Тайна доски почёта

Диана Мэй (2024)

Школа оказывается гораздо сложнее, чем кажется, когда Тея и новый ученик Рэйден находят загадочный шифр на обратной стороне фотографий с доски почёта. С этого момента их обычная школьная жизнь превращается в захватывающее расследование, в которое Тея вовлекает и своих лучших друзей — Миру и Эрика. Собирая обрывки улик, друзья начинают осознавать, что столкнулись с чем-то гораздо более опасным, чем простые школьные сплетни. Смогут ли они разгадать тайну доски почёта, которая вот-вот может всплыть на поверхность? Их расследование обещает быть насыщенным неожиданными поворотами и удивительными открытиями, погружая их в мир тайн и опасностей, о которых они даже не подозревали.

Глава 6. Первые зацепки

Утром я проснулась разбитой, словно и вовсе не ложилась спать. Голова была словно набита ватой, а тело было тяжелым и неповоротливым. Взглянув на часы, я поняла, что проспала от силы всего три часа. Сил не было совсем, но в школу идти было необходимо. К тому же сегодня намечалась встреча с Рэем, пропустить которую я не могла. Собрав сумку и положив в неё блокнот с записями о шифре, я наспех оделась и выбежала из дома. У двери, как всегда, ждала Мира.

По пути в школу мы обсудили план дальнейших действий. Мира предложила ещё раз попробовать связаться с Оливией и поискать новые зацепки. Также в нашем списке фигурировал парень по имени Люк, о котором мы пока ничего так и не узнали. Нужно было начать с поисков его в школе, однако среди параллельных одиннадцатых классов я не припоминала ни одного парня с именем Люк. Честно говоря, я никогда особо не интересовалась другими людьми — мне хватало общения с Мирой и Эриком. Теперь же, когда нужно было копать информацию о Ноале и Люке, я чувствовала себя беспомощной. Вся надежда была на Миру, которая знала почти всех в параллельных классах, и на Эрика со своими гениальными способностями сыщика.

Также я рассказала Мире о вчерашнем ночном разговоре с Рэйденом, но умолчала о признании Эрика.

— Ты правда собираешься к нему домой? — удивлённо спросила Мира.

— Ну да, — спокойно ответила я. — Я бы предложила нейтральную территорию, но он сказал, что за бабушкой нужно постоянно присматривать.

Мира ехидно улыбнулась, и я сразу поняла, о чём она думает.

— Мира, перестань, — вздохнула я. — Это важная встреча. От неё зависит, причастен ли Рэй к смерти Ноала или нет.

— Ахах, успокойся, я даже ничего не сказала! — засмеялась она.

Я сконфузилась, поняв, что сама себя выдала. Мира время от времени поглядывала на меня, а потом неожиданно спросила:

— Скажи честно, Рэй тебе нравится?

Этот прямой вопрос застал меня врасплох. Вчерашнее признание Эрика, а теперь ещё и Мира с её допросом — всё это ставило меня в тупик.

— Он симпатичный, хорошо сложенный, умный, насколько я могу судить, — осторожно ответила я. — Да и знакомы мы всего неделю, что ещё можно тут сказать.

— Ага, и поэтому ты идёшь к незнакомцу домой, — подколола меня Мира.

Я надулась, как воздушный шарик, а она, увидев мою реакцию, со смехом побежала вперёд. И бросилась за ней, крича:

— Ах ты! Сколько уже можно меня дразнить!

Так, смеясь и подшучивая друг над другом, мы добрались до школы. Перед входом в класс я попросила Миру не рассказывать Эрику о предстоящей встрече с Рэем. Я была уверена: узнай он об этом, то сильно разозлился бы и ни за что не разрешил мне пойти. Странно, что ради правды приходится врать. И почему нельзя просто всё рассказать, как есть? Осознав свои мысли, я поняла, что ничем не лучше тех, кто лжёт мне. Даже сейчас я скрываю от Миры ситуацию с Эриком. Возможно, если я расскажу ей, всё изменится. Хотя отношения в нашей троице уже начали меняться после его признания. И как теперь мне вести себя с ним? К такому повороту событий я не была готова. Если я сделаю вид, что ничего не произошло, то обижу Эрика, а этого мне не хотелось. Но отвечать ему взаимностью я даже не думала — для меня он всегда был лучшим другом, почти как брат. Я никогда не рассматривала его в другом ключе. Чтобы не затягивать эту неловкость, мне срочно нужно было найти подходящий момент и обсудить всё с Эриком лицом к лицу.

