Невенчанная

Дилара Эсхетова, 2022

Вы погрузитесь в мир фэнтези, где в борьбе за престол, за жизнь и честь сплелись добро и зло. Ясмина, принцесса Золотых земель, вместе с семьей ищет сподвижников, готовых помочь им вернуть престол. Есть ли место любви в этом жестоком мире? И как узнать, кто друг, а кто враг?

Вбежав в свою комнату, Ясмина упала руками на перила огромной резной кровати. Как он посмел так опозорить ее?! Неужели имя ее королевской семьи больше совсем ничего не значит? На глаза навернулись слезы. Чтобы не заплакать, Ясмина укусила нижнюю губу, но капли уже катились по щекам, оставляя влажные бороздки на персиковой коже юной девушки. Сдерживая рыдания, принцесса все сильнее впивалась зубами в губы, так, что во рту появился сладковатый привкус крови, но легче не стало. Уже предательски тряслись плечи, и в голове снова и снова проносились картины недавней сцены. «Кто возьмет тебя в жены, Ясмина Невенчанная? Никто, никто не поможет твоему отцу! А ты слишком дешевый подарок, чтобы ввязываться в кровопролитную битву с королем Велором Самопровозглашенным. Ни один из коронованных за тебя не заступится. Ты — пустое место! Ваша семья — ничто!» — она видела холодные глаза Ромула и его тонкие губы. Вспомнила, как он поднял руку и ударил ее по щеке, даже не сильно, просто чтобы унизить. А она… Просто развернулась и ушла…. Что еще она могла сделать? Он прав. Они здесь приживалки, которых никто не ждал, и она, и ее братья, и сестра, и отец король. Хотя… какой он король без трона? Она выпрямилась, глубоко вздохнула; и еще раз, глубже. Как такая мысль могла прийти ей в голову? Знаки королей даются свыше, и никто не может их отнять. Неважно, есть ли у тебя земли, есть ли подданные. Важно, чья кровь в тебе течет, чью историю ты в ней хранишь.

Скрипнула дверь. В глубоком поклоне замерла у двери Нурлата, служанка. Не хватало еще, чтобы слуги видели ее в таком состоянии, надо бы приказать выйти, но голоса нет. Не поворачиваясь стороной, где прошлась рука Ромула, Ясмина подошла к зеркалу и села. Нурлата подошла и безмолвно стала поправлять прическу. Ясмина была благодарна за это молчание, и что Нурлата отводит глаза от ее лица.

— Принц Август Первый, — провозгласили у двери. Быстрыми шагами вошел ее брат. «Уф, хорошо, что Нурлата привела меня в порядок. Уж лучше она заметит это уродливое покраснение от удара, чем он», — подумала принцесса.

— Нам нужно уходить, и быстро, — сказал Август, — здесь зреет предательство. Я его чувствую.

Ясмина кинула короткий взгляд Нурлате, и та стала собирать вещи. Благо, их с каждым разом оставалось все меньше и меньше. Ясмина усмехнулась. Сколько раз они уже сбегают? Пятый? Тут поневоле выработаешь шестое чувство на измену.

— Что отец?

— Он хочет уехать завтра, но я уговорю его тронуться в путь сегодня. Поторопись, у тебя часа три.

Август так же стремительно вышел, как зашел.

Пока Нурлата укладывала платья, молодая девушка села на краю кровати и открыла небольшую шкатулку с фамильными драгоценностями. Монеты и украшения таяли.

— Я отомщу тебе, Ромул. Клянусь, отомщу, — прошептала она. С силой захлопнув шкатулку, вышла на балкон, чтобы не мешать Нурлате.

Здесь, на балконе, можно было остаться наедине со своими мыслями. Вот уже два года после того переворота, когда ее отца, Ростифора Четвёртого, законного короля Золотых земель, сверг с престола родной брат, они в поисках союзников мотались по Королевствам. Никто не принял их сторону. Все боялись силы новоявленного Короля и его жестокости. Три сильнейших мага — Новумир, Седовлас и Молород — помогли взойти предателю на престол и поддерживали его. И даже те, кто тайно сочувствовал им — боялись выступать в открытую. Надежды ее отца — скрепить союзы с королевствами путем замужества и женитьбы детей с треском провалился, пора это признать. И с каждым месяцем уменьшалось количество мест, где они могли укрыться. Сейчас они поедут в земли Мертвых воронов, но сколько они там пробудут? Если бы заручиться поддержкой какого-нибудь сильного волшебника, то вернуть трон было бы легче, но маги равнодушны к их судьбе.

Ясмина присела на скамейку. Любимые воспоминания — воспоминания ее детства — вызвали теплую улыбку. Вот она в легком платье золотистого оттенка убегает по залам дворца от своей няни, старой Распяты. Распята деланно сердится, и взмахом руки притягивает к себе Ясмину. Девочка ощущает, как легкий ветерок подхватывает ее и несет к няне, как на качелях; она заливисто смеется, и, улучив минутку, снова умудряется улизнуть от глаз колдуньи. Няня, потомственная ведьма чернокнижница, с детства учила ее легким заклинаниям, сильные человеку были не под силу. Но если знать последовательность слов, действий и вложить силу своего желания — то некоторые магические ритуалы осилит и человек. На эти слабые попытки овладевания волшебством с усмешкой смотрели чародеи, но в борьбе друг с другом люди вполне могли использовать и свои навыки. Надо было не баловаться тогда в детстве, а практиковаться и практиковаться, пока жива была Распята. Ясмина посмотрела на свои руки, вытянула перед собой. Полузакрыв глаза, притянула тепло на кончики пальцев и направила внимание на Августа, стараясь найти его во дворце. От этого занятия ее отвлекла Нурлата.

— Пойдемте, Госпожа.

Ясмина глянула за спину служанки, там стояли два кованых сундука, большой, и поменьше.

— Зови Амитабха, пусть грузят.

Ясмина встала, расправила плечи. Подбородок пошел вверх, губы поджались. Королевской поступью она направилась к выходу, Нурлата шла чуть поодаль. Во дворе уже чинно шло прощание. Как она и ожидала, никто их особо не удерживал. Прощай, Королевство Черных Драконов. С достоинством она присела в реверансе перед будущим правителем этого Королевства, Ерастом, его братом Ромулом, легким наклоном головы попрощалась с их родителями. Ни одна бровь не шелохнулась, ни одна ресница не задрожала. Повернувшись, она пошла к Августу, который уже держал наготове открытой дверь кареты, туда же следом сразу вошли ее мать с младшим братом, и сестра. Помимо их кареты в караване было еще две груженые повозки. В одну из повозок села и Нурлата с остальными служанками. Амитабх, грозный воевода отряда золотошлемых, отдавал последние распоряжения. Вместе с ним еще десять лучших воинов, надежная охрана, последние из тех, кто не предал опального короля, сопровождали процессию. Ее отец, Ростифор, и брат, принц Август, оседлали лошадей. Тронулись.

