Обратный отсчет. Серия «СИНДИКАТ». Книга 3

Дмитрий Дегтярев

Посланная на тропический остров научная экспедиция бесследно исчезает. Единственная зацепка – запись, где один из ученых сообщает о происходящих с его коллегами жутких изменениях. На расследование произошедшего инцидента отправляется спецотряд во главе с доктором Эмили Дюран.В то же самое время, Джулия Стайлз, вернувшаяся после событий в Аль-Сахре обратно в ФБР, находится у сестры в Хьюстоне, пытаясь выйти на след Синдиката. Вот только город неожиданно закрывают, объявляя карантинный локдаун…

Глава 3

Нью-Йорк.

Штат Нью-Йорк.

Хэмптонс.

Особняк Кевина Диксона.

16:04.

Спецагент Джордж Гейбл со скучающим видом слушал доклад сотрудника Бюро, отвечающего за опись вещей, найденных в кабинете покойного. Почему со скучающим? Да потому что он сам провел здесь несколько часов, максимально тщательно прочесывая каждый квадратный дюйм помещения. Как оказалось, Диксон был весьма разносторонним человеком. Тут тебе и тысячи страниц рабочих папок, и коллекция старинных монет, и несколько семейных фотоальбомов, и целый стеллаж с литературой — от Корана до весьма посредственных графоманов типа Брауна, и бейсбольная бита, и футбольный мяч с автографом, и порножурналы, и… и еще, и еще, и еще куча всего. Лично Джорджа из списка привлекли лишь три пункта: рабочие записи, ноутбук и три флэш-карты. Остальное вполне можно отослать на свалку.

— Ладно! — он нетерпеливо махнул рукой, прерывая нудного агента. — Оставишь эти вещи мне, — Джордж ткнул в седьмой, девятый и пятнадцатый пункты. — остальное упаковывай и отправляй в отдел.

— Есть, сэр! — агент кивнул, и отошел в сторону, продолжая с умным видом изучать список.

Джордж еще раз скользнул взглядом по работающим сотрудникам и вышел из кабинета. У лестницы, ведущей на нижний этаж он остановился, в задумчивости засунув руки в карманы брюк. Где-то внизу раздавались голоса, из кабинета слышалось приглушенное бормотанье — работа кипит, в общем, тем не менее Джордж не мог назвать себя довольным. И, дело не в проделанной, или не проделанной работе. Нет, с этим как раз все в порядке. Джордж не был доволен лично собой, поскольку ситуация с Диксоном показала насколько он потерял профессиональное чутье. В тот момент, когда Кевин поймал его в баре и сообщил о своей ситуации, он не придал случившемуся особого значения. А, должен был. Должен был настоять на немедленном сопровождении, должен был надавить, расколоть, заставить говорить — пусть даже против правил, но тогда Диксон был бы жив, а у них хорошая ниточка к делишкам CGG, а оттуда и к самому Синдикату. Что же имеют сейчас? Труп и слабую, практически призрачную надежду на зацепку. Да, в разговоре с Джулией он представил дело в несколько ином свете, но только для того, чтобы она не нарывалась, форсирую события. Де-факто же, что у них? Мертвец и несколько недель, а то и месяцев нудного расследования. Они могут найти убийц, а могут и не найти. Могут связать их с корпорацией, а могут и не связать. Могут успешно завершить дело, выйдя на Синдикат, а могут закончить свою жизнь где-нибудь в канаве. Слишком много условностей. Слишком много неопределенности. По рассказам Джулии Синдикат — это не просто большая разветвленная преступная сеть, а едва ли не тайное мировое правительство, имеющее реальные рычаги воздействия практически на каждое крупное государство, тем самым непосредственно влияя на развитие человечества, при том всегда оставаясь в тени. Если Джулия не ошибается, и они действительно настолько могущественны, но тем не менее решили опуститься до уровня Кевина Диксона, значит тот, и правда что-то знал. Что-то такое, что может навредить Синдикату. Теперь большой вопрос состоит в том, сумели убийцы Кевина найти нужную информацию или нет? Оставалось надеяться на последнее. И, Джордж надеялся.

Нью-Йорк.

Штат Нью-Йорк.

Хэмптонс.

В ста ярдах от особняка Кевина Диксона.

16:12.

