и, пожалуй, одно из самых суровых мест на земле. Тем не менее этот недостаток восполняет нечто другое, ради чего, люди едут с самых разных уголков страны — изумительный мир девственной природы.

Горы, с восхитительными пейзажами, и легким голубоватым туманом; роскошные леса, с богатым животным миром, и еще нетронутыми человеком местами; огромное количество рек, ручьев, водопадов и озер. Аляску посещают ради охоты, рыбалки, туризма, экстрима, и обычного уик-энда с семьей. В этот, кажется, Богом забытый штат, с весьма суровыми условиями едут из теплых Джорджии, Флориды, Гавайев, кому уже приелся песок, пальмы, серфинг… Кто хочет ощутить себя первопроходцем в диких, и порой неизведанных местах; испытать новые эмоции; ощутить прилив адреналина в крови и просто забыться — оказаться на миг вне цивилизации.

Вот, и сегодня, в ста милях от ближайшего населенного пункта, на вершине холма, где обитает, разве что только гризли, удобно расположились две палатки, и новенький серебряный «Nissan» рядом с ними, на крыше которого, распологалась небольшая станция, со всевозможными антеннами, и приспособлениями, выговорить которые также не просто, как название племен в Африке. Это была передвижная станция от научного центра «Спэйс» с двумя сотрудниками, профессором в трех сферах, метеорологии, экологии и астрономии, Джеком Куэрри, и его напарником, штатным метеорологом центра «Спэйс», Эрлом Уорреном.

Сейчас Джек стоял на крыше внедорожника, поправляя антенну, в то же время, успевая то и дело, смотреть в телескоп, и слушать сочетание рэпа, джаза и классики. Несовместимые вещи — попыталась совместить Энни, его дочь, которая одно время хотела стать ди-джеем. Эту смесь больше 30 секунд никто не выдерживал — ему же напротив она была по душе.

— Эй, Эрл, что там у тебя? Получилось связаться с центром? — крикнул Джек, забыв, что музыка играет только у него в наушниках, а кругом тишина как в могиле.

— Ты чего кричишь, Джек? — возмутился Эрл, уже час, пытавшийся наладить связь с центром.

— Я? — Джек снял наушники.

— Ты видишь поблизости еще одного Джека?

— Вон он… о черт, его кажется только, что сожрал гризли…

— Ха-ха-ха… — Эрл оскалил зубы. — твоих шуток только не хватало… Ничего не изменилось… Тьма, как у черта в заднице…

— Сейчас, все будет, — Джек легко спрыгнул на землю. — Я поправил антенну. Так, что, давай без твоего негатива…

Он взял рацию.

— «Спэйс», прием вас вызывает Джек Куэрри, вы меня слышите? Это передвижная станция U2, на связи Джек Куэрри, меня кто-нибудь слышит?

— Ну? Видишь? Я же говорил…

— Прием. На связи Центр «Спэйс» прием…

— Ну, что ты там говорил? Давай, гони десять баксов, — усмехнулся Джек.

— Черт, я так разорюсь, — пробурчал Эрл, пытаясь в кармане куртки отыскать завалявшуюся купюру.

— Знай, с кем играть пари…

— Тоже, мне царь и Бог…

— Прием… на связи Центр «Спэйс» вы меня слышите? Прием.

— Да, это Джек Куэрри, передвижная U2, с кем говорю?

— Эмилия Брукс, из отдела космических угроз, мы с вами говорили в прошлый раз. Джек, Эрл, как успехи? Продвигаетесь?

— Продвигаемся? Какое тут продвижение, мы же недавно приехали… Установили оборудование, пообедали, хм… сходили в туалет… Обозначили, так сказать территорию, чтобы гризли не заходили…

— Очень мило, с твоей стороны Джек, сообщать такие подробности… И смешно, — в голосе Эмилии явно звучал сарказм. — Вот, покажу запись разговора мистеру Хогану…

— Меня уволят?

— Ага…

— Вот, только я у вас не работаю, — Джек весело рассмеялся. — Поправка — меня нельзя уволить. Если серьезно, пока успехов мы не добились. В течение недели, проведем еще несколько тестов… Если результат будет тот же, вернемся обратно… Не хотелось бы вас разочаровать, но при тех результатах, что сейчас, полагаю мы лишь напрасно тратим время… Согласен Эрл?

— Угу, — промычал Эрл, жуя бургер, наверное, столетней давности.

