Легенда о старой усадьбе

Диана Викторовна Покормяк, 2018

Среди людей уже давно ходит легенда, будто бы в старой дворянской усадьбе, той, что находится за городом на высоком холме, каждый год пятого августа оживает прошлое. Разрушенная усадьба снова преображается в чудесный особняк, и сам хозяин дома воскресает вновь из мертвых. Он просит каждого, кто забредает к нему в гости исполнить его просьбу. Взамен он обещает осуществить самое сокровенное желание. Одному из главных героев повести предстоит узнать о том, насколько правдива эта легенда и действительно ли хозяин усадьбы исполняет заветные желания?

Глава I

Прежде, чем выйти во двор, Светка осторожно приоткрыла деревянную дверь своего подъезда и несмело выглянула на улицу. Осмотрев из своего укрытия всю территорию двора, она с облегчением вздохнула, распахнула настежь двери и ступила на широкое каменное крыльцо. Ее задиристого обидчика нигде не было видно, и она поспешила покинуть опасное место за считанные секунды. Проскочив по маленькой тропинке мимо клумбы с бархатцами, она резко свернула за угол дома и направилась в небольшой продуктовый магазин, который находился в ста метрах от ее дома. Там она по просьбе матери приобрела пакет молока, десяток яиц и два килограмма муки. Людей в магазине было совсем мало, и через пару минут она уже спешила обратно в свой двор. Обеденное солнце палило, будто огнедышащий дракон, намеревавшийся испепелить Светкину макушку, и девочка, изобразив недовольную гримасу, накрыла свободной рукой, словно панамой, свою голову. По давно укоренившейся привычке она обвела настороженным взглядом свой двор из-за угла и, не заметив ничего подозрительного, со спокойной душой побрела к своему подъезду. Но сзади вдруг послышались чьи-то вкрадчивые шаги. Она на всякий случай ускорила шаг, но тот, кто шел следом за ней, тоже ускорился. Светка, не выдержав, оглянулась и обомлела от ужаса. Тот, от кого она так тщательно скрывалась весь этот день, снова настиг ее, как коршун свою добычу.

— Эй, Светка-креветка! — крикнул ее преследователь. — Думала так легко отделаться от меня?

Это был Сашка. Он жил в соседнем подъезде, хотя Светка предпочла бы, чтобы он жил на другой планете. В прошлом месяце ему исполнилось тринадцать. Невысокий и коренастый, с кучерявыми и черными, как смоль волосами, смуглой кожей и большими вороватыми глазами темно-карего цвета, он походил на цыганёнка. Прыткий и шкодливый, он все время выдумывал какие-нибудь проказы и не забывал при этом дать кому-нибудь нагоняй. Но больше всего, почему-то, доставалось тихой и скромной Светке. Она не знала, чем ему не угодила и старалась обходить его десятой дорогой.

Обычно Сашка выказывал ей свою неприязнь тем, что больно дергал ее за короткие рыжие косы или обзывал ее какими-нибудь обидными словами. Но сейчас он остановил свой недобрый взгляд на пакете с продуктами и, недолго думая, выхватил его из тоненьких Светкиных рук. Усиленно размахивая пакетом, он принялся бегать кругами по цветущей поляне, которая раскинулась зеленым ковром посреди двора.

— Отдай пакет обратно! — возмущалась Светка, краснея от досады.

Она попыталась догнать Сашку, — но безуспешно. Каждый раз он отбегал на приличное от нее расстояние и, показывая ей свой синий, пропитанный шелковицей язык, подкидывал пакет с продуктами высоко в небо, после чего подхватывал его почти, что у самой земли. Все эти манипуляции у него вызывали дикий восторг и безудержное веселье. Чем больше Светка хмурилась, тем шире становилась его разбойничья улыбка. Светка беспомощно озиралась вокруг в поисках того, кто мог бы ей помочь, но на улице, как назло, никого не было.

— Какой же ты гадкий! Ненавижу тебя! — в сердцах крикнула Светка и, обессилев от бесполезной беготни, присела в своем светлом платье прямо на траву. Закрыв лицо руками, она беззвучно заплакала. Мать ждет ее дома, чтобы приготовить блины, но из того, что было в пакете, наверное, уцелела только мука, но девочка и в этом была не уверена.

— Ишь ты, великовозрастная плакса! — Сашка перестал подбрасывать пакет и уставился на девочку злобным взглядом. — Поди, затопишь сейчас всю улицу своими слезами!

— А тебе разве не все равно? — сказала с обидой Светка, вытирая подолом платья свое заплаканное лицо. — Ты ведь только рад этому будешь… — шмыгая носом, добавила она, отвернувшись от Сашки.