Когда пыль от повозок осела, Ромул кивнул отцу и пошел в тронный зал. Пройдя его и завернув в коридоры дворца, направился к левому крылу. По крутым лестницам поднялся на башню. По пятам шел Агний, его друг, соратник, советчик, его правая рука, его тень. Поднимались долго; в конце пути Ромул уже стал идти быстрее, боясь опоздать. На самом верху башни, он вышел на узкий балкон и еще раз устремил взгляд на маленькую процессию, едущую уже достаточно далеко от замка. Ромул улыбнулся, вспомнил Ясмину и их последнюю и единственную встречу наедине. Ее отец, поймав его за рукав буквально заставил выслушать, каким благом обернется их возможный брак, если Ромул убедит своего отца помочь вернуть им трон. А у них-то как раз шансы были. В Королевстве Черных драконов много сильных магов. Но это не их война. Хотя… из всех принцесс, что он знал, Ясмина заставила о себе думать. Он вспомнил ту пощечину, которой легонько ударил ее. Так бьют провинившихся слуг. И знал, что она не сможет ответить, не та ситуация, чтобы пожаловаться и объявить войну; хотя короли шли друг на друга и за меньшее. Но ее взгляд, спокойный и полный презрения, как она стала и не спеша, с достоинством, покинула комнату их переговоров, вызвал истинное восхищение силой ее духа. Она не уронила честь своего величия, не упала в его глазах. И не проронила ни слова. А как она прощалась! Ее поступь, когда она шла к карете… С тем же величием она взошла бы на костер, истинная принцесса крови.

— Я запомнил тебя, Ясмина, — прошептал он. Агний сделал шаг в его сторону, чтобы расслышать.

— Есть новости? — не поворачивая головы, спросил Ромул.

— Ваш отец, Его Величество Король Граний Восьмой, уже оправил солдат убить их. Королевская семья будет уничтожена не в нашем замке, что не даст повода разрастись сплетням. Ваша семья сохранит верность Велору и укрепит союз между нашими государствами.

«Что ж, жаль, очень жаль, жить семье Ростифора осталось до утра,» — пронеслось в голове принца.

— Она прекрасна, не так ли? — уже вслух спросил он.

— Ты о ком? — Агний отбросил официальную речь, разлил вино в два фужера и протянул один Ромулу. Принц взял напиток, но на вопрос не ответил. Задумчиво сделал глоток.

— Расскажи мне об этих колдунах. Новумир, Седовлас и Молород — они сильны? Если будет битва — ты победишь? — этот вопрос задавался уже неоднократно. Агний разлегся на королевской кровати.

— Я надеюсь, с ними не столкнусь, — глядя в глаза своему повелителю, ответил Агний.

— Это не ответ, — Ромул был недоволен.

— А что ты хочешь услышать? Что я сомневаюсь в своих силах? — спокойно переспросил его друг. — Если хочешь знать, в чем между нами разница — я подчиняюсь Тьме, а они есть сама Тьма.

— Я к Ерасту, расспрошу подробнее, что задумал отец. Сообщишь мне, как все закончится. — Агний глазами дал понять, что понял, о чем речь. Принц еще раз бросил взгляд вслед давно исчезнувших повозок и вышел из комнаты.

Карета быстро тряслась по разухабистым дорогам. Слышно было, как мелкий гравий летит из-под колес и как подскакивают повозки на крупных камнях. Воздух, напитанный ароматами топких болот, густой, как свежий мед, дурманил головы. Нужно было ехать до земель Мертвых воронов дней восемь, но Ясмина уже догадалась, что отец решил сократить путь. Они проедут более опасной дорогой. Скоро начнутся малолюдные тропы, где их смогут ограбить разбойники, либо просто странствующие чернокнижники от скуки. Пустые вытоптанные земли и темнеющие вдали непроходимые чащи станут частым их пейзажем. Только бы выдержала карета и повозки.

— Быстрее бы добраться, — произнесла Рокхана голосом, полным ожидания.

— Зачем? — не сразу ответила Ясмина и не спеша повернула к ней голову. — Зачем? Чтобы так же дней через семь пуститься в бегство? Так же ходить, оборачиваясь, кто из этих улыбающихся чванливых людей всадит нож в спину? Что изменится? Лучше уж ехать так и страдать в дороге, чем униженно улыбаться в поисках крова, — голос Ясмины становился все громче и громче.

— Ты не права, Ясмина — утомленная королева отвела взгляд от окна и вступила в диалог, скорее всего, чтобы не дать дочери перейти в крик. — Твоему отцу нужно время, чтобы передохнуть и принять решение, что делать дальше. Поверь, не одной тебе известно, что союзников мы у Воронов не найдем.

Легки стук в окно прервал беседу. Королева приблизила лицо к стеклу и приветливо улыбнулась сыну. Август на ходу приоткрыл дверь кареты, чем заставил мать немного отодвинуться от края.

— Останавливаться не будем, — немного запыхавшись, произнес он — едем без остановок, пока темнота не даст сигнал к ночлегу. Деревень и сел не ожидается, поэтому сегодня заночуем под покровом ночи, — Август виновато улыбнулся и захлопнул дверь. Разговор больше продолжать не хотелось. «У крестьян больше удобств для сна,» — пронеслось в голове Ясмины. Такие же мысли осели в голове у всех.

Дорога стала тяжелее, тропа резко пошла наверх в гору.

— Поднимаемся наверх, Ваше Высочество! — услышали громкий крик Амитабха. — Обойти не сможем. Справа нет дороги, увязнем. Слева тоже нет пути.

