Демон, но всё в порядке

Джулия Франц, 2023

Он – демон забвения, она – смертная, забывшая про него. Когда Демид узнает, что Римму готовят к новой жизни, он идет против законов Рая и Ада, чтобы вернуть ей воспоминания и не позволить вновь уйти от него в мир смертных. Но возможно ли вернуть настоящие чувства, когда ненависть друг к другу возрастает с каждым днем?

1. Чистилище

Макс перелетает через гору на восходе солнца и аккуратно ставит на ноги все еще дрожащую от страха девушку. Римма удивленно осматривается по сторонам, не найдя поблизости ничего похожего на дом Душ. Она стоит на безлюдном поле возле обрыва и с опаской всматривается в протекающую внизу реку. По коже бегут мурашки, волосы яростно раскидывает ветер во все стороны, а ноги предательски подкашиваются.

Девушка отходит от обрыва подальше и, в ожидании объяснения, всматривается в умиротворенное лицо ангела.

— Мы на месте, — улыбается Макс и медленно складывает белые крылья за спину.

Он садится на траву в позе лотоса и мило щурится от яркого солнечного света, падающего на его бледное лицо.

— Погоди, по-твоему, это и есть Рай? — недоумевает девушка, разводя руки в стороны. — Или куда я должна была попасть после смерти?

— Первый этап — Чистилище, — равнодушно произносит ангел, уставший объяснять изо дня в день одну и ту же информацию.

— Первый этап? — переспрашивает Римма. — Значит, после смерти спокойно отдохнуть в Раю мне не дадут?

— С чего ты взяла, что заслужила место в Раю? — удивляется Макс, оценивая прекрасными глазами цвета весенней травы, девушку с ног до головы. — Я тщательно следил за тобой… Для Рая ты не годна, как ни крути.

— А кто годен?

Ангел усмехается и выдает:

— Уж точно не люди.

Римма пялится на него пуще прежнего, выжидая, пока он перестанет издеваться и говорить с ней загадками.

— Прыгай! — неожиданно заявляет ангел.

— Что?! — в ужасе переспрашивает девушка. — Ты точно мой ангел-хранитель? Сдается мне, здесь произошла какая-то ошибка, и ты просто демон, который пришел по мою душу.

— Поверь мне, будь я демоном, тебя бы уже здесь не было, — с серьезным выражением лица заявляет Макс и вскакивает на ноги.

— Не подходи! Я…

Не успевает она договорить, как ангел резко открывает крылья и одним лишь взмахом толкает ее с обрыва. Раздается пронзительный крик, девушка пулей летит прямиком в воду, где виднеются громадного размера камни.

Макс равнодушно прыгает за ней следом и внимательно следит, выжидая в ней изменения. Но когда он понимает, что страх не провоцирует в ней прежнюю силу, хватает за талию, прижимает к себе и спрятав ее в своих крыльях, падает вместе с ней в воду.

Лишь на мгновение наступает оглушительная тишина. Римма ничего не видит и не сразу понимает, что Макс трясет ее за плечи.

— Мы на месте, — в который раз повторяет он. — Пойдем, познакомлю тебя с Марией.

Девушка испуганно открывает сперва один глаз, а потом другой. Она с удивлением замечает, что ее потрепанное после побоев платье абсолютно сухое, а место, куда ее привел ангел, довольно-таки уютное и привлекательное на вид.

Девушка стоит в центре небольшой комнаты, с бескрайним потолком, с которого то и дело падают новые люди и ангелы. Стены сделаны из черной хрупкой материи, похожей на стекло, но поверх нее выведены символы на древнем языке, белые иероглифы и небольшие рисунки сражения ангелов и демонов.

— Добро пожаловать в дом Душ, — улыбается Макс и подталкивает девушку вперед.

— А я-то думала, ты меня в Ад сбросил, — нервно усмехается Римма, — раз уж для Рая не подошла.

Ей всегда казалось, что Ад выглядит как гробница — без света, свежего воздуха и привычных человеческих удобств.

— Земля — вот настоящий Ад, а это место для очищения от грехов.

Первый этаж дома Душ, Чистилище, выглядит как люксовый курортный отель. Здесь даже стоит два стола регистрации, куда подходят новоприбывшие. Только помимо восхищенно осматривающихся по сторонам людей, здесь летают ангелы. Кто-то из них улыбается всем, кого встречают на пути, а кто-то угрюмо осматривает все вокруг, словно тюремный надзиратель.