— Еще бы! — подтвердил подросток, злорадно ухмыляясь. Но через минуту он размашистым шагом подходит к Светке, кидает пакет с продуктами прямо ей по ноги и сердито добавляет: — Не могу уже слушать твое нытье, противно… тьфу! — смачно сплюнув, он поворачивается к девочке спиной и идет прочь со двора.

«Наверное, пошел искать свою следующую жертву», — предполагает Светка. Вздохнув с облегчением, она кидается к своему пакету. Так и есть — в сумке сплошное месиво. От такой встряски все яйца разбились, перемешались с мукой, которая просочилась в пакет сквозь прорванный в нескольких местах кулек, и даже молоко не уцелело — о долгожданных блинах в этот день можно было забыть. Что она теперь скажет матери?

Светка неуклюже встает с поляны, отряхивает свое платье от налипших комьев земли и с хмурым лицом бредет к себе домой.

— Светка-а-а-а! — услышала она за своей спиной и обернулась.

Возле третьего подъезда стояла темноволосая девочка в оранжевом платье и махала ей рукой. Это была Настя, лучшая и единственная Светкина подруга. В отличие от долговязой и худощавой Светки, она была небольшого роста, слегка полновата и розовощека. Ее длинные каштановые волосы всегда были собраны в высокий аккуратный хвост, в котором пестрели радугой цветастые заколки. Ей, как и Светке, недавно исполнилось двенадцать лет. Своими раскосыми зелеными глазами она внимательно осмотрела подругу и, почуяв неладное, поспешила к ней на встречу.

— Ты чего такая кислая? — спросила громко Настя. — Случилось что?..

Светка тяжко вздохнула и заговорила:

— Опять этот противный Сашка мне все испортил… Посмотри, что он с моими продуктами сотворил! — пожаловалась она, широко раскрывая пакет и поднося его к Настиному лицу.

— Ох, ничего себе! — побагровев от злости, возмутилась подруга. — А что тут было то? Ничего не разобрать в этой каше…

— Яйца, молоко и мука… Мы хотели с мамой блинов нажарить… — не выдержав, девочка принялась тихонько всхлипывать.

— Это что же, он пакетом по асфальту бил что ли? — предположила Настя, продолжая с удивлением рассматривать содержимое Светкиного пакета.

— Нет, — покачала головой Светка, — он подкидывал пакет вверх, а потом ловил его у самой земли…

— Вот разбойник! — разозлилась Настя, с сочувствием глядя на свою приятельницу. — И чего это он все время к тебе цепляется?

— Он ко всем цепляется, — возразила Светка.

— Да, но к тебе больше всего! — поправила Настя.

Светка молча вздохнула. Да, Настя действительно была права. Она начала подсчитывать в уме, сколько раз ее обидел Сашка и сбилась со счета, ведь он досаждал ей каждый божий день. Вчера он дергал ее за косы, сорвал с них заколки, которые она так любила. Потом принялся с их помощью копаться в земле в поисках червяков для рыбалки, пока они не сломались. А позавчера он обстреливал ее переспелыми вишнями. Из-за этого на ее новом желтом платье образовалось несметное количество розовых пятен, которые так и не удалось отстирать до конца. Мать, полушутя, назвала тогда Светку поросенком, хотя девочка была еще той чистюлей и аккуратисткой. И если она умудрялась приходить домой запачканной, то только благодаря Сашке.

Пока Светка рылась в своей памяти, припоминая все свои обиды, к ним подошел невысокий упитанный подросток с коротко стрижеными русыми волосами. На нем была надета синяя футболка и черные шорты. Круглое румяное лицо вспотело от обеденной жары, и мальчик то и дело вытирал его своим зеленым носовым платком.

— О, здравствуй, Петька! — поздоровались с ним девочки.

— Привет! А что у вас тут за собрание? — с любопытством поинтересовался он.

— Да вот, посмотри на это! — Настя без объяснений выхватила у Светки пакет и показала его Петьке.

— Что это? — округлив от удивления глаза, спросил Петька.

— Это то, что осталось от яиц, молока и муки, — усмехнулась Настя.

Он, ничего не понимая, вопросительно уставился на Светку.

