Большая пятерка для жизни. Приключение продолжается

Джон П. Стрелеки, 2015

Джо тяжело переживает смерть наставника и лучшего друга. Но вскоре знакомится с харизматичным главой неординарной компании, которая уже 30 лет воплощает принципы работы «Большой пятерки». Джо находит вдохновение и учится снова смотреть на жизнь свежим, полным надежды взглядом. Фантастическая встреча вымысла и реальности.

Глава 2

До этого момента женщина, наблюдавшая за Джо, не видела никаких признаков чего-либо необычного. Она мельком глянула на мужчину, который, встав со своего места, пробирался к микрофону. Ему предстояло задать свой вопрос — последний в этот вечер.

«Вот ведь странная штука — жизнь», — подумала она. Всего год прошел с тех пор, как в ее собственной жизни все перевернулось вверх дном. Год назад врачи позвонили ей и сказали, что человек, которого она любила больше всех на свете, умирает. Это воспоминание опечалило ее.

— Мне не хватает тебя, Томас, — прошептала она одними губами.

Сегодня она была здесь из-за Томаса — отчасти. Он был наставником Джо. И его лучшим другом. Она и Джо тоже подружились. Втроем они пережили множество приключений. Однако Томаса с Джо связывали узы особого рода — своеобразная комбинация понятий «лучшие друзья», «отец и сын», «наставник и подопечный»… этакий дружеский эквивалент того, чем она и Томас были как супруги.

Когда Томас умер, его кончина стала ударом для всех, кто его окружал. Ему было всего пятьдесят пять лет, и недуг расправился с ним быстро и грубо. Через считаные месяцы после определения диагноза его жизнь оборвалась.

Джо был рядом до самого конца. Это было трудное время.

С тех пор минуло семь месяцев. И день за днем ей становилось легче. Не легко. Даже близко не легко. Но легче.

Сюда ее привел телефонный звонок. На сей раз — от Керри Добсин. Керри была президентом одной из компаний Томаса, входившей в «Дерейл Энтерпрайзис». Они с Керри были давно знакомы, и знакомство постепенно переросло в близкую дружбу.

Керри с Джо тоже связывали теплые отношения. Эта дружба не была такой глубокой, как привязанность между двумя женщинами, но крепкой. Со стороны Керри она строилась на уважении к Джо и его вкладу в «Дерейл Энтерпрайзис». Именно это уважение и послужило причиной звонка.

— Не могу сказать, что это что-то определенное, — говорила в трубку Керри. — Он вроде бы такой же вдохновенный, как и всегда. Такой же веселый, очаровательный, контактный — все как обычно.

— Но?…

— Но что-то изменилось…

Сознание переключилось на настоящее. Тот человек из зрительного зала уже стоял у микрофона.

— Здравствуйте, Джо! Большое спасибо за ваше вдохновляющее выступление.

Джо благодарно склонил голову.

— Мой вопрос, на самом-то деле, касается не вашего выступления. Он касается Томаса Дерейла. Мне просто интересно, кто заменит его в «Дерейл Энтерпрайзис».

Мэгги сразу увидела это. Лицо Джо омрачила боль — мгновенная, как вспышка. Доля секунды — и он скрыл ее улыбкой. Но она успела это увидеть. Эта острая боль никуда не делась — он до сих пор носил ее в себе.

Джо откашлялся, прикрывшись ладонью. Бессознательная тактика, позволяющая тянуть время. «А может быть, и сознательная», — подумала она.

— Спасибо за ваш вопрос, — проговорил Джо. Умолк. Его лицо на миг превратилось в невыразительную маску. — В «Дерейл Энтерпрайзис» полным-полно талантливых, преданных людей, — наконец продолжил он. — Я знаю, этой организации суждена очень долгая жизнь.

Он взглянул на часы.

— Еще раз спасибо всем вам за то, что решили прийти сегодня сюда. Это был замечательный вечер, — в его голос вернулась прежняя энергичность. — Я желаю каждому из вас всяческих успехов в осуществлении вашей Большой Пятерки для жизни. И прошу вас помочь другим людям в поисках.

Обрушился шквал аплодисментов. Временный спад энергии, вызванный последним вопросом, не повлиял на слушателей и не приглушил эффект от выступления Джо. И сомнительно, чтобы кто-нибудь в зале вообще хоть что-то заметил.

Зато заметила она.