Прятки со счастьем

Диана Рейдо, 2011

Дженна Роуд – талантливая художница, начисто лишённая амбиций. Она преподает в колледже рисунок и довольна жизнью. А вот директор колледжа, Клайв Догерти, изводит её мелочными придирками… Похоже, он терпеть не может мечтательную Дженну. Подруги Дженны подозревают, что девушка ошибается, и Клайв смотрит на подчинённую совсем другими глазами. Но что, в таком случае, мешает ему открыться Дженне?

Глава 2

Дженна забежала в туалет, чтобы ополоснуть лицо, распустить волосы и причесаться. Склонившись над раковиной, плеснув горсть прохладной воды в лицо, она внезапно подняла голову и взглянула на себя в зеркало.

То, что она увидела, удивило ее.

На щеках обнаружились красные пятна. Глаза лихорадочно горели. Капли воды, стекающие по нежной коже, только подчеркивали оживление Дженны.

Мокрые прядки волос прилипли к вискам. Дженна вытащила из сумки, брошенной на подоконник, гребень. Принялась торопливо расчесываться. Клементина и так прождала ее уже уйму времени.

Наконец, взглянув в зеркало, Дженна осталась вполне довольна результатом. Светлые длинные волосы, спускающиеся по плечам на спину, неизменно привлекали внимание окружающих. Зеленые глаза блестели. Наряд был достаточно будничным, но ладно сидел на стройной фигуре.

Девушки встретились в вестибюле. Они сдержанно обнялись, кивнули друг другу и направились к выходу.

— Как прошел твой день?

— Спасибо, нормально. У меня сейчас не слишком загруженное расписание.

— Отлично! Куда пойдем?

— Если не возражаешь, можем выпить где-нибудь кофе.

Клементина с удивлением взглянула на подругу:

— Кофе? Днем? Разве ты пьешь днем кофе?

— А в чем дело?

— Ты ведь сама рассказывала, что у тебя от него бессонница… Ну, если пить его вечером…

— Да я до сих пор не могу проснуться! — засмеялась Дженна. — Сегодня утром в булочной сломалась кофеварка. Представляешь, она словно специально ждала, пока я приду.

— Да ладно?

— Ни кофе, ни латте, ни капучино.

— Подумать только!

— Не могу же я сегодня совсем обойтись без кофе.

— Давай зайдем в новую кофейню, — предложила Клементина. — Там должна быть вкусная выпечка. Всякие шарлотки, эклеры, чизкейки…

— Если это недалеко, то, конечно, давай зайдем, — согласилась Дженна.

Подруги вышли за ограду и зашагали по узкой улице.

— А что происходит у тебя на занятиях? Что-нибудь интересное?

Дженна пожала плечами.

Происходит ли у нее что-нибудь интересное?

— Сегодня пришла новая группа.

— Ясно, — кивнула Клементина, — как тебе новая порция «полуфабрикатов»?

Дженна открыла было рот, чтобы ответить… Как ей новая порция?

И закрыла рот.

Она не знала, что сказать.

Она не понимала, что с ней сейчас происходит. Разве она не хочет, как это обычно и бывало, выложить Клементине все произошедшие за день события?

Или…

Но ведь ничего особенного не произошло.

Да, в группе обнаружилось несколько одаренных юношей и девушек. Да, было интересно и весело наблюдать за тем, как на мольбертах по заданию-импровизации возникают наброски и новые рисунки.

Почему бы ей просто не рассказать Клементине о том, что молодой темноволосый студент проявил себя с неожиданной стороны, сначала затруднившись с темой своего рисунка, а потом нарисовав ее, Дженну? И нарисовав, признаться, неплохо.

Этот парень заинтриговал ее, удивил…

Но почему она не может с энтузиазмом и со смехом рассказать об этом Клементине?

Во всем колледже у Дженны не было человека ближе.

Их с Клементиной нельзя было назвать самыми лучшими подругами, но кто, кроме Клементины, мог лучше всего понять все то, что с Дженной происходило в колледже?

Дженна нашла ответ, когда они с Клементиной усаживались за единственный свободный столик с удобными креслами в новой кофейне. И этот ответ ей не понравился.

Кажется, она придает этому эпизоду с участием Стивена Маскема больше значения, чем он того заслуживает.

Да, безусловно, он интересный. И, да, он симпатичный. Но что из этого следует? Да ровным счетом ничего. Сколько у нее было симпатичных и даже одаренных студентов?