— Ты его слышала. Скажи, что у вас? Два дня назад ты вела наблюдение за астероидом…

— Да, чем собственно мой отдел занимается последнюю неделю… — ответила Эмилия, молодая, привлекательная афроамериканка, выпускница Гарварда, мисс Америка прошлого года. — Я смотрю за астероидом, сотрудники отслеживают колебание электромагнитных волн…

— Очень занимательно… Как успехи?

— Колебания незначительны… были по крайней мере… до недавнего времени… сейчас, смотрю чуть усилились…

— Нет, нет… — Джек засмеялся. — Что мне твои колебания… Я про булыжник спрашиваю…

— Ааа… Астероид, как астероид… Летит себе… Скукота, поверь, не более… Смотрю на нее часами…

— Ведь сегодня состоится наиближайшая точка приближения к Земле, верно?

— Да. Пролетит всего в 10 000 милях от Земли. Тем не менее, в NASA заявляют, что угроза для планеты минимальна. Готова подписаться под их словами, хотя…

— Да. Пролетит всего в 10 000 милях от Земли. Тем не менее, в NASA заявляют, что угроза для планеты минимальна. Готова подписаться под их словами, хотя…

— Хотя? Что там происходит Эмилия?

Тишина.

— Странно… — Джек посмотрел на Эрла. — Она замолчала.

— Наверное ты ей просто надоел… Пойду покурю…

— Ага, вали… — Джек поднес рацию к губам. — Эмилия, ты меня слышишь? Прием!

— О Боже… только не это… — услышал он ее приглушенный голос. — О Боже…

Джек не на шутку встревожился.

— Эй? Эмилия? Что происходит?

Эмилия неотрывно, крепко сжимая потными от волнения рукой компьютерную мышь, напряженно смотрела на экран монитора, который со спутника транслировал полет астероида UBR-210, такое название ей присвоили специалисты из NASA.

Только что, на ее глазах, от него отделились два небольших осколка (небольших весьма условно — футбольный стадион), и полетели в разные стороны. Но оба к… Земле…

Небесное тело расстроилась!

Было одно, а стало три!

— — О Боже… только не это… — пересохшими от волнения губами прошептала Эмилия. — О Боже…

— Эй? Эмилия? Что происходит?

— Эмилия! — прокричал в рацию Джек. — Эмилия! Отзовись. — послышался сдавленный стон. — Эй! Эмилия! Что случилось? Тебя хватил инфаркт?

— Если бы, Джек… Астероид расстроился…

— Прости, что?

— Комета… была одна… а теперь три…

— То есть, это как? Это же не Бог, Которого, то один, то три…

— Я не знаю… — Эмилия перешла на крик. Однозначно — истерика. Значит, дело плохо. — Основная часть продолжает лететь по своей траектории… Но те два обломка… Они летят к Земле!

— Черт, — Джек посмотрел на небо, словно ожидая что-то увидеть. — Эмилия, сколько у нас времени?

— Не знаю… Я ничего не знаю… Я…

— Эй, эй… Не паникуй… Все будет хорошо… Ты же знаешь свое дело, верно? Ты профессионал. Давай поступим так, сможешь примерно сориентировать какой временной отрезок до столкновения? Посмотри, и скажи…

— Хорошо, хорошо… — Эмилия задышала более ровно, начиная успокаиваться. — Думаю минут пятнадцать, может двадцать… Но не более…

— Отлично. Видишь, получается. Теперь необходимо сделать следующее: оповести NASA, затем рассчитай скорость, траекторию и место столкновение двух осколков… Как думаешь, сможешь это сделать?

— Ага…

— Эмилия, спокойствие… Все будет под контролем… Сможешь сделать?

— Да, Джек… смогу… прости за панику… Я просто впервые сталкиваюсь, с такой… — девушка запнулась.

— Все в порядке, Эмилия. Я буду на связи! Сделай то, о чем мы говорили!

Джек вылез из внедорожника.

— Похоже, мы здорово влипли… — он подошел к невозмутимо курящему Эрлу.

— Я понял, — буркнул тот, вынимая сигару изо рта. — по твоим крикам… Она тебе отказала?

— У меня жена, и дочь…

— И?

— В общем, дело в другом. Астероид по непонятным пока причинам разделилась на три части. Две из них летят к Земле…

— Вот дерьмо… а мы и правда влипли… — Эрл выпустил дым изо рта. — Что ж, остается надеяться, что их размер будет с грецкий орех…

— Оптимист ты, в ненужное время правда… Я не так беспокоюсь о том, куда они приземлятся, сколько о последствиях…

— А разве, это не взаимосвязано… — лениво подтянувшись, спросил Эрл. — Вот, свалится Эмпайр Стейт Билдинг с неба на Нью-Йорк, мало не покажется…

— Картина будет ужасной, и все же я не об этом…

— Нет? О чем же тогда?

