Подарок

Джун Ньютон Редфилд

Только трудом можно добиться своей цели. Вот чем Ава успокаивала себя, когда приходила мысль о том, что она слишком много работает и лишается прелестей жизни. Но Ава добилась своей цели. Из бедной студентки-иностранки она стала известной писательницей, которой подвластны сердца всех мужчин. Но возлюбленный Авой Томас давно отдал свой разум и душу одной даме, от которой он ждал ребенка. Их общая история начинается в номере отеля, где счастливый парень стал жертвой, а отчаявшаяся девушка получила надежду.

Время, чтобы сдаться, никогда не должно наступать.

1 глава. Коротко

Меня зовут Ава Эмма Баттер. Я неудавшийся человек как в личной жизни, так и в карьере. Но я все равно пытаюсь встать на ноги и осуществить главную мечту, которая зародилась еще в подростковом возрасте: написать книгу, достойную экранизации.

Я иду в этом направлении. У меня уже готовы фантастическая трилогия и несколько бесполезных романтичных историй. Но по воле судьбы-матушки я сейчас обычный студент архитектурного факультета, у которого руки не особо из того места, так что я подрабатываю иногда маляром. Недавно одно из многочисленных издательств Лондона все-таки приняло мой труд, и теперь экземпляры моих книг пылятся на складах и полках магазинов. Я уверена, что с этих книг точно уйду в минус. Причем серьезный минус, ведь из-за процесса создания этих историй я не спала ночами, не делала иногда задания из университета и даже школы. Ну а это сказалось как на моем здоровье, так и на оценках, становящихся с каждым днем все хуже и хуже.

Когда-то давно моя мама переводила меня в другую школу и рекламировала меня, как золотого ребенка. Я, слушая ее рассказы о похвале, ни капли не смущалась, ведь знала, что буду всеобщим разочарованием. Знала, что мало будет людей, которые меня полюбят за мои умственные способности. Я просто знала, кто я есть. Иногда говорят, что ты то, что ты ешь. Так вот, в тот период я ничего не ела.

С тех самых пор я так и не нашла никого, кто бы меня понял. Я находила друзей, подруг, парней и быстро входила в их круг доверия, ведь я подстраивалась под каждого, забывая ту, которой была. И спустя много лет я так и не смогла вспомнить. Слишком много времени я потратила на притворство, и процесс становления химерой был необратим. С каждым человеком я была разной, а оставаясь наедине с собой, я становилась никем.

Моя ежедневная жизнь тоже не отличалась от жизни других. Мое обычное утро состояло из утренних попыток встать с кровати и завтрака из маленькой порции йогурта и заварной овсянки, которую терпеть не могу с самого детства. Потом я бежала в университет, где проводила полдня. Возвращаясь в общежитие, я писала какую-нибудь историю, а приходя, садилась за уроки. Когда же я все заканчивала, было время для сна. Так проходил каждый мой день. Ничего не менялось, разве что крохотные начисления за книги росли на пару фунтов каждый месяц. Но и это был прогресс и хоть какая-то копеечка на еду.

Денег у меня было мало, так как меня спонсировала мама, живя на не особо богатой Родине, а университет оплачивал мою учебу в лучшем архитектурном университете Англии. Понятия не имею, как я попала в это место, тем не менее, я где-то в середине списка успеваемости потока, только потому что усердно работаю. Таланта к этой сфере искусства у меня не было. Все-таки я была права, когда говорила своей маме, что эта работа не для меня, и я все равно буду красить стены, как и она в свое время. Все мне говорят на это, что с каким настроем пойдешь, так все и будет. Гадкая ложь. Я с победным флагом и полной надежд головой ходила в двенадцать издательств Лондона, а приняли книги только в тринадцатом.

Моя практика была в какой-то большой фирме, по счастливой для меня случайности, выбравшей себе на работу меня. Мне дали всего два проекта маленьких домиков, которые я выполнила по всем стандартам, так что клиентам понравилось, а все остальное — неважно. Но начальники не были в восторге, поэтому не давали мне больше работу.

Тем не менее, в деньгах я нуждалась и согласилась быть художником-декоратором. С десяти лет я училась делать различные декоративные штукатурки. Когда мои работодатели услышали это, они сразу выдали мне книгу с инструкцией выполнения каждого вида штукатурки и отправили на проверку в маловажном объекте. Результат им понравился, ведь я вместе с гранитом науки грызла гранит штукатурки. Мой босс предоставлял чужие проекты университету под видом моих, а я работала их главным художником. Я рисовала на стенах различные картины, портреты и вылепливала рельеф. Моя работа требовала немного времени, а деньги были хорошие.

Часто объекты, на которые я выходила, были собственностью известных личностей. Я видела дворцы, стоящие за городом, и дворцы в многоквартирных домах.

Однажды заказ был на семейный портрет в небольшой квартире. Хозяева уже жили там, поэтому я могла работать всего пару часов вечером, а не ночами напролет, что хоть и было вне закона. Из-за этого моя работа затянулась, но я смогла близко познакомиться с хозяйкой квартиры.

Женщина тридцати лет была постоянной обитательницей дома. Ее муж был на работе, когда я была у них дома, а ее дочка тихонечко развлекалась на просторах квартиры. Женщина нередко разговаривала со мной и угощала чем-нибудь, что было единственной здоровой едой каждый мой день. Если коротко, то она была очень красивой худенькой девушкой. У нее были светло-голубые глаза, бледная кожа истинных британцев, которые не загорают, а сгорают на солнце, и густые волнистые темные волосы, как у ее отца-итальянца. Она была очень дружелюбной и милой, хотя была известной актрисой. Многие звезды бывают очень заносчивыми и неприятными, но Карина Савиано была преприятнейшей женщиной.

Однажды она показала мне книги, которые купила утром того дня, что я пришла. Карина начала читать первую часть трилогии в интернете, но история ее так заинтересовала, что она купила все книги этой серии в бумажном переплете и собиралась прочитать другие книги этого автора. С первых же слов о сюжете, я поняла: это мое творчество. Моя ничем не особенная трилогия смогла кого-то заинтересовать. Это была лучшая новость за все последние три года.

Карина читала мне вслух с упоением, наслаждаясь каждым словом книги. Я не решилась говорить о своем авторстве, ведь кто поверит, что обычный художник по стенам написал «шедевр чувств и сражений», как говорила она? Правильно, никто. Однако такая неизвестность делала похвалу книгам еще ярче. «Если по этой книге снимут фильм, я обязана буду в нем сниматься!» — сказала Карина перед моим последним уходом. Про себя я подумала, что лучше нее нет актрисы на роль главной героини.

Естественно, я надеялась на то, что книги принесут мне известность и деньги. Но это не было главной целью. А вот найти человека, который поймет каждую шутку, каждую мысль события — это и была моя цель. Найти друга, схожего в мыслях, являющихся отголосками моей потерянной личности.