Карета катилась все медленнее и медленнее. Слышалось фырканье лошадей и лязг доспехов их небольшого отряда. «Спешились. Телеги толкают, чтобы быстрее было. Хорошо хоть лошади отдохнувшие…» — мысли бились усталыми мухами. Накатилась тяжесть и Ясмина откинулась на бархат кресла. Не время показывать слабость. Еще немного и она выйдет из кареты, пересядет на свою гнедую Аннель. Карета станет легче и они пойдут живее. Не раздумывая дальше, Ясмина лихо выпрыгнула, так что королева только успела прикрыть рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Не самый благопристойный поступок для принцессы, но кто сейчас говорит о приличиях? Ясмина прошла пару шагов пешком, пока Амитабх не заметил ее. Взяв за уздцы молодую сноровистую лошадь принцессы, он подъехал к молодой девушке, и задорно подмигнул. Ясмина заулыбалась. Хорошо, что он немолод, и она видит в нем отца. «Он хороший сильный воин, и, будь он помоложе, я могла бы по-другому отблагодарить его, совсем забыв о достоинстве. И выйти замуж, учитывая его благородное происхождение. Смогла бы избежать этих унизительных моментов со сватовством», — Ясмина покраснела этим мыслям и отогнала их подальше. Надо же, до чего дошла.

Погладив лошадь по морде, она вскочила в седло. Если признаваться честно, Ясмине совсем не удавалось колдовство, и меч в руках был не так тверд, как у Августа и Рокханы. Но она была одной из лучших наездниц в своем королевстве. Так что сейчас взоры всей их небольшой компании были устремлены к ней, даже отец что-то одобрительное пробурчал в усы, глядя, как уверенно гарцует его дочь на лошади.

Начало темнеть, когда раздался крик самого молодого воина:

— Смотрите!

Все обернулись. Обзор был удобный, они были почти на вершине холма, и могли видеть, как внизу небольшая группа вооруженных людей следуют по их пятам.

— Через сколько они догонят нас? — Ростифор побелел и сжал губы. Амитабх подъехал к нему немного поближе, чтобы не все слышали разговор.

— Через час, Ваше Величество. У нас есть это время, чтобы мы заняли выгодную позицию и отразили атаку.

Все замерли. Король молчал, его мысли были мрачны. И раньше их пытались убить, и неоднократно, но никогда вот так в открытую.

— Мы сразимся в открытом бою. Нужно, чтобы было время у королевы и принцесс скрыться.

— Чтобы нас перебили поодиночке? Сейчас единственное спасение — если мы сплотимся. Нужно перевернуть карету и тележки, и перекрыть дорогу, нас не смогут обойти! И я, и Рокхана прекрасно владеем мечами! — но умом Ясмина понимала, что шансов нет. Она чувствовала, как отчаяние овладевает всеми, как беспомощность тенью дряблой старухи вползает в каждого, когда все равно, жив ты или умер, день или ночь, свобода или плен. Нельзя, надо скинуть морок! Силой воли она оглянулась, и застала момент, когда оцепеневшие, ничего не выражающие лица людей их небольшого отряда выражали покорность и смирение перед неизбежным. О, эта проклятая женская слабость! Принцесса чувствовала, что готова расплакаться и прикрыла глаза. Перед ней всплыло надменное лицо Ромула, и всех четырех принцев, которые отказали ее отцу. Все давно решили, что с ними покончено. А эти смешки и перешептывания за спиной в каждом из Королевств, где они на короткое время находили ночлег! Да, именно ночлег, даже не гостеприимство… Нет, она не позволит смеяться над нею! Гордость сильнее слабости.

— Все пересаживаемся на лошадей, — голос Ясмины, сиплый и властный, пробудил людей, — бросаем повозки и содержимое. Мы успеем укрыться. И… нужно добираться до ближайшей деревни поодиночке, они не смогут перебить всех и угнаться за всеми.

— В этих словах есть смысл, Ваше Величество, — Амитабх обратился к королю, — наши шансы на спасение возрастут. Неподалеку деревня — Вязкие топи, встретимся там. Нужно будет скакать больше пяти часов на лошадях. Но кони отдохнувшие, выдержат.

— Ты предлагаешь мне бежать, как паршивому псу, как мокрой крысе… — Ростифор Четвертый не говорил, он выплевывал слова, и они теряли драгоценные минуты, пока принималось решение.

— Мы давно бежим, мой Господин, — спокойно возразила Королева. Ростифор сник, с горечью увидела Ясмина, как опустились его плечи. Но нужно торопиться. Тихий гомон поднялся над путниками. Разбирали лошадей, брали необходимое. Ясмина метнулась к ларцу с драгоценностями и монетами. Переложила в холщовые мешки, не глядя. Один оставила себе, закрепила за поясом, один кинула по дороге Рокхане, но обернулась, подбежала, в порыве нежности притянула к себе сестру и крепко обняла. Почувствовала, как сестра порывисто ответила ей. Подошла к королеве, не спрашивая, вложила в руку второй мешочек, присела в коротком реверансе: «До встречи, мама!» Погладила по голове Асольда, младшего брата — и запрыгнула на лошадь.

В одночасье все пришпорили коней. Какое-то время все проскачут вместе, потом рассредоточатся, но далеко друг от друга не уйдут. Как и говорил Амитабх, справа болота, нет пути ни людям, ни лошадям. А слева — земли Неведомого. Более ста лет они молчат, и много было охотников, простолюдинов и принцев, кто хотел присоединить эти земли себе. Но еще никто не возвращался. Странников, по ошибке или доброй воле свернувших в нелюдимые леса, больше не видели; колдуны и чародеи пропадали в борьбе с невидимым. Никто не знал, что в этом лесу, но ходили страшные легенды про прошлых владельцев. Даже сейчас вдалеке виднелась высокая башня замка, но никто не знал, цел ли сам замок.

Ясмина сжала ногами круп лошади, чтобы перейти на рысь. Она — то оторвется от погони. Нужно, чтобы это сделали другие. В голове зрел план. Когда их догонят — а это непременно случится — нужно, чтобы кто-то отвел от всех основную часть настигающих. И это будет она. Ясмина дала знак Нурлате следовать за Рокханой. Прислужница, которая всегда следовала за госпожой и сейчас была неподалеку, поняла с полуслова.

У Амитабха были другие мысли. Золотошлемые выиграют время, чтобы королевская семья могла укрыться; в силе и ловкости своих воинов он не сомневался. Каждый из них стоил десяток обычных бойцов. Но Драконы, бесспорно, послали своих лучших убийц за ними. Для многих эта битва станет последней.