Открыв дверь в класс, я сразу заметила Эрика. Чтобы избежать неловкости после вчерашнего разговора, я старалась не смотреть в его сторону, но всё же кивнула ему в знак приветствия и направилась к своему месту. Однако, едва я сделала пару шагов, Эрик обернулся ко мне и, с лёгкой улыбкой, спросил:

— Могу я сегодня сесть с тобой? Кажется, Рэя сегодня не будет.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я, остановившись.

— Просто предположил, учитывая, что время уже почти восемь, — он взглянул на свои часы, а затем перевёл взгляд на меня. — Ну так что, можно?

— Да, конечно, садись. У меня к тебе как раз есть просьба по поводу шифра.

— Хмм, я весь во внимании, — ответил он, усаживаясь рядом со мной.

Я придвинулась к нему ближе, чтобы никто не услышал наш разговор. Он, навострив уши, тоже наклонился ко мне.

— Слушай, нам нужно найти одного человека — Люка. Ты ведь видел его фотографию. Попробуй найти всё, что сможешь: контакты, интересы, что угодно.

Эрик приподнял бровь и усмехнулся:

— Тея, ты меня пугаешь. Он тебе настолько понравился, что ты решила стать сталкером, взяв меня в ассистенты? И это после вчерашнего…

Не дав ему договорить, я мгновенно прикрыла ему рот рукой, оглядываясь на Миру.

— Тсс! Что ты делаешь? Я серьёзно! — прошептала я, чувствуя, как волнение охватывает меня.

Эрик аккуратно опустил мою руку и улыбнулся:

— Шучу, конечно. Я поищу информацию. Хотя я думал, у нас от Миры нет секретов. Ведь она в курсе моих чувств к тебе.

Я замерла, не зная, что ответить. Мира знала? Сколько времени? И как давно Эрик испытывает ко мне чувства? В голове начался настоящий хаос. События набирали обороты, и я даже не понимала, с чем разбираться в первую очередь.

«Решай проблемы по мере поступления», — как говорила моя мама. Видимо, сейчас это был единственный способ не сойти с ума.

* * *

После окончания занятий мы с Мирой и Эриком вышли к школьным воротам. Я попрощалась с ними, сказав, что мне нужно заскочить в магазин. Мира, конечно, сразу поняла, куда я на самом деле направляюсь, и игриво подмигнула, словно говоря: «Я тебя раскусила». В ответ я высунула язык, передразнивая её, но, повернув голову, заметила, что Эрик не ушёл и пристально на меня смотрит. Его взгляд был сначала вопросительным, но через мгновение он рассмеялся, и в его глазах появилась лёгкая искорка забавы.

— Тея, ты чего? — он сделал шаг ближе, улыбка не сходила с его лица. — Выглядишь подозрительно. Ты что-то скрываешь?

Я, почувствовав смущение, быстро вернула язык на место. Чтобы отвлечь его, я затараторила, слегка жестикулируя:

— Нет, что ты! Просто сегодня такое игривое настроение. Мира меня весь день дразнила, вот я и заразилась её поведением. Ты же знаешь, как это бывает.

Эрик усмехнулся:

— Ты чего так нервничаешь? Я же просто в шутку спросил. Ну ладно, до встречи. Увидимся вечером в шесть, как обычно.

Он прошёл мимо, взъерошил мои волосы и направился в сторону дома, помахав рукой, не оборачиваясь. Я смотрела, как он удаляется, и наконец выдохнула. Момент разоблачения был близок, и я надеялась, что Эрик ничего не заметил. Ведь из меня плохой лжец — как из кота певец.

Недалеко от дома Рэя я заметила на карте кондитерскую и решила заглянуть туда, чтобы купить что-нибудь в качестве гостинца. Открыв дверь, я почувствовала, как уголки губ сами собой потянулись вверх. Воздух внутри был густым, словно сотканным из ароматов. Первым меня встретил тёплый, хлебный запах свежей выпечки — он обволакивал, как мягкое одеяло, напоминая о домашнем уюте. Затем в нос ударили сладкие нотки ванили, смешанные с пряной горчинкой корицы. Витрины манили, словно сокровищница. Каждый десерт казался произведением искусства. Но вместе с восторгом пришла и лёгкая растерянность — как выбрать, когда всё выглядит так идеально?

