Свидетельство силы

Дмитрий Витальевич Шелег, 2023

Ведёшь успешную игру с сильными Мира сего? Выходишь победителем в сложных ситуациях? Считаешь, что контролируешь обстоятельства? И даже сумел найти настоящую Любовь?Парень, да ты везунчик! Госпожа Удача любит тебя! Вот только её благосклонность непостоянна. Она обязательно проверит тебя на прочность. Позволит врагам не раз и не два застать тебя врасплох и ударить по самому ценному. Будь готов доказать свою силу…

ГЛАВА 4

Часа через три, раскулачив Феофана еще на пару шоколадных батончиков, я перешел к Резцову. Юрий Владимирович тоже оказался непрост и захватил с собой объемный термос с чаем.

На просьбу поделиться он ответил положительно, и уже очень скоро я смаковал насыщенный ароматный напиток.

— Нравится? — спросил Юрий Владимирович, заметив, как я довольно прищурился — Сам заваривал!

— Неплохо! Крепкий, и травки какие-то намешаны. С батончиком самое то, — согласился я и, обратив внимание на объемный рюкзак, в который архимаг прятал тару, уточнил: — Там есть еще что-то интересное?

— Пара утренних булочек, шоколадки, контейнер с макаронами и отбивными, — ответил маг и, бросив на меня подозрительный взгляд, быстро добавил: — Свой обед не отдам. Неизвестно, сколько мы еще здесь будем находиться. Может, и на целый день застряли.

— Возможно, — кислым тоном произнес я, так как за три часа активных поисков не было обнаружено ни одной захоронки, а затем с легким возмущением уточнил: — В смысле, не отдашь? А если твой князь будет умирать с голоду? Что будешь делать? Смотреть на это и молотить отбивную?!

— Целители говорят, что голодание крайне полезно! — наставительно подняв палец вверх, заявил Резцов. — Да и что-то не вижу я здесь умирающих князей. Только уминающих шоколадки и пьющих мой, кстати, чай.

— Один батончики ест, второй над контейнером с макаронами трясется! — с возмущением произнес Феофан, нервно вышагивающий из стороны в сторону. — Вы приехали, чтобы демонопоклонникам хвосты прищемить? Или просто на пикник выбрались?!

Мне была хорошо известна причина ненависти наставника к демонам и их помощникам, поэтому я прекрасно понимал его состояние. Феофану хотелось действий: рвать, калечить, убивать своих заклятых врагов. А вместо этого мы уже который час сидим в каком-то небольшом сквере и ждем, когда любой из наших поисковых отрядов обнаружит противника.

— Не бузи! — отмахнулся я. — Ты же прекрасно знаешь, что мы резервная группа и ждем сигнала о нахождении схрона. Или считаешь, что наше мельтешение и ходьба по кругу поможет выйти на след демонов?

— Вот же поганец! Я его выучил на свою голову, и он теперь меня поучать будет! — возмутился наставник, а затем, сменив гнев на милость, произнес: — Хотя ты прав, что-то я слишком увлекся. Нужно успокоиться.

Сев на расположенную напротив лавочку, Феофан сказал:

— Ладно, Юра, уговорил, давай и мне свой чай.

— Кажется, кому-то только что не нравилась моя ссобойка! — с усмешкой произнес маг.

— Да не претендую я на твои слипшиеся макароны, — улыбнулся Феофан. — Чаю мне налей! Может, станет легче, а то что-то неспокойно как-то на душе.

— Неспокойно?! — тут же насторожился я и попробовал прислушаться к себе, пытаясь ощутить тревогу.

«Вдруг нам грозит опасность, а я тут расслабляюсь?!» — пронеслось в голове.

Что-то такое на периферии чувствительности, конечно, присутствовало, однако, как ни пытался, я не мог распознать, что именно.

— Иван?! — заметил мои манипуляции наставник. — Ты чего?

— Ничего серьезного, — покачал я головой. — Есть крохотное возмущение, но означать оно может вообще все, что угодно. Так что просто будем считать это индикатором правильности наших действий по поиску захоронок. Скоро найдем.

