Мама из другого мира. Чужих детей не бывает

Диана Рахманова (Рыжая Ехидна), 2018

Проблемы, сложности, опасности? Ну, так я тебе легкой жизни и не обещала! Тут, главное, найти верных помощников. Разберёшься с врагами – в награду получишь любовь и дружбу. Вот только ангел я ещё неопытный. Любовь? Кто сказал, что с человеком? Дружба? Только если с чудаком! И не забывай про воспитанников, за которых ты в ответе. Помоги, чем только сможешь, ведь чужих детей не бывает.

Глава 5

— Ричард, успокойся! — Веррес похлопал по плечу взбешенного оборотня, приводя того в чувства. — Флин всего лишь пошутил, а вот ты уже всерьез напугал Лизу.

Мужчина тут же перевел взгляд на меня. Не знаю, что он увидел, но словно пошатнулся, после чего развернулся и быстрым шагом покинул комнату, даже не прощаясь.

Ладно хоть дверью не хлопнул.

— Зачем ты его провоцируешь? — сухо спросил Веррес. — Прекрасно знаешь, что инстинкты сильны, и он просто мог сорваться. Какая муха тебя укусила? Нормальный ведь мужик.

— Да брось, — отмахнулся Флин и насмешливо закончил мысль: — Я бы вырубил его раньше, чем он предпринял бы попытку хоть как-то навредить ей или мне у неё на глазах.

— Как школяр, право. Ты когда-нибудь повзрослеешь?

Вопрос был риторическим. Веррес наконец-то перестал топтаться на пороге и, пройдя в глубь комнаты, уселся на мою кровать.

— Но на самом деле идея здравая, — заметил Флин, игнорируя замечание.

— Найди себе другую жену, Флин. Лизе будет обеспечена безопасность вне зависимости от наличия мужа.

— С женой всегда можно развесить, — заметил тот в свою очередь, — я хочу более крепкие узы. Например, родственные.

Если я просто не въезжала в ситуацию, то Веррес буквально застыл на месте. Флин наслаждался нашим недоумением недолго.

— Что ты хочешь этим сказать? — задала я интересующий вопрос, не дождавшись реакции от заботливого родственника.

— Он предлагает пройти ритуал воссоединения крови, который свяжет вас навсегда. Как брата и сестру, — Веррес устало растер лицо ладонями. — Что-то я устал сегодня и не понимаю, шутишь ты или говоришь серьезно.

— Да какие уж шутки. Сам должен понимать, что я сейчас за ней буду ходить как привязанный, пока не научусь дистанцироваться эмоционально.

Я смотрела на Флина и видела странную надежду на его лице. Они что, серьёзно?

— Я не совсем вас понимаю, может, объясните? Что изменится после этого ритуала?

— Вы будете считаться близкими родственниками, в вашем случае братом и сестрой.

Без документального подтверждения? Флин кивнул, уловив мой вопрос. И это будет для всех очевидно? Ну ничего себе.

— Лиза, учитывая последствия вмешательства Флина в твою память, это хороший вариант. Ему придется некоторое время пожить вместе с тобой в доме отказников, вдали от тебя ему будет физически плохо. Это не навсегда, а лишь на некоторое время. А если провести ритуал, все вопросы любопытных отпадут. К тому же вы подружились.

— Веррес, получается, Флин станет и твоим родственником? — Мой ехидный комментарий застал мужчин врасплох.

Пока они переглядывались, сбитые с толку, я размышляла о насущном. Обрести взрослого сильного брата, который будет тебя защищать, не все ли девочки мечтают об этом? А в моем случае еще и обучать. И он будет со мной?

Я чувствовала себя как на американских горках, где события чередуются, как полоски на зебре, с невероятной скоростью, а жизнь выдаёт такие финты, что диву даешься. Прямо сейчас внутри меня маленькая Маша из мультика «Маша и медведь» прыгала на кровати и делала сальто от радости. Неужели так бывает в жизни?

Определившись с решением, я подняла глаза, до того смотря исключительно на сцепленные в замок ладони, и наткнулась за сияющий взгляд Флина. Он уже знал.

Мне оставалось лишь задать риторический вопрос:

— Ты правда допускал вероятность, что я откажусь?

На предстоящий день у нас были большие планы. Но главным событием, конечно же, являлось узаконивание родственных уз. Мы с Флином решили не затягивать с проведением ритуала, а прямо утром отправиться в ближайший храм Ариса, коих в столице было достаточно много, и наконец породниться.