Мой взгляд остановился на свежем, только что выпеченном яблочном пироге. Я не знала, что любит семья Рэя, но решила положиться на своё чутьё и выбрать то, что сама обожаю. Подойдя к кассе, где уже стояла очередь из трёх человек, я надеялась, что никто не успеет забрать последний пирог.

— Можно, пожалуйста, один яблочный пирог, — с воодушевлением сказала я, когда настала моя очередь.

— Хороший выбор, — улыбнулась женщина за кассой. — Он как раз последний. Свежие пироги разбираются как горячие пирожки.

— Тогда мне и вправду повезло, — ответила я, расплачиваясь и забирая пирог.

Выйдя на улицу, я почувствовала, как холодный ветер пробежался по телу. Но тёплый пирог в руках приятно согревал пальцы. Дойдя до дома Рэя, я почти не замёрзла, а в голове уже прокручивала, как пройдёт наша встреча.

Оказавшись у двери, я замерла в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу. Стоит ли постучать или позвонить? Сердце бешено колотилось, руки дрожали, и, кажется, не от холода, а от волнения. Только сейчас в голове пронеслась мысль: О чём я только думала, назначая встречу у него дома? Но отступать было поздно. Собравшись с духом, я решительно нажала на кнопку звонка.

Минута прошла, но дверь никто не открыл. Я позвонила ещё раз, и тревога начала подкрадываться: вдруг бабушке Рэя стало плохо, и они увезли её в больницу? Доставая телефон из кармана, чтобы написать ему, я услышала, как кто-то окликнул меня по имени. Обернувшись, я увидела Рэя, который шёл с пакетом из магазина.

— Прости, ненадолго отлучился, — сказал он, слегка запыхавшись. — Давно ждёшь?

— Нет, только подошла. Успела только позвонить пару раз, — ответила ему я.

Рэй открыл дверь и, потянувшись за пакетом с пирогом, случайно коснулся моей холодной руки. Его взгляд стал тревожным.

— У тебя руки ледяные! Давай заходи быстрее, — он положил руку на моё плечо и мягко подтолкнул в дом.

— Ах, всё в порядке, я не замёрзла, просто… — я замолчала, увидев пожилую женщину, которая стояла в прихожей, опираясь на трость. Её тёплые, немного усталые глаза с любопытством изучали меня.

— Рэй, кто это? — спросила она, слегка наклонив голову.

— Бабушка, это Тея, — с лёгкой улыбкой ответил Рэй, — Я тебе рассказывал о ней.

— Ах, так это та самая Тея! — её лицо озарилось улыбкой, и она сделала шаг вперёд, протягивая руку. — Очень приятно, дорогая. Рэй так много о тебе рассказывал, что я уже чувствую, будто знаю тебя лично.

Я слегка смутилась, но тут же вспомнила о пироге, который держала в руках.

— Я… я принесла вам пирог, — сказала я, протягивая пакет. — Яблочный. Надеюсь, вам понравится.

— О, какая милая! — воскликнула бабушка, принимая пакет. — Яблочный пирог — это моя слабость. Спасибо, дорогая. Ну, проходи, не стой на пороге.

Рэй мягко подтолкнул меня вперёд, и я оказалась в уютной гостиной. В воздухе витал аромат старых книг и чего-то домашнего, уютного. На столе стояла ваза с сухоцветами, а на стенах висели семейные фотографии. Среди них я заметила снимки, где Рэй был ещё подростком, но на общих фото не было его мамы. Меня пробрало до дрожи: выходит, он всё это время рос без матери. Рассматривая фотографии, я немного потерялась в мыслях, но голос, адресованный мне, вернул в реальность.

— Садись, Тея, — сказала бабушка, указывая на диван. — Рэй, поставь чайник, будем пить чай с пирогом.

Рэй кивнул и исчез на кухне, оставив меня наедине с его бабушкой. Я села на край дивана, чувствуя, как сердце снова начинает биться чаще.

— Так ты и есть та самая Тея, которая помогает Рэю с проектом? — спросила бабушка, усаживаясь в кресло напротив.