Над нами пролетела пара вертолетов, и Резцов, подняв голову вверх, произнес:

— Еще хорошо, что все вышло так, как сказал инквизитор. Удалось уговорить местных на проведение специальной операции. Район поделили на зоны. Нагнали отовсюду множество бойцов и все оцепили. Согласен с Иваном, что находка схрона с демонами — это всего лишь вопрос время.

— Дай Спаситель! — согласился Феофан.

Завибрировавший в моем нагрудном кармане телефон заставил всех присутствующих с интересом посмотреть на меня.

— Это не викарий. Ложная тревога, — сообщил я, нажимая на кнопку вызова.

— Привет, Иван, — услышал я напряженный голос Марго. — Ты можешь говорить? Я тебя ни от чего не отвлекаю?!

— Привет, моя хорошая! — обрадовался я звонку и показал кулак Феофану, который сделал вид, что его сейчас стошнит от моего тона. — Для тебя я всегда свободен!

— Хорошо, — замялась девушка и быстро, будто боясь, что я ее перебью, затараторила: — Мне кажется, что я лезу не в свое дело и ты сам разберешься со всеми проблемами, но все же на всякий случай скажу. Сегодня открыла новости и увидела заметку, что власти закрыли Долгиновский район. А у тебя там, как я помню, интересы, вот я и подумала…

С каждым словом запал девушки иссякал, и она говорила все тише, поэтому я постарался ее успокоить и как можно более серьезным тоном произнес:

— Спасибо за подсказку. Правильно сделала, что позвонила. Ситуация сейчас такая, что недоброжелатели могут попытаться кое-что от меня скрыть. Слава Спасителю, что в этот раз ситуация иная, однако все может быть. Так что не расслабляйся и информируй меня обо всем, что мне может показаться интересным.

— Договорились, — облегченно выдохнула она. — А то я уже подумала, что ты ругаться будешь из-за вмешательства в твои дела.

— Это не та ситуация. К тому же ты старалась помочь, было бы глупо ругать тебя за искренний порыв.

В этот момент над нами в очередной раз пролетела пара вертолетов, и я услышал подозрительный голос Марго:

— Иван, а ты сейчас где?

— В ночном клубе с девушками познакомился, вот, танцуем.

— Нет, ну я серьезно! — даже не подумала обижаться Белянина. — Мне же не показалось? Это боевой вертолет «Стриж» ИК-8?

— Честно?! — поднял я голову вверх, словно это могло мне чем-то помочь. — Не знаю. Во-первых, я вертолет по силуэту не отличу, а во-вторых, первый раз слышу такое название.

— Потому что я его только что придумала! — торжествующе произнесла Марго. — И этим вынудила тебя признаться! Вертолет «Стриж» ИК-8! Три раза ха! Как я тебя?!

— А признаться в чем? — уточнил я, не желая считать себя побежденным. — В том, что я не знаю марок республиканских летательных аппаратов?

— В том, что ты сейчас в Долгиновском районе и там происходит что-то очень странное! Там ищут демонопоклонников? К тебе на предприятие уже пришли?!

— Если честно, — решил я приоткрыть для девушки завесу тайны, — то я со своими людьми и сам оказываю помощь церкви в поиске инферналов и их любителей.

— Я так и знала! — обличающим тоном произнесла Марго, а затем резко его сменила: — Пожалуйста! Будь осторожен! Я не переживу, если с тобой что-то случится!

— Уже представляешь себе нашу свадьбу и пятерых детей?! — решил я немного отвлечь ее легкой провокацией.

— Дурак! — раздраженно произнесла блондинка, а затем уточнила: — А почему пять?!

— Не знаю, — пожал плечами я. — Мне хочется много детей, но семь, как было у моих родителей, все же чересчур.

— Эх, — тяжело вздохнула Белянина, — и почему ты всегда там, где опасно?

— Судьба такая, — отозвался я и вновь предпринял попытку поднять настроение своей девушке: — Хочешь, признаюсь тебе кое в чем?