— Осколки имеют свои полюса, свое магнитное поле…

— Ну… — кивнул Эрл.

— Земля также имеет магнитное поле, и оба полюса… При столкновении двух магнитных полюсов… — Джек провел ладонью по горлу. — Думаю, ты сам знаешь, к чему это приведет… — он взял рацию. — Надо связаться с Эмилией, может у нее хорошие новости…

Эмилия лихорадочно стучала по клавиатуре. Будучи руководителем сектора космических угроз, она часто сталкивалась с самыми разными крайне сложными проблемами, но не такими…

Быстрее! Быстрее!

То, что она подгоняла себя, кажется, нисколько не помогало.

Минуту назад Эмилия смоделировала траекторию полета первого осколка — результат оказался весьма плачевным… теперь она наблюдала за траекторией второго:

Метеор проходит атмосферу, скорость снижается до 3 миль в секунду, южный континент, врезается…

— О, черт…

Второй результат оказался еще хуже.

— Сумела определить траекторию? — Джек с нетерпением ждал этого ответа последние десять минут.

— Конечно, — голос Эмилии дрожал. Было ясно, что она едва балансировала на грани истерики. — Первый осколок имеет диаметр чуть больше 35 ярдов (32 метров), весит около 40 тысяч тонн, движется со скоростью 12 миль в секунду (20км/с).

— Ожидал более хороших вестей… — тяжело вздохнул Джек. — Куда он направляется?

— Он упадет в Тасманом море, в двух милях от Сиднея!

— Что??? Ты уверена? Ведь… ведь это вызовет цунами… Большое цунами… Нет, огромное цунами! Сидней, и все в нем находившиеся будут попросту стерты с лица Земли!!!

— Верно… К сожалению, времени осталось слишком мало…

— Эмилия, сколько? Сколько времени осталось?

— Не более часа.

— Теперь, слушай меня внимательно: первое, что нужно сделать, поставить правительство Австралии в известность…

— Джек…

— Второе: необходимо…

— Джек! — Эмилия прервала его. — Джек, успокойся. Все необходимые меры уже приняты…

— Правда? Я просто… черт… Что со вторым?

— Он, чуть больше первого, и гм… — Эмилия запнулась. — Эммм… это самое…

— Эмилия, не тяни… Куда может быть еще хуже… Говори, как есть: Нью-Йорк, Вашингтон, Лос-Анджелес? Какой?

— Эммм… нет, Джек, тут чуть другое… Он направляется к вам! Прямо на вас!

— Что? — Джек выскочил из внедорожника и посмотрел небо. Вроде все в порядке, пока. — Что? Я ослышался? Ты сказала: к нам?

Рация молчала — лишь шипенье.

— Эй, Эмилия?

Сквозь помехи трудно было разобрать ее голос.

— Он… ся к вам… го, в двадцати… уходите… — затем один противный звук, и ничего более.

— Дерьмо! — Джек пнул спящего на траве Эрла. — Вставай! Мы сворачиваемся!

— Что? Отстань! Я спать хочу…

— Знаешь, что я сейчас сделаю? Возьму разводной ключ, и хорошенько приложу к твоей голове! Слышишь? Вставай!

— Да, что на тебя нашло? — Эрл медленно поднялся на ноги.

— На нас, скорее…

— Что?

— К нам гости.

— Кто? — Эрл протер глаза. — Мы же никого не звали… Я конечно не против, только с них пиво…

— Боюсь, обойдемся без этого… — Джек направился к джипу. — Садись, мы уезжаем!

— Тебя испугала задница гризли? Какой-то ты не свой…

— Погоди, и ты таким будешь…

— Да, что происходит?

Джек пожал плечами.

— На нас летит огромный булыжник, только и всего…

Сидней.

Административный центр австралийского штата Новый Южный Уэльс, и крупнейший мегаполис страны, со всемирно известным оперным театром, музеем и мостом Харбор.

Сегодня был явно не его день. Кайл остановился у входа в торговый центр, раздумывая над тем, хочет ли он посетить сеанс очередного боевика, или лучше пойти в бар, и насладиться холодным виски. Не смотря на зимнее время, день выдался особо жарким. Забыв посмотреть температуру, он одел пиджак, и теперь проклинал утро, солнце, и вообще всех вокруг. Кайл недовольно уставился на афишу. «Преисподняя» — заманчивое название, ничего не скажешь. На фоне темных джунглей, огромный парень с пулеметом атаковал тюрьму, похожую на Гуантанамо, над которой зависли три вертолета, освящая все вокруг ярким светом прожекторов. Отец вызволяет сына из секретной тюрьмы в джунглях Бразилии. Ничего особенного. Кайл посмотрел на наручные часы. Нужно было решать. В кинотеатре было прохладно, в баре охлаждал виски — а вот, здесь стоять, прямо на солнце, совсем не вариант.