Путники были умелыми всадниками, но сейчас в расчетах ошиблись. Несмотря на то, что они мчались во весь опор, расстояние между ними и преследователями стремительно сокращалось. Часа через два они уже могли невдалеке наблюдать черные точки фигур догоняющих. Пора. Их небольшая группа стала рассредоточиваться. Сейчас была одна задача — выжить. Ясмина отставала все больше и больше. Она видела, как все дальше и дальше скачут королева с ее младшим братом, Рокхана, Август. И неумолимо приближались их убийцы, единой колонной. Ясмина пришпорила Аннель, взяв правее, чем все в их компании. Прижавшись к крупу, она стала единым целым со своей сноровистой любимицей. Рассекая ветер, они стрелой мчались, не чуя земли. Но те, кого послали — были одними из лучших. И сейчас они понимали, что если вернутся без добычи — лишатся жизни и чести. Три человека стали преследовать добычу, отделившуюся от всех — Ясмину, и оставшиеся — около десяти — также врассыпную бросились каждый за своей целью. Принцесса понимала, что головорезам терять нечего. И в текущей ситуации ее возьмут живой, чтобы заставить отца прийти за ней в Королевство Черных Драконов. С ужасом она видела, что расстояние сокращается. Воины достали стрелы, и чтобы не стать легкой добыче, приходилось маневрировать, а не скакать по единой прямой. Чертова открытая местность! Если она остановится и даст бой на мечах — то продержится минут пять. Ты проиграла, принцесса. Тебя связанную и опозоренную, перекинут через седло и передадут в руки врагов. В темнице ты будешь ожидать своей страшной участи. И хорошо, если убьют. Подземелья Черных Драконов бездонны, и гнить в них до самой смерти так себе затея. Весть о гибели семьи быстро разнесется, но их не будут искать. А главное — все, кто смеялся над ними — будут правы. Что там говорили? Собакам собачья смерть? Она не позволит, чтобы из-за нее попали в ловушку члены ее семьи! И если и умрет — то никто не увидит ее смерти. Пусть так и будет. Развернувшись, она направила гнедую в лес. Да, лучше так! А уж в лесу-то она оторвется от преследователей. Все ближе и ближе были вековые деревья, редкой изгородью они обозначали границу своего неведомого хозяина. Лошадь встала на дыбы, но сделав усилие, помчалась вперед. Быстрее зайца металась кобылица в уверенных руках хозяйки, все глубже они уходили в лес.

Спустя минут тридцать Ясмина остановилась. Прислушалась. Тишина. Нигде не было слышно гонителей. Но скоро совсем стемнеет. Что делать дальше? Если вернуться — нарвется на возможную засаду. Оставаться здесь — погоня может ее настигнуть. Надо двигаться дальше. Дернув за поводья, рысью она направила лошадь в безрассветную мглу глухолесья.

Лес не становился чаще. Изредка деревья сплетались кронами, закрывая часть неба огромным шатром. Уже два часа скакала Ясмина, редкая трава чередовалась с выжженными участками. Ни разу не встретили она ни одного зверя, не слышала криков птиц. Даже насекомые не присели ни разу на лицо и одежду. В сумерках ориентироваться становилось все тяжелее, сучья ломались под копытами; храп лошади придавал жизнь мраку леса.

Ясмина старалась не думать о своей семье. Мысли перекинулись к этому лесу. Она не встретила страшных великанов, диких зверей, воинов. Может, и напрасно боятся этих мест? Еще через час тело совсем задеревенело, ныла каждая мышца, и только тогда они с Аннель вышли на небольшую опушку. Впереди был замок. Темной грудой он неприветливо замер; ни одного огня. Нерешительно постояв пару секунд, она спешилась, взяла коня под уздцы и пошла к нему.

До чего неуютно! Магия, темная сильная, неподвластная разуму, шла от Замка. Ясмина шла против своей воли, сомневаясь в каждом шаге. Позади остались огромные ворота. Во дворе был небольшой навес, за которым располагалась большая конюшня. Ясмина завела кобылу, насыпала немного овса. Из-за туч вышла яркая луна. Здесь же на стене конюшни заприметила принцесса факел. Кремнем высекла искру, и пошла исследовать замок.

Замок все так же молчал. Странное было чувство, что его покинули второпях недавно, но одновременно и давно. Толстый слой пыли на каменном полу поднимался облаком при гулких шагах. Обойдя залы первого этажа Ясмина заприметила лестницу. В поисках спальни, она стала подниматься; тронув стену, почувствовала слизь на пальцах, в нос ударил запах плесени.

В первой же комнате, куда она вошла, стояло огромное ложе. Воткнув факел в стену, Ясмина с ногами забралась на нее, села, прижавшись к спинке кровати и прижав к груди колени. Меч отстегнула, положила справа от себя. Страх вползал в сердце, древним кошмаром опускался в низ живота. Она чувствовала взгляд на себе. Кто-то следил за каждым шагом. Усталость свинцовым грузом давила на веки, но глаза не смыкались. Напрягшийся до предела слух уловил шаркающие шаги за дверью. О, сейчас какое-то ужаснейшее существо, которое она даже не могла представить, зайдет и убьет ее! Она замерла в этом напряженном ожидании, потеряв счет времени. Внезапный ужас наполнил все ее существо, разрастаясь, изнутри испепеляя тело. Бежать отсюда, бежать!

Стало светать. За ночь к ней так никто не зашел и не постучал. Ясмина встала с кровати и подошла к зеркалу. На нее посмотрело осунувшееся лицо с темными кругами под глазами уставшей девушки. Тело ныло от многочасовых скачек и неподвижного сидения. Но хуже всего был страх, который мерзким липким существом присосался к сердцу. Хотелось поддаться этому первородному испугу, закричать и броситься вон из комнаты.

Глубоко вдохнув, Ясмина открыла дверь и вышла из комнаты. На дрожащих ватных ногах она спускалась вниз. Третья зала, сейчас будет вторая, первая, потом во двор, в седло и отсюда в полный опор! Глядя прямо перед собой, принцесса даже не замечала, на сколько красивы и величественны каждая из зал. Огромные колонны в виде человеческих рук вырастали из отшлифованного каменного пола и поддерживали свод. Мозаичные рисунки хорошо сохранились, но были покрыты мелким песком и пылью, и нельзя было понять, что же там изображено. Громадные зеркала, седые от времени, в едва заметных трещинках, мутно отражали хрупкую фигуру.