— Это постарался Сашка! — коротко пояснила она. — Теперь мне за все это перед мамой отчитываться…

Петька в задумчивости почесал свой загорелый затылок и, наконец, понятливо закивал головой. Сдвинув брови на переносице, он стал о чем-то напряженно раздумывать. В его памяти всплыли картинки из прошлогоднего лета. Тогда он только переехал в этот двор и пытался здесь с кем-нибудь подружиться. Но никто из ребят не горел желанием принимать его в свою разношерстную компанию. Все они воротили от него нос, намекая: от такого неповоротливого и неуклюжего мальчишки им не будет никакой пользы. Он не способен был быстро бегать, когда требовалось что есть мочи убегать от разоренной хозяйки какого-нибудь фруктового дерева, он не умел проворно карабкаться по деревьям, словно обезьяна и не имел дара бесшумно ступать по чужим огородам в поисках вкусных овощей. Из-за своей неуклюжести и неповоротливости он не мог, как остальные мальчишки, стать невидимкой и ползти, словно змея, по широкому арбузному полю, которое караулил вездесущий сторож. Он совсем не умел драться, и подростки, насмехаясь над ним, награждали его подзатыльниками и отправляли восвояси.

Так он и бродил, всеми отвергнутый, в полном одиночестве во дворе несколько месяцев, пока Светка и Настя не приютили его в свою маленькую, но дружную компанию. Его недостатки нисколько не смутили девочек. Они дали ему понять, что для них главное в человеке — душа и характер, а не способность набить кому-нибудь физиономию и обогнать какого-нибудь подростка-тунеядца из их двора. Петьке минуло одиннадцать, он был всего лишь на год младше девчонок, но, несмотря на это, они считали его чуть ли не своим приемным ребенком и поклялись защищать его от задир из своего двора. Единственным человеком, с которым они не могли справиться, был Сашка, но он мало внимания обращал на Петьку, его почему-то, больше всего занимала Светка.

За то, что девочки не отказались от него, как остальные, Петька в знак благодарности очень часто делился с ними своими обильными тормозками — сдобными булочками, печеньем и бутербродами с колбасой.

А сейчас он с нескрываемой жалостью смотрел в худое Светкино лицо, которое напоминало лик мученика, и размышлял о том, чем же ей можно было помочь. Нащупав в карманах своих шорт деньги, которые отец благосклонно дал ему для приобретения долгожданного фруктового мороженного и любимого апельсинового сока, он вдруг с воодушевлением произнес:

— Послушайте, у меня есть одна грандиозная идея!

— Это что-то новое! — улыбнулась Настя. — По части идей, у нас, обычно, Светка…

— А что за идея? — перебив Настю, спросила Светка. В компании своих верных друзей она немного приободрилась и перестала лить безутешные слезы по поводу недавнего происшествия. Голубые глаза снова засветились лучезарной радостью, а на бледном веснушчатом лице появилось подобие улыбки.

Петька коротко пояснил:

— У меня есть кое-какие деньги… Мы можем купить на них все то, что было у тебя в пакете…

Светка открыла рот от изумления. Такого поворота событий она совсем не ожидала.

— Это замечательная мысль! — хлопнув в ладоши, сказала Настя. — Но откуда у тебя деньги? — она вопросительно уставилась на Петьку.

— Вчера отец получил зарплату и дал мне деньги на мороженное и на мой любимый апельсиновый сок… Но я могу обойтись и без всего этого… — скромно заметил мальчик, покраснев до кончиков ушей.

— Этого еще не хватало! — замотала головой Светка. — Не нужно из-за меня тратиться, у меня ведь мама добрая, она не убьет меня из-за испорченных продуктов…

— Но она же расстроиться! — возражает Петька и испытующе глядит на Светку. — А если она расстроиться, расстроишься и ты… А если расстроишься ты, то… расстроюсь и я! — путаясь в словах, добавляет Петька с волнением.

— Ты прямо скороговорками заговорил! — засмеялась Настя. — Послушай его, не противься! — оборачиваясь к смущенной Светке, говорит она. — К чему тебе из-за этого хулигана расстраивать свою бедную мать?

Светка громко вздохнула и обвела благодарным взглядом своих приятелей. Они не раз вытягивали друг друга из разных неприятностей. Никто другой не сделал бы ради нее такого.

После минутного раздумья и легких сомнений, она неуверенным голосом дает свое согласие на осуществление задуманного, и они спешат в магазин. Там Петька в последний раз несколько расстроенным взором смотрит на свои деньги и отдает их продавщице. Когда необходимый товар куплен, он с чувством выполненного долга торжественно передает пакет с продуктами сияющей от счастья Светке.