Компания для прогулки собралась престранная. Я настояла на присутствии детей. Во-первых, у ритуала всё равно должны быть свидетели, а во-вторых, прогулка по главному городу страны, однозначно, заставит их отвлечься от воспоминаний о произошедших событиях. В общем, развеются. С согласия Вереса, Ричард отправился с нами, а заодно привлек к сопровождению двух своих коллег. Ну и дядя с будущим братом, разумеется.

Всю дорогу до храма Флин ухихикивался, читая мысли случайных прохожих, которые с любопытством разглядывали нашу колоритную компанию: женщина в добротном туалете, пять подтянутых мужиков в форме королевской теневой службы и семеро детишек от мала до велика в скудных заношенных одежках. Веррес на это только молча качал головой, в какой-то момент я расслышала бормотание. Дядюшка ворчал себе под нос что-то вроде: «Только ещё одного ненормального родственника мне не хватало».

Дети, ни разу не бывавшие в столь крупных городах, таращились по сторонам и жались к бойцам, бесстрашно хватая тех за руки, боясь отстать от группы и потеряться. Впрочем, мужчины не возражали. Лишь только Миди предпочла одной рукой держаться за меня, а другой за Мей. Арья каким-то непостижимым образом оказалась на руках у Ричарда, крепко обнимая его за шею. Мир шел рядом с ними и старался подражать спокойной уверенности взрослых мужчин.

До храма добрались за сорок минут неспешной пешей прогулки. Всю дорогу я пыталась настроиться на предстоящий ритуал — нервишки, если честно, шалили. Все же в прошлой жизни я не была религиозна, ритуально-молитвенного опыта у меня не имелось. Большое красивое здание, окруженное просторной площадью, я заметила издалека. Мощный и величественный фасад был разделен по вертикали на три части пилястрами, а по горизонтали — на три яруса галереями. Вдоль стен, что были видны, расположились статуи местных богов.

— Это главный храм страны. Люди могут обратиться к ним, не заходя внутрь здания, потому что желающих всегда много. Внутренний зал в основном служит местом для проведения королевских бракосочетаний, коронаций, а также различных обрядов.

Пристроившийся рядом Флин отвечал на мои мысленные вопросы. У меня будет чудесный брат. Почувствовал, что мне нужны не только слова, но и его присутствие рядом.

Источником света внутри величественного здания являлись многочисленные стрельчатые окна с витражами, изображающими какие-то эпические сцены. Настенной живописи не было, зато, словно отражение внешнего убранства, вдоль стен стояли статуи на невысоких постаментах.

Встретил нас благообразный жрец, проводивший меня и Флина к алтарю перед статуей Ариса. В качестве свидетелей позвали Мей и Верреса, остальным пришлось ждать нас на удалении, дабы не мешать ритуалу.

— Назовите Арису причины, по которым вы хотите связать себя узами родства, — дал наставление жрец, после чего отошел от алтаря и присоединился к свидетелям.

— Лиза, помни, что он тебя слышит, — серьезно произнес Флин, растерявший всю свою веселость, и преклонил колено, погружаясь в собственные мысли.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать его примеру. Статуя Ариса взирала пустыми глазницами мраморного лица, вызывая подсознательное чувство, что за мной наблюдают. Отрешиться от всего получилось, только закрыв глаза. Даже не веря в то, что бог может следить за мной глазами статуи, я приложила все усилия, чтобы обряд прошел как нужно. Если для этого требуется помолиться, я сделаю это. Сумбурная мысленная молитва вдруг перетекла в размеренный пересказ событий из моей жизни с того момента, как я оказалась в этом мире. Я рассказала о том, как освоилась, перечислила все, что планировала сделать в будущем, объяснила, как тревожит и возмущает меня положение сирот. А после от всей души поблагодарила за то, что боги подарили мне возможность познакомиться с таким самоотверженным и бескорыстным мужчиной, как Флин. Что стать сестрой этому замечательному человеку, чувствовать себя защищенной рядом с ним и дарить свою заботу в ответ — невероятный подарок, за который я буду бесконечно благодарна.

Мой внутренний монолог закончился, оставив надежду на то, что местные боги снизойдут до нас и ритуал пройдет без эксцессов.