— В чем? — грустно спросила Марго. — Что ты на самом деле не в Долгиновском районе, а в клубе с девушками? Или ты еще как-нибудь попробуешь меня отвлечь? Тогда можешь сказать, что скучал без меня и поселил к себе в дом какую-нибудь даму!

Я сделал вид, что поперхнулся, и с удивлением спросил:

— Кто тебе рассказал?

— Ай! Иди ты! — фыркнула блондинка.

— А ведь я серьезно поселил. И не одну, а сразу троих! — как можно более честным тоном произнес я, вспомнив, что Мария Феофановна с девушками действительно переселилась в мой дом. — Красивая, стройная женщина и две ее дочки-близняшки!

— Фу! Иван! Ну ты и пошляк! — возмущенно воскликнула Марго и осеклась. — Негодяй! А ведь тебе удалось меня отвлечь!

— Да даже не пытался! — усмехнулся я. — Дело в том, что я сказал чистую правду! Без учета моего нахождения в ночном клубе конечно же.

— Ну-ну! — не поверила мне блондинка и уточнила: — Так в чем ты на самом деле хотел мне признаться?

— Точно! Хотел рассказать о секретной секретности, — тихо произнес я и, пока меня не перебили, добавил: — О том, как вообще оказался в это время в этом месте, как меня сюда завлекли.

— Ну-у?! — протянула девушка заинтересованно.

— Все просто. Мне намекнули, что если мы найдем и уничтожим здесь базу демонопоклонников, то проблема с безопасностью будет решена и тебя наконец выпустят из поместья Буранок! — ответил я.

— Ну ты и льстец! — произнесла Марго, и я словно увидел, как она осуждающе качает головой, однако, как мне показалось, мои слова были ей приятны.

— Я тоже соскучилась, — наконец тихо призналась она.

После теракта на благотворительном балу родственники Марго справедливо рассудили, что наше тесное общение может быть для нее очень опасно. Так или иначе, а я уже пару раз вставлял демонопоклонникам палки в колеса, и они могли из-за этого серьезно озлобиться. Поэтому блондинку, укравшую мое сердце, перевезли в родовой дом Буранок, где была тут же поднята максимальная защита.

Как мне показалось, не препятствуя данному процессу, а даже поддерживая его, я заработал несколько дополнительных баллов, как у Федора Федоровича, так и у Инессы Буранко — дочери главы рода.

Из-за того что у меня были крайне напряженные отношения с халифарскими инквизиторами, покидать торговое представительство я временно не мог. И нам с Марго оставались только телефонные разговоры, которые спустя пару дней значительно сократились, а потом почти сошли на нет.

А все из-за нескольких высокоранговых представителей рода Беляниных, внезапно объявившихся в поместье Буранок для оказания силовой поддержки, а также для продолжения обучения Марго. Которой для дальнейшего роста навыков была крайне полезна помощь старших родственников.

«Зашевелились интриганы, — подумал я тогда с недовольством. — Как сил набрала, так испугались способностей и перестали допускать до родового алтаря, а как познакомилась с перспективным женихом, так внезапно стала любимой племянницей и неограненным алмазом, которому ранее был противопоказан столь быстрый рост сил. Заботливые, блин! Надеюсь, Марго все отлично понимает и не станет продаваться так дешево».

Именно прилежанием в обучении и серьезной усталостью девушки обусловлен тот факт, что мы в последнее время не так часто болтаем. Марго боится, что доброта объявившихся родственников может закончиться так же внезапно, как и появилась, поэтому спешит урвать как можно больше.

— Кстати! — воскликнула Белянина, вырывая меня из воспоминаний. — А ты помнишь ту пожилую женщину, которую спас на балу?!

— Не я спас, а мы, — поправил я девушку. — Напомнить, кто контролировал «купол» и одновременно поддерживал ее прихватившее сердце, когда я выбрался за его пределы?

