S-T-I-K-S. Рихтовщик. Дорога без начала

Дмитрий Гришанин, 2023

Рихтовщик провалился в безвременье, потерялся среди грёз и смутных теней забытого прошлого. Его шансы выбраться оттуда самостоятельно были ничтожны. Только равнозначная по потенциалу жертва могла вытянуть заблудившегося игрока из лабиринта тенеловов. Но как жить дальше, зная, что твоя свобода оплачена запредельно высокой ценой? Рихтовщик не просил об этом. Однако так случилось. Теперь он вечный должник и, стиснув зубы, вынужден шагать дальше по тернистой дороге своего благодетеля. Дороге без начала.

Глава 6, в которой мой укромный уголок превращается в проходной двор

— А-а-а! — сиреной ударил по ушам девчоночий крик с площадки четырнадцатого этажа. — Петя-я-я! Не подходи-и-и к ни-и-им! Не-е-ет!

— Да не ори ты, дура! — шикнул на паникёршу пацанский голос. — Это ж не настоящие чудища. Ежу понятно, что бутафория. В природе таких не может быть.

— Всё равно не ходи-и-и! Мне страшно-о-о!

Не прошло и минуты, а жильцы из ближайших квартир уже обнаружили тварей на лестнице. Зуб даю, к вылазке на лестницу самых любопытных подстегнули вопли неугомонной бабки снизу.

Но я не опасался быть обнаруженным. Лунное пламя продолжало окутывать тело белёсой аурой, под воздействием которой я оставался невидимым для местных обывателей. И, пережидая секунды слабости, спокойно себе сидел между руберами и читал загоревшиеся перед глазами строки победного уведомления.

Внимание! Вами ликвидировано: 2 рубера 42-го и 45-го уровней.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +105 672. Характеристики: +4 к Знаниям, +30 к Картографии, +4 к Наблюдательности, +30 к Удаче (Интеллект +1), +30 к Физической силе, +4 к Рукопашному бою, +32 к Фехтованию, +33 к Меткости, +5 к Физической броне, +4 к Выносливости, +4 к Регенерации, +5 к Скрытности, +30 к Скорости, +13 к Реакции, +13 к Гибкости, +4 к Интуиции, +22 к Силе Стикса, +12 к Броне Стикса, +3 к Медитации, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Алкоголизму, +26 к Ораторскому искусству, +52 к Лёгкой атлетике, +28 к Телепатии, +31 к Хамелеону, +44 к Палачу, +28 к Шаману, +32 к Следопыту, +37 к Стайеру (Защита +1).

В процессе ликвидации активирована скрытая ступень дара: Второй шанс.

Характеристики: +2 к Интуиции, +2 к Познанию скрытого, +6 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телепатии (Дух Стикса +1).

В процессе ликвидации, активирован дар: Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +8 к Скорости, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру.

В процессе ликвидации активирована скрытая ступень дара: Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +8 к Скорости. Навыки: +30 к Лёгкой атлетике, +30 к Стайеру.

В процессе ликвидации, активирован дар: Лунное пламя.

Характеристики: +8 к Удаче, +3 к Физической броне, +3 к Скрытности, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +30 к Хамелеону (Защита +1).

В процессе ликвидации активирован дар Сокрушитель преград.

Характеристики: +8 к Удаче, +2 к Рукопашному бою, +4 к Реакции, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +20 к Тяжёлой атлетике, +40 к Палачу.

Внимание! Вы в одиночку вступили в безнадёжный бой с отрядом заражённых, превосходящим вас в качественном и количественном выражении.

Награда за победу в безнадёжном бою:

Опыт: +5000. Очков свободного распределения характеристик: +2500.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Откатная депрессуха в этот раз чё-то чересчур затянулась. С начала отката прошло уже минуты две. Вокруг мёртвых монстров на верхней и нижней лестничных площадках, особенно на нижней, собралась уже внушительная толпа жильцов. А накатившая на тело слабость по-прежнему не отпускала. Каждое движение давалось с огромным трудом, будто на каждой руке повисло по двухпудовой гире, а на плечах и вовсе висел набитый камнями невидимый рюкзак весом в добрый центнер.