Кстати говоря, мне двадцать два года. За это время я много что успела понять об этом мире. Ну, во-первых, всем абсолютно все равно на твой внутренний мир, если ты не выглядишь, как идеал красоты. По крайней мере, парни действуют именно по этому принципу. Это я поняла, будучи еще двенадцати лет. С тех пор я слежу за своей внешностью и делаю все, что возможно, чтобы быть похожей на идеальную девушку и быть непохожей на ту, которой являлась. Однако с женской половиной человечества я могла раскрыть богатство внутреннего мира.

2 глава. Карл Кэмболл

Я оканчивала университет, имея прекрасную работу художником-декоратором. В фирме меня ценили, как хорошего художника, а я ценила их за то, что они давали мне расслабиться, забыть о четких, ровных линиях, преследующих меня каждый день, что я ходила на этой грешной земле. Мой начальник был готов помочь мне с дипломной работой. Молодой мужчина, полный амбиций и альтруизма, имя которому Карл Кэмболл, помогал мне с написанием работы, а один из его подчиненных делал мне чертежи здания, по которым я делала его макет.

Проект мне придумал Карл. Мы с ним были в хороших дружеских отношениях и много проводили времени вместе, в основном, за созданием работы. Моим проектом была модель умного дома с евроремонтом. По вечерам я красила в нем стены и пол, а затем приклеивала их на предназначенное им место. Через месяц модель была готова, работа по ней была написана. Мне осталось только провести там электричество и саму систему умного дома. Вместе с Карлом мы провели за этим занятием несколько часов. У него была ручка, пишущая железом. Ей мы рисовали провода, которые привели к маленькой микросхеме с батарейками, работающей в качестве панели управления программой. Сама эта панель была подключена к большой панели с различными кнопками, которой управляли мы. Каждый провод отвечал за свет в какой-либо комнате, а один даже открывал входную дверь. Это все делал Карл, поэтому я понятия не имела, как оно устроено, однако мне надо было это выучить, так как это было написано в моей работе.

Через пару дней все было готово, а я большей частью знала суть своей дипломной работы. То, что сделал Карл с управлением светом и дверью, поистине, можно было считать шедевром. Я была невероятно счастлива, что у меня такой чуткий начальник.

— Мне сдавать работу только через месяц, а у меня уже все готово. Спасибо тебе огромное! — радовалась я.

— В моих интересах помочь тебе с этим. У тебя получаются лучшие росписи, несмотря на отсутствие большого опыта.

— Спасибо маме. Я впитывала эту науку с самого детства.

— Я пошлю ей письмо с благодарностью за такую дочь по почте.

— Что? — удивилась я. — Зачем? У тебя разве есть ее почта?

— Я присылаю результаты всех твоих работ ей, вообще-то.

— Откуда у тебя адрес ее почты?

— Ну, я спросил у нее в этой вашей российской соцсети. Она с удовольствием его дала.

— Мама… — я расплылась в улыбке от ощущения тепла, которое передала мне мама в тот момент через всю Европу.

— Слушай, уже полдевятого. Я думаю, что пора собираться домой.

— Да, в этом я с тобой полностью согласна. Увидимся завтра? Работа есть для меня?

— Твоя работа — это учить свой текст. Не хочешь поужинать? Тут внизу есть кафе, я плачу.

Кто отказывается от ужина не за свой счет, либо дурак, либо неприлично богат. Я же не относилась ни к тем, ни к другим, так что мой ответ был очевиден.

— Правда? Тогда пойдем скорее, — ответила я легко и просто, не осознавая серьезность предстоящего разговора за ужином.

Мы спустились вниз, на первый этаж небоскреба. Там находилась довольно простое и дешевое кафе. Оно представляло собой магазин самообслуживания с ресторанными блюдами на полках и столиками с портами USB для зарядки. Единственное, что в нем было уникальное, — это удивительно вкусный пирог с яблоками. Наверняка, Карл его предложит мне, думала я, ведь он считал, что я здесь впервые.

Только мы открыли дверь кафе, как сразу почувствовали этот приятный запах пирога с яблоками, точнее, если быть честными, запах ванилина. Карл расслабился, и все морщины напряженности ушли с его лица. Мы медленно шли вдоль полок с различными блюдами. Карл брал что-то, рассматривал, а потом, замечая, что я не особо заинтересована в том, что он взял, клал на место.

— Что будешь? — спросил Карл, заметив, что я ничего не беру.

— Хм… — я задумалась. Я могла взять то, что давно хотела попробовать — шаверму. Я не ела ее с того самого момента, как уехала с Родины, так как здесь она была для меня слишком дорогой, да и не стоила своих денег, если быть честными. Но здесь она не стоила слишком много, была довольно большой и с обильным наличием мяса, которое я люблю с самого детства больше всех других продуктов. — Может шаверму? — сказала я с корявым английским акцентом, прекрасно зная, как произносится это слово. — Хотя уже поздно, нельзя жирное на ночь есть.

— Кого это вообще волнует? — ответил он риторическим вопросом и, взяв две шавермы с полки, подошел к кассе. — Дайте, пожалуйста, два коронных яблочных пирога и горячий шоколад. Один с ванильным сиропом, а второй… — Карл вопросительно посмотрел на меня.

— Любой, — я, правда, не знала, какой выбрать сироп, а Карл знал мой вкус. Мы не в первый раз ели вместе.

— Тогда два горячих шоколада с ванильным сиропом.

Карл расплатился, и мы пошли искать себе столик. Мы сели за перегородкой, закрывающей нас от всех. Сначала я хотела его спросить про работу, о том, как идут те объекты, на которые я когда-то сделала плохие чертежи, но вспомнила, что Карл не любил говорить о работе во время отдыха, да и мне не хотелось думать об этом снова. Поэтому я пыталась сгенерировать в своей голове новые темы для разговора, но все безуспешно. Неожиданно телефонный звонок нарушил молчание. На экране телефона Карла была фотография глупенькой на вид блондинки с подписью «жена». Он нехотя взял трубку и замученным голосом сказал:

— Да, Крис. Чего ты хотела?

— А я что не могу просто так позвонить любимому мужу? — ее голос был громким и резким, а телефон пропускал все звуки наружу довольно отчетливо.

— Крис, давай ты не будешь задавать глупые вопросы. Ближе к делу?

— Я готовила весь день еду, а уже девять часов, но тебя нет дома.

— Не вижу связь.

— Я готовила весь день, старалась для тебя. Твои любимые блюда приготовила. Котлеты гречневые. Сижу, жду тебя. А уже поздно, но тебя нет. Ты где?

— Я заканчиваю работу со стажером.

— Опять с девчонками прохлаждаешься!

— Хватит, — перебил ее Карл. — Я никогда тебе не изменял. А сейчас я провожу электричество в макет дома мистера Баттера. Скоро буду дома. Может через час, но я сразу спать.

— Никакой благодарности за мой труд! Я не могу больше так жить! — она продолжала что-то говорить, но Карл не слушал ее больше. Он выключил телефон.

— Ты никогда не говорил, что у тебя есть жена. И даже кольцо не носишь, — я, правда, не догадывалась о существовании его жены до этого звонка.

— Просто она очень конфликтная и громкая женщина.

