Другой мир. Кровавое дерево. Книга 5

Джордж Гранд

Телохранитель Игоря остаётся в плену. Движение вглубь орочьих земель раскрывает человеку образ жизни воинственной расы. Вскоре ему предстоит увидеть нечто более устрашающее и величественное, нежели проклятый обелиск из Некрополиса. А тем временем представители четырёх народов собираются вместе, чтобы отправиться в поход. Всё ли будет так, как они задумали? Неизвестность манит временных союзников, а смертельная опасность грозит оборвать их поход.

Глава 2

Отряд Бычьего Хвоста выбрался из кустарника с противоположной стороны от той, где находилась каменная дорога. Они шли по бездорожью, стараясь избегать населённых мест. После того, как их начали искать красномордые, идти по дороге было слишком опасно.

— Откуда прислужникам шаманов стало известно о том, что это я убил верховного? — Удивлялся молодой вождь. — И откуда они знают о моей сестре?

Наставник, кряхтевший рядом с Бычьим Хвостом, задумался и какое-то время молчал.

— Возможно, шаманы провели ритуал и обратились к духам!? — Предположил старый орк и сам себе кивнул. — Только я не пойму, как они могли так быстро справиться!? Ритуал дело непростое! Нужно подобрать подходящую жертву, подготовиться, войти в транс…

Вождь вспомнил разговор верховного шамана с его учеником и прервал размышления старого орка словами:

— Всё дело в соке Кровавого Дерева! — Пояснил он. — Если раздавить каплю в руках, магическая сила, заключённая в кровавом соке, мгновенно перейдёт к шаману!

— О! — Удивился Наставник и тут же задумался.

— Проклятый молокосос! Это он послал за нами красномордых! — Возмутился Бычий Хвост, сжав кулаки. — Только он и верховный шаман знали секрет сока!

— Тебе следовало рассказать мне об этом сразу же! — Упрекнул Наставник молодого вождя.

— Ага! Когда? — Посетовал Бычий Хвост. — Последние полночи и полдня я только и делаю, что берегу дыхание и бегу!

Отряд поспешно покидал густонаселённые места у болот. Встречавшиеся повсюду местные орки с удивлением наблюдали за вооружёнными чужаками, появившимися тут невесть откуда.

Вскоре отряд вышел к каменной пустоши. Красная равнина, казалась бескрайней. На севере её ограничивали высокие заснеженные горы, да на северо-востоке посреди пустоши возвышалась огромная гора с плоской вершиной.

— Угрулбунд! — Уважительно сказал старый орк, глядя на величественную одинокую гору. У подножья горы зеленел лес, чуть выше склоны казались безжизненно серыми, а местами даже чёрными. — Говорят, внутри горы живёт Дух Ярости и Огня, гнева которого страшатся все окрестные племена! Селиться рядом с ним — табу для всех. Когда Дух гневается, трясётся земля, а он разводит огромный костёр внутри горы, дым и пепел от которого поднимается высоко в небо так, что закрывает собой солнце! Говорят, на том большом костре, хозяин горы раскаляет докрасна камни, затем становится на вершину и играючи разбрасывает их по округе! Камень, брошенный Духом с горы, может достигать размеров быка! Многорукий Дух Ярости и Огня мечет их по несколько десятков сразу, во все стороны, поэтому горящие гостинцы достанутся всем сразу!

— Тогда нам следует держаться от него подальше! — Сказал Бычий Хвост, с опаской осматривая Угрулбунд.

— Наоборот! Мы должны укрыться там до заката! — Заявила орчанка, идущая позади. — В этих местах редко встретишь тех, кто не побоится гнева хозяина Угрулбунда. Лес скроет нас и наш костёр, а страх перед Духом Ярости и Огня отвадит ненужных наблюдателей!

— А как же быть с гневом хозяина горы?

— Ты же слышал брат, что сказал Наставник! Прежде, чем с горы полетят камни, Дух должен выбраться из недр своей горы, потом разжечь большой костёр, разогреть камни добела, и лишь потом он станет опасен для нас!

— Хм. — Бычий Хвост посмотрел на Наставника. Тот с улыбкой ждал решения молодого вождя. Приняв решение, предводитель кивнул. — Ну, хорошо! Пока Дух спит, мы можем рискнуть! Только не вздумай снова позорить меня своими… шашнями с этим слугой!

Бычий Хвост нахмурился и грозно посмотрел на тут же смутившегося под его взглядом любовника сестры. Рыбий Глаз обречённо шёл в центре отряда, за ним присматривали воины. Бедный орк теперь небезосновательно боялся вождя, который уже успел пообещать любовнику сестры большую трёпку, как только минует опасность.

