Сверхъестественное. Холодное пламя

Джон Пассарелла, 2016

Двадцать два года назад Сэм и Дин Винчестеры потеряли мать, которую погубила таинственная злая сила. Когда они выросли, отец рассказал им о демонах, который таятся во тьме и бродят по проселочным дорогам Америки. А еще он рассказал им о том, как с ними бороться. В Брейден-Хайтс, Индиана, происходит жестокое убийство. Местные власти считают, что несчастный стал жертвой нападения дикого животного. Но когда находят еще одно изуродованное тело, братья Винчестеры и Кастиэль начинают искать связь между погибшими и выясняют, что те должны были вскоре стать отцами. Охотясь за убийцей, Винчестеры узнают истории из беспокойного прошлого города и секреты, которым, по мнению некоторых, лучше бы оставаться погребенными навсегда. События книги разворачиваются между сериями «А был ли мальчик?» и «Остановись и гори» 10-го сезона сериала «Сверхъестественное».

Глава 6

Склонившись над столом, заваленным обтянутыми кожей томами и пергаментными свитками из библиотеки бункера Просвещеных, который он ласково называл пещерой Бэтмена, Дин искал упоминания о Метке Каина. Любая информация могла приблизить его к пониманию, как убрать эту чертову штуку. Шрам… или клеймо, неважно… достался ему на неопределенное время. В будущем, которое становилось все ближе, Метка должна была превратить ее носителя в лишенную разума бешеную машину для убийств. Он теперь бомба с часовым механизмом, разве что не тикает, хотя руки иногда дрожат. И без удобных красных циферок, отсчитывающих секунды до взрыва. Катастрофа могла произойти через неделю-другую или через пару месяцев. Дин думал, что вряд ли у него есть еще год или хотя бы полгода.

Каину удалось достичь своеобразного соглашения с Меткой, но лишь после того, как он убивал на протяжении нескольких столетий. Дин такой вариант даже не рассматривал. Он хотел избавиться от Метки как можно быстрее. Проклятье, да он бы под нож лег, если бы верил, что магическая гадость, которая привязывает к нему Метку, сдастся так просто. Если он согласится частично освежевать правое запястье, Метка появится на другой части тела так же быстро, как перешла от Каина к нему. Даже если он заплатит максимальную цену и убьет себя Первым Клинком — ничем другим носителя Метки не убить, — он восстанет демоном или Рыцарем Ада. Дин не гадал, он знал: Каин поступил именно так и продолжал носить Метку.

Дин нетерпеливо барабанил пальцами по одному из немногих участков стола, не занятому старыми пыльными книгами. Его взгляд перебегал с одного текста на другой, он листал страницы и просматривал записи. Иногда его охватывало сильнейшее ощущение дежавю, на миг казалось, что вот он — ответ, но потом Дин крепко и с досадой зажмуривался, сообразив, что уже читал этот абзац раньше, а то и не раз. Бывает вообще такая штука — чтение по кругу?

Была одна книга, в которой, вероятно, нашлась бы нужная информация — Книга Проклятых, — но ее, увы, в коллекции Просвещенных не нашлось. Во всяком случае, в бункере, который находился в Лебаноне, штат Канзас, где обосновались Винчестеры, ее не оказалось. Вернувшись из страны Оз, Чарли Брэдбери вызвалась отыскать Книгу, но пока от нее не было ни слуху, ни духу. Дин гадал, не оказалось ли ее задача невыполнимой. Вдруг чертова Книга Проклятых — просто миф или же она когда-то существовала, но ее уничтожили много лет назад.

Закатав рукав рубашки, Дин впился взглядом в символ, олицетворяющий Первый Клинок (который Кроули, отчасти из чувства самосохранения, согласился спрятать от Дина, чтобы замедлить воздействие Метки). Раздраженно сжав кулак, он взмахнул рукой, сбросив со стола несколько книг и пустую кофейную чашку.

Медленно выдохнув, Дин вытянул перед собой руки ладонями вниз, растопырил пальцы. Быстрая проверка. Не дрожат.

— Ладно, — тихо проговорил он.

«Пока все под контролем».

