Перелом во времени

Джули МакЭлвен, 2017

Бывший агент ФБР Кендра Донован застряла – попытки вернуться в XXI век не увенчались успехом. Она вынуждена смириться с положением, которое определяет для нее Новое время, и попытаться влиться в сообщество местных кисейных барышень. И это далеко не самая большая проблема… Ее возлюбленного Алека подозревают в убийстве некой леди Довер – представительницы высшего общества. Она была найдена зарезанной, лицо исполосовано самым зверским способом. Вывод один – в Лондоне появился маньяк. Когда Алек оказывается в западне, подстроенной представителями закона, Кендра старается сделать все ради его спасения: установить слежку за каждым гостем сверкающих бальных залов и разгадать искусную ложь, ставшую традицией для аристократов. Захватывающее продолжение "Убийсвта во времени"! Джули МакЭлвен показывает, как современная женщина, спецагент ФБР из XXI века, справляется со всеми трудностями сыска, лишенная привычных инструментов. Этот роман, сочетающий в себе элементы детектива, фэнтези и романтики, словно заманивает читателя в кроличью нору – как только начинаешь читать, уже не можешь остановиться.

8

Лорд Довер смотрел на них холодными голубыми глазами. У него было худощавое лицо, которое напоминало Кендре морду грейхаунда, его губы были такими тонкими, что их почти что не было видно, казалось, что он не улыбался по меньшей мере лет десять. Его волосы были теплого светлого оттенка. Кендра подумала, что он принадлежал к типу мужчин, которые рано лысели, хотя доказательств этому она не видела из-за черного цилиндра с закрученными краями — стильный аксессуар в эту эпоху и инструмент для шоу магов в ее время.

Сэм нахмурился.

— Я думал, лорд Довер мертв.

— Не говорите чушь. Я лорд Довер. И это моя собственность. Вы незаконно сюда проникли, — ответил мужчина.

— Я, кажется, припоминаю, что у лорда Довера был сын от первого брака. — Элдридж посмотрел на мужчину. — Вы пасынок леди Довер? Не помню вашего имени, сэр.

— Почему я должен вам отвечать? Кто вы вообще такие?

Сэм продемонстрировал свою дубинку с золотым наконечником.

— Меня зовут Сэм Келли, я сыщик с Боу-стрит, расследую убийство вашей мачехи. Вы же в курсе, что ее убили?

— Конечно. — На него, по всей видимости, не произвело впечатления представление Сэма, он едва удостоил его взглядом. — В моем клубе только об этом и говорят. — Его губы скривились. — Корделия всегда умела давать пищу для сплетен.

Кендра не поняла, звучала ли в его голосе ирония или раздражение. Очевидно, особенной любви лорд Довер к своей мачехе не испытывал.

— Вы, кажется, не очень расстроены смертью своей мачехи.

Он удивился, что она обратилась к нему.

— Что бы ни чувствовал, это вас не касается, мадам.

— Когда вы в последний раз говорили с леди Довер? — спросила она, не обращая внимания на его тон.

— Кто…

— Я герцог Элдриджский, — прервал его Элдридж, его тон тоже становился властным, — а это моя воспитанница мисс Донован.

Мужчина отреагировал сразу же, его плечи расправились, он опустил свою трость. Враждебность уступила место замешательству.

— Не понимаю, ваша светлость. Что вы здесь делаете?

— Как и сказал мистер Келли, мы расследуем убийство вашей мачехи.

— Ее убили наверху, — добавила Кендра.

— Я осведомлен об этом… но… — Лорд Довер покачал головой. Затем в его морозно-голубых глазах появилась искра понимания. — А. Я слышал, что лорд Сатклифф проходит обвиняемым по делу убийства моей мачехи. Он же ваш племянник?

— Да. И, само собой, он не убивал леди Довер.

Лорд Довер открыл было рот, будто бы желая поспорить с этим утверждением. Но, по-видимому, передумал и сжал свои тонкие губы, не вымолвив ни слова.

— Так когда вы в последний раз видели свою мачеху? — снова спросила Кендра.

— Что? Ох. — Он растерянно посмотрел на нее. — Я не уверен… На балу у леди Грей на прошлой неделе. Или в Гайд-парке? Я забыл. Корделия любила находиться в центре внимания. Она посещала много мероприятий.

— Смею предположить, что вы не были близки?

— Нет.

— То есть вы не знаете, с кем она могла встречаться?

Он обратил на нее все свое внимание. Его губы снова искривились, он покосился в сторону герцога.

— Вы имеете в виду, кроме лорда Сатклиффа?

— Да. Был ли кто-то, кто хотел бы ее смерти?

— Да любой, кого она спровоцировала, мне кажется.

— Вы говорите так, будто она часто провоцировала людей.

Он пожал плечами.

— Мой отец был ослеплен красотой Корделии, но я видел в этой особе то, чем она на самом деле являлась, — поганку. У нее не было ни родословной, ни наследства. Ей нечем было похвастать, кроме своей смазливой внешности, которую она умело использовала, чтобы соблазнить старика, который все еще оплакивал свою покойную жену. Думаю, мой отец лишь на смертном одре понял, какую ошибку совершил, поддавшись сиюминутному желанию.

— Вам, должно быть, было сложно наблюдать за тем, как незнакомка обманывала вашего отца.

— Мне это казалось… пошлым.

— Представляю. — Кендра кивнула, затем посмотрела ему прямо в глаза. — Где вы были в понедельник вечером между восьмью и одиннадцатью часами, лорд Довер?