Дерьмовая погода!

Дерьмовая Австралия!

Дерьмовая…

Кто-то позади громко его окликнул.

— Эй, Кайл!

Кайл повернулся.

Темноволосый, с темно-коричневым загаром и телосложением центрального защитника футбольной команды парень, на спортивном мотоцикле «Хонда» махал ему рукой.

— О, Ник! — Кайл обрадовался. Намечался третий вариант, и он собирался им воспользоваться. Похоже, тот собирался на пляж: белая майка, синие шорты, темная бейсболка. — Куда направляешься? Уж, точно не в колледж…

— Какой колледж, когда такая погода… — засмеялся Ник. — Пляж, бассейн, вечеринки… Что угодно, только не учеба!

— Точно. Подвезешь?

— До кампуса?

— Иди ты к черту со своим кампусом, — Кайл хлопнул его по плечу. — Я с тобой…

— Для пляжа, ты выглядишь немного, эммм…. — Ник скептически посмотрел на темно-синие джинсы, розовую футболку и пиджак. — Эммм…

— Все норм, — махнул рукой Кайл. — Я секс-символ в любой одежде…

— Самооценки тебе не занимать… — усмехнулся Ник. — Ладно, залазь. — он завел мотоцикл. — Меня там ждет Нэнси, а вот тебе предстоит покорять сердца, в пиджаке на пляже…

Двадцать минут спустя.

Сидней, Австралия.

Пляж Бондай-Бич.

Кто хоть раз был в Сиднее, знает, что если где и отдыхать, так на Бондай-Бич — самый большой, и самый известный пляж в городе.

Гигантский по размерам, с развитой инфраструктурой, каждый день пляж собирает десятки тысяч людей. По утрам здесь огромное количество серферов, рассекающих волны; днем, многочисленные туристы, и просто любители отдыха, играют в волейбол, или просто коптятся на солнце до бронзового оттенка; ближе к вечеру, когда жара немного спадает, выползает более старшее поколение с детьми, внучатами и шезлонгами.

Идиллия, в общем…

Вот, и сегодня никаких исключений — только полдень, а на Бондай-Бич собралась, кажется, добрая половина Сиднея… Оно, и понятно, начало июня, зимнее время в Австралии, а на градуснике 30 градусов, рекорд между прочем…

— Ник… О, Кайл, и ты здесь… в таком то прикиде… — они только-только заехали на пляж, едва найдя место на парковке, как к ним тут же подошла красивая, блондинка с формами идеальной модели, кем она, впрочем, и являлась.

— Нэнси! Ты как всегда великолепна… Слов нет, мой ангел… — Ник с широкой улыбкой на лице направился к ней.

— Хм, комплементы с утра… Это, потому что я практически голая?

— Отчасти, — усмехнулся Ник. — Но не только… Малышка, ты же знаешь, что я тебя люблю… — он поцеловал подругу. — Больше комплиментов получишь, когда будешь голой… полностью… без всяких почти… — Ник легко шлепнул ее по попке.

— Эй, — Нэнси и Кайл возмутились практически одновременно.

— Ник!!! — Нэнси покраснела. — Прекращай! Тут кругом люди…

— Люди, дети, собаки… Извини детка, но сама виновата. Надо соблазнять в другом месте… А ты парень, — он шутливо толкнул друга в грудь. — Не завидуй! Вон, полно девчонок… Правда, кто от тебя возбудится в таком виде… Если только в женском монастыре…

— Очень смешно… Вот погоди, сниму футболку, там посмотрим еще кто кого…

— Ты серьезно? Помнишь на вечеринке в Дэлэвэр-бич, мы тогда еще обкурились травы, и…

— Эй, эй… Я еще тут, забыли? — Нэнси сделала одно из тех выражений лица, которое было более, чем красноречиво, и мгновенно действовало на Ника.

— Прости, малыш, — Ник тут же взял ее за руку. — Как насчет того, чтобы выпить?

— То, что нужно! — улыбнулась Нэнси, и потянула его за собой. — Вон там делают замечательные коктейли, — она указала в сторону длинного ряда разноцветных шезлонгов под которыми располагались столы, стулья, гамаки и барные стойки.