Во дворе они прощаются до вечера и расходятся по домам. Но Петька, в отличие от девочек, немного задерживается на своем крыльце. Он наблюдает за тем, как скворцы копошатся на вишне, и раздумывает о своем поступке. Полдень ослепляет знойным солнцем, воздух накален до предела и Петьке начинает мерещиться огромное белоснежное мороженное, политое вишневым сиропом. Мальчик мысленно берет самую большую ложку из своего буфета и с аппетитом кушает воображаемое мороженное, с жадностью запивая его холодным апельсиновым соком. Сглотнув пару раз слюну, он тут же старается разогнать это обманчивое видение, но ему это удается не сразу. И тут Петька вспоминает счастливое Светкино лицо, а потом перед ним предстает и ее улыбающаяся мамаша, которая держит в руках громадную тарелку с зарумянившимися блинами. Их потрясающий запах пробивается к Петьке даже в мечтах. Он с довольной ухмылкой бредет к себе домой, припоминая, что его в холодильнике ждет вкусная и холодная окрошка, любовно приготовленная матерью рано утром перед работой.

А Светку дома ждала растревоженная мать. Она успела переодеться из домашнего халата в свое синее платье и уже собиралась бежать во двор на поиски дочери.

— Ты что, в соседний город ходила за продуктами? — с удивлением спросила она у Светки, пока та с виноватым видом топталась в коридоре, опустив глаза в пол.

— Да просто очередь была большая… — соврала девочка, подавая матери пакет с продуктами. Она никогда не жаловалась на Сашку и мать не знала о том, как этот подросток досаждает ей.

— Что-то раньше я не замечала в нашем магазине больших очередей… — с подозрением сказала мать, косясь на Светку. Она скинула с себя свое синее платье, снова облачилась в коричневый домашний халат и собрала свои короткие русые волосы под белую косынку. — Иди мой руки, и будешь помогать мне на кухне… — добавила она.

— Хорошо! — бойко ответила Светка и побежала в ванную комнату. Но на пороге, она обернулась и спросила: — Мам, а можно потом на блины позвать Петьку и Настю?

— О чем речь? — послышалось уже из кухни. — Пускай приходят, твоим друзьям я всегда рада!

— Спасибо большое! — Светка принялась прыгать по маленькой комнатке, будто молоденький козлик, не скрывая своей буйной радости. Теперь она хоть как-то сможет отблагодарить Петьку за то, что он ради нее сделал.

— Ты хоть пол не провали мне! — в дверях появилась мать и, покачав головой, произнесла с улыбкой: — Что я отцу тогда скажу, когда он приедет из командировки?

Светка перестала скакать и кинулась обнимать мать.

— Ну, все, все, хватит! — отстраняясь от дочери, сказала она. — Я и так ждала тебя слишком долго! Пора приниматься за дело…

Они побрели на кухню. Пока Лена (так звали Светкину мать), возилась с блинами, Светка почистила и помыла картошку, поставила ее на плиту, а затем нарезала овощной салат. Мать время от времени бросала на дочь едва заметные взгляды и размышляла о том, как же повзрослела ее девочка за последний год. Вытянулась ввысь, словно тополь, стала почти такой же, как и она, хотя ей только двенадцать. Внешне, Светка, как и прежде, больше походила на отца — такие же рыжие слегка вьющиеся кудри, такая же светлая кожа с веснушками, и худое продолговатое лицо, но глаза ее, Ленины, — такие же голубые и такие же большие, в то время как у Николая (Светкиного отца), они темно-карие. Характером девочка тоже пошла в папу — такая же мягкая и покладистая, что в прочем не мешает ей отстаивать свою точку зрения и быть твердой и принципиальной в том, в чем она уверена. Дочь всегда жалела ее. Когда она, совершенно уставшая и обессилевшая, приходила поздно вечером с работы (работала она кладовщиком на продуктовом складе), то на столе ее всегда ждал сытный горячий ужин и живые цветы в вазе, которые Светка рвала на поляне за домом. Квартира всегда сияла чистотой — ни пыли, ни мусора, ни беспорядка в вещах — все сложено, выстирано, выглажено и вымыто. Вот только оценки в школе оставляли желать лучшего, но девочка философски замечала, что лучше уделять внимание тем предметам, к которым у человека лежит душа. Судя по отметкам в аттестате, душа у Светки больше всего благоволила к литературе и рисованию. Еще она любила бегать на уроке физкультуры и делала это она успешнее всех своих одноклассников, что подтверждало и наличие нескольких грамот. Вот, в общем-то, и все, чем могла похвастаться Светка. Остальные нормативы она недолюбливала, и они отвечали ей взаимностью, особенно баскетбол, где она один раз умудрилась забить мяч в свою корзину.

Когда все было готово, и они закончили возиться на кухне, Лена сказала дочери:

— Ну, а теперь иди, зови Петю с Настей!

Светка кивнула головой и помчалась в коридор, а Лена принялась расставлять на столе кухонные приборы.

Первым делом, Светка заходит за Петькой. Он, облизнувшись несколько раз подряд, с удовольствием принимает приглашение на обед и признается, что давно хотел полакомиться блинами. О том, что он только что сытно поел, он деликатно умолчал.