— Они все ангелы-хранители? — почему-то шепотом спрашивает Римма и хватает ангела за руку, словно боится, что он бросит ее здесь совсем одну.

— Да, — кивает ангел и понимающе похлопывает ее по руке. — Их боятся не стоит, мы заботимся о людях, в отличие от демонов. Вот от них тебе следует держаться подальше.

— А что насчет золотокрылых? — уточняет она, разинув рот от восхищения. — Они опасны?

Прямо к ним летит длинноволосая женщина на вид не старше тридцати лет. Она единственная из присутствующих здесь одета в облегающую черную юбку-миди и белую блузку. Женщина сердито осматривается по сторонам, но ни на ком взгляд долго не задерживает.

— Это Мария, — с гордостью сообщает Макс и машет ей в знак приветствия. — Она — архангел, следит за порядком в доме Душ и раздает каждому ангелу и демону задания… но тебе достаточно знать лишь то, что она здесь главная. Мария, душа на месте, — с легким поклоном сообщает ангел и подталкивает Римму вперед.

Женщина приземляется на ноги, откидывает медового цвета волосы за спину и одобрительно кивает ангелу. Лишь только после этого она устремляет взгляд на Римму.

— Как добралась, дитя? — спрашивает она более мягким голосом.

— Если не считать того, что меня бросили с обрыва, то все прошло неплохо, — с нервным смехом заявляет Римма, все еще косо глядя на ангела. Вдруг он решит еще куда-то ее сбросить.

— Крылья не появились? — спрашивает Мария у Макса и, услышав отрицательный ответ, делает пометки в черном блокноте, из ниоткуда появившегося у нее в руках. — Очень жаль. Сообщишь ему?

— Он мне не поверит, ты ведь знаешь. Лучше сама ему все объясни. Этот демон и так злится, что я не рассказал ему, что ее охраняю.

— Посоветуюсь у ангелов судьбы насчет… — Мария многозначительно указывает в сторону Риммы, — а потом буду принимать решение, что делать дальше. До моего распоряжения его к ней не подпускай.

— Слушаюсь! — кивает ангел.

— Еще увидимся, дитя, — мило улыбается женщина и улетает прочь.

Макс придерживает Римму, чтобы та не упала от порыва ветра и ведет дальше.

— У нее золотая радужка глаз или я после смерти начала сходить с ума? — тут же спрашивает девушка, всматриваясь в глаза ангела. — У тебя они не такие…

— Когда я стану достаточно силен, чтобы стать на пост архангела, цвет моих глаз и крыльев тоже поменяется, — мечтательно объясняет ангел.

Они выходят из небольшой комнаты с гигантскими потолками и идут вдоль длинного коридора. Девушка с восхищением всматривается в трехметровые витражные окна и не перестает расспрашивать ангела:

— О ком вы говорили с Марией? А кто сделал эти окна? А что за ними?

Нарочно пропустив вопрос о Марии мимо ушей, Макс объясняет лишь, где они находятся.

— Чистилище — сорокаэтажное здание в центре города, скрытое магией от простых смертных. Каждый этаж — новый этап для тебя. Обрыв — лишь начало.

— Значит, меня будут откуда-то сбрасывать сорок раз?! — в ужасе произнесла девушка.

— Нет, — усмехается ангел. — Все этапы разные, но каждый из них тяжелее предыдущего. Я дам тебе совет, делай то, что я тебе говорю, и следующая твоя жизнь будет лучше предыдущих.

— Ты всегда был моим ангелом-хранителем? — продолжает расспрашивать она. — Помнишь мои прошлые жизни?

— Нет, ангелов тебе всегда давали разных, — без всяких эмоций отвечает Макс, еле сдерживаясь, чтобы не добавить: «И кажется, я знаю, почему с тобой ни один ангел надолго не задержался». — Воспоминания о твоей прошлой жизни стерты демоном забвения.

— Значит, воспоминания из этой жизни мне тоже сотрут? — радостно уточняет девушка.

— Да, — кивает ангел, прекрасно понимая причину ее радости.

На земле люди обращались с ней настолько жестоко, что Римма то и дело думала о суициде. Сколько же сил Максу пришлось приложить, чтобы она дожила до дня предначертанной ей смерти. Если бы она покончила с собой, ее душу списали бы как гнилую и непригодную для жизни, отправили в Преисподнюю, а Макса понизили в ангельской иерархии. Лишиться сил и должности ангелы боятся больше всего.