Заметив яростный взгляд брата, Острая Стрела тихо зашипела:

— Перестань цепляться к нему! Рыбий Глаз не виноват! Это я вскружила ему голову и велела идти за мной!

— А разве обязательно было позволять ему себя лапать? — Не выдержал Бычий Хвост.

— Это не твоё дело! — Огрызнулась сестра. — Кому хочу, тому и позволяю себя лапать!

— Если бы только лапать! — С намёком сказал вождь. — Вот доберёмся домой, мать тебе голову на место поставит.

— Ха! — Дерзко ответила Острая Стрела и лукаво усмехнулась.

— Тише! Замолчите немедленно! — Рявкнул Наставник и тут же добавил, обращаясь больше к открывшему рот вождю. — Оба! Или вы забыли, что нас ищут красномордые! Если вождю вождей докажут, что верховного шамана убил Бычий Хвост, а ты ему помогала, то дома нас будут ждать воины, посланные Твёрдой Костью!

К вечеру они оказались в лесу у подножья горы Угрулбунд. Отыскав там удобный овраг, они устроились на ночной привал.

Когда стемнело, отряд приготовил жареных диких уток, подстреленных ещё на болотах. Ощипанные тушки птиц тщательно очистили от внутренностей, вымазали кровью со смесью соли и красного перца, набили их козьей травой и зажарили на открытом огне. Запах мяса теперь приобрёл особую пикантность, а вкус соответствовал представлениям орков о полезной и здоровой пище. Отряд с аппетитом сожрал по несколько порций, а Бычий Хвост, истративший много сил за прошедшие сутки, умял две больших диких утки в одно лицо! Запивать вкуснятину пришлось обычной водой.

Воины, уставшие после долгого перехода, легли спать, выставив на стражу одного из охотников. Рядом с ними прилёг, обеспокоенный своей судьбой, Рыбий Глаз.

Наставник, вождь и его сестра бодрствовали. Следовало разобраться во всём, что случилось за последнее время, у всех накопились вопросы друг к другу, ждали только подходящего случая, чтобы начать разговор.

— Пойдём! — Потребовал Бычий Хвост, обращаясь к сестре.

Та кивнула и встала со своего места. Вождь направился к горе, сзади шли сестра и Наставник. Через некоторое время, поднявшись по крутой тропинке, они оказались на открытом месте, откуда открывался отличный вид на каменную равнину и лежащий у подножья Угрулбунда лес.

Вождь первым забрался на относительно пологий склон с несколькими валунами, застывшими тут, словно пеньки на полянке. Согласно своему высокому положению, он выбрал для себя наибольший среди камней и с опаской посмотрел вверх. Там в тёмном небе в окружении ярких звёзд расположилась плоская вершина огромной горы. Вождь напряг зрение, Духа Ярости и Огня нигде не было видно. Склон казался пустым и безжизненным, если не считать редкого кустарника и травы. Бычий Хвост осторожно устроился на выбранном валуне, украдкой поглядывая на вершину.

К месту собрания подошла Острая Стрела, осмотрелась и выбрала самый большой из доступных валунов, уселась на него, поджав под себя ноги и замерла, дожидаясь старого орка.

Взобравшись по крутой тропе к месту собрания, Наставник посмотрел на молодых орков и с улыбкой сел на ближайший валун самого обычного размера. Таким образом, он оказался чуть в стороне и чуть ниже брата и сестры.

— Отлично! Все в сборе! — Заявил Бычий Хвост и посмотрел на сестру.

Та выглядела слишком напряжённо, хотя всеми силами старалась этого не показывать.

— Зачем ты привёл нас сюда, брат? — Не выдержала она.

— Как ты оказалась в шалаше верховного шамана?!

— Ты ещё смеешь меня об этом спрашивать?! После того, как ты свернул ему шею?!

— И это говорит ворюга, которая чуть не попалась в момент кражи?! Знаешь, что сделал бы с тобой верховный шаман, если бы застал тебя у себя в шалаше?!

— Если бы не ты, я бы выбралась наружу ещё до его прихода!!!

— Ну, хватит!!! — Прервал их перепалку Наставник. — Вы хуже мужа и жены, бранящихся от безделья! Я мечтаю о том, чтобы поскорее вернуться к огню и выспаться перед долгим переходом! Поэтому давайте поговорим о деле! Острая Стрела, ты и вправду ничего не хочешь рассказать нам?

— Чего вы от меня хотите? — Возмутилась орчанка. — Я не просила вас идти за мной! Пора бы вам вернуться домой и заняться делами племени!

— Нет! — Покачал головой Наставник. — Уже слишком поздно возвращаться домой! Раз они знают, кто убил верховного шамана, там нас может ждать только засада! Нам нельзя туда возвращаться!