Бен Айед хмуро глядел на небольшой экран, куда передавалась картинка с запущенного в воздух дрона. Беспилотный аппарат уже в десятый раз совершал облет поместья Диксона, и общая обстановка по сравнению с первым облетом пока не менялась. Хорошо это или плохо? Ответ весьма субъективен. Лично для его команды — очень хорошо. Первая бригада допустила серьезную ошибку, оставив внутри серьезную улику, которая даже дилетанта сумеет вывести на заказчика. Исполнителей пустили в расход, а контракт передали ему, озвучив свои пожелания. На самом деле, ничего сверхсложного: проникнуть в дом, забрать улику, доставить ее в обозначенное место — скажем, похищение президента одной из латинских стран было куда сложнее.

— Без изменений. — сидящий за мониторами айтишник, отвечающий за работоспособность всей используемой командой Айеда техникой указал на экран. — Судя по показателям тепловизора, пять человек внутри и двое снаружи, автомобиль место дислокации не менял и по-прежнему находится у въезда в подземный гараж.

— Хорошо. — Бен хлопнул специалиста по плечу и переключил внимание с мониторов на бойцов команды, расположившихся в передней части фургона. Насчет обнаружения Бен не беспокоился. Во-первых, они предусмотрительно припарковались на достаточно далеком расстоянии от особняка покойного менеджера корпорации. Во-вторых, ярко размалеванный красочной рекламой клининговой компании фургон в данной части города скорее обыденность, чем нечто из ряда вон выходящее. Таким образом, на них вряд ли кто обратит внимание. И, даже если обратит — в кабине водителя сидят два бойца в голубой спецовке сотрудников клининговой компании. Если же и это не поможет, есть удостоверения. Ну а на крайний случай — пуля в лоб — вот такое удостоверение всем и всегда помогает.

Бен пристальным взглядом окинул бойцов. Пять человек, и каждый сосредоточен в ожидании команды. Его личный отряд, который ни разу не подвел. Были конечно огрехи, но настолько несущественные, по сравнению с успехами, что на них вполне можно закрыть глаза. Сейчас же, поставленная перед отрядом задача более, чем проста — так что, Бен даже и не сомневался в ее успешном выполнении.

Взгляд на экран — дрон совершал очередной облет: небольшой по меркам Хэмптонса особняк утопал в зелени сада. Ладно, дальше тянуть не имеет смысла. Семь агентов Бюро против шестерых элитных бойцов спецгруппировки? Исход уже предрешен.

— Так, парни! — Бен взял лежащую рядом винтовку и передернул затвор. — Выходим!

Ближайший к боковой двери боец потянул ее назад и за секунду оказался снаружи. Еще две секунды, и передняя часть фургона опустела. Бен уже двинулся к выходу, когда айтишник закричал:

— Стойте!

Бен замер, и обернулся. Специалист указал на экран с трансляцией дрона и замотал головой.

— Отбой! Ситуация изменилась! Отбой!

Бен и сам видел. Беспилотный аппарат завис над подъездной дорожкой, ведущей к особняку Диксона. До того она была пуста — сейчас же по ней двигалось два черных внедорожника. Подкрепление! Если в каждом автомобиле находится по меньшей мере по четыре человека, то это еще плюсом восемь. Итого — пятнадцать вооруженных агентов Бюро. Даже при таком, самом оптимистичном численном раскладе, выполнение задачи усложняется в несколько раз. Нет, они конечно могут действовать по изначальному плану — даже вшестером они справятся с пятнадцатью федералами, вот только без потерь не обойтись, а самое главное — прощай анонимность. Для его нанимателей подобный расклад невозможен.

Дерьмо!

Придется отступиться. На этот раз.

Поднеся руку с закрепленным в рукаве микрофоном, Бен отдал команду отхода и нырнул обратно, вглубь фургона.

— Что дальше? — айтишник вопросительно изогнул брови.

— Наблюдаем! Необходимо установить точное местонахождение улики, после чего нанести локальный удар.

Хьюстон.

Штат Техас.

Робин-стрит.

Дом Моники Роуз.

18:23.