Слабость поразила не только мышцы. Голова в первые откатные минуты сильно тупила и наотрез отказывалась осознавать сложившуюся странную ситуацию. Лишь потом, когда уже худо-бедно пришёл в норму, я смог задним числом проанализировать факты и разобраться в ситуации. Похоже, дело было уже не в откате, а в сильном просаде шкалы Здоровья из-за двойного убийства высокоуровневых тварей. Оба поражённых смертельным ударом рубера были чуть выше меня уровнем, и за убийство каждого я схлопотал системный штраф в треть собственного здоровья. Поскольку убил я их одновременно, штрафы тупо сложились, и я за раз потерял практически шестьдесят семь процентов здоровья, отчего и превратился в едва живого идиота.

Когда подошла к концу третья минута бесплодного ожидания, даже сквозь забившую мозг вату апатии пробилось тревожное понимание, что чё-то здесь не так. Негативные последствия активации Сокрушителя преград давно уже были обязаны отпустить тело. И раз слабость до сих пор не прошла, тупо сидеть и ждать возвращения прежнего нормального самочувствия становилось уже бесполезно.

Стиснув зубы, я заставил непослушное тело подняться на ноги и, призвав из ячейки резак, приступил к потрошению споровиков руберов. Эта священная обязанность любого уважающего себя охотника за трофеями настолько вбилась в моё подсознание, что даже в полуживом состоянии я занялся ею чисто на автомате.

— Что это?! Глядите, глядите, у одной начинает крошиться башка! Интересный какой спецэффект, — прокомментировал мои действия неуёмный исследователь в толпе зевак.

— Петя! Не лезь туда! А-а-а! Мне страшно! — вторила впечатлительная спутница комментатора.

Но крики за спиной меня лишь позабавили. Скрытый Лунным пламенем, для жильцов подъезда я продолжал оставаться невидимкой. Главное, чтобы продолжали сохранять дистанцию, не приближались и под резак пальцы не совали. Тогда разойдёмся с зеваками миром, как в море корабли.

Вырезав в роговом гребне «орангутана» дырку под два пальца, я стал выгребать содержимое вскрытого спорового мешка и, не рассматривая добычу, тут же рассовывать трофеи по карманам штанов.

— Глядите, глядите! У него из башки какая-то хрень вылетает и в воздухе растворяется! Охренеть!

— Петя! Пошли, вернёмся в квартиру! Ну пожалуйста!

— Да отстань, интересно же.

— Ну Петя-я-я!

— О, глянь! И у второго башка крошиться начала. Свет, сфоткай меня, а!

— Ох, чую, не к добру это, — неожиданно вклинился в диалог молодёжи тревожный голос доселе молчавшей женщины из толпы.

— Вот-вот. Сперва туман вонючий. Потом исчезновение интернета и электричества. А теперь ещё и вот это, — поддержал даму сильно напуганный мужской голос.

— Ой, да чё вы все тухлые какие, — не унимался оптимист Петя. — Прикольные ж уродцы.

Проковыряв дырку в споровике второго рубера, я продолжил набивать карманы трофеями.

Убийственная слабость в теле не проходила, каждое движение по-прежнему давалось с большим трудом. Но в голове слегка прояснилось, и я заметил, что моя активность спровоцировала небольшой прирост в шкале Здоровья. А вот остальные шкалы, наоборот, стали проседать вниз. Похоже, ослабленный организм стал самовосстанавливаться за счёт внутренних ресурсов. Заработала Регенерация, используя в качестве топлива накопленные резервы. Но этих накоплений вряд ли хватит надолго. И чтобы не доводить запустившийся процесс самовосстановления до абсурда, когда организм для нормального функционирования одних органов начнёт пожирать другие, необходимо срочно раздобыть вдосталь жрачки и живца.

— Так! Что тут происходит? По какому поводу собрание? — Начальственный окрик с нижнего лестничного марша мне сразу не понравился.

— Вы лучше сами посмотрите, — ответила за всех тревожная дама.

И сгрудившаяся на площадке четырнадцатого толпа раздалась в стороны, пропуская участкового в полицейской форме.

— Это ещё что такое?! — Рука заметившего тварей участкового тут же опустилась на рукоять торчащего из поясной кобуры пистолета.

Я торопливо выгреб из второго споровика оставшиеся спораны, подхватил с пола пистолет и, мягко ступая и опираясь рукой о стенку, неслышной тенью двинулся по ступеням наверх. На площадке пятнадцатого собралось лишь четверо из верхних квартир, незаметно пробраться между которыми шансов у меня было гораздо больше, чем прорываясь сквозь плотную толпу из двух десятков жильцов на четырнадцатом этаже.