— Это несущественно, — быстро ответила Марго. — Я в той ситуации даже среагировать не успела и лишь выполняла твои указания. Ну да ладно. Разговор-то у нас не об этом. А о том, что госпожа Барановская прислала мне приглашение! Через две недели у нее восьмидесятилетний юбилей!

— Хм. А выглядела она намного моложе, — вспомнив ту женщину со стальным характером, произнес я.

— Ты не понял?! — воскликнула девушка. — Барановская! София Барановская! На свой юбилей! Ты вообще слышал, что я тебе только что сказала?!

— Слышал, конечно, — подтвердил я. — Только совсем не понял, что ты имела в виду. Чем она так знаменита?!

— Да что ты вообще знаешь?! — возмутилась Марго. — Семья Барановских — один из лучших поставщиков амулетов и артефактов в мире!

— Да? — удивился я и задумался, пытаясь вспомнить, у кого мы размещали заказы на покупку защитных кулонов. — Мне кажется, что для бойцов я…

— Для рядовых воинов? — перебила меня Марго. — Не обижайся, но Барановские не занимаются ширпотребом! Они создают настоящие шедевры родовой магии!

— Заинтересовала, — признался я. — Нужно будет разузнать о ней побольше.

— Двадцать первый вызывает центр, — донесся до меня напряженный голос старшего отряда из рации, и я быстро произнес:

— Все, родная моя, перезвоню тебе позже.

— По машинам! — рявкнул Феофан, что-то поняв по тону подчиненного, и, подскочив к нашему внедорожнику, нажал на клавишу рации. — Центр!

Рассредоточившиеся по скверу бойцы взвода прикрытия рванули к автобусу, водитель которого уже завел мотор, а я с Резцовым последовал примеру наставника, а затем запрыгнул на заднее сиденье.

— Улица Передовая. Дом двенадцать. Частный сектор, — раздался голос командира. — Кажется, мы нашли.

— Едем! — плюхнувшись на переднее сиденье, ответил Феофан, и наш внедорожник сорвался с места. Водитель, который до этого момента отслеживал перемещение всех отрядов, уже знал, куда нужно ехать.

— Центр! На втором этаже видно какое-то движение! Нас заметили! — продолжил докладывать командир отряда. — Готовимся к бою!

Слушая мужчину, я чувствовал, как истекают последние спокойные секунды. Наш автомобиль на запредельно высокой скорости мчался по городу к месту будущего боестолкновения, далеко обогнав не такой быстрый автобус.

«Мое упущение, — с раздражением подумал я, ощущая нарастающую тревогу. — Получается, что мы приедем с задержкой по времени, и взвод сопровождения просто физически не успеет нам помочь».

— Двадцать первый! В дом не лезть! Произвести оцепление! — отдал команду Феофан, а я, вспомнив о договоренности с инквизитором, достал телефон и набрал номер.

— Улица Передовая. Дом двенадцать, — произнес я, как только мне ответили.

— Принял! — произнес неизвестный, и в трубке раздались гудки отбоя.

Спустя еще полминуты напряженного ожидания где-то впереди раздался мощный взрыв, и тут же заговорила рация:

— Демоны! Много! Идут на прорыв!

— Держитесь! — прокричал Феофан, и водитель еще сильнее вжал педаль газа в пол. Хотя, казалось, куда еще быстрее?!

Спустя еще несколько секунд пространство впереди взорвалось взрывами, выстрелами и разрушительной магией. Это нанятый архимаг, не стесняясь последствий, дал отпор повалившим из дома инферналам.

Уже на подъезде к нужному дому я заметил огромного измазанного в земле жукера. Демон, похожий на жука-носорога, довольно резво выскочил на улицу и собирался атаковать пятерку наших бойцов.

Выбив стекло мысленным усилием, я выставил в окно свой магический жезл, и здоровенная острая «сосулька» полетела в инфернальную мишень.

Не знаю как, но демон почувствовал опасность. Он вдруг изогнулся, резко качнул корпусом, и мой снаряд отлетел рикошетом, не нанеся ему никакого ущерба. Правда, польза от этого удара тоже была, и развернувшийся в прыжке демон на приличной скорости устремился на нас.