Джулия отвела взгляд от экрана ноутбука и взяла с небольшого стеклянного столика у кресла бумажный стаканчик с ароматным кофе. Глоток, и большое усилие для сдерживания первичного порыва выплюнуть содержимое назад. Возможно, когда-то кофе и был ароматным, сейчас же — холодный и невкусный. Впрочем, кто виноват, как не она сама? Моника принесла кофе и круассаны еще с час назад, после чего объявила, что они с мужем отправляются на прогулку. Разумеется, Дэн, муж сестры предложил ей присоединиться. Заметив недовольную гримасу на лице Моники, Джулия подмигнула и вежливо отказалась. Сестра тут же просияла и быстро утащила мужа из комнаты — подальше, так сказать, от ненужных слов и предложений. Какое-то время в доме раздавался смех сестры и ворчанье Дэна, но затем хлопнула дверь, и они укатили.

Что же она? А, ей не давало покоя увиденное сегодня в новостях. Ричард Кромвель, президент корпорации CGG выразил полную поддержку независимому кандидату сенатору от штата Нью-Йорк, бывшему главе Государственного Департамента, Полу Триппу. Спрашивается, зачем? Если данное заявление не личная инициатива Ричарда, а директива от Синдиката, то не проще ли было взять под свое крыло одного из кандидатов от партий? Ни у республиканцев, ни у демократов сейчас нет ощутимого перевеса, и поддержка в лице CGG вполне качнула бы весы в нужную сторону. Во всяком случае, шансов заполучить своего человека в Овальном кабинете при поддержке партийного кандидата несоизмеримо больше, нежели вкладываться в самовыдвиженца.

Вот и встает закономерный вопрос: «почему»?

Конечно, можно позвонить отцу Джареда и спросить, номер у нее есть — вот только желания, никакого. После событий в Аль-Сахре она лишь раз виделась с Ричардом Кромвелем, да и тот разговор вышел очень натянутым. Разумеется, отец не виноват в преступлениях сына, однако в их случае все не так очевидно. При всем том, что Ричард Кромвель себя нигде не запятнал, Джулию не оставляло ощущение в его неискренности. Неужели он не знал о том, что Джаред жив? Весьма сомнительно. Почему же тогда не говорил? Защищал, так как знал о его темных делишках. Возможно. Правда встает другой вопрос — к событиям в Аль-Сахре приложила руку American Security Group, частная военная организация, входящая в структуру CGG, инициатором же всей заварушки является Синдикат. Выходит, корпорация Ричарда Кромвеля находится на службе у теневой преступной структуры? А значит, и сам Ричард Кромвель имеет не последнее отношение к Синдикату? Вопросы не нуждаются в ответах, поскольку те итак очевидны. Таким образом, звонить Ричарду Кромвелю не имеет смысла. Во-первых, она ему больше не доверяет. Во-вторых, он все равно не даст нужные разъяснения, ограничившись тем, что уже сказал репортерам. Тогда, какой смысл? Правильно, никакого. Придется ограничиваться собственными силами. Так она и сделала.

Если Синдикат предпочел в ущерб очевидной простоты и эффективности вкладываться в стороннего кандидата, значит дело в самом кандидате. И речь не о какой-то сверхъестественной харизме — нет, все куда до банальности проще. Тут два варианта: либо сенатор на крючке, либо является ставленником Синдиката. О последнем даже не хотелось думать. Если Пол Трипп плоть от плоти человек Организации, то что получается — несколько лет, одной из значимых политических фигур в государстве, имеющих непосредственное влияние на решения президента был тот, кто лоббировал и защищал не национальные интересы, а политику Синдиката?

Нет, такое попросту невозможно.

Так не может быть.

Нет…

Весь прошлый час Джулия анализировала всю возможную информацию о бывшем госсекретаре. Все открытые источники давали примерно одну и ту же информацию: родился в одном из самых неблагополучных районов Нью-Йорка — Браунсвилле; каким-то образом, нигде не сообщалось каким, сумел поступить в военно-морскую академию США, которую закончил на отлично; дальше больше — весьма успешная служба в армии, где дослужившись до звания контр-адмирала — одного из высших офицерских званий, ушел в отставку и занялся политикой; в политике проблем у контр-адмирала не возникло: член палаты представителей Конгресса, сенатор от штата Нью-Йорк, глава комитета по вооруженным силам в сенате и, наконец, глава Государственного Департамента и де-факто второй человек в стране, определяющий ее курс. В общем, образец успешного человека, не иначе. Тем более странным выглядит решение Пола Триппа баллотироваться на пост президента в статусе самовыдвиженца. Возможно у него изначально была некая договоренность с главой CGG, о поддержке своей кандидатуры? Даже если и так, шансы то все равно минимальные.