***

Демид врывается в дом Душ в приподнятом настроении. Виновник наказан, Римма найдена, задачи по балансу на сегодня выполнены. Кажется, впервые за долгое время его существования удача повернулась к нему лицом.

— Демид, ты снова довел до безумия наркомана? — интересуется Рита, встретив друга на входе в дом Душ. — Почему такой радостный?

— Не угадала, — лишь отвечает он, с ухмылкой проходя мимо.

Демид вальяжной походкой идет по длинным коридорам, радостно подмигивая девушкам-новичкам, разодетым в прямые черные платья, до неприличия короткого размера.

— С чего это он в таком хорошем настроении? — спрашивает длинноволосая блондинка, провожая его удивленным взглядом.

— Он умеет улыбаться? — удивляется брюнетка с коротко стрижеными волосами, широко разинув рот.

— Он ведь демон, а не робот, — бормочет под нос их начальница, нахмурив тонкие черные брови, — конечно, он умеет улыбаться.

Рита осматривает друга с ног до головы, пытаясь понять, что стало причиной его внезапной радости. Следом за Демидом идет демон возмездия в не менее радостном расположении духа.

— Может, хоть ты объяснишь мне, в чем дело? — отчего-то сердится демон любви. — В последний раз я видела на его таким, когда та бездарная девчонка…

Дима улыбается еще сильнее и неловко почесывает кудрявые каштановые волосы на затылке, кажущиеся совсем черными в плохо освещенном коридоре.

— Он ее нашел? — еле слышно шепчет Маргарита и хмурится еще сильнее. — Она его узнала?

— Нет, но уверен, он придумает, как это можно исправить.

— Черт! — ругается Рита, хватает одну из учебных книг новичков и что есть мочи бросает ее в каменную стену.

Новички испуганно переглядываются, с опаской поглядывая на начальницу. Если она в плохом расположении духа, значит, тренировки будут адскими.

— Она ничего про него не помнит, — спокойным голосом напоминает Дима и, взяв Маргариту за руку, успокаивающе сжимает. — Тебе не о чем беспокоиться. Через сорок дней ее отправят в новую страну, где Демид не сможет ее достать. Наберись терпения… к тому же, прошло слишком много времени. Его чувства могли измениться.

— Как бы не так, — угрюмо бормочет Рита и велит новичкам следовать за ней. — Даже интересно взглянуть на нее спустя столько столетий.

— Ты же не собираешься к ней прикасаться? — обеспокоенным голосом спрашивает демон. — Демид тебе этого не простит.

— Знаю! — раздраженно выкрикивает Рита и идет следом за Демидом.

Демоны не пытаются его догнать, но хотят проследить, что будет происходить, когда Демид встретится с Риммой. И если Дима уже знает, что девушка не узнает Демида, то Рита хочет лично в этом убедиться.

— Если она начнет нападать на смертную, мы должны будем что-то предпринять? — перешептываются новички, словно утята шагая следом за своей начальницей.

— Устав нам этого не позволит…

— Не переживайте, — шепотом произносит Дима, идущий следом за девушками, — я сам обо всем позабочусь.

Демон закидывает руки на плечи девушек и подталкивает их вперед.

— Если один из демонов вспылит, — мечтательно продолжает он, — то-то будет веселье. Вы, как будущие демоны, должны хоть раз на это взглянуть. Знали бы вы, что творилось в Академии ангелов и демонов до дня Равновесия…

— Замолкни! — приказывает ему Рита и резко останавливается.

Она во все глаза смотрит за представшую в несколько метров от нее картину и обеспокоенно хрустит костяшками пальцев. Демид, Макс и Римма стоят в центре коридора и переглядываются. Римма испуганно прячется за спину ангела-хранителя, который не сводит злобного взгляда с демона забвения.

— Уйди с дороги! — велит ему Макс.

— Дай мне с ней поговорить! — таким же требовательным тоном произносит Демид.

— Ты хотел ее увидеть — я тебе дал такую возможность, — напоминает ангел, одной рукой придерживая запястье девушки, — но на большее не рассчитывай!

— Я ее не трону, ты ведь знаешь, — в голосе демона слышится отчаянье.

— Нет! — стоит на своем ангел и шире раскрывает крылья, не давая возможности Демиду даже смотреть на новоприбывшую душу. — Нет смысла вам беседовать.

— Почему?! — яростно кричит Демид, и его грозный голос эхом разносится по коридору.

— Ее крылья не раскрылись, — шепчет Макс спокойным голосом. — Уже поздно что-то менять.