Во втором зале ждал сюрприз. Стол был накрыт. На одну персону. Ясмина сглотнула и подошла к столу. Села. На серебряном подносе лежала курица. Ясмина приподняла крышку со второй тарелки. Рыба. Уже машинально налила из графина вино и сделала пару глотков. Глубоко вдохнула и выдохнула. Надо оказать честь хозяину этого замка и поесть любезно предоставленный ей завтрак. Курица оказалась холодная, но вкусная. Только сейчас девушка поняла, что голодна. Она же не ела уже несколько дней. В один момент она подняла взгляд от тарелки и увидела в зеркале напротив женщину. В черном длинном платье она стояла прямо за ней. Платье было дорогое, уж Ясмина понимала в этом толк. Только обветшалое, местами порванное. Лицо было обтянуто кожей, щеки впали, рот как будто без зубов и губы ввалились во внутрь, как у столетней старухи. И глаза были закатившиеся наверх. Худые руки тряслись. Волосы зашевелились на голове у принцессы, не в силах сдерживаться, она вскочила, и резко обернулась. Стул с грохотом упал. Сзади никого. С дрожащими пальцами принцесса нашла в себе силы закончить трапезу, она вытерла руки салфеткой и направилась к выходу. В первой зале Ясмина все же ускорила шаг. Но прежде, чем толкнуть дверь, обернулась.

— Я, Ясмина, принцесса Золотых земель, благодарна хозяину этого замка за кров и свое спасение. Если нужна будет помощь — даю слово чести — я не подведу.

Принцесса присела в глубоком реверансе. Выдох, как смешок, пронесся по замку, поднимая пыль. Девушка открыла дверь и вышла.

На конюшне быстро оседлала лошадь и галопом выехала. Она не верила, что Замок позволил покинуть его. А впереди расстилался нелегкий день, снова верхом.

Только к вечеру Ясмина добралась до деревни, где обговаривали встречу. Она буквально рухнула с лошади у постоялого двора. Что-то подсказало ей, что поиск родных нужно начинать отсюда. Заныло сердце: ни одного знакомого коня. Усилием мысли Ясмина отогнала дурные предчувствия.

— Добрый день! Не останавливались ли у вас недавно путники? Я ищу родных, — принцесса, не смотря на усталость, старалась быть очень вежливой. Старая женщина оторвала взгляд от камина, подошла к ней. Пытливо взглянула. Коротким кивком приказала идти за ней. Широкая деревянная лестница неприятно скрипела под ногами, когда они поднимались наверх.

— Идите, — толстый палец провожатой ткнул в дверь. Громоздко развернувшись, она пошла обратно. Ясмина вошла в комнату, не зная, что увидит.

О, чудо! Вся семья сидела за небольшим столом. Они разом обернулись на открывшуюся дверь и, шумно загалдев, бросились к ней. Август растолкал прочих, обхватил ее, прижал, подкинул вверх. Прыгал маленький Асольд, мать и сестра обхватили с двух сторон. Но где отец? Внутри снова защемило.

— Тссс… — королева прижала палец к губам, и показала на кровать за шторой. — Он тяжело ранен. Попала стрела. Будет жить, — оборвав фразу, она замолчала и серые глаза заволокло печалью. Перевели разговор, чтобы не дать унынию в очередной раз одержать верх.

Успокоившись и заглушив тревогу, семья принялась за нехитрую еду — на всех пара перепелок и сыр.

— Мы продали лошадей, чтобы не привлекать внимание. Павира, хозяйка двора, помогла. Сняли на пару дней комнаты на верхних этажах. До тех пор, пока король не сядет в седло — будем здесь. В этой комнате буду я с мужем и Асольдом, вторая — для тебя и Рокханы, третья — для Августа и Амитабха. Нурлата будет жить в комнате для прислуги.

— А другие? — замерла Ясмина.

— Остальные мертвы, — Август уперся лицом в свои руки, — только Амитабх с нами. Другие с честью ушли из жизни, защищая своего короля.

— Они задержали наших преследователей, благодаря этому мы здесь, — королева поджала губы, горькая складка пролегла на лбу. «Значит, нас больше некому охранять,» — отрешенно подумала принцесса.

— А ты? Почему так долго добиралась? — Рокхана повернулась к сестре.

— Я заблудилась, — пожала плечами Ясмина. Пожалуй, никому не стоит знать, что она была в землях Неведомого.

Закончив ужин, все разошлись. Ясмина едва добралась до своей комнаты, и прямо в дорожной одежде блаженно засыпала под жестким шерстяным одеялом.

Если бы можно было убивать взглядом, то все семеро воинов Королевства Черных драконов были уже мертвы. Но у короля этих земель, Грания Восьмого, не было этой способности.

— Как вы могли упустить их?!

— Ваше Величество, они сбежали. Мы убили всю их охрану, но королевская семья спаслась. Трое ваших доблестных слуг преследовали принцессу, но сгинули в землях Неведомого. Еще троих убили воины Короля Ростифора. Король ранен и сейчас они в Вязких топях, это земли Болотной ведьмы. Они не стали прятаться, и поселились в открытую. Мы не хотели огласки и не решились убивать у всех на виду. Но если таков приказ Вашего Величества… — статный ратник в плаще склонился в глубоком поклоне. Остальные неподвижной шеренгой стояли по правую руку своего предводителя. Не шелохнувшись, ждали своей участи. Помилуют ли их после столь серьезного провала? У лучших воинов не было на плащах знака королевского двора — драконов. Только небольшие перстни, гравировка которых отлично имитировала драконью чешую.

— Король Ростифор… — губы Грания скривились в усмешке. — У нас нет такого Короля. Только Велор Самопровозглашенный правит землями. И нам придется нести ответ, почему мы обещали ему голову брата и не преподнесли… Идите. Я дам ответ позже.

Воины еще раз поклонились и быстро покинули зал.

Граний устало откинулся на роскошь шелка. Раздраженно посмотрел на соседний трон, где сидел старший сын, который откровенно скучал и во время его разговора с отрядом Избранных, и сейчас. Ераст был хороший воин, даже отличный, но политика его не занимала. Дипломатии он предпочитал битву.

— Велор будет недоволен. Нужно снискать его расположение. Сейчас не нужна война. Она отнимет много сил и золота. Нам нужно доверие нового Короля. Ему нужны союзники, и он щедро раздает земли и прииски своим сторонникам.

— Какая разница, война так война, — равнодушно пожал плечами Ераст, — мы — одно из сильнейших Королевств. И докажем это в очередной раз, если надо.

Он легко вскочил с трона, поклонился отцу и, весело насвистывая, покинул тронный зал. «Что ж, здесь хороших советов ждать не приходится. Нужен совет Мудрых,» — Граний был разочарован.