В источниках Бюро о госсекретаре информации имелось чуть больше, чем на просторах интернета, правда все равно ничего особо примечательного. Чуть больше говорилось о проводимых сенатором операциях в бытность армейской службы; была информация об участии Триппа в нескольких закрытых саммитах; несколько штрафов за неправильную парковку и превышение скорости, и все в том же духе. Вроде бы и информация, да только свет нисколько не проливает.

Что ж, у нее имелся запасной вариант. Не очень то хотелось к нему прибегать, вот только другого выхода видно не было…

Даркнет — теневая сеть, через которую проходят миллиарды петабайтов информации и столько же, если не больше долларов. Тут находятся все: хакеры, фальшивомонетчики, киллеры, наркодилеры, корпоративные шпионы, сбытчки и скупщики краденого — все, на свой цвет и вкус. Потому, где как не в даркнете искать дополнительную информацию о бывшем госсекретаре.

Десять минут назад Джулия зашла в темную сеть — причем, темная она в том числе и в прямом смысле слова: фон черный — и создала запрос на подробную информацию о сенаторе Триппе без дубляжа с открытой инфой и желательно с наличием компромата. Цена вопроса — пять биткоинов. Учитывая, что один биткоин равен тридцати тысячам долларов, то сто пятьдесят кусков за инфу — более, чем отличная цена. Жалко ли ей денег? Нисколько, так как деньги не ее, а спцфонда Бюро, как раз для подобных операций в теневых сетях. Конечно, ей придется отчитаться за подобные траты, но вряд ли с этим возникнут серьезные проблемы — что-нибудь да придумает. Скажем, покупала инфу о террористе. Доказательства? Так, и правда купит.

Сейчас же Джулия сидела в ожидании того, кто первым откликнется на заказ. Пока что Даркнет молчал. Впрочем, обычно на выполнение заказов, связанных с добычей необходимой информации уходят сутки, а то и больше — это если ты не покупаешь уже готовый пакет информации. А, подобного дерьма в Сети навалом. Именно сюда сливаются терабайты разведданных, купить которые может любой желающий. Оставалось надеяться, что она не первый покупатель компромата на сенатора Триппа, и такой пакет существует.

Точно читая ее мысли, ноутбук тихо пискнул и на экране всплыло темно-синее окошко диалога. Никнейм «DBD345551» интересовался: «Привет. У меня есть то, что ты ищешь. Готов в качестве подтверждения предоставить одну фотографию. Уверен, она тебя заинтересует. После получения снимка, ожидаю перевода на указанную в запросе сумму в течении следующих десяти минут. Если перевод не получу, ухожу в тень.» В значке диалога мигало сообщение о прикрепленном изображении. Джулия щелкнула по значку, открывая снимок в другом окне. Увиденное и правда ее заинтересовало. На экране был запечатлен Пол Трипп в армейской форме, пожимающий руку одному из лидеров «Боко харам» (террористическая организация, запрещенная в РФ, здесь и далее, прим. авт). Фото давнишнее, поскольку этот человек уже лет пять как не существует — убит нигерийскими властями в ходе санкционированной ЦРУ спецоперации — но оттого не менее интересное. Что же выходит? Еще тогда будущий государственный секретарь Соединенных Штатов братается с лидером организации, повинной в десятках тысячах убийств, похищениях детей, изнасиловании девочек, продаже людей, и прочей мерзости. Мягко говоря, весьма сомнительное знакомство. Что самое важное — подобная информация до того нигде не всплывала, ни в закрытых источниках ФБР, ни тем более в общей сети интернета. Значит аноним Даркнета располагает реальным компроматом. Тут и думать нечего — Джулия в несколько запросов перевела пять биткоинов на указанный кошелек и отправила сообщение: «Беру. Валюту отправила. Жду подтверждение.» Под никнеймом «DBD345551» горела темно-зеленая точка, означающая его нахождение в онлайн-режиме. Спустя минуту ноутбук звякнул, сообщая о получении нового сообщения: «Кошелек проверил. Валюта поступила. Высылаю пакет информации. Будьте осторожны, поскольку за инфой тянется кровавый след, причем весьма длинный. Удачи вам». Темно-зеленая точка исчезла — «DBD345551» ушел в офлайн режим. Джулия еще раз перечитала сообщение и уставилась на значок, сообщающий о прикрепленной папке. Длинный кровавый след, значит… Что же ты все это время скрывал сенатор Трипп? Темные делишки, или принадлежность к Синдикату? А может, и то и другое? Что ж, сейчас узнаем.