Оттолкнув стул, он отошел от стола, разминая шею и плечи, чтобы расслабиться. Он твердо решил не позволить бесплодным поискам действовать ему на нервы. Потом Дин вспомнил слова Сэма о Метке: «Мы что-нибудь придумаем. Как всегда». Одна его часть верила этому сентиментальному заявлению. Они попадали в Ад, возвращались обратно и застревали где-то по дороге. Они столько раз преодолевали препятствия. Но этот опыт заставлял их рисковать все сильнее, к тому же, по пути они потеряли много дорогих им людей. Да и вообще, сколько раз можно совершить невозможное, прежде чем выиграет казино? Учитывая Метку, впечатанную в его плоть, постоянное наглядное напоминание о грозной судьбе, Дин не мог не задумываться, не станет ли эта партия проигрышной.

Заметив движение, Дин поднял голову и увидел Сэма — тот смотрел на него, стоя в дверях.

— Сколько ты тут?

— Достаточно долго.

Сэм бросил невольный взгляд на разбросанные по полу книги и разбитую чашку.

Дин постарался прогнать тревогу.

— Что? Тебя никогда эта фигня не злила?

— И это все?

— Абсолютно.

— А Химера?

— Мы уже об этом говорили, — отозвался Дин. — Это был я. Не Метка. Я полностью держал себя в руках.

На лице Сэма читалось сомнение.

— Правда?

— Да, это был я. В ударе. На всех парах. Глаз тигра^[4]. Выбирай любой вариант, — он глубоко вздохнул. — Слушай, Сэм, ты же сам видел ту тварь. Если бы я не был сосредоточен на сто процентов, оказался бы в той яме с мешаниной запчастей… или чего похуже.

Сэм кивнул.

— Ты прав.

— Разумеется, я прав, — весело подтвердил Дин, с гораздо большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле. — У меня все под контролем.

— Пока под контролем, — без тени шутки уточнил Сэм.

Дин хотел бы поспорить, заверить брата, что может бороться с воздействием Метки хоть до скончания веков, но они оба знали, что это не так.

Они оглянулись на звук шагов — кто-то спускался по лестнице с заброшенной электростанции, которая возвышалась над бункером. Защищенный от любого зла, бункер стал их штаб-квартирой и базой, и самым настоящим домом. Здесь были и спальни, и кухня, и огромная библиотека, а еще командный пункт, лаборатория, тир и даже своего рода тюрьма, спрятанная за складом. Бункер стал единственным местом, где они могли расслабиться, хотя необходимость проводить там время иногда выводила их из себя.

— Это Кас, — сказал Сэм за секунду до того, как ангел вошел в библиотеку. Он был в слегка измятом плаще, наброшенном поверх костюма-двойки, узел галстука был ослаблен — все это уже стало его униформой.

Выживая на остатках благодати, Кастиэль не обладал полной силой ангела господня. Он больше не мог телепортироваться и был вынужден передвигаться обычным способом. Чаще всего — на старом «Линкольне» или на своих двоих. Разобраться с благодатью Кастиэля они решили позже и надеялись, что когда-нибудь что-нибудь придумают. Ну а пока ангел, утративший вкус к жизни, кажется, смирился со своей судьбой, иначе говоря — с медленным угасанием.

— Сэм. Дин, — Кастиэль посмотрел сначала на братьев, потом на беспорядок на полу. — Полагаю, Чарли не вернулась с Книгой Проклятых.

Сэм помотал головой, не заостряя внимания на отсутствие результатов у них самих.

— От нее никаких вестей, — сказал Дин. — А вот я нашел огромный жирный ноль.

— Ясно, — Кастиэль бросил на Сэма быстрый вопросительный взгляд.

Сэм покачал головой.

— Ребята, — Дин развел руками, — Вообще-то, я тоже здесь. Если хотите что-то спросить, спрашивайте. Хватит записочками обмениваться.

Кастиэль откашлялся.

— Кхм… Ты в порядке?

— Я — отлично, — с улыбкой отозвался Дин. — Все под контролем. Соблюдаю вынужденное воздержание. За рамки не выхожу.

— Хорошо, — Кастиэль не заметил сарказма или принял слова Дину за чистую монету. С ним никогда нельзя было знать наверняка…

— Есть новости про Каина? — поинтересовался Сэм.

Кастиэль нахмурился.

— К сожалению, пока нет. Но, кажется, есть кое-что другое. Возможная зацепка, которая приведет к тому, у кого, вероятно, есть информация.

Дин шагнул вперед, но сдержался:

— Слишком много «вероятно» и «возможно».

— Ответ где-то есть, — сказал Сэм. — В «Книге Проклятых». Или здесь — в книге или свитке, которые мы еще не проверили…

— Здесь я проверил все, — возразил Дин. — Раз пять или шесть. Проклятье, да я некоторые книги чуть не наизусть выучил.