— Призвать Всевидящих! — приказал он.

Все это Ромул видел и слышал, стоя за тяжелым балдахином у последнего окна. Он не занял третий трон, по левую руку от отца, на котором периодически восседал. Предпочитал оставаться в тени. Его трон должен быть справа, он должен быть наследником. Но Ераст был не столь глуп, как думал отец, к тому же смел и безрассуден. И Ромул ждал своего часа. В жизни все случается вовремя. Он еще займет трон. К тому же, хоть Ромул и не признавался, но любил брата. Возможно, он даже сохранит ему жизнь. В темнице пусть живет, что ли…

Он выскользнул из укрытия и пошел в башню. Младший сын Грания был единственный из семьи, кто жил в башне. Огромными шпилями они возвышались над королевством. С балкона можно было увидеть все, как на ладони. Крошечными муравьями копошились внизу людишки, и нужно было применить зрение мага, чтобы увидеть их даже так. Но не из-за этого поселился здесь Ромул. Близость к огненным исполинам — вот что было важно. На крыше каждой из башен восседала статуя дракона. Огромные, они замерли, охраняя их земли. На крыше его башни дракон застыл, впившись огромными когтями в черепицу и раскрыв крылья, готовясь к полету; на соседнем, куда как раз выходил балкон Ромула — змей изогнулся, готовясь полыхнуть огнем. На третьей башне дракон свернулся клубком, закрыв крыльями часть высокого строения. Был еще четвертый дракон, маленький, по сравнению с первыми. Он так же был на этой башне, и будто полз наверх. Мощные лапы продавили каменную кладку, коготь правого крыла как крюк вонзился в стену, помогая не упасть. Огромный гарпун торчал из крыла. Хотели вытащить его, но старый волшебник, Кириакр Тончайший, не дал. Он жил в этой башне, и никто не осмеливался ему перечить. Ромул вздохнул. В их землях чародеев больше, чем крестьян. Скоро дань платить будет некому.

По дороге в свои покои Ромул думал о Ясмине. Жаль, что она так бездарно погибла. Луше бы ее схватили, и он бы нашел способ уговорить отца ее сжечь. Она бы безумно красиво смотрелась в полыхах огня. Интересно, как скоро бы она закричала? Стала бы она умолять пощадить ее?

С Ясмины мысли перескочили на охоту. Вспомнились лай собак и дух погони, когда жилы вздуваются от азарта. Надо бы развеяться. Агний! Где Агний? «Я здесь,» — пронеслось в голове. Мимолетом сверкнуло видение, что Агний сидит у себя за столом, читает книгу. Ромул передумал идти к себе и зашел к другу.

— Не дошел на этаж выше? Устал и зашел отдохнуть? — съязвил Агний.

— Смешно, — Ромул сел напротив, скрестив руки. Взгляд был мимо чародея, на дракона.

— Когда, Агний? Когда? Ты обещал мне, что еще в прошлом месяце я стану Драконом.

— Суть не в том, чтобы стать Драконом, а в том, чтобы потом снова стать человеком. В прошлый раз ты чуть не умер. Еще секунда — и я бы не смог вернуть тебя обратно. Потерпи. Скоро.

— Давно ли ты стал дорожить моей жизнью, — проворчал Ромул. Ровно год назад темному волшебнику удалось ровно на две секунды поместить его в тело Дракона из башни напротив. Он помнил, как слился с камнем и дал ему жизнь. Как его сердце стало сердцем змея и дало удар. Он помнил, как сквозь пелену посмотрел на этот мир, серый, бесцветный. Мир был маленьким и беспомощным, он мог одним выдохом спалить половину Королевства. Он помнил, как хотел пошевелить огромные крылья, уставшие от бездействия. Он хотел снова эту силу. Десять поколений назад драконы жили. Но в смертельном противостоянии королевств маг Неведомых земель наложил заклятие и драконы навсегда остались камнем. Никому не удавалось разбудить их, даже Кириакру. Но Агний… Темный маг с каждым годом все глубже и глубже погружался во Тьму, становился сильнее. «Темная магия никогда не проходит бесследно, у всего есть цена», — говорил Кириакр. И Граний Восьмой, его слабовольный отец, приблизил к себе и сделал своим помощником Светлого Мага. Да, очень сильного, и с его помощью отец добился процветания их Королевства. Но не стал драконом. А он станет. Он и дальше будет прикрывать Агния и закрывать глаза на темные дела.

— Съезди на охоту один, я немного подумаю про возвращение из другого тела. Так дело пойдет быстрее.

Ромул кивнул и вышел.

После совещания Магов, которое прошло шумно и бестолково, Граний и Кириакр остались вдвоем. Король приказал слугам принести вина, — подарок Королевы Темных ветров — они делали вид с соседним королевством, что дружат, на данный момент их интересы не сталкивались. А пока взаимная торговля шла неплохо и давала весомую прибыль в казну. Так что все хорошо.

— Что думаешь, Тончайший? — правитель Королевства Черных Драконов расслабленно отхлебнул напиток.

— Окажи гостеприимство Велору, пригласи его. А здесь уж пусть он сам скажет, что делать с изменниками. Если что-то и пойдет не так — вина будет на нем, а не на тебе. Кровь Ростифора Четвертого будет на его руках.

— Да, именно так и поступим, — Граний довольно потер руки. С утра надо будет написать письмо и готовиться к приему высокопоставленных гостей.

— И еще… — Кириакр Тончайший будто в душу глянул; иногда у Грания шел озноб от взгляда мага, — не говори Миллину о наших планах. Мой брат хоть и стар, не стоит недооценивать силу Светлых Магов.

— А ведь когда-то и ты был один из них, я даже не помню, когда ты перешел на сторону Тьмы. И Миллин… Он верит тебе.

— Что было, то прошло, — жестко перебил Кириакр, — никому не нужно знать, какую магию я применяю. В глазах других я был и остаюсь добрым волшебником.

Моментально поменявшись, Кириакр широко улыбнулся; лучистые морщинки побежали от глаз к вискам и щекам, и озорные огоньки в темно-серых зрачках озарили светом смуглое обветренное лицо. «Братопредательство столь естественно в твоем Королевстве, Граний — Тончайший не стал проговаривать последние мысли вслух, — еще не оперились Ромул и Ераст. Главное, чтобы дело не дошло до братоубийства.»