Не зная, о каком проекте идёт речь, я решила просто согласиться.

— Да, — кивнула я.

— О, это замечательно, — она улыбнулась, и в её глазах мелькнула хитринка. — Рэй говорит, что ты очень умная и талантливая.

Я почувствовала, как щёки начинают гореть.

— Он, наверное, преувеличивает, — пробормотала я, опуская глаза.

— Ну уж нет, — возразила бабушка. — Рэй редко кого-то хвалит. Если он говорит, что ты умная, значит, так оно и есть.

В этот момент Рэй вернулся с подносом, на котором стояли чашки и заварочный чайник.

— Чай готов, — объявил он, ставя поднос на стол.

— Бабушка, ты уже успела расспросить Тею?

— Ну а как же, — ответила она с лукавой улыбкой. — Я должна знать, с кем мой внук проводит время.

Рэй покачал головой, но ничего не сказал, только налил чай в чашки. Бабушка тем временем разрезала пирог на кусочки и положила каждому по порции.

— Ну, попробуем, — сказала она, поднимая кусочек пирога.

Я взяла свою порцию и осторожно откусила. Пирог был идеальным — с хрустящей корочкой, сочной начинкой и лёгким ароматом корицы.

— Вкусно? — спросил Рэй, наблюдая за мной.

— Очень, — ответила я, улыбаясь. — Я рада, что выбрала именно его.

В ответ он мне мило улыбнулся и продолжил есть свой кусок пирога.

Мы продолжили пить чай, разговаривая о школе, проекте и планах на будущее. Бабушка Рэя рассказывала забавные истории из его детства, а он время от времени вставлял свои комментарии, заставляя меня смеяться. Время пролетело незаметно, и атмосфера была по-домашнему уютной.

— Ребятки, давайте занимайтесь, уж больно я вас задержала. Пойду-ка я лучше книжку почитаю, — сказала бабушка, поднимаясь со стула.

— Бабушка, давай я провожу тебя до кровати, — предложил Рэй, но она лишь махнула рукой.

— Брось, Рэй, не слишком уж я и беспомощная, сама дойду. Лучше позаботься о гостье и усердно занимайтесь, — с улыбкой ответила она, направляясь к двери.

После её ухода в гостиной воцарилась тишина, и между нами пробежала лёгкая неловкость. Рэй первым нарушил молчание:

— Прости, если тебя утомили разговоры моей бабушки. Она иногда бывает слишком уж… активной.

— Нет, что ты! Мне было очень интересно, — искренне ответила я. — Никогда бы не подумала, что ты раньше занимался бальными танцами.

Рэй слегка смутился, но в его глазах промелькнула искорка любопытства.

— Тебе правда не смешно? — спросил он, будто проверяя мою реакцию.

— А должно быть? — удивилась я, поймав его взгляд. — Это же то, что тебе нравилось. Как я могу высмеивать то, что важно для человека?

Он улыбнулся — искренне, по-настоящему. Его лицо словно осветилось, и в этот момент я поняла, что ему редко приходилось слышать что-то подобное.

— Спасибо, — тихо сказал он, а затем, спустя паузу, добавил: — Так что, давай вернёмся к нашему шифру? У меня есть кое-какие мысли, и я хотел бы обсудить их с тобой.

— Конечно, — кивнула я, чувствуя, как настроение снова становится рабочим. — Что у тебя на уме?

Рэй взял блокнот и начал быстро рисовать схемы, объясняя свои идеи. Его глаза горели энтузиазмом, и я не могла не улыбнуться, наблюдая за ним.

— Смотри, в шифрах изображены кролик и дракон. Думаю, эти символы взяты из китайского календаря и могут указывать на определённые годы: кролик — это 2023, а дракон — 2024. Кроме того, стрелка указывает на конкретное созвездие, а в шифре также фигурирует фаза луны. Я абсолютно уверен, что разгадка шифра связана с датами.

Его рассуждения были настолько чёткими и логичными, что я невольно восхитилась его умом.

— Если мы объединим наши логические способности и информацию из интернета, мы сможем выяснить, какие это даты, — закончил он, взглянув на меня.

— Ты гений! — восторженно воскликнула я. — Давай скорее приступим к расшифровке!