— И поэтому ты сказал, что все еще работаешь со своим стажером, мистером Баттером? — я акцентировала его внимание на слове «мистером».

— Я же говорю, она очень конфликтная. И ревность — ее главный порок. Вся ее злость родом оттуда. Поэтому, если что, в телефоне и во всех контактах ты записана «Август Эван Баттер».

— Красивое имя ты мне подобрал.

— Старался. Не пойми меня неправильно, но я тысячи раз пожалел о том, что женился на ней. Ее глупость выводит меня из себя. Я перестал ее любить из-за особенностей ее характера.

— Так что не разведешься?

— Я боюсь сделать ей больно. За свою жизнь я многих ранил. Не хочу добавлять в этот список еще и свою жену. Понимаешь, когда мне было 15, я поссорился с родителями очень сильно. Они везли меня в школу, так как любили меня, а я разозлился на них за это. Это было постыдно, как я считал тогда. Но я не знал, что мои родители делали это, потому что мы жили в опасном районе, в котором каждый день грабили, насиловали и убивали взрослых и детей любого пола. Одним утром я закричал на них и хлопнул дверью, сказав, что больше никогда с ними не поеду. Мой отец разозлился и со всей скоростью помчался от здания школы. Он врезался в грузовик еще на первом перекрестке. Я убежал в школу и не слышал удара. Возвращаясь, я уже увидел только лужу крови и осколки машины. Мой отец умер на месте, а мать живет от аппаратов с того самого момента.

Мне нечего было ему сказать. История Карла шокировала меня. Для меня он был близким другом, поэтому его боль передалась и мне. Его глаза были мокрыми, но слеза не пролилась, лишь голос слегка дрожал. Он чувствовал свою вину, которая висела тяжелым грузом на нем уже не первый десяток лет. Он был раздавлен.

— Поэтому, как бы сильно я не любил тебя, я не могу завести с тобой роман, заставив страдать мою жену.

Я не поняла его слов. Карл был близким другом мне. Единственным другом. Я никогда не рассматривала его помощь, как симпатию, а его самого — как будущего мужа. Можно было догадаться. Ничто не бывает просто так.

— Ничего страшного. Это лишь доказывает твою силу духа. Я только еще больше буду тебя уважать.

Ответа не было. Я чувствовала, как ему тяжело дается это решение. Возможно, спустя несколько лет он тысячи раз пожалел и об этом решении, как о женитьбе на Крис.

После такого немного неловкого вечера Карл отвез меня домой, и было бы разумно учить свою дипломную работу, что я и сделала. Однако каждое слово устройства системы умного дома напоминало мне о нем, о его словах и его судьбе, созданной его руками. Вообще, судьба, как понятие предначертанного пути, вымысел лентяев, которые во всем винят других. В моем понимании судьба — это механизм событий, запущенный действиями и выбором человека, система последствий.

В течение еще полугода мы с Карлом прекрасно общались. Его жена не давала о себе знать так же, как и его чувства ко мне. Мы так и остались хорошими друзьями. Иногда я ловила на себе его влюбленный взгляд, что смущало и меня, и его. Может когда-нибудь я бы рассмотрела его, как парня, но у него была жена. А это самый сильный аргумент против романтических отношений с ним.

Однажды утром одного октябрьского дня, который был на редкость солнечным и теплым, Карл позвал меня к себе в кабинет. На тот момент я ждала работу уже неделю, а деньги имеют свойство кончаться, поэтому я обрадовалась этому вызову.

Я жила в съемной квартире недалеко от офиса, поэтому имела возможность быстро прийти на работу. В это время в городе пробки, поэтому я пошла пешком, захватив зонт, так как на горизонте чернела огромная туча.

Скоро я добралась до офиса. По привычке я постучалась и тут же открыла дверь. Карл стоял у окна, всматриваясь в уже туманно-дождливую даль Лондона. Он был печален и серьезен. Я подошла к нему и с лицом сочувствия спросила:

— Что вызывал? Работу мне нашел?

— Нет. Я больше не буду давать тебе работу, каким бы хорошим сотрудником ты ни была.

— То есть как? — я замешкалась. — Ты меня увольняешь? — я не могла поверить своим ушам. Мы были хорошими друзьями, а я — отличным работником. Я понятия не имела, что могло быть причиной такого решения.

— Да, — сказал Карл сухо, даже не посмотрев в мою сторону.

Он сглотнул комок в горле. Ему было сложно принять это решение, от которого зависела моя жизнь. Он буквально лишал меня еды, жилья, всего, пока я не найду работу, прекрасно понимая это.

— Можешь написать по собственному желанию.

— Почему? — в горле у меня встал комок.

Это не было увольнение по причине моей неспособности выполнять поставленные задачи. Это была личная непонятная мне причина.

— Потому что у нас с Крис будет ребенок.

— И что с того? Я перестаю быть твоим другом?

— У моего сына или дочери должна быть нормальная семья, где отец не находится вечно на работе, любуясь другом. Я не смогу стать хорошим отцом, если ты будешь рядом. Я всегда буду хотеть только одного, — Карл замолчал. — Только тебя каждой частичкой своего разума.

Без единого слова я написала заявление и ушла. Я не хотела лишний раз смотреть ему в глаза, будто усыпанные сухими цветами с могил. Выйдя из здания, я взглянула в его окно. Он все еще стоял там. Я знала, что Карл видит меня. Я потеряла единственного друга, снова оказавшись в одиночестве, но я все равно уважала его. Это было тяжелое решение для него, но он сделал это ради своего ребенка. И это было достойно уважения. Он был настоящим мужчиной. Я помахала ему рукой на прощание. Он помахал мне в ответ, и я ушла, гонимая ветром и дождем, домой, который грозил перестать быть моим домом.

Придя в свою небольшую квартиру, я гладила стены, ставшие мне родными после общежития. С прощальным взглядом я смотрела на всю мебель и эту прекрасную стиральную машину, которая была подарком с небес. Я не хотела с ней расставаться.

Следующие два месяца я еле сводила концы с концами. По образованию меня никуда не брали, высококлассных архитекторов в Лондоне полно, а таких, как я, солить можно. Я подавала объявление, как художник-декоратор, но у каждой фирмы был свой и не один. Спустя месяц тщетных попыток я стала искать работу в общепите, в отеле. В кафе я продержалась месяц, получив мизерную зарплату за адский труд, я ушла оттуда в отель работать менеджером. Я работала с утра до ночи, целыми днями выслушивая недовольство клиентов и сотрудников. Но зарплата была довольно хорошей, поэтому я была готова это терпеть. Однако одной клиентке не понравилось, что, позвонив в 3 часа ночи, ей ответили сонным голосом, и она наплела моему начальнику про грубость, оказанную ей.

Я сидела на диване в холле отеля и рыдала от безысходности. Я не знала, куда теперь идти. Я потеряла все из-за решения Карла. Я уехала в Англию, дабы открыть ее для себя, а в итоге — полный провал. Я была повержена. Пришло время возвращаться на Родину в нищете.

— Что плачешь? — спросил меня мужчина, севший рядом на диван.