— Может, лучше возьмем кофе в L’Abeille. — Ник кивнул в сторону французского кафе, стоявшего немного обособленно от остальных.

— Кофе? — Нэнси скорчила гримасу. — Такая жара совсем не располагает к горячим напиткам.

— Как скажешь. Начнем тогда с коктейлей.

Кайл медленно брел за друзьями. Как всегда, он ощущал себя третьим лишним. Или просто лишним, даже не третьим — пустым местом. Так было с самого детства. Они с Ником выросли на одной улице, вместе ходили в школу, а сейчас в колледж, и везде тот был желанным гостем, душой компании, а он лишь бледной тенью. Его также приглашали на вечеринки, походы в кино, просмотр футбольных матчей, дни рождения, но Кайл прекрасно понимал, что его звали только потому что он был другом Ника. Особенно остро это ощущалось в прошлые каникулы, когда Ник уехал в Мадрид к старшей сестре, и Кайл остался один в Сиднее. За два месяца его никуда не пригласили. Да, черт с ними, с приглашениями. Он не получил ни одного сообщения, за исключением периодических звонков Ника и родителей. Кайл тряхнул головой. Внезапно он уловил нарастающий звук, сначала слева, потом справа, а спустя несколько секунд он уже был повсюду. Кайл посмотрел на идущих впереди Ника и Нэнси. Они весело болтали, смеялись, и казалось ничего вокруг не замечали. Нагнав их, он остановил:

— Постойте, вы это слышите?

— Слышим, что?

— Вот это! Прислушайтесь! Вой полицейских серен…

— Как будто мы… Что это такое? — Ник поднял голову к небу: целая эскадрилья военных и полицейских вертолетов, появились словно из неоткуда и теперь плотным кольцом кружили над пляжем. С автомагистрали съезжал длинный кортеж из автомобилей службы безопасности. Здесь были: полицейские, автомобили скорой помощи, пожарные и даже военные.

— Что-то явно случилось… и что-то серьезное… — наконец медленно проговорил Ник.

— Серьезно? Да ты словно Колумб — открыл Америку…

— Он думал, что это Индия…

— Пфф… — недовольно фыркнул Кайл. — Ты зануда…

— Вы видите сколько государственных автомобилей… — Ник тревожно посмотрел в сторону автомагистрали. — Что-то намечается… Может, угроза теракта, или…

— Ник, дорогой… успокойся, — Нэнси положила ему руку на плечо. — что сразу так мрачно… теракт… нам бы сообщили… Может, это обычная рутина… какой-нибудь торговый центр горит…

Ник посмотрел в сторону города и покачал головой.

— Дыма ведь не видно…

— Дыма не видно? Ты что шутишь? — Кайл посмотрел на Ника так, словно увидел перед собой неандертальца в шубе. — Мы же не в Дарвине находимся… Это Сидней… Да тут хоть ядерная бомба взорвется в Роксе, в Паддингтоне этого не увидишь… (Рокс и Паддингтон районы Сиднея прим. авт)

— Эй, смотрите… К пляжу направляется спецназ… — крикнул рядом стоящий с ними мужчина маленького роста, но с огромной залысиной, и свисающим животом.

— Теперь кто скажет, что это совпадение? — глаза Ника округлились.

— Может, они искупаться захотели… Ведь тоже люди… — предположил Кайл, но прозвучало это как-то неубедительно.

— Интересно… они подъезжают со всех сторон… Смотри, с восточного входа, с центра, с севера…

И действительно, более десятка полицейских машин, с разных сторон подъехали к Бондай-Бич, взяв его в кольцо.

— Эй, что все это значит?

— Что за дела?

— Я приехала сюда отдыхать…

— Мы заложники?

— Что происходит?

Неизвестность всегда пугала, и сейчас, предчувствуя самое худшее, люди спешно собирали вещи; кто-то возмущаясь направлялся к полицейским; кто-то спешно, бросив вещи бежал к парковке; молодая пара, напротив, взяв попкорн, сели под шезлонгом, наслаждаясь зрелищем.

— В целях безопасности, всех просим покинуть пляж! Всех просим покинуть пляж! — рупор, кажется заставил обратить на себя внимание. Во всяком случае большая часть людей прекратила движение. — Без паники! Полицейские вам помогут! Продвигаемся к ним, и покидаем пляж. Это зона закрыта!

— Идем! — Нэнси взяла Ника за руку. — Слышал? Надо идти!

— Подожди, я сейчас… — Ник высвободил руку и помчался по пляжу.

— Он что, сумасшедший?!