За три дня беглецы полностью освоились в Вязких топях. Ясмине даже стали нравиться эти небольшие улицы, дома, приземистые, крепкие, с широкими дверями, но на столько низкими, что приходилось нагибаться, чтобы в них пройти.

— Все здесь уходит в землю, — объяснил ей плечистый дровосек из соседнего дома — Когда дом наполовину проседает — мы его бросаем и строим новый.

Люди здесь жили такие же, коренастые, плотные, неразговорчивые. Что женщины, что мужчины.

Королевская семья жила, не скрываясь. Понимали, что единственная возможность выжить — это не прятаться. Им не хотят давать ореол мучеников. По крайней мере, сейчас. И в открытую их не тронут.

Павира готовила пресную, но сытную еду, Ростифор выздоравливал. Он уже мог сидеть на кровати, но быстро утомлялся. Сказывалась потеря крови. Нужно было что-то делать. Денег почти не осталось. А нужно было идти дальше, нанимать людей, сшить хотя бы несколько платьев… А то внешний вид королевских особ уже ничем не отличался от вида простолюдин, одежда была хоть и богатая, но сильно поношенная.

— Принцессы, — Королева стремительно вошла в комнату, в руках у нее было письмо, — нас сегодня вечером приглашает к себе на ужин правительница Топи Ее Высочество Руфита. Нам оказали честь и, надеюсь, окажут помощь. Главное, чтобы не выгнали с болотных земель, поэтому будем учтивы.

— Мама, Вязкие Топи — это даже не Королевство, так что здешняя правительница — не высочество. Да и как мы пойдем? Так? — пробурчала Рокхана, — Пешком? Да мы утонем в болотах по дороге к ее дому!

— За нами придут ее слуги, как указано, — Королева помахала у нее перед носом желтоватой бумагой, — они нас и проводят. Ну же девочки, собираемся! — стараясь приободрить дочерей с деланным весельем прикрикнула королева.

— Я уже собрана, — тихо сказала Ясмина. Она встала с кровати и подошла к окну, посмотрев на просторный двор постоялого дома. Павира куцой метлой вычищала мусор. Часто останавливалась, вытирала пот со лба. Она хотела крикнуть, чтобы та позвала Нурлату и они к вечеру соорудили прическу. Нурлата была искусной мастерицей. Ее верная служанка. За все это время ни разу не выказала недовольства их положением, не спала ночами — стыдно сказать! — латая ее платье. Но усталость и равнодушие сковали ее. Только сейчас как — то четко Ясмина поняла, что они нищие, и пешком никуда не выйдут из Болотных земель. Им нужно только дождаться смерти. И ей без разницы, как будут в этот момент уложены ее волосы.

Чтобы скрыть свое состояние от сестры, Ясмина вышла сама из комнаты в поисках Нурлаты. Когда проходила мимо конюшни, кто-то схватил ее за руку. Ясмина опешила от такой наглости и обернулась. Незнакомец среднего роста крепко держал ее за локоть. Погода была теплая, но незнакомец был в перчатках. Нижнюю часть лица скрывала повязка, широкий капюшон длинного плаща закрывал все остальное. Он обнажил руку от локтя до кисти. Это была кость, перетянутая кожей. «Сегодня в полночь,» — было выжжено неровными буквами.

— Хозяин Мертвого замка тебя зовет, — плохо выговаривая слова глухо проговорил незнакомец. Ясмина подняла на него глаза. Из-под капюшона смотрели недвижимые выцветшие зрачки и выбивались редкие нечёсаные волосы. «Он мертв,» — пронеслось в голове девушки. Тошнота подкатила к горлу, ноги ослабли, тело отказалось слушаться, парализованное страхом. Тяжело ступая, мертвец подтащил Ясмину к иссиня — черному коню. Конь рвался, мотал головой и шумно дышал. Странный незнакомец вложил поводья в руку принцессы и развернувшись, пошел странной походкой на негнущихся ногах.

Только теперь Ясмина пришла в себя. Конь немного успокоился, иногда прял ушами и топал задним копытом, косил глазами на новую хозяйку.

Ясмина присела и сжала виски руками. Она не хочет ехать в Замок, не хочет встречаться с его обитателями! Но…ведь можно и не ехать. Забыть про эту встречу и незнакомца. И никто ее не заставит. Они скоро уедут из деревни подальше и никогда больше не вспомнят про Замок. «Если нужна будет помощь — даю слово чести — не подведу…» — всплыло в голове. «Я сдержу свое слово. Честь — все, что у меня есть. Надо предупредить, чтобы не начали искать раньше времени,» — Ясмина, приподняв подол платья, побежала к отцу, на ходу придумывая план.

— Отец, — она чинно присела, переводя дыхание, — у меня для вас отличная новость. Мне нужно тайно встреться с Ромулом, наедине, он все же испытывает ко мне чувство и заинтересован в браке. О, нет, не надо провожать, это вспугнет его! Он и так рискует и идет против воли отца, который сейчас на стороне Велора. Но я намерена съездить на эту встречу и провести переговоры. За это время вы добьетесь помощи от Королевы Болотных земель, и мы будем на шаг ближе к победе. Нам же нужны друзья! — Ясмина понимала, что несет ересь несусветную, но отец похоже поверил. — И, Ваше Высочество, — не говорите королеве, и никому. Понимаете, это касается моей репутации. Не хочу сплетен, — она заговорщицки улыбнулась.

Ростифор был готов верить уже всему и цеплялся за любую возможность. Было видно, что эта новость приободрила его.

— Да, так будет лучше. Постарайся склонить его на нашу сторону, и… береги себя! — он поцеловал в лоб свою дочь, и Ясмина решительно вышла из комнаты. Пока воля не ушла от нее, она запрыгнула на спину коня и пришпорила.

Стало смеркаться, когда Ясмина добралась до замка. Она прислонилась к дереву, и смотрела, какие причудливые очертания образуют тени деревьев. Вот как будто злой паук плетет свою паутину и стережет добычу. Вон торчащий сук изогнулся, как посох древнего волшебника. «А ведь я раньше смотрела на небо, а не в землю, будто пряча взгляд и стыдясь себя. Я помню, как облака радостными белыми овечками мчались по небу, и ветер-пастух гнал их вперед. Я тогда радовалась, что у жителей неба такие большие стада и живут они значит богато,» — усмехнулась Ясмина своим детским воспоминаниям. Нет смысла больше тянуть, Ясмина пошла к замку, готовая ко всему.