Он выглядел умным, серьезным, на вид лет пятидесяти. По тому, как хорошо на нем сидел костюм и как тщательно были сделаны все швы и строчки, что я заметила сразу из-за старого увлечения шитьем, можно было сделать вывод, что он не просто достаточно обеспечен, а богат. От него пахло дорогим одеколоном, нотки которого при каждом вздохе разные. Его тонкие очки с круглой оправой подходили современной моде, но не рушили образ интеллигентного аристократа.

— Меня уволили.

— И что? Найдешь новую работу.

— Это третья, на которую меня взяли после университета. И года не прошло после выпуска. У меня почти не осталось денег. Мне придется ехать домой.

— А что в этом плохого?

— Это провал. Это позор. Да у меня просто нет денег, чтобы туда вернуться!

— А что ты делала, чтобы не возвращаться туда?

— Все, что могла. Я училась в лучшем архитектурном вузе Англии. Я работала в крупной строительной фирме. Я выпустила несколько книг, благодаря которым у меня еще есть дом и еда. А благодаря жене начальника у меня больше нет ни работы, ни друга. Я хочу умереть. У меня нет смысла жить. Я ничтожный архитектор. У меня нет будущего.

— Если ты плоха в чем-то одном, возможно, это значит, что ты создана для другого. Ты сказала что-то про книги. Как тебя зовут по-книжному?

— Ава Эмма Баттер, — я посмотрела на него, всхлипывая носом. Его глаза округлились от удивления.

— Ава Эмма Баттер? Ты — мисс Баттер, легендарный писатель, ставший за одну трилогию популярным на весь мир всего в течение года после выпуска книг? Никто не знает, кто она и как выглядит, все восхищаются тобой и хотят заключить миллионные контракты! И, несмотря на это, ты сидишь здесь и плачешь из-за работы в отеле?

— У меня закончился интернет, и я понятия не имею о начислениях и предложениях. Уже как два месяца.

— Бог свел нас в этом месте. Меня зовут Стивен Бонем-Кларк.

Я знала, кто он. Он знаменитый режиссер, снимающий шедевры кино. Я удивлено улыбнулась. Это был подарок от Бога, но куда круче, чем хорошая стиральная машина в моей квартире.

— Я хочу снять серию фильмов по вашей трилогии, — продолжил он. — Я бы не нашел вас, если бы Бог не свел нас таким образом. У меня тут, в чемодане, лежит сценарий с вашей книги. Если хотите, я подготовлю договор, и мы начнем собирать людей.

— Я бы хотела почитать сценарий, — сказала я, собрав слезы руками.

Я постаралась быть сдержанной и не выказывать огромного восторга, который переполнял меня.

— Да, конечно. Вот сценарий, — Стивен достал из чемоданчика сценарий, толщиной в два сантиметра. — Я пришлю вам список каста, чтобы вы могли уже ориентироваться в том, кого желаете на роли, по электронной почте. Скажите свой адрес?

— Да, конечно, — я продиктовала ему адрес, собрала свои манатки и, попрощавшись со Стивеном, ушла счастливая домой, по пути читая сценарий.

Я была тогда счастливей всех на свете, хоть еще понятия не и мела обо всем хорошем, что случится в последующие месяцы и годы. Лондон был затянут тучами, но для меня будто светило солнце и отражалось в кристалликах Рождественского снега. Это был лучший подарок на одинокое Рождество. В то время, когда многие веселились и радовались в кругу семьи или друзей, я читала сценарий, завернувшись в плед и попивая горячий шоколад.

Ночью я устала читать и решила отдохнуть от суеты. Я включила музыку, испекла шарлотку из одного яблока и с превеликим удовольствием ела пирог в одно лицо. Вдруг музыка прекратилась. Мне звонила мама по видеосвязи. Я взяла трубку незамедлительно.

— Привет, доченька! Как твои дела? Что не звонила? — на заднем плане кричали и махали руками моя сестра и ее муж, держа одной рукой дочь, которая улыбалась во весь беззубый рот.

— Привет. Дела просто отлично. Я была немного занята, поэтому не позвонила раньше.

— Привет, сестренка! Ну как там ты в своей Англии? Как книги? Их все еще не перевели на русский? — как много вопросов!

— Я надеюсь, что в скором времени подпишу контракт на перевод. А пока главная новость — это мое увольнение.

— Уволили? Как? Почему? Опять? — спрашивала моя мама, не дослушав.

— Да, там клиентка одна неадекватная была. Наговорила на меня. А я ж на испытательном сроке, естественно, начальник ей поверил.

— Ну, ты не расстраивайся. Все, что не случается, то к лучшему. Вернешься к семье. Мы тебе деньги переведем на перелет.

— О нет, мам. Прости, но я не вернусь, по крайней мере, еще год.

— А почему? Что еще случилось? Тебя садят за что-то? Ты все рассказывай! Поможем, чем сможем.

— О, Боже, мам! Что сразу вгоняешь в темные краски? Сегодня я рыдала в холле, и ко мне подошел Стивен Бонем-Кларк!

— Тот самый знаменитый режиссер? Ты еще фильмы его любишь? Седой в очках такой?

— Да-да, именно он. Так вот, он предлагает мне контракт на съемку фильма по моей трилогии! — моя семья радостно закричала и принялась меня поздравлять.

Я была счастлива не меньше них. Я смогу не жить в постоянной гонке за деньгами, необходимыми для жизни. Теперь я смогу насладиться жизнью. Я благодарила Бога за данный мне талант и за эту встречу со Стивеном.

Я понимала, что будут трудности, но теперь их будет легче пережить.

3 глава. Тяжба сбора

Спустя несколько дней я дочитала сценарий. Он был весьма хорош и близок к тексту, почему я сделала всего пару помарок. В эти несколько дней я просмотрела свой доход с книг и новые предложения от издательств. За последующие два недели я сходила на пять встреч и подписала шесть контрактов о выпуске и переводе моей трилогии в разных странах.

На днях я подписала контракт со Стивеном, который нашел спонсора, и теперь мы отсылали приглашения на кастинг и приближающиеся съемки, которые должны были начаться через месяц, потому что все уже были на низком старте и готовили свои части работы. Я ждала с нетерпением начала кастинга, так как хотела поскрее увидеть актеров. Это моя самая большая мечта. Я была настолько счастлива, что светилась от осознания всего того, что меня ждет. Может, я найду себе мужа в лице сценариста? Или оператора? Или даже актера? Терпение мое лопалось, как мыльные пузырьки.

Через месяц я отправилась в студию, в которой Стивен был режиссером. Там должен был пройти кастинг. Путь до этой студии от моего дома был очень долгим, так как отправной и конечный пункты находились на противоположных частях Лондона.

Я долго ехала на поезде, поэтому могла любоваться видами Англии. Кое-где растаял снег, и уже красовалась свежая ярко-зеленая трава. Небо, затянутое облаками, пропускало тусклые лучи света. Иногда солнце рвало этот покров и проливало свой свет. Из окна теплого поезда это выглядело максимально живописно, и я попыталась заснять это чудо природы на свой телефон, но еще раз убедилась, что никакая современная камера не сможет заснять всю красоту природы такой, какая она есть.