Вот именно — нужно все время помнить о том, что он — ее студент.

И исходить из этого.

Определенно, она придает мальчишеской выходке с портретом слишком много значения.

И она ничего не рассказывает Клементине по простой причине — Клементина тоже поднимет ее на смех. Скажет, что Дженна выдумала для себя романтику на пустом месте.

Нужно было срочно перевести разговор на нейтральную, безопасную тему.

Вот только почему Дженне не хочется услышать от Клементины то, что она и сама прекрасно знает?

Удивительная вещь — человеческая натура. В глубине души всегда хочется надеяться на лучшее.

К ним подошла официантка, и Дженне в срочном порядке пришлось пролистывать меню. Она отметила, что выбор выпечки в этом заведении довольно большой. И цены приятно ее порадовали. Она остановила свой выбор на сдобной булочке с фисташковым кремом. И, разумеется, большая чашка кофе. Даже без молока. Без молока и сахара…

— Расскажи, что хорошего у тебя происходит? — попросила Дженна. Она рассчитывала на то, что Клементина начнет выкладывать события с множеством подробностей.

Официантка поставила перед каждой из них по стакану холодной минеральной воды. Девушки с благодарностью улыбнулись.

— Ну, — начала Клементина, — отношения с Бартом угасают на глазах.

— Да что ты? Неужели все так плохо?

— Представь себе. Я не могу понять, в чем все-таки дело?

— А какие у тебя есть варианты?

— Может быть, я недостаточно привлекательна? — вздохнула Клементина.

Дженна возмутилась:

— Что за глупости ты говоришь?

— Тогда почему он проявляет так мало инициативы? Можно подумать, в нашей паре — самое настоящее равноправие. Почему меня никто не спросил, хочу ли я этого?

— А ему ты об этом говорила?

— Да, и не раз…

— И что?

— И ничего, — засмеялась Клементина. — Его хватает максимум на неделю. Но уже через неделю все скатывается к прежнему уровню…

Дженна вздохнула:

— Слушай, мне очень жаль…

— Слушай, но если дело не во мне, может быть, просто современные мужчины стали слишком инфантильны?

— Думаешь, это потому, что мы стали слишком самостоятельны?

— Может быть… Может быть… И кто же будет исправлять ситуацию?

— Ты имеешь в виду — мужчины или женщины должны делать первые шаги к взаимопониманию?

— Но если их начнут делать женщины, это опять будет равноправие…

— Хочешь сказать, нужно дождаться их от мужчин?

— Нужно же как-то дать им понять, что мы нуждаемся в их полноценном внимании.

— А если мы не дождемся?

— Значит, нас постигнет печальная судьба динозавров…

— Точно! Они ведь когда-то тоже вымерли!

Дженна и Клементина засмеялись.

— Ну, а если вы расстанетесь окончательно, неужели ты не будешь скучать по Барту?

Клементина вздохнула:

— Он ведь, кажется, не последний мужчина в Эдинбурге… Но хочется надежности и заботы.

Дженна промолчала.

Ее личная жизнь давно уже напоминала выжженную пустыню.

И Дженна тоже никак не могла понять, в чем же здесь дело.

Ей редко кто-то нравился.

Хотя время от времени с ней знакомились представительные мужчины и сносного вида парни. Но Дженне этого было недостаточно для того, чтобы вспыхивала какая-то симпатия.

Если же они с очередным кавалером начинали встречаться и встречались некоторое время, Дженна находила в нем множество недостатков.

На какие-то из них, безусловно, можно было закрывать глаза. Тем более Дженна никогда не считала себя идеалом. Непогрешимой женщиной.

Но другие недостатки делали для нее невозможным дальнейшее сближение.

— Как твоя булочка? — осведомилась Клементина.

Дженна облизала пальцы:

— Я с удовольствием взяла бы вторую!

— И возьми, — предложила Клементина, — неужели тебе кто-то запрещает? Не так уж и часто в наше время можно получить по-настоящему свежую и действительно вкусную сдобу.

— Прекрати меня соблазнять! Тебе ведь отлично известно, что мне придется компенсировать поедание лишней булочки часовой пробежкой в парке.

— Почему бы и нет? Почему бы лишний раз не пробежаться? Это пойдет тебе только на пользу.

— Да ну тебя!

