S-T-I-K-S. Рихтовщик. Дорога без начала

Дмитрий Гришанин, 2023

Рихтовщик провалился в безвременье, потерялся среди грёз и смутных теней забытого прошлого. Его шансы выбраться оттуда самостоятельно были ничтожны. Только равнозначная по потенциалу жертва могла вытянуть заблудившегося игрока из лабиринта тенеловов. Но как жить дальше, зная, что твоя свобода оплачена запредельно высокой ценой? Рихтовщик не просил об этом. Однако так случилось. Теперь он вечный должник и, стиснув зубы, вынужден шагать дальше по тернистой дороге своего благодетеля. Дороге без начала.

Пролог

Вонючий туман привычно окутал очередного гостя плотным облаком.

За долгие годы жизни на Континенте он привык к кисляку. Сроднился с ним. И даже научился находить некую извращённую прелесть в его отвратительном зловонии.

Сегодня он дышал белёсым туманом в последний раз. И навсегда прощался с основополагающим атрибутом Континента.

— Ещё есть возможность отказаться и всё переиграть. — Донёсшийся из тумана голос Хранителя был торжественно серьёзен. Сегодня в нём не было ни тени насмешки. — Можно возродиться в кластере другого региона за тысячи километров отсюда и попробовать начать всё сначала.

— Они найдут меня везде, — покачал головой смертник. — Ты же знаешь, расстояние для моих врагов не помеха.

— Но ты сможешь подготовиться. С твоим-то колоссальным опытом…

— Решение принято, — перебил игрок в тумане, и после короткой паузы добавил: — Моё время ушло. Пора открыть дорогу молодым.

— Что ж. Да будет так. Орден принимает твоё условие. О будущем дочери можешь не беспокоиться.

— Отлично. Тогда, пожалуй, не будем тянуть.

— Как скажешь. Прощай, Ртуть. Было приятно иметь с тобой дело.

— Взаимно.

Белёсый туман вокруг бывшего игрока стал наливаться чернильной тьмой. Сознание смертника стало рассыпаться, как карточный домик на сквозняке.

Зловоние кисляка держалось до самого конца и исчезло последним.