Жрец попросил нас подняться с колен и, вытянув наши руки над поверхностью беломраморного алтаря, сделал небольшие надрезы на ладонях чем-то вроде скальпеля. Под его тихую речь я заворожено наблюдала, как стекшие капли крови собрались в плотные малюсенькие шарики, подобные ртутным, и, медленно ускоряясь, устремились в сторону точно таких же капель крови Флина, образуя после себя красивые алые дорожки. У меня перехватило дыхание от нахлынувших эмоций, когда шарики столкнулись, стремясь слиться в одно целое и стать чем-то единым. На невыносимо долгое мгновение большая алая капля поднялась в воздух и зависла, словно красуясь на фоне мрамора, и вдруг рассыпалась алым фейерверком, разлетевшись на множество брызг, которые моментально впитались в белоснежную плиту, не оставляя следов.

— Уже всё, да? — обратилась я к потрясенному не меньше меня Флину каким-то тоненьким, почти писклявым голосом.

Мы одновременно посмотрели на жреца.

— Удивительный по своей чистоте ритуал у вас получился, дети мои. Значит, помыслы ваши были светлы, а желание столь велико, что боги удовлетворили вашу просьбу, — тихо заговорил мужчина, стоявший напротив. Я видела в его глазах улыбку и искреннюю радость. — Поздравляю.

Мне до покалывания в пальцах захотелось обнять новообретенного брата. И как же это замечательно, что Флин может читать мои мысли, потому что до того, как я шагнула к нему, он оказался совсем рядом, а его теплая улыбка согрела мне сердце. В мгновение ока новообретенный брат сграбастал меня в свои крепкие объятия.

В храме мы пробыли не менее часа. Это для нас с Флином ритуал уложился в несколько минут, а по факту это заняло куда больше времени. После этого мы завалились всей гурьбой в уличное кафе с целью подкрепиться. К тому же в госпитале поесть не успели, лишь выпили чай с бутербродами — слишком рано мы покинули гостеприимный целительский корпус. Так как денег у меня не было, оплату позднего завтрака взяли на себя мои родственники. Возражать не видела смысла, ведь я-то могу и перетерпеть, а вот детей надо бы как следует накормить, так как день предстоял насыщенный.

Развеселившиеся было воспитанники присмирели и удивленно рассматривали красивую обстановку, вышколенных официантов в чистенькой форме и местную благородную, откровенно недоумевающую публику. Чтобы усадить двенадцать человек, пришлось сдвинуть столы. Я с любопытством наблюдала, в каком порядке располагаются тени. Не отдельной компанией, а так, чтобы каждый опекал двоих детишек. Мей усадили подле меня, с другой стороны место занял Флин. Ричард же спокойно устроился сразу за Мей, ни словом, ни взглядом не напоминая о вчерашнем инциденте.

Еда была вкусной. Дети ели шустро, не забывая при этом оживленно болтать, особенно выделялись девочки на фоне более молчаливых пацанов. Флин ворчал, что скучает по Василиной стряпне, а Арья, сидевшая подле него, поддакивала совсем как взрослая. В общем, они жаловались друг другу, не забывая при этом опустошать тарелки. Я втихаря наблюдала за суровыми бойцами, каждый из которых был, что называется, «два на два», и диву давалась, с каким вниманием они слушали детский лепет и участвовали в беседе, словно те им ровня. И лишь мы с Мей да сидевший напротив Веррес придерживались поговорки «когда я ем, я глух и нем».

— Ну что, как проведем этот день? — поинтересовался Флин после еды.

Оказаться в столице и не увидеть её было бы настоящим преступлением. Так что возвращаться домой мы решили вечером. Веррес обещал предупредить Лиену через своих парней, чтобы ждали нас после ужина.

— Эй, Мир, — Веррес окликнул того самого парнишку, что обращался к моему «дяде» по имени. — Помнишь наш уговор?

— Ещё бы! — веско обронил тот, задирая нос, словно Веррес спросил глупость. — Сделаю в лучшем виде!

— Я ведь приеду, проверю! — попытался страху нагнать Веррес, но, кажется, впустую, так как парень лишь повел плечом, не собираясь отвечать на провокацию. — Ладно, я ушел! Работа не ждет…

Веррес махнул рукой на прощание и поспешил по своим делам. У него и правда за утро артефакт связи буквально раскалился, вызывая хозяина на работу.

Нам же осталось определиться, чем будем заниматься оставшиеся часы. В итоге наняли две экскурсионные коляски, каждая из которых была рассчитана на шестерых пассажиров, с целью прокатиться вокруг королевского дворца.

