Истребители зомби. От винта!

Джон Клопфер, 2010

Зак Кларк с лучшим другом Райсом пережили Ночь живых мертвецов – и это прекрасная новость. Новость гораздо хуже: от зомби им все равно не скрыться. Целая страна охвачена эпидемией. Нечисть повсюду. Единственный шанс нации на спасение – Мэдисон, королева средней школы и ходячий антидот. И одной ее на всех не хватит! Но у ребят есть новый друг Оззи, настоящий ниндзя. И старшая сестра Зака Зоуи, настоящая язва. Берегитесь, зомбари! Четверка истребителей сейчас объяснит вам, что кушать чужие мозги нехорошо!

Глава 4

Бриггс быстро повел их по центральному коридору верхнего уровня. Стены в холле сияли и искрились — было ужас как приятно в кои-то веки оказаться в чистом и безмикробном месте.

Полковник остановился перед очередными футуристическими дверями и вставил свой ключ. Хайтековые створки из нержавейки разъехались, и Бриггс пропустил всю честную компанию, одного за другим, в помещение авиадиспетчерской.

Над гигантской панелью управления был закреплен широкий плоский экран. На мониторе одновременно отображались шесть разных картинок с камер слежения из разных точек базы.

Позади цифровой консоли и дисплея виднелась скошенная стеклянная призма, выпирающая из здания военного комплекса. Снаружи лупили два ненормально ярких прожектора, и зомбопейзаж просматривался как на ладони. Орды неупокоенных, пошатываясь и припадая на разные конечности, маршировали по пустынной равнине, наподобие дронов. Они добирались до защитных ограждений, окружавших базу, и карабкались друг на друга, скребя по металлическому барьеру.

— Так, слушайте сюда! — рявкнул полковник Бриггс, уже стоя в дверях От звука его голоса у Зака по спине пробежал холодок. — Это помещение непроницаемо. И даже не помышляйте выйти отсюда без моего дозволения. Всем ясно?

— Так точно, сэр! — отозвались все.

— И не трогайте ничего, — резко добавил он, развернулся и ушел. Двойные двери автоматически закрылись, и ребята остались одни.

В диспетчерской стало тихо. НеГрег поковырял в носу.

— А твой папаша грубиян, — нарушила тишину Зоуи.

— Он просто строгий, только и всего, — Оззи перегнулся через консоль, чтобы уставиться на монитор.

Райс прыгнул в одно из кресел за пультом управления:

— Чумовое местечко! Прямо как в кино! — Он закрутился на сиденье.

И тут же что-то зажужжало. Зоуи подскочила на месте — вибрация шла из кармана ее штанов.

— Ой, как здоровско! Новые сообщения! — Она вытянула из кармана мобильник: — Совсем про тебя забыла, — Зоуи пылко чмокнула телефон. — Извините, лузерятки, мне пора вернуться к социальной жизни.

Вуп-вуп-вуп!

Внезапно освещение в диспетчерской потускнело. В углах под потолком зажглись и заверещали красные сигналы тревоги.

— Ой-ой! Это нехорошо, — воскликнул Оззи.

— Чт-т-то нехорошо? — НеГрег прикусил кулак.

— Вот это! — Бриггс-младший ткнул пальцем в монитор.

Зак и Райс заглянули ему через плечо и уставились на дисплей. Устрашающая орава зомбифицированных гражданских напирала на колючую проволоку заграждения. Серые руки, покрытые струпьями, вцеплялись в сетку и трясли ее с ужасающей силой. Гравий вокруг был усеян глазными яблоками и пальцами.

— Ох ты боже мой, ребята! — воскликнула Зоуи с другого конца комнаты. — Саманта Донован сожрала лицо Рэйчел Шварц!

— Да всем плевать! — гаркнул Зак в ответ и снова сосредоточил внимание на экранах.

Полковник Бриггс и сержант Патрик вместе с Мэдисон стояли внизу, на взлетной полосе, дожидаясь вертолета. Оззи нажал несколько кнопок на клавиатуре, приблизив и увеличив картинку.

Бриггс выкрикивал приказы в свою рацию. Мэдисон голосила, пытаясь ухромать прочь. Патрик ухватил ее одной рукой и перекинул через плечо. Она лягала воздух и колотила сержанта по спине кулачками, вопя что-то во всю мощь легких. Зак напряг глаза, пытаясь читать по губам Мэдисон. Она, похоже, пыталась прокричать, что…

— Твинклз! — воскликнул Райс, указывая на другой экран.

Ограждение накренилось и обрушилось, и крошечный комочек отчаянно устремился в пустыню через коварную полосу препятствий в виде шаркающих ног и раскатывающихся во все стороны глазных яблок.

Сигнальные лампы продолжали сиять и вопить на всю диспетчерскую. Зоуи встала за спиной у парней, пролистывая входящие:

— Джейми Дампер остался без глаз… Ха! — Она разразилась придурковатым смешком, набирая триллионное сообщение: — «O… M… G!»

— Зоуи, клянусь, если ты еще что-нибудь скажешь…

— Сообщение от мамы с папой, вонючка, — оборвала Зака сестра.

— Что? Что они пишут?

— О, ну надо же! — Зоуи сделала эффектную паузу. — Так теперь тебе интересна моя социальная жизнь?