Сохранив папку на съемном носителе, Джулия щелкнула по значку, проваливаясь внутрь. В папке находилось около двух-трех десятков фотографий, несколько текстовых файлов и две звуковые дорожки. Раз уж начала со снимков, то логичней будет и продолжить именно с них. На первом изображении из папки не было ничего особо примечательного — но только на первый, обывательский взгляд. Сенатор сидит за столиком в уютном белоснежном ресторанчике на берегу бирюзового залива в обществе троих мужчин в костюмах. Одного из собеседников Пола рассмотреть невозможно, так как он сидит спиной к фотографу, но лица двух других вполне различимы. И, один из них, тот что ближе к Полу хорошо ей знаком. Нет, не лично — слава Богу тет-а-тет встречаться с ним не приходилось — но в некоторых сводках ЦРУ и Госдепартамента собеседник сенатора появлялся регулярно. Башар Асад, президент, а де-факто тиран и диктатор Сирийской Арабской Республики, повинный в сотнях тысяч смертей мирных жителей. Причем, в пояснительной записке к фотографии указывалось, что снимок сделан два года назад, когда Пол Трипп еще занимал пост госсекретаря, а встреча состоялась на территории Сирии в Латакии. Проблема только одна — общественности не было известно о подобных контактах. Да причем тут общественность — ни в ФБР, ни в ЦРУ не было этой информации. Джулия подозревала, что и Белый Дом оставался в полном неведении о встречи госсекретаря с Асадом, поскольку политика Соединенных Штатов в отношении сирийского диктатора более чем ясная — он должен уйти и предстать перед международным трибуналом за свои преступления. Значит, встреча с Асадом самодеятельность Пола — вот только, зачем? Какую цель он преследовал? И, свою ли цель, или цель Синдиката? Очень смахивает на последнее…

На следующем снимке Пол Трипп находился на борту военного крейсера с российским флагом. С кем он вел беседу различить невозможно, так же, как и понять, является ли данный снимок чем-то разоблачительным, или перед ней обычная фотография с одной из многочисленных командировок главы Госдепа. Понятно, раз снимок помещен сюда — значит, неспроста — но пока, его ценность не так очевидна, как первого. Нажатие на клавишу, и русский крейсер сменился другим кадром. Джулия тупо уставилась на монитор, не веря своим глазам. Нет, может она спит? Может ей привиделось? Может, это мираж? Джулия даже протерла глаза — да нет, все на месте. Тот же ноутбук, тот же экран, та же картинка. Ну и дела… На самом деле данное фото самодостаточно — больше ей ничего и не надо. Джулия откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Одного взгляда хватило, чтобы запомнить изображение в мельчайших деталях — четырехэтажное белоснежное здание на заднем фоне — такие характерны для средиземного побережья. На переднем фоне шестеро фигур, спускающихся по ступеням. Четверых из них Джулия прекрасно знала. А, двоих даже лично. Майкл Брэдфорд — сержант-майор армии США, близкий друг и бывший телохранитель Джареда, Джаред Кромвель — тут и добавлять нечего, Салма бинт Абдул-Фаттах — дочь диктатора Южной Аль-Сахры ответственного за многие преступления, в том числе химическую атаку на Абу-Арьям и взрыв ядерной бомбы в Хамаде, и Пол Трипп — государственный секретарь Соединенных Штатов. Остальных двух она не знала. Впрочем, они были уже не важны. Увиденного и так более, чем достаточно.

Джулия теперь не знала, плакать ей или смеяться. Нет, она испытывала ужас. Самый настоящий животный ужас, пробирающий до мурашек. Когда какая-то мысль остается на уровне идеи — это одно, когда же она оказывается реальностью — совсем другое. Присутствие Джареда расставило все по своим местам. Там, где Джаред — там Синдикат. Значит, сенатор Трипп ставленник Синдиката, и тогда понятно почему CGG взялось за его финансирование. Синдикату мало иметь своего госсекретаря, им нужен свой президент.