— Поторапливайтесь! Бондай-Бич переходит под военный контроль! Не теряйте время на мелочи — в городе объявляется эвакуация! — продолжал громыхать рупор. — Направляйтесь к ближайшим эвакуационным пунктам! Просьба немедленно проследовать, для дальнейших указаний. В городе объявлена эвакуация…

— Ты это слышала? — голос Кайла задрожал, и он лихорадочно посмотрел по сторонам. — Эвакуация! Во всем городе! Во всем! Понимаешь? — Кайл повернулся к Нэнси. — Дело серьезно… И это даже не террористический акт… Все куда серьезней… Надо бежать, немедленно!

— Ник просил подождать…

— У нас нет на это времени! — в голосе Кайла зазвучали истерические нотки. — Бежать надо сейчас!

— Ник просил…

— Извини детка, я не могу… Или беги со мной, или жди Ника… Я бегу, жизнь дороже… Решай! — сказав это, Кайл стремглав бросился в гущу толпы, к парковке.

Ноги Нэнси задрожали.

Она посмотрела вокруг: паника… люди в безумии сновали туда-сюда, не зная, что делать, на кого надеяться, и кому верить… Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то ругался — проклинали Бога, власти, природу…

Она видела лица, не знакомые лица…

Где же Ник?

На глаза навернулись слезы…

— Живей! Живей! Покидаем пляж! Не задерживаемся! Эй, мисс, оставьте сумочку, бесполезная вещь… Проходим… Проходим… К выходу! Все к выходу!

Ник подбежал к одному из полицейских. Судя, по значку, это был старший по званию.

— Сэр, извините, за беспокойство… Что здесь твориться? В чем, собственно дело?

— Эвакуация, парень. Проследуй на выход пожалуйста. Там, полицейские скажут куда направляться дальше.

— Это я понял…

— Так, чего стоим? Иди вперед… Не мешай мне, и другим… Давай, к выходу… Вперед!

— И все же, сэр… Что на самом деле происходит? Из-за чего эвакуация?

— Парень, — полицейский явно не был в восторге от вопросов. — Никаких вопросов. Ответов все равно не получишь!

— Но сэр…

— Эй, твое дело, — он наставил на Ника палец. — убраться отсюда как можно скорей, понял? Куда подальше!

— Не могу, сэр… Мне девушку надо спасти, родителей… Как это сделать, не зная в чем опасность…

Полицейский покачал головой.

— Я бы рад тебе помочь, но это не в моих силах…

— Просто, скажите, в чем дело! — в сердцах крикнул Ник. — У вас есть семья? Ее ведь вы непременно спасете!

— Ты видишь где я?

Ник растерянно посмотрел на офицера.

— Ну… вот, тут…

— Именно, тут… А моя семья: жена и дочка отдыхаю совершенно в другом месте… Пляж Мэнли-Бич… Я же тут… Выполняю свой долг… Я тут — а не с семьей! Что теперь скажешь? — его лицо перекосилось.

— Мне жаль… сэр…

— Слушай, парень, — офицер положил ему руку на плечо. — Я не могу ответить на твой вопрос, потому что сам не знаю ответ. Нам сказали, что дело чрезвычайной важности. В чем именно — не сообщили. Мой совет — бегите… Бегите, пока не поздно…

— Спасибо, сэр… спасибо…

Ник стремглав помчался по пляжу, к тому месту, где совсем недавно оставил Нэнси.

Сидней.

Международный аэропорт имени Кингсфорда Смита.

— Капитан, мы отправили только десять рейсов, но дальше продолжать эвакуацию невозможно…

— Это еще почему? — брови капитана взметнулись вверх.

— Сэр, люди… они выбежали на взлетную полосу… Мы не можем отправить борт…

— Черт, — капитан нервно хлопнул по бедру. — Дерьмо! До катастрофы остались считанные минуты… А мы не можем спасти тех, кого могли бы…

— Что будем делать, сэр?

— Тут скорее другой вопрос, — капитан грустно улыбнулся. — а что мы можем?

Он задумчиво посмотрел на небо.

— Что мы можем… Кажется я знаю… — наконец произнес он, и подошел к рупору.

— Граждане! Вы в панике — я вас понимаю! Вы в страхе — Я понимаю! Неизвестность пугает — я понимаю! Теперь больше нет тайн — власти предпочитаю ложь, и сокрытие — но это нечестно! Нечестно по отношению к своим гражданам. К людям! Это нечеловечно! Вы хотите знать, что будет — я вам скажу. Через несколько минут ударная волна цунами смоет город, и всех находившихся в нем в океан. Вы хотите жить — тогда бегите, потому что мы больше не можем никого эвакуировать. Сожалею. Спасайтесь, пока еще есть время. И да простит нас Бог…

— Что?