— Зоуи!

Сестра откашлялась:

— Они пишут: «Дорогая доченька, мы очень тебя любим и всегда будем любить. Пришло время рассказать твоему брату правду. Зака мы… Усыновили».

— Заткнись, Зоуи! — прорычал Зак.

Она кликнула другую кнопку:

— Это видеосообщение, яйцеголовый.

— Когда они его отправили?

— Полчаса назад.

«Они еще живы», — подумал Зак.

Видео грузилось несколько секунд. Когда зернистые лица родителей появились на маленьком экранчике, он заглянул сестре через плечо. Мама и папа съежились на полу у школьной доски, их лица были наполовину скрыты в тени. Ролик явно снимали на трясущихся руках, и бо`льшую часть картинки занимало лицо миссис Кларк. Из-за плохого качества записи ее голос едва можно было расслышать:

–…происходит?.. Не знаю… Дети? Мы все еще в школе… хотим, чтобы вы знали, что мы вас любим… И, если мы выберемся отсюда, это точно будет последнее родительское собрание, на которое мы сходили… — На заднем плане послышался громкий треск. — Вы слышали? Чш-ш-ш-ш…

Экран померк.

Леденящий ужас распирал Заку желудок. Мама и папа в порядке? Есть только один способ выяснить…

Но тут в окна ворвались яркие лучи.

— Это еще что? — спросила Зоуи, глядя, как пятно света ползет по потолку.

— Это он! — прокричал Оззи. — Вертолет!

Все навалились на консоль, уставившись в мониторы. Угольно-черный вертолет завис над переполненной зомбарями посадочной площадкой. Из него свесилась веревочная лестница, которая теперь болталась в метре с небольшим от земли. Вскарабкавшись на самый верх, Мэдисон озиралась, надеясь высмотреть пропавшего щенка, но двое мужчин в темных костюмах и очках втащили ее внутрь. Вертолет взмыл в темное небо, усеянное звездами.

— Ура! — крикнул НеГрег.

Он шлепнулся в одно из вращающихся кресел и раскрутился, раскинув руки, словно играл в самолетики. Зак печально наблюдал, как кресло внезапно опрокинулось, и НеГрег со всего маху приложился щекой к панели управления, а затем совершил жесткую посадку на пол.

Взвыла другая оглушительная сирена, и спокойный оцифрованный женский голос разнесся по авиабазе: «Три минуты до автоматической блокировки дверей. Повторяю. Три минуты…»

— Вот же придурок! — выругался Оззи, отчаянно долбя по клавиатуре.

Голова НеГрега завалилась набок, глаза закатились — он напрочь отрубился. Присев рядом, Зак потряс его, пытаясь привести в чувство.

— Оззи, ты можешь повторить тот трюк с нюхательной солью, который делал со мной?

— У меня больше нет соли, — досадливо поморщился тот.

— Ого! — Райс вытаращился в один из мониторов.

Сержант Патрик и полковник Бриггс все еще стояли на летном поле. Зомби взяли их в кольцо, и оно неуклонно сжималось. Полковник с сержантом храбро сражались, раздавая удары направо и налево.

Оззи сглотнул. Его глаза широко раскрылись.

Зак почувствовал тошноту, представив собственных родителей, пойманных в ловушку в здании школы, доверху набитом зобмарями. И тут он услышал выстрелы, глухо пророкотавшие где-то в здании.

— Что это было? — спросил Райс.

Они покрутили головами, лихорадочно ища на мониторах объяснение происходящему. Целая орава зомбированных бестий ворвалась внутрь комплекса и набилась в коридор-перекресток. В центре перекрестка припал на колено рядовой Майклз, стремительно перезаряжая ствол. Ему удалось вбить в пистолет последнюю обойму, но мощный поток зомби накатил на рядового и подмял прежде, чем тому удалось сделать хоть один выстрел.

— Блин! — ругнулся Оззи. — Они на нашем этаже!

— Как им удалось так быстро подняться?! — Зак сам расслышал в собственном голосе нотки паники.

— Без понятия, — отозвался Бриггс-младший. — Но они тут.

Взгляд Зака метнулся обратно к дисплею, который показывал вертолетную площадку. Экран заполняло сплошное скопление мутировавших лунатиков. Ни следа полковника или сержанта.

«Две минуты до автоматической блокировки дверей», — предупредила робоженщина.

— Эй, чуваки, надо отсюда сваливать… — В голове у Зака снова и снова прокручивался ролик с телефона сестры. — Мы должны вернуться в Финикс и помочь родителям.

— А что с НеГрегом? — спросила Зоуи. — Он слишком няшненький, чтобы его сожрали.

НеГрег свернулся клубочком на холодном жестком полу и посасывал большой палец.

— С ним тут ничего не случится, — уверил Оззи. — Вы же слышали, что говорил отец.

— Так чего мы дожидаемся? — спросил Зак.

— Ладно: но делать все как я скажу. Усекли? — рявкнул Бриггс.

— Усекли! — выкрикнул Райс.

— Усекли, — пробормотал Зак.

— Как скажешь, милашка, — Зоуи хлопнула ладонью по кнопке у дверей, и створки разъехались. — Погнали!