Через пару часов я-таки доехала до студии, потратив хорошую сумму денег на дорогу. Я приехала около полудня, как и договаривались, через час должны были уже подъезжать актеры. В холле я встретилась со Стивеном, вместе с которым мы подождали еще нескольких людей и ушли в конференц-зал, чтобы обсудить оставшиеся вопросы.

Спустя час стали съезжаться машины. Из них выходили светловолосые парни, худые и мускулистые, со смазливым лицом и мужественными чертами. Мысленно я уже вычеркнула из списка каждого парня с идеальным лицом. Гладкие черты лица, отсутствие каких-либо дефектов и пухлые губы с нежной кожей — все это было не свойственно моему главному герою. Он был солдатом. Жестким, но милосердным и любящим всей душой парнем. Его юное лицо приобрело взрослые черты, как морщины, из-за тяжелой жизни. Под этот образ никак не идут гладколицые мальчики.

Я вышла в туалет, чтобы освежиться. Холл уже был заполнен идентичными парнями. Когда я вышла, на меня спиной шел какой-то молодой человек. Я оттолкнула его легко, чтобы не столкнуться носом с его спиной, скорее даже просто преградила ему путь рукой. Он испугался и повернулся ко мне, выражая неимоверную злость и ярость. Его милое личико перекосилось от ярости. Для меня была непривычна такая реакция, так что я просто замерла, не зная, что делать.

— Прочь с дороги, девка! — прошипел он. — Не стоял бы я на пути такого парня, как я, на твоем месте.

Я косо посмотрела на него. Мне хотелось ответить ему тем же, но я знала, зачем он там находился, и знала, как сделать так, чтобы он запомнил свою грубость на всю жизнь, сама оставшись в хорошем свете. Я не стала ничего говорить и просто ушла в зал. Наша группа руководителей села на стулья в конце пустого зала.

Через пару минут, обсудив все моменты, стали запускать парней для кастинга. Стивен сказал, что главное слово — за мной. Было приятно, что мое мнение стояло выше чужого, что так редко бывало, а точнее никогда.

Стивен позвал первого кандидата. Он излишне молодо выглядел, его внешность была идеальна. Ни прыща, ни царапины, ни шрама, ни одного изъяна. Его отвергли костюмеры, рассуждая о сущности солдата и о том, что даже будучи молод, мой герой выглядел взрослым.

Через пару смазливых, совсем уродливых, резких и мягких парней зашел тот самый грубый пафосный парень. Он зашел с выражением гордости и собственной значимости. Парень прошел глазами по нашей группе и, как только его глаза оступились об меня, его гордое лицо сменилось на ужасающееся. Он не мог ничего сказать. Стивен понял его смущение и сам объявил его:

— Тайлер Леон Конан. Внешне идеально подходит на роль Рейфа. У него большой опыт в киноиндустрии. Несколько раз снимался в фильмах подобного жанра, что скажешь, Ава?

— Стивен, — сказала я ледяным голосом, от которого по телу парня прошел холод, и он покрылся дрожью, — Ты когда-нибудь был актером?

— Конечно. Помню и сейчас то время. Ты к чему?

— Обычно, все актеры говорят, что сложнее всего в их работе играть людей с характером, которым сам не обладаешь. Ты согласен? — в глазах парня я прочитала страх, но сочла, что это будет ему уроком, и может он даже поменяет свой характер.

— Это аксиома нашей профессии.

— Рейф, главный герой, на которого хочет быть похожим мистер Конан, благородный, скромный, нежный, милосердный и дружелюбный человек. Но мистер Конан походит на него только своей внешностью.

— Я понял тебя, Ава. Можешь не продолжать. Я уверен у тебя есть причины так думать. Вы свободны, мистер Конан, — парень еле живой медленно передвигал ноги и тихо закрыл дверь за собой.

Тут же вошел следующий претендент на роль героя, в которого я была влюблена, и это совершенно нормально, ведь авторы сильнее всех болеют за своих персонажей. Легкий сквозняк растрепал золотые волосы актера, которые он убрал легким движением руки, открыв свои взволнованные карие глаза. Его тонкие губы были слегка приоткрыты. Он тихо дышал, пытаясь собраться. Волнуясь, парень сглотнул слюну, отчего его сильно выраженный кадык передвинулся и снова вернулся на место.

— Меня зовут Томас Броун-Салазар, — сказал он достаточно спокойным голосом. — Я нахожусь в киноиндустрии с 2003 года. — его голос был мягким и низким. — Я снимался в фильмах подобного жанра трижды. Нахожусь в прекрасной физической форме, чтобы изображать солдата.

Я была очарована им, сказать честно. Он был идеален по моим стандартам красоты. Мое лицо было серьезно, но когда он неожиданно взглянул на меня своими чистыми, как ясное морское небо, глубокими, как пролив Ла Манш, над которым я так часто пролетала, глазами, я не смогла сдержать смущение и улыбнулась. Парень выглядел довольно сковано, несмотря на его опыт, но он ответил мне улыбкой, растворившей его строгий образ. Его улыбка была такой же лучезарной и невинной, как у ребенка. Ее свет затмил мрак предыдущего гостя. Пару секунд он молчал, просто улыбаясь, как идиот.

— Мы присылали фрагмент сценария. Не покажите нам? — нарушил его ступор Стивен.

— Да, конечно.

Томас говорил с необыкновенным чувством. Ему дали один отрывок, где мой герой должен был показать свои истинные чувства, чтобы заслужить доверие, но также должен был сдержать их, чтобы не показаться слабым. Он говорил со своей возлюбленной, и Томас выражал нежность всем своим видом. Его глаза излучали любовь, обуревавшая его при виде той, которую он предал. Все движения передавали то, как он сдерживал порыв печали и порыв сердца признаться в чем-то ужасном. Я любила своего героя, а теперь, кажется, в моем сердце появлялся огонек теплой симпатии к Томасу, которого я видела впервые.

Было еще несколько парней, но я уже сделала свой выбор и слушала их в пол уха, погрузившись в мысли о солнечном Томасе. Я считаю, что можно не описывать эти чувства, когда влюбленность затмевает разум и занимает все размышления.

После кастинга все члены нашей группы единогласно выбрали Томаса Броуна-Салазара. Мы все разъехались по домам, а некоторые по отелям. В течение месяца, а может и дольше, мы будем проводить здесь кастинги на главные и второстепенные роли, а также набирать массовку. Я искренно надеялась, что на кастинге массовки и второстепенных персонажей я присутствовать не буду.

И все-таки, я не думала, что это так тяжело.

Наступило утро следующего дня кастинга. Мягкая кровать приковала меня к себе. Белоснежная постель пленяла меня своей нежностью и не отпускала меня. Однако повторный будильник заставил меня покинуть мою обитель.

Я решила побаловать себя и позавтракать в кафе, которое было на в соседнем доме. Мягкие свежие фрукты, хлопья с молоком, манная каша с малиновым вареньем, оладьи с шоколадом и сливками и горячий шоколад с зефиром. Такое начало дня предвещало только хорошее впереди.

