Сорванец

Джордж Менвилл Фенн

Доктор Грейсон усыновляет паренька из приюта. Он хочет доказать своему приятелю, что при правильном воспитании из любого мальчишки можно вырастить настоящего джентльмена. Кто же мог подумать, что мальчуган окажется отъявленным сорванцом! План доктора оказывается под угрозой… Для среднего школьного возраста.

Глава IX

Поймали воришку!

— Хорошо, что вы пришли, сэр, — сказал старый садовник. — Поймали наконец!

— Кого поймали? — удивился доктор.

— Смотри, папа! — подала голос Элен.

— Поймали воришку, кравшего наши фрукты! — продолжал Дэниел.

— Декстер, это ты там? — крикнул доктор, с изумлением и гневом глядя на ноги, которые болтались в воздухе над виноградником и тщетно искали себе опоры.

— Да, сэр, я…

Дэниел стал почесывать голову, чувствуя, что сделал какую-то ошибку.

— Ты дурной мальчик! — воскликнула Элен недовольным голосом. — Как ты очутился на крыше?

— Он и другой человек загнали меня сюда большими палками.

— Это правда, Капстейк? — спросил доктор гневно.

— Истинная правда, сэр, — ответил садовник. — Мы с Питером видели, как он срезал ягоды. Я велел ему спуститься, а он не хотел и провалился сквозь крышу оранжереи.

— Кто бы это сошел к вам, если вы размахивали здоровенными палками! — обиженно возразил Декстер.

— А зачем нужно было лезть на стену? — огрызнулся садовник. — Вот смотрите, что вы наделали!

— Тс-с-с! — остановил его доктор.

— Извините, сэр, я не думал, что вы знаете этого мальчика.

— Помогите же мне спуститься! — просил Декстер.

— Да, да, сейчас, — заторопился доктор. — Не двигайся, иначе обрежешься.

— Я уж и так порезался, — отозвался мальчик. — Подставьте мне под ноги эту жердь, чтобы я мог взобраться на крышу.

— Лестницу сюда! Скорее, Капстейк, да позовите Питера!

— Слушаюсь, сэр, — проворчал Дэниел, поспешно удаляясь, а доктор отправился с жердью в оранжерею.

— Ты сильно порезался, Декстер? — спросила встревоженная Элен.

— Не знаю, — отозвался мальчик. — Немного болит. Я поскользнулся и провалился.

— Не дрыгай ногами! — крикнул доктор из оранжереи, подставляя сорванцу под ноги жердь.

— Хорошо, — ответил мальчик, но, как он ни пытался поставить ногу на жердь, ему это не удавалось.

— Ах, если бы мне кто-нибудь подал сверху руку! — произнес Декстер. — Барахтаясь тут, я разобью и другие стекла. Что же этот старик так долго не идет?

— Сейчас придет! — крикнула Элен. — Держись, будь хорошим мальчиком!

— Нет, я нехороший мальчик, — ответил, улыбнувшись, Декстер. — Я только хочу быть хорошим. И что, мне сильно от него достанется?

И, стукнув рукой по стеклу, он указал вниз на доктора, продолжавшего поддерживать его ногу.

Элен промолчала, не зная, что ответить. В это время из-за угла дома показался садовник с лестницей в сопровождении Питера, который нес широкую доску.

— Идут! Идут! — крикнул Декстер. — А то у меня уже руки заболели!

Дэниел приставил к оранжерее лестницу, и Питер поднялся по ней. Положив доску на рамы, чтобы не повредить стекла, он влез на крышу и, схватив Декстера, ловко вытащил его.

Спустившись по лестнице, Декстер очутился рядом с доктором, ожидавшим его внизу с жердью.

— Простите, сэр, я виноват! — покаянно произнес мальчик.

— Ты маленький негодяй! — доктор постарался придать лицу гневное выражение и взял приемного сына за руку.

— О, не бейте меня такой палкой! — взмолился мальчик, ожидавший наказания.

— Фу! — воскликнул доктор, отбросив в сторону жердь. — Капстейк! Питер! Уберите все это и позовите стекольщика. Декстер, пойдем!

Сделав несколько шагов, доктор остановился и пристально посмотрел на мальчика.

— Где твоя куртка и сапоги?

— Там, под деревом, на траве, — ответил мальчик, указывая на небольшой кедр.

— Принеси их!

Декстер поспешил к дереву. Он уже подумывал, не дать ли деру, чтобы избежать наказания, но, заметив веселый взгляд Элен, он вернулся к доктору, подал ему руку и пошел с ним в дом. Девушка последовала за ними.

— Что это за мальчик? — спросил Дэниел Питера.

— Не знаю. Он похож на мальчугана из сиротского дома.

— Пожалуй, что так, — заметил садовник. — Худой, бледный, пострижен совсем коротко… Должно быть, он поступил к доктору для лечения. Если так пойдет дальше, я откажусь от места!

— Ну, я бы этого не делал, — возразил Питер. — Доктор вылечит его… Ох и чудной мальчишка!

Пронося лестницу на задний двор, садовник и конюх увидели в дверях кухни служанку.

— Видела потеху, Мэри? — спросил ее Питер.

— Да, наблюдала из окна спальни.

— Этот мальчик — больной доктора?

— Какой там больной! Мальчишка из работного дома, хозяин взял его в дом из прихоти. Мы еще с ним наплачемся!

Питер присвистнул, а садовник еще раз повторил, что откажется от места.

«Уходи, уходи, старый ворчун! — подумал Питер. — По крайней мере, у нас будет покой».