На минуту наступает гробовая тишина. Демид хмурит густые брови, в отчаянии расслабляет напряженные плечи и отходит в сторону, давая возможность Максу и Римме пройти дальше.

Макс с сочувствуем смотрит на друга, переводит взгляд на испуганную девушку позади себя и за руку ведет ее дальше. Римма бросает мимолетный взгляд на демона забвения, с тоской смотрящего на нее. Но как только Демид видит ее серые глаза, полные загадки, демон без раздумий сбрасывает с себя черное пальто, раскрывает мощные крылья и, схватив Римму за шиворот платья, на всех парах уносит к обрыву.

— Он с ума сошел, — ахают все и, раскрыв крылья, летят следом за ним.

Римма испуганно дергает ногами и руками во все стороны, кричит что есть мочи, чтобы демон поставил ее на землю, но он, словно в красном дьявольском тумане, не слышит ее мольбу.

— Чертов демон, отпусти ее! — кричит Макс, летящий следом за ними. — Ты не имеешь права к ней прикасаться!

Демон поднимается вновь на обрыв, ставит Римму на ноги и отходит от нее на пару шагов. Разглядев ее тело с ног до головы и убедившись, что ожогов на ней нет, он успокаивается и ласково, голосом, полным любви, произносит:

— Римма.

— Что тебе надо?! — сквозь слезы кричит девушка и от страха смотреть вновь на обрыв прячет лицо в ладони.

— Отойди от нее! — кричит Макс и подлетает к ним ближе. — Ее душа под моей защитой, она принадлежит мне!

— Она моя! — кричит Демид, выбрасывает острые перья вокруг себя и Риммы, создавая шестиметровое черное магическое поле, через которое ангелам нельзя пройти.

Макс отлетает назад и, порхая крыльями, внимательно следит за демоном, чьи глаза вновь приобретают багряный оттенок от злости. Дима, Рита и ее новички, влетают в магическое поле, готовые в любой момент остановить друга от неверных действий.

— Я знаю, что нужно делать, — заверяет друзей демон забвения. — Дайте мне пару минут…

Все замирают в ожидании самого худшего расклада событий.

Демид делает шаг на встречу к Римме и переходит на шепот.

— Римма, — ласково начинает он, и девушка поднимает на него полные страха глаза, — я знаю, что ты до чертиков боишься летать.

— Откуда тебе это известно?

— Ты не помнишь, но мы познакомились с тобой на этом самом обрыве много веков назад, — продолжает Демид, радуясь тому, что она его слушает, — когда оба готовились к первому этапу в Академию ангелов и демонов. Ты стояла на краю обрыва и плакала как новорожденный ребенок, не в силах справиться со своим страхом.

— Не помню такого…

— Не помнишь, потому что наши дороги разошлись, — угрюмо сообщает демон. — Тебе стерли воспоминания, но тогда, в день нашей первой встречи, я помог тебе преодолеть страх.

— Ты — демон, — с отвращением напоминает она. — Демоны никому не помогают. Макс мне сам об этом говорил.

— Да, все верно, — с грустью кивает Демид, — но мы познакомились задолго до дня Равновесия. Я еще не был демоном, а ты — смертной. Мы были просто душами, пытающимися найти свое место в этом мире.

— Демид, не надо! — кричит Рита, в ужасе глядя на браслет на его запястье. Он медленно заполнялся белой дымкой. — Это не твоя работа…

Но демон не слушает ее. Демид отчаянно хочет вернуть Римме воспоминания про их день знакомства, а потому начинает говорить ей все то, что однажды она уже слышала.

— Ты — душа, — продолжает демон. — Ты — невесомая, свободная душа, не способная погибнуть от полета. Ветер — твой помощник. Закрой глаза, — все еще трясясь от страха, девушка делает так, как он просит, — прислушайся к голосу ветра. Он говорит с тобой, он слышит тебя, он ласкает твое тело.

Лицо девушки значительно расслабляется, руки опускаются вниз.

— Позволь ему показать свою силу, — шепчет Демид, — отдайся порыву ветра.

Как только Римма перестает дрожать, демон раскрывает крылья и толкает сильным порывом ветра ее с края обрыва. На этот раз девушка не кричит. Поддавшись легкости полета, она бесшумно, словно перышко, падает вниз, и у самой воды ее черные, словно ночь, крылья раскрываются и резко подымают ее вверх.

— Получилось, — с улыбкой шепчет Демид и обессиленно падает на землю.