Он нахмурился.

— Что это… — Он онемел от такого оскорбления. — Боже мой, неужели вы думаете?.. Я не убивал ее!

— Тогда вы можете без труда сказать нам, где вы были в это время, милорд, — вмешался Сэм.

Лорд Довер с ненавистью посмотрел на сыщика.

— У меня это и не вызывает труда. Мне это кажется оскорбительным.

— Преодолейте себя, — посоветовала Кендра.

Лорд Довер бросил на нее испепеляющий взгляд, затем посмотрел на герцога и, казалось, проглотил гневное замечание, которое чуть было не сорвалось с его губ.

— Я всю ночь провел в своем клубе, — нехотя произнес он.

— Всю ночь, с восьми до одиннадцати? — спросила Кендра.

— Не говорите чепуху. Я ушел около десяти или половины одиннадцатого. Я не помню точное время.

— Как называется ваш клуб, сэр? — поинтересовался Сэм.

— «Вайтс».

— А где вы живете? — задала Кендра следующий вопрос.

— В начале Брук-стрит.

— А ваш точный адрес, сэр? — уточнил Сэм.

Рот лорда Довера искривился, но он все равно ответил:

— Дом номер 52.

— Во сколько вы пришли домой? — спросила Кендра.

— Не знаю. Думаю, в одиннадцать.

Сэм нацепил свое лицо копа.

— А как вы добирались?

— Окликнул экипаж.

— Извозчик может это подтвердить? — продолжал сыщик.

Лорд Довер фыркнул.

— Если вы найдете его, полагаю, что да. Я обычно не знакомлюсь с извозчиками!

— Но он довез вас до дома? — не унималась Кендра.

Он озадаченно посмотрел на нее.

— Ну конечно. А куда еще?

Кендра не обратила внимания на этот вопрос, вместо этого задала сама еще один:

— Ваши слуги могут подтвердить, что вы вернулись в одиннадцать?

— Предполагаю, что да. — Казалось, его терпению пришел конец, он резко отвернулся от Кендры и Сэма и посмотрел на герцога. — Сэр, я надеюсь, что этот необычный допрос не призван увести подозрение от вашего племянника.

Элдридж напрягся.

— Конечно же, нет. Он призван восстановить справедливость. Я полагаю, вы хотите справедливости?

— Если честно, не могу сказать, что меня это вообще заботит. Понимаю, вас это шокирует, ваша светлость, но поведение Корделии было развязным, это позор для доброго имени моей семьи. — Голос лорда Довера был таким же холодным, как и его глаза. — Мы с ней старались не пересекаться, и пока еще отец был жив, и после его смерти. Если я не убил эту мерзкую женщину, пока она еще была замужем за моим отцом, какого черта мне это делать сейчас?

— Может, потому, что ваша мачеха была беременна, — напрямую сообщила ему Кендра и внимательно проследила за его реакцией. Его глаза округлились, он, казалось, был шокирован. Это длилось всего секунду. Затем его лицо снова напряглось от отвращения.

— Я не знал о ее… положении.

Кендра подождала. Видя, что он замолчал, она спросила сама:

— У вас нет предположений, кто бы мог быть отцом ребенка?

Довер язвительно посмотрел на Элдриджа.

— Не буду заниматься домыслами, но это не предвещает ничего хорошего вашему племяннику, ваша светлость.

— Если позволите, зачем вы сегодня пришли сюда? — поинтересовался Сэм, снова обращая внимание лорда Довера на себя.

— Потому что этот особняк принадлежал моему отцу, а теперь он мой. Мне нужно провести его осмотр.

После этого заявления Сэм нервно дернулся. Он почесал свой нос и произнес:

— Ах, что касается… Мне жаль, но прошлой ночью сюда ворвались воры. Эти разбойники украли все серебро, драгоценности и ряд личных вещей.

— Проклятие! — Выдержка лорда Довера на секунду покинула его. Он дико посмотрел по сторонам, как будто бы воры все еще скрывались где-то в темных уголках холла. Затем он повернулся и резко двинулся на Сэма, выпячивая свою трость и тыча ей в грудь сыщика. — Какие вы предпринимаете шаги? Украденные вещи — фамильные ценности! Ценности моей семьи. Их нужно вернуть!

— Вас, кажется, больше волнует, что воры взяли отсюда пару вещей, чем убийство вашей мачехи, — с сарказмом заметила Кендра.

Он обернулся и гневно уставился на нее.

— Я же сказал вам, я не убивал Корделию. Я не верю, что какой-то джентльмен из высшего общества — убийца, вне зависимости от того, что болтают. Вам нужно искать убийцу в кабаках.

Кендра подняла брови.

— Почему? Потому что джентльмены никогда не совершают преступлений?

Глаза лорда Довера сузились.

— Нет. Потому что я полагаю, что Корделия была частью подпольного криминального мира. И я думаю, что ее грязное прошлое наконец настигло ее.

Элдридж нахмурился.

— Это смелое заявление, сэр.

— Я не шучу, ваша светлость. Я же говорил, что у Корделии нет родословной. Она утверждала, что родом из Корнуолла, дочка бедного викария, Корделия Стюарт. Но я проверил это, после того как отец на ней женился. Не то чтобы он прислушивался к моим словам. — Тонкие губы лорда Довера с горечью сжались. — Ее россказни — полный вздор. Никакой Корделии Стюарт никогда не было в Корнуолле. Корделии Стюарт не существовало, пока мой отец не сделал ее графиней.