— А что такое? В чем дело? Смотри: сначала ты не отказываешь себе в удовольствии. Поедаешь вкусную булочку. Потом бегаешь в парке, пока стоят последние погожие деньки. Совершенствуешь свою фигуру, дышишь при этом свежим воздухом. Разве я предлагаю тебе что-то плохое?

Дженна рассмеялась:

— Отлично! Где ты научилась такому красноречию? Ах да, ты ведь у нас преподаешь литературу. Замечательный дар убеждения.

— Спрашиваешь, — весело подмигнула ей Клементина.

— Ладно. Вторая булочка. Кстати, у них здесь прекрасный кофе.

— Предпочитаю земляничный чай.

— Да. Ты же у нас сторонница активного и здорового образа жизни.

— Ну, не совсем так… Я ведь тоже возьму второй банановый эклер.

— Приятное место. И атмосфера уютная. Вроде как в интерьере нет никакой особой вычурности, но в целом тут неплохо. Отличное местечко. Вот бы провести тут свидание…

— Дженна, для свидания это место слишком проходное!

— Поверю тебе на слово. Ты у нас гораздо чаще ходишь на свидания.

— Не прибедняйся. И, тем не менее, итальянский ресторанчик через пару кварталов отсюда обладает гораздо более подходящей для романтических встреч атмосферой. Свечи, бокалы, жареное мясо… А здесь что?

— А что здесь?

— Кофе на вынос в бумажных стаканах, пирожки и пирожные, проходной двор, — засмеялась Клементина.

— Может быть, ты попробуешь свои силы на другом поприще?

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась подруга.

— Скажем, ресторанный критик, — прищурилась Дженна. — Нужным слогом ты уже обладаешь, в местах общественного питания хорошо ориентируешься…

— Ладно, уговорила. Я подумаю об этом. Как-нибудь на досуге…

— А чем мы займемся теперь?

— Пойдем в кино?

— Давай сходим. Только без колы и воздушной кукурузы… И хорошо бы это был какой-нибудь милый, в меру сентиментальный фильм.

* * *

После сеанса девушки дождались своих автобусов и разъехались по домам.

Войдя в подъезд, Дженна бегом взбежала по ступенькам. Она была страшно голодна. Две булочки с фисташковым кремом, съеденные в кофейне, только раздразнили ее аппетит. А фильм шел на удивление долго.

Дженна распахнула дверь в квартиру, сбросила обувь. Даже не помыв руки, она прошла на кухню, открыла холодильник, достала из него пару сосисок. Положив их на тарелку, она поставила ее в микроволновку, включила режим быстрого разогрева.

Пока ее нехитрый ужин разогревался, Дженна вернулась в коридор. Там она включила автоответчик. На автоответчике не было непрочитанных сообщений.

Дженна пожала плечами. Тарелку с сосисками она поставила на столик рядом с компьютером, включила процессор. Машина загрузилась, и Дженна включила почту. Она проверяла ее каждый день. В почте ничего не было… Ничего, кроме гороскопа. Еще одно письмо сообщало о распродаже ряда товаров в книжном Интернет-магазине.

Дженна вздохнула.

Еще один скучный вечер.

Никаких идей. Нет предложений. Как же провести его?..

Она затеяла небольшую уборку. Закинула вещи в стиральную машинку, рассортировав цветные и тонкие вещи. Приняла душ. Высушила голову.

Дел больше не было.

Дженна плюхнулась на диван, наугад протянула руку к книжному шкафу.

Потом посмотрела на книгу, которую ей удалось вытянуть. Это был «Король Лир» Шекспира. Дженна поморщилась: эту книгу она не слишком любила. Да и настроение у нее на данный момент было… романтичным.

Но не только просмотренная мелодрама настроила ее на лирический лад.

Дженна пыталась выкинуть утренний эпизод из головы. Но ее портрет то и дело приходил ей на ум. Вспоминались темные глаза Стивена. Теперь ей придется часто видеть эти глаза. Ладно. Они ведь вполне могут общаться по-дружески? Процесс обучения… Общение — его неотъемлемая часть. Она ведь не собирается делать ничего плохого. Ничего плохого она не планирует.

Дженна вытащила другую книгу. «Ромео и Джульетта». Не было времени читать всю книгу целиком. Ей не хватило бы вечера. Но ничто не могло помешать ей перечитать любимые отрывки, чтобы насладиться ими. Завтра будет новый день, и, возможно, у нее появятся новые желания. А пока — вечер, тишина, мятный чай и строки Шекспира…