Сегодня выбирали актрису на роль главной героини. В уме я прекрасно ее представляла. Я видела ее, как Карину Савиано. Они с Томасом уже играли вместе, да и она была прекрасна так же, как и моя героиня. Всегда искренняя, жизнерадостная и заряжающая энергией, Карина вызывала у меня восторг при одной мысли о ней в роли необычной девушки, потерявшей память. Надеть ей линзы темно-карих глаз и придать ее волосам карамельный оттенок, и она станет очень похожа, что можно будет сказать об идеальной схожести актрисы и персонажа.

Я с нетерпением ждала ее появления в зале. Мне была интересна ее реакция, когда она узнает меня. Каково будет ее удивление, когда Карина поймет, что та убогая девчушка, рисовавшая ей портрет на стене, теперь ее босс? Но больше всего я надеялась на одобрительную реакцию других судей кастинга, чтобы исполнилась уже моя мечта.

Пока я ждала начала кастинга, все что-то делали или, по крайней мере, разговаривали между собой. Раньше, живя в России, я была более общительная, потому что меня заставляли разговаривать, а потом уж я сама захотела. Но в Лондоне я не могла общаться сначала из-за языкового барьера и загруженности, потом у меня появилась подруга, и больше мне никто не был нужен, а затем я осталась совершенно одна, но уже разучившись непринужденно заводить беседу с незнакомыми мне людьми.

По этой причине я в тот момент сидела и листала то взад, то вперед сценарий, не замечая ничего вокруг. А зачем оно мне было? Все равно никому не было до меня дела, и мне было не до них. И все же я чувствовала на себе чей-то взгляд из-за неприятного ощущения, будто глаза оставляют на человеке холодный след.

Довольно бодро и весело Стивен зашел в зал, я подняла глаза и окинула всю группу взглядом, чуть ли не оступившись о взор Томаса, нацеленный на меня. Я не заметила его присутствие, отчего еще более смутилась, ведь я теперь, выходит, замкнутая, невежливая дикарка! Какой ужас! Какое ужасное впечатление я на него произвела на второй день после нашего знакомства. Нет, в первые сутки!

Все мы сели в один ряд, Томас сел на противоположный край, поэтому я не могла увидеть его так, чтобы этого никто не заметил. Так что мне пришлось смотреть на актрис, пробующих занять место Карины, вместо того, чтобы проводить время с удвольствием.

Карина зашла самой последней. Ее вид отличался от того, который я запомнила. Она придала своим иссиня-черным волосам карамельный оттенок, а вместо светлых почти незаметных глаз мы видели карие, темные линзы. Она осуществила мой замысел, хоть его я не озвучивала.

Было ощущение, что Карина родилась для этой роли. Да, вроде в актерском мастерстве нет ничего сложного на первый взгляд. Но тогда почему кто-то не может изобразить радость, искреннюю печаль, а вся их игра выглядит, как ложь? Некоторые говорят, что для прекраснейшей игры надо учиться врать, а кто-то — что надо поверить в то, что говоришь. Кому верить? Но я, человек твердых моральных принципов, придерживаюсь второго мнения.

Отрывок Карины был тем же, что и у Томаса. Никто до Карины не передавал жутчайшую боль предательства и мужество хриплым от слез голосом. Она сама придумала это, не было таких указаний в сценарии. Но на особенную роль не ищут обычных, которые слепо выполняют указания, а ищут особенных актеров, которые имеют свои мысли в голове.

Уже на выходе Карина окинула нас взглядом. Она удивленно посмотрела на меня. Карина выглядела так, будто увидела восставшего из мертвых. Но в данном случае, можно считать это аллегорией. Я была восставшей из неизвестности. Она улыбнулась напоследок и ушла.

Позже мне пришло сообщение. Оно было от Карины: «Почему ты не сказала, что эти книги — твое творение?». Я ответила ей так, как думала: «А ты разве поверила бы, что я, обычный маляр, являюсь тем самым автором «шедевра чувств и сражений», как ты сама выразилась?». Она ответила мне: «Ты была не обычным маляром. Я видела, что ты можешь больше, чем просто портрет. Я бы поверила». Но я бы нет, что я ей и написала. Она же отреагировала на мою реплику так: «Ты, как мне кажется, и в себя-то не веришь».

Я задумалась. А ведь это правда. Я многое могу. Могу решить сходу сложные задачи по физике и математике. Написать сразу главу, маленький рассказ. Я написала бестселлер, который прошел в массы с невероятной скоростью. И я все еще продолжаю не верить в себя.

Это мой образ жизни.

Не верить в себя.

Всю жизнь я не верила, что смогу добиться того успеха, что мне так вожделен. Я старалась, но боялась, что старания не оправдаются, поэтому всегда готовила себя к худшему. Я всегда была максимально уверена в своем провале. Всегда ненавидела себя и видела свое будущее только как горы неудач.

Когда я влюблялась или мне просто нравился парень, я всегда представляла первым делом, как он втопчет меня в грязь, если узнает о том, что я чувствую. А если я представляла, как мы встречаемся, то всегда отношения в мечтах не были долгими, а в расставаниях была виновата я.

Я не верила в себя и в школе. Я всегда учила теоремы, определения и чаще всего знала, как решать ту или иную сложную задачу, которую никто не мог решить. Но я всегда боялась ошибиться, поэтому чаще всего не поднимала руку. Я слабо тянула ее в надежде, что меня заметят или не заметят. У меня всегда не было определенного желания. Мои соседи по парте говорили мне, чтобы я выше поднимала руку. Когда я была уверена, что у меня все получится, я даже просила, чтобы спросили меня. А когда я была не уверена, но знала все от А до Я, и меня вызывали к доске, у меня начинали жутко потеть руки, и я начинала заикаться, хотя все прекрасно знала. Мне ставили хорошую оценку, но для меня это был позор, потому что я опять ответила, как невероятно застенчивая девочка. Я выходила к доске за все девять месяцев учебного года раз пять. По всем предметам вместе взятым.

Как приятно осознавать, что ты не тот неудачник и бездарь, которым себя считал. Может, чуть-чуть лучше. А может, намного лучше.

4 глава. Начало начал

Еще в течение месяца проходили различные кастинги и просто наборы в массовку. Еще через пару недель съемочная группа собралась для начала процесса. Я с нетерпением ждала этого дня, чтобы снова увидеть Томаса и Карину. Чтобы найти в них своих друзей. Перестать быть одной. Я изрядно устала спать и просыпаться одной. Не видеть новых сообщений каждый раз, что заходила в соцсети, устала справлять праздники в одиночестве, разговаривая с родственниками по телефону.

Весна немного затянулась, поэтому все еще было прохладно. Везде была грязь и сырость, свойственная любому времени года в Англии. Мы с группой руководителей решили отснять некоторые сюжеты в Ливерпуле и около него, пока не появилась яркая зелень, пока не стало жарко. Каждый день был ценен.