— Да, мы теперь изгои, которых будут искать, пока не прикончат или пока не поймают, чтобы принести нас в жертву Кровавому Дереву! — Согласился вождь, печально покивав головой. — Верховный Круг не любил старого главу, но это не значит, что они допустят, чтобы его убийца спокойно ходил по земле!

— Я сочувствую вам, но ничем не могу помочь! — Сказала Острая Стрела. — Думаю, нам будет проще, если мы разделимся, и каждый из нас пойдёт своей дорогой!

Старый орк и вождь переглянулись. Орчанка слишком настойчиво требовала, чтобы её оставили в покое. Это было странно, особенно тогда, когда она осталась практически одна, преследуемая красномордыми прислужниками шаманов.

— Тебя они тоже ищут, сестра! — Напомнил Бычий Хвост.

— Я ещё не выжила из ума, сама понимаю, что мне не следует сдаваться на их милость! — Орчанка нервно хохотнула.

— Что ты делала в шатре верховного шамана? — Внезапно спросил Наставник.

— Я уже говорила вам, что решила разжиться побрякушками, за которые могли бы дать приличные деньги!

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем тебе приличные деньги? Разве тебе плохо жилось в нашем племени? Ты же дочь вождя!

— Но я хотела убежать. А в дороге мне нужны были деньги и еда.

— Ты врёшь! Каждое твоё слово — ложь! — Наставник ткнул в сторону орчанки своим когтистым пальцем с перебинтованной рукой. — Если тебе так хочется идти на восток, зачем ты отправилась вначале на запад?!

— Когда это ты успел пораниться? — Удивился вождь, но старый орк лишь усмехнулся в ответ и посмотрел на орчанку.

— Я немного обжёгся. — Сообщил он глядя ей прямо в серые глаза.

Сестра нахмурилась и поджала губы, а затем, когда заметила сумку, висевшую на плече у Наставника, вдруг вскочила и выхватила нож из-за пояса.

— Верни мне мою сумку, старик! — Потребовала она, и в один миг оказалась перед Наставником.

Старый орк нехотя наклонил голову и потянулся рукой к лямке на своём плече. Сделав вид, что пытается протянуть орчанке сумку, он неожиданно резко ушёл в сторону и в другой его руке оказался топор, направленный рукоятью вперёд. Молниеносное движение и деревянное топорище, словно копье, врезалось своим тупым концом в живот Острой Стрелы. Орчанка согнулась, отшатнулась и отступила на несколько шагов назад, а Наставник тем временем замахнулся и врезал топорищем по руке Острой Стрелы, та вскрикнула, нож подлетел в воздух, а Наставник ловко подхватил его в полёте. А затем, как ни в чём не бывало, с кряхтением уселся обратно на свой валун. Его рука теперь поигрывала острым лезвием трофея.

Орчанка, пришла в себя быстро, в её глазах полыхнула ярость. Острая Стрела потянулась рукой себе за спину, пытаясь выхватить свой лук, но тут же безвольно опустила руку. Лук остался в овраге у костра.

— Верни мне сумку! — Грозно крикнула она, протянув руку вперёд.

— А то что? — Насмешливо спросил Наставник.

— А то я перегрызу тебе глотку, когда ты уснёшь! — Прошипела она, еле сдерживая крик.

— Что происходит? — Возмутился Бычий Хвост. — Что такого важного в этой сумке? Там то, что ты украла на болоте?!

И не успела орчанка сделать шаг в сторону Наставника, как тот неожиданно ловко вывернул сумку, оттуда показался светящийся голубым и синим светом овальный камень.

— Не это ли ты украла? — С усмешкой спросил он.

Вождь вскочил и громко приказал:

— Спрячь его немедленно! Свет могут заметить издалека!

— Как скажешь вождь! — Наставник тут же потянул сумку за лямку, и камень скрылся в ней, а в руке старого орка снова появился нож, отобранный у орчанки, его лезвие он выставил в сторону разъярённой Острой Стрелы.

Та остановилась на безопасном расстоянии, опасливо поглядывая на оружие в руках Наставника. Тот с улыбкой уставился на замершую Острую Стрелу.

— Ты не хочешь мне всё это объяснить, сестра?! — Попробовал поторопить орчанку Бычий Хвост.

Та не шелохнулась, лишь перевела взгляд себе под ноги и помотала головой.

— Давай я тебе помогу! — Ласково предложил Наставник. — Вначале ты покидаешь племя, чтобы отправиться в очень долгое и опасное путешествие к Кровавому Дереву. В пути тебя сопровождает неоперившийся сопляк, не способный навредить даже однорукому старику! Такого спутника ты взяла с собой для того, чтобы в случае чего, самостоятельно справиться с ним. Более того, ты выбрала именно того слугу, который пускал слюни, едва ты проходила мимо! Я прав?

Конец ознакомительного фрагмента.