Город был красив и ухожен. Сейчас, сидя в открытой коляске и разглядывая улицу, такую похожую на тупички старых европейских городов с их тесно стоящими домами, ярко выкрашенными фасадами, неожиданной лепниной вокруг ажурных балкончиков и шпилями башенок, я отчетливо видела влияние магии. Все стены выглядели свежеокрашенными, я не заметила на них трещин, лепнина была без сколов, а шпили башенок сияли сотнями солнечных бликов. Я с легкой грустью вспоминала наш запущенный дом, требующий капитального ремонта. Было бы здорово увидеть его таким же нарядным и обновленным.

Горожане спокойно двигались по своим делам, тут и там начинали свой рабочий день всевозможные магазинчики и сувенирные лавки. В моей душе потихоньку, слой за слоем, формировалась симпатия к этому миру. Возможно, это были отголоски памяти Эмилии, а может, моё подсознание начинало признавать этот мир своим.

Прокатившись вокруг впечатляющей как по размерам, так и по красоте королевской резиденции и посетив несколько достопримечательностей, было решено отправиться на штурм торговых рядов и приобрести подарки для домочадцев. Для Василы добыть разнообразных специй, дедушке Ульху приобрести теплую жилетку. С подарками для остальных пока не определились, но решили, что наверняка что-нибудь да приглянется. В ответ на слова о том, что я без денег, Флин посмотрел таким взглядом, что я посчитала за лучшее больше не поднимать эту тему. Не сейчас. А уж дома мы нормально этот вопрос обсудим. Одно дело, если бы он покупал подарки для сестры, другое — для всех её подчинённых. Уловив ход моих мыслей, он лишь фыркнул, но согласился.

В итоге мы разделились на группы, потому что обойти все нужные лавки за один день было просто нереально. Рынок слишком большой. Да и у детей были самые разнообразные желания, которые противоречили друг другу. Мальчишки хотели посмотреть на оружие, знамо дело. А девочкам это было неинтересно, им подавай карусели да сладости. Мне, откровенно говоря, было жаль тратить время на развлечения, но и детей за собой таскать казалось нерациональным. Пока есть возможность — пусть развлекаются, тем более с нами были тени, так что я не переживала за их безопасность. Матерые бойцы точно смогут уследить за несколькими шалопаями, да и шалопаи поостерегутся безобразничать, не забыли еще свои кошмарные приключения. Так что мальчишки ушли вместе с Ричардом и ещё одним бойцом гулять по оружейным лавкам и искать подарок для Марьяны, а вот девочки в компании ещё одного мужчины и Мей, которая обещала присмотреть, если младшие воспитанницы вдруг расшалятся, отправились просто гулять по городу. Недалеко от рынка была развлекательная площадь, где можно было неплохо провести время. Я с удивлением отметила, как две маленькие стрекозы, Миди и Арья, умудрились вовлечь в свою девчачью болтовню здоровенного бойца с повадками хищника. У парня явно талант общения с детьми, создавалось ощущение, что Ричард знал, кого позвать для сопровождения, ведь и те мужчины, что повели мальчиков в оружейные лавки, с легкостью нашли общий язык с ребятами.

Мне бы такой человек в коллективе не помешал, жаль, что предложить ему нечего. Покажите мне того дурака, что станет менять перспективную работу на… что? На тренировки приютских детишек? Даже не смешно. Хотя идея с тренером действительно недурна, и стоит запомнить её на будущее.

Мы с Флином остались вдвоём. Первым делом решили пойти в те ряды, где продавали специи.

Ароматы там стояли невообразимые. Я подозревала, что торговцы, выставляющие на прилавки не самый лучший свой товар, показывали закрома не без некоторого принуждения со стороны моего наглого братца. И цену выставляли приемлемую, а не с десятикратной накруткой. Впрочем, Флин не зарывался и позволял торговцам на нас немного заработать, пусть и не так, как им бы того хотелось.

Покупка вышла очень объёмной — большая корзина была заполнена полностью. Флин словно с цепи сорвался. Останавливался у каждой лавки, нюхал и растирал порошкообразные специи, щупал и проверял различные листики, корешки и бог знает что ещё. И выбирал, выбирал, выбирал… Васила покорила его сердце, однозначно. Ну, или желудок. А может, и то и другое.

