Снег на костях

Диана Кремер, 2023

Когда Джейден и Эдвин возвращались из командировки, поезд по неизвестной причине перевернулся. Очнувшись, они понимают, что остались одни среди тайги и трупов. Остается дожидаться помощи, а если она не придет – действовать самим… Однако, пока эти двое еще ничего не знают о месте, в которое попали, и даже не догадываются, что или кто их здесь ждет. А когда поймут, попытки выжить сменятся целью не быть съеденными заживо.

Глаза во тьме

Внутри все сжалось в тугой ком. Оба вздрогнули и поднялись с мест, замерев в ожидании.

— Люди? — шепнул Эдвин, поднявшись с пола.

— Мы же проверили и обошли все, здесь нет людей — деревня заброшена.

— А если все-таки нет?

— И кто же тогда пришел? И сколько сейчас время? Ночь уже.

— Вот именно, кто ходит ночью и стучится в двери? Тут вон, сколько домов, а все к нам ломятся.

— Увидели, что в окне свет горит, вот и пришли сюда.

Из печи донеслось потрескивание дров, от которого парни встрепенулись еще раз.

— Надо выйти и посмотреть, кто там.

Постучались опять. Эдвин направился в темное помещение с открытой дверью, напоминавшее прихожую.

— Стой, — Джей загородил ему путь и закрыл собой дверной проход. — Нужно сначала попробовать посмотреть из окна.

Эд кивнул в ответ и подошел к оконцу, угол обзора которого частично охватывал порог — оттуда он должен был увидеть пикап, входную дверью и нежданного гостя.

— А может позвать? Ответят же.

— Тихо ты, в таких случаях сидят молча, не учили что ли?

Парень вздохнул и подошел к окну, отдернув штору.

Сначала он ничего не увидел, но потом из темноты вышли два красных огонька, смотревших на него и приближающихся к нему.

— Что там? — шепнул Джей, пытаясь выглянуть из-за спины Эда, перекрывавший весь обзор.

— Джейден… — прерывисто и с замиранием сердца пролепетал Эдвин.

— Ну, что?

— Там кто-то есть…

Глаза эти приблизились вплотную, и свет пал на пожелтевшие рога, после чего Эдвин резко задернул шторку и только теперь, обернувшись, моргнул.

Джейден стоял с озадаченным видом и безмолвным вопросом в глазах, глядя то на Эда, то на окно.

До них донеслось слабое шуршание — прямо над ними, с крыши. Затем постучались еще раз и начали со скрипом дергать дверную ручку.

Послышался скрежет со стороны соседней комнаты, который прошелся вдоль стен до входной двери, потом еще раз и еще, пока к скрежету не прибавился стук, гуляющий так же по всему периметру.

Эд закрыл уши руками от адского шума, а Джей опустился на пол. Под однообразный гул, продлившийся до восхода, он, в конце концов, заснул.

Парень открыл глаза не сразу. Все так же раскалывалась голова. Приподнявшись, он увидел Джея, который разлегся у стола со стульями. Идея посмотреть в окно ему не понравилась, но, несмотря на страх и осадок прошлой ночи, Эд отдернул штору и взглянул одним глазом: снег блестел и искрился от солнечных лучей. Выдохнув, опустился и попытался разбудить Джейдена. Мужчина открыл глаза, оглядывая комнату, а потом спросил:

— Это закончилось?

— Вроде да. Надеюсь, днем такого нет.

Джей поднялся, потер виски и переносицу. Взял со стола стакан, налил из кастрюли воды и выпил залпом.

— Выйдем, посмотрим? — предложил Эдвин.

— Сначала позавтракаем.

Собрав сумку, которую снова потащил Эдвин, Джейден отпер дверь. Вдохнув холодный воздух, он сделал несколько шагов и остановился. Снега на пикапе не было, а красный кузов был продавлен. Кровля валялась рядом на снегу, а рядом красовался след, который не мог принадлежать ни одному животному. Он напоминал человеческую стопу, но вместо пальцев были длинные толстые углубления.

— Черт возьми, — прошептал Эдвин, вытаращив глаза.