Первый день съемок. Я не могла в это поверить. Вокруг было шикарное оборудование, обсуждали рабочие моменты знаменитые успешные люди, в числе которых теперь была и я, и все-все, что обычно бывает на всех съемках. Стулья с надписями, кому они принадлежат, стояли вдоль сцены. Фургоны ждали своего момента для того, чтобы предоставить людям место для грима, для переодевания и укрытие от непогоды. Софиты, громкоговорители, видеокамеры, краны завораживали дух девушки, еще не видавшей такой роскоши в своей жизни ни разу. Вот она — романтика, о которой я мечтала так много лет.

Полная энтузиазма, я осматривала начало плода своих трудов. Я вся светилась от счастья. Исполнилась одна мечта из списка моих самых больших и несбыточных. Конечно, я надеялась, что фильм получится не хуже книги и принесет достаточно денег и известности, каждому стоящему здесь человеку. Однако на тот момент для счастья мне было достаточно и того, что съемочный процесс начался.

Неожиданно я столкнулась с кем-то, кто тоже был заворожен чем-то. Это был парень, чье мускулистое плечо я почувствовала даже через куртку. От него повеяло чем-то приятным, какими-то пряностями, но я не разбиралась в запахах трав так же, как и сейчас, ведь я не гурман, чтобы разбираться. Но все же определить, что запах приятный, я могла.

Я подняла голову, попутно извиняясь. Это был Томас. Он светил своей чистой, лучезарной улыбкой, что заворожила меня еще в нашу первую встречу.

— Здравствуйте, мисс Баттер, — и снова его мягкий голос, растворяющий меня в мечтах, но на сей раз впервые обращенный ко мне. — Как вы?

— Здравствуй, Томас. Я? Ну… — я не знала, что ответить, не могла связать даже пару слов.

Я столько лет боролась со своей слабостью — застенчивостью — и победила, но спустя годы пребывания в замкнутом круге общения и одиночестве я потеряла это способность. Я прочистила горло, оправдывая тем самым свои запинки.

— Я приболела чуть-чуть. А так я безумно счастлива, просто потому что я здесь и участвую во всем этом.

Неожиданно Томаса позвали, он учтиво поклонился, извиняясь за прерванный разговор, и ушел, а я снова осталась одна, оглядывая результаты своих трудов. Однако осталась от этого столкновения теплая полоса в душе, хотя вряд ли для него это имело такое же немалое значение, как для меня.

По окончанию дня мы все отправились в отель, находившийся в пятнадцати минутах ходьбы от места съемок. Мы шли большой гурьбой по заснеженным улицам, погруженным во мрак приближающейся ночи. Сценаристы разговаривали между собой, обсуждая нечто важное, касающееся работы, но всем видом отстраненности показывали, что не желали это обсуждать со мной. Режиссеры и продюсеры активно рассуждали о чем-то с композитором, который появлялся на съемочной площадке лишь на секунды раза три, так что я не решилась примкнуть к их компании, понимая, что там я точно буду лишней.

Костюмеры общались с гримерами, бурно разглагольствуя на тему потасканных одежд, поцарапанных лиц, и я могла бы присоединиться к ним, потому что я тоже художник, довольно хороший, как понимаете. Но застенчивость взяла верх. Я оправдывала свое поведение тем, что от художника у меня только диплом архитектора и малярная кисть, хотя дома стопками лежали прекрасные живописные и графические работы, из-за которых меня и взяли в лучший архитектурный университет Англии, от которых у всех, кто смотрит на картины дольше одной секунды, и кто хоть немного разбирается в искусстве, захватывало дух. Но в тот момент я совершенно об этом не помнила.

Я снова шла одна, наблюдая, как постепенно начинается дождь. Совсем как в те годы, когда кроме самой себя у меня в друзьях не было. И вот это время вернулось. Тогда мне казалось, что я на какое-то время снова обрела друзей, поэтому это одинокое время вернулось только сейчас, но на самом деле одна я была уже очень давно. Но хорошо, что я об этом тогда не подумала, а то стало бы еще тоскливее на душе.

Вдруг кто-то коснулся моего плеча. Я вздрогнула от неожиданности. Большая ладонь Томаса и его длинные озябшие пальцы держали меня за плечо. Он широко улыбался от свершения своей пакости. Но для меня это была радость, и все равно, что немного было неожиданно. Рядом появилась Карина, также улыбаясь и даруя этим ощутимое тепло, что даже легкий морозец пропал.

Ее щеки и нос приобрели красноватый оттенок. Я посмотрела на Томаса, укутавшегося в шерстяной шарф так, что ниже носа все было спрятано. Карина была так же сильно закутана. Ну, а я шла с «голой шеей», как сказала бы мама, будь она там, и без шапки, высунув руки из карманов, потому что ладони там потели. Но такая разница снаряжения вполне ожидаема, ведь я жила в месте, где летом — нещадная жара, от которой нет сил, даже чтобы думать, а зимой — жгущий холод, и за ночь может выпасть годовая норма снега Лондона.

— Как тебе не холодно? — спросила Карина, но я еле ее расслышала из-за шарфа. — На улице же дубак!

— Просто, каким бы ни был южным Южный Урал, это Урал. Поживите там лет так пять, и ко всем природным условиям будете готовы.

Я вспомнила все те стихийные ненастья, что настигали меня саму. Хорошее было время. Опасное, но это не главное.

— Ты раньше жила на Южном Урале? А где это? — спросил Томас.

— Далеко-далеко отсюда, — я вздохнула, ностальгируя.

Мое лицо расплылось в довольной улыбке из-за теплых воспоминаний.

— Очень конкретно. Но хоть расскажи, как выглядит оно. Родино твое.

— Там красивее, чем где-либо еще. Бескрайние степи, к августу становящиеся золотыми. Там самая плодородная почва. Растут самые душистые дикие травы, из которых получается очень вкусный чай. Там почти нет дубов, кленов, но там полно карагачей, которые зеленеют независимо от погоды в мае и отпускают свою листву лишь под конец ноября. Там много рек. Не большие, но люди сделали их большими. Древние Уральские горы, Синие скалы, которые на самом деле синие, являются естественной границей между Европой и Азией. Дороги у каких-то городов когда-то были выложены змеевиком, а это полудрагоценный камень, как-никак! А в моем городе самые ровные дороги. Есть улицы, напоминающие Петербург. А сам город стоит на границе Европы и Азии. Там довольно суровый климат, но, пожалуй, лучше, чем в Лондоне, — усмехнулась я.

— Да любой другой климат лучше, чем в Лондоне! — сказала Карина, потому что жила большую часть жизни в Америке и никак не могла привыкнуть к погоде Англии.

— Вообще в Лондоне летом было бы так же жарко, как на Урале, если бы не ветра. Из-за близости к океану и морям, здесь постоянно плюсовая погода. Для вас — 5 градусов по Цельсию — уже трагедия, а у нас в — 20 в школу даже первоклашки ходят. Летом бывает либо жара такая, что мозг плывет, а генераторы перегреваются и перестают работать, либо ливни неделями, что привокзальную площадь затопит, машины в воде плавают, реки из берегов выходят, дома и хозяйства уносятся рекой в дальние неизвестные края.