Покупка остальных подарков заняла куда как меньше времени. Для Диего выбрали широкий кожаный ремень с множеством петелек, кармашков и колечек, к которым можно подвесить что угодно: от маленького топорика и фляжки до любого инструмента, который необходимо всегда держать под рукой. У нас намечается стройка, так что подарок с пользой. Для Лиены я приобрела флакон зелья, смягчающего кожу рук, что-то вроде нашего земного питательного ночного крема. При её работе на ферме такой уход точно лишним не будет. Женщина может быть не самой красивой, но вот её прикосновения должны будоражить мужскую душу нежностью. Не дело, когда руки похожи на наждачную бумагу. Для дедушки Ульха Флин уговорил меня купить вместо жилетки красивую, изящную трубку и запас хорошего табака. Я согласилась, понимая, что о теплой одежде могу позаботиться и дома. Всё равно погода пока радует теплом. Летун любил вечерами попыхтеть трубочкой, сидя на приступке своей сторожки. Надо ему напомнить, чтобы старался не курить на глазах у маленьких детей. Хотя разве от них скроешься?

Для всех остальных, включая бабушку Аглаю, было решено купить столичных сладостей. В качестве гостинцев. И оставался ещё один человек, которого я бы хотела отблагодарить.

— Флин, что можно подарить знахарке?

— Мм… кому? А, — мужчина, судя по всему, опять читал меня. — Красивая… Может быть, ступку хорошую? А вообще-то, наверное, лучше посоветоваться со знающими людьми.

Специалиста мы нашли в глубине рынка. На прилавке молодого торговца был самый разный инструментарий для травников, начиная от ступок, на которые я нацелилась, заканчивая различными ножницами и лопатками для сбора трав. По словам торговца, со ступками у травников обычно проблем нет, так как это их основной инвентарь, а вот инструментов хватает не всегда. После некоторых раздумий я остановила свой выбор на перчатках для сбора ядовитых и из-за этого более ценных трав. Насколько я помню, Рада говорила, что в обозримом будущем отправится на сборы, надеюсь, подарок придется ей по вкусу. Хотелось еще забавную лопаточку в виде очень длиннозубой вилки для выкапывания глубоких корешков, но я отчего-то постеснялась. Рада женщина непростая, и кто знает, как она отнесется к подаркам. Может принять, а может и отказаться.

А ещё я задумала присмотреть платье для Мей. Она теперь воспитатель, а значит, и выглядеть должна соответствующе, это во-первых, а во-вторых, она следила за детьми, пока мы находились в госпитале. Так что стажировку, пожалуй, можно засчитать. И наградить.

Платье нашлось быстро, красивое и практичное, из зеленого миткаля. Не угадать с размером я не боялась, так как Маришка и Ришка, если что, подгонят до нужных параметров. Видя, как мне нравится платье, Флин не торговался. В знак признательности хозяйка лавочки зачаровала нашу покупку от сминания и загрязнений бесплатно. Очень уместно, ведь Мей будет работать с детишками.

Было ещё много магазинчиков и мест, куда мы заглянули. Например, побывали в книжной лавке, разительно отличающейся от магазинчика в нашем небольшом городке. Я помнила, что уже купила несколько учебников, но не удержалась и подыскала еще пару вариантов пособий. В глаза сразу бросалось, что в столице подход к обучению детей другой, более конструктивный. Флин вел переговоры о заказе нужных книг, которые были лишь в единичном экземпляре, пока я прогуливалась вдоль стеллажей.

Затем нам на глаза попались игрушки, но я поняла, что такие мы и сами можем изготовить, так что особенно тратиться не стали. Приобрели лишь несколько экземпляров для образца, чтобы младшим детям было с чем забавляться первое время. А вот развивающих игр я не нашла, возможно, не там искала. Мы уже торопились, так как время, отведенное на шоппинг, подходило к концу.

Свою разношерстную компанию мы нашли в таверне. Военные есть военные, сказано, что собираемся все вместе сразу после закрытия торговых рядов, значит, ни минутой позже. Перед тем как отправиться домой, решили перекусить. Всё же уже вечер и домой на ужин мы не успеем, а за такой насыщенный день аппетит нагуляли все без исключения.