Джейден решил обойти дом и осмотреть все снаружи. Второй такой след он заметил чуть дальше — на расстоянии трех или четырех футов — который предположительно уходил в лес.

— Джей… — подозвал его Эдвин. — Посмотри на стены…

Мужчина обернулся и описал круг вокруг дома: на стенах были следы от когтей.

— Все, обратно к поезду. Нам лучше не терять время. Наверняка уже давно узнали об аварии и приехали. Я сюда не вернусь.

— А если никого не будет?

— Должны быть. Другие поезда ведь тоже ходят — в любом случае должны были заметить.

Успев только дойти до моста, они увидели, что двери дома, в котором обнаружили гроб, распахнуты, а в дверях лежит тот самый деревянный гроб. Без крышки.

Испуганно переглянувшись, они ускорили шаг.

Эдвину показалось, что дошли обратно они быстрее, чем добирались. Было ли это вызвано опасением чего-то неизведанного или желанием как можно дальше уйти от деревни он не знал. За всю дорогу оба не проронили ни слова, и только когда пришли Джей огорченно выдохнул. Надежда все еще теплилась глубоко в его душе, несмотря на мороз, кусавший покрасневшее лицо. Следов шин не было, да и в целом никого кроме них.

— Нужно найти средства связи.

— И ты думаешь, что в этой глуши что-нибудь да будет ловить, да?

— Чтобы вызвать «девять-один-один» связь не требуется, Эд. Помоги найти что-нибудь из электроники или еду, — Джейден спустился вниз по склону и начал осматривать все снова. Эдвин принялся искать телефоны, но все, что находил, были сломаны. Уже через полчаса ему это наскучило, поэтому начал набирать еду и, вспомнив, что тащить все ему, выложил половину набранного.

— Я все! — крикнул он ему. Джей продолжал выискивать что-то среди обломков и кусков железа, не обнаруживая трупов. Пропала, например, кондукторша. Вместе с ней и тел так тридцать, валявшихся до этого в вагонах. Однако, вспомнив вчерашний рев, подумал, что утащило зверье.

Джейдену не было жаль пассажиров, которым была уготована такая участь — на это ему, по большей части, было наплевать. Непонятно было только, почему никто не приехал и что им делать дальше. Вернуться в деревню представлялось невозможным, так еще и после вчерашнего и вовсе пробирала дрожь. «Что это было? Чьи следы? Кто мог отодрать кровлю, скрежетать, стучать в дверь?» — задавал он себе вопросы, но ответов не знал.

— Эдвин! — крикнул в ответ Джей. — Так что ты вчера в окне увидел?

— Помнишь, как в поезде ехали до того, как это все случилось? — звучным голосом отвечал ему парень, подходя ближе к одному из вагонов, у которого стоял Джейден. — Две точки красные такие.

— Ну.

— Вот те же самые точки и видел. Только потом еще появились рога, — добавил он, подойдя к Джею и смотря на солнце.

— Рога?

— Рога… На оленьи похожи… Знаешь, мне бы не хотелось оставаться ночью на улице. Может в деревню все-таки? Пока дойдем — уже стемнеет. Мне не хочется встретиться лицом к лицу с… этим. Даже не знаю, как это назвать.

Джей кивнул.

— Согласен. Тогда куда? Наугад пойдем?

— В лес идти… Заблудимся, а там и замерзнуть недалеко. Сейчас-то сколько градусов?

— Ну, пять, наверное. Я к такому холоду не привык. Мне все, что ниже семидесяти — прохладно.

Эдвин хохотнул.

— С юга что ли?

— Виндзор, если быть точнее.

— А я жил неподалеку от Йеллоунайфа. Вот там-то куда холоднее, чем здесь сейчас.

— Так, куда пойдем? На право пойдешь, — Джейден развернулся туда, откуда пришли, — смерть сыщешь. Налево пойдешь, — повернулся он в обратную сторону, — черт знает, куда прибредешь.

— Налево?

— Налево, — согласился Джей, и они пошли в лес, какой бы опасной эта идея ни казалась.