Ее встретил тот же незнакомец, который вручил записку. Ясмина сглотнула. Нельзя показывать весь свой ужас, нельзя! Мертвец молча развернулся и зашагал внутрь замка. После первой залы он повернул направо в узкий проход, и Ясмина пошла за своим провожатым в полутьме. Шагов через двадцать они стали спускаться вниз по узкой винтовой лестнице. Ступени были высокие, и Ясмине пришлось поднять платье повыше, чтобы не оступиться. Неожиданно ее путник посторонился и прижался спиной к стенам подземелья. Ясмина поняла, что дальше ей придется идти одной. Еще крепче вцепившись в юбку, она не сбавила шаг. Сердце стучало громко, страх обострил слух и она слышала, как капли воды срываются со стен и падают на каменную лестницу. Через пару минут стало светлее, открылась большая комната. «Дать пищу невинным и спасти их от мучений. Нет чувства сильнее, чем голод.» Огромный буквы горели на стене. В центре комнаты корчилось какое-то тело. Ясмина медленно подошла. Опухшее от слез лицо молодой девушки посмотрело на нее со страхом и мольбой. Руки и ноги были и крепко связаны, а кляп во рту позволял разве что издавать стоны. Но судя по всему, на них уже не оставалось сил.

«Убей!» — властный голос приказывал и звенел у нее в голове. Голос шел от стен, отражался и возвращался обратно в самое ее существо. «Убей!» — все сильнее и громче. Принцесса подняла нож у ног жертвы. Острый клинок кинжала сверкнул в ее глазах и погас, когда она занесла его над телом. Девушка из последних сил замычала и постаралась увернуться. «Прости меня, сестра. Возможно, я буду следующая,» — мысленно попросила Ясмина и одним уверенным движением вогнала кинжал в грудь ровно между ребер, чувствуя, как рвутся мышцы под ее напором. Кровь брызнула низким фонтаном и стала растекаться по рубашке девушки. Глаза закрылись.

Легкое шуршание по углам комнаты заставило принцессу обернуться. Маленькие дети от полутора до трех лет шли к ней. Некоторые не умели еще ходить и ползли, хныкая и протягивая руки. Ясмина уже видела эти неестественные повороты головок и замершие лица. Все они были мертвы. Ясмина отступала на край комнаты. Она наткнулась на скамейку и забралась на нее. Тихо завыла, глядя, как дети подбираются к девушке, в которой только недавно билась жизнь и как щенята облизывают кровь. Уже через час от девушки осталась половина. Судя по всему, они наелись и теперь ползали бесцельно от стены к стене.

Ясмина видела девочку, она была совсем как живая. На ней даже сохранились густые белокурые волосы. Эти припухшие губки и ямочки делали ее похожей на ангела. Если бы не трупные пятна, которые уже пошли расползаться — она была бы самой чудесной малышкой на свете. Не осознавая, что делает, Ясмина подошла к ней, взяла на руки и вышла из комнаты. Крепко прижимая к себе девочку, она вышла из подземелья и дошла до комнаты, где ночевала в первый раз. Положила ребенка на кровать и отсела на подоконник. В голове не было мыслей. Она просто смотрела, как играет сейчас маленькая девочка, которую воскресила сила темной магии и заставила быть на земле. Найдет ли теперь душа ее покой, или она так и будет страдать? «Зачем ты сделал это?» — мысленно задала вопрос она хозяину замка. Ответа не было. Уставшая от пережитого и увиденного, Ясмина уснула, упершись головой в створку окна.

Всхлипывания заставили ее подскочить. Девочка, которую она вчера привела с собой, запуталась пальчиками в простыне и пыталась выбраться, дергая рукой. Аккуратно подойдя к ней, Ясмина стала высвобождать пленницу. Девочка подняла на нее свои ничего не выражающие глаза, улыбнулась в оскале и попыталась укусить. Принцесса подвинула ее голову подальше от своей руки и стала придерживать за волосы, избегая острых зубиков. Освободив, опустила на пол. Девочка поползла, забившись в угол комнаты.

Только сейчас Ясмина увидела у зеркала на стуле платье. Черное, с кружевами у ворота и у запястий; восхитительное платье блистало, отделанное драгоценными камнями. Как давно у Ясмины не было таких…она и забыла, что такое расточительство в одежде. На туалетном столике еще лежал комплект, под стать платью. Черный агат, отделанный серебром. Серьги, бусы в несколько рядов и браслет. Дорого и красиво. Ясмина вздохнула. Взять ли новые подарки от хозяина замка? Но что она должна будет за них? Развязав добротно сшитый кожаный мешок, который стоял тут же, она обнаружила золотые монеты. А ее семья так нуждалась в них. Этого золота хватит, чтобы оделась ее семья, они наняли новых слуг, заплатили лекарю за лечение отца, купили хоть немного провизии. Если нужно будет, чтобы она расплатилась своей жизнью за это — она готова. Все равно в ее жизни ничего хорошего, кроме этих скитаний.

Переодевшись, она заткнула за пояс мешок, погладила по голове своего мертвого найденыша и, плотно закрыв за собой дверь, стала спускаться. Во второй зале она увидела у стула фигуру женщины. «Я уже видела ее. В зеркале,» — промелькнуло в голове. Женщина согнулась в поклоне и отступила несколько шагов назад. Ясмина присела за накрытый стол. Выбрала в этот раз рыбу и белое вино. Женщина ни разу не пошевелилась за время трапезы, а Ясмина старалась в ее сторону не смотреть.

— Передайте мою благодарность Хозяину этого Замка за дары, — она собрала волю, чтобы голос не дрожал. Женщина не пошевелилась и ничего не ответила.

–Зачем нужна была моя рука для убийства девушки? — набравшись смелости, спросила Ясмина.

–То, что мы убиваем, мы съедаем сами. Нужно оживить детей. Нужен человек, — синюшные губы с багровыми прожилками едва шевелились, но принцесса разбирала слова. — Нужно еще, дети голодны…

Ясмина не дослушала, ей нужен был воздух. Она вышла во двор, где вчерашний незнакомец держал за поводья ее коня.

— Как тебя зовут? — Ясмина вскочила в седло, сдерживая беснующегося под ней коня.

— Как вам угодно. У меня нет имени.

Молодая девушка развернулась и поскакала. Смерть смотрела на нее пустыми глазами Замка, но отпускала из своих цепких когтей.

Конец ознакомительного фрагмента.