Господи…

Что же тогда будет?

Что будет, если их план увенчается успехом? Что если Пол Трипп сумеет победить и возглавит самую мощную ядерную державу на планете, при этом будучи полностью подконтрольным сторонней организации? Получится, страной будет управлять Синдикат?

Вот же дерьмо…

Этого никак нельзя допустить!

С другой стороны, как помешать чудовищному плану? Как остановить гигантскую махину, управляющую всем миром до того, как она тебя раздавит?

Хороший вопрос. А главное, без ответа.

Ладно. Неважно.

Джулия отставила ноутбук и тряхнула головой — может миссия и невыполнима, но попытаться стоит. Захотят раздавить? Пускай. Вот только прежде, она сумеет очень так основательно попортить им кровь…

Мексиканский залив.

В 200 милях от побережья Флориды.

Остров Крик-Айленд.

16:11.

Доктор Эмили Дюран с раздражением хлопнула по щеке, давя мерзкое насекомое, вздумавшее отобедать ее кровью. Их отряд застыл в ста ярдах от базового лагеря в ожидании сигнала от разведывательной группы. Можно конечно сидеть в автомобиле, где нет паскудных насекомых, вот только вместо кровососов там запах пота и жадные мужские взгляды. Конечно, за свои три десятка лет она уже привыкла к постоянным раздевающим взглядам, но иногда это порядком надоедало. Как сейчас, например. Еще один хлопок. Еще одно насекомое превратилось в кровавую лепешку. У стоящего неподалеку капитана зашипела рация:

— Браво, вызывает Маму, прием!

Капитан тут же поднес переговорное устройство к кубам, зажимая кнопку связи.

— Мама на связи, докладывайте!

— Сектор чист. Повторяю, сектор чист. Опасности нет. Прием.

— Принято. Выдвигаемся. Конец связи!

Капитан ДеЛонг махнул зажатой в руке рацией в сторону внедорожника. Эмили кивнула и спустя секунду очутилась внутри, среди запаха пота, удушающей атмосферы и пристальных мужских взглядов. Впрочем, может быть она сама себе все напридумывала? Надо быть честной — у нее просто отвратительное настроение, когда на белое есть искушение сказать черное.

Хамви дернулся и двинулся следом за ревущем впереди военным грузовиком. Остаточное расстояние до места прибытия они преодолели за пару минут. Когда непроницаемый сумрачный полог джунглей, уступил место солнечному свету, Эмили вытянула шею и затаила дыхание, пытаясь через окна разглядеть лагерь таинственно исчезнувшей экспедиции. Сбоку промелькнули палатки, затем плотная завеса джунглей и внедорожник остановился.

Не дожидаясь команды капитана, Эмили выскользнула наружу. Хамви, как и M939 припарковался у боковой границы, таким образом, что сам лагерь находился с левой стороны. Обогнув внедорожник, Эмили обвела взглядом представшее зрелище. Лагерь секретной спецэкспедиции не отличался ни размахом, ни комфортабельностью: пять темно-зеленых палаток, едва ли не сливающихся с джунглями на общем фоне; двухэтажная деревянная постройка, справа; длинный синий тент и продолговатое белое строение у самого дальнего конца лагеря, больше похожее на теплицу для растений — скорее всего полевая лаборатория. Из грузовик тем временем высыпали научные сотрудники вперемешку с бойцами капитана и принялись выгружать оборудование. Здесь они вполне могли обойтись без нее, потому Эмили двинулась вперед, к лагерю. Нужно обстоятельно осмотреться и составить хотя бы предварительную картину произошедшего. Люди не исчезают просто так, и включенная им на базе запись лишнее тому подтверждение. Правда далеко уйти не удалось. Пара тройка шагов, и за спиной раздался окрик капитана.

— Эй, док!

Скрипнув зубами, Эмили повернулась.

— Доктор, или доктор Дюран, капитан. — она попыталась сказать это максимально спокойным голосом. Лицо капитана чуть дернулось, но он на удивление просто кивнул — без каких-либо язвительных комментариев или шуточек.

— Хорошо, доктор. Куда-то собрались?