— О Боже…

— Черт…

— Я не хочу умирать…

— Спасите…

— Не-е-е-т…

— Бежим…

Толпа взревела.

Крики, вопли, ругательства… кто-то бежал, кто-то кричал, кто-то рвал на себе волосы… — люди были в панике.

Многотысячная толпа мгновенно хлынула к выходу. Тут уже было без разницы, кто перед тобой — женщина, или ребенок, или пожилой человек… люди толкались, дрались, кусались — главное было выжить…

— Ты что сделал? — на капитана бросился глава спасательного отряда. — Посмотри! Они же превратились в животных! Там просто поубивают друг друга!

— Разницы нет: погибнут они от ударной волны, погибнут в давке, или еще от чего… Смерть минутой раньше — смерть минутой позже, — капитан пожал плечами. — Зато взгляни, — он указал рукой на взлетную полосу. — Пусто. Сейчас к взлету готовятся четыре экипажа. Мы смогли спасти еще тысячу человек.

— За счет тысячи других? Это по-твоему правильно?

— Правильно, или не правильно — какая сейчас разница? Был выбор или спасти тысячу или никого… Выбор был сделан. Кто-то погибнет, а кто-то будет спасен… Лучше, чем ничего!

Эшли казалось, что она уже целую вечность стоит в очереди, ожидая, когда же их возьмут на борт. В чем дело, она понятия не имела, но знала одно, раз эвакуируют дело плохо, и ей, во чтобы то ни стало, надо защитить свою дочку, Эжени, что сейчас крепко держалась за ее руку и испуганно хлопала глазами.

— Ой, — кто-то пытался протиснуться, и с силой вдавил ее в спину стоявшего впереди мужчины.

— Мама… — Эжени заплакала, наверно ей тоже досталось.

— Спокойно… спокойно, — Эшли попыталась ее успокоить, хотя она едва сама держалась, чтобы не расплакаться.

И где Брэд?

Он, сказал, что будет.

Эшли безуспешно пыталась посмотреть по сторонам — давка была настолько сильной, что даже голову повернуть было невозможно.

— Мама, я хочу домой… Мне больно… — Эжени заплакала еще сильнее.

— Доченька… — по щекам Эшли потекли слезы. — Сейчас…

Она попыталась наклониться, чтобы взять Эжени на руки, но все, что она могла — это лишь крепче держать малышку за руку.

— Граждане…

Эшли услышала, чей-то голос — может сейчас объявят о посадке?

— Вы в страхе — я понимаю! Неизвестность пугает…

Еще бы… Эшли пыталась успокоиться, но это плохо получалось. Она тут одна, посреди бурлящего котла… И ей надо защитить дочь… Но, как и от чего, женщина не понимала… Ей нужен Брэд! А как раз его и не было рядом…

–… я вам скажу! Через несколько минут ударная волна цунами смоет город…

Толпа загудела.

Эшли почувствовала, как что-то сдавливало грудь, и она не могла вздохнуть.

Цунами?

— Мы не можем никого эвакуировать… Спасайтесь…

Эшли почувствовала, как люди мгновенно пришли в движение.

— Бежим!

— О, черт!

— Мы все умрем!

Кто-то с силой толкнул ее в сторону. Пытаясь удержаться на ногах, Эшли, отпустила Эжени, схватившись за рядом стоявшего парня.

— Отвали! — тот грубо ударил ее локтем в бок.

В глазах потемнело.

Эшли хватала воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание.

— Эжени, доченька…

На мгновение, ей показалось, что мир остановился. Эжени рядом не было!

— Эжени!!!

Дикий страх сковал ее сердце.

— Эжени!!!

Она посмотрела по сторонам.

Люди, бежали… наваливались… падали… наступали друг на друга…

Она увидела, как молодой парень во всем черном, что есть силы толкнул бежавшую ему навстречу женщину с ребенком на руках…

Эшли закрыла лицо руками.

Кажется, она слышала этот дикий крик, а потом глухой стук — стук удара головы об асфальт.

— Эжени!!!

Эшли в бессилии опустилась на колени.

Она тут же получила сильный удар, потом еще один…

Женщина попыталась встать, но вокруг были лишь чьи-то ботинки…

— Ааа… — кто-то наступил на живот.

— Аааа… — на этот раз на грудь.

–… — удар по голове.

— Эжени… дорогая… — невыносимая боль пронзила ее тело. Стало трудно дышать. Она чувствовала, как струйка крови бежала изо рта…

Затем, Эшли услышала.