— Какого хрена?! — воскликнул водитель в унисон моим мыслям, однако я ни на мгновение не замедлился и атаковал бронированного жукера огромной ледяной глыбой, от которой он играючи ушел перекатом в сторону, а затем тут же продолжил свой бег!

— Из машины! Быстро! — крикнул наставник, и я, почувствовав опасность, взял сидящего рядом Резцова за плечи и, выбив дверь, рванул наружу.

В следующее мгновение демон-жук ударил передними лапами по асфальту, и резко нарастающая волна «каменных копий», пробив внедорожник, подняла его на высоту нескольких метров.

«Что за мутант?!» — удивленно подумал я, чувствуя смертельную опасность, исходящую от странного жукера, и отправил в демона несколько моих «саморезов», которые отлетели от подставленного крыла, словно это какие-то обычные сосульки.

Что удивительно, но в данной ситуации сплоховал не только я, но и Резцов, сильнейшее заклинание которого оставило на крыле демона лишь легкую царапину.

«Это что?! Еще один превратившийся демонопоклонник?! — со злостью подумал я, засыпая жукера ливнем изо льда. — Откуда такая впечатляющая скорость и сила?!»

— Он на тебе! — произнес Юрий Владимирович, уходя в сторону и атакуя десяток мелких и вертких пилки, парочка которых имела крылья и весьма охотно разбрасывалась огненными шарами.

«Так-то лучше!» — подумал я, когда лишние люди, в том числе Феофан и водитель, разбежались в стороны, давая мне возможность активировать «снежинку». Заклинание, резко расширившее границы, значительно увеличилось в размерах и понизило температуру окружающего пространства примерно до минус пятидесяти градусов по Цельсию.

Жукер никак не показал негодования. Он лишь наклонил вперед свой огромный рог и решил задавить меня массой.

«Поздно», — подумал я, и в следующее мгновение лежащий вокруг инфернала лед от множества моих снарядов слился в единую массу и, словно живой, набросился на демона.

Поняв, что его переиграли, жукер поднял не покрывшиеся коркой льда крылья, и я, догадавшись, что сейчас последует, в последний момент успел сформировать вокруг противника огромный смерч, который наполнился ядовито-зеленым цветом.

«Чертов жукер сумел использовать свою коронку и создал уже не сонный газ, а какое-то отравляющее вещество», — подумал я, чувствуя, как по лбу стекают капли пота.

Помимо того что я осознавал опасность потери контроля над нетипичным для меня заклинанием «смерч», мне одновременно с этим приходилось наращивать лед вокруг отнюдь не слабого многотонного монстра, который все норовил вырваться.

Как всегда в экстренной ситуации, решение пришло довольно быстро. Да и оно было очевидным.

Мысленным усилием я отвел смерч от еще трепыхающегося демона, ускорил его кручение и уменьшил высоту, а затем создал вокруг полый «ледяной шар», внутри которого остался яд, и от греха подальше откатил его в сторону.

Воспользовавшийся передышкой демон активировал на себя заклинание «каменных копий», взлетел на несколько метров вверх и освободился от моих ледяных оков.

По округе громкой трубой разнесся его ликующий вой, но тут небольшая «снежинка» влетела в огромную пасть и, резко увеличившись в размерах, разорвала еще недавно грозного демона.

«Получилось!» — удовлетворенно подумал я.

— Что за хрень тут происходит?! — буквально через пару секунд услышал я раздраженный голос наставника, который вышел из-за «каменных копий» жукера, перекрывших мне обзор.

К моему удивлению, Феофан выглядел несколько потрепано, и это заставило меня напрячься.

— Что там? — спросил я и, пройдя чуть вперед, увидел заваленную человеческими и демонскими телами улицу, а также множество горящих и разрушенных домов чуть дальше. — Живые есть?!

— Вроде трое. Сейчас их перевязывают, — сплюнул Феофан и посмотрел в сторону побоища. — Давно с такими сильными демонами не сражался. Если здесь все захоронки похожие, то мы так всех своих людей потерять можем.