— Жесть, — подытожил Томас, в шоке качая головой.

— Да не, нормально. Поживешь — привыкнешь. Я ж привыкла, что в Лондоне нормального лета нет. Ах, как вспомню, как одной жаркой неделькой не хотела я окно открывать, чтобы жару не впускать, аж жалко становится английский народ, что редко они испытывают такое!

— В Шотландии еще холоднее, так что не жалуйся, — несколько обижено сказал Томас.

Видно было, что ему нравилась погода Лондона. Но это его дело. Я не хотела поддакивать, чтобы понравиться, так что мне было совершенно все равно, что ему не по душе моя точка зрения.

— Я знаю. Но вот последние года в России я жила в Санкт-Петербурге, о нем же тоже говорят, что погода всегда одна и та же, дождь постоянно. Но зима там крепкая, летом бывают такие жаркие деньки, что снимаешь с себя все, лишь бы оно не липло к твоему потному телу. Испытывал когда-нибудь такое?

— Да. На Бали, на Сейшелах, на Канарах, на Гавайях, в Испании, в Калифорнии… да много где.

— Но только не в Англии, заметь.

— Ты меня убедила. Твоя реклама или пиар-программа сработала успешно. Обязательно слетаем туда когда-нибудь, — Томас обнял меня и прижал к себе, игриво сдавливая меня.

— А что только вы нежность получаете? — Карина прижала себя ко мне.

Я высвободилась и обняла обоих за плечи.

Когда я ложилась спать в своей комнате, стены, которые были настолько тонки, что пропускали все звуки, поведали мне о любви между Кариной, ее мужем и ее дочерью вновь. Я вспомнила их затуманенные временем голоса и лица, их улыбки и истории.

Я стала вспоминать своих друзей. Сотни лиц и голосов предстали предо мной. Я вспомнила последнюю встречу с лучшей подругой из университета. Она уехала за полгода до окончания учебы. Мы мало переписывались, а потом вовсе перестали. Моя некогда лучшая подруга не так уж по-дружески поздравила меня с днем рождения, так что я вовсе на нее обиделась. Она удалила меня из друзей, я ее тоже. Когда она подписывалась на меня с разных аккаунтов в Инстаграме, я не подписывалась на нее, не считая это нужным, потому что мы давно уже не были друзьями. День за днем вспомнить ее лицо становилось все сложнее.

Я помнила самые яркие случаи нашей дружбы, ракурс ее лица в определенные моменты, в основном, по фото. Но особенности эмоций, тембр голоса и манеры… самое главное в человеке, что отличает его от тысячи других, я не помнила. Как же беспощадно время! Оно стирает из памяти даже самых дорогих людей. Если кто-то, кто был мне близок, умрет, его лицо, его голос можно будет воспроизвести, но это будет не он. И постепенно ты забудешь его глаза, когда-то наполненные радостью или печалью, кожу, обдуваемую злым или нежным ветром. Руки, когда-то коснувшиеся тебя, губы, говорившие для тебя, волосы, тысячи раз омытые дождем, звонкий смех, горький плач и улыбка, которую ты наблюдал годами, исчезнут, сотрутся из памяти. Как пыль улетят куда-то. Навсегда.

5 глава. Неожиданность

Так в заботах, работе, мыслях прошла рабочая неделя. Карина, которой я когда-то улыбалась, как клиенту, теперь была моей подругой. Мы вместе ели, вместе проводили вечера за чашкой чая, кофе, сериалами и фильмами. Она была одной из немногих взрослых, которые были счастливы, как дети, умели радоваться мелочам, но быть хорошими родителями, достойными уважения сверх меры. Карина по-настоящему скучала по своей дочери Камиле. Каждую минуту свободного времени она посвящала разговорам с семьей по телефону. Когда мы с ней болтали, ее рассказы на 90% были о дочери. Ее семья стала для нее всем.

Я понимала, что это нормально, но в свои уже 23 года не могла примерить это на себя. Я не знала, смогу ли всецело посвятить себя семье. Ведь всю жизнь хотела только одного: жить в кайф, брать все, что дает жизнь, и наслаждаться. О, я не хотела вечеринок, не хотела большого количества парней, девушек, наркотиков, алкоголя или сигарет. Мне было достаточно еды, саморазвития, книг и фильмов, теплых вечеров.

Эти желания были от того, что я была интровертом, хоть многие, кто знал меня, считали по-другому. Возможно, я и была экстравертом когда-то. Я все еще была достаточно общительной, яркой и открытой, но больше мне нравилось быть наедине с собой. Моя мама однажды сказала, что я стала хуже учиться потому, что закрылась от мира и ничего не хотела почерпать из него. У меня не было любимого урока, и каждый день я с нетерпением ждала окончания учебного года, чтобы забыть о скучных часах, которые проводила в школе, на три месяца.

Мне все было неинтересно, кроме того мира, который я создала сама себе. Я стала писать, часто смотреть сериалы и фильмы, читать книги, и мир вокруг перестал быть мне нужным. «Реальность полна разочарований», сказал Танос, и я полностью с ним была согласна. Этой фразой он оправдывал геноцид, а я — свою закрытость, лень и асоциальность.

Я знаю тот момент, когда закрылась от мира. Моя в который раз неразделенная любовь свела меня с ума. Тогда я решила, что больше не буду интересоваться миром, потому что он несет только боль и разочарование. Я продолжала бороться за лучшее место в учебе, за поступление в лучшую школу и лучший вуз, чего я искренно хотела. Я шла путем, который выбрала давно, а желая заполучить что-то, писала о том, как я этого достигну, и как наконец я буду счастлива.

Но об этих сценариях не знала моя цель, поэтому спокойно проходила мимо меня, даже не думая, что нужна кому-то. А я жила в своем мирке, не говоря никому о нем, потому что я считала, что вокруг только люди, которым нужна твоя правда, чтобы достичь собственной цели. Во многом я была права и своей скрытностью я сохранила себя от многих бед и страданий, но счастье меня тоже не трогало. Хотя, с другой стороны, я была совершенно счастлива в тот момент, хоть и была одинока, потому что мне всегда было о чем радостном и важном подумать вместо того, чтобы сесть и осознать мою отстраненность от мира и общества.

Но вернемся к моим новым на тот момент друзьям. Довольно часто к нам с Кариной присоединялся Томас. Я свыклась с его присутствием, и его красота и волшебное очарование больше не сводили меня с ума до опьянения. Однако, пока он не видел, я смотрела на него, изучая его тело, лицо. Я старалась запомнить как можно больше деталей, чтобы спустя годы, не забыть его.

Томас достаточно много говорил. Он был обычным разговорчивым и громким англичанином. Я совершенно не удивилась, что мы сразу подружились, и что он открыл мою английскую черту, то есть общительность, потому что его менталитет несет дружелюбность. В Англии даже квартиры и дома особо не закрываются из-за этой национальной черты характера, но и, конечно, из-за заботы государства о неблагополучных людях.

Конец ознакомительного фрагмента.