Плач.

Это была она… Это была Эжени…

Усилием воли, мать повернула голову.

Она увидела, Эжени… Дочь, которая стояла совсем одна, посреди толпы, размазывала слезы по щекам, и звала ее, свою маму…

— Эжени… — она пыталась позвать, но это был лишь жалкий хрип. — Дорогая…

Она была там… совсем одна…

— Эжени!!!

Затем, Эшли услышала хруст. В следующее мгновение острая, жгучая боль охватила ее тело.

Это были ее кости.

Хруст!

Кто-то с силой наступил на голову, вдавив ее в асфальт.

Она увидела перед собой плачущую дочь, крепко держащую в руках свой любимый динозавр Джонни, их подарок с Брэдом на день рождение.

Затем темнота.

— Нэнси!!!

Ник ошарашенно смотрел по сторонам. Там, где они буквально пару минут назад расстались, ее не было. Ни Нэнси, ни Кайла.

— Нэнси!!! Нэн…

Ник остановился.

Он увидел.

Словно стрела, оставляя за собой гигантский огненный свет, что-то промчалось по небу.

Оно было так близко, что он слышал низкий шипящий звук… чувствовал огненное тепло.

Оно пролетело прямо над ними, и исчезло где-то в океане.

— Эй, это что, инопланетяне? Прилетели на корабле? Из-за них весь этот… — к нему повернулся рядом стоящий мужчина в футболке с эффектной надписью «люблю мужской зад».

— Сомневаюсь, — Ник рукой прикрывая глаза от солнца посмотрел вдаль залива. — Сейчас начнется…

Словно в подтверждение его слов, земля угрожающе задрожала.

Ник попытался удержаться на ногах, но почва под ногами содрогнулась с такой силой, что он рухнул наземь, потеряв равновесие.

Ник встал на четвереньки — он услышал — подземный гул, с каждой секундой становившийся все громче. Почва содрогалась все сильней, стекла в домах дребезжали, деревья раскачивались и скрипели, а при въезде на пляж, прямо на автостраду попадали рекламные щиты.

Поднявшись, Ник попытался бежать, чувствуя себя как на лодке при шторме в открытом океане.

— Оооох… — земля под ногами содрогнулась сильнее, чем прежде. Ник схватился за дерево, которое почти мгновенно начало падать вместе с ним.

Кафе, с французским названием L’Abeille, дрогнуло, заходило ходуном, и под скрежет раскалывающегося кирпича, ломающихся досок и бьющегося стекла развалилась пополам.

В сопровождении глухого подземного гула и громкого треска от кафе вниз по пляжу побежала черная извилистая трещина. Люди кинулись в рассыпную, чтобы не оказаться у нее на пути. Несколько секунд, и пляж оказался рассеченным посередине.

Ник пытался подняться на ноги.

Он увидел, как люди в панике, пытаются что-то сделать. Да он сам был в панике. Куда бежать? Ник посмотрел в сторону центра — густое облако дыма и пыли — рушились дома.

— Где, черт возьми можно укрыться?

— Нигде. — он услышал чей-то голос.

Поодаль на песке в купальном костюме сидел пожилой мужчина, даже не стараясь сделать хоть что-то для своего спасения.

— Я сказал это вслух? Вам помочь, сэр? — Ник тут же кинулся к нему, желая поднять на ноги.

— Это ни к чему. Смотри — он указал рукой куда-то в сторону залива.

Ник обернулся. Его ноги тут же подкосились, и он рухнул на песок.

Все что он видел: от земли до неба — вода!

Полицейские вертолеты мгновенно взмыли вверх.

— После столкновения метеорита прошло три минуты. Наблюдаем образование приливной волны… Она направляется к городу, и… — капитан запнулся. — о черт… — он тут же схватил рацию — всем командам, это альфа 376, приказываю изменить высоту. Фиксируемся на отметке в 550 ярдов (503 метра). Это не просто волна — это… это… мега волна!

— Так точно сэр, ее высота не менее 350 ярдов, и приближаясь к берегу она увеличивается!

— Глазам своим не верю… у людей просто нет шансов… Цунами все сметает на своем пути…

Из вертолета было видно, как один за другим под натиском волны падали небоскребы, рушились мосты, дороги… Люди бежали, пытались укрыться. Бесполезно. За считанные секунды город оказался под водой в буквальном смысле.

— Это не единственная волна, — капитан нарушил тишину. — Их еще шесть. И каждая следует друг за другом с небольшим интервалом.

— Любая помощь бессмысленна. Сидней стерт с лица Земли!

— Что твой Сидней? Стерты люди!