— Или не здесь, — продолжил Сэм, указав вверх. — Одно я знаю точно — мы продолжим поиски.

— Зацепку стоит проверить, — сказал Кастиэль. — Пока я не найду Каина, это… лучший вариант.

Дин предположил, что Кастиэль хотел сказать «единственный вариант», но это прозвучало бы слишком пессимистично. Последняя зацепка.

— Ладно, — согласился Дин. — Терять ведь нечего, правильно?

Кастиэль кивнул, не в силах скрыть беспокойство.

— В любом случае, на это не уйдет много времени.

— Ты знаешь, где нас найти, — Дин стал расхаживать вдоль стола.

Потом он подберет разбросанные книги и осколки кружки, но сейчас ему нужно было выплеснуть задавленную тревогу, и ходьба казалась лучшим выходом.

«Немного вполне оправданного раздражения, — подбодрил он себя. — Никакого подступающего разгула ярости, никаких дрожащих рук».

— Я буду читать те же самые книги, работая над трезвостью.

— Или нет, — добавил Сэм, обошел валяющиеся на полу книги и направился к соседнему столу, на котором оставил ноутбук, перед тем как отправился на кухню за едой.

— Что?..

— Займемся чем-нибудь другим, — Сэм посмотрел на Кастиэля, ища поддержки. — Пойми меня правильно, бункер классный. Но мы тут под землей, без окон, весь день по уши в книгах или таращимся в монитор. Так и до клаустрофобии недалеко, да?

— До клаустрофобии, — повторил Кастиэль.

Он был готов поддержать Сэма, но хотел услышать объяснения.

— Давайте на время перестанем искать лекарство, — проговорил Сэм, — и отправимся… наверх. На охоту, — Сэм вывел ноутбук из спящего режима. — Но поиски мы не прекратим. Никогда. Просто… наберемся сил.

— На охоте?

— Да, — Сэм услышал недоверие в голосе Дина и пояснил: — Слушай, Дин, мы можем биться головой в закрытую дверь, пока не пробьем ее, а можем отступить на шаг и заметить, что за углом открыто окно, — Сэм помолчал, выводя на экран информацию. — Давай отвлечемся на охоту. А потом, возможно, найдем способ подойти к нашей задаче с другой стороны.

— Разумное предложение, — вставил Кастиэль.

— Конечно, — согласился Дин. — Почему бы и нет. Мы уже так делали.

В одном Сэм был прав: охота отвлекала Дина от мыслей об участи, которой угрожала Метка. Разобраться с маленькой, вполне решаемой проблемой, пока большая отступит на задний план… Время между охотами — вот что действовало ему на нервы. Рассиживаться на одном месте, не имея возможности занять время и голову — вот что выдвигало крупную проблему на передний план. Может, бункер и был безопасной гаванью, но он не мог защитить их от самих себя. Если не было внешних угрозах, Дин мог думать лишь о внутренней, которая только того и ждала, чтобы одолеть его. Уж лучше покинуть убежище и встретиться с тем, что можно победить, чем сидеть в уголке и гадать, сколько времени осталось до тех пор, когда мистер Хайд отшвырнет доктора Джекила на обочину и подпишет договор о долгосрочной аренде его тела и души.

— Что ты нашел?

— Выпущенные кишки, — отозвался Сэм. — Дэйв Холкомб, Брейден-Хайтс, штат Индиана. Жена вернулась из похода по магазинам и обнаружила выпотрошенного мужа за сараем с инструментами.

— Злой садовый гном? — предположил Дин, садясь за компьютер, чтобы прочитать статью.

Кастиэль заглянул в монитор над его плечом.

— Знаю, это не бог весть что, — признал Сэм. — Всего одно происшествие. И кроме жестокости…

— Нападение животного, — указал Дин. — Если верить полиции.

— Может быть, но…

— Вырванные глаза, — продолжал Дин. Он не то чтобы игнорировал Сэма — он игнорировал навязчивую рекламу, замаскированную под тактичное предложение.

Сэм пожал плечами.

— Вот и выясним. Ты в деле?

— В деле.

— Я с вами, — вставил Кастиэль. — После того, как проверю зацепку.

— Отлично, — Дин стал подбирать книги. — Столько дел, столько возможностей. К сожалению, эти, — он грохнул стопку книг обратно на стол, — не вариант.

Примечания

4

Глаз тигра — отсылка к песне «Eye Of The Tiger» группы Survivor, в которой речь идет о борьбе и выживании.