Нижняя толпа наперебой загалдела мне вслед, отвечая на вопрос участкового:

— Когда мы вышли на лестницу, они уже здесь лежали…

— Мне кажется, появление чудовищ связано с туманом…

— Да никакие это не чудовища! Бутафория! Кто-то решил приколоться…

— Петя, не лезь!..

Я спокойно добрался до верхней площадки и, двигаясь всё так же вдоль стены, тенью-невидимкой проскочил мимо жильцов в короткий коридор пятнадцатого этажа. Здесь я планировал затаиться в ожидании первого возвращенца в квартиру и, незаметно присев жильцу на хвост, таким незамысловатым макаром проникнуть в гости. Дальше аккуратная нейтрализация хозяина или хозяйки, и квартира до нашествия орды оказывалась в моём полном распоряжении.

Но судьба распорядилась иначе.

Одна из четырёх расположенных по обе стороны дверей оказалась приоткрыта и, не теряя времени, я тут же юркнул в этот неожиданный подарок судьбы.

Попытавшись закрыть за собой дверь, неожиданно столкнулся с рядом трудностей. Сорванная задвижка валялась на полу в коридоре, а дверной косяк оказался сильно поцарапан и местами даже деформирован, как будто сквозь него недавно пролез кто-то ростом гораздо больше стандартных двух метров. Точно такие же царапины и сколы в изобилии имелись на косяке настежь распахнутой двери спальни, а широкое окно в этой комнате и вовсе было выломано из проёма, причём стекло и куски рамы валялись в комнате на полу и кровати, как будто некто огромный с трудом протиснулся через слишком узкое для него окно снаружи в комнату.

Вот так я и разгадал секрет появления на верхней лестничной площадке «орангутана».

Из-за покорёженного косяка защёлка дверной ручки перестала цепляться за края выемки в нём, и дверь стало невозможно просто захлопнуть. Пришлось шарить по ящикам комода в прихожей и искать подходящий ключ, чтобы наверняка запереть дверь изнутри на главный замок. К счастью, ключ от замочной скважины отыскать удалось, а длины ригелей главного замка оказалось достаточно, чтобы дотянуться до выемок в косяке.

Заперев дверь, я первым делом двинул на кухню, где в ещё не успевшем нагреться холодильнике обнаружил внушающие уважение к хозяину запасы колбасы, сыра, масла, яиц и прочей всячины, типа разнообразной молочки, овощей и фруктов. В хлебнице отыскалось едва надрезанная буханка ржаного и две мягкие булки. Чайник на плите, к сожалению, оказался холодным, ну да не беда, под такой обильный закусон сойдёт и запивка из обычной холодной воды. Зато в шкафчике над холодильником обнаружилась двухлитровая банка отменного самогона.

Быстро схомячив с водой десяток на скорую руку нарезанных бутеров, я занялся изготовлением живца, благо и спораны, и самогон в наличии имелись. А посуду для изготовления первоначальной смеси и последующего перелива чистогана и марлю для фильтра раздобыть на кухне рачительного хозяина не составило труда.

И вот, когда, нацедив литровую банку конечного продукта, я нацелился снять пробу с получившегося живца, какая-то нетерпеливая бесцеремонная сволочь требовательно загрохотала кулаком во входную дверь.

— Да пошли все на хрен! — рявкнул я, и не думая подрываться с места.

За дверью озадаченно притихли.

Перелив из банки чуть мутноватый живец в стакан, я лихо крякнул и оприходовал продукт в три могучих глотка.

Мешающая думать вата в голове тут же сгинула без следа. Уже прекратившие падение после сытной еды шкалы с поступлением живца наперегонки рванули вверх.

Одобрительно хмыкнув, я призвал из ячейки пустую фляжку и стал аккуратно наполнять её живцом из банки, готовя новый НЗ.

К умиротворяющему звуку тонкой струйкой стекающего в походную ёмкость продукта неожиданно прибавился знакомый завывающий скрежет. Точно так же верещала моя Шпора, вгрызаясь в металл. Вот только Шпора в данный момент покоилась в своей инвентарной ячейке, а трель резьбы по металлу доносилась из прихожей.

— Твою ж мать! — проворчал я, поспешно убирая заполненную на два трети фляжку в ячейку.

Входная дверь в прихожей распахнулась, и в мою квартиру нагрянули незваные гости.