Обстановка в этом заведении была проще, так что дети чувствовали себя свободнее. Эта компания из шестерых взбудораженных от впечатлений детишек и троих не менее увлеченных взрослых, объединившаяся в процессе прогулки, навела шороху в потешных рядах. Качели и карусели по четыре раза, призовая стрельба из лука и метание ножей, поедание сладостей и даже участие в соревнованиях типа нашего армрестлинга. Восторгу детей не было предела. Они взахлеб рассказывали о том, как Ричард играючи уложил местного чемпиона и по совместительству молотобойца. Флин откровенно наслаждался чистой детской радостью, подзадоривая рассказчиков к описаниям всех их приключений. А я просто с удовольствием наблюдала, как суровые мужчины откровенно балуют чужих жадных до внимания детишек.

Я исподволь наблюдала за притихшей Мейалой. Было заметно, что девочка устала. Ещё бы! Приглядывать четыре долгих дня за шестеркой перепуганных детей, следить за их гигиеной, причесывать девчонок, гасить конфликты между не шибко воспитанными подростками и себя вести достойно — это колоссальная нагрузка для опытного воспитателя, а уж для вчерашней воспитанницы… И я больше чем уверена, что сегодня она больше следила за детьми, чем развлекалась сама. Даже сейчас, после всех качелей-каруселей, волосы подружек были аккуратно заплетены, и сами они выглядели опрятно, хоть и не шибко презентабельно. Почему мне не попалась лавка со шпильками и лентами? Надо будет дать дедушке Ульху большой заказ на изготовление заколок для всех воспитанниц. Ему денежка, мальчикам-помощникам знания, девчонкам радость.

Слушая беседу своих спутников, я с удивлением поняла, что наши сопровождающие планируют отправиться к нам домой. Дети их, оказывается, пригласили в гости, рыбалка ведь, и уже вовсю обсуждали предстоящий улов. А девчонки так вообще просто прилепились к своему куратору, как ворсинки к бархату. Меня не спрашивали, но вставать в позу «нам лишние рты не нужны» я не собиралась. Из всего нужно извлекать пользу. Я уже обдумывала возможности размещения наших, видимо, долгосрочных гостей, когда прозвучал вопрос от Ричарда, словно подслушавшего мои мысли. Я даже на Флина посмотрела, но он лишь улыбнулся, отрицательно покачав головой. Уф, ну и совпадения.

— Ребята, вот вы пригласили нас в гости. А управляющая-то разрешит? — мужчина дал информацию для размышлений, а сам убрал опустошенную тарелку и придвинул к себе другую, со вторым блюдом.

Я тут же состроила самую серьёзную мину, чтобы не облегчать мелким задачу. Задумавшиеся дети притихли, искоса на меня поглядывая. И если такая пузатая мелочь, как Арья и Миди, просто состроили умоляющие мордашки в надежде, что я растаю, то парни явно думали, с какой стороны ко мне подступиться и какие аргументы привести, чтобы я не отказала. Мужчины при этом хитро переглядывались между собой, любопытствуя, как же те будут выкручиваться.

Роль парламентера взял на себя Мир. Он в волнении теребил волосы, но голос его звучал неожиданно твердо:

— Леди управляющая, мы, это, конечно, не правы, что без спросу позвали гостей, но вы сами говорили, что как мы постараемся, так и будем жить. А нам учиться не у кого, — остальные кивали в знак согласия, поддерживая своего товарища. — Ричард по дереву понимает, и Влас тоже, а Трой, — Мир указал на парня, которого облюбовали наши девочки, — следы читать может и снасти хитрые знает. А еще они нас самообороне учить обещали, а то в деревню нам хода нет, лупят. Вон Шона чуть до смерти не прибили. А мы рыбы много наловим, чтобы гостей накормить.

На последней фразе ломкий подростковый голос дал петуха и разрушил весь драматизм момента. Миди прыснула в кулачок, следом заулыбался сам Мир. Настоящий лидер растет, и ответственность на себя взять готов и посмеяться над собой не против. Когда бы я его разглядела, если бы не эта история?

Лица мужчин вытягивались всё больше и больше по мере того, как Мир приводил аргументы, кажется, о своей знаковой роли в этой истории они не подозревали. Вот ведь хитрый жук! Всех на крючок поймал. Бойцам идти на попятный нельзя… не по-мужски, мне тоже не отказаться — дети не поймут, ведь тени и правда могут их многому научить.

— Хорошо, Мир, ты меня убедил. — Я старалась быть серьезной, но разве можно не ответить на эти светлые улыбки? — Приглашение остается в силе. А если всё будет так, как ты говоришь, то и в дальнейшем не буду против таких гостей.

Восторженный детский вопль и довольные ухмылки взрослых были мне наградой.