Вообще, вопрос походил на риторический и Эмили несколько секунд думала, реагировать на него или нет.

— Хочу осмотреться.

Капитан ДеЛонг устремил взгляд вперед на лагерь, а затем повернувшись, махнул рукой одному из своих людей.

— Холт, сюда!

Невысокий, примерно одного и того же с Эмили роста боец в черной форме тут же оказался рядом.

— Здесь, сэр!

— Доктор Дюран, — капитан ткнул пальцем в сторону Эмили. — хочет прогуляться по лагерю. Твоя задача обеспечить безопасность на протяжении всей прогулки. Задача понятна?

— Так точно, сэр!

Эмили скептически уставилась на командира спецгруппы.

— Разведгруппа уже проверила лагерь. Здесь безопасно, разве нет?

ДеЛонг отрицательно качнул головой.

— Безопасно для высадки, но не более. Через пять минут я с отрядом двинусь с запад на восток, — капитан изобразил в воздухе горизонтальную линию. — для тщательного осмотра. Кроме того, не стоит забывать — мы здесь не на курорте. — он поморщился, точно увидел перед собой какую-то мерзость. — Впрочем, вы скоро это сами поймете…

Поняла Эмилия уже через два десятка шагов, когда поравнялась с первой палаткой. У расстегнутого и свободно болтающегося на ветру прозрачного тент лежало тело… Нет, скорее залитый кровавой жижей кусок мяса. Единственное, что оставалось более-менее нетронутым — лицо. Молодая девушка, губы которой исказила гримаса боли, отчаяния и дикого ужаса. Ниже шеи сплошной кровавый комок из распоротого живота, вытащенных наружу внутренностей и ошметков мяса.

— Господи… — Эмили даже отступила назад. Сопровождающий ее Холт подался правее, и еще крепче стиснув винтовку, принялся вертеть головой по сторонам, выискивая источник потенциальной опасности.

Что же здесь произошло?

Пересилив себя, Эмили шагнула вперед, останавливаясь прямо перед трупом. До того, явно желтая футболка на теле девушки сейчас была разодрана на мелкие кусочки и приобрела темно-бурый цвет, лишь местами проявляя первичный оттенок. Ноги в синих джинсах остались нетронутыми — только местами забрызганы красными каплями. Основное месиво — область груди и живота. Судя по рванным и разбросанным рядом жертвам кускам плоти, кто-то буквально рвал на части тело девушки, вывернул наружу грудную клетку, вытащил внутренности и… А, вот что дальше — не понятно. Как и не понятна жестокость, с которой совершалось убийство. Объяснение подобному могло быть лишь одно — убийца не имел ничего общего с человеком.

— Доктор Дюран! — голос сопровождающего вывел ее из задумчивости.

— Да? — Эмили повернулась к бойцу, выступающему в роли ее личного телохранителя.

— Еще… — голос Холта дрогнул.

Второе тело лежало чуть поодаль, в проходе между двумя палатками. На этот раз жертвой оказался мужчина. Причина смерти осталась неизменной — несовместимые с жизнью раны. Вот только, их характер был несколько иным, чем у первой жертвы. Тут не было вспоротого живота, вывернутой наружу грудной клетки и вынутых внутренностей — здесь обошлись изгрызенным горлом. Развороченная гортань с ошметками мяса, свисающими по краям рванными лоскутами кожи и виднеющимися окровавленными хрящами практически отделяла голову несчастного от тела. Дополняли жуткую картину глубокие кровавые борозды на лице мужчины — точно кто-то провел по нему когтями.

— Кто это сделал? — глухо спросил боец. На до того невозмутимом лице проступил явственный испуг. — Тварь из джунглей? — он мотнул головой в сторону зарослей, направляя туда дуло штурмовой винтовки.

— Не понятно… — Эмили покачала головой. В голове отчетливо звучал голос из записи, умоляющий о помощи. Что он там говорил? «Я не знаю, что тут происходит, но одни люди жрут других! Это не розыгрыш! Я ученый! Я в опасности! Остров Крик-Айленд, пожалуйста, кто-нибудь, заберите меня отсюда…»

Тварь из джунглей? Очень хотелось бы на это надеяться. Поскольку, если Стив Аллен находился в разумном состоянии и говорил правду, то